¿Cómo se formó Puerto Rico?
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Hace 225 millones de años atrás la Tierra estaba conformada en su superficie por una sola
estructura llamada "Pangea" (en griego quiere decir “todas las tierras”), la que se fue
fragmentando hasta formar los continentes actuales.
La litosfera no es una plancha sólida de tierra sino un conjunto de planchas que se unen como un
rompecabezas. Estas planchas se conocen como placas tectónicas que flotan sobre la roca ígnea
fundida que se encuentra en el núcleo del planeta. Como literalmente flotan sobre el magma se
mueven ejerciendo presión unas con otras.
Puerto Rico se encuentra en un borde de placa, en la zona de subducción de la placa
Norteamericana y la placa de Caribe. Cerca de la costa norte se encuentra la Fosa de Puerto Rico,
la más profunda del océano Atlántico con 9,129 metros de profundidad.
Vista en perspectiva del fondo marino en el mar Caribe y el océano Atlántico. Las Antillas Menores aparecen
abajo, al lado izquierdo de la imagen, y la península de la Florida, arriba, a la derecha. El área de color
púrpura al centro de la imagen es la fosa de Puerto Rico, que constituye la zona más profunda del Atlántico
y el mar de las Antillas.
El surgimiento de Puerto Rico está asociado al desplazamiento de las placas tectónicas (Teoría de
Traslación Continental de Alfred Wegener). Hace 135 millones de años la Placa del Caribe ejercía
presión con la Placa Norteamericana provocando el hundimiento en el área norte de la placa donde
actualmente está la Fosa de Puerto Rico.
El derretimiento de la parte hundida de la placa norteamericana produjo grandes presiones, vapor
de agua y derretimiento de la roca que comenzó a subir a la superficie en forma de erupciones
volcánicas. Posteriormente surge una compresión lateral entre las placas que ocasiona el
plegamiento de las rocas y crea los sistemas montañosos de la Isla. Los procesos de erosión y
sedimentación se encargaron de la creación de los llanos costaneros hasta darle forma al Puerto
Rico de nuestra era.
Según la Teoría de las placas tectónicas, las placas sobre las que descansan las islas de Puerto
Rico se mueven, provocando contactos que van alterando su geografía. Debido a la cercanía de los
bordes de las placas Puerto Rico está expuesto a los terremotos. Un terremoto es una sacudida
violenta que sufre la corteza terrestre como producto de la presión entre las placas.
A partir de la colonización, Puerto Rico ha sido estremecido por cuatro terremotos fuertes.
✓ Agosto 15, 1670: Daños en San Germán y San Juan
✓ Mayo 2, 1787: se considera el más fuerte de nuestra historia con una magnitud de 8.0
escala Richter, se sintió en toda la isla.
✓ Noviembre 18, 1867: alcanzó la intensidad de 7.5 grados
✓ Octubre 11, 1918: de una magnitud de 7.3, este terremoto generó un tsunami (maremoto)
(116 personas murieron a causa del terremoto y 40 fueron víctimas del maremoto). Las
pérdidas por daños a la propiedad se estimaron en más de $4,000,000.
El siguiente video explica el movimiento de las placas tectónicas (fuente: Discovery Chanel en Español)
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Movimiento tectónico
Mapa tectónico y sísmico del área de la fosa de Puerto Rico. Las flechas indican la dirección del
movimiento de las placas. (Servicio Geológico de los Estados Unidos).
Terremotos más significativos de la región del Caribe y las Antillas
Lugar del terremoto Fecha Magnitud
Jamaica 124km NNW de Lucea 28 de enero de 2020 7.7
Puerto Rico 7 de enero de 2020 6.4
Puerto Rico 23 de septiembre de 2019 6.0
Puerto Rico 14 de enero de 2014 6.4
Haití 12 de enero de 2010 7.3
República Dominicana 1953 6.9
Canal Mona 1946 7.5
República Dominicana 1946 8.1
Cañón Mona 1918 7.5
Anegada 1867 7.5
Fosa de Puerto Rico 1787 8.1
Nombre Grado Fecha
Cierto o falso: explica las falsas.
_____ 1. La litosfera es una plancha de tierra que flota sobre el magma del núcleo.
_____ 2. Puerto Rico se encuentra en la placa del Caribe.
_____ 3. Puerto Rico al igual que Hawái es una isla volcánica.
_____ 4. Puerto Rico surge como consecuencia del movimiento de las placas
tectónicas.
_____ 5. La presión que ejercen las placas del Caribe y la Norteamericana provocó
el hundimiento de esta última formando la Fosa de Puerto Rico.
_____ 6. La fosa de Puerto Rico es la más profunda del mundo con 9, 129 metros
de profundidad.
_____ 7. Debido a la cercanía de Puerto Rico con los bordes de las placas está
expuesta al peligro de terremotos.
