1 El paisaje
El paisaje está constituido por todo el terreno que se puede
observar desde un lugar determinado.
Para describir un paisaje debemos analizar los distintos elementos
que forman parte de él. Los más importantes son:
as formas de relieve. Son las formas del terreno que podemos
• L
observar en la superficie terrestre, como las montañas, las llanu-
ras, los acantilados, las bahías, las playas, etc.
El relieve de nuestro planeta no es siempre igual, sino que cambia
con el tiempo. Las formas que podemos observar en los paisajes,
como valles, barrancos, playas, cuevas, acantilados, etc., son las
formas del relieve y son el resultado de la acción de los agentes
geológicos.
Los agentes geológicos son todos los elementos de la naturaleza
que modifican el relieve, como el viento, los ríos, los glaciares, el
El paisaje está constituido por el terreno que mar… la acción que realizan estos agentes es el modelado del
se puede ver desde un lugar y por el resto
de elementos que se observan.
relieve.
Las formas de relieve son el resultado del modelado que han
realizado los agentes geológicos.
l tipo de vegetación. Las plantas predominantes de una zona
• E
son un elemento fundamental en el paisaje. Para describir el tipo
de vegetación tendremos que ver si se trata de un bosque, de una
pradera, de una zona de matorral, etc.
a fauna. Es el conjunto de animales que hay en un territorio con-
• L
creto. Algunos animales pueden ser muy abundantes y frecuentes
de ver en el paisaje y otros muy escasos y difíciles de observar pero
muy emblemáticos, como, por ejemplo, los lobos o los osos en
algunas zonas de España.
a presencia humana. El ser humano realiza ciertas actividades
• L
que modifican el paisaje: cultivos, instalaciones para prácticas de-
portivas como las estaciones de esquí, edificaciones, complejos
industriales, explotaciones forestales, etc.
Cuando la presencia humana prácticamente no ha modificado el
paisaje, decimos que es un paisaje natural.
RECUERDA
l tiempo meteorológico. Está definido por las condiciones
• E
Los agentes geológicos modifican atmosféricas (viento, lluvia, temperatura…) que están presentes en
el relieve, pero este relieve es creado el momento que observamos un paisaje. En muchas ocasiones,
gracias al calor interno de la Tierra, el paisaje está asociado a unas condiciones meteorológicas que
que hace que se formen volcanes,
son habituales en él. Por ejemplo, la lluvia en Asturias forma parte
se separen los continentes, se alcen
cordilleras … del paisaje, al igual que el tiempo soleado y cálido forma parte del
paisaje de Almería.
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5 El modelado del relieve
Con el paso del tiempo el relieve va cambiando de forma por la ac-
Hielo
ción de los agentes geológicos externos. Este proceso de modelado
es lento y continuo y en él intervienen varios procesos:
➡ • M
eteorización. Es el proceso de rotura y desmenuzamiento que
experimentan las rocas expuestas a la intemperie.
La meteorización de las rocas puede ser debida a distintas causas:
– Los cambios de temperatura extremos entre el día y la noche, como
El agua penetra en las grietas de las rocas.
Cuando baja la temperatura, se congela ocurre en los desiertos, hacen que las rocas se dilaten con el calor
y aumenta de volumen. El efecto de cuña y se contraigan con el frío continuamente, hasta fragmentarse.
que produce este proceso hace que la roca
– En zonas frías, cuando el agua de lluvia se congela en las grietas de
se rompa.
las rocas, el hielo hace un efecto de cuña que termina por romperlas.
– Las raíces de los árboles, al ir profundizando en el suelo, van
comprimiendo y desmenuzando las rocas a su alrededor.
• E
rosión. Es la retirada de los fragmentos de roca generados por la
A B meteorización y el desgaste que los agentes geológicos producen
en ellas. La erosión origina formas de relieve características.
• T
ransporte. Es el traslado de los materiales desde las zonas donde
han sido arrancados por la erosión hasta zonas más bajas. Durante
su transporte los materiales experimentan cambios.
• S
edimentación. Es la acumulación, en las zonas más bajas de la
superficie, de los fragmentos de las rocas que han sido erosionados
y transportados. Estas zonas son las cuencas sedimentarias y los
A. En el curso alto de los ríos la erosión
es muy intensa y se forman cascadas.
fragmentos de rocas, cuando se depositan, forman los sedimentos.
B. Durante su transporte, los materiales Estos se van depositando en capas o estratos y se transforman
de un río se van redondeando. poco a poco en rocas sedimentarias (caliza, arcilla, yeso…).
Después de una intensa lluvia, los ríos Las cuencas sedimentarias son zonas
arrastran lodo, arcilla, arena y piedras bajas de la superficie o del fondo
hasta las zonas más bajas del relieve. del mar, donde el suelo se hunde
lentamente.
El hundimiento del suelo permite
la acumulacion de muchas capas En las cuencas
de sedimentos, que formarán sedimentarias se acumulan
estratos de rocas sedimentarias. los sedimentos en capas sucesivas.
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ROCAS METAMÓRFICAS ROCA METAMÓRFICA: roca formada por cambios en la composi-
ción química y la estructura cristalina de otras rocas en esta-
do sólido, debido a un aumento de presión y/o temperatura
(metamorfismo). Una roca puede transformarse en sucesi-
vas rocas metamórficas (se considera un proceso progresivo
a lo largo del tiempo).
Tipos de metamorfismo
Dinámico Como respuesta a fuertes presiones o esfuerzos, como las fallas. Ejemplo: las brechas.
o de presión
Regional o Afecta a zonas muy extensas (por ejemplo: cordilleras) con grandes aumentos de la pre-
termodinámico sión y la temperatura. Por ejemplo: la pizarra y el esquisto provienen de las arcillas.
FORMACiÓN DEL RELIEVE
Relieve
I
modificado por
Procesos geológicos internos Procesos geológicos externos
I,ctú"
Desde el interior •
I
Id" ,,""
Movimientos orogéni-
r;
Desde la superfi-
I
I resultado de
la acción de
Agentes geológicos externos
del planeta cos cie del laneta
• Formación de rocas
endógenas (magmáti-
cas y metamórficas) • Agua
• Movimientos sísmicos • Viento
• Movimientos epirogé- • Seres vivos
nicos
causados por generan causados por se encargan de
• Calor interno • Rocas • Radiación solar • Nivelar la topografia
del planeta • Relieve • Gravedad • Destruir zonas
• Presión' de los terrestre elevadas
materiales • Depositar sedimentos
sedimentados en zonas deprimidas
Procesos geológicos externos
Meteo- Alteración y desmenuzamiento químico, bio- • Gelifracción *
rización lógico y físico de las rocas superficiales por • Cambio de temperatura
la acción de los agentes atmosféricos y los • Acción de los seres vivos
seres vivos. • Abrasión*
•
Oxidación
•
Hidró lisis
•
Hidratación
•
Carbonatación
•
Acción de los seres vivos
~~~-- -- - - - - - - ---- - - - - ----- -- - - - - - - - - - - - ----- -- ----------------------------------------- - - ---- - - - - - - - - -- - -- -- - --- --- - - - -- - - - -- - - - ---- - --- ------ - - - - -- - - - ------ ---
~-~. - •...
Erosión i Desgaste progresivo y superficial de las rocas por acción de los agentes geológicos externos.
Trans- Traslado a otro lugar, a cargo de los agentes geológicos ex- • En disolución
porte ternos, de los fragmentos de roca erosionados. • Flotación
• Suspensión
• Saltación
• Rodamiento
________________ .- ••
•H
Reptación H H •• _
Sedimen- ¡ Deposición de los materiales transportados por los agentes geológicos externos cuando se detiene la
tadón fuerza que los mantiene en movimiento, o bien, cuando se producen cambios físicos o químicos que
provocan su precipitación. Se acumulan en forma de estratos en las llamadas cuencas sedimentarias*.
Procesos
geológicos
externos
.-.. ...- ..
Fig. 11.2. El ciclo de las rocas.
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3.1. Tipos de meteorización
La meteorización puede ser f ísica, química o biológica.
Meteorización física Meteorización química Meteorización biológica
El efecto hielo-deshielo fragmenta El suelo es resultado de la meteori- La acción de los seres vivos altera las
las rocas. zación química. rocas.
Meteorización física o mecánica El suelo
Consiste en la disgregación de la roca en fragmentos menores sin que se
El suelo, la tenue capa superficial
transformen sus minerales. Se produce como consecuencia de los cambios que soporta la vegetación, es el
de temperatura. Existen varias modalidades: resultado de múltiples procesos.
쮿 Gelifracción, crioclastia o efecto hielo-deshielo. Predomina en las 쮿 La meteorización física y quími-
zonas de alta montaña, donde el agua acumulada en las grietas se con- ca disgrega la roca madre en frag-
gela, aumenta de volumen y presiona sobre las paredes hasta romper mentos menores, arena y arcilla,
la roca. que componen la parte mineral
del suelo.
쮿 Termoclastia. Es un mecanismo eficaz en zonas desérticas, donde el
fuerte contraste de temperatura entre el día y la noche somete a las 쮿 Los seres vivos llevan a cabo
rocas a un proceso continuo de dilatación y contracción que provoca una meteorización biológica y en-
su fractura. riquecen el suelo con restos orgá-
nicos que constituyen el humus.
Meteorización química
Consiste en la transformación de los minerales de las rocas en otros más
estables bajo las condiciones que existen en la superficie. Tiene lugar por
efecto del agua y los gases atmosféricos. Las transformaciones más frecuen-
tes son:
쮿 La oxidación de minerales que contienen hierro. El producto resul-
tante más habitual es el óxido férrico o hematites, que da un tono rojizo
a las rocas a las que impregna.
Actividades
쮿 La hidrólisis o rotura de las redes de los silicatos1 por acción del agua.
El caso más frecuente es la transformación de los feldespatos y las 10 ¿Qué tipo de meteorización crees
micas en minerales de la arcilla. que es más frecuente en la superficie
lunar? ¿Por qué?
쮿 La carbonatación producida por el CO2 disuelto en el agua. Este gas
se comporta, así, como un ácido débil que disuelve las rocas calizas. 11 ¿Por qué la meteorización física
쮿 La disolución de rocas solubles, como las sales o el yeso. favorece la meteorización química
posterior?
Meteorización biológica
La producen los seres vivos y puede ser de tipo f ísico (si implica la rotura 1 silicatos: minerales más abundantes en
de las rocas, como ocurre en el caso de las raíces que abren fracturas) o quí- la corteza terrestre, compuestos ma-
mico (si transforma sus minerales, como hacen los líquenes). yoritariamente por silicio y oxígeno.
Actividad geológica externa de la Tierra 175
UNIDAD
Los efectos del modelado del relieve
Erosión de las rocas superficiales de las montañas
Rocas
endógenas Transporte de los materiales erosionados
Sedimentación
de los materiales en
la cuenca sedimentaria
Principales mecanismos de la meteorización
Un mecanismo de la meteorización física: la gelifracción
2 El agua se congela 3 S
e desprenden
y se agrandan las grietas. fragmentos
1 El agua entra de la roca.
en las grietas
de la roca.
Mecanismo de la meteorización química
1 El agua se acumula 2 El agua disuelve la roca 3 Se forman cavidades
en las grietas. y agranda la grieta. en la roca.
Roca
71
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5 La influencia de la litología en el relieve
El modelado del relieve no solo depende del clima y de los agentes geoló-
gicos. También el tipo de rocas y la manera en que están dispuestas en el
terreno, es decir, su estructura, son factores de gran importancia.
Modelado granítico y volcánico
Los granitos son rocas ígneas plutónicas muy abundantes en el oeste de
la península ibérica, como en Sierra Morena. Por efecto de la meteorización
química, estas rocas dan lugar a un paisaje denominado caos de bolos o
berrocal, en el que abundan formas redondeadas y es frecuente la presencia
de varios bloques superpuestos en dif ícil equilibrio. Estas morfologías se
conocen como piedras caballeras, torres o tor.
Las rocas volcánicas son, en general, poco resistentes a la erosión. Por
ello, las típicas formas volcánicas, como los conos y las coladas de lava, solo
son reconocibles en áreas volcánicas recientes, como es el caso del cabo de
Gata (Almería). Sin embargo, solo las islas Canarias son volcánicamente acti-
vas y muestran un paisaje volcánico evidente, sobre todo aquellas con menos
vegetación, como Lanzarote.
Caos de bolos.
Relieves estructurales
En este caso se trata de relieves, formados por la alternancia de capas
resistentes con otras blandas, en los que la erosión diferencial ha resaltado la
disposición horizontal, inclinada o vertical de las primeras.
Según sea la inclinación de los estratos, podemos distinguir los siguientes
tipos de relieve estructural y de formas asociadas:
Estratos horizontales Estratos inclinados Estratos verticales
Presentan extensas mesas y pequeños Forman cuestas que, igual que las me- En ellos es muy típica la presencia de
cerros testigo. sas, terminan en un frente. crestas.
Monument Valley, en Arizona (EE UU). Cuesta de Montefrío (Granada). Los Órganos de Despeñaperros.
Actividades
41 Investiga y explica cómo se forma un caos de bolos.
42 Averigua qué son las llamadas piedras caballeras. ¿Cómo se forman?
43 Explica cómo se forma un cerro testigo. ¿Qué lo diferencia de un páramo?
44 Explica en qué consiste la erosión diferencial que hace surgir las crestas.
Actividad geológica externa de la Tierra 185
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6 Influencia del ser humano en el paisaje
Se define el paisaje como el conjunto compuesto por la forma de la
superficie terrestre (relieve) más los elementos que existen sobre ella, bási-
camente la vegetación y las huellas de la actividad humana.
6.1. La alteración del paisaje
Tan evidente resulta nuestra influencia en muchas zonas del planeta que,
en la actualidad, se distingue entre paisajes naturales y humanizados, según
predomine en ellos la acción de la naturaleza o la del ser humano. Nuestra
especie modifica el paisaje de dos posibles modos:
쮿 Actuando directamente sobre él:
Alterando la cubierta vegetal Extrayendo rocas y minerales
La eliminación de los bosques es la trans- Las minas de pozo han sido sustituidas por
formación de la superficie del planeta más explotaciones a cielo abierto, que multipli-
evidente debida al ser humano. can el impacto sobre el paisaje.
Cada tres años se elimina en el mundo una superficie de bosque igual La corta Atalaya (Riotinto, Huelva) fue, en su tiempo, la mayor mina
a la extensión de España. a cielo abierto de Europa.
Urbanizando el territorio Construyendo grandes obras de ingeniería
Día a día, las grandes aglomeraciones ur- Es el caso de las presas hidráulicas, vías de co-
banas ganan terreno en detrimento del municación, puertos, canales, etcétera.
poblamiento rural disperso.
Según la ONU, en 2007 la población residente en grandes urbes La presa de las Tres Gargantas, en China, la mayor jamás construida,
superó a la rural en todo el mundo. puede embalsar 39 000 hm3 de agua.
쮿 Modificando la acción de los agentes externos. Por ejemplo, la
construcción de embalses, además de inundar grandes extensiones,
interrumpe el suministro de arena a numerosas zonas costeras, lo que
altera la dinámica litoral.
Actividades Otros ejemplos de esta alteración son los efectos derivados de la lluvia
ácida (meteorización química sobre las rocas carbonatadas y los mo-
45 ¿Qué medidas propondrías para numentos) y del calentamiento climático (reducción de los glaciares
reducir los impactos que aparecen en las latitudes medias, subida del nivel del mar, inundaciones en las
en las fotografías de esta página? costas, intensificación de los huracanes, lluvias torrenciales, sequías
extremas…).
186 UNIDAD 9
