Blattodea

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«Cucaracha» redirige aquí. Para otras acepciones de dicho término, véase Cucaracha
(desambiguación).

Blattodea

Rango temporal: 355 Ma - 0 Ma

PreЄ

O
 S

Pg

Carbonífero - Reciente

Cucarachas comunes del hogar'

A) Blattella germanica
B) Periplaneta americana
C) Periplaneta australasiae
D&E) Blatta orientalis (♀ & ♂)

Taxonomía

Reino: Animalia
 Filo: Arthropoda

Superclase: Hexapoda

Clase: Insecta

Subclase: Pterygota

Infraclase: Neoptera

Superorden: Dictyoptera

Orden: Blattodea
WATTENWYL, 1882

Subdivisión

Véase el texto.1

Sinonimia

Blattaria

[editar datos en Wikidata]

Los blatodeos (Blattodea, del latín Blatta, «cucaracha» y del griego eidés, «que tiene aspecto
de») incluye a las cucarachas, cutias o baratas2 y a las termitas (Isoptera). Es
un orden de insectos hemimetábolos paurometábolos de cuerpo aplanado.

Se conocen más de 4500 especies de cucarachas en cerca de 500 géneros.3

Suelen ser de color castaño, rojo u oscuro y de cuerpo aplanado. Algunas especies tienen colores
llamativos.

El miedo patológico a las cucarachas se denomina blatofobia.4

Descripción[editar]
 Therea petiveriana. La cucaracha
común, Blatta orientalis.
Su cuerpo es ovalado y aplanado. La cabeza es pequeña y suele estar protegida por un pronoto en
forma de escudo. Sus antenas son filiformes, sus ojos compuestos son pequeños, las patas largas,
aplanadas y espinosas, y las piezas bucales masticadoras. Tiene dos pares de alas, de ellos las
alas del par posterior, que son grandes y membranosas, están cubiertas y protegidas por las alas
anteriores, que son más pequeñas y están esclerotizadas. Presentan un par de cercos laterales en
el extremo del abdomen.:5

La cucaracha común (Blatta orientalis), también conocida como cucaracha negra u oriental, llega
a medir 3,5 cm de largo. El macho tiene alas cortas y no vuela; la hembra carece de alas. Se nutre
de gran variedad de alimentos.

La cucaracha más grande descrita hasta ahora proviene de Australia, la cucaracha rinoceronte,
que puede crecer hasta 9 cm de largo y pesar más de 30 gramos. Comparable en tamaño es la
cucaracha gigante Blaberus giganteus, que tiene una longitud similar, pero no es tan pesada.

Las cucarachas se encuentran entre los animales más resistentes del planeta; algunas especies son
capaces de mantenerse activas durante un mes sin comida o ser capaces de sobrevivir con
recursos limitados, por ejemplo, ingiriendo únicamente cola de sellos.6 Algunas pueden vivir sin
aire durante 45 minutos o ralentizar los latidos del corazón.

Ooteca de Periplaneta americana; Florianòpolis, SC, Brasil.

Existe la creencia popular o leyenda urbana de que las cucarachas repoblarán la Tierra si la
humanidad se autodestruyera a causa de una guerra nuclear. Las cucarachas tienen una mayor
resistencia a las radiaciones que los vertebrados, con una dosis letal entre 6 y 15 veces mayor que
los humanos. Aun así, no son excepcionalmente resistentes a las radiaciones en comparación a
otros insectos, como la mosca de la fruta.7

La capacidad de soportar mejor las radiaciones que los humanos se puede explicar en términos
de ciclo celular. Las células son más vulnerables a los efectos de la radiación cuando se están
dividiendo. Las células de la cucaracha se dividen solo una vez cuando se encuentran en cada
ciclo de muda, lo cual pasa semanalmente en cucarachas jóvenes. Las células del animal tardan
48 horas para completar un ciclo, lo que dejaría bastante tiempo a la radiación para afectarlas,
pero no todas las cucarachas lo harían al mismo tiempo. Eso significa que habría no afectadas
por la radiación y que por lo tanto sobrevivirían, al menos inicialmente.8

Respiración[editar]

Blaberus craniifer.
Las cucarachas, como todos los insectos, respiran a través de un sistema de tubos
llamados tráqueas. Las tráqueas de insectos se abren al exterior a través de los espiráculos,
excepto la cabeza. Así, todos los insectos, incluyendo las cucarachas, pueden respirar sin la
cabeza. Las válvulas se abren cuando el CO2 en el insecto llega a un nivel alto; entonces el
CO2 se difunde fuera de las tráqueas en el exterior y entra aire fresco oxigenado. El sistema
traqueal lleva el aire directamente a las células, bifurcándose continuamente como un árbol hasta
que sus traqueolas de cutículas más finas estén asociados con cada célula, permitiendo que el
oxígeno gaseoso se disuelva en el citoplasma al otro lado de la cutícula fina de la traqueola. El
CO2 se difunde desde las células hacia la traqueola.

Cabeza de cucaracha
En algunos insectos muy grandes, el proceso de difusión pasiva es insuficiente para proporcionar
oxígeno con el flujo idóneo, y la musculatura del cuerpo se puede contraer rítmicamente para
forzar la entrada de aire en los espiráculos.9

Sistemas reproductivos[editar]

Hembra de Blatella germanica con ooteca de huevecillos.

La hembra realiza la puesta de huevecillos externamente en una ooteca oblongada, aunque hay
una especie, Diploptera punctata, que es vivípara.10Las cucarachas hembras a menudo llevan
estuches, llamados ootecas, donde están los huevos al extremo del abdomen. La ooteca de la
cucaracha germánica contiene entre 30–40 huevos, largos y delgados. Las ninfas surgen de los
huevos por la presión combinada de las ninfas que tragan aire, y son inicialmente de color blanco
brillante, se endurecen y oscurecen en aproximadamente cuatro horas. Su etapa blanca es
transitoria mientras salen, y la posterior muda ha llevado a muchas personas a afirmar haber visto
cucarachas albinas.

B. germanica lleva una ooteca que normalmente contiene 40 huevos pero puede variar entre 15 y
50 huevos.1112 Deja caer la cápsula antes de que salgan las ninfas. El desarrollo desde huevos
hasta adultos dura entre 3 y 4 meses. Las cucarachas pueden llegar a vivir un año. La hembra
puede producir hasta ocho ootecas a lo largo de su ciclo reproductor; en condiciones favorables,
puede producir entre 300 y 400 descendientes. Otras especies de cucarachas, sin embargo,
pueden producir un número extremadamente alto de huevos en su vida y necesitar nada más que
una sola cópula.

Hábitat[editar]

Una cucaracha arbustiva.

Las cucarachas viven en una amplia diversidad de ambientes. Las especies de plagas de
cucarachas se adaptan inmediatamente a una variedad de ambientes, pero prefieren las
condiciones cálidas dentro de los edificios. Muchas especies tropicales prefieren ambientes
incluso más cálidos y húmedos y no infestan la mayoría de casas. Se calcula que
aproximadamente solo 20 especies de cucarachas de entre las 3500 especies descritas pueden
molestar al ser humano.

Ecología[editar]
Alimentación[editar]
Las cucarachas son generalmente omnívoras. Una excepción es la cucaracha xilófaga del
género Cryptocercus, con diversas especies encontradas en Rusia, China, Corea y los Estados
Unidos. Aunque son incapaces de digerir la celulosa por ellas mismas, mantienen una relación
de simbiosis con protozoos que sí lo hacen, lo que les permite extraer nutrientes. En este aspecto
se parecen a las termitas, e investigaciones actuales sugieren que el género Cryptocercus está
más estrechamente relacionado con las termitas que otros blatodeos. Las cucarachas son más
comunes en climas tropicales y subtropicales. Algunas especies están estrechamente relacionadas
con las viviendas y se localizan en estos casos cerca de cubos de basura, en la cocina, en el baño,
en zonas con humedad y calor, en las coladeras o también en la alcantarilla.

Etología[editar]

cucaracha oriental o negra (Blatta orientalis). a) hembra. b) macho.

c) visión lateral de una hembra. d) estadio juvenil..
Las cucarachas han mostrado conductas emergentes.13

Un estudio de la Universidad de Florida muestra que las cucarachas dejan rastros químicos en su
excremento. Otras cucarachas siguen estos rastros para descubrir fuentes de comida y de agua, y
también para descubrir dónde están escondidas. La investigación ha mostrado que la toma de
decisiones basada en el grupo es responsable de más comportamientos complejos como la
asignación de recursos. En un estudio donde 50 individuos se ponían en un plato con tres
refugios con capacidad para 40 insectos en cada uno, los insectos se agrupaban en dos refugios
con 25 insectos, dejando vacío el tercero. Si la capacidad de los refugios se aumentaba hasta más
de 50 cucarachas por refugio, todas se metían en el mismo refugio. Los investigadores
encontraron un equilibrio entre cooperación y competencia en el comportamiento de toma de
decisión colectiva de las cucarachas. Los modelos utilizados en esta investigación también
pueden explicar la dinámica de grupo de otros insectos y animales.13
Otro estudio probaba la hipótesis de que las cucarachas utilizan solo dos informaciones para
decidir dónde esconderse: qué oscuro está y cuántos de sus amigos están allí. El estudio dirigido
por José Halloy y colegas en la Universidad Libre de Bruselas y otras instituciones europeas creó
un conjunto de pequeños robots que eran reconocidos como congéneres por las cucarachas y así
manipular su percepción de masa crítica.14

Aparte, investigadores de la Universidad de Tohoku hicieron un experimento

de condicionamiento con cucarachas y descubrieron que los insectos asociaban el olor de
la vainilla y la menta con el azúcar.15

Las cucarachas son eminentemente nocturnas y normalmente fotofóbicas, por lo que corren
cuando se exponen a la luz. De forma excepcional la cucaracha oriental es atraída por la luz.

Historia evolutiva y relaciones filogenéticas[editar]

Cucaracha fósil del Carbonífero de Francia.

Los primeros fósiles parecidos a blatodeos datan del periodo Carbonífero, hace 355–295
millones de años. Aun así, estos fósiles difieren de los blatodeos modernos en que disponen de
un largo oviscapto u ovipositor y son los ancestros de los mantodeos, así como de las cucarachas
actuales. Los primeros fósiles de blatodeos modernos con oviscapto interno aparecen al
comienzo del Cretácico.

Los entomólogos agrupan a los Mantodea y Blattodea en un superorden llamado Dictyoptera.

Evidencias actuales sugieren que las termitas evolucionaron desde las cucarachas auténticas. Si
esto fuese así, entonces Blattodea, excluyendo los isópteros no sería un grupo monofilético y los
isópteros serían realmente un grupo de blatodeos. Por ello, las clasificaciones taxonómicas
modernas clasifican a las termitas como parte del orden Blattodea.16

Cladograma[editar]
Relaciones filogenéticas de Blattodea (incluidas las termitas), según Eggleton, Beccaloni e
Inward (2007).17

Dictyoptera Blattodea Blattoidea Isoptera

Termitidae

Rhinotermitidae

Kalotermitidae
Isoptera (termitas)[editar]
Artículo principal: Isoptera

Las termitas son blatodeos que evolucionaron de cucarachas

primitivas que vivieron durante el Carbonífero y Pérmico.
Anteriormente se clasificaban como un orden aparte debido a que no compartían
similitudes morfológicas notables con las cucarachas, sino con los himenópteros (principalmente
hormigas), así como la eusocialidad, pero fue resultado de la evolución convergente.
Posteriormente, varios estudios filogenéticos concluyeron que las termitas evolucionaron de
cucarachas primitivas que vivieron durante el Carbonífero y el Pérmico. Además las cucarachas
del género Cryptocercus y la familia Blattidae están más estrechamente relacionadas con
las termitas que con otras familias de cucarachas.18 Actualmente las clasificaciones taxonómicas
modernas aceptan a Isoptera como un infraorden de Blattodea e incluso otras las rebajan aún más
hasta una superfamilia Termitoidea. Existen alrededor de 3000 especies de termitas en alrededor
de 300 géneros. Las termitas son insectos eusociales que viven en grandes colonias, son de color
pálido y cuerpo blando. Las cucarachas, en cambio, no son sociales, aunque algunas tienden a
agregarse en grupos y podrían considerarse presociales.19

Clasificación[editar]
 Orden Blattodea
o Superfamilia/Suborden Blaberoidea
 Familia Blaberidae
 Familia Blattellidae
 Familia Ectobiidae
o Superfamilia/Suborden Corydioidea
 Familia Nocticolidae
 Familia Polyphagidae