Comprendiendo la tonalidad musical
Comprendiendo la tonalidad musical
Tonalidad (música)
Tonalidad en música puede hacer referencia a dos conceptos diferentes aunque relacionados.
• La tonalidad entendida como tonalismo o sistema tonal (en inglés «tonality»): que implica una determinada
organización jerárquica de las relaciones entre las diferentes alturas en función de la consonancia sonora con
respecto al centro tonal o tónica que es una nota, su acorde y su escala diatónica. El grado de consonancia se
denomina "función tonal" o "diatónica", cuyo parámetro fundamental es el intervalo que cada nota forma a partir
desde la nota tónica. Este sistema es el predominante en la música de origen europeo desde el siglo XVI al XIX.
• La tonalidad entendida más específicamente como tonalidad o clave de una obra musical -en inglés «key»
(USA) o «pitch» (UK)-: es decir, la tónica junto con sus acordes y escalas asociados, en torno a la cual giran las
frases y progresiones musicales. Este concepto «en clave de» se suele emplear para hacer referencia a una
determinada obra fue creada bajo las reglas del tonalismo anteriormente descritas.
Funciones tonales
Bajo el concepto de tonalidad, las siete notas o intervalos de una escala diatónica (mayor o menor) tienen cada uno
una relación predeterminada entre ellas. Y como se ha mencionado antes, el punto referencial es la tónica (en inglés
key note). Cada nota o acorde de una tonalidad recibe un determinado nombre o grado musical según la posición que
ocupa cada nota en una escala diatónica. El primer grado (I o tónica) el más importante de todos junto al quinto (V o
dominante). La combinación de ambos acordes es la base de la música tonal occidental y la que es capaz de crear
efectos de tensión (dominante) y reposo (tónica).
• I (primer grado): tónica
• II (segundo grado): supertónica
• III (tercer grado): mediante
• IV (cuarto grado): subdominante
• V (quinto grado): dominante
• VI (sexto grado): superdominante o submediante
• VII (séptimo grado): sensible (en la escala diatónica mayor) o subtónica (en la escala diatónica menor).
Armadura tonal
La armadura de clave o simplemente armadura en notación musical es el conjunto de alteraciones propias
(sostenidos o bemoles) que escritas al principio del pentagrama sitúan una frase musical en una tonalidad específica.
Su función es determinar qué notas deben ser interpretadas de manera sistemática un semitono por encima o por
debajo de sus notas naturales equivalentes, a menos que tal modificación se realice mediante alteraciones
accidentales. Los sonidos que se encuentran fuera de la escala básica se denominan «notas extrañas a la tonalidad».
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Usos y efectos
El efecto de la armadura se extiende a lo largo de una pieza o movimiento, exceptuando que este sea expresamente
cancelado mediante una nueva armadura o bien mediante un signo de becuadro. Además, si una armadura al
principio de una pieza indica por ejemplo que la nota si debe ser tocada como si bemol, incluso las notas si de
octavas superiores e inferiores se verán afectadas por esta regla. La única excepción será que la nota si vaya
precedida por una alteración accidental que anule el efecto de la armadura. Cuando un intérprete lee una partitura por
primera vez, solo con ver la armadura puede hacerse una idea de la tonalidad en que se encuentra la obra. En
principio, cualquier pieza puede ser escrita en cualquier tonalidad con su armadura específica, utilizando luego
alteraciones accidentales para corregir individualmente cada nota en la que tal armadura no debería aplicarse.
Aunque, por otra parte, no es extraño encontrar una obra musical escrita con una armadura que no coincide con su
tonalidad. Por ejemplo, en algunas piezas barrocas[1] o en las transcripciones de melodías modales folclóricas.[2]
Cantata n.º 106 de Bach, escrita casi por completo en mi bemol mayor (3 ♭), aunque la armadura de clave es de si bemol mayor (2 ♭).
La convención para el funcionamiento de las armaduras sigue el círculo de quintas. Cada tonalidad mayor y menor
cuenta con una armadura asociada que adjudica sostenidos o bemoles como alteraciones propias a determinadas
notas en esa tonalidad. Partiendo de do mayor (la menor) que no tiene alteraciones, existen dos posibilidades:
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Dicho de otra manera, la secuencia de sostenidos o bemoles en las armaduras suele ser rígida en la notación musical
actual. Salvo do mayor (la menor), las armaduras se presentan en dos variedades: «armaduras de sostenidos»
(tonalidades de sostenidos) y «armaduras de bemoles» (tonalidades de bemoles), llamadas así porque contienen solo
alteraciones de una u otra índole.[3] En las armaduras con sostenidos el primero se coloca en fa y los siguientes en
do, sol, re, la, mi y si; en las armaduras con bemoles el primero se coloca en si y los siguientes en mi, la, re, sol, do y
fa.[4][5]
Así pues, hay 15 armaduras convencionales para tonalidades mayores y sus respectivas menores con un máximo de
siete sostenidos o siete bemoles, incluyendo la armadura vacía o sin alteraciones que corresponde a la tonalidad de
do mayor o cualesquiera de sus variaciones modales; como la menor, que es su relativo menor. La tonalidad relativa
menor está una tercera menor hacia abajo contando desde la tonalidad mayor, independientemente de si se trata de
una armadura de bemoles o de sostenidos.
Corolarios
• Partiendo de una tonalidad con bemoles en la armadura: al ascender por quintas sucesivamente se reducen los
bemoles hasta cero, en do mayor (la menor). Además, dicha elevación añade sostenidos como se ha descrito
anteriormente.
• Partiendo de una tonalidad con sostenidos en la armadura: al descender por quintas sucesivamente se reducen los
sostenidos hasta cero, en do mayor (la menor). Además, tal reducción añade bemoles como se ha descrito
anteriormente.
• Cuando el proceso de ascender por quintas (agregando un sostenido) produce más de cinco o seis sostenidos, las
tonalidades ascendentes sucesivas en general, implican un cambio a la tonalidad equivalente enarmónicamente
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mediante una armadura basada en bemoles. Normalmente, esto ocurre en fa♯ = sol♭, pero también en do♯ = re♭ o
en si = do♭. El mismo principio se aplica al proceso de reducción sucesiva por quintas.
En la música occidental se utilizan 24 tonalidades diferentes. Las armaduras con siete bemoles y siete sostenidos rara
vez se utilizan puesto que tienen equivalentes enarmónicos más sencillos. Por ejemplo, la tonalidad de do sostenido
mayor, con siete sostenidos, puede ser representada de manera más simple como re bemol mayor, con cinco
bemoles. A efectos de la práctica actual estas tonalidades son lo mismo en el temperamento igual, debido a que do♯ y
re♭ son enarmónicamente la misma nota. En cualquier caso, hay piezas escritas en estas tonalidades extremas de
sostenidos o bemoles. Un ejemplo, es el «Preludio y fuga n.º 3» del libro 1 de El clave bien temperado (BWV. 848)
de Bach, que está en do sostenido mayor. Más muestras se encuentran en el musical moderno Seussical de Stephen
Flaherty y Lynn Ahrens, que también cuenta con varias canciones escritas en estas tonalidades extremas.
Para averiguar la tonalidad mayor que corresponde a cada armadura suele seguirse este razonamiento:
• En armaduras de sostenidos la tónica de la pieza en tonalidad mayor está inmediatamente por encima del último
sostenido de la armadura. Por ejemplo, en una armadura con un sostenido (fa♯), el último sostenido es fa♯, lo cual
indica que la tonalidad es sol mayor porque la siguiente nota por encima de fa es sol.
• En armaduras de bemoles la tónica de la pieza en tonalidad mayor está cuatro notas por debajo del último bemol,
o lo que es lo mismo, es el penúltimo bemol de la armadura.[6] Así por ejemplo, en una armadura con cuatro
bemoles (si♭, mi♭, la♭, re♭) el penúltimo bemol es la♭, lo cual indica que la tonalidad es la bemol mayor.
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Historia
Antes del advenimiento del barroco prevalecían los modos llamados “antiguos”, herencia de los griegos.
Desde el principio del barroco (principios del siglo XVII) hasta el final del posromanticismo (finales del siglo XIX)
los dos tipos de organización de escalas que se han usado con mayor frecuencia en la música académica occidental
son las tonalidades mayor y menor.
Luego durante el siglo XX algunos compositores de música contemporánea comenzaron a dejar de lado la tonalidad
y generaron otros sistemas de organización de alturas, como el atonalismo, el dodecafonismo y el serialismo.
Pero, mientras tanto, la música popular ha seguido usando la tonalidad o el sistema antiguo de modos, especialmente
de la manera más esquemática, como en el caso del pop que lo hace de cierta manera hasta cierto punto parecida a la
de la música del 1700 (clasicismo).
Siglo XX
En el ámbito de la música del siglo XX, se llama tonalidad al efecto especial que produce en el oyente el uso de una
sola organización sonora, diferente a la politonalidad (uso de varias tonalidades simultáneas) y a la atonalidad
(ausencia de tonalidad).
En inglés en vez de llamarse key (que es como se llama a la ‘tonalidad’ en el ámbito de la música académica) se
llama tonality (que podría traducirse como ‘matiz’), que da la idea de un tinte único de color o la interrelación entre
los colores de una pintura.
Tonalidades y personalidades
Los griegos le adjudicaban una personalidad a cada uno de los modos (jónico, dorico, frigio, etc.). Para un oído
entrenado, cada modo es claramente distinto: se puede reconocer por sus diferentes intervalos. Pero luego del
Barroco, solo sobrevivieron dos modos: el jónico (llamado modo mayor) y el eólico (llamado modo menor). Estos
dos modos son fácilmente diferenciables, e incluso en la música popular se reconoce sus personalidades como alegre
y triste, respectivamente.
Esos dos modos son lo que en la actualidad se denominan «tonalidad mayor» (por ejemplo, do mayor) y «tonalidad
menor» (por ejemplo, la menor).
Antiguamente ―y actualmente a la hora de tocar música antigua―, se utilizaban otros sistemas de afinación, como
el Kimberger, la afinación pitagórica y otros, que al guardar unas relaciones muy específicas de altura entre cada
sonido, sí podían ser responsables de diferentes "personalidades" de las tonalidades, de modo que un oyente sin oído
absoluto pudiera diferenciar de qué acorde se estaba tratando.
A modo de ejemplo, si se afina un instrumento de manera que la tonalidad de do mayor suene muy pura (la quinta
do-sol que sea pura, la octava do-do que sea pura también, la tercera do-mi que sea lo más pura posible), muy
posiblemente las tonalidades más alejadas (en el círculo de quintas) de do mayor (como fa sostenido mayor, por
ejemplo) estarán muy distorsionadas y las relaciones entre sus notas serán muy distintas a las que había en la
tonalidad de do mayor. En la tonalidad de fa sostenido mayor, el fa sostenido y el do sostenido ya no formarán una
quinta justa, sino más bien un intervalo muy disonante. Estas diferencias, basándose en un tipo de afinación,
permitían establecer las diferentes "personalidades" de las tonalidades, siempre desde un punto de vista subjetivo y
en ocasiones arbitrario.
Algunos escritores sostienen que el carácter de una composición no puede reducirse al modo ―mayor o menor―
utilizado. Se pueden encontrar obras musicales en modo mayor (que deberían ser alegres) que expresan una gran
nostalgia, u obras en modo menor (que deberían ser tristes) con una «luminosa esperanza». Hay otros factores muy
importantes que pueden dar carácter a una obra: la línea melódica, sus células rítmicas, y principalmente la armonía
(la progresión de los acordes de la obra).
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Este intento de simplificación analítica ha sido criticado por compositores como Edgard Varèse, quien afirmaba que
«explicar la música por medio del análisis es descomponer, mutilar el espíritu de una obra».
A partir del Romanticismo se utilizó una convención ―imposible de demostrar en la práctica― que imponía un
cierto carácter o personalidad a cada una de las doce tonalidades.
Esa convención se pudo utilizar solo hasta fines del siglo XIX, cuando se empezó a popularizar el tipo de afinación
llamado temperamento igual (que ―por definición― hizo que todas las tonalidades quedaran iguales, y acabó con
las diferencias auditivas entre tonalidades). Es imposible para un oyente común reconocer en qué tonalidad se
encuentra una obra. (Solo podrían dilucidarlo las personas con oído absoluto ―una de cada diez mil personas―).
Do menor Oscuro y triste. Declaración de amor y a la vez lamento de un amor no correspondido. Anhelos y suspiros.
Do ♯ Miradas lascivas. Pena y éxtasis. No puede reír, pero puede sonreír. No puede aullar, solo puede hacer una mueca de su llanto.
mayor Caracteres y sentimientos inusuales.
Do ♯ Sentimientos de ansiedad, angustia y dolor profundo en el alma, desesperación, depresión, sentimientos sombríos, miedos,
menor indecisiones, escalofríos. Si los fantasmas hablaran se aproximarían a esta tonalidad.
Mi ♭ Horrible, espantoso.
menor
Fa menor Oscuro, doliente, depresivo, lamento funerario, gemidos de miseria, nostalgia solemne.
Fa ♯ Triunfo sobre la dificultad, libertad, alivio, superación de obstáculos, el eco de un alma que ferozmente ha lidiado y finalmente
mayor conquistó.
Sol mayor Dulcemente jovial, idílico, lírico, calmado, pasión satisfecha, gratitud por la amistad verdadera y el amor esperanzado, emociones
gentiles y pacíficas.
Sol menor Serio, magnífico, descontento, preocupado por el rompimiento de los esquemas, mal templado, rechinamiento de dientes, disgusto.
La mayor Alegre, campestre, declaración de amor inocente, satisfacción, la esperanza de volver lo que le pertenece a uno de nuevo al regresar de
una partida, juventud, aplausos y creencia en Dios.
Si ♭ mayor Magnífico, alegría, amor alegre, conciencia limpia, metas y deseos por un mundo mejor.
Si ♭ menor Oscuro, terrible, criatura pintoresca y curiosa, ropa de noche, tosco, maleducado, burlesco, descortés, descontento con sí mismo,
sonidos del suicidio.
Si mayor Duro, doliente, deslumbrante, fuertemente coloreado, anunciando pasiones salvajes, enfado, odios y resentimientos.
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Lista de tonalidades
• Do mayor • Mi menor • Sol sostenido menor
• Do menor • Mi bemol mayor • La mayor
• Do bemol mayor • Mi bemol menor • La menor
• Do sostenido mayor • Fa mayor • La bemol mayor
• Do sostenido menor • Fa menor • La bemol menor
• Re mayor • Fa sostenido mayor • La sostenido menor
• Re menor • Fa sostenido menor • Si mayor
• Re bemol mayor • Sol mayor • Si menor
• Re sostenido menor • Sol menor • Si bemol mayor
• Mi mayor • Sol bemol mayor • Si bemol menor
sin alteraciones
armadura tonalidad mayor tonalidad menor
do mayor la menor
Sin sostenidos
ni bemoles
1 bemol 1 sostenido
si bemol mayor sol menor re mayor si menor
2 bemoles 2 sostenidos
mi bemol mayor do menor la mayor fa sostenido menor
3 bemoles 3 sostenidos
la bemol mayor fa menor mi mayor do sostenido menor
4 bemoles 4 sostenidos
re bemol mayor si bemol menor si mayor sol sostenido menor
5 bemoles 5 sostenidos
sol bemol mayor mi bemol menor fa sostenido mayor re sostenido menor
6 bemoles 6 sostenidos
do bemol mayor la bemol menor do sostenido mayor la sostenido menor
7 bemoles 7 sostenidos
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Tonalidad 7♭ 6♭ 5♭ 4♭ 3♭ 2♭ 1♭ 0 1♯ 2♯ 3♯ 4♯ 5♯ 6♯ 7♯
Modo do♭ sol♭ re♭ la♭ mi♭ si♭ fa do sol re la mi si fa♯ do♯
mayor: mayor mayor mayor mayor mayor mayor mayor mayor mayor mayor mayor mayor mayor mayor mayor
Modo la♭ mi♭ si♭ fa do sol re la mi si fa♯ do♯ sol♯ re♯ la♯
menor: menor menor menor menor menor menor menor menor menor menor menor menor menor menor menor
Referencias
Notas
[1] Schulenberg, David: Music of the Baroque. Nueva York: Oxford University Press, 2001, p. 72. (Google Libros) (http:/ / books. google. es/
books?id=P4x3aKvOQWAC) «(...) Para determinar la tonalidad de una obra barroca uno siempre tiene que analizar su estructura tonal en
lugar de basarse en la armadura.»
[2] Cooper, David: The Petrie Collection of the Ancient Music of Ireland. Cork: Cork University Press, 2005, p. 22 (http:/ / books. google. es/
books?id=PzrfncNnr4cC& pg=PA22). (Google Libros) (http:/ / books. google. es/ books?id=PzrfncNnr4cC) «En pocos casos Petrie ha dado
lo que es claramente una melodía modal una armadura que sugiere que en realidad está en una tonalidad menor. Por ejemplo, "Banish
Misfortune" se presenta en re menor, si bien está claramente en modo dórico.»
[3] Schonbrun, Marc: The Everything Music Theory Book, 2005, p. 68 (http:/ / books. google. es/ books?id=CisNXvoInPgC& pg=PA68). ISBN
15-933-7652-9 (Google Libros) (http:/ / books. google. es/ books?id=CisNXvoInPgC)
[4] Bower, Michael: «All about Key Signatures» (http:/ / www. empire. k12. ca. us/ capistrano/ Mike/ capmusic/ Key Signatures/ key_signatures.
htm) en Capistrano School website, (consultado el 08-05-2012).
[5] Jones, George Thaddeus: Music Theory: The Fundamental Concepts of Tonal Music Including Notation, Terminology, and Harmony.
Londres: Barnes & Noble, 1974, p. 35. ISBN 978-0-06-40137-4
[6] Kennedy, Michael: «Key-Signature» en Oxford Dictionary of Music, 1994.
Bibliografía
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Enlaces externos
• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Tonalidad (música). Commons
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Acevedo, Glosario de notación musical (en español).
Fuentes y contribuyentes del artículo 10
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