Rattus
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Para otros usos de este término, véase Rata (desambiguación).
Rattus
Rango temporal: Plioceno - Reciente
PreЄ
P
T
Pg
Rattus norvegicus
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Orden: Rodentia
Suborden: Myomorpha
Familia: Muridae
Subfamilia: Murinae
Género: Rattus
FISCHER, 1803
Distribución
Distribución de Rattus rattus, en verde.
Distribución de Rattus norvegicus, en rojo.
Especies
Unas 60, véase el texto
Sinonimia
Epimys Trouessart, 1881
[editar datos en Wikidata]
Rattus es un género de roedores miomorfos de la familia Muridae, conocidos
comúnmente como ratas. Son roedores de mediano tamaño.
Poseen patas anteriores cortas y con cuatro dedos (el pulgar rudimentario) y
patas posteriores, más largas, con cinco dedos.
El género alberga entre 5612 y 653 especies. Dos de ellas, la rata parda (Rattus
norvegicus) y la rata negra (Rattus rattus) son las especies de mayor
distribución mundial de ecología marcadamente periurbana, son
casi cosmopolitas, faltando solo en los polos; se han extendido por toda
la Tierra junto con el ser humano, aprovechando los desplazamientos por barco
para colonizar nuevos territorios.4567 Existen evidencias fósiles de R.
rattus desde el Pleistoceno.8 No obstante la mayoría de las especies del género
tienen distribuciones geográficas restringidas.
Numerosas especies del género Rattus, originarias de Asia, se encuentran
dispersas por casi todo el mundo, principalmente en las zonas habitadas por el
hombre. Esto no es imputable a la negligencia por parte de este, sino a la
extraordinaria vitalidad y capacidad de adaptación de tales múridos que a
veces son vehículo de graves enfermedades.5
Probablemente son originarias de Asia, en concreto India y Persia. Tal
vez Heliano conocía ya a la rata parda, a la que daba el nombre de "ratón
caspio". El primero que describió a este roedor como animal establecido
en Europa fue Pallas, quien explicó cómo, tras un violento terremoto, las ratas
emigraron a Europa desde orillas del mar Caspio. Alberto Magno fue el primer
naturalista en citarla entre los animales de Alemania. Gesner la consideraba
como "un animalejo al que habría que conocer, ya que es muy amable".
El obispo de Autun en cambio, le declaró la guerra, porque ya en su tiempo la
rata se revelaba como un peligro.5