Antiséptico
Una solución antiséptica de yodoaplicada en una herida.
Los antisépticos (del griego αντι /anti/, contra, y σηπτικος /septicos/, putrefactivo) sonsustancias
antimicrobianas que se aplican a un tejido vivo o sobre la piel para reducir la posibilidad
de infección, sepsis o putrefacción. En general, deben distinguirse de losantibióticos que
destruyen microorganismos en el cuerpo, y de los desinfectantes, que destruyen microorganismos
existentes en objetos no vivos. Algunos antisépticos son auténticos germicidas, capaces de destruir
microbios (bactericidas), mientras que otros sonbacteriostáticos y solamente previenen o inhiben su
crecimiento.
Características de los antisépticos[
Entre las características más comunes de los antisépticos (y desinfectantes) se encuentran
1
Amplio espectro, Poder germicida, Excelente penetración, Selectividad de acción, Efecto rápido y
duradero, Actividad en presencia de líquidos y material orgánico.
Funcionamiento
Para que sea posible el desarrollo de las bacterias debe haber cierta provisión de alimento,
humedad, en muchos casos oxígeno, y una temperatura mínima (véase bacteriología). Estas
condiciones han sido especialmente estudiadas y aplicadas en relación con laconservación de los
alimentos y la antigua práctica del embalsamamiento de cadáveres, que es el más antiguo ejemplo
del uso sistemático de antisépticos.
En las primeras investigaciones un punto fundamental era la prevención de la putrefacción, y las
investigaciones se dirigían a determinar qué cantidad de un agente debía añadirse a una solución
dada para que las bacterias presentes accidentalmente no prosperaran. Pero por varias razones
éste era un método inexacto, y hoy en día un antiséptico es valorado por sus efectos sobre cultivos
puros de microbios patogénicos determinados, y sobre sus formas vegetativas y esporas. Su
estandarización se ha llevado a cabo de varias maneras, y actualmente se toma una solución
acuosa de fenol de una fuerza determinada como el estándar con el cual se comparan los otros
antisépticos.
Los agentes químicos afectan a los microorganismos mediante 5 mecanismos de acción:
Desnaturalización de proteínas, Rotura de membrana celular, Eliminación de grupos sulfhidrilos,
Antagonista químico, Oxidación
Ejemplos
Jabones estos se dividen en dos grupos en función de su composición ( saponificación). Se
conocen como jabones duros los que tienen como base una sal sódica (ácido graso + sodio),
resultan útiles para la supresión mecánica de las bacterias en la piel y se preparan en concentración
1:100 a 1:1000. Se conocen como jabones blandos a los que tienen como base una sal potásica
(ácido graso + potasio) y actúan sobre la membrana celular bacteriana. Dependiendo de la
composición del ácido graso tenemos que los jabones con ácidos grasos saturados son útiles contra
bacterias gram-negativas mientras que los jabones con ácidos grasos insaturados son útiles contra
las bacterias gram-positivas.1
Alcoholes Los usados más habitualmente son etanol (60-90%), propan-1-ol (60-70%) y propan-2-
ol/isopropanol (70-80%) o mezclas de estos alcoholes. Generalmente se les denomina "alcohol
quirúrgico". Se usan para desinfectar la piel antes de aplicar una inyección, a menudo junto con
yodina (tintura de yodo) o algún surfactante catiónico (cloruro de benzalconio 0.05 -
0.5%,clorhexidina 0.2 - 4.0% o dihidrocloruro de octenidina 0.1 - 2.0%).
El alcohol etílico al 70% destruye el 90% de las bacterias en dos minutos. El alcohol isopropílico es
más potente que el etílico, aunque provoca vasodilatación por lo que puede provocar hemorragias
excesivas.
Compuestos de amonio cuaternario
También conocidos como Quats o QAC's, comprenden las sustancias químicas cloruro de
benzalconio (BAC), bromuro de cetil trimetilamonio (CTMB), cloruro de cetilpiridinio (Cetrim), cloruro
de cetilpiridinio (CPC) y cloruro de bencetonio (BZT). El cloruro de benzalconio se usa en algunos
desinfectantes preoperatorios de la piel (concentración del 0.05 - 0.5%) y toallitas antisépticas. La
actividad antimicrobiana de los Quats se inactiva por los surfactantes aniónicos, como los jabones.
Otros desinfectantes relacionados son la clorhexidina y la octenidina.
Ácido bórico Se usa en supositorios para el tratamiento de las infecciones vaginales por hongos,
en colirios, y como antiviral para reducir la duración de los resfriados. Ingrediente de cremas para
quemaduras. También es frecuente en cantidad ínfima en soluciones para lentes de contacto.
Aunque es popularmente conocido como antiséptico, en realidad se trata de un fluido calmante, y las
bacterias crecen sin problemas en contacto con él.
Gluconato de clorhexidina Un derivado de la biguanidina, usado en concentraciones de 0.5 - 4.0%
solo, o en menor concentración combinado con otros compuestos, como alcoholes. Se usa como
antiséptico en la piel y para tratar inflamaciones de las encías (gingivitis). Su acción microbicida es
algo lenta, pero continuada. Es un surfactante catiónico, similar a los Quats.
Peróxido de hidrógeno
También llamado agua oxigenada, se usa como solución al 6% (20Vols) para limpiar y desodorizar
heridas y úlceras. Las soluciones de peróxido de hidrógeno al 1% o 2% se usan generalmente en el
hogar como cura básica para rasguños, etc. Sin embargo, esta forma menos potente no se
recomienda para el cuidado típico de las heridas ya que la fuerte oxidización provoca la formación
de cicatrices e incrementa el tiempo de curación. Una ligera limpieza con un jabón suave y agua, o
enjuagar el rasguño con suero fisiológico es una opción mejor.
Yodo
Normalmente se usa en una solución alcohólica (llamada tintura de yodo) o en la solución de
Lugol como antiséptico pre- y post-operatorio. No se recomienda para desinfectar heridas menores
porque induce la formación de cicatrices e incrementa el tiempo de curación, también manchan la
piel y pueden generar hipersensibilidad, causar irritación o quemaduras. Una ligera limpieza con un
jabón suave y agua, o enjuagar el rasguño con suero fisiológico es una opción mejor. Los nuevos
antisépticos con yodo contienen yodopovidona/PVP-I (un yodóforo, complejo de povidona,
un polímero soluble en agua, con aniones de triyodado I3-, que contienen aproximadamente un 10%
de yodo activo, con el nombre comercial de Betadine), y son bastante mejor tolerados, no afectan
negativamente el proceso de curación y dejan un depósito de yodo activo, creando el llamado efecto
remanente o persistente.
Las preparaciones iodadas dejan la piel intacta para la preparación quirúrgica. Su efecto oxidante se
debe a que se combina de manera irreversible con tirosina y precipita las proteínas bacterianas,
además de alterar los ácidos nucleicos y alterar la membrana celular. El Yodo tiene un amplio
espectro antimicrobiano ya que afecta a bacterias gram-positivas, bacterias gram-
negativas,micobacterias, hongos, virus y protozoarios.
Mercurocromo
No reconocido como seguro y efectivo por la Food and Drug Administration (FDA, Administración de
Alimentos y Fármacos norteamericana) a causa de su contenido en mercurio. Otro antiséptico
obsoleto conteniendo mercurio es el bis-(fenilmercurio) monohidrogenborato (Famosept).
Dihidrocloruro de Octenidina
Un surfactante catiónico derivado del bis-(dihidropiridinil)-decano, usado en concentraciones del 0.1
- 2.0%. Es similar en su acción a los Quats, pero tiene un mayor espectro de actividad. La
Octenidina está actualmente incrementando su uso en Europa como QAC y substituto de la
clorhexidina (debido a su acción lenta y sospechas sobre la impureza carcinógena 4-cloroanilina) en
antisépticos basados en agua o alcohol para la piel, mucosa y heridas. En formulaciones acuosas,
se potencia a menudo con la adición de 2-fenoxietanol.
Compuestos de Fenol (ácido carbólico)
El fenol es germicida en solución fuerte, e inhibitorio en soluciones diluidas. Se usa para el lavado
aséptico de manos en preoperatorios. Usado en forma de polvo como antiséptico para bebés,
espolvoreado en el ombligo para cicatrizarlo. También se usa en enjuagues bucales y pastillas para
la garganta, por su efecto analgésico además de antiséptico. Ejemplo: TCP. Otros antisépticos
fenólicos son los históricamente importantes, pero hoy día raramente usados (a veces en cirugía
dental) timol, el obsoleto hexaclorofeno, el todavía usado triclosán y el sodio 3,5-dibromo-4-
hidroxibenzenosulfonato (Dibromol).
Cloruro de sodio
Usado como limpiador general, también como enjuague bucal antiséptico. Sólo presenta un débil
efecto antiséptico, debido a lahiperosmolaridad de la solución por encima del 0.9%.
Hipoclorito de sodio
Usado antiguamente diluido, neutralizado y combinado con permanganato de potasio en la solución
de Daquin. Actualmente se usa sólo como desinfectante.
Permagnato potásico o de potasio
No es tan común como los anteriores, pero es de utilidad para prevenir infecciones por hongos
(tiñas) e incluso detenerlas en sus primeras etapas.
Solución electrolizada de superoxidación con pH neutro (SES)
Su espectro microbicida es amplio con capacidad micobactericida, viricida y bactericida en menos
de 5 minutos y esporicida en 10 minutos. El uso clínico de estas soluciones ha demostrado su
eficacia y seguridad así como su potencia al mantener lostejidos libres de infección.2
Todos los antisépticos son útiles en las técnicas de curación de enfermería, propiciando una mejoría
eficaz para el paciente.
