Resumen: Extraído de
MOCHÓN MORCILLO, Francisco y BEKER Victor Alberto. ECONOMÍA
PRINCIPIOS Y APLICACIONES. 4ta ed. Mc Graw Hill. Buenos Aires
LA ECONOMÍA
CONCEPTOS BÁSICOS
INTRODUCCIÓN
1 - Razonar en términos económicos implica una evaluación de las distintas
opciones posibles. Los ejemplos siguientes muestran que prácticamente a todos se
nos plantean alternativas entre las que hay que elegir. Así, cuando un estudiante
decide salir a divertirse en los días anteriores a un examen, sabe que, como
consecuencia, podría obtener una mala calificación. Si un matrimonio joven decide
entregar un anticipo para comprarse un departamento, es posible que ese año
tenga que sacrificar sus vacaciones de verano y no pueda renovar el automóvil. A
un empresario que ha obtenido unos beneficios razonables, se le plantea la
alternativa de reinvertirlos en su empresa, para acelerar su crecimiento, o
comprarse un departamento en la costa, El Gobierno, cuando elabora los
presupuestos generales del Estado, sabe que, si concede más dinero a obras
públicas, tendrá que recortar las partidas destinadas a otros fines, tales como
salud.
1.1 La Economía y la necesidad de elegir. La Economía se ocupa de las cuestiones
que surgen en relación con la satisfacción de las necesidades de los individuos y
de la sociedad. La satisfacción de necesidades materiales (alimentos, vestido a
vivienda) y no materiales (educación, ocio, etc.) de una sociedad obliga a sus
miembros a llevar a cabo determinadas actividades productivas. Mediante estas
actividades se obtienen los bienes y los servicios que se necesitan, entendiendo
por bien todo medio capuz de satisfacer una necesidad, tanto de los individuos
como de la sociedad.
La Economía se ocupa de la manera en que se administran los
recursos escasos, con el objeto de producir diversos bienes y distribuirlos
para su consumo entre los miembros de la sociedad. Por eso algunos
autores la han denominado también la Ciencia de la elección.
La Economía estudia como las sociedades administran los recursos escasos para
producir bienes y servicios, y distribuirlos entre los distintos individuos.
En la vida real elegimos constantemente. A veces la elección se refiere a temas
menores, como la bebida que tomamos en un bar, la cantidad de dinero que
destinamos a las vacaciones o al ocio, pero otras veces tenemos que elegir en
asuntos más importantes, como la profesión que deseamos ejercer o la adquisición
de una vivienda.
Los consumidores, las empresas y el sector público tienen que plantearse
constantemente alternativas a la hora de actuar y decidir cuál de ellas es la más
conveniente. De hecho, todas las sociedades se enfrentan a la elección y, por lo
tanto, actúan en el ámbito de la Economía
La Economía se estudia según dos enfoques: el microeconómico y el
macroeconómico. La Microeconomía estudia los comportamientos básicos de los
agentes económicos individuales (Capítulos 2 a 11). La Macroeconomía, por el
contrario, analiza comportamientos agregados o globales, y se ocupa de temas
como el empleo, la inflación o el producto total de una economía.
La Microeconomía estudia el modo en que toman decisiones los hogares y las
empresas y la forma en que interactúan. La Macroeconomía estudia los fenómenos
que afectan al conjunto de la economía
1.1.1 La escasez y la elección
El problema económico y, en consecuencia, la Economía, surge porque las
necesidades humanas son, en la práctica, ilimitadas, mientras que los recursos
económicos son limitados y, por lo tanto, también los bienes económicos. La
escasez no es un problema tecnológico sino de disparidad entre deseos humanos y
medios disponibles para satisfacerlos.
La escasez es un concepto relativo, en el sentido de que existe un deseo de
adquirir una cantidad de bienes y servicios mayor que la disponible.
Los individuos tratan de cubrir inicialmente aquellas necesidades que son
biológicas o primitivas, esto es, las relacionadas con la alimentación, la vivienda y
el vestido De igual manera, los individuos necesitan proveerse de ciertos servicios,
como los de asistencia médica, educación, transporte, etc. Una vez cubiertas las
necesidades mencionadas, se ocupan de otras que hacen placentera su vida, si
bien el nivel de cobertura de estas dependerá del poder adquisitivo de cada
individuo en particular. Además, los deseos son refinables y ampliables, de forma
que, una vez satisfechas las necesidades primarias, descaremos o más. Entonces,
A medida que aumenta el nivel de vida y aparecen nuevos productos, surgen
nuevos deseos. Así, por ejemplo, hace unos años tener un teléfono celular era
considerado un lujo, mientras que en la actualidad su uso se ha generalizado.
Ahora la novedad no está en tener un teléfono celular, sino en que este sea lo más
pequeña posible y nos permite acceder a Internet para poder consultar la guía del
ocio, los resultados de los partidos de futbol, o la cotización en In Bolsa de
determinadas acciones
1.1.2 Factores productivos
Los factores o recursos productivos (input) son los recursos empleados por las
empresas o unidades económicas de producción para producir bienes y servicios.
Los inputs se combinan con el fin de obtener los productos. Los productos (outputs)
consisten en la amplia gama de bienes y servicios, cuyo objetivo es el consumo o
su uso posterior en la producción.
Los factores productivos, esto es, el trabajo, la tierra, las máquinas, las
herramientas, los edificios y las materias primas, se utilizan para producir bienes y
servicios
La clasificación tradicional de los factores productivos los divide en tres categorías,
aunque también es frecuente considerar al empresario, en cuanto promotor y
gestor de las empresas, como un factor productivo:
La tierra (o recursos naturales): todo lo que aporta la naturaleza al proceso
productivo.
El trabajo el tiempo y las capacidades intelectuales dedicadas a las
actividades productivas. –
El capital: los bienes duraderos no dedicados al consumo sino a producir
otros bienes
Precisamente, a las economías capitalistas se les denomina así porque este capital
suele ser propiedad privada de los capitalistas.
En Economía, a menos que especifique lo contrario, el término capital significa
capital físico, es decir, máquinas y edificios, y no capital financiero,
Un paquete de acciones no constituye un recurso productor de bienes y servicios, y
no es capital en sentido económico. De forma similar, cuando en Economía
hablamos de inversiones, nos referimos a la inversión real, o sea, a la acumulación
de máquinas y edificios, y no a la compra de bienes financieros.
Asimismo, en economía es necesario distinguir el capital físico, al que nos hemos
referido anteriormente, del capital humano. Los gastos en educación y formación
profesional suponen una inversión en capital, YA que, durante el periodo de
aprendizaje y estudio, hay un elemento implícito de espera. Estos restos
contribuyen a incrementar la capacidad producción de la economía pues un
trabajador formado y educado suele ser más productivo que uno que no lo está.
El capital humano está constituido por los conocimientos y cualificaciones
adquiridos por los individuos por medio de la educación y de la experiencia.
El capital humano se utiliza, al igual que el capital físico, para producir bienes y
servicios. Prácticamente, todo trabajo requiere algún capital humano. Así, por
ejemplo, para ser profesor hay que formarse previamente, y para encargarse de las
relaciones públicas de un complejo hotelero es preciso dominar varios idiomas. Lo
relevante es que tanto en el ámbito nacional como individualmente el incremento
del capital humano es algo positivo, pues contribuye a aumentar la productividad de
los individuos y, en consecuencia, a elevar su nivel de vida.
1.1.3 Los problemas económicos fundamentales de toda sociedad
Como hemos sentado, el hecho de que los factores productivos estén disponibles
en cantidades limitadas y que las necesidades humanas sean prácticamente
ilimitadas plantea la inevitabilidad de la elección. La necesidad de elegir se
evidencia al considerar los tres problemas fundamentales a los que toda sociedad
debe dar respuesta: ¿Qué producir? ¿Cómo producir? ¿Para quién producir?
• ¿Qué producir?
¿Qué bienes y servicios se van a producir y en qué cantidad? ¿Se producirán
muchos bienes de consumo, como vestidos, o se les prestará más atención a los
bienes de inversión, como fábricas, que permitirán incrementar el consumo en el
futuro? ¿Se van a producir muchos vestidos de escasa calidad o pocos de una
calidad buena? ¿Se incrementará la producción de bienes materiales, tales como
alimentos y automóviles, o se potenciará la producción de servicios destinados a
ocupar el ocio, como conciertos y espectáculos teatrales?
¿Cómo producir?
¿Cómo se producirán los bienes y servicios? ¿Con que recursos y con qué técnica
producirán las empresas? ¿Qué personas desarrollarán cada una de las distintas
actividades? ¿La energía que se emplearía procedería de centrales hidráulicas,
térmicas, nucleares o solares? ¿La producción sería prioritariamente artesanal o
tan mecanizada que incluso se llegue a emplear robots? ¿Las grandes empresas
serán de propiedad privada o de propiedad pública?
¿Para quién producir?
¿Para quién será la producción? ¿Quiénes consumirán los bienes y servicios
producidos? En otras palabras, ¿cómo se va distribuir el total de la producción
nacional entre los diferentes individuas y familias? ¿Se tenderá a que la distribución
del ingreso sea igualitaria, por el contrario, se permitir que se produzcan diferencias
muy acusadas?
En una economía como la argentina, las respuestas a las tres preguntas básicas
que se plantean en toda sociedad las dan los distintos agentes en una multitud,
donde los individuos deciden que productos y servicios van a comprar, a que
profesión van a dedicarse y cuánto dinero ahorrarán. Las empresas deciden que
productos y servicios van a producir y cómo van a producirlos. Los gobiernos
deciden qué proyectos y programas van a realizar y cómo los financiaran. Estas
decisiones se plasman en los presupuestos del Estado. En cualquier caso, la clave
radica en la actuación de una amplia red de mercados.
1.1.4 La Economía positiva y la Economía normativa
Los economistas no solo se dedican a comentar los hechos que observan, sino
que, en ocasiones, formulan propuestas y afirmaciones sobre cómo deberían ser
las cosas. Por ello, cabe distinguir entre afirmaciones positivas y afirmaciones
normativas.
o Las afirmaciones positivas son explicaciones objetivas del
funcionamiento de los fenómenos económicos; tratar sobre "lo que es
podría ser".
o Las afirmaciones normativas ofrecen prescripciones para la noción
basadas en juicios de valor personales y subjetivos; tratan de lo que
debería ser".
o La Economía positiva se dedica a establecer proposiciones del tipo "si
se dan tales circunstancias, entonces tendrían lugar tales
acontecimientos"
