TEMA 1 - INTRODUCCIÓN A LOS MEDIOS DE SEDIMENTACIÓN EN EL MEDIO MARINO

1. Introducción y definiciones. Campos de estudio

Ambiente sedimentario o medio de sedimentación: constituye un medio físico en el que se

produce una combinación de procesos físicos, químicos y biológicos que dan lugar a la
formación de un tipo particular de sedimentos y también de las rocas que forman estos
sedimentos al litificarse.

CAMPOS BÁSICOS DE ESTUDIO:

Sedimentología: Es el estudio de los procesos de formación, transporte y sedimentación de los

materiales que se acumulan como sedimentos en medios continentales y marinos, que con el
tiempo pueden formar rocas sedimentarias.

Geomorfología: Estudio de los paisajes y de los procesos que lo forman. Analiza de forma
cualitativa y cuantitativa los procesos que modelan las formas del relieve y el paisaje.

Estratigrafía: Rama de la Geología que trata del estudio e interpretación de la composición,

naturaleza, génesis y distribución temporal y espacial de los depósitos sedimentarios y demás
rocas asociadas, así como de sucesos y fenómenos relacionados con ellas.

Las tres revoluciones en la Geología Sedimentaria

1. 1960s: El análisis de facies en el contexto de la dinámica de fluidos y relaciones

procesos/respuesta: Modelos de sedimentación (modelos de facies)

2. 1970s: Origen e historia sedimentaria de las cuencas de sedimentación en el contexto de la

Tectónica de placas. Análisis de cuencas (Arquitectura sedimentaria)

3. 1977-1980s: Metodología multidisciplinar que aunó el análisis de procesos externos e

internos en el desarrollo de los análisis de cuencas y arquitectura sedimentaria. Estratigrafía
secuencial (Estratigrafía sísmica)

Escalas de observación y tipos de análisis:

1. Composición de los granos y análisis de las partículas: composición geoquímica, dinámica de

transporte.

2. Análisis de los Estratos: Definición y separación

básica de unidades. Son importantes las dataciones
(cronoestratigrafía).

3. Descripción de facies y asociaciones de facies:

separación de unidades con unas características
específicas.

4. Arquitectura sedimentaria: identificación de

elementos básicos (litología, geometría) y de su
distribución espacial.

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5. Análisis secuencial: secuencias y ciclos 6. Relleno de cuencas: estudio de la distribución de
ambientes en un contexto evolutivo.

6. Relleno de cuencas: estudio de la distribución de ambientes en un contexto evolutivo.

Modelos de facies Facies:

Cuerpo sedimentario con unas características específicas, que reflejan las condiciones de su
formación (Reading & Levell 1996). La descripción de facies implica la documentación de todas
las características de su litología, textura, estructuras sedimentarias y contenido fósil.

Asociaciones de facies: Conjunto de facies que están genéticamente relacionadas. Dan

información del conjunto de procesos dominantes y las características del ambiente
sedimentario en la que se formaron.

Arquitectura sedimentaria

Herramienta del análisis de cuencas para observar las relaciones geométricas y genéticas entre
distintas facies o asociaciones.

(Pickering et al., 1998): Estudio de la disposición

espacial de elementos arquitectónicos en una sucesión
sedimentaria.

Elementos: Cuerpos sedimentarios fácilmente

diferenciables por sus facies y forma. Pertenecen a un
medio concreto y están limitados por superficies bien
definidas.

Análisis de cuencas

Incluye conceptos geotectónicos en el contexto de la tectónica de placas y procesos

sedimentarios a escala regional (relaciones tectónica-sedimentación). Origen y evolución
sedimentaria de las cuencas de sedimentación.

Estratigrafía secuencial

Método multidisciplinar que construye modelos unificados basados en procesos internos y

externos a la cuenca de sedimentación, que expliquen la arquitectura y evolución de las
cuencas sedimentarias (Miall, 1995). Surgió con el desarrollo de la Estratigrafía sísmica y de las
curvas globales del nivel del mar (Vail, 1975): Eustatismo.

Migración hacia tierra o hacia el mar de los contactos

litológicos correspondientes a medios continentales
(naranja), costeros (amarillos) y marinos (azul) en relación
con el eustatismo. Una secuencia comprende un ciclo
completo de transgresiónregresión y se separa de la siguiente
por una discontinuidad.

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 2. Distribución de Ambientes de sedimentación en el medio marino

1. Márgenes continentales

1.1. Costa (shore) Fan deltas, Deltas y Estuarios Llanuras de marea y Sabkhas Sistemas playa-
duna Sistemas barrera-lagoon

1.2. Plataforma (shelf) Plataformas y rampas Arrecifes

1.3. Talud (slope) y glacis marino (rise) Sistemas

turbidíticos Sistemas contorníticos

2. Cuencas oceánicas

1.4. Cuencas abisales y fosas Sedimentación pelágica

3. Evolución de los ambientes sedimentarios en el contexto de la Estratigrafía Secuencial

3
 TEMA 2 A - PROCESOS SEDIMENTARIOS EN LOS MEDIOS MARINOS

1. FACTORES-PROCESOS EXTERNOS AL MEDIO DE SEDIMENTACIÓN MARINO:

1. Tectónica de placas: controla la subsidencia o la elevación de los márgenes continentales.

2. Aportes de sedimentos: influyen en la creación o destrucción de espacio de acomodación y

por tanto, en la evolución de los ambientes de sedimentación.

3. Clima y cambios climáticos: afectan a los aportes de sedimentos y a los cambios eustáticos
del nivel del mar.

4. Cambios eustáticos del nivel del mar, de origen tectónico o climático: alteran el espacio de
acomodación para la acumulación de sedimentos.

1. FACTORES-PROCESOS INTERNOS

FÍSICOS

Asociados a: mareas, oleaje, densidad del agua (diferencias en la temperatura y salinidad del
agua), corrientes inducidas por el viento, corrientes fluviales, gravitacionales, etc.

QUÍMICOS

Precipitación, disolución, recristalización, etc.

BIOLÓGICOS

Bioturbación, bioconstrucción, bioerosión,

efectos baffle, binding, etc.

INTERACCIÓN DE FACTORES INTERNOS Y EXTERNOS EN LA COSTA:

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 2. COSTAS

TERMINOLOGÍA COSTERA (en Español)

• Costa s.s.: Parte de un continente o de una isla que limita con el mar u otro cuerpo acuático
de gran extensión, lagos o grandes ríos. Equivale al inglés coast más shore.

• Costa s.l. o litoral: Sectores, tanto terrestres como acuáticos, próximos a la verdadera costa.
Así, se habla de «ciudades costeras», diferenciándolas de este modo de las situadas lejos de las
costas, o de «peces costeros» como contraposición a los peces de hábitos pelágicos.

• Línea de costa: Línea en la superficie de la Tierra que define el límite entre el mar y la tierra
firme. Definición poco precisa. Equivalencia con el ingés dudosa: ¿shoreline?, ¿coastline?

TERMINOLOGÍA COSTERA (en Inglés)

• Shore: Zona que se extiende entre la bajamar y la zona más elevada en tierra donde alcanzan
los oleajes de tormenta. Si está cubierta por arenas o gravas, coincide con la beach (playa).
Este término, a diferencia del de coast se emplea tanto en mares como en lagos.

• Coast: Zona que se extiende desde el límite superior de la shore hasta donde se encuentran
formas relacionadas con el océano.

• Coastal zone: Area próxima a la costa que comprende la coast, la shore, e incluso zonas más
hacia mar adentro (nearshore y offshore). Equivale a los términos españoles costa o litoral en
sentido amplio.

• Shoreline: Límite del agua y la tierra emergida. Cambia, por lo tanto, con la marea.

• Coastline: Límite entre la shore y la coast.

PERFIL DE UNA COSTA

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LONGITUD DE LA COSTA

• Mundo: 356 000 - 1 162 306 - 1 634 701 km.

• Europa: 66 000 km.

• España: 4964 – 7268 - 7905 km.

• España peninsular: 3904 km.

• Costa atlántica española: 1367 km.

• Costa mediterránea española: 1670 km.

• Asturias: 334 - 401 km.

2.2.Clasificación de las Costas:

A - GRADO DE MODIFICACIÓN

Primarias o Secundarias

B - EVOLUCIÓN HISTÓRICA

Emergentes o Sumergidas

C - Procesos dominantes

Sedimentarias o Erosivas

D - CLASIFICACIÓN HIDRODINÁMICA

A - TIPOS DE COSTAS: GRADO DE MODIFICACIÓN:

1. Costas primarias: están modeladas por procesos terrestres,

incluyendo erosión, acción fluvial, glaciares, vulcanismo y
procesos externos: tectónica y eustatismo. Están poco
modificadas por procesos marinos (oleaje, mareas, etc.).

2. Costas secundarias: son las que están modeladas por procesos

marinos, incluyendo erosión o sedimentación por el oleaje,
transporte de sedimentos por corrientes oceánicas o procesos
biológicos (construcciones arrecifales, algal mats, etc). Son
costas más maduras.

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B. TIPOS DE COSTAS: EVOLUCIÓN HISTÓRICA

1. Costas sumergidas: Se forman en contextos en los que domina la

subsidencia o las transgresiones eustáticas que provocan una inundación de
la costa.

2. Costas emergentes: Se forman en terrenos levantados por procesos

tectónicos, rebote isostático postglacial, etc. o en situaciones de regresión
eustática. Los aspectos más relevantes de las costas emergidas son las
terrazas marinas y las playas levantadas.

Ejemplos de costas emergentes ligadas al rebote post-glacial

C. PROCESOS INTERNOS DOMINANTES

1. Costas erosivas: Pueden ser primarias o secundarias dependiendo si domina la erosión

heredada de procesos anteriores (fluviales o glaciales) o costas secundarias fuertemente
modificadas por la acción del oleaje.

2. Costas sedimentarias: se desarrollan donde existe una acumulación importante de

sedimentos, incluyendo deltas, manglares, playas, islas barrera, etc. Pueden ser primarias o
secundarias.

D. CLASIFICACIÓN DE LAS COSTAS EN RELACIÓN CON LA

ENERGÍA HIDRODINÁMICA

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Se establece la relación:

Rango mareal/Elevación media de las olas

Índice < 1 : Costas Dominadas por el oleaje (1)

Índice 1-3 : Costas Mixtas (2)

Índice > 3 : Costas Dominadas por las mareas (3)

FORMAS COSTERAS

Formas costeras (coastal landforms): Formas del relieve presentes a lo largo de la costa. Son el
resultado de la interacción entre procesos, sedimentos y la geología de la costa.

• Formas de erosión. En ellas predomina la erosión: Acantilados, hendiduras de

abrasión, shore platforms, terrazas marinas, cuevas marinas, arcos marinos, islotes,
bufones, cabos, penínsulas, golfos, bahías, ensenadas, calas, estrechos.

• Formas deposicionales. En ellas predomina la sedimentación: Playas, strandplains,

barreras costeras (cordones y flechas litorales, tómbolos, islas barrera), dunas
costeras, lagoons, deltas, estuarios, fiordos, llanuras de mareas, marismas, y arrecifes
de coral.

Otras formas costeras: Istmos y estrechos.

LA ESCALA EN LAS FORMAS COSTERAS

Escalas muy variables en cuanto a las dimensiones y el

tiempo que tardan en formarse las formas costeras. Las
escalas de tiempo y dimensiones más pequeñas
(instantánea y de eventos) producen formas menores
estudiadas en Sedimentología como “estructuras
sedimentarias” (ripples, dunas, etc.), y no serán tratadas
aquí.

ACANTILADO

Acantilado (cliff, sea cliff): Zona de la costa, generalmente rocosa, marcada por un cambio de
pendiente importante, que puede llegar a ser vertical o incluso a contrapendiente.

• Algunos autores lo restringen a aquellos taludes con > 45º o de altura mayor a 3 o 5 m.

• Son muy frecuentes en “costas rocosas” (rocas duras), hasta el punto de que con frecuencia
se asimilan estas costas con “costas acantiladas”, pero también se encuentran a veces en
costas de “rocas blandas” (poco
cementadas).

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HENDIDURA DE EROSIÓN (notch)

Hendiduras de erosión (notches): Indentaciones, desde pocos centímetros a varios metros, en

la base de algunos acantilados. Son más frecuentes en acantilados de pendiente fuerte,
dominados por erosión de las olas, que en los dominados por meteorización subaérea.

SHORE PLATFORM

Shore platform (plataforma de abrasión, plataforma costera, rasa mareal, rasa litoral, wave-cut
platform, abrasion platform, coastal benches): Superficie erosiva rocosa aplanada que aparece
por delante de muchos acantilados, y que es visible mejor en marea baja.

TIPOS DE ACANTILADOS

En la Península Ibérica:

• Shore platforms inclinadas en el Cantábrico, Galicia, y la mayor parte de la costa

mediterránea.

•Acantilados abruptos: Alicante, Costa Brava, cabo Ogoño (Vizcaya), monte Candina
(Cantabria), etc.

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PROCESOS EROSIVOS EN UN ACANTILADO

1. Marinos, en su base:

a) Acción hidráulica de las olas: Choque de la ola contra el

acantilado y aire comprimido en las grietas de las rocas.

b) Abrasión o corrasión: Erosión mecánica por colisión o fricción

de fragmentos de roca entre sí o sobre el sustrato.

c) Corrosión marina: Reacciones químicas de meteorización de la

roca o fragmentos (solución, hidrólisis, hidratación,
carbonatación, oxidación).

d) Bioerosión: Acciones biomecánicas y bioquímicas causadas

directa o indirectamente por organismos que viven en la zona
intermareal.

2. Continentales, en la cresta y talud: Meteorización subaérea,

deslizamientos, slumps, debris flows y mud flows, flujos hídricos.

EROSIÓN DE UN ACANTILADO

La forma de un acantilado depende de la relación entre los procesos de erosión marina (por
las olas) y de meteorización subaérea.

• Si predomina la erosión marina, los acantilados son más pendientes.

• Si dominan los procesos subaéreos, la pendiente es menor.

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EJEMPLO DE DESLIZAMIENTOS EN UN ACANTILADO

RETROCESO DE UN ACANTILADO

Retroceso (recesión, recession) de la costa: Movimiento hacia tierra de la línea de costa. En los
acantilados es un fenómeno episódico (evento) que se produce a menudo instantáneamente,
fundamentalmente durante las tempestades. El retroceso de un acantilado depende de:

a) Litología: 0-1 mm/año en granito , < 1 cm/año en caliza, < 1 m/año en creta y arenisca,
varios m/año en sedimentos glaciares.

b) Energía de las olas.

c) Configuración de la costa: Los cabos “atraen” la energía de las olas por su refracción.

d) Presencia de playas: Las playas absorben la energía de las olas.

e) Protecciones artificiales: Rompeolas y playas artificiales.

TERRAZA MARINA

Terraza marina (marine terrace, playa levantada, raised

beach): Shore platform levantada sobre el nivel del mar
por causas tectónicas, isostáticas o eustáticas.

Sobre la terraza pueden conservarse depósitos marinos,

que pueden ser datados por procedimientos
bioestratigráficos o radiométricos.

Terrazas marinas múltiples

A medida que el nivel relativo del mar

desciende, pueden formarse múltiples
terrazas, a diferentes alturas.

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RASAS

Rasas: Superficies de erosión suavemente inclinadas hacia el mar a diferentes alturas.

• Término empleado casi exclusivamente en Asturias

y Galicia.

• Edad de las rasas asturianas: Holoceno a Plioceno,

aumentando con la altura.

•Origen controvertido: Terrazas marinas las

inferiores, y posiblemente continental (pedimentos)
las superiores. Levantamiento isostático de 0,2
mm/año de la Cordillera Cantábrica.

• Niveles similares de arrasamiento en Galicia

(“plataformas litorales”), Cantabria y País Vasco.

CUEVAS, ARCOS MARINOS E ISLOTES

Cueva marina (sea cave): Cueva formada por erosión de las olas.

Arco marino (sea arc): Forma arqueda producida por las olas a partir de una cueva marina.

Islote (stack, sea stack, stump): Columna en el mar, cerca de una costa, formada por la erosión
de las olas. Algunos se forman por colapso de un arco marino.

BUFÓN

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Bufón (blowhole): Chimenea natural abierta normalmente en un acantilado, que está
comunicado con simas marinas.

• Cuando la mar está en pleamar, el agua choca con fuerza contra los acantilados y sube a
través de estas chimeneas, saliendo despedida hacia arriba por el hueco a modo de géiser y
produciendo un sonido característico.

• Son una forma cárstica propia de acantilados de caliza.

TEMA 2B (CONT.). PROCESOS SEDIMENTARIOS EN LOS MEDIOS MARINOS

CLASIFICACIONES DE COSTAS

CLASIFICACIÓN DE COSTAS

Según la morfología: de Alexander (1962) y Bloom (1978).

 Costas acantiladas (Cliffed coasts). Casi todas las costas

acantiladas son rocosas.
 Costas no acantiladas o bajas (Low coasts, low-lying coasts).
La mayor parte de las costas bajas están formadas por
materiales blandos, sedimentos o rocas poco consolidadas.

Según el tipo de sustrato y la morfología: de Fairbridge (2004).

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  Costas rocosas duras y acantiladas (Hard Rock and Cliffed Coasts). Denominaciones
comparables de otros autores: Costas rocosas (rock coasts, rocky coasts), costas
erosivas.

 Costas blandas, poco consolidadas y fácilmente erosionables

(Soft, Weakly Consolidated, and Erodable Coasts). Gravas, arenas
y/o fangos (sedimentos) o areniscas y lutitas poco consolidadas.
Denominaciones comparables de otros autores: Costas
sedimentarias, soft-sediment coasts, costas deposicionales.

Las costas rocosas forman el 75% de las costas del mundo.

Costas Erosivas Y Deposicionales Según Nyberg y Howell (2016)

Esta clasificación es muy similar a la de Fairbridge (2004), sustituyendo el tipo de sustrato y la

morfología por procesos erosivos o deposicionales.

Según el tipo de sedimento

Clasificación no establecida formalmente por ningún autor, pero empleada con bastante
frecuencia, sobre todo en Sedimentología.

Solo válida para costas con algún tipo de sedimento (fundamentalmente costas
deposicionales).

Clasificación de costas según el tipo de sedimento:

• Costas arenosas (sandy coasts): El sedimento predominante son arenas. Incluye las
siguientes formas costeras: playas, dunas costeras y barreras costeras.

• Costas fangosas (muddy coasts): El sedimento predominante son fangos. Incluye las
siguientes formas costeras: llanuras mareales, marismas, manglares y cheniers.

• Otros autores utilizan el término costas clásticas (ej.: Reading, 1996) como sinónimo de
costas deposicionales, incluyendo, además de las dos anteriores las costas de gravas y, como
formas costeras, junto con las de costas arenosas y fangosas, los estuarios y los deltas.

• Las costas siliciclásticas (Reading 1996) son aquellas costas clásticas formadas por
siliciclastos. No se emplea, en cambio, el término “costas carbonáticas” o similar. En cambio, sí
los términos “rocky carbonate coasts” y “carbonate rocky coasts” como tipos de costas
rocosas.

Según su génesis y morfología: de Sheppard (1937, 1963, 1973)

Costas primarias: Formadas principalmente por procesos no marinos.

Costas secundarias: Formadas por procesos marinos.

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COSTAS PRIMARIAS

Costas de erosión continental

1. Rías: Valles fluviales inundados.

2. Fiordos: Valles glaciares inundados.

3. Costas cársticas inundadas.

Costas subaéreas sedimentarias

1. Costas sedimentarias fluviales

a) Costas deltaicas.
b) Costas de llanuras aluviales o fan deltas.

2. Costas de depósitos glaciares.

3. Costas de depósitos eólicos sueltos o litificados (eolianitas).

4. Costas con deslizamientos.

Costas volcánicas

1. Costas de flujos de lavas.

2. Costas de tefra (fragmentos volcánicos).

Costas formadas por movimientos diastróficos

1. Costas plegadas.

2. Costas falladas.

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Extrusiones sedimentarias

1. Domos de sal.

2. Inyecciones de fango (mud lumps).

Costas de hielo

COSTAS SECUNDARIAS

Costas de erosión por olas

1. Acantilados rectificados por el oleaje.

2. Costas modeladas irregularmente por las olas.

Costas de sedimentación marina

1. Barreras costeras.

2. Promontorios cuspados.

3. Llanuras playeras.

4. Llanuras fangosas o marismas salinas.

Costas construídas por organismos

1. Costas de arrecifes coralinos.

2. Costas de arrecifes de serpúlidos.

3. Costas de arrecifes de ostras.

4. Costas de manglares.

16
5. Costas de marismas.

(6. Costas antrópicas)

CLASIFICACIÓN DE COSTAS SEGÚN LA ENERGÍA DE LAS OLAS

CLASIFICACIÓN DE COSTAS SEGÚN SU RANGO MAREAL

CLASIFICACIÓN DE COSTAS SEGÚN LA IMPORTANCIA DE LAS OLAS FRENTE A LAS MAREAS

(HAYES 1979)

17
CLASIFICACIÓN DE COSTAS SEGÚN LA IMPORTANCIA DE LAS OLAS FRENTE A LAS MAREAS
(BIRD ET AL. 2013)

FORMAS COSTERAS SEGÚN SU RELACIÓN AL RANGO MAREAL (HAYES 1975)

FORMAS COSTERAS SEGÚN LA IMPORTANCIA DE LAS OLAS FRENTE A LAS MAREAS Y EL

APORTE CONTINENTAL

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EVOLUCIÓN DE LAS COSTAS

Las costas cambian continuamente, a diversas escalas, tanto espaciales (desde muy pequeñas
hasta muy grandes), como temporales (de miles a millones de años).

Tipos de cambio en las costas:

• En la geometría (forma y dimensiones) de las formas costeras. Ej.: un campo dunar puede
aumentar su extensión tierra adentro.

• Del tipo de forma costera. Ej.: Un estuario puede transformarse en un delta, un lagoon en
una marisma, etc.

• De la posición de la costa: Hacia tierra (transgresión, “costas erosivas”), hacia el mar

(regresión, “costas agradacionales”) o estables.

Factores que provocan los cambios en las costas:

• Cambios en el nivel del mar.

• Condiciones dinámicas: Olas, mareas, tempestades, tsunamis, corrientes marinas y vientos.

• Aportes sedimentarios.

• Organismos, especialmente el hombre.

EVOLUCIÓN DE COSTAS ACANTILADAS

Según Johnson (1919), Modificado Por Woodrofe
(2002)

Estadio inicial: Formas erosivas dominantes.

Costa muy irregular.

Estadio juvenil: Comienzan a aparecer formas

deposicionales.

Estadio maduro: Las formas deposicionales son

dominantes. Costa casi linear.

CAMBIOS EN EL NIVEL DEL MAR EN EUROPA

Durante el Último Periodo Glaciar (glaciación Wurm en los Alpes, hace 110 000 y 11 000 años),
gran parte del norte de Europa estuvo cubierta por los hielos.

El nivel del mar estuvo entonces 125 m bajo el actual, quedando al descubierto el Canal de La
Mancha y la plataforma continental en torno a las Islas Británicas.

Al fundirse los hielos, el nivel del mar ha estado ascendiendo hasta la actualidad, inundando
las costas (transgresión flandriense).

19
LA TRANSGESIÓN FLANDRIENSE

El ascenso del nivel del mar

durante la transgresión fue
primero rápida, para ralentizarse
en los últimos 6000 años. Hace 18
000 años, la costa estaba 120 m
bajo la actual, en el borde de la
plataforma continental y desde
entonces ha ido moviéndose, en
general, hacia tierra (transgresión
flandriense), a medida que el
nivel del mar ascendía.

TEMA 3 . PLAYAS Y SISTEMAS BARRERA-LAGOON

- Zona Costera (Coast): Zona influenciada por procesos marinos situada en la zona de
transición de los ambientes continentales y marinos. Se extiende desde la línea de costa hasta
la zona de inundación permanente. Generalmente se considera dentro de la zona costera la
parte sumergida afectada por el oleaje y se sitúa el inicio de la plataforma por debajo del NBO.

- La línea de costa (coastline) se define como el borde hacia tierra de las mareas vivas (Bird,
2008) o como el límite hacia tierra de la influencia marina (incluyendo los cordones dunares,
lagunas costeras y marismas). Si hay acantilados la línea de costa acaba al pie del acantilado al
nivel de las mareas vivas. Es una línea relativamente fija.

- La línea del litoral (shoreline) es el borde del agua marina y se desplaza hacia tierra y hacia el
mar con el movimiento de subida y bajada de las mareas.

- Zona Litoral es la zona de la costa que se extiende desde la línea del litoral hasta la zona de
influencia del oleaje sobre el fondo (se extiende hasta el nivel de base del oleaje de buen
tiempo en la bajamar, low tide breaker line) y, por tanto, comprende desde el límite con el
supramareal al submareal somero (Davidson-Arnott, 2010).

CONSIDERANDO LAS MAREAS:

- Backshore (playa seca): Zona

situada por encima del nivel de la
pleamar, pero afectada por el oleaje
en situación de tormentas.

- Foreshore: Zona intermareal sujeta

a la acción del oleaje en condiciones
de buen tiempo.

- Shoreface: Zona submareal

afectada por el oleaje (hasta el NBO)

20
Nearshore: zona afectada por las mareas y el oleaje: Foreshore (intermareal) + Shoreface en
condiciones de buen tiempo

Transición al Offshore: zona entre el nivel de base del oleaje de buen tiempo y de tormenta

Offshore: zona por debajo del nivel del base del oleaje de tormentas

PLAYAS, DUNAS COSTERAS Y BARRERAS COSTERAS

PLAYAS

Playa (beach): Acumulación de arena o grava con pendientes bajas junto a un cuerpo de agua,
mar, un lago o un gran río.

• Las playas forman el 30 % de las costas del mundo:

- 20 % playas arenosas.
- 10 % playas de gravas.

• Se producen por la acción de olas y corrientes que depositan y retrabajan continuamente el

sedimento.

• Se encuentran:

a) adosadas a tierra firme (mainland beaches), enfrentadas a mar abierto o en el interior

de un estuario, lagoon, bahía, ensenada o cala, en costas bajas o acantiladas. Una
“playa de bolsillo” (pocket beach) es una playa pequeña adosada entre dos
acantilados.
b) separadas de tierra firme, formando parte de una barrera costera.

21
 Playa de bolsillo

GEOMETRÍA DE LAS PLAYAS

• Forma:

• Larga y estrecha, con su longitud de varios centenares de metros / su anchura.

• Generalmente recta a suavemente curvada, pero puede ser curvada por la

configuración de la costa y la influencia del sustrato rocoso.

• Longitud: Hasta más de 200 km, en el NW de Australia, Brasil y costa atlántica de E.E.U.U.

• Anchura: Desde pocos metros (costa micromareal con poco aporte de sedimentos) a varios
kilómetros (costas bajas macromareales con mucho aporte de sedimentos). Depende de:

 Rango mareal.
 Aporte de sedimento.
 Pendiente.

PROCESOS EN LAS PLAYAS

Agentes dinámicos en las playas:

• Olas: Agente más importante. Mueven el sedimento por ellas mismas y por las corrientes
que generan.

• Olas de tempestad: Pendiente alta y, a veces, con periodos largos. Producen erosión
en la playa y zona de surf, desplazando las barras longshore hacia el mar. Mucho
sedimento en suspensión.

• Olas de tiempo tranquilo: Pendiente y altura bajas. En costas con baja pendiente,
rompen sobre las barras o en la parte más profunda del shoreface. Producen
transporte de sedimento hacia tierra. Las barras longshore migran hacia tierra,
pudiendo llegar a soldarse los ridges con la playa.

• Mareas: Papel pasivo en el transporte de sedimentos y cambios en la morfología de las

playas. Papel principal: exponer alternativamente la playa y zona de surf.

22
• Corrientes de agua: Se originan por olas y viento. Tres tipos: Corrientes perpendiculares a la
costa, corrientes longshore y corrientes de resaca.

• Viento: Predominantemente hacia la costa. Generación de olas y erosión y transporte de

sedimento en la parte subaérea de la playa (backshore y foreshore en bajamar o mareas
muertas), sobre todo en tempestades.

OLAS que se aproximan a la costa

Al aproximarse las olas a la costa, las olas “sienten el fondo”: se vuelven más lentas, disminuye
su longitud de onda y aumenta su altura (“zona de olas somerizantes”), hasta que acaban por
romper (“zona de rompiente”), poniendo mucho sedimento en suspensión.

El agua turbulenta resultante continúa hacia la costa (“zona de surf”), ascendiendo por la
playa emergida (“zona de swash, batida o vaivén”). Por último, regresa al mar por el fondo
(undertow) o como corrientes de resaca superficiales.

APROXIMACIÓN DEL OLEAJE A LA COSTA

23
CORRIENTES DE RESACA (RIP CURRENTS)

Corrientes de resaca: Afectan a toda la

columna de agua, desde la orilla hacia el mar,
con una disposición perpendicular u oblicua a
la costa atravesando la zona de rompientes en
puntos localizados hasta disiparse mar afuera
centrífugamente. Pueden alcanzar velocidades
de 7 km/h.

CORRIENTES DE RESACA EN BARRAS

En muchos casos, las corrientes de

resaca se forman cuando las olas
rompen sobre una barra paralela a la
costa y excavan un canal más marcado
en la orilla. El ridge es un tipo de barra
y el runnel el surco que queda entre
esa barra y la costa.

PERFIL DE UNA ZONA COSTERA ARENOSA

24
PERFIL DE UNA ZONA COSTERA MIXTA DE GRAVAS Y ARENAS

• En este caso, el foreshore es arenoso, pero el backshore está formado por gravas.

Shingle (gravas) = pebbles (guijarros) + cobbles (cantos).

• Hay dos barras submareales (long-shore bars) y varias intermareales (ridges and runnels).

• El sustrato rocoso (bedrock) puede o no llegar a aflorar en la shore platform.

Shoreface y foreshore

Playa de
gravas con el
foreshore de
pendiente
alta. Durdle
Door, Dorset,
S de Inglaterra

25