Este artículo trata sobre la economía como actividad.

Para la ciencia que la

estudia, véase Ciencia económica.
Para otros usos de este término, véase Economía (desambiguación).
La economía (del griego οίκος oikos "casa" νoμή nomḗ "reparto, distribución,
administración") es un conjunto de actividades concernientes a la producción,
distribución, comercio, y consumo de bienes y servicios por parte de los diferentes
agentes económicos. La ciencia social encargada de su estudio científico es la
ciencia económica y quienes la estudian son los economistas. En términos muy
generales, se podría definir como 'un dominio social que enfatiza las prácticas,
discursos y expresiones materiales asociadas con la producción, uso y manejo de
recursos'.1 En un sentido amplio, la economía se refiere a la organización del uso
de recursos escasos (limitado o finito) cuando se implementan para satisfacer las
necesidades individuales o colectivas, por lo que es un sistema de interacciones
que garantiza ese tipo de organización, también conocido como el sistema
económico.23

Las actividades económicas abarcan tres fases: producción, distribución y consumo.4

Como la producción depende del consumo, la economía también analiza el
comportamiento de los consumidores con respecto a los productos. Algunas
actividades económicas son la agricultura, la ganadería, la industria, el comercio,
y las comunicaciones.

Historia
The global contribution to world's GDP by major economies from 1 CE to 2003 CE
according to Angus Maddison's estimates. Up until the early 18th century, China and
India were the two largest economies by GDP output. (** X axis of graph has non-
linear scale which underestimates the dominance of India and China)
La contribución global al PIB mundial por parte de las principales economías desde
1 CE hasta 2003 CE según las estimaciones de Angus Maddison. Hasta principios del
siglo xviii, India y China eran las dos economías más grandes por la producción del
PIB.
Esta sección es un extracto de Historia de la economía.[editar]
La historia de la economía es el registro de las actividades económicas a lo largo
de la historia y prehistoria humanas en todo el mundo.
Factores productivos
Trabajo
Esta sección es un extracto de Trabajo (economía).[editar]

Trabajador mecánico ajustando una máquina de vapor. Fotografía de Lewis Hine

(1920).

Alegoría del trabajo, en el monumento al marqués de Larios (Málaga, España).

El trabajo o la labor5 —asimismo las formas coloquiales: curro6 (en España),
laburo7 (en Argentina y Uruguay) y chamba8 (en América Central, Perú, Ecuador y
México)— es la actividad, normalmente física aunque también puede ser intelectual,
que las personas desempeñan ya sea como deber o actividad dependiente de la
profesión, necesidades y deseos de una comunidad más amplia.9 Alternativamente, el
trabajo puede verse como la actividad humana que contribuye (junto con otros
factores de producción) hacia los bienes y servicios dentro de una economía.10

A lo largo de la historia y coexistiendo entre ellas ha habido muchas formas de

organización de la labor y de la producción como, por ejemplo, el trabajo de casa o
desde un establecimiento, desde la esclavitud al pequeño taller artesano, pasando
por la servidumbre y la aparcería. Pero desde el siglo xix y la revolución
industrial y sin desaparecer otras formas, el trabajo asalariado es la forma
dominante. Actualmente aún coexisten el trabajo asalariado, el trabajo autónomo
(profesiones liberales, comerciantes y otros), el trabajo informal o irregular (el
cual sigue siendo salario pero sin control del fisco), la servidumbre, así como un
nivel de desempleo (personas que buscan y no consiguen empleo).11
El salario o sueldo es el valor del trabajo del pago en el mercado de trabajo,
determinado en un contrato de trabajo que puede realizarse en forma individual
(contrato individual de trabajo) o colectiva (contrato colectivo de trabajo).

El trabajo está esencialmente relacionado con la construcción y el uso de

herramientas, y por lo tanto con la técnica y la tecnología, así como con el diseño
de los procesos de trabajo y producción (véase: fordismo, taylorismo, toyotismo).

En economía, el trabajo es en general una medida del esfuerzo real. Según la visión
de la economía clásica, es uno de los tres factores de producción, junto con la
tierra y el capital. Grandes economistas como Adam Smith, David Ricardo, entre
otros, concedieron al trabajo un lugar central en sus teorías. Karl Marx y John
Maynard Keynes desarrollaron sus teorías económicas alrededor del trabajo y el
empleo. Desde la economía marxista se refiere a la fuerza de trabajo y la teoría
del valor-trabajo.
Capital
Esta sección es un extracto de Capital (economía).[editar]
En economía, se entiende por capital un componente material de la producción,12
básicamente constituido por maquinaria, utillaje o instalaciones, que, en
combinación con otros factores, como el trabajo, materias primas y los bienes
intermedios, permite crear bienes de consumo.1314 Según Michael Parkin, el capital
son las herramientas, los instrumentos, la maquinaria, los edificios y demás
construcciones que se utilizan para producir bienes y servicios.

En sentido contable, se concreta en los bienes y derechos (elementos patrimoniales

del activo) menos las deudas y obligaciones (pasivo), de todo lo cual es titular el
capitalista. Así se dice que se capitaliza o se amplía capital cuando aumenta su
activo o disminuye su pasivo o se incorporan nuevas aportaciones de socios o se
reduce el endeudamiento con terceros. Cuando el pasivo es superior al activo se
resuelve que la unidad económica está en situación de capital negativo (negative
equity, en inglés).

El capital debe distinguirse analíticamente de la empresa en sí y de la gerencia,

aunque en muchos casos los papeles sociales de capitalista o empresario y gerente
se puedan dar simultáneamente en una misma persona, como suele suceder en las
unidades productivas más pequeñas.

Igualmente debe diferenciarse el interés que obtiene el prestamista de la ganancia

que se obtiene por una exitosa actividad empresarial en el mercado, así como del
salario que se recibe por el trabajo.
Tierra
Esta sección es un extracto de Tierra (economía).[editar]
Tierra, en economía, es el concepto que abarca a todos los recursos naturales cuyo
suministro está inherentemente fijado (es decir, no cambia respondiendo a las
variaciones de sus precios en el mercado).

En ese conjunto se incluyen las tierras propiamente dichas, definidas por su

localización geográfica en la superficie terrestre (concepto que excluye las
mejoras debidas a las infraestructuras y el capital natural, que puede ser
degradado por las acciones humanas -factores biogeográficos, como el suelo, el
clima, la hidrología, etc.-), los depósitos minerales del subsuelo, e incluso las
localizaciones en órbita geoestacionaria y una parte del espectro electromagnético.

En economía clásica se considera la tierra como uno de los tres factores de

producción, siendo los otros el capital y el trabajo; la remuneración derivada de
la propiedad o el control de la tierra (o de los recursos naturales en ella
incluidos) se suele denominar renta o renta de la tierra.
La tierra, particularmente los yacimientos mineros y los campos o localizaciones
geográficas de especial valor para su uso agrícola (tierras de cultivo), ganadero o
forestal (el sector primario que identifica principalmente al paisaje rural); ha
sido históricamente la causa de todo tipo de conflictos sociales, políticos y
bélicos.
Agentes económicos
Sector privado
Esta sección es un extracto de Sector privado.[editar]

Panes en una tienda de Génova. La producción de pan es una actividad típicamente

realizada por el sector privado.
El sector privado, que se contrapone al sector público, es aquella parte de la
economía que busca el lucro en su actividad y que no está controlada por el
Estado.1516 Por contraste, las empresas que pertenecen al Estado son parte del
sector público. Entonces, el sector privado está compuesto por las empresas que no
son del estado y por las familias. Las organizaciones privadas sin ánimo de lucro
están incluidas en el sector voluntario o tercer sector.

Las formas jurídicas en que se pueden desarrollar las actividades del sector
privado son muy variadas17 y van desde el ejercicio individual por una persona de
una actividad empresarial hasta las grandes compañías que cotizan en bolsa y son
propiedad de miles de accionistas, pasando por otras formas como la sociedad de
responsabilidad limitada, la comunidad de bienes, la unión temporal de empresas
(UTE), etc. En cada país la legislación recoge unas formas y les asigna unas
determinadas características. Aunque 2 países compartan el mismo idioma y sea
válida en ellas la misma forma jurídica, puede adoptar denominaciones oficiales
diferentes. Asimismo, hay formas jurídicas que existen en unos países y no en
otros. Incluso aunque la misma forma jurídica exista en 2 países distintos con la
misma denominación, puede tener en ellos tratamiento y obligaciones diferentes.
Sector público
Esta sección es un extracto de Sector público.[editar]
El sector público es el conjunto de organismos administrativos mediante los cuales
el Estado cumple, o hace cumplir la política o voluntad expresada en las leyes del
país.181920

Esta clasificación incluye dentro del sector público: El poder legislativo, poder
ejecutivo, poder judicial y organismos públicos autónomos, instituciones, empresas
y personas que realizan alguna actividad económica en nombre del Estado y que se
encuentran representadas por el mismo, es decir, que abarca todas aquellas
actividades que el Estado (Administración local y central) poseen o controlan.2122
Economía social
Esta sección es un extracto de Economía social.[editar]
La economía social o economía social y solidaria se define como un modo de hacer
economía, organizando de manera asociada y cooperativa la producción, distribución,
circulación y consumo de bienes y servicios.23 Se refiere principalmente a las
relaciones de producción y de distribución que están organizadas por el principio
de solidaridad y no persiguen el lucro.2425 Es un sector de la economía que estaría
a medio camino26 entre el sector privado y el sector público.27

Conocido también como tercer sector, incluye a cooperativas, empresas de trabajo

asociado, sociedades laborales, organizaciones no lucrativas, asociaciones
caritativas, empresas de inserción, mutuas o mutualidad y micro emprendimientos
asociativos. La economía social no debe confundirse con el programa de economía
social de mercado, un modelo aplicado en la Alemania Federal de la posguerra. La
economía social es una lógica micro, mientras que la economía social de mercado
parte de políticas de ordenamientos y de proceso.28
Sectores de actividad
Esta sección es un extracto de Sector económico.[editar]
Los sectores económicos son la división de la actividad económica de un Estado o
territorio en los sectores primario, secundario, terciario, cuaternarios y
quinario29

En el siglo xxi, se comienza a distinguir de que aquellos servicios inicialmente

clasificados como terciarios algunos pueden ser distinguidos como parte de un nuevo
sector; el cuaternario (por ejemplo actividades vinculadas a la investigación). En
algunos trabajos sobre el tema se menciona un sector quinario, pero su definición
varía entre considerarlo como servicio de los sectores más concentrados de la
economía y la administración (gerenciamiento de alto nivel, por ejemplo) y, por
otra parte, vincularlo a la economía doméstica y la reproducción de la fuerza de
trabajo.30

Así mismo, en los últimos años, y dado que por su actividad no solo tiene
incidencia política sino que también mueve un creciente volumen económico, está
cobrando relevancia aquella parte del tercer sector formado por el conjunto del
tejido de entidades asociativas (organizaciones no gubernamentales).
Según la hipótesis de los tres sectores, cuanto más avanzada o desarrollada es una
economía, más peso tiene el sector terciario y menos el sector primario. La
actividad económica se diferencia del acto económico.