La mitología griega (Ελληνική μυθολογία en griego; Mythologia Graeca en latín) es el conjunto

de mitos y leyendas pertenecientes a la cultura de la Antigua Grecia, que tratan de

sus dioses y héroes, la naturaleza del mundo, los orígenes y el significado de sus propios cultos y
prácticas rituales. Formaban parte de la religión de la Antigua Grecia, que tenía como objeto de
culto básicamente a los dioses olímpicos

La mitología griega, se puede estructurar en tres ciclos de relatos:

La edad de los dioses. Mitos sobre el origen del mundo, el nacimiento de los dioses y su
reparto de los dominios. Las teogonías y cosmogonías pertenecen a este período.
La edad de convivencia entre dioses y hombres. Mitos e historias sobre la cooperación,
amor y antagonismo entre dioses, semidioses y hombres mortales.
La edad de los héroes. Mitos y relatos en los que los dioses juegan un rol más limitado, y
ceden protagonismo a los mortales y en especial a sus campeones, los héroes míticos. Los
relatos del ciclo de la Guerra de Troya son de este período.

La mitología griega se caracterizaba por la abundancia de figuras heroicas. Los héroes eran
semidioses: superaban a los hombres en poder, fuerza y audacia, pero se diferenciaban de
los dioses por ser mortales. Eran ejemplo de virtudes y participaban en hazañas increíbles.
Tenían una relación con lo divino, ya sea por ascendencia o por haber sido favorecidos por
algún dios o alguna diosa. Los héroes pertenecen a un pasado memorable, no tan remoto
como el tiempo de los dioses. Muchas familias nobles de las diferentes polis griegas decían
descender de algún héroe mítico, y varias ciudades reclamaban haber sido fundadas por uno
de ellos.

 Perseo. Fundador de la ciudad de Micenas, fue un héroe valiente que se enfrentó a

diversos monstruos. Era hijo del dios Zeus y de la mortal Dánae, y a la vez hermano
y bisabuelo de Heracles. Entre sus hazañas, Perseo decapitó a Medusa y salvó a la
princesa Andrómeda del monstruo Ceto.
 Teseo. Era el rey de Atenas, de ascendencia divina, a quien se le atribuyen muchas
hazañas, entre las más importantes, la liberación de la isla de Creta del Minotauro:
un ser mitológico mitad hombre y mitad toro. El monstruo devoraba a sus héroes y
doncellas vírgenes, y habitaba en el corazón de un laberinto. Teseo venció a la
bestia y volvió a salir del laberinto guiado por el hilo que la princesa Ariadna le
entregó. Luego se casó con ella.
 Algunos mitos

El origen del universo

En el principio existía el Caos (el Vacío primordial). Después se
formaron las potencias elementales: Gea (la Tierra) y Eros (el
Amor). Caos engendró a Érebos (las Tinieblas) y a Nix (la
Noche), y estos engendraron a Éter (la Luminosidad) y Hémera
(el Día).

Gea engendró por sí misma a Urano (el Cielo), a las Ninfas (las
Montañas) y a Ponto (el orden marino). Luego, se unió a Urano y
nacieron seis titanes (Océano, Ceo, Crío, Hiperión, Jápeto y
Crono) y seis titánides (Tía, Rea, Temis, Mnemósine, Febe y
Tetis). Ambos formaron también a los cíclopes, vinculados con
los rayos y los truenos, de nombre Arges, Estéropes y Brontes.
Urano engendró a los hecatonquiros Coto, Briareo y Giges,
seres gigantes y violentos de cien cabezas.

Pero Urano, el Cielo, odiaba a sus hijos, y los mantenía ocultos

en el seno de la madre Tierra, causándole gran sufrimiento. Gea
deseaba vengarse, así que liberó a sus hijos y les pidió ayuda
para matarlo. Ninguno accedió, excepto Crono, a quien Gea le
fabricó una hoz. Cuando Urano envolvió a Gea en la noche,
Crono lo castró y arrojó sus organos detrás de él. La sangre
cayó sobre la Tierra y la fecundó, formando a las Erineas, las
Ninfas de los fresnos y los Gigantes.

Significado del mito. El mito sobre el origen del universo

pretende ofrecer una explicación sobre el inicio de las
potencias elementales o fuerzas primordiales. Al mismo tiempo,
explica la relación de las potencias entre sí y el orden natural
de la vida, percibido antiguamente como caótico.

El origen de afrodita
Según el relato de La metamorfosis de Ovidio, Crono castró a
su padre, Urano, con una hoz que le había hecho Gea. Los
órganos reproductivos de Urano cayeron al mar. Al contacto y
roce con estos, el mar formó espuma y se engendró a Afrodita,
diosa del Amor y la sensualidad, quien emergió en un cuerpo de
mujer adulta, poseedora de una belleza sin par.

Con el soplo del Viento (los Céfiros), Afrodita fue llevada sobre
una concha marina hasta dos paradas: la primera, Citera, y la
segunda, la orilla de Chipre. Una vez en Chipre, Afrodita fue
recibida por las Estaciones (llamadas las Horas), quienes la
condujeron a la llamada estancia de los Inmortales.

Significado del mito. Afrodita es la representación de la

belleza, del amor (erotismo) y de la fertilidad. La diosa es de
una generación anterior a Zeus y las demás deidades olímpicas,
al ser hija de Urano, el Cielo, una de las potencias primordiales
de la vida.

Crono y el origen de los dioses del Olimpo

Después de castrar a Urano (el Cielo), Crono (Saturno) no

demoró en convertirse en un déspota como Urano. Tomó por
esposa a su hermana, Rea y procrearon a la primera generación
de dioses: Hera, Deméter, Hestia, Poseidón y Hades.
Resintiendo un levantamiento de sus hijos en su contra, Crono
los devoraba tan pronto nacían.

Cuando Rea engendró a Zeus, lo alumbró en secreto y lo

entregó a los cuidados de Gea. Luego, en vez de darle el niño a
Crono, le dio una piedra envuelta en pañales, y este se la tragó
sin percatarse del engaño.

Al crecer, Zeus se hizo emplear como copero de Cronos. Un día,

le preparó al titán del tiempo un brebaje, tras el cual vomitó a
todos los dioses. Los hermanos se unieron en contra de los
titanes bajo el liderazgo de Zeus, a quienes vencieron y
desterraron al Tártaro (un inframundo por debajo del infierno).
De ese modo, Zeus se convirtió en el supremo de los dioses.

Significado del mito. En primer lugar, este mito simboliza la

domesticación de las fuerzas primordiales para dar entrada a
los dioses olímpicos. Las fuerzas primordiales son percibidas
como caóticas y monstruosas, y deben ser destronadas por otra
idea de justicia, representada por el orden de los dioses
olímpicos. Ya que Zeus debe destronar al pasado para vivir y
para que el mundo tenga continuidad (futuro), el pasaje es
también una representación de la conciencia del tiempo
histórico.

El origen de Medusa
El origen de Medusa es incierto. La versión de la época
helenística sostiene que Medusa era una gorgona mortal
(monstruo femenino), hija de las deidades marinas Ceto y
Forcis, y hermana de Esteno y Euríale, ambas gorgonas
inmortales. Las gorgonas eran monstruos femeninos
caracterizados por tener serpientes en vez de cabellera, alas de
oro, manos de bronce y ojos con el poder de petrificar a quienes
las miraran directamente.

Las versiones más antiguas, anteriores a la época helenística,

sostienen que Medusa era una doncella hermosa, y que
rivalizaba con la belleza de Atenea. La diosa, por celos, la
convirtió en gorgona.

En La metamorfosis de Ovidio se describe a Medusa como una

bella sacerdotisa del templo de Atenea. Medusa habría sido
poseída en dicho templo por Poseidón, rival de Atenea. Como
desagravio, esta la convertiría en gorgona y la desterraría.
Medusa resultaría embarazada, tras lo cual Atenea
encomendaría a Perseo su muerte.

Significado del mito. El origen de Medusa representa el orden

sexual instituido y el papel al que se condena a la mujer.
Medusa significa protectora o guardiana. Víctima o causante de
las acciones de Poseidón, Medusa ha sufrido la maldición de la
diosa Afrodita, intensificada a consecuencia de su embarazo. La
maldición de Afrodita la condena al escarnio y a no volver a
disfrutar nunca más de la experiencia amatoria.

La manzana de la discordia

Cuando Peleo, padre de Aquiles, iba a casarse con la diosa del

mar, Tetis, Zeus no invitó a Eris, la diosa de la discordia. Al
enterarse, la diosa se presentó en la ceremonia, se acercó a las
diosas Afrodita, Atenea y Hera y dejó sobre su mesa una
manzana que llevaba inscrita la frase “Para la más hermosa”.
Las tres comenzaron a disputarse el presente y nombraron a
Zeus juez del asunto. Zeus no aceptó y, en su lugar, encargó a
Hermes buscar a Paris, príncipe de Troya y pastor, para que
tomara la decisión.

Las diosas comenzaron a desfilar ante Paris y a hacerle

promesas. Hera le prometió poder y riquezas, y Atenea,
sabiduría y triunfo en las guerras. Pero Afrodita le prometió el
amor de la mujer que eligiera, con lo que obtuvo la manzana.
Paris le pidió el amor de Helena, hija del rey Menelao de
Esparta, a quien raptó, desatando la guerra de Troya.

Significado del mito. El mito de la manzana de la discordia

representa el origen de la división y la confrontación. Las
consecuencias de proceder de este modo no se hacen esperar:
una pequeña insignificancia desata una guerra terrible.

Por eso, una interpretación sugiere que Zeus provocó

deliberadamente la discordia para diezmar la población humana
por medio de la guerra de Troya, en vista de que esta había
crecido demasiado.

El mito de Afrodita y Ares (Venus y Marte)

Cuenta el mito que Afrodita, diosa de la sensualidad y el amor,
estaba casada con Hefesto, dios del fuego y herrero de los
dioses. Pero la hermosa deidad se enamoró de Ares (Marte), el
dios de la guerra. Apasionados el uno por el otro, consumaron
su relación ilegítima, de lo cual fue testigo Apolo, el dios de las
artes, la belleza y la luz.

Apolo le informó a Hefesto lo ocurrido, y este ideó un plan para

atrapar a Afrodita. Sigilosamente formó una red invisible en el
lecho amatorio de los adúlteros. Al despertar, se vieron
atrapados en la red, y Hefesto convocó a todos los dioses para
que vieran por sí mismos la infamia de los amantes.

Significado del mito. El episodio de Afrodita y Ares simboliza,

por un lado, la compleja relación entre el amor y la guerra que
ambos dioses representan. Por el otro, representa la
humillación de los infieles cuando la verdad sale a la luz.

El rapto de Perséfone (Proserpina)

Perséfone era la hija única de Deméter (diosa de la agricultura),
quien la había procreado con Zeus. Al crecer, su tío Hades, dios
del inframundo, se empeñó en poseerla, así que la raptó un día
en que Perséfone recogía un narciso.

Deméter escuchó su grito desde el inframundo, y la buscó

incansablemente. Renunció a su divinidad hasta que Hades la
devolviera. Como la presencia de Deméter entre los mortales
hacía estéril la tierra, Zeus exigió la devolución de Perséfone.
Hades accedió a condición de que Perséfone se mantuviera en
ayunas hasta salir del inframundo. Para tentarla, sembró el
camino de rojas y suculentas granadas, y la joven cayó en la
trampa.
 Los dioses llegaron a un acuerdo: cada año Perséfone debe
pasar seis meses con Deméter y seis meses en el inframundo.
Durante su ausencia, Deméter abandona sus labores divinas y la
tierra no da fruto (invierno).

Significado del mito. El mito de Perséfone se relaciona con los

ritos del cultivo y la siembra, y con las primeras ideas de la
creencia en la vida después de la muerte. El arreglo entre
Hades (dios de la muerte y el inframundo) y Deméter (diosa de
la agricultura) explica los ciclos del cultivo de la tierra.

Por eso, a Perséfone se le ha asociado con el grano de trigo,

cuyo fruto solo se produce al morir y ser cultivado. Desde el
punto de vista arquetípico, la relación entre Deméter y
Perséfone expresa el duelo de la madre ante la separación de la
hija, que posee rasgos diferenciadores con respecto a los hijos
varones.

Los doce trabajos de Hércules

Los doce trabajos de Hércules (también llamado Heracles) son
una serie de tareas que este debió cumplir como penitencia por
el asesinato de su mujer, hijos y dos de sus sobrinos. Tales
muertes habían sido cometidas en un estado de locura, pues la
diosa Hera, celosa de que este era hijo de Zeus con una mortal,
deseaba complicarle la vida. Los doce encargos fueron:

 Primer trabajo: dar muerte al león de Nemea.

 Segundo trabajo: dar muerte a la hidra de Lerna.

 Tercer trabajo: atrapar al jabalí de Erimanto

 Cuarto trabajo: atrapar a la cierva del monte Cerineo.

 Quinto trabajo: exterminar a los pájaros del Estínfalo.

 Sexto trabajo: atrapar al toro de Creta.

 Séptimo trabajo: asear los establos de Augías.

 Octavo trabajo: hurtar las yeguas de Diomedes.

 Noveno trabajo: hurtar el cinturón de Hipólita.

 Décimo trabajo: hurtar el ganado de Gerión.

 Undécimo trabajo: hurtar las manzanas doradas del jardín de las

Hespérides.

 Duodécimo trabajo: hurtar a Cerbero, el perro de Hades, para

Euristeo.

Significado del mito. Hércules representa la lucha humana

contra el mal y contra lo monstruoso. Hércules lucha contra
fuerzas caóticas y así preconiza el orden olímpico. Por medio de
sus trabajos, Hércules procura ordenar el cosmos a la medida
de los dioses del Olimpo, que lo distinga del caos primigenio,
del orden titánico, tenido por monstruoso. Ese mundo a la
medida del Olimpo es el mundo de los hombres.

La literatura griega es una recopilación de las obras escritas que narran las
tradiciones, las historias y las formas de pensamiento de la sociedad de la
Antigua Grecia. Comprende un período extenso, entre los siglos IV y III d.
C., que se divide en tres etapas:

 Período arcaico (finales del siglo IV a. C.). Se caracterizó por los mitos,
que tienen un poco de historia y otro poco de folclore. Fue una etapa en la
que la escritura aún no había llegado a Grecia, por lo que los mitos eran
transmitidos de forma oral. El principal autor fue Homero.

 Período clásico (entre los siglos V-IV a. C.). Se caracterizó por la tragedia
y la comedia, y fue una etapa en la que se hizo uso de la escritura para
difundir la literatura. Uno de los autores más destacados fue Aristóteles.

 Período helenístico (a partir del siglo III a. C.). Se caracterizó por la

poesía y la prosa y se expandió por todo el Mediterráneo. Uno de los
principales autores fue Horacio.

La literatura griega se caracterizaba por

 La prosa. La literatura griega también contó con obras en prosa, derivadas de la
oratoria política y del afán por dejar registro de los eventos que ocurrían. De hecho,
pensadores como Platón y Aristóteles, o historiadores como Heródoto, dejaron una
extensa obra que influyó en las civilizaciones futuras.
 La trasmision oral. La poesía lírica y épica acusan su origen oral y solían estar
narradas en verso a modo de estrategia que ayudaba a memorizar los textos. Eran
cantadas por recitadores que componían sus propias canciones (aedas) o que
memorizaban fragmentos de epopeyas y los recitaban con la cítara (rapsodas).
 La religión. El contenido de la literatura griega solía ser religioso o místico, en la
medida en que aprovechaban los relatos y leyendas de su cultura, que rendía culto
diario a sus diversos dioses y deidades, para recrear sus obras. Así, los personajes
icónicos de la literatura griega, como Edipo, Aquiles o Perseo, pertenecen a la vez
al imaginario popular de la época y a los distintos relatos religiosos con que la
tradición rendía culto a los dioses.
 La catarsis. Un concepto central en la literatura griega y sobre todo en la dramática,
era la catarsis: la purga de las pasiones humanas a través del sufrimiento, del
padecimiento de las emociones en un ambiente ficcional.
 Período arcaico (finales del siglo IV a. C.). Se caracterizó por los mitos, que
tienen un poco de historia y otro poco de folclore. Fue una etapa en la que la
escritura aún no había llegado a Grecia, por lo que los mitos eran transmitidos de
forma oral. El autor principal fue Homero.
La mitología griega es una de las más vastas y ricas de la humanidad. Sus dioses,
semidioses, deidades y monstruos han acompañado a Occidente a lo largo de los
siglos y han motivado cuadros, esculturas, relatos y numerosas obras artísticas en
las que cumplen con una función de arquetipo: símbolos muy centrales en nuestra
cultura. Algunas de las obras más conocidas de la literatura griega de la época son:
 La Ilíada.
 La Odisea.
 El ciclo tebano: Edipo Rey, Edipo en Colono, Siete contra Tebas, Antígona,
Las suplicantes, Las fenicias.
 La Orestíada: Agamenón, Las coéforas, Las Euménides.
  Los Trabajos y días.
 La Teogonía.
 Período clásico (entre los siglos V-IV a. C.). Se caracterizó por la tragedia y la
comedia, y fue una etapa en la que se hizo uso de la escritura para difundir la
literatura. Uno de los autores más destacados fue Aristóteles.
Durante el período clásico aparecen los géneros de la tragedia y la comedia, es
decir, géneros teatrales que eran representaciones de las reglas y costumbres de la
ciudad griega. Las obras transmitían valores y contribuían a la educación política de
la población. Los principales géneros del período clásico de la literatura griega
fueron:
 Tragedia. La tragedia se caracteriza por representar mediante un lenguaje
solemne a personajes ilustres (“hombres mejores de lo que realmente son”,
según Aristóteles), que se ven enfrentados contra un destino inevitable (el
fatum latino o ananké griego) a causa de un error o una condición de su
carácter (el orgullo o la hybris en la tragedia griega). La consecuencia de
ello es siempre fatal y los héroes son castigados por los dioses, por lo
general, con la locura o la muerte. Dados sus desenlaces tristes y funestos, el
término “tragedia” se popularizó como sinónimo de un evento triste e
inevitable, o de una situación que involucra grandes sufrimientos y pesares.
 Esquilo (525 - 456 a. C.). Fue considerado el creador de la tragedia
griega y reconocido por su innovación tras incorporar un segundo
actor (cuando aún las obras eran interpretadas solo por un personaje).
Sus guiones se basaban en temas de la mitología, con personajes de
dioses, semidioses o seres sobrehumanos que se expresaban con un
lenguaje grandilocuente y metafórico.
 Sófocles (496 - 406 a. C.). Fue muy popular por incorporar diversas
innovaciones, como el coro, la escenografía y la técnica actoral. Las
obras de Sófocles reflejaban el sufrimiento de los hombres expuestos
a las situaciones extremas que les depara el destino y por la justicia
divina de los dioses.
  Eurípides (484 - 406 a. C.). Fue celebrado por sus diálogos
inteligentes, realistas y por plantear preguntas incómodas a la
audiencia, que invitaban a la reflexión. Se dedicó por completo a
plasmar los problemas y las pasiones. En sus guiones se destacaron
los héroes de carne y hueso.
 Aristófanes (444 – 385 a. C.). Fue el principal exponente del género
cómico, también llamado comedia antigua o comedia aristofánica.
Sus guiones reflejaban un gran nivel cultural y artístico, a través de
un humor sarcástico y de duras críticas políticas, sociales y
religiosas, incluso, críticas hacia Sócrates y Eurípides.

 Comedia. Según Aristóteles, en cambio, consistía en representar a los

hombres mucho más bajos de lo que son, para así poder ver su ascenso.
Desafortunadamente las consideraciones aristotélicas respecto a este género
se han extraviado a lo largo de los siglos.
 Sátira. Vendría a ser la representación humorística o burlesca, cuya
intención es la mofa y atenta contra los poderes constituidos.
 Período helenístico (a partir del siglo III a. C.). Se caracterizó por la poesía y la
prosa y se expandió por todo el Mediterráneo. Uno de los principales autores fue
Horacio.
Durante el período helenístico adquirió protagonismo el género poético que se
caracterizó por ser de dos tipos diferentes:
 Poesía épica. Aquellas representaciones literarias de índole narrativo,
escritas en verso y acompañadas a menudo con música, que eran
denominadas epopeyas. Solían contener relatos de guerra o de aventura, en
que se evocaban los mitos y relatos heroicos de la cultura.
 Poesía lírica. Aquellas representaciones literarias destinadas a ser cantadas e
incluso bailadas (“lírica” proviene de su acompañamiento con la lira, un
instrumento musical) y que podían ser populares o cultas, de acuerdo a la
clase social a la que estuvieran dirigidas.
 Lírica coral: largas y complejas composiciones, destinadas a ser cantadas por un coro en fiestas
religiosas, funerales, bodas u otras celebraciones. Su mayor representante es Píndaro (s.VI-V a.
C.), famoso por sus poemas en honor a los vencedores olímpicos.
 Lírica individual: poemas más breves, de recitación individual. Sus temas son morales o
satíricos (como Arquíloco, s. VII a. C., que se burla del heroísmo), pero sobre todo expresan la
subjetividad del poeta: así, Anacreonte (s.VI-V a. C.) canta a los placeres de la vida
y Safo (s.VII a. C.), al amor.