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Contaminación del agua
El agua: Un recurso múltiple
La contaminación del agua es un problema que todos nosotros vivimos en la
actualidad, ya que no solo se da en los países industrializados o los menos
industrializados, sino que afecta a todos y cada uno de los sectores de cada
población.
Cuando pensamos en los usos que le damos al agua lo primero que se nos
ocurre es que la bebemos; pero también la usamos para nuestra higiene
personal y para higienizar la ropa y la casa.
Las plantas usan gran cantidad de agua que toman del suelo a través de sus
raíces, para crecer y producir sus frutos. También en los procesos industriales
se usa mucha agua, por ejemplo, en la minería, la metalurgia, la industria
papelera, etc.
La contaminación del agua
La contaminación hídrica se entiende como la acción de introducir algún
material en el agua alterando su calidad y su composición química. Según la
Organización Mundial de la Salud el agua está contaminada “cuando su
composición se haya modificado de modo que no reúna las condiciones
necesarias para el uso, al que se le hubiera destinado en su estado natural”.
No hay duda de que si miramos a nuestro alrededor vemos mucha agua:
mares, ríos, lagos, hielos, glaciares y también aguas subterráneas. Sin
embargo, y a pesar de ser tan abundante, el agua dulce, que es la que
podemos utilizar, es un recurso muy escaso: apenas una muy pequeña parte
de toda el agua que existe en el planeta. Pero de esa pequeña cantidad, las ¾
partes están congeladas en los glaciares y en los polos.
La contaminación es un cambio en la calidad del agua que la inutiliza por que
la vuelve peligrosa para la salud del hombre y de los animales, para la
agricultura, la pesca, e incluso para disfrutarla como paisaje. Por ejemplo, la
ciudad de Rio de Rio de Janeiro es una atracción turística para viajeros de todo
el mundo; la visitan americanos, europeos y también los mismos brasileños.
Esto, significa para Brasil un importante recurso económico.
Con la contaminación del agua de sus balnearios, se corren serios riesgos de
perder una gran parte del turismo que llega a la ciudad.
Las causas más importantes de contaminación
Las causas por las cuales se contamina el agua son muchas y muy variadas, y
esa contaminación afecta no solo a las personas que la utilizan directamente,
sino a las que consumen indirectamente; ya sea comiendo verduras regadas
con aguas contaminadas o pescados capturados en ríos y mares que también
lo están. Es incluso peligrosa para la salud de muchos niños y niñas que se
bañan en costas o playas cuyas aguas están contaminadas.
Los orígenes o fuentes mas frecuentes de contaminación son:
AGROPECUARIA
Se produce cuando el agua que se usa para el riego de los cultivos se mezcla
con plaguicidas, fertilizantes e insecticidas.
Esta agua se vuelca en los ríos y arroyos, también puede penetrar en las napas
subterráneas.
Las aguas subterráneas se contaminan con menos facilidad que las
superficiales. Sin embargo, cuando esto ocurre, es mucho más perjudicial
porque tardan mucho tiempo en depurarse.
DOMÉSTICA
La contaminación dentro de los hogares puede tener varios orígenes, como los
derivados de la combustión que se produce al cocinar o calentarnos, agentes y
procesos biológicos, gases o compuestos orgánicos volátiles.
INDUSTRIAL
Se produce cuando las fábricas arrojan a los ríos los restos de productos
químicos que utilizan en los diferentes procesos industriales. Además, los
gases que se producen en estos procesos van a la atmósfera: allí se disuelven
en la humedad del aire y caen al suelo como lluvia. La lluvia así formada recibe
el nombre de lluvia acida. En las ciudades, la lluvia acida deteriora los edificios,
ya que corroe los metales y las rocas. En el campo, puede ocasionar la
destrucción de cosechas.
Consecuencias de la contaminación del agua
La contaminación del agua representa un problema existencial en el mundo, ya
que se trata de una de las principales fuentes de vida del planeta. Entre las
múltiples consecuencias derivadas de la contaminación que el hombre propone
al agua de lagos, ríos y mares, podemos destacar:
Desaparición de vida marina y destrucción de ecosistemas acuáticos,
debido a la extrema toxicidad de los desechos industriales.
Generación enfermedades en la población humana, como hepatitis,
cólera y disentería.
Fuerte repercusión por envenenamiento en especies pertenecientes a
otros ecosistemas, debido al consumo del agua o por la falta total de
ella.
Soluciones para la contaminación del agua
En los países desarrollados, existen fuertes leyes para proteger el agua limpia.
Lamentablemente, las buenas intenciones no siempre son acompañadas de
forma continua o en el largo plazo. Nuestra primera solución de la
contaminación de las aguas es simple:
Hacer cumplir las leyes vigentes. Más allá de las leyes, hay algunas
soluciones prácticas que pueden ser empleadas por la sociedad y por
nosotros mismos como individuos.
La reducción de aguas residuales es importante asegurarse de que los
propietarios de pozos sépticos previenen la instalación y el
mantenimiento de sus sistemas de manera que no contamine las aguas
subterráneas o cerca de las aguas fluviales.
