28/8/23, 12:24 Migrañas - Enfermedades cerebrales, medulares y nerviosas - Manual MSD versión para público general
Cortesía
ACERCA DE MSD CARRERAS-EMPLEOS EN MSD INVESTIGAR MUNDIAL
de
MANUAL MSD
Versión para público general
Migrañas
Por Stephen D. Silberstein , MD, Sidney Kimmel Medical College at Thomas Jefferson University
Modificación/revisión completa abr. 2023
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Una migraña típicamente es un dolor pulsátil o palpitante que va de moderado a intenso y puede afectar a uno o ambos
lados de la cabeza. Suele empeorar con el esfuerzo físico, la luz, el ruido o los olores, y se asocia a náuseas, vómitos y
sensibilidad al ruido, la luz y/o los olores.
Las migrañas pueden desencadenarse por falta de sueño, cambios de tiempo, hambre, excesiva estimulación
sensorial, estrés y otros factores.
Pueden verse agravadas por la actividad física, la luz, los sonidos o los olores.
Los médicos basan el diagnóstico en los síntomas característicos.
No hay cura para las migrañas, pero se utilizan fármacos para detenerlas cuando están comenzando, para aliviar el
dolor y para reducir el número y la gravedad de las crisis de migraña.
(Véase también Introducción al dolor de cabeza.)
Las migrañas son la causa más frecuente de cefaleas recurrentes entre moderadas y graves.
Aunque las migrañas pueden comenzar a cualquier edad, en general lo hacen en la pubertad o la juventud. En la mayoría
de las personas, las migrañas se repiten periódicamente (menos de 15 días al mes). Después de los 50 años de edad, los
dolores de cabeza suelen ser mucho menos intensos o desaparecer por completo. Las migrañas son tres veces más
frecuentes en las mujeres. En Estados Unidos, alrededor del 18% de las mujeres y el 6% de los hombres sufren migraña
en algún momento cada año.
Las migrañas pueden hacerse crónicas, es decir, producirse durante 15 o más días al mes. Las migrañas crónicas suelen
ocurrir en las personas que abusan de los fármacos para tratarlas.
Las migrañas suelen ser hereditarias. Más de la mitad de las personas que sufren migrañas tienen familiares cercanos
que también las padecen.
Causas de la migraña
Las migrañas ocurren en personas con un sistema nervioso más sensible que el de otras. En estas personas, las células
nerviosas del cerebro son fácilmente estimuladas, produciendo actividad eléctrica. A medida que la actividad eléctrica se
propaga por el cerebro, altera temporalmente varias funciones, como la vista, la sensibilidad, el equilibrio, la coordinación
muscular y el lenguaje. Todo esto causa unos síntomas, llamados aura, que ocurren antes que el dolor de cabeza. El dolor
de cabeza se produce cuando se estimula el quinto par craneal (nervio trigémino). Este enviará impulsos (incluyendo los
impulsos del dolor) desde los ojos, el cuero cabelludo, la frente, los párpados superiores, la boca y la mandíbula hasta el
cerebro. Cuando se estimula, este nervio libera sustancias que causan una dolorosa inflamación en los vasos sanguíneos
cerebrales y las capas de tejido que cubren el cerebro (meninges). Esto explica el dolor de cabeza pulsátil, las náuseas, los
vómitos y la sensibilidad a la luz y el sonido.
Los estrógenos, la principal hormona femenina, parecen desencadenar migrañas, lo que explicaría por qué son más
frecuentes en las mujeres. Las migrañas probablemente pueden desencadenarse cuando los estrógenos aumentan o
fluctúan. Durante la pubertad (cuando aumentan los niveles de estrógenos) las migrañas son mucho más frecuentes en
las chicas que en los chicos. Algunas mujeres tienen migrañas antes, durante o inmediatamente después del periodo
menstrual. Las migrañas ocurren con menos frecuencia y se vuelven menos graves en el último trimestre del embarazo,
cuando los niveles de estrógenos son relativamente estables, y empeoran después del parto, cuando disminuyen
rápidamente los niveles de estrógenos. Al acercarse la menopausia, con la fluctuación de los niveles de estrógenos, la
migraña es particularmente difícil de controlar.
Los anticonceptivos orales (que contienen estrógenos) y la terapia de sustitución hormonal a menudo empeoran la
migraña y aumentan el riesgo de accidente cerebrovascular en las mujeres que tienen migrañas con aura.
Otros desencadenantes son:
La falta de sueño incluido el insomnio
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La falta de sueño, incluido el insomnio
Los cambios de tiempo, especialmente de la presión barométrica
El vino tinto
Algunos alimentos
El hambre (como cuando se saltan comidas)
La estimulación sensorial excesiva (por ejemplo, destellos de luz u olores fuertes)
El estrés
Varios alimentos se han asociado a las migrañas, pero no se sabe a ciencia cierta si las desencadenan. Dichos alimentos
comprenden
Alimentos que contienen tiramina, como quesos curados, productos de soja, habas, embutidos, pescado ahumado
o seco y algunos frutos secos
Alimentos que contienen nitratos, como los perritos calientes (hot dogs) y los procesados de carne (fiambres)
Alimentos que contienen GMS (glutamato monosódico), un potenciador del sabor que se encuentra en las comidas
rápidas, caldos, condimentos y especias
Cafeína (incluida la que hay en el chocolate)
Los alimentos que desencadenan las migrañas varían de una persona a otra.
Los traumatismos craneales, el dolor cervical o problemas en la articulación de la mandíbula (trastorno de la articulación
temporomandibular) a veces desencadenan o empeoran las migrañas.
La migraña hemipléjica familiar, un subtipo poco frecuente de migraña, causa debilidad en un único lado del cuerpo. Se
asocia a defectos genéticos en los cromosomas 1, 2 o 19. El papel de los genes en otros tipos más frecuentes de migraña
aún se está estudiando.
En algunas familias, los distintos miembros presentan diferentes síntomas de migraña. Algunos sufren principalmente
cefalea. Algunos sufren principalmente vértigo (un tipo de mareo) o debilidad en un solo lado del cuerpo. Algunos
presentan solo un aura de migraña sin cefalea. Estos hallazgos sugieren que la migraña puede ser algo más que un
trastorno de cefalea.
La migraña con aura del tronco encefálico es otro subtipo poco frecuente de migraña. Puede causar vértigo, dificultad
para controlar y coordinar los movimientos corporales (ataxia), alteraciones en la visión, acúfenos, dificultad para hablar y
fluctuaciones en el nivel de alerta.
Síntomas de alarma de la migraña
El dolor de la migraña es pulsátil, generalmente a un lado de la cabeza, aunque puede aparecer a ambos lados. Puede ser
moderado, pero a menudo es intenso e incapacitante. El esfuerzo físico, la luz, el ruido o los olores pueden empeorarlo.
Esta hipersensibidad suele hacer que muchos de los afectados se retiren a una habitación tranquila y oscura, donde se
tumban hasta que les es posible dormirse. A menudo, la intensidad de las migrañas se reduce mientras se duerme.
El dolor de cabeza se acompaña con frecuencia de náuseas, a veces vómitos, y sensibilidad a la luz, los sonidos y/o los
olores. Durante una crisis, las personas afectadas presentan dificultad para concentrarse.
Las crisis varían sumamente tanto en frecuencia como en intensidad. Muchas personas sufren diversos tipos de cefalea,
incluyendo ataques leves sin náuseas o sensibilidad a la luz. Estos ataques pueden parecerse a una cefalea de tipo
tensional, pero son una forma leve de la migraña.
Las crisis de migraña pueden durar desde horas hasta unos pocos días (generalmente de 4 horas a varios días). Las crisis
graves son incapacitantes y alteran la vida familiar y laboral.
A menudo se produce un pródromo antes de la migraña. Los pródromos son las sensaciones que advierten de que la
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crisis está a punto de comenzar. Estas sensaciones pueden incluir cambios de humor, dolor cervical, antojos, pérdida de
apetito y náuseas.
El aura precede a la migraña en aproximadamente el 25% de las personas. Consiste en trastornos transitorios y
reversibles de la vista, de la sensibilidad, del equilibrio, de la coordinación muscular o del lenguaje. La gente puede ver las
luces irregulares, brillantes o intermitentes, o desarrollar un punto ciego con bordes parpadeantes. Con menos frecuencia
aparece sensación de hormigueo, pérdida del equilibrio, debilidad en un brazo o una pierna, o dificultad para hablar. El
aura dura desde unos minutos hasta una hora antes de la aparición de la migraña, y continúa después de que el dolor
haya comenzado. Algunas personas experimentan un aura, pero solo tienen un leve o ningún dolor de cabeza.
Las migrañas suelen ser menos severas con la edad. Sin embargo, las auras que afectan la visión sin cefalea (a veces
denominada migraña ocular) se presentan con mayor frecuencia en las personas mayores.
Diagnóstico de la migraña ¿Sabías que...?
A veces las migrañas causan
Evaluación médica
síntomas tales como
En ocasiones tomografía computarizada o resonancia magnética nuclear alteraciones de la visión o del
El médico diagnosticará la migraña cuando los síntomas sean los característicos equilibrio sin causar cefalea.
y los resultados de la exploración física sean normales (incluyendo una
Tomar analgésicos con
exploración neurológica).
demasiada frecuencia puede
No hay ningún procedimiento o prueba que confirme el diagnóstico. empeorar las migrañas.
Ciertos hallazgos son signos de alarma que sugieren que las cefaleas pueden
ser consecuencia de un trastorno grave. Entre estos hallazgos se encuentran los siguientes:
Un dolor de cabeza repentino que se vuelve más intenso en pocos segundos o menos (cefalea en trueno)
Cefaleas que comienzan después de los 50 años de edad
Dolores de cabeza que aumentan en intensidad o frecuencia durante semanas o más
Cefaleas que afectan a personas que han tenido cáncer o tienen un sistema inmunológico debilitado (debido a un
trastorno o a un fármaco)
Un dolor de cabeza intenso acompañado de fiebre, rigidez de nuca y/o confusión
Problemas persistentes que sugieren un trastorno cerebral, tales como alteraciones en la sensibilidad o en la visión,
debilidad, pérdida de coordinación y somnolencia o confusión
Un cambio claro en el patrón de dolor de cabeza (cefalea) establecido
Si las cefaleas son de aparición reciente o si están presentes determinados signos de alarma, a menudo se solicita una
resonancia magnética nuclear (RMN) de la cabeza y a veces se practica una punción lumbar para excluir otros trastornos.
Si las personas que se sabe que tienen migrañas desarrollan un dolor de cabeza que es similar al de sus migrañas
anteriores, los médicos casi nunca realizan pruebas. Sin embargo, si el dolor de cabeza es diferente, sobre todo si hay
signos de alarma, será necesario el reconocimiento médico y a menudo la realización de pruebas.
Tratamiento de la migraña
Intervenciones conductuales, yoga o técnicas de relajación
Medicamentos para detener una migraña cuando comienza o evitar su evolución
Medicamentos para controlar el dolor y las náuseas
Medicamentos para prevenir las migrañas
Las migrañas no tienen cura, pero pueden controlarse.
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El médico insistirá en que la persona lleve un diario del dolor de cabeza, en el cual anotará el número y el ritmo de las
crisis, los posibles desencadenantes y su respuesta al tratamiento. Con esta información podrán identificarse los
desencadenantes para así eliminarlos cuando sea posible. De este modo, las personas afectadas pueden ser parte activa
de su tratamiento al evitar los desencadenantes, y será más fácil para el médico planificar y ajustar la medicación.
Los médicos también recomiendan la utilización de intervenciones conductuales (como la relajación, la
biorretroalimentación y el manejo del estrés) para controlar las crisis de migraña, en especial cuando el estrés es un
desencadenante o cuando la persona está tomando demasiada medicación para controlar las migrañas. Las técnicas de
relajación pueden ayudar a controlar el estrés, aliviar la tensión muscular y alterar la actividad de las ondas cerebrales.
El yoga puede reducir la intensidad y frecuencia de las migrañas. El yoga combina posturas físicas que fortalecen y estiran
los músculos con la respiración profunda, la meditación y la relajación.
Medicamentos
Algunos medicamentos detienen (abortan) la migraña cuando comienza o evitan su progresión, otros se toman para
controlar el dolor y otros para prevenir los ataques.
En las migrañas entre leves y moderadamente graves, los analgésicos pueden ayudar a controlar el dolor. A menudo se
recurre a los fármacos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) o al paracetamol (acetaminofeno). Se toman según sea
necesario durante la migraña, asociados a un triptán o en su lugar. Para las migrañas ocasionales leves pueden ser
eficaces los analgésicos que contienen cafeína, un opiáceo o butalbital (un barbitúrico). No obstante, el abuso de
analgésicos, de triptanes o de cafeína (en bebidas estimulantes o en preparados analgésicos) puede provocar migrañas
más intensas. Estas cefaleas, llamadas cefaleas por abuso de medicamentos, se producen cuando dichos medicamentos
se toman más de 15 días al mes durante más de 3 meses.
Cuando las migrañas son o se vuelven intensas, se usan fármacos que abortan la migraña. Estos fármacos se toman tan
pronto como la persona siente que empieza la migraña, Se incluyen los siguientes:
Los triptanes (agonistas de la 5-hidroxitriptamina [5-HT] o de la serotonina) se usan con frecuencia. Los triptanes
evitan que los nervios liberen sustancias que puedan desencadenar migrañas. Estos fármacos son más eficaces
cuando se toman al primer indicio de migraña. Se administran por vía oral, mediante inhalación nasal o inyectados
bajo la piel (de forma subcutánea).
Los ditanes son una clase de fármacos que pueden abortar las cefaleas. Actúan como los triptanes, pero pueden
presentar menos efectos secundarios que afecten al corazón (como alteraciones en la presión arterial o en la
frecuencia cardíaca). El lasmiditán, tomado por vía oral, es actualmente el único ditán en uso. No se debe tomar
más de una dosis de lasmiditán en 24 horas.
Los gepantes son otra nueva clase de medicamentos que pueden abortar las cefaleas. Los gepantes bloquean una
proteína de la sangre que desencadena la migraña. Estos fármacos (rimegepant y ubrogepant) se toman por vía
oral.
La dihidroergotamina se administra por vía intravenosa, por vía subcutánea y en aerosol nasal, para detener
migrañas intensas y persistentes. Generalmente se administra junto con un fármaco que se usa para aliviar las
náuseas (antiemético), como la proclorperazina, administrado por vía intravenosa.
Se pueden utilizar ciertos fármacos antieméticos (tales como la proclorperazina o metoclopramida) para aliviar
migrañas de leves a moderadas. La proclorperazina, tomada por vía oral o administrada en forma de supositorio,
también puede usarse para evitar las migrañas en caso de intolerancia a los triptanes o a la dihidroergotamina.
Como los triptanes estrechan los vasos sanguíneos (vasoconstricción), no se recomiendan en personas con angina,
arteriopatía coronaria o hipertensión no controlada. Las personas mayores o con factores de riesgo de arteriopatía
coronaria que necesiten tomar estos fármacos deberán ser objeto de un control estricto. Sin embargo, las personas con
uno de estos trastornos pueden tomar lasmiditán, rimegepant o ubrogepant.
Si las migrañas suelen acompañarse de náuseas, tomarse un antiemético con un triptán al inicio de los síntomas puede
ser eficaz. Los antieméticos (como la proclorperazina o la metoclopramida), tomados solos, también detienen la
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progresión de las migrañas leves o moderadas.
Cuando otros tratamientos no son eficaces en las migrañas graves, se pueden usar analgésicos opiáceos como último
recurso.
Cuando las migrañas son graves, la administración de líquidos por vía intravenosa pueden ayudar a aliviar la cefalea y el
malestar, especialmente si el paciente está deshidratado a causa de los vómitos.
Se utilizan otros medicamentos para prevenir la migraña y disminuir la frecuencia y la gravedad de los síntomas. Se
incluyen los siguientes:
Medicamentos anticonvulsivantes
Betabloqueantes
Bloqueantes de los canales del calcio
Anticuerpos monoclonales (erenumab, fremanezumab y galcanezumab)
Antidepresivos tricíclicos
La onabotulinumtoxinA (que se inyecta en el cuero cabelludo, la frente y el cuello) o los anticuerpos monoclonales
pueden utilizarse para tratar las migrañas crónicas.
La supresión o la reducción de una dosis del fármaco empleado para prevenir la migraña, o la toma tardía, pueden
desencadenar o empeorar la migraña.
Los dispositivos que estimulan ciertos nervios y que se sujetan a determinadas partes del cuerpo pueden ayudar a tratar
las crisis de migraña, así como prevenirlas. Uno de estos dispositivos, que se sujeta a la frente, puede reducir la
frecuencia de las migrañas. Otro dispositivo, sujeto a la parte posterior del cráneo, puede aliviar las migrañas cuando
comienzan. Un dispositivo que utiliza un brazalete para estimular los nervios de la piel puede aliviar el dolor de la
migraña. Estos dispositivos no tienen efectos secundarios significativos.
Prevención de la migraña
Cuando el tratamiento no evita que aparezcan migrañas frecuentes o incapacitantes, puede ser útil tomar medicamentos
todos los días para prevenirlas (véase la tabla Algunos medicamentos utilizados para tratar las migrañas). La toma de
medicamentos preventivos puede ayudar a reducir la frecuencia con la que las personas afectadas toman analgésicos u
otros medicamentos para la migraña y, por lo tanto, contribuye a evitar el abuso de medicamentos para la cefalea.
La elección de una medicación preventiva se basará en sus efectos secundarios y en otros trastornos que puedan estar
presentes, como en los ejemplos siguientes:
Generalmente se emplean betabloqueantes, como el propranolol, en particular en personas con ansiedad o con
enfermedad arterial coronaria.
El anticonvulsivo topiramato puede administrarse a personas con sobrepeso, ya que puede favorecer la pérdida de
peso.
El anticonvulsivo divalproex puede ayudar a estabilizar el estado de ánimo y puede ser útil si las migrañas dificultan
el funcionamiento.
A las personas con depresión o con insomnio se les puede administrar amitriptilina.
Se puede usar onabotulinumtoxinA (utilizada para bloquear la actividad nerviosa) o ciertos otros medicamentos
( di l ti l l ) d t di t i fi
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(como divalproex y anticuerpos monoclonales) cuando otros medicamentos son ineficaces.
Anticuerpos monoclonales (como erenumab, fremanezumab o galcanezumab) si otros fármacos se demuestran
ineficaces.
Los anticuerpos monoclonales administrados por vía intravenosa bloquean la acción de una sustancia que puede
desencadenar migrañas.
Otros fármacos que se pueden utilizar para prevenir las migrañas son los bloqueantes de los canales de calcio.
Los dispositivos que estimulan ciertos nervios y que se sujetan a determinadas partes del cuerpo también pueden ayudar
a prevenir las migrañas. Uno de estos dispositivos, que se sujeta a la frente, puede reducir la frecuencia de las migrañas.
Otro dispositivo, sujeto a la parte posterior del cráneo, puede aliviar las migrañas cuando comienzan y ayudar a
prevenirlas. Estos dispositivos no tienen efectos secundarios significativos.
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