FUNCIONES SOBRE LA MEDULA ESPINAL
QUÉ ES LA MÉDULA ESPINAL
Es la parte más caudal del sistema nervioso central, empieza en el bulbo raquídeo y termina en
la zona lumbar. Se trata de una estructura cilíndrica blanca ligeramente aplanada y asimétrica, la
cual está protegida por la columna vertebral. Aunque es cierto que también está protegida por las
meninges y el líquido cefalorraquídeo. Estos hacen que los daños producidos por el entorno no
lleguen a afectarla.
DE QUÉ PARTES SE COMPONE
Hoy en día sabemos que la médula espinal tiene distintas conexiones nerviosas encargadas de
trasmitir los estímulos a las diferentes zonas del cuerpo. Aquí te mostramos cuáles son sus
partes:
SUSTANCIA GRIS
Es la parte central de la médula espinal y se compone de los somas o cuerpos neuronales. Su
forma es muy parecida a las alas desplegadas de una mariposa, con cuatro prolongaciones o
astas. Las principales son el asta ventral, el asta dorsal y la zona intermedia. En la sustancia
gris se ejecutan las conexiones entre las neuronas sensitivas y las motoras.
SUSTANCIA BLANCA
La sustancia blanca ocupa la parte externa de la médula espinal y se compone por axones de
neuronas, que conectan la médula y el cerebro. Estas neuronas pueden conducir estímulos de
forma ascendente, es decir, hacia el encéfalo, o, de forma descendente, hacia los órganos.
CUÁLES SON SUS FUNCIONES
Como hemos explicado antes, la médula espinal es una parte del sistema nervioso muy
importante, ya que, no sólo es el canal por el cual el cerebro se comunica con el resto del cuerpo,
sino que también nos permite realizar algunas actividades de forma automatizada. Aquí te
explicamos de forma resumida cuáles son sus principales funciones:
Trasmite la información sensorial y motora: cuando nuestro cerebro da la orden para que
se realice una acción, por ejemplo, coger un bolígrafo o, una parte de nuestro
cuerpo percibe algún estimulo, como puede ser una caricia en la cara, toda esta información
pasa primero por la médula espinal, que es la encargada de enviar dicha información a los
músculos o al cerebro para que pueda procesarlo.
Procesa la información: está función es muy importante. La médula se encarga de hacer un
juicio rápido de la información antes de enviarla al cerebro, que es donde la estimulación se
hace consciente. Para ello decide si sólo tiene que enviar la información al cerebro o
provocar alguna situación de emergencia antes de que ésta llegue. En nuestros procesos
mentales, nos permite obtener atajos en los que la información no necesita esperar a que sea
procesada por el cerebro.
Reflejos: son nuestras reacciones inmediatas, la principal función de los reflejos es crear
una reacción rápida a las situaciones que pueden ser peligrosas. La información
sensorial produce una respuesta al llegar a la médula espinal, sin necesidad de esperar a ser
captada por el cerebro, por tanto, se gana tiempo, el cual es muy valioso en situaciones donde
entra en juego nuestra integridad física.
