RABIA
Se trata de una enfermedad vírica transmisible que afecta mayormente a los
animales, en especial a los mamíferos, y en ocasiones al ser humano motivo por el
cual es objeto de estudio en la zoonotica. Esta enfermedad se transmite a través
del contacto con la saliva infectada por medio de mordeduras o arañazos.
Ésta se encuentra presente en todos los continentes a excepción de la Antártida,
afectando a 150 países.
El agente causal es el virus rábico, del género Lyssavirus. Se han identificado
más de 80 serotipos de Lyssavirus, pero es el serotipo 1 el principal agente
productor de rabia humana y es el utilizado en la fabricación de la vacuna.
Nombre científico: Lyssavirus: Rabies virus
Familia: Rhabdoviridae
Clase: Monjiviricetes
Dominio: Riboviria
Especie: Rabies virus
Filo: Negarnaviricota
Grupo: V (Virus ARN monocatenario negativo)
El reservorio de estos virus puede ser cualquier animal de sangre caliente. La rabia
animal se mantiene en dos ciclos no necesariamente interrelacionados, el urbano y
el selvático.
PATOGENIA
El virus se fija a células nerviosas o musculares en el sitio de inoculación mediante
receptores nicotínicos de acetilcolina.
Fase de incubación: Aquí el virus puede permanecer por un periodo de tiempo
prolongado, puede replicarse en las células musculares del sitio de la mordedura
sin generar síntomas.
El virus luego se mueve a lo largo de los axones nerviosos al sistema nervioso
central, llega a los ganglios de la raíz dorsal y a la medula espinal, y desde aquí se
disemina al cerebro.
Fase de pródromo: Una variedad de células en el cerebro puede ser infectadas
incluyendo el cerebelo, las células de Purkinje y también células del hipocampo y
los núcleos pontinos.
La infección cerebral conlleva encefalitis y degeneración neuronal, aunque en
cualquier otro sitio el virus parece no causar efectos citopáticos.
Durante la fase neurológica: El virus puede diseminarse del sistema nervioso
central, mediante neuronas, a la piel, ojos, tejidos (glándulas suprarrenales, riñones,
células pancreáticas acinares) y las glándulas salivares.
Existen varios factores que determinan el tiempo de instauración de la rabia
sintomática pero los más importantes son:
1. El número de partículas víricas en la infección
2. Qué tan cerca está la mordedura del cerebro.
Además, el estatus inmunológico del paciente también es importante. Debe de
notarse que la respuesta inmunológica al virus adquirido de forma natural es lenta
y una buena respuesta neutralizante no se ve hasta que el virus ha alcanzado el
cerebro y entonces ya es muy tarde para que el paciente sobreviva.
La inmunidad mediada por células juega un papel mínimo en la infección de la rabia.
La rabia es casi siempre fatal y sólo se han documentado tres sobrevivientes de
rabia sintomática. No obstante, una buena respuesta inmune que elimine la
infección, puede lograrse usando una vacuna aún después de la infección gracias
al largo periodo de incubación.
CARACTERÍSTICAS CLÍNICAS
Los primeros síntomas pueden ser similares a los de la gripe: entre estos están la
debilidad o malestar general, fiebre o dolor de cabeza. También pudiese causar
malestar, picazón o punzadas en el sitio de la mordedura.
Luego, estos síntomas progresan a disfunción cerebral, ansiedad, confusión y
agitación. A medida que va avanzando la enfermedad la persona puede presentar
delirios, comportamiento anormal, alucinaciones, hidrofobia e insomnio.
El período agudo de la enfermedad termina normalmente después de 2 a 10 días,
pero una vez que aparecen síntomas clínicos de la rabia, la enfermedad es casi
siempre mortal y, por lo general, el tratamiento es de apoyo.
Actualmente se han documentado menos de 20 casos de supervivencia a la rabia
clínica, solo que algunos de ellos no tenían antecedentes de profilaxis pre o post-
exposición.
DIAGNOSTICO
Hay síntomas manifiestos que claramente definen la rabia sintomática en personas
que sufrieron de mordeduras de animales, pero, ya para esa etapa, la intervención
terapéutica es inútil. Luego de una mordida, hay análisis de laboratorio que pueden
determinar si un animal tenía rabia. La presencia del virus de la rabia en un animal
o en una persona infectada se determina mediante múltiples exámenes:
Pruebas serología: Anticuerpos neutralizantes en suero o en líquido
cefalorraquídeo en una persona no vacunada hacen el diagnóstico, pero
generalmente sólo son detectable en fases tardías de la enfermedad.
Determinación antigénica por inmunofluorescencia: Para esto se requieren
biopsia de piel, cerebro o especímenes de córnea. Una biopsia de espesor
completo de la piel de la nuca (en las biopsias de la piel de la nuca el observador
mira los nervios en la base de los folículos pilosos) o biopsias cerebrales pueden
ser examinadas para el antígeno de la rabia usando un test directo de
fluorescencia de anticuerpos.
La saliva debe de examinarse para el ARN del virus de la rabia mediante RT-
PCR (reacción en cadena de polimerasa de la transcripción inversa) o mediante
aislamiento del virus.
La presencia de los cuerpos de Negri: Esta es una característica histológica.
Se observan como inclusiones eosinofílicas intracitoplasmáticas formadas por
agregados de nucleocápside en las neuronas de cerca de 50 a 80% de los
humanos infectados. Son típicos de la rabia, pero el resultado debe de ser
interpretado por alguien con experiencia con casos de rabia y puede que hallan
falsos positivos – así que cualquier resultado debe de ser confirmado con otros
métodos.
Cuerpos de Negris en neurona infectada
Histopatología de la rabia, cerebro. Cuerpos de Negri característicos
están presentes con una célula de Purkinje del cerebelo en paciente
fallecido por rabia.
Otros tests incluyen el crecimiento del virus en el cerebro de ratas o cultivos,
luego de lo cual se hacen exámenes de antígenos para determinar la presencia
del virus. También pueden detectarse anticuerpos anti-rabia, pero sólo en fases
muy tardías de la enfermedad.
EPIDEMIOLOGIA
La mayoría de los casos a nivel mundial surgen por la mordida de perro, siendo la
rabia canina prevalente en América Latina, Asia y África.
Muchos animales están infectados con este virus, como lo pueden ser los
mapaches, coyotes, zorros, y rara vez algunos tipos de roedores pequeños. Los
perros, gatos y el ganado son vectores potenciales, aunque en muchos países se
ha disminuido el riesgo de adquisición de rabia en los animales domésticos.
Se tiene conocimiento que en América se ha logrado reducir drásticamente la
incidencia de la rabia humana transmitida por perros acerca de un 98%, con
alrededor de 300 casos en 1983, a 2 casos humanos transmitido por perros en 2020.
Sin embargo, en los últimos años, la rabia en humanos transmitida por animales
silvestres adquiere mayor importancia, siendo el murciélago hematófago el principal
transmisor.
Con respecto a los murciélagos es resaltante mencionar que uno de los problemas
en la rapidez del tratamiento es que estos tienen dientes afilados pero pequeños, y
puede que las personas no detecten la mordedura o no se molesten en hacer algo
por ella, ya que normalmente la victima busca tratamiento cuando la mordedura es
más seria y cuando el animal tiene comportamientos sospechosos. Esto puede
explicar porque en los años más resientes este animal ha sido el modo
predominante de transmisión.
Actualmente, sólo en la región de las Américas, un millón de personas expuestas al
riesgo de rabia recibe profilaxis post-exposición cada año. Además, cerca de 100
millones de perros son vacunados al año en campañas de vacunación contra la
rabia en el continente americano.
PREVENCIÓN
Y con esto se le da inicio a la prevención, ya que existen más métodos que
pueden ser aplicados poder prevenir la rabia, como lo son:
Evitar el contacto con animales desconocidos
Vacunarse si trabaja en una ocupación con alto riesgo a contagiarse o viaja
a países con una alta tasa de esta enfermedad
Asegurarse de que sus mascotas reciban las vacunas apropiadas
Verificar que sus mascotas no estén en contacto con animales salvajes
Cumplir con las regulaciones pertinentes al importar o trasladar mamíferos a
otros países.
Un ejemplo cercano relacionado a la prevención se dio hace unos meses en el
estado Aragua cuando se emitió una alerta por rabia en murciélagos, debido a esto
se iniciaron diversas jornadas gratuitas para la vacunación de animales domésticos
y en situación de calle.
