Medicina tradicional amazónica

Médico de medicina tradicional amazónica

La medicina tradicional amazónica se configura como un sistema de
salud ancestral no alopático milenario, arraigado en las cosmovisiones, saberes y
prácticas de las comunidades indígenas de la región amazónica. Este sistema de
medicina se sustenta en un profundo conocimiento de las propiedades
terapéuticas de las plantas medicinales de la región,123 rituales sagrados y técnicas
curativas que han sido transmitidas de generación en generación.4 A pesar de su
asociación predominante con la utilización de remedios vegetales, la medicina
tradicional amazónica constituye un amplio sistema de salud reconocido en las
leyes y regulaciones de Perú, Bolivia, Brasil, Colombia y Ecuador. La medicina
tradicional amazónica amalgama diversos conceptos y métodos provenientes de
las diversas cosmovisiones y herencias culturales de los pueblos indígenas que
habitan la Amazonía.56 Estas concepciones derivan primordialmente de la
consideración cosmogónica indígena sobre la interconexión intrínseca que existe
entre el cuerpo, la mente, el espíritu y sus interacciones con el entorno natural
circundante.7

Importancia cultural[editar]
 Curandero de la región de Tarapoto, San Martín,
alta Amazonía peruana.
Los conocimientos y prácticas que han sido desarrollados por los pueblos
indígenas de la Amazonía durante siglos y que conforman la medicina ancestral
amazónica tienen múltiples componentes, interacciones y aplicaciones en campos
como la etnobotánica, la medicina, la cultura, la biodiversidad, la etnobotánica y la
psicofarmacología,8 la antropología, la etnología,9 la psicología o la economía, por
mencionar algunos.
Si bien los saberes ancestrales de la medicina tradicional amazónica han pervivido
en buena parte a pesar de la colonización española y brasileña, sus prácticas han
incorporado varios sistemas de creencias que llegaron a la región amazónica
debido a la colonización. Los escritos de los primeros colonos españoles
(principalmente sacerdotes jesuitas) sobre las culturas indígenas en las Américas
describen el uso de técnicas de curación ritual que implicaban estados
modificados de conciencia.10 Existen reportes de tradiciones que datan del período
incaico, en los que se describen poderosos sanadores y hechiceros que vivieron
en selvas tropicales y en tierras altas forestales, considerados como intermediarios
entre el “Mundo Superior” y el “Mundo Inferior”.11
El obispo español Martínez de Compañón incluyó en su Códice de Trujillo del
Perú, conocido como Códice Martínez Compañón (escrito entre 1735 y 1797,
editado entre 1978 y 1991) alrededor de 1380 acuarelas y descripciones sobre las
costumbres etnográficas y lingüísticas, personalidades y los usos y costumbres de
la medicina ancestral amazónica durante su viaje a lo largo de su diócesis en
Perú. El mestizaje post-hispánico y el fenómeno reciente de la globalización12 ha
afectado en cierto modo a la medicina tradicional amazónica, siendo practicada
hoy en día no sólo por grupos nativos como los shipibo-conibo,1314 los shuar,15
los asháninca, los cofán, los siona, entre muchos otros, sino por mestizos y
occidentales que se han acercado a estos conocimientos ancestrales.16
Los médicos tradicionales amazónicos, también conocidos como curanderos o,
más modernamente como chamanes, tienen un vasto conocimiento de las
propiedades medicinales de las plantas y otros recursos naturales de la selva.4
También tienen una profunda comprensión de la cosmovisión indígena, lo que les
permite abordar las enfermedades desde una perspectiva integral a partir de su
cosmovisión y de sus saberes tradicionales sobre etnomedicina.1716

Usos etnomedicinales[editar]
La medicina tradicional amazónica considera e integra la dimensión del ser
humano como un todo y no parte solamente de sus síntomas físicos. También
tiene en cuenta los aspectos emocionales, espirituales y sociales de la salud3.
La medicina tradicional amazónica se utiliza para tratar una amplia gama de
enfermedades, incluyendo:

 Enfermedades infecciosas, como la malaria,1819 la leishmaniasis2021 y

enfermedades parasitarias22.
 Enfermedades respiratorias,23 como la bronquitis y el asma24
 Enfermedades digestivas, como la diarrea25 y las úlceras26
 Enfermedades de la piel, como el eczema y la psoriasis27
 Enfermedades musculares y esqueléticas, como el artritis y el
reumatismo28
 Enfermedades mentales,29 como la ansiedad30 y la depresión313233
La medicina tradicional amazónica también se utiliza para promover la salud y el
bienestar general.34 Por ejemplo, los curanderos tradicionales pueden recomendar
plantas o rituales específicos para mejorar la fertilidad,35 aumentar la energía o
fortalecer el sistema inmunológico.

Los curanderos[editar]
 Curandero colombiano Francisco Piaguaje
La medicina tradicional amazónica es muy diversa y existen diferentes categorías
de prácticas y de médicos tradicionales amazónicos. Entre ellos están los
llamados hueseros o sobanderos,36 los maestros vegetalistas37 especializados
en dietas amazónicas de plantas maestras,38 los ayahuasqueros, los toeceros o
maestros de toé, los camalongueros, los perfumeros, los oracioneros,
los sanangueros, los paleros, o los tabaqueros.
Si bien todos ellos pueden agruparse bajo la categoría de curanderos o médicos
de medicina tradicional amazónica, existe una distinción ancestral entre los
curanderos y los brujos o hechiceros.4739
Esta distinción, es una noción de difícil examen y comprensión para la
antropología y la ciencia occidental, pero está muy arraigada en el contexto de la
medicina tradicional amazónica. En el contexto étnico-cultural y cosmogónico
amazónico, los brujos se dedican al mal, realizando prácticas de hechizería y
brujería14 como amarres, puzangas4041y el lanzamientos de virotes.4 Los
curanderos, por el contrario, se enfocan en curar a sus pacientes y lidian con
enfermedades físicas, psicológicas o espirituales derivadas de varios conceptos.
Las guerras de poder entre brujos y curanderos y sus luchas espirituales han sido
bien descritas por varios autores.424344

Fundamentos de la medicina ancestral amazónica[editar]

Cosmovisión indígena y la enfermedad[editar]
La visión del mundo de los pueblos y naciones indígenas amazónicos mantiene
una estrecha conexión entre las personas, su entorno natural, la espiritualidad, la
vida comunitaria y su organización, así como los saberes ancestrales que son una
parte integral de la vida diaria de estas comunidades indígenas en la Amazonía. 45
Según Aurelio Shacal “La concepción amazónica de la cosmovisión nos permite
relacionarnos con todos los elementos de la naturaleza en el trabajo, en la vida
diaria, en las celebraciones rituales, costumbres; y, entablamos un diálogo con
ellos, los consideramos como seres vivos, personificamos y les hablamos en un
tono de respeto, cariño. Esta relación recíproca nos permite establecer una
verdadera armonía. Todos los fenómenos de la naturaleza están estrechamente
relacionados entre sí, nada está aislado, cada elemento es una divinidad que
contribuye en el convivir diario de las personas”.45
En el proceso constructivo de los conocimientos y saberes amazónicos presentan
una organización en la que se establecen niveles secuenciales interconectados.46
Estos niveles se complementan y coexisten sin conflicto, ya que no se pueden
separar, y establecen relaciones entre lo natural y lo sobrenatural, lo religioso y lo
ideológico, lo socioeconómico y lo sociocultural, así como la medicina y la
educación, en relación con los conocimientos globales que se comparten y
practican de manera comunitaria en las diversas poblaciones.47El concepto de
enfermedad y sus diversas formas de tratamiento, en base a la noción y enfoque
de los curanderos tradicionales, es muy diferente al enfoque occidental alopático.48
49
Por lo tanto, existe un marco referencial indígena50 que se diferencia claramente
del pensamiento occidental categórico y racional que emergió desde el
renacimiento y la ilustración dando lugar al método científico cartesiano moderno
que impregna las ciencias occidentales como la medicina, la antropología o la
sociología.4651
Conexión entre el cuerpo, la mente y el espíritu[editar]
En la medicina tradicional amazónica y su cosmovisión se considera al cuerpo, la
mente y el espíritu como una unidad. Es por ello que las prácticas de medicina
tradicional amazónica están enfocadas al tratamiento integral de esta unidad y los
médicos tradicionales consideran que muchas manifestaciones físicas y/o
psicológicas preceden a una enfermedad espiritual como el mal de aire,
el manchari,52 el susto5354y otras varias que terminan enfermando la mente y el
cuerpo del paciente.5556 El uso de purgas, como la purga de tabaco, o de prácticas
como la soplada y el uso de cantos sagrados o ikaros,57 tienen por objeto
armonizar los desequilibrios originados en el cuerpo espiritual de la persona
alineándolo con la esfera mental y el cuerpo físico.
Importancia de la naturaleza y la biodiversidad[editar]
La naturaleza y su biodiversidad juegan un rol clave en la medicina tradicional
amazónica.58 Ciertos remedios o preparados herbarios sólo pueden recolectarse
en ciertas épocas o según los ciclos lunares. Los médicos tradicionales
amazónicos dan mucha importancia a lo que llaman “los espíritus de las plantas y
de los animales”.59 En ciertas tradiciones, el uso de plantas psicoactivas como el
ayahuasca se usan para establecer los tiempos de caza y el número de presas a
cazar así como para comunicarse con “los duendes”, “madres”, o “espíritus de las
plantas”,60 para pedir permiso y establecer cual planta o remedio es el indicado
para cada enfermo. Según la tradición, también hay lugares físicos considerados
con “cargas negativas” que pueden enfermar a las personas.
Rol de los rituales y las plantas medicinales[editar]

Preparación de baños de florecimiento con

plantas medicinales
Existen muchos rituales asociados a la medicina tradicional indígena. Desde los
baños con decocción o maceración de plantas, llamados, baños de florecimiento,
hasta la soplada o la ikareada, pasando por purgas, sesiones de ayahuasca,
o dietas amazónicas de plantas maestras. Estos rituales curanderiles así como las
herramientas usadas (el mapacho, la chakapa, el agua de florida, el ikaro, entre
otros) pueden variar según la región, la etnia y los usos y costumbres de los
médicos tradicionales. Los rituales, su configuración y las restricciones asociadas,
han sido transmitidas de linaje en linaje aunque también, de acuerdo con lo que
expresan los curanderos, son enseñados por las propias plantas en visiones o
sueños.476061
Experiencias espirituales y de sanación durante los
rituales[editar]
Debido a que las plantas maestras pueden inducir a estados modificados de
conciencia, ello conlleva una alteración controlada de la percepción de la realidad
que permite la emergencia de materiales psico-afectivos y traumas junto a
experiencias espirituales muy diversas según el contexto y los participantes.
Varios científicos han estudiado este fenómeno.6263

Plantas maestras y medicinales de la Amazonía[editar]

El concepto de planta maestra proviene de las enseñanzas proveídas en contexto
ritualizados que las propias plantas dan a los aprendices o curanderos mediante
visiones o en sueños616465. A grandes rasgos, existen tres grandes grupos de
plantas maestras:

 Plantas de purga:·sirven para purgar, limpiar y expulsar energías

negativas en el campo o cuerpo físico, energético, psico-afectivo y
 espiritual del paciente. Entre ellas destacan el tabaco, la rosa sisa, la
ayahuasca, la yawar panga, la purgawaska, el ojé, entre otras.6667
 Plantas de visión: se utilizan en ceremonias ritualizadas con fines
diagnósticos y de establecer contacto y negociaciones con las entidades
sutiles.68 Entre ellas destacan la ayahuasca, el tabaco,69 el yopo y la
epená (Virola spp.)70
 Plantas de dieta: se usan en las dietas amazónicas durante un retiro
en aislamiento en un tambo en la selva con restricciones alimentarias,
sexuales, y sensoriales entre otras.
La preparación y administración de las plantas maestras es diverso y complejo.
Existen ciertas convenciones entre los curanderos sobre la utilización precisa de
muchos remedios y preparados a base de plantas maestras para el tratamiento de
varias enfermedades. Sin embargo, los remedios finales y su forma de
administración pueden variar según el médico tradicional amazónico.
La planta medicinal del tabaco amazónico, conocido como mapacho, tiene un rol
central y es considerada como la planta medicinal más importante en toda la
Amazonía con usos muy diversos.71727374 Existen reportes sobre el uso del tabaco
medicinal desde el pleistoceno75y entre los incas.76

Investigación científica, estudios y la articulación[editar]

El uso y las propiedades de las plantas medicinales amazónicas han sido
estudiadas por científicos occidentales.77 El ayahuasca ha sido la planta objeto de
mayor investigación científica,78798034 aunque existen varios estudios sobre la
etnobotánica,81 la psicofarmacología de varias plantas medicinales amazónicas8283
y las prácticas etnomedicinales.8485 Sus usos en el campo de trastornos por
bulimia86 o problemas de drogodependencia han sido bien estudiados y parecen
ofrecer una alternativa a los tratamientos psiquiátricos convencionales.87888990 En
palabras de la investigadora suiza Berlowitz:91
El conocimiento de los expertos practicantes dentro de estos sistemas es fundamental para documentar
de manera sensible las prácticas, pero igualmente importante es aplicar métodos empíricos adecuados
para investigar y establecer la validez médica desde una perspectiva occidental. A pesar de los
numerosos desafíos que persisten, los estudios presentados aquí abordaron ambos aspectos e
ilustraron un marco de investigación destinado a superar algunas de estas dificultades, resaltando la
importancia de un enfoque culturalmente inclusivo y transdisciplinario que incorpore la perspectiva de
las medicinas tradicionales en el estudio científico de las terapias psicodélicas.
Berlowitz, I.

Desafíos y controversias[editar]
La amenaza a la preservación de la medicina ancestral amazónica derivada
principalmente del turismo de ayahuasca es un desafío importante en la
actualidad.92 La popularización y descontextualización de la medicina amazónica
ha creado problemas entre los pueblos indígenas, los cuales se enfrentan a un
interés legítimo de occidentales por sus medicinas y saberes ancestrales a la par
que tienen que lidiar con organizaciones y personas que simplemente persiguen
un fin lucrativo y ponen en peligro la salud de los usuarios de dichas medicinas,
apropiándose de ellas.93 Algunos investigadores advierten de los riesgos
asociados al uso de la medicina ancestral amazónica, no tanto por las
implicaciones culturales, sino por su uso fuera de un contexto tradicional y
ritualizado que permite manejar y modular las experiencias y los estados de
conciencia asociados al uso de plantas psicoactivas y de las plantas maestras.94
En este contexto, algunos autores advocan por un marco integrativo9596y la
coproducción horizontal y transdisciplinaria de estos saberes ancestrales ligados a
la medicina amazónica.97