a colmenase editó en Buenos Aires en 1951, pero no llegó a España hasta 1955 por
L
oposición de la censura franquista, a pesar de queCamilo José Celaera un protegido de
Juan Aparicio. La insistencia del autor conllevó la autorización de la primera edición
española deLa colmenatras el nombramiento deManuel Fraga, y por fin pudimos leer una
de las 100 mejores novelas en español del siglo XX.
La colmenaes una obra abierta sin argumento ni desenlace. En su lugar, se cuentan los
fragmentos de las vidas de diferentes personas que se entrecruzan entre sí, en capítulos
extensos que se componen de pequeñas anécdotas. La colmena es el reflejo de la realidad,
del día a día, de la sociedad madrileña de la época, de cómo las pequeñas vidas afectan a
un mundo enorme.
l personaje principal seríaMartín Marco, el carácter individual mejor definido de la
E
novela y el único presente en todos sus capítulos. Se trata de un personaje
contradictorio y humano que es, a su vez, un alter ego del autor porque, a través de
él, Cela expresa los aspectos más importantes del significado de La colmena.
Doña Rosa:dueña del café en el que la mayoría depersonajes convergen.
Representa la figura de un personaje triunfador, pero mezquino. Es una metáfora del
poder dictatorial basado en la prepotencia y la humillación.
Los Moisés y Ventura Aguado:la familia de doña Visi, hermana de doña Rosa.
Representan la hipocresía de las relaciones familiares, con un padre que ignora a su
mujer, una madre beata que deposita sus esperanzas en el matrimonio de sus hijas
y éstas, que no son tan inocentes como parece. Destacan Julita y su novio, Ventura
Aguado.
Don Roberto y Filo:representan un matrimonio que se ama de verdad, con gestos
tiernos, un rayo de sol en un mundo gris de dificultades.
Victorita:representa la necesidad, ya que Victorita decide prostituirse por su amor a
Paco, enfermo de tuberculosis, para poder curarle.
Elvirita:representa la decadencia, ya que su vida está marcada por el pasado y el
hambre. Su vida no tiene sentido
Capítulo uno
n elcafé de doña Rosaacude un tipo de clientela dependiendo de la hora del día,
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salvo algunos clientes que llegan a todas horas y es como si formaran parte del
lugar. Independientemente de quién acuda, doña Rosa suele regañar a sus
empleados delante de la gente.
En este capítulo se nos habla deLeonardo Meléndez, que debe seis mil duros a
Segundo Seguray a veces ni siquiera pude fumar porqueno tiene ni para papel de
tabaco. También se nos habla dedon Jaime Arce, asiduoal café y hombre de bien
que se quedó sin dinero por un engaño, y encima nadie le da trabajo.
Algunas clientas asiduas son amigas personales de doña Rosa, comodoña Isabel
y la señorita Elvira, o Elvirita. Otras personas,comodon José Rodríguez, tienen
más suerte: él es escribiente en un juzgado y acaba de recibir una enorme fortuna
como herencia de su fallecida esposa, que murió poco después de la boda. En el
café también hay un poeta que no sabe qué nombre ponerle a su poema.
Se nos presenta también aDon Trinidad García, que le da de comer a su nieto
mientras rememora su turbulento pasado y cómo se truncó su carrera política. Los
iños juegan, las muchachas hablan yPadilla, un cerillero del restaurante, es
n
llamado por un cliente,Mauricio Segovia, que le pregunta por la actitud de doña
Rosa con sus empleados. Cuando Padilla se lo explica, Mauricio le pide que le diga
a doña Rosa que quiere hablar con ella, y la mujer acude a su mesa.
El afanador del café, Segundo, pregunta por Suárez, quien no es habitual en el café,
para pasarle una llamada. Suárez queda con una persona y se marcha; en realidad,
Suárez en homosexual, y le miran porque llama la atenciónpor mucho que
disimule. Mientras tanto, un cliente se niega a pagar y doña Rosa le echa.
Don Jaime habla con una señora a la que se le murió un hijo, mientras otro cliente,
don José Rodríguez, habla sobre que lo normal es podercomprar alcohol con ocho
duros, pero que hay familias que viven en la miseria y necesitan aprovechar ese
dinero todo lo que pueden. Así, los clientes aparecen y desaparecen del café de
doña Rosa, donde se habla de todo y de nada a la vez.
Entra Alfonsito, el repartidor, para entregar el periódico.Doña Rosa expresa su
admiración por Hitlery el café queda en silencio. Un hombre, llamado Seoane,
prefiere no pensar y comienza a tocar el violín sin muchas ganas.
Capítulo dos
unqueMartín Marcointenta ser amable con el camarero del café, éste le acaba
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echando. Afuera hace frío y Martín observa la ciudad como un niño enfermo,
aunque la cosa mejora cuando se encuentra con una antigua conocida.
Por otro lado, se nos habla de donRoberto González, esposo de Filo, quien a su
vez es hermana de Martín. Don Roberto habla con su patrón, elseñor Ramón,
dueño de la panadería, para pedirle unos duros de más para el cumpleaños de su
esposa. El señor Ramón, que es un hombre con una vida nada interesante, se los
da. Cuando don Roberto llega a casa, ve en la calle a un niño ganándose la vida
como cantaor en las calles. Martín, por su parte, observa los escaparates de las
calles mientras piensa en su hermana, Filo.
Celestino Ortiz, dueño del bar Aurora, habla solo. Mientras tanto, Pablo, un
muchacho joven, está entusiasmado por su nueva novia, Laurita, de 19 años. Pablo
la impresiona diciéndole que, actualmente, ayuda a un amigo dándole cobijo en su
casa. Mientras esto ocurre, el niño cantaor es humillado. Pablo tiene bastante
dinero, lo que le permite conquistar a muchas chicas. Encandila a Laurita con un
abrigo.
Martín odia a su cuñado, don Roberto, quien también odia a Martín. Por ello, Filo se
encuentra entre la espada y la pared, porque sólo quiere que su marido y su
hermano se lleven bien y poder reconciliar a su familia. Martín y Filo hablan cuando
Roberto se marcha a la panadería, y resulta que Martín no se acordaba del
cumpleaños de su hermana, por lo que ella le pide como regalo que le componga un
poema como antaño.
Se nos habla dedoña Visitación, o Visi, piensa que a los obreros no se les debe
matar de hambre, sino poco a poco. También de Pablo y Laurita, otra vez, que están
cenando en un restaurante y el resto de clientes no dejan de observarles.
a señorita Elvira reflexiona en soledad, pensando en cómo la edad le ha
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demostrado que tuvo tiempo para hacer todo lo que habría querido, pero no lo
aprovechó. Ahora, su futuro se dibuja como una cama de hospital al lado de un
radiados. Antes de irse a dormir, recitará doscientos credos seguidos.
Unos guardias entran en el bar de Celestino y éste oculta el libro que da nombre a
su establecimiento:Aurora, de Nietzsche. Celestinorecita algunos fragmentos del
libro delante de los guardias, pero éstos primero le ignoran y luego, se ríen de él.
Poco después, Celestino y Martín, que llegó cuando se fueron los guardias, se
pelean: Martín reprocha a Celestino por ser un burgués y se enorgullece de ser
pobre. Martín se tropieza con Paco y le cuenta que le han echado del café y se ha
peleado en el bar. Paco le dice que debería descansar, por lo que Martín va a casa
de su amigo Pablo Alonso.
El señor Suárez llega a casa de su padre, pero ella no contesta. Entonces, se
marcha y se encuentra con el señorJiménez Figueras,aliasel astilla. Aquí
descubrimos que el señor Suárez se hace llamar la fotógrafa. Ambos se dejan de
inhibiciones y comienzan a chulearse el uno al otro.
Mientras tanto, donLeoncio Maestrepiensa en la señorita Elvira. Decide ir al café
de doña Rosa para encontrarse con Elvira, pero hace un escabroso descubrimiento.
Entonces decide visitar a su vecino, don Ibrahim de Estolaza, para contarle que su
vecina, la señora Margot, ha fallecido. Ibrahim se refiere a ella como la madre del
maricón.
Mauricio Segovia, harto de ver cómo doña Rosa maltrata a sus empleados, se
marcha del lugar pensando si es más miserable ella por tratarlos mal o ellos por no
quejarse. Se va de fiesta con su hermano, Hermenegildo. Se cruzan con la
fotógrafa y el astilla, que también se han ido de parranda, mientras un médico
comprueba que la señora Margot está muerta.
Capítulo tres
oña Matilde y doña Asunciónson dos pensionistas que suelen ir al café de doña
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Rosa. La hija de doña Asunción se va a casar, y doña Matilde también tiene una
buena noticia, pero prefiere guardársela.
Laurita se pone celosa y le monta una escena a Pablo, quien piensa que su novia es
guapa, pero poco interesante.
Consorcio López, gerente del café, recibe una llamada de suexnovia Marujita
para contarle que está en Madrid, que sus gemelos están bien y que su esposo lo
espera en un hotel esa misma noche. Consorcio se enfada y tira todas las botellas
de licor al suelo.
Celestino recibe la visita dePetrita, la criada de Filo, y se le ofrece por 22 pesetas.
Celestino le pregunta por su novio, y ella dice que no le quiere y que está haciendo
lo que hace porque quiere. Martín y Ventura Aguado fuman juntos, pues son amigos
desde hace años. Martín le pide dinero a Aguado, y éste le habla de su novia.
"La fotógrafa" y "el astilla" se encuentran con las manos en la pared, a la espera de
ser encarcelados. La noche anterior los habían detenido por conducta
omosexual,pero nunca se lo dicen. La fotógrafa pide que la policía informe a su
h
madre, que es anciana y no sabe nada de su orientación sexual.
Seoane se despide de su esposa Sonsoles, pero ella le guarda rencor pues nadie le
dijo cómo era la realidad de la vida; antes, en la provincia, comía hasta hartarse,
pero ahora en la capital se acuesta sin cenar.
Se nos presenta a las hijas de doña Visi:Julita, de 22 años; Visitación, de 20
años; y Esperanza, de 19 años. Julita está saliendocon Aguado, Esperanza tiene
pareja fija, Agustín Rodríguez, y Visitación discutió con su novio y ahora está con un
estudiante de Medicina, Alfredo Angulo.
Doña Rosa se enfada por las botellas de licor que tiró Consorcio y lo regaña delante
de todo el mundo. Entonces, entradoña María Ranerode Gutiérrez, o doña
Marujita, que pide por la dueña del lugar. Doña Marujita finge sorprenderse por la
actitud de doña Rosa, aunque realmente no le extraña. Se dirige a doña Rosa y la
explica que ella y su esposo tienen la intención de comprar su café. Doña Rosa
responde que no venderá su negocio, pero doña Marujita le pide que se lo piense.
Martín se encuentra con una antigua compañera de colegio,Nati Robles, y van
juntos al café. Mientras charlan, emergen los recuerdos y también los
sentimientos.Capítulo cuatro
ictoritadiscute con su madre respecto a la enfermedad de su novio, Paco, que
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tiene tuberculosis. Victorita desea poder darle a su novio toda la comida y los
cuidados posibles para que mejore, pero su madre no está de acuerdo. El padre
interviene a favor de Victorita, diciendo que, para lo que va a durar el novio, no
merece la pena discutir.
Don Robertollega a casa y lo recibeFilo. Roberto le pregunta a su mujer qué
quiere por su cumpleaños, y Filo se alegra de que él recordara la fecha, aunque le
pide cordura debido a su situación económica. Roberto le cuenta que en la
panadería le dieron dinero de más para ellos y los niños.
Victorita llora en su casa:la situación en su casa es insostenible y la enfermedad
de Paco lo complica todo. Ella había oído que la comida y las inyecciones curaban
la tuberculosis, pero ella no tenía dinero suficiente para conseguir ni comida ni
inyecciones suficientes, ni tampoco para escaparse con Paco. Le queda su amiga,
la pirula, que se había casado con un hombre muy rico.
Martíntiene otro encuentro casual, esta vez con "la uruguaya", una mujer sin gracia
y maleducada.Celestino, por su parte, observa su bar vacío salvo por un guardia
que no deja de mirar su copa. No le importa que el guardia se quede hasta altas
horas de la noche, ya que Celestino duerme en su bar para evitar que le roben.
La enfermedad de Paco empeoraba de la misma forma que la neurosis de la madre
de Victorita. Un hombre la intercepta por la calle y flirtea con ella, y luego la esperó
fuera de la imprenta donde trabajaba Victorita. Ella misma le contó su terrible
situación, por lo que el hombre le ofrece ayuda a cambio de una petición:verla
desnuda. Victoria toma un billete de ese hombre yse marcha. Recuerda entonces
que, antes de que Paco enfermara, un usurero les ofreció un préstamo de 30.000
pesetas, una deuda para toda la vida, pero con la que podrían irse de Madrid,
unque esa oferta la ofreció mientras acariciaba los senos de Victorita. Decidió
a
preguntar a Paco qué opinaba al respecto.
Martín es detenido por la policía, le interrogan y le dejan marchar. Recorre las calles
asustado y va a buscar a laMarujitaa un lupanar.Le recibedoña Jesusa, quien lo
invita a pasar. Doña Jesusa conoció a la madre de Martín y tiene un buen recuerdo
de ella, por lo que decide ayudarle y dejarle pernoctar allí.Capítulo cinco
ulita, la hija de doña Visi, suele llegar puntual a casa, aunque en esta ocasión no
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dice de dónde viene ni por qué huele a tabaco. Aquí nos enteramos de que doña
Visi es la hermana de doña Rosa. Julita le dice que tuvo un encuentro con su padre,
don Roque, algo que doña Visi ignoraba. Al final,Julita, que se apena de lo
tonta que es su madre, confiesa que estuvo con un hombre que fumaba puros, y
doña Visi le da su bendición.
Victorita va a la lechería dedoña Ramona Bragado, una alcahueta que consigue
citas entre hombres y sus pupilas. Victorita la pregunta por un hombre que quería
acostarse con ella, que aceptará para sacar a su novio de su enfermedad, pero
doña Ramona no la ayuda. ApareceMiguel, quien leofrece un café para tranquilizar
a Victorita, pero ella le pide que se acueste con ella a cambio de dinero.
En el café,doña Rosa y Elviritadiscuten sobre si es mejor cenar ligero o pesado.
El violinista Seoane, antes de ir al café, para por una óptica para preguntar, pues la
ceguera de su mujer empeora por momentos, aunque con el dinero que tiene no le
da para pagar nada.
Martín se marcha al café; ahora tiene un poco de dinero y piensa comprar algo para
darle una lección adoña Rosa. Cuando llega, ve quela dueña está gritando, como
siempre, pero él sigue con su plan y sale del café gritando que allí sólo se sirve
bazofia.
Don Roqueva a la pensión de doña Celia paraacostarse con su amante, Lola.
Celia atiende a Aguado y luego, a Lola. Ésta espera a don Roque desnuda en la
habitación mientras doña Celia la espía por la cerradura. Julita se despide de su
novio Aguado y se marcha, y entonces se encuentra con su padre. Ambos mienten
sobre el motivo por el cual están allí y se despiden.
Seoane toca el violín en el café. Va al baño y se encuentra cinco duros, con los que
al día siguiente va a la óptica paracomprarle unasgafas a su mujer. Por su parte,
Martín, orgulloso de su hazaña, piensa en comprarle algo bonito a Nati y va a una
tienda de segunda mano para comprarle un grabado, y entonces se da cuenta de
que ha perdido los cinco duros que le sobraban.Capítulo seis
Dorita, una de las pupilas del prostíbulo de doña Jesusa, conoció de joven a un
seminarista que quiso dejar de verla cuando se embarazó. Emigró a la capital
cuando sus padres la echaron de casa y se casó, aunque el matrimonio no prosperó
porque perdió a sus tres hijos. Mientras caminaba por las calles, conoció a doña
Jesusa y se hizo amiga de Martín. Éste amanece en los brazos de una prostituta,
Pura, a quien le recita unos versos.
a madre de Victorita la despierta de repente, y a la joven le entran ganas de llorar.
L
El niño cantaor recibe el amanecer bajo un puente.Doña Margottiene los ojos
abiertos, aunque no despertará nunca más. Elvirita se despierta temprano.
Final
oña Rosase encuentra con su hermana,doña Visi, y pregunta porJulita. Doña
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Visi contesta que a esa muchacha le hace falta un novio, y que las cosas cambian
mucho en muy pocos días. Martín pensaba en un verso para el aniversario luctuoso
de su madre.
Doña Jesusase encuentra conPuray le pregunta si sabe lo de Martín, y Pura
niega, a lo que doña Jesusa le muestra un periódico. Lo mismo ocurre en el bar de
Celestino cuandoPaco pregunta por Martín. Aguadohabla por teléfono con Julita
y queda con ella para enseñarle algo importante; quedan en el metro y, allí, Aguado
le enseña un periódico a Julita, que se preocupa y le sugiere que visite a la hermana
de Martín a ver si ella sabe algo.
Don Robertohabla con su jefe,el señor Ramón, y le explica que no podrá ir a
trabajar por motivos familiares. Al principio el señor Ramón no sabe si concederle
otro favor a don Roberto, pero al finalaccede a esconderle unos días y nada más.
En la radio se anuncia una conferencia de los tres líderes aliados sobre la derrota de
los nazis. Mientras, Filo llora desconsolada, asegurando que su hermano no ha
hecho nada y que su marido está con un amigo.
Martín visita a su madre en el cementerio. Luego de rezar por ella, Martín se va del
cementerio, contento; piensa cambiar de vida y conseguir un trabajo. Lee algo en un
periódico sobre la guerra, pero nada sobre los edictos ni el racionamiento de los
pueblos del cinturón.
Opinión de La colmena
acolmenaesunlibrodifícil.Seconsideralanovelamásambiciosaysobresaliente
L
de Camilo José Cela junto con La familia de Pascual Duarte, aunque existen
muchos detractores deLacolmena,precisamente,porsufaltadeargumentolineal
y, sobre todo, por su gran cantidad de personajes.
Estanovelatratadelambientequesecreaatravésdelasanécdotasmundanasde
un grupo de personas que representan diferentes aspectos de la sociedad
madrileña. Su nombre evoca a una colmena de zánganos en el Madrid de la
posguerra. No es de extrañar, ya que de Cela siempre se ha criticado su
incapacidaddedesarrollarpersonajesprofundos.Dehecho,MartínMarcoesunode
sus personajes mejor conseguidos, y no deja de ser un alter ego de su persona.
La colmena puedetenermuchospersonajesynadadeargumento,perodeesose
trata: de reflejar todos los estratos sociales de una época, de una realidad,
dondenohayunprotagonistafijoporquetodossomoslosprotagonistasdenuestra
propia historia. Es una novela que pide creatividad y esfuerzoporpartedellector;
una tarea ardua que es recompensada con la magia de las mejores novelas de
todos los tiempos.
