¿QUÉ PASA DESPUÉS DE LA MUERTE?
Uno de los enigmas que durante mucho tiempo los científicos han tratado de resolver es
qué hay después de la muerte. Hasta el momento, los estudios realizados no han
determinado una repuesta definitiva a esta incógnita; sin embargo, algunos neurólogos y
especialistas tienen diversas teorías mediante las que pretenden acercarse al final del
misterio.
Por un lado, la ciencia ha podido asegurar lo que le ocurre a un cuerpo humano tras su
muerte. Por el otro, varios científicos han intentado indagar en qué es lo que sucede en el
más allá. De esta manera, una de las teorías más predominantes, postulada por la doctora
Kathryn Mannix, especialista en cuidados paliativos, es que la muerte es “solo un proceso”.
La médica asegura que su objetivo principal es terminar el tabú y romper el “miedo a morir”,
ya que debe ser visto como una etapa más de la vida.
Investigadores de la Universidad de Southampton analizaron más de 2,060 casos de
personas que sufrieron paros cardiacos en hospitales de Austria, Estados Unidos y el Reino
Unido. Durante el estudio, los expertos hablaron con 330 pacientes que fueron reanimados
exitosamente acerca de su experiencia. Ahí encontraron que el 40% de los encuestados se
sintieron “conscientes” durante el periodo de tiempo que fueron declarados clínicamente
muertos.
Dentro de la fe cristiana, hay una gran confusión con respecto a lo que sucede después de la
muerte. Algunos sostienen que después de la muerte, todos "duermen" hasta el juicio final,
después de lo cual todos serán enviados al cielo o al infierno. Otros creen que, en el
momento de la muerte, las personas son juzgadas instantáneamente y enviadas a sus
destinos eternos. Otros afirman que cuando la gente muere, sus almas/espíritus son
enviados a un cielo o infierno "temporal", para esperar la resurrección final, el juicio final, y
luego la finalidad de su destino eterno.
La vida después de la muerte (también conocida como después de la vida, vida futura,
existencia post-mortem, ultratumba, vida en el "más allá" o vida eterna1) es la creencia de
que la parte esencial de la identidad o el flujo de consciencia de un ser vivo continúa después de
la muerte del cuerpo físico o espiritual.
Según diversas ideas sobre esta vida, la esencia del que vive después de la muerte puede ser el
de algún elemento parcial o la supervivencia del alma, espíritu o consciencia que lleva consigo y
puede conferirle una identidad personal.
Papiro egipcio que describe el viaje después de la muerte. Guía de la vida después de la muerte para el
guardián del templo de Amón. Museo Egipcio de Berlín.
La humanidad siempre ha tenido la esperanza de que haya vida después de la muerte. Desde
distintos puntos de vista, esta existencia continua hipotética tiene lugar en un ámbito espiritual,
mientras que en otros casos, el ser puede volver a nacer en este mundo y comenzar el ciclo de
vida nuevamente, probablemente sin recordar lo que ha hecho en el pasado. En este último
punto de vista, tales renacimientos y muertes pueden tener lugar una y otra vez continuamente
hasta que ingrese en un reino espiritual u Otro Mundo.2Los principales puntos de vista sobre la
vida después de la muerte derivan de la religión, el esoterismo y la metafísica.
Historia
Existe una extensa literatura sobre este tema a lo largo de los siglos, principalmente de fuentes
religiosas. Existen también estudios etnológicos3y tesis filosóficas. Múltiples tradiciones y
corrientes de pensamiento están interesadas en esta cuestión, como el chamanismo, lamaísmo,
espiritismo, teosofía o antroposofía. También existen relatos populares de manifestaciones de
los difuntos o experiencias cercanas a la muerte.
Todas las civilizaciones, desde tiempos prehistóricos, han dejado rastros de creencias en una
existencia después de la muerte, cada una con su propia percepción de la inmortalidad, del
espíritu, de la retribución de las almas y del sentido de la vida. Así, la creencia en la
supervivencia del alma, tanto como el respeto por el difunto, están en el origen de múltiples ritos
funerarios.4
Guía de la vida después de la muerte con el guardián de la diosa Mut. Papiro egipcio sobre la vida
después de la muerte.
El razonamiento intelectual también contempla analogías con ciertos fenómenos naturales. Así,
la muerte sería como dormir (seguido de despertarse),5como el invierno (que va seguido por la
primavera). También, el principio de enterrar a los cuerpos también recuerda a la siembra de
semillas en la agricultura.
Algunos sistemas de creencias, como los de la tradición abrahámica, sostienen que los muertos
van a un plano específico de existencia después de la muerte, según la determinación de Dios o
un juicio divino basado en sus acciones o creencias durante la vida. Por el contrario, en los
sistemas de reencarnación, como los de las religiones indias, la naturaleza de la existencia
continua está determinada directamente por las acciones del individuo al final de la vida.
Diferentes modelos metafísicos[editar]
Los teístas generalmente creen que algo de la vida después de la muerte le espera al ser
humano cuando muere. Los miembros de algunas religiones no teístas tienden a creer en una
vida después de la muerte, pero sin referencia a ninguna deidad. Los saduceos, antigua
organización judía, generalmente creían que había un Dios pero no una vida después de la
muerte.
Muchas religiones, ya sea que crean en la existencia del alma en el otro mundo, como el
cristianismo o el islamismo y otros muchos sistemas de creencias paganas o de reencarnación,
como muchas formas de hinduismo y budismo, creen que el estado del ser en la vida después
de la muerte es una recompensa o un castigo a su conducta durante la vida terrenal.
El dogma principal del cristianismo se basa en la idea de la resurrección. De acuerdo a lo escrito
en los evangelios neotestamentarios, poseen la creencia de que Jesucristo regresará a la tierra
por segunda vez y resucitarán los muertos; algunos para la "vida eterna" y otros para la
"condenación eterna".
En el catolicismo se apoya también la creencia de la resurrección de los muertos, pero creen en
la existencia de un purgatorio, donde el alma de los difuntos " purga sus pecados antes de su
encuentro con Dios.
Reencarnación[editar]
Artículo principal: Reencarnación
La reencarnación es el concepto filosófico o religioso por el que un aspecto de un ser vivo
comienza una nueva vida en un cuerpo o forma física diferente después de cada muerte.
También es llamado renacimiento o transmigración y es parte de la doctrina Samsara de la
existencia cíclica.67 Es un principio central a las principales religiones indias como el budismo, el
hinduismo, el jainismo y el sijismo.89 10
Multitud de filósofos y teólogos han desarrollado razonamientos para demostrar la existencia del
alma y su inmortalidad o supervivencia. La idea de la reencarnación se encuentra en muchas
culturas antiguas,11y figuras históricas griegas como Pitágoras, Sócrates o Platón, sostenían la
creencia en el renacimiento/metempsicosis.12
Platón, en su obra Fedón, pretende una demostración racional de la inmortalidad del alma
basada en la teoría de las ideas como realidades invisibles, estables e idénticas a sí mismas con
lo que el alma es capaz de aprehenderlas, tanto en cuanto es símil de lo divino y lo inmortal.13
Presenta cinco pruebas o razonamientos: 1) por los opuestos (69-72: 'los vivos nacen a partir de
los muertos', por tanto, el alma existe después de la muerte); 2) por la reminiscencia (72-78:
'nuestra alma existe incluso antes de llegar a un cuerpo', aprehendió en un tiempo anterior,
donde no estaba en forma humana, y puede recordarlo); 3) por la afinidad (78-84: 'el alma se
parece a lo divino', pero lo que es divino es inmortal; por otro lado, después de la muerte, el
alma va a su similar, lo divino, lo inmortal, lo sensible); 4) por la armonía (84-86: un cuerpo no
está vivo más que por la mezcla bien compuesta de propiedades opuestas, es decir, la vida, es
decir el alma); 5) por la esencia (102-107: el alma, afín a las ideas y como ellas inmaterial y
simple, es por naturaleza inmortal, indestructible, incorruptible).
También es una creencia común de varias religiones antiguas y modernas, como el espiritismo,
la teosofía o el movimiento Eckankar. También se encuentra en muchas sociedades tribales de
todo el mundo, en lugares como Australia, Asia Oriental, Siberia y América del Sur.14
Aunque la mayoría de las denominaciones dentro de las religiones abrahámicas del judaísmo, el
cristianismo y el islamismo no creen que las personas se reencarnen, grupos particulares dentro
de estas religiones se refieren a la reencarnación, como los principales seguidores históricos y
contemporáneos de la Cábala, cátaros, alauitas, drusos15o rosacruces.16Las relaciones
históricas entre estas sectas y las creencias sobre la reencarnación, que fueron características
del neoplatonismo, orfismo, hermetismo, maniqueísmo o gnosticismo de la era romana, así
como las religiones indias, han sido objeto de investigaciones académicas recientes.17El
movimiento Unity y su fundador Charles Fillmore enseñan la reencarnación.
El lamaísmo en su libro tibetano de los muertos y los rosacruces18hablan de un período de
revisión de la vida que ocurre inmediatamente después de la muerte y antes de ingresar en los
planos de existencia del más allá (antes de que se rompa el "cordón de plata"), seguido por un
juicio, más parecido a una revisión final o un informe final sobre la vida de cada fallecido.19
Cielo e Infierno[editar]
Artículo principal: Cielo (religión)
Artículo principal: Infierno
El cielo, los cielos, los siete cielos, las tierras puras, Tian, Yanna, Valhalla o Tierra de Summer,
son lugares religiosos, cosmológicos o trascendentes comunes donde se dice que se originan,
se entronizan o viven seres como dioses, ángeles, genios, santos o ancestros venerados. De
acuerdo con las creencias de algunas religiones, los seres celestiales pueden descender a la
tierra o encarnarse, y los seres terrenales pueden ascender al cielo en la vida después de la
muerte, o en casos excepcionales, entrar al cielo en vida.
El cielo a menudo es descrito como el 'lugar más alto', el lugar más sagrado o un paraíso, en
contraste con el infierno o el inframundo o 'lugares bajos'. Es accesible universal o
condicionalmente por los seres terrenales de acuerdo con diversos estándares de divinidad,
bondad, piedad, fe u otras rectas virtudes o creencias o, simplemente, por la voluntad de Dios.
Otros creen en la posibilidad de un cielo en la Tierra en un mundo por venir.
En las religiones indias, el cielo se considera como Svarga loka. Hay siete regiones positivas a
las que el alma puede ir después de la muerte y siete regiones negativas.20Después de
completar su estancia en la región respectiva, el alma se somete al renacimiento en diferentes
formas de vida de acuerdo con su karma. Este ciclo puede romperse después de que al alma
alcance Moksha o Nirvana. Cualquier lugar de existencia, ya sea de humanos, almas o
deidades, fuera del mundo tangible (cielo, infierno u otros) se conoce como Otro mundo.
El infierno, en muchas tradiciones religiosas y folclóricas, es un lugar de tormento y castigo en la
vida después de la muerte. Las religiones con una historia divina lineal a menudo representan al
infierno como un destino eterno, mientras que las religiones con una historia cíclica a menudo
representan el infierno como un período intermedio entre encarnaciones. Típicamente, estas
tradiciones ubican el infierno en otra dimensión o debajo de la superficie de la tierra y a menudo
incluyen entradas al infierno desde la tierra de los vivos. Otros destinos después de la vida
incluyen el purgatorio y el limbo.
Las tradiciones que no conciben la vida después de la muerte como un lugar de castigo o
recompensa simplemente describen el infierno como una morada de los muertos, una tumba o
un lugar neutral (por ejemplo, sheol o el hades) ubicado debajo de la superficie de la tierra.
Escatología[editar]
Artículo principal: Escatología
Al estudio religioso del destino del alma después de la muerte se le llama 'escatología individual'
(del griego eschatos ἔσχατος, 'último' y logos, 'palabra'). La escatología es, por tanto, la doctrina
que concierne a los últimos fines, los tiempos últimos, ya sea de la persona individual después
de su muerte, de su extinción (escatología humana) o su desaparición del mundo (escatología
cósmica).
