Ecosistemas de

emprendimiento y
oportunidades para
startups en China,
Japón y Corea del Sur
Ecosistemas de
emprendimiento y
oportunidades para
startups en China,
Japón y Corea del Sur

Elaborado por: Con el apoyo de:

 Índice

Introducción 5

El ecosistema de emprendimiento en China

1
6
Claudio Feijóo / Laura Millán / Cristina Armuña

El ecosistema de emprendimiento y startups en Japón

2 Amadeo Jensana Tanehashi / Guillermo Martínez-Taberner
35

Ecosistema de startups en Corea del Sur

3
57
Jangmi Baek
ASIA INNOVA | El ecosistema de emprendimiento en China

Introducción

El desarrollo de un ecosistema emprendedor tarda mucho tiempo en consolidarse, y hay factores muy di-
versos que inciden en el mismo. En el caso de Asia Oriental, los tres países principales de esta zona (China,
Japón y Corea del Sur) parten de escenarios diferentes, pero tienen en común su gran capacidad innovado-
ra, una cultura del trabajo consolidada y la existencia de grandes empresas con una importante capacidad
tecnológica.

Asia concentraba en 2020 el 54% de las clases medias a nivel mundial en 2020, según Brookings Institution,
y se espera que en 2030 dicho porcentaje se eleve al 65%. Por tanto, existe un importante desplazamiento
de la capacidad de consumo global hacia la región, y también de las oportunidades para generar nuevos
negocios. Por otra parte, en los tres países analizados el uso de la tecnología está ampliamente consolidado
entre la población a todos los niveles, lo que facilita el desarrollo de nuevas iniciativas emprendedoras ba-
sadas en la digitalización.

Debido a la escasa información existente sobre el ecosistema emprendedor en Asia Oriental en nuestro
país, el objetivo de este informe es doble. Por un lado, se ha intentado analizar el ecosistema innovador y
de emprendimiento en los tres países, teniendo en cuenta aspectos como su grado de desarrollo, los facto-
res culturales que determinan su avance, las políticas públicas que se han llevado a cabo para incentivar la
creación y desarrollo de startups, etc. Por otro, y de una forma más práctica, se describen las oportunidades
que las startups extranjeras tienen para conectar con dicho ecosistema, analizando las principales ciudades,
incubadoras y aceleradoras, posibilidades de financiación y otros aspectos.

La distancia es obviamente un obstáculo a la hora de desarrollar cualquier tipo de proyecto en el ámbito de

las startups. Por ejemplo, menos del 5% del venture capital japonés tiene como destino a Europa, mientras
que los proyectos de inversión en el Sudeste Asiático son numerosos. No obstante, para las startups que
nacen globales o que disponen de un producto o servicio que es necesario en China, Japón o Corea del
Sur, las perspectivas de negocio en estos países son cada vez más interesantes. En cualquier caso, conocer
los ecosistemas de Asia Oriental puede resultar inspirador y sorprendente, en especial por las diferencias
existentes con Europa y Estados Unidos. Es también remarcable la distancia existente entre los tres países
analizados, que queda patente tras la lectura del informe.

Cada país está analizado por autores diferentes, correspondiendo China a Claudio Feijoo, Laura Millán y
Cristina Armuña, Japón a Amadeo Jensana y Guillermo Martínez-Taberner y Corea del Sur a Jangmi Baek. Al
final del informe se incluye una breve reseña biográfica de cada uno de los autores.

5
ASIA INNOVA | El ecosistema de emprendimiento en China

1.
El ecosistema de
emprendimiento en China

Autores

Claudio Feijóo / Laura Millán / Cristina Armuña

Resumen

China se encuentra inmersa en la búsqueda de una estrategia que le permita seguir progresando en su
objetivo de primacía internacional, para el que es necesario consolidar las bases económicas de su futuro
desarrollo, todo ello dentro del nuevo marco de la denominada “prosperidad común” que busca no incre-
mentar los índices que miden las desigualdades económicas y sociales del país.

El pilar central sobre el que este desarrollo se asienta es la innovación, con un especial énfasis en la dinami-
zación del talento emprendedor y el desarrollo de startups tecnológicas con posibilidades de alta escalabi-
lidad. Con este objetivo, las políticas públicas, las finanzas, la cultura, la infraestructura de apoyo y soporte,
el capital humano y los mercados que configuran el ecosistema de emprendimiento del país están evolucio-
nado y esta breve monografía describe los principales elementos que las componen, aportando la mayor
cantidad de evidencias concretas posibles.

A este respecto, China dispone de gran parte de los elementos que pueden asegurar el éxito de sus ecosis-
temas de innovación y emprendimiento como políticas públicas, capacidad de experimentación, recursos
financieros e infraestructuras y un enorme mercado deseoso de novedades. Los elementos más débiles, y
en los que aún es necesario trabajar, son el desarrollo de talento propio innovador y la captación de talento
y recursos extranjeros que deseen contribuir y beneficiarse de este ecosistema tan dinámico.

Para las startups foráneas en estadios incipientes, China es sobre todo un lugar de aprendizaje acelerado y
una posible cabeza de puente para explorar mercados industriales internacionales.

7
ASIA INNOVA | Ecosistemas de emprendimiento y oportunidades para startups en China, Japón y Corea del Sur

1. Ideas clave para emprendedores y startups del ámbito

hispánico que quieran ir a China1

La primera idea clave es que el ecosistema de emprendimiento en China es un lugar de aprendizaje acele-
rado, no tanto un mercado posible de consumo masivo (B2C). Por ello, la fase de incubación de una startup
es la más adecuada para efectuar el salto. El aprendizaje principal consiste en que es un ecosistema muy
dinámico, con una estructura muy plana de contactos en la cadena de suministro o en los posibles partners,
y donde el foco está en el crecimiento y no tanto en la perfección del producto. Dos aprendizajes subsidia-
rios, pero igualmente importantes son el establecimiento de contactos en uno de los mayores mercados del
mundo y el aprendizaje de, también, uno de los mercados más competitivos del mundo.

La fase de aceleración puede tener sentido con base en China si se pretenden mercados internacionales,
sobre todo en el Sudeste Asiático o en regiones emergentes como Latinoamérica o África, o si se trata de un
modelo de negocio B2B. Para startups en estos ámbitos -como puede ser las que trabajan en tecnologías de
aplicación industrial-, trabajar en China tiene la ventaja de acceder a las empresas de este país, pero también
a todas las multinacionales que fabrican en China y que, desde allí, exportan al mundo entero. En este mis-
mo sentido, hay que señalar que las principales empresas chinas cuentan con departamentos de innovación
abierta a la búsqueda de nuevas ideas que incorporar en sus productos y en sus procesos.

También, China es un país enormemente grande y, en realidad, sus ecosistemas de emprendimiento están
organizados en torno a regiones y localidades concretas. Los tres ámbitos principales son la región de Bei-
jing, el curso bajo del Yangtsé -con Shanghái como nodo- y el Delta del Río de la Perla -con Shenzhen como
ciudad principal-. Pero además existen otras ciudades, de lo que podríamos llamar nivel dos, igualmente
interesantes para desarrollos concretos si se cuenta con los contactos apropiados, a veces incluidas dentro
de las regiones mencionadas. Ejemplos principales pueden ser Nanjing -para la industria ligera-, Hangzhou
-comercio electrónico-, Suzhou -biomedicina-, Tianjin -industria pesada-, Chongqing -como centro de distri-
bución para el oeste de China-, o Chengdu -industria del videojuego-.

China es un lugar de aprendizaje acelerado, no tanto

un mercado posible de consumo masivo (B2C). Por
ello la fase de incubación de una startup es la más
adecuada para efectuar el salto.

Otra importante idea clave es que, hoy en día, China es un lugar donde se producen continuamente innova-
ciones que, en dirección contraria a lo que sucedía hace algunos años, se pueden trasladar a otras geogra-
fías adaptándolas convenientemente. Es, por tanto, un lugar en el que se puede encontrar inspiración o se
puede pivotar una idea de negocio incipiente.

En cuanto al capital riesgo chino, hay que tener en cuenta que con las nuevas reglamentaciones no es fácil
que invierta en el exterior, así que obligará a localizar la startup en territorio chino. Es un tipo de capital un
tanto rígido que suele demandar una salida exitosa y rápida. En este sentido, el mercado carece de una
cierta madurez y escasean los verdaderos mentores con capacidad de ayudar a crecer en el mercado chino.

1 Este apartado ofrece un resumen de la experiencia directa de los autores en el programa de incubación para emprendedores y startups
hispánicas que lanzaron en China en 2017.

8
ASIA INNOVA | El ecosistema de emprendimiento en China

Para conocer las posibilidades mencionadas más arriba, la forma más fácil de aterrizaje es en un espacio de
coworking, o ser aceptado por un programa de incubación o de aceleración. Lo más importante es compro-
bar que se trata de programas verdaderos, con experiencia y con conexiones.

Por último, establecerse en China también requiere un entendimiento profundo de la cultura de negocio y
de la regulación local, explícita e implícita. Se trata de una regulación crecientemente rígida en cuestiones de
empleo, privacidad de datos y ciberseguridad. Es muy conveniente aterrizar de la mano de alguien con expe-
riencia real y contactos locales. Igualmente, conviene contar con asesoría legal solvente desde el momento
en el que se establecen relaciones contractuales. La seguridad jurídica de China en el ámbito del derecho
mercantil ha aumentado muy considerablemente en los últimos años.

2. Introducción: la relevancia de la innovación

China ya es una potencia mundial en economía digital.2 Estos éxitos en el ámbito de la economía digital,
de acuerdo con González (2021), se basan en tres factores principales: (i) un mercado de enorme tamaño
a la vez que de reciente desarrollo, que permite la comercialización rápida de nuevos modelos de negocio,
genera economías de escala y que permite que exista un alto nivel de experimentación;3 (ii) un ecosistema
de innovación cada vez más profundo;4 y (iii) un fuerte apoyo gubernamental, que provee condiciones eco-
nómicas y regulatorias favorables, y que, además, actúa como inversor de capital riesgo, consumidor de
productos basados en nuevas tecnologías y producidos por empresas locales, y permite el acceso a datos
que son clave para desarrollar nuevas soluciones en condiciones impensables en otras regiones.

Con todo, en 2021 se produjo un cambio muy importante en la política del gobierno chino sobre las compa-
ñías de nuevas tecnologías que obliga a revisar el marco en el que sucede la innovación de base tecnológica
y los elementos que constituyen el ecosistema de emprendimiento y las startups que este genera. Básica-
mente se han puesto límites a las compañías que operan en sectores de consumo masivo por motivos de
privacidad, ciberseguridad, disponibilidad de datos por empresas e inversores extranjeros, cohesión y con-
trol social. Al mismo tiempo, se ha incentivado la inversión en tecnologías fundamentales para el desarrollo
de diversos sectores industriales.

Como consecuencia directa, y por vez primera vez en la última década, la distancia con los EE.UU. aumentó
en 2021 -al menos medida en inversión total y número de unicornios-. El capital riesgo en EE.UU. invirtió
296.000 millones de dólares en 2021, algo más del doble que China, récord anual de inversión para ambos
países. También por primera vez en casi una década, hay que notar que el número de unicornios en Europa
sobrepasó al de China.

Sin embargo, en ciertas tecnologías, China supera a EE.UU. en inversión. Por ejemplo, el sector de los semi-
conductores -los fabricantes de chips y diseñadores de circuitos integrados- recibieron 8.800 millones de

2 Es decir, en la economía basada o impulsada por los recientes desarrollos tecnológicos de la información y las comunicaciones. Un in-
forme de BCG cifraba la contribución de la economía digital al PIB de China en un 23% y pronosticaba que alcanzaría el 48% en 2035 (Ruan,
Tsai, Zhang, & Zheng, 2017).
3 Una opinión común entre los emprendedores que viven en China es que el mercado no castiga los fallos derivados de no alcanzar la tota-
lidad de las prestaciones de un nuevo producto o servicio, sino que valora positivamente que se llegue al menos a una parte considerable
de lo esperado. Muy diferente a Europa, donde se castiga no alcanzar el conjunto completo.
4 Aquí se refiere a la existencia de multitud de empresas, más allá de las famosas -muchas veces recogidas en el acrónimo BAT (Baidu, Aliba-
ba, Tencent)-, un conjunto al que se están incorporando rápidamente nuevas compañías como Didi, Meituan Dianping, iFlytek o ByteDance.

9
ASIA INNOVA | Ecosistemas de emprendimiento y oportunidades para startups en China, Japón y Corea del Sur

dólares en 2021, prácticamente seis veces más que las empresas comparables en EE. UU. Por supuesto, esta
tendencia es un ejemplo patente de las preferencias y la planificación del gobierno chino, más aún después
de las sanciones de EE.UU. a algunas de las principales empresas de China en este ámbito.

Figura 1. Inversiones en la industria de los semiconductores EE.UU. vs. China (2016-2021).

China EEUU

8.800
2021 1.300

2.900
2020 900

800
2019 200

3.000
2018 700

300
2017 400

600
2016 200

0 2.250 4.500 6.750 9.000

en millones de dólares

Fuente: Elaboración propia a partir de Preqin

Lo que no ha cambiado en este nuevo marco es que la innovación y el emprendimiento son ámbitos clave
en todos los países, puesto que permiten crear crecimiento económico, incrementar la calidad de vida de la
sociedad, y mejorar su competitividad, y que, en China, son aún más esenciales.

La necesidad de innovar como elemento estratégico en China se explica en gran parte a través del concepto
económico de “middle-income trap”. Este término, originado en los trabajos de Gill y Kharas (2007) para el
Banco Mundial, se refiere generalmente al riesgo que se produce en países que han experimentado re-
cientemente un crecimiento acelerado, y por tanto han llegado a convertirse en un llamado “middle-income
country”, pero que corren el riesgo de estancarse, permanecer indefinidamente en esta situación y no poder
llegar a alcanzar el nivel correspondiente a lo que sería una “high-income economy”, que es precisamente el
objetivo que se ha planteado China para mediados de este siglo XXI.

Hay un amplio cuerpo de estudios sobre las causas que llevan a países a no superar esta “trampa de los
ingresos medios”. En particular, un elemento clave es el de la falta del cambio en la estrategia del país una
vez que se alcanza este estadio. Países capaces de adaptarse a esta situación y adoptar nuevas estrategias
con foco en políticas de estabilización macroeconómica, instituciones fuertes con sistemas legales efectivos
y garantía de derechos humanos y civiles, inversión en educación y en el desarrollo del capital humano y
mercados abiertos y competitivos, han mostrado de manera empírica evitar el estancamiento (Larson, Loay-
za, & Woolcock, 2016).

Particularmente, con la ralentización del crecimiento económico de China en los últimos años, la promoción
de la innovación y el emprendimiento como una de las recetas más exitosas dentro de las políticas públicas
y la planificación del país ha comenzado a adquirir aún más relevancia (Arenal et al., 2020). Así lo refleja tam-
bién el 14º Plan Quinquenal propuesto en el horizonte 2021–2025 con el propósito de cambiar el modelo de
crecimiento del país.5

5 El 14º Plan Quinquenal 2021-2025, el marco general de la política china, que contiene algunos objetivos hasta 2035, se puede consultar en 10
una versión en inglés en: https://cset.georgetown.edu/wp-content/uploads/t0284_14th_Five_Year_Plan_EN.pdf
ASIA INNOVA | El ecosistema de emprendimiento en China

2. Metodología y estructura

Con el objetivo de obtener una noción del papel de la innovación y sus marcos de actuación en China se
utiliza como referencia en el presente capítulo precisamente los últimos planes quinquenales junto con sus
desarrollos normativos, y se describen los distintos elementos relativos a la innovación en cuanto a los eco-
sistemas de emprendimiento.

Los ecosistemas emprendedores son un marco teórico que examina y explica el desarrollo del emprendi-
miento en un marco local o regional y el éxito de las startups dentro de este. La definición original de un
ecosistema es una comunidad biológica de organismos que interactúan -colaboran y compiten- y su entorno
físico. El concepto ha pasado a la literatura empresarial como una analogía, donde ahora se trata de una
comunidad de agentes individuales y organizaciones que colaboran y compiten en un entorno definido por
recursos limitados en cuanto a infraestructura, capital y talento.

El Foro Económico Mundial considera que los pilares de un ecosistema de innovación son el mercado local,
las conexiones internacionales, el capital humano, la financiación, las infraestructuras de soporte, el marco
regulatorio y los centros de investigación. Se han señalado la existencia de varios atributos cruciales para un
ecosistema emprendedor exitoso: el liderazgo, la densidad y número de potenciales mentores, la densidad
de las conexiones entre los agentes del ecosistema, un esquema de gobernanza, la existencia de políticas de
apoyo, la disponibilidad de talento, la existencia de servicios de apoyo, el compromiso social, la existencia de
grandes empresas tractoras, la disponibilidad de capital de inversión, una cultura de apoyo, historias y mo-
delos de éxito previos relativos al emprendimiento, la existencia de universidades excelentes en tecnología
y negocio, la disponibilidad de infraestructura físicas y la existencia de mercados abiertos.

Para este trabajo, se ha seleccionado el conocido modelo del Babson College (Isenberg, 2011), aportando
la mayor cantidad posible de evidencias y casos cuando están disponibles. Se identificaron 13 elementos
esenciales de un ecosistema emprendedor: líderes, gobiernos, cultura, historias de éxito, conocimiento, ca-
pital, asociaciones industriales y sin fines de lucro, instituciones educativas, infraestructura, ubicaciones
geográficas, redes, profesionales orientados al riesgo y clientes potenciales que, típicamente, se agrupan en
seis ámbitos: (i) políticas públicas, (ii) finanzas, (iii) cultura, (iv) infraestructuras de apoyo y soporte, (v) capital
humano, y (vi) mercados, considerados en su conjunto como los dominios clave -junto con los actores que
en ellos se encuentran- para el desarrollo del emprendimiento en una determinada región.

Esta aproximación es las más habitual para analizar el ecosistema de emprendimiento también en China.
Por ejemplo, Yuan et al. (2022) condensan estas seis dimensiones en cuatro -capital humano, tecnología,
finanzas e infraestructuras-, para demostrar que existe una relación estadísticamente significativa entre
ellas y los logros de más de 800 incubadoras de proyectos emprendedores en China en los años 2015 a
2017. El resto del capítulo se organiza precisamente según estos seis apartados y se cierra con una sección
de conclusiones.

11
ASIA INNOVA | Ecosistemas de emprendimiento y oportunidades para startups en China, Japón y Corea del Sur

3. Marco político y macroeconómico: innovación, doble

circulación, prosperidad compartida y micro-regulación

En su 14º Plan Quinquenal que nominalmente se extiende de 2021 a 2025, y todavía pendiente de desarrollo
en detalle, el gobierno de China ha incluido una agenda de largo plazo, con objetivos que llegan hasta el año
2035. Una gran parte del plan gira en torno a la innovación de base tecnológica como motor de crecimiento
económico y empleabilidad. El título de la primera prioridad estratégica (de las 12 especificadas en el plan) lo
deja patente: “[…] permitir que la innovación impulse el crecimiento, para crear de manera integral nuevas venta-
jas en el desarrollo”. Igualmente, se pretende que el gasto nacional en I+D aumente en más de un 7 % anual.

La relevancia de la innovación en estos planes no es algo novedoso (Arenal et al., 2020), y ya era un elemento
central del anterior 13º Plan Quinquenal. Sin embargo, en el nuevo escenario geopolítico ha adoptado un
nuevo impulso, con objetivos de autosuficiencia e integración del valor añadido. Es el llamado modelo de
la “doble circulación”, en el que, sin perder la posibilidad de liderar el comercio internacional, se hace un
especial énfasis en internalizar -es decir, situar dentro del país- las cadenas de valor de las industrias que se
consideran estratégicas y, en concreto, aquellas partes de estas cadenas que aportan mayor valor añadido
y que las hacen controlables o independientes de la influencia externa. Esto se debe a que algunos de los
segmentos de mayor valor añadido siguen dependiendo de proveedores extranjeros.

Como un ejemplo ilustrativo podemos observar en la gráfica que los productos alimenticios y el ganado
constituyen solamente un 4,5% de las importaciones de Estados Unidos a China, en contraste con la maqui-
naria, que constituye casi la mitad.

Figura 2. Exportaciones de EE.UU. a China (valor y porcentaje sobre el total, 2019).

50.000
47.000

37.500
en millones de dólares

25.000

12.500
17.000

17.000

5.000
16.000

Maquinaria Químicos Bienes Materiales Alimentos

materiales y
animales

Fuente: Elaboración propia a partir de US Census Bureau

12
ASIA INNOVA | El ecosistema de emprendimiento en China

Con esta estrategia, China espera ser líder en tecnologías del futuro a partir de la innovación, a través de una
relativamente autosuficiente cadena de suministro. Para ello, la transición de China de la fábrica del mundo al
diseñador o creador con la etiqueta “made and produced/designed in China”, sigue siendo un elemento clave.

China espera ser líder en tecnologías del futuro a

partir de la innovación, a través de una relativamente
autosuficiente cadena de suministro.

La forma de transformar las industrias estratégicas pasa por la inversión en I+D+i, las ayudas para su trans-
formación digital, la protección de la propiedad intelectual y, en general, favorecer la innovación y el em-
prendimiento como base de las industrias futuras creando nuevos programas de desarrollo científico, cen-
tros de ciencia nacionales, hubs de innovación tecnológica y promoviendo la aplicación de tecnologías como
big data, cloud computing, una versión local de blockchain, 5G (hacia 6G), inteligencia artificial, nuevos mate-
riales y todo lo relacionado con el ámbito de la salud. El propio 14º Plan Quinquenal menciona siete campos
tecnológicos en los que se espera lograr “grandes avances”. Aquí se incluye la exploración espacial, la ciencia
del cerebro, todo lo relativo a las tecnologías cuánticas, los vehículos de hidrógeno, la biotecnología, y, por
supuesto, los semiconductores.

Como resumen, la meta es pasar de una producción orientada a cantidad a poner el foco en la calidad, au-
mentando la eficiencia energética, la sostenibilidad medioambiental y modernizando los sectores producti-
vos como la industria o la agricultura.

La novedad en 2021 es la aparición de una nueva política de “prosperidad compartida”. En el ámbito del
emprendimiento y las startups de nueva tecnología, se espera que éstas contribuyan directamente -con sus
beneficios y donaciones- e indirectamente -con su actividad- a disminuir la brecha económica y social que
existe en China, típicamente entre el este -más rico- y el oeste, y entre zonas urbanas - igualmente más ricas-
y zonas rurales.

Además del nivel nacional, planificado con objetivos generales a largo plazo, existe una cierta flexibilidad
en los niveles regionales y locales sobre cómo implementar las políticas que soportan la innovación y los
ecosistemas de emprendimiento que, además, compiten entre sí con sus recursos propios para obtener la
mejor manera de obtener los objetivos finales. De esta competitividad surge un sistema práctico de mejora.
Los experimentos que resulten favorables serán implementados y escalados a otras ciudades y regiones.

A continuación, se resumen otras tendencias que afectan al ámbito del emprendimiento y de las startups de
nueva tecnología en China.

13
Autorregulación de las grandes compañías tecnológicas

Conscientes del cambio de perspectiva del gobierno chino sobre las contribuciones de las grandes compañías tecnológicas
a la sociedad china, las 33 principales de estas compañías -Alibaba, Tencent, ByteDance, Huawei, Baidu, JD.com, iFlyTek,
etc.- se comprometieron en julio de 2021 a llevar a cabo una competencia justa, proteger a los consumidores y contribuir a la
innovación tecnológica del país. En términos prácticos este acuerdo significa el fin de prácticas monopolísticas como obligar
a los comerciantes minoristas a firmar acuerdos exclusivos con alguna de las plataformas de comercio electrónico y dar la
opción a los usuarios para rechazar que sus datos personales sean recopilados sin consentimiento.

Visa de emprendedores

Un ejemplo destacado de “experimento” y características de la localización es la “visa de emprendedores”, anunciada

como una herramienta facilitadora del emprendimiento internacional que, sin embargo, es prácticamente de imposible
acceso en cualquier parte de China excepto cuando se trata de trabajar en Zhongguancun, el “Sillicon Valley de China”,
situado en el distrito noroeste de Beijing y donde también están algunas de sus principales universidades de tecnología.

Micro-regulación de los videojuegos

Al mismo tiempo, el gobierno está intentando micro-regular el comportamiento de los usuarios en algunos de los mercados
masivos que piensa que pueden afectar más a sus objetivos de una sociedad más segura y cohesionada. Los ejemplos más
conocidos son los que se refieren a la educación y a los videojuegos, pero también incluyen otros sectores como la logística
o los medios de comunicación.

Tencent, el mayor proveedor de juegos online de China y del mundo, ha recordado a sus usuarios menores de 18 años que
deben seguir estrictamente las regulaciones gubernamentales sobre la cantidad de horas que pueden dedicar a jugar duran-
te las vacaciones escolares del año nuevo chino, típicamente de cuatro semanas. Según estas instrucciones, los menores solo
pueden jugar un máximo de 14 horas, distribuidas a razón de una hora diaria en los 14 días señalados por el gobierno. En
general, los menores solo pueden jugar entre las 8 de la mañana y las 9 de la tarde los viernes, sábados, domingos y fiestas
establecidas, desde la nueva normativa publicada en 2021. El sistema de registro en los videojuegos incluye reconocimiento
facial y permiso paternal. Como consecuencia de todas estas nuevas regulaciones, el mercado de videojuegos tuvo un creci-
miento del 6,4% en 2021, comparado con el 20,7% en 2020.
ASIA INNOVA | El ecosistema de emprendimiento en China

4. Finanzas: capital público, deep-tech y adquisiciones

El acceso a financiación y venture capital constituyen uno de los dominios con mayor relevancia para la dina-
mización de la innovación y el emprendimiento en mercados emergentes (Haiyang, 2006) y, precisamente,
uno de los mayores retos a los que se han enfrentado históricamente los emprendedores chinos ha sido
un limitado acceso a créditos (Ahlstrom & Ding, 2014). Es quizá por este motivo, junto con el modelo de
planificación económica de arriba hacia abajo, que el capital público ha tenido un papel protagonista en la
financiación de la innovación y el emprendimiento en China.

Tal es así que, en el caso de China, la influencia del capital riesgo público es tal que se ha elaborado una teo-
ría para explicar el éxito de los emprendedores que lleva el sonoro nombre de “la teoría de los cerdos volan-
tes” (飞猪理论). Proviene de un comentario de Lei Jun, el fundador de Xiaomi, que argumenta que cualquier
emprendedor puede conseguir el éxito si está en el momento y lugar apropiados para coger la corriente de
inversión en boga. De hecho, esta teoría se ajusta bastante bien a las burbujas de inversión que han tenido
lugar en China sobre inteligencia artificial (2015-2017), blockchain y tecnologías relacionadas (2018-2019) y,
desde 2021, al respecto del metaverso.

La teoría también se puede leer en sentido contrario para señalar que aquellos que no estén en la corriente
adecuada pueden perder el éxito conseguido o nunca alcanzarlo. Un ejemplo son los KOLs (“influencers”), a
los que el gobierno les pide cada vez mayor responsabilidad social y, por tanto, a los que se les comienzan a
restringir las fuentes de financiación.

Por tanto, necesariamente imbricadas en el marco institucional, las características de China hacen que las
formas de financiación tengan rasgos diferentes a las de los países occidentales. Frente a la inversión priva-
da con implicación activa en la gestión de las fases iniciales de las startups buscando la escalabilidad para el
retorno de inversión, este tipo de inversión ha sido la excepción en China, donde la inversión ha procedido
históricamente de fondos corporativos en alianzas con bancos públicos (Ahlstrom, Bruton, & Yeh, 2007). Pro-
gresivamente, las inversiones han incluido más fuentes incluyendo el gobierno, las empresas estatales, fir-
mas privadas, compañías públicas, instituciones financieras no bancarias, corporaciones multinacionales y
fondos de venture capital extranjeros, estando alrededor del 90% de las firmas de capital riesgo que invierten
en China especializadas en el sector de alta tecnología (Fernandes, 2017; Pukthuanthong & Walker, 2007).

El capital riesgo en China ha crecido hasta convertirse en líder mundial. En 2017, las startups y las empresas
de nuevas tecnologías recibieron inversiones de casi 60.000 millones de dólares, y ese mismo año, más de
300 nuevos fondos públicos se establecieron con una capacidad de movilizar 250.000 millones de dólares.
Otra vez, la mayor parte de esta inversión ha sido para compañías relacionadas con las nuevas tecnologías.
Ese mismo año 2017, el capital riesgo que, por ejemplo, llegó a las empresas de inteligencia artificial de Chi-
na fue de 15.000 millones de dólares, con Didi Chuxing como la empresa con la mayor inversión, de 5.500
millones de dólares, dirigida principalmente a su división de conducción autónoma.

Sinovation Ventures
Dentro de este ámbito, un ejemplo de interés de nuevo tipo de fondo de capital riesgo es Sinovation. Se trata de un
fondo privado, especializado en IA, y que ha participado en algunas de las principales empresas de nuevas tecno-
logías en China. En los últimos años ha pasado de capital riesgo a dar formación e intentar modernizar la industria
tradicional haciéndola más eficiente por medio del uso de nuevas tecnologías.

15
ASIA INNOVA | Ecosistemas de emprendimiento y oportunidades para startups en China, Japón y Corea del Sur

Figura 3. Valoración bursátil de las empresas de nuevas tecnologías EE.UU. vs. China (2021).

NASDAQ Golden Dragon China Index - Last Price

NASDAQ Composite Index - Last price

130

121.39

110

100

90

80

70

57.32
50

Ene Feb Mar Abr May Jun Jul Ago Sep Oct Nov Dec

Fuente: Elaboración propia a partir de Bloomberg

Sin embargo, el capital chino ha incrementado sus posiciones de tal manera que las inversiones de capital
riesgo en China alcanzaron los 130.600 millones de dólares en 2021, un nuevo récord para el país.6

Figura 4. Inversión de capital riesgo en China (2010-2021).

$150.000

100.000

50.000

2010 2011 2012 2013 2014 2015 2016 2017 2018 2019 2020 2021

Fuente: Elaboración propia a partir de Preqin

6 https://www.bloomberg.com/news/articles/2022-01-09/china-venture-funding-hits-record-131-billion-despite-crackdown

16
ASIA INNOVA | El ecosistema de emprendimiento en China

Durante 2021, también se produjo un cambio drástico en la financiación de las startups en los mercados
financieros, consecuencia de las nuevas regulaciones del gobierno chino sobre las obligaciones de las em-
presas de nuevas tecnologías. Las compañías que cotizaban en la Bolsa de Nueva York están, en su mayor
parte, retirándose. También las ofertas públicas de venta (OPV) previstas para cotizar en esta Bolsa y sus
mercados especializados como el NASDAQ se han aplazado sine die o directamente anulado. Inicialmente, la
bolsa más beneficiada ha sido la de Hong Kong, donde por ejemplo SenseTime llevó a cabo su OPV en 2021.

Capital riesgo internacional en la industria de la robótica

Hai Robotics es una startup fundada en 2016 y como la mayor parte de la industria hardware está localizada en Shenzhen.
Se dedica a la robótica para sistemas de almacenaje y logística con su principal mercado en China y planes de expansión en
EE.UU. y otros mercados. Está valorada en 2022 en 2 mil millones de dólares y entre sus inversores se encuentra el fondo de
capital riesgo Sequoia.

Inicialmente, los inversores de capital riesgo, sobre todo los extranjeros, congelaron sus aportaciones de
fondos y las valoraciones de las empresas emergentes comenzaron a caer considerablemente. Son los ca-
sos de Alibaba, Tencent, ByteDance, y Didi, o el sector de la educación en línea convertido prácticamente en
organizaciones sin fines de lucro, al menos para ofrecer servicios en China.

Inversión en innovación en chips de las grandes

tecnológicas chinas

Axera es una startup dedicada a los chips especializados en inteligencia artificial, fundada en 2019. Durante 2022 ha
recibido inversiones de Meituan por valor de 126 millones de dólares. En 2021, Tencent invirtió en Enflame, una startup
igualmente centrada en los chips y basada en Shanghái, al mismo tiempo que comenzaba a producir sus propios chips.
Baidu creó un departamento específico para chips de inteligencia artificial también en 2021, al igual que Alibaba que ya
tenía sus propios chips para los servidores en sus servicios en la nube.

Lo que ha sucedido es que las empresas de capital de riesgo se han alejado de los negocios de Internet
más dirigidos al consumo masivo y, por tanto, más sujetos a las nuevas regulaciones y se han acercado a
negocios basados en tecnologías de núcleo duro (deep-tech) como semiconductores, robótica, software em-
presarial en la nube y biotecnología. Como ejemplo, la cantidad de dinero dedicada a esta última alcanzó los
14.100 millones de dólares el año pasado, diez veces más que en 2016.

17
ASIA INNOVA | Ecosistemas de emprendimiento y oportunidades para startups en China, Japón y Corea del Sur

Figura 5. Inversión en sectores intensivos en tecnología en China (2016 vs. 2021).

2016 2021

$20B

15

10

0
SaaS Robótica Semiconductores Biotecnología

Fuente: Elaboración propia a partir de Preqin

Otra de las características de interés desde el punto de vista de la financiación de las startups en China es la par-
ticipación que muchas de las grandes corporaciones de las nuevas tecnologías -con Alibaba o Tencent como casos
paradigmáticos- mantienen en estas, creando una red de intereses que muchas veces cubre un ecosistema entero
y se extiende a ecosistemas conexos. El examen de posibles posiciones de dominio de mercado a través de estas
prácticas es parte de la nueva regulación que se está promulgando en China.

Tingshua Unigroup
No existe ninguna seguridad de que esta estrategia de inversión funcione. Durante 2021, uno de los campeones chinos en
la industria de los semiconductores se declaró en bancarrota después de años de financiamiento gubernamental y apoyo
político. Tsinghua Unigroup Co. pasó una década abusando del crédito fácil y comprando activos extranjeros creando una
deuda multimillonaria que su actividad de negocio no pudo compensar.

Ele.me

Ele.me (un juego de palabras con el chino que viene a significar “¿Estás hambriento?”) es una startup dedicada a la compra,
reparto y distribución de comida (forma parte del segmento online-to-offline, O2O). La empresa opera en 2.000 ciudades
en China y, a fecha de 2021, formaban parte de su red 1,3 millones de establecimientos de restauración. Tiene unos 15.000
empleados y atiende unos 9 millones de órdenes diarias. Alibaba adquirió la compañía en 2018, aunque continúa operando
de forma independiente. Los retos de este tipo de startups son el aumento de precios de la comida y la restauración, las
dificultades para atraer repartidores y las crecientes regulaciones sobre este tipo de trabajo, y la corrección de precios de las
zonas residenciales de las ciudades que hacen que la estructura de gasto de las familias esté cambiando.

18
ASIA INNOVA | El ecosistema de emprendimiento en China

5. Cultura: emprendimiento, adaptación y reinvención

En China, la percepción del espíritu empresarial como salida profesional ha cambiado drásticamente en los
últimos años. Los emprendedores en China llegaron a ser considerados como personas ociosas que no po-
dían encontrar trabajos “adecuados” debido a la falta de educación o antecedentes penales (Nair, 1996). En
el siglo XXI, sin embargo, el estatus social de los emprendedores ha mejorado enormemente, gracias a una
gran cantidad de historias de éxito, a la exposición a los modelos occidentales y a la necesidad económica
de la innovación (Li, 2013).

El estatus social de los emprendedores ha mejorado

enormemente, gracias a una gran cantidad
de historias de éxito.

Hoy en día, el gobierno chino cuenta con muchas políticas y programas que fomentan el espíritu empresarial
y la innovación. Aunque la mayoría de los profesionales jóvenes siguen un camino más seguro y tradicional
al buscar empleo, la aceptación del emprendimiento ha sido creciente. Mientras emprendedores de éxito,
como el caso de Liu Chuanzhi, fundador de Lenovo, han llegado a afirmar que “Lo más bajo que podía hacer
en los años 80, como científico, era emprender un negocio. China tenía una economía estrictamente planificada
y apenas había lugar para una empresa libre como la nuestra” (Erickson, 2000). En la actualidad, un 79% de la
población considera el emprendimiento como una buena carrera profesional y un 92% otorga un elevado
estatus a los emprendedores que triunfan siendo muchos admirados por sus inspiradoras historias de éxito
(Li, 2013). En la Figura 6 se recoge información de los fundadores de las cinco empresas tecnológicas mejor
valoradas en 2019 y las principales barreras a las que indican que se enfrentaron.

19
ASIA INNOVA | Ecosistemas de emprendimiento y oportunidades para startups en China, Japón y Corea del Sur

Figura 6. Formación de algunos de los fundadores de las startups más exitosas y reconocidas en China.

Empresa
(Año de fundación) Formación Background Retos
Fundador

Comenzó su primera empresa Alibaba no fue rentable durante

Alibaba Group Hangzhou Normal cuando se enteró de Internet en tres años después de su fun-
University dación. En un momento, estaban
(1999) –
1994. Fundó Alibaba en 1999, un
sitio web de mercado de empresa a solo 18 meses de la quiebra
Jack Ma English a empresa. (Failures, 2016).

Trabajó para Microsoft y Kuxun En 2018, la Administración Na-

ByteDance Nankai University
antes de fundar ByteDance en cional de Radio y Televisión cerró
2012. Su idea era usar inteligencia temporalmente una de las apli-
(2012) –
artificial para compartir contenido caciones de ByteDance para que
Software Engineering
Zhang Yiming relevante con los usuarios móviles. corrigiera sus prácticas.
ByteDance lanzó TikTok en 2015.

Trabajó como ingeniero informáti-

En el comienzo, Lenovo necesita-
co antes de la fundación de Lenovo
ba importar ciertos componentes
Lenovo Xidan University
en 1984. Liu fundó la empresa con
otros 10 ingenieros. Recibieron un
para construir los ordenadores.
– Debido a problemas de coo-
(1984) Telecommunication
préstamo de 200.000 yuanes para
peración con el gobierno, tuvo
poner en marcha la empresa. Le-
Liu Chuangzhi Engineering
novo es ahora el mayor fabricante
que comprar los componentes en
el mercado negro. (Liu, 2011).
de ordenadores del mundo.

En 2016, las ventas anuales

de smartphones de Xiaomi dis-
Graduado universitario en solo minuyeron de 70 millones a 40
dos años, fundó su primera em- millones de dólares, debido a
Xiaomi Wuhan University
presa en su último semestre de problemas en la cadena de sumin-
universidad. Luego, fundó una istro. Una solución que les ayudó
(2010) – librería online, que vendió a Ama- a recuperarse fue abrir tiendas
Computer Science
Lei Jun zon por 75 millones de dólares en
2004. Finalmente, fundó Xiaomi
físicas minoristas y asociarse con
pequeñas empresas para vender
en 2010. diversos productos electrónicos
y electrodomésticos. (Lei, 2017).

Trabajó como tecnólogo militar

para el Ejército Popular de Lib-
Recientemente, Huawei ha sido
eración. Fundó Huawei en 1987,
una empresa controvertida debi-
Huawei Chongqing University
con solo 21.000 yuanes. Huawei
era originalmente una empre-
do a las preocupaciones sobre la
ciberseguridad y la privacidad. Es-
(1987) – sa contratista relacionada con
tas controversias han interferido
Engineering equipos y conmutadores de ser-
Ren Zhengfei vidores. Posteriormente, Huawei
con el negocio global de Huawei
en muchos países y regiones.
recibió contratos gubernamen-
tales para construir centros de
datos y redes 4G.

Fuente: elaboración propia

20
ASIA INNOVA | El ecosistema de emprendimiento en China

El caso de la educación es quizá el más interesante desde el punto de vista de la combinación entre em-
prendimiento y cultura. Después de la nueva política de reducción de deberes para los estudiantes y de la
carga económica para los padres y madres de julio de 2021, la industria de edtech, con un valor estimado
previamente de 100.000 millones de dólares, ha sido obligada a reinventarse. A fecha de enero de 2022, las
principales compañías del sector han despedido a gran parte de su personal y han usado la mayor parte de
sus reservas monetarias para simplemente mantenerse a flote.

New Oriental Education y la reinvención de

la educación en idiomas
Como ejemplo, New Oriental Education redujo sus ingresos en 2021 en un 80%, despidió a 60.000 empleados y sufrió
pérdidas de 3.000 millones de dólares. En 2021 la compañía ha publicado que se concentrará en programas dedicados a la
alfabetización y a las habilidades relacionadas con la innovación, en lugar de sus anteriores programas enfocados a sacar
mejores notas en los exámenes de ingreso en bachillerato y en la universidad.

Como otro ejemplo de la capacidad de reinvención del sistema de emprendimiento chino, muchas de las startups que se
dedicaban a la enseñanza del inglés para estudiantes chinos, han cambiado a enseñar chino para estudiantes extranjeros.
LingoAce, fundada en 2017, ha recibido 100 millones de dólares de financiación en serie C durante enero de 2021 para
dedicarse a este mercado. Actualmente, cuenta con 4.000 profesores de chino y 100.000 estudiantes. Es el mismo giro que
han hecho compañías como Guagua Long, Banyan Fish, Blingo (de New Oriental) y Lingo Bus (de la famosa VIPKID).

6. Infraestructuras: incubadoras y aceleradoras

Un área que engloba conceptualmente el conjunto de fondos públicos, proyectos, herramientas o iniciativas
que facilitan el acceso a los recursos para desarrollar una actividad es difícilmente acotable, pero en térmi-
nos de emprendimiento se vincula a los centros, universidades, instituciones de investigación y al acceso a
tecnologías que facilitan el emprendimiento a través de instalaciones o programas de apoyo al desarrollo de
proyectos (Bliemel, Flores, Klerk, & Miles, 2019; Miles, de Vries, Harrison, Bliemel, & de Klerk, 2017).

A este respecto, como respuesta ejecutiva a la estrategia del gobierno de China en torno a la innovación
como motor de crecimiento, se han creado diversas infraestructuras para la promoción de la investigación
y el emprendimiento. Sin embargo, su categorización e identificación es compleja y confusa, tanto por las
prácticas como por los términos elegidos. Aunque no existe un consenso global en la definición y estructuras
de incubadoras y aceleradoras (Cohen, 2013), esta tenue diferenciación se ve aumentada en China y, como
consecuencia directa del alto grado de interés e iniciativas hacia el emprendimiento promovidas tanto por el
gobierno central como por los gobiernos regionales, en muchos de ellos la actividad y el valor añadido son
casi inexistentes, pasando a ser un simple espacio de trabajo o un acontecimiento puntual para conseguir
una nota de prensa o una fotografía.

Esta clasificación poco clara se debe, en una gran parte, a la importancia en China, especialmente en las
ciudades de primer nivel, de las relaciones basadas en el capital humano. Existen diversos estudios sobre
este tipo de infraestructura intangible, y el conocido “guanxi”, que describe la estructura de las redes de
contactos e influencias personales, constituye un concepto central de la sociedad china. En este sentido,

21
ASIA INNOVA | Ecosistemas de emprendimiento y oportunidades para startups en China, Japón y Corea del Sur

el poder reunir a contactos clave juega un papel fundamental en proyectos de emprendimiento y, con ello,
la propuesta de valor o el motivador de la puesta en marcha de muchas infraestructuras y apoyos. Siendo
China una de las sociedades en las que está más adelantada la tecnología, el capital humano e incluso las
tradiciones siguen siendo clave y constituyen una gran parte de la posibilidad de poder acordar un negocio
y, aunque hay muchos intentos para la creación de equipos mixtos (internacionales y locales), éste sigue
siendo uno de los grandes retos fundamentalmente por las diferencias culturales, del idioma o la falta de
masa crítica (Han, 2004).

Según las cifras del Ministerio de Ciencia y Tecnología, en 2016 había más de 3.200 incubadoras y acelerado-
ras, y 4.300 espacios de trabajo en China y el objetivo era llegar a más de 10.000 en 2020. Incluidos bajo el
concepto común de “incubadoras”, esta cifra pasó a ser más de 11.800 en 2018 con impacto, teóricamente,
en más de 620.000 startups. Quizá dentro de todas estas cifras, las más interesantes son las que correspon-
den a las denominadas “incubadoras de negocio tecnológico”, en las que tanto el gobierno central como los
gobiernos locales están poniendo el acento y que se comenzaron a desarrollar en 2014 con la “Iniciativa para
el Emprendimiento y la Innovación Masivos”.

Figura 7. Número de incubadoras de startups en China, (1995-2017).

5.000

4.069
3.255
3.750

2.533
2.500

1.748
1.464
1.239
1.034
896
772
670

1.250
614
548
534
464
375

431
324
164
110
80

80
75

77

1995 1997 1999 2001 2003 2005 2007 2009 2011 2013 2015 2017

Fuente: Elaboración propia a partir de Yuan et al., 2022

Los llamados espacios de coworking, en los que se alquila una oficina o un espacio en la mesa de trabajo, en
ocasiones también se enmascaran bajo el título de “incubadoras”. Esto se consigue a través de un rebranding
con la incorporación de ciertos eventos semanales, servicios administrativos y legales u ocasionalmente cier-
tas competiciones, hackathones y otras actividades relacionadas. Este es uno de los casos más habituales. Sin
embargo, la realidad es que siguen siendo meramente espacios de trabajo y no hay un contenido ni un valor
real hacia los proyectos de emprendimiento.

De la misma manera que existe una zona gris entre espacios de coworking e incubadoras, también lo hay entre
estas últimas y las aceleradoras fundamentalmente teniendo en cuenta los servicios que ofrecen y las condi-
ciones. Tomando como referencia de definición de incubadora del INBIA -“business support processes that acce-
lerate the successful development of start-up and fledgling companies by providing entrepreneurs with an array of
targeted resources and services”-, en China no existe un número tan elevado como las cifras oficiales aparentan.
En ciudades de primer nivel (Beijing, Shanghái, Shenzhen, etc.) encontramos que las incubadoras están liga-
das generalmente a las mejores universidades y a cursos en las mismas. El mecanismo es sencillo: se gene-

22
ASIA INNOVA | El ecosistema de emprendimiento en China

ran actividades relacionadas con el emprendimiento, cursos, competiciones o hackathones, para la captación
de talento e ideas. A su vez, los docentes de estas universidades también desarrollan esas ideas e ideas
propias con el talento y los recursos de la universidad. Por otro lado, en cada universidad también suele
haber una aceleradora con conexiones directas y cercanas con grandes empresas privadas. La función de
estas últimas es el desarrollo tecnológico y una mayor proyección de las ideas que, en muchas ocasiones,
terminan siendo adquiridas por estas mismas empresas.

Por otro lado, en ciudades de segundo o tercer nivel existen incubadoras y aceleradoras, mayoritariamente
impulsadas y sostenidas por los gobiernos regionales. Como se ha comentado previamente, las ciudades
tienen un cierto grado de flexibilidad para experimentar y conseguir los objetivos generales, y para ello, la
innovación es clave. Estas iniciativas suelen tener un programa más intenso y estructurado y son proyectos
con una mayor madurez en cuanto a la cantidad de recursos ofrecidos, las conexiones, los menores costes
y el menor número de competidores. Finalmente, la distribución de tecnologías en ciudades se refleja en
estas infraestructuras y apoyos, en forma de verticales: incubadoras, aceleradoras, parques tecnológicos,
etc. Se incluye en la figura 8 una selección de incubadoras y aceleradoras junto al organismo promotor, las
categorías de proyectos que desarrollan y algunos ejemplos de las startups impulsadas.

Figura 8. Ejemplos de incubadoras y aceleradoras en China.

Ejemplos de
Nombre Organismo Localización Meses Características Categoría
portfolio

Ligada a una de las me-

jores universidades de Amplio rango, con pre-
China. Con recursos de ferencia por startups de
TrendTouch, VisualNext,
X-LABS Tsinghua University Beijing 3-12 la propia universidad, del base tecnológica y ali-
Akkadu, TaggerX, etc.
gobierno y compañías neadas a los objetivos
privadas. del plan quinquenal.

Primera incubadora para

emprendedores de habla
Universidad Politécnica
XIJI de Madrid con el apoyo
hispana de China. Actúa Quantar, OIMO, Smart
Shanghái 6 como un puente hacia el De base tecnológica. & City, Hoop Carpool,
INCUBATOR institucional de Tongji
talento internacional y lo- TokyLabs, etc.
University
cal y cubre el salto previo
a la aceleración.

Años de experiencia.
Pertenece a SOSV, grupo Software Early-stage:
CHINACCELE- global que mueve talento modelo de negocio Shopal, Beam, Nusic,
SOSV Shanghái 3
y recursos. Conexiones adecuado y claro, MVP, CareVoice, etc.
RATOR locales y ecosistema. POC.

Años de experiencia.
Pertenece a SOSV, grupo Hardware y robótica.
Early-stage: modelo de Avidbots, Nure, Yeelight,
HAX SOSV Shenzhen 3 global que mueve talento
Flow, etc.
y recursos. Conexiones negocio adecuado y
locales y ecosistema. claro, MVP, POC.

Fuente: elaboración propia

23
ASIA INNOVA | Ecosistemas de emprendimiento y oportunidades para startups en China, Japón y Corea del Sur

7. Capital humano: la percepción social del emprendimiento

La teoría del capital humano se desarrolló originalmente para estudiar el valor de la educación y se ha aplica-
do cada vez más en el ámbito del espíritu empresarial, vinculando consistentemente los atributos del capital
humano con el éxito (Unger, 2011). Varios estudios describen el capital humano como un hecho distintivo
en el emprendimiento ya que se considera vital para descubrir y crear oportunidades empresariales, para
aprovechar esas oportunidades con recursos financieros y lanzando empresas y para acumular nuevos co-
nocimientos y ventajas para esas empresas. En la práctica, el capital humano es el criterio de selección más
utilizado entre los inversores de venture capital al evaluar el rendimiento potencial de la empresa.

Desde mediados de la década de 1990, los empresarios autónomos se han convertido en una parte cada vez
mayor de la fuerza laboral china (Yueh, 2007). En una encuesta de investigación global realizada en 2019/20,
se concluye que más del 66% de los adultos en China conocen personalmente a una o más personas que
haya iniciado un negocio en los últimos dos años y el 75% cree que hay buenas oportunidades para iniciar
un nuevo negocio en su área. Casi el 67% de los participantes de la encuesta considera que posee los conoci-
mientos, las habilidades y la experiencia necesarios para iniciar su propio negocio (Global Entrepreneurship
Monitor, GEM, 2020). Sin embargo, al observar el número de adultos que están realmente involucrados en
alguna forma de actividad empresarial, los números son menores. La encuesta muestra que aproximada-
mente el 8% estaba activamente involucrado en el proceso de iniciar un nuevo negocio, mientras que casi el
10% ya eran dueños de un negocio establecido (GEM, 2020).

Según la “Encuesta Nacional de Expertos” realizada por GEM, la falta de una educación empresarial adecua-
da es uno de los principales factores que puede estar impidiendo que más personas sigan una carrera como
emprendedores. A medida que se establezcan más políticas y recursos destinados a la educación empresa-
rial, el número de emprendedores exitosos en China seguirá aumentando y esta tendencia se refleja en el
creciente número de graduados universitarios. Mientras en 2001 el dato fue de 960.000, en 2010 se elevó
a 6,35 millones. Al mismo tiempo, el número de estudiantes chinos en el extranjero aumentó de menos de
40.000 en 2000 a casi 180.000 en 2008 (Yi, 2012).

A medida que se establezcan más políticas y recursos

destinados a la educación empresarial, el número de
emprendedores exitosos en China seguirá aumentando
y esta tendencia se refleja en el creciente número de
graduados universitarios.

Finalmente, cabe mencionar que una de las consecuencias del creciente número de startups y cambio de
mentalidad es la edad de los emprendedores. En China el 39% de los fundadores de unicornios tienen me-
nos de 38 años.

24
ASIA INNOVA | El ecosistema de emprendimiento en China

Figura 9. Actividad emprendedora en el mundo (2019).

ASIA & PACIFIC EUROPE & NORTH AMERICA LATAM & CARIBBEAN MIDDLE EAST & AFRICA

35%

30%

25%
% adults 18-64

20%

15%

10%

5%

0%
Italy

Germany
Norway

Ecuador

Qatar

Madagascar
Japa
Pakistan

Taiwan

Luxembourg

Slovak Republic
Australia

United States

Portugal

Poland

Greece
Armenia
China
India

Republic of Korea
Belarus
Croatia

Sweden
Russian Federation

Spain
Ireland
Canada
North Macedonia
United Kingdom
Slovenia
Cyprus

Netherlands

Switzerland

Latvia

Puerto Rico
Mexico
Colombia
Panama

Brazil
Chile

Egypt
Guatemala

Oman

Saudi Arabia
Israel
Jordan
South Africa

United Arab Emirates

Morocco
Iran
Total early-stage Entrepreneurial Activity (TEA)
Established Business Ownership (EBO) rate

Fuente: Elaboración propia a partir de GEM Adult Population Survey

Figura 10. Década de nacimiento de fundadores de startups en China.

6,5%
2,2%

14,1%

30,4%

46,7%

Fuente: Elaboración propia a partir de Hurun Research Institute, WalktheChat Analysis (2018)

25
ASIA INNOVA | Ecosistemas de emprendimiento y oportunidades para startups en China, Japón y Corea del Sur

8. Mercado y tendencias

La rápida aceleración económica de China se ha traducido en muchos segmentos del mercado en un creci-
miento acelerado del consumo. En total en todo el mundo, el gasto de los consumidores chinos representó
el 31% del crecimiento del consumo de los hogares de 2010 a 2017 (Ho, 2020).

Hace menos de una década, la mayoría de la población que vivía en metrópolis únicamente disponía de
dinero suficiente como para cubrir sus necesidades básicas (el 92% contaba con ingresos familiares anuales
de menos de 140.000 RMB). En la actualidad, aproximadamente la mitad de las familias cuentan unos ingre-
sos anuales de entre 140.000 y 300.000 RMB (Ho, 2020), lo que les ha permitido un consumo más alejado
de necesidades básicas, como puede ser el gasto en productos de belleza, viajes, dispositivos electrónicos,
etc. Por su parte, la mayoría de la población china rural sigue siendo relativamente más pobre; casi todo el
crecimiento proviene de las ciudades. Estos consumidores urbanos son ahora el principal impulsor de la
economía china y, aun constituyendo solamente una cuarta parte de la población, su gasto representa más
del 60% del crecimiento del gasto total en 2018 con respecto a 2017 (McKinsey, 2020).

Sin embargo, recientemente se ha podido observar un cambio en los hábitos de consumo apreciándose una
bifurcación entre los consumidores chinos: mientras que en áreas rurales sigue habiendo un gasto crecien-
te, sin preocupaciones y sin una visión de futuro, en las grandes ciudades los elevados costes y el aumento
del nivel de vida están propiciando cambios de actitud hacia hábitos de consumo más conscientes.

TMall, el Amazon chino

Tmall -Tianmao, “el gato celestial” -en el original chino-, es la plataforma de comercio electrónico de Alibaba dedicada a los
productos y vendedores con marca, a diferencia de Taobao -Aliexpress para los consumidores de fuera de China- que sim-
plemente pone en comunicación a vendedores y consumidores directamente y no asegura el origen del producto. El modelo
de negocio consiste fundamentalmente en cobrar un porcentaje de la transacción al vendedor. Además, cobra por servi-
cios adicionales de gestión, posicionamiento y marketing. Esta estrategia de Alibaba ha permitido segmentar el comercio
electrónico con estas dos marcas por calidad y nombre, ocupando alrededor del 60% del mercado según las últimas cifras
disponibles en 2020. Desde 2014 existe también Tmall Global, que permite a marcas extranjeras entrar en el mercado de
comercio electrónico de China, sin necesidad de presencia física, dejando toda la gestión en manos de Alibaba y su ecosiste-
ma de soluciones -alojamiento en la nube, pagos, logística, tienda, análisis de datos, marketing, etc.- Tmall es la tercera web
más visitada del mundo, con alrededor de 500 millones de usuarios activos al mes.

26
ASIA INNOVA | El ecosistema de emprendimiento en China

Figura 11. El crecimiento de la clase media en China (2010-2018).

Población urbana en China, en millones de personas

2010

Global (>390K)
Affluent (297-390K)

Mass affluent (197-297K)

Upper aspirant (138-197K) 34

Aspirant (79-138K) 403

Lower aspirant (49-79K) 134

Poor (<49K) 79

Upper aspirant and above

2018

Global (>390K) 16

Affluent (297-390K)

Mass affluent (197-297K) 63

Upper aspirant (138-197K) 311

Aspirant (79-138K) 257

Lower aspirant (49-79K) 89

Poor (<49K) 72

Upper aspirant and above

2018 real RMB terms

Fuente: Elaboración propia a partir de McKinsey Global Institute (2020)

Se pueden identificar varios segmentos. Por un lado, los consumidores en las ciudades de primer nivel, de
mediana edad, con poder económico y muy ocupados son cada vez más exigentes (Achille, 2021). Sin tanto
tiempo libre, están interesados ​​en adquirir productos más caros principalmente para obtener una mejor
calidad, no para alcanzar un estatus social. Por otro lado, los consumidores con más recorrido potencial
están ya digitalizados y residen en ciudades de segundo, tercer o cuarto nivel en las que el coste de vida es
menor. Son optimistas, tienen efectivo para gastar y más tiempo que sus homólogos en grandes metrópolis,
así que utilizan su tiempo libre para comprar, salir y estar a la última. Generalmente, consideran que los
productos caros son mejores que los más baratos y no están particularmente preocupados por ahorrar para
el futuro. Como rasgos generales, cabe mencionar que la mayoría de los consumidores chinos son cada vez
más exigentes, astutos y frugales con respecto a sus gastos. Aunque existe un grupo que gasta libremente
sin importar el menor crecimiento económico, para la mayoría de los consumidores chinos no es así, tienen
mayor cuidado en sus gastos (Bradsher, 2020). Los consumidores quieren ahorrar más y prepararse para el
futuro, especialmente aquellos en ciudades de nivel superior.

27
ASIA INNOVA | Ecosistemas de emprendimiento y oportunidades para startups en China, Japón y Corea del Sur

Figura 12. Tendencias de consumo en función del tipo de ciudad.

66

63

60
52

55
52

53
50

46

40
General Nivel 1 Nivel 2 Nivel 3 Nivel 4
% de encuestados (N=5.335)

Fuente: Elaboración propia a partir de McKinsey Global Institute (2020)

De la misma manera, también hay consumidores preocupados por productos de mejor calidad, pero, con
ingresos ligeramente más bajos, con una visión previsora hacia los ahorros. Igualmente, otros consumido-
res cuentan con más tiempo para hacer las evaluaciones de los productos que consideran necesarios y,
así, encontrar productos mejores y más duraderos sin necesidad de pagar más. Estos consumidores tienen
más probabilidades de estar casados, tener mediana edad, ser mujeres, y vivir en ciudades de primer nivel.
Finalmente, hay otro segmento con consumidores frugales, con ingresos más bajos que otros segmentos y
residentes en ciudades de primer o segundo nivel, para los que los precios bajos y el ahorro son más impor-
tantes que la calidad y el atractivo de la marca. Suelen ser jóvenes y solteros, trabajan muchas horas y solo
gastan en momentos determinados.

La venta de ropa online y la competencia B2C

Quizá el mejor ejemplo de la enorme competencia que existe en los mercados de consumo masivos sea el caso de la venta
de ropa online. La compañía líder en 2022 se llama Shein, proviene de Nanjing y en apenas tres años ha destronado a Zara
y H&M. Según su propia información en 2020, estaba valorada en 50.000millones de dólares y había tenido ventas en todo
el mundo por valor de 10.000 millones de dólares. Como consecuencia de este enorme éxito, las principales compañías de
nuevas tecnologías de China han intentado entrar en este mercado global. Alibaba lo ha hecho con AllyLikes, sobre todo a
la búsqueda de clientes en Norteamérica y en Europa y fabricación en China -el mismo modelo de Shein-. ByteDance lanzó,
sin anunciarlo oficialmente, su “centro comercial online para moda femenina” en octubre de 2021, de nombre Dmonstudio,
pero seis meses más tarde lo ha cerrado al no poder obtener los resultados esperados y no sostener la competencia.

28
ASIA INNOVA | El ecosistema de emprendimiento en China

A nivel general, existe una fuerte tendencia hacia un estilo de vida saludable que se traduce en un aumento
del gasto principalmente en categorías relacionadas con la salud y el estilo de vida. Aunque ocurre de mane-
ra habitual en todas las ciudades, se aprecia mayoritariamente en las ciudades de primer nivel un aumento
considerable del consumo en productos alimenticios como leche fresca, yogures u otros como cosméticos o
ropa deportiva (Chinese consumers keen on healthy eating, 2020).

También se percibe un cambio de percepción al respecto de las marcas locales. Previamente, las marcas
occidentales se asociaban con un cierto prestigio de la clase media-alta en China y las marcas locales eran
percibidas como de menor calidad. Esto ha cambiado en los últimos años: los productores nacionales han
aumentado la calidad y la oferta por lo que se observa que muchos consumidores chinos prefieren marcas
locales en ciertas categorías (Achille, 2021). De hecho, cada vez más eligen marcas locales para productos
más caros como cosméticos de alta gama, productos digitales o moda. Sin embargo, cabe decir que sigue
existiendo una confusión general por el origen de las marcas: marcas extranjeras con mucha presencia y
trayectoria en China se perciben como chinas, como por ejemplo 7-Up y, del mismo modo, marcas chinas
posicionadas como extranjeras son percibidas como extranjeras como DeRucci.

En resumen, el mercado en China es joven, digitalizado y flexible a cambios. Busca cada vez más la calidad,
con conveniencia y seguridad como pilares esenciales. Aunque, como se ha dicho, sigue existiendo una gran
diferencia entre la China rural y las ciudades de primer, segundo y tercer nivel, los hábitos de los consumi-
dores en general están cambiando con una fuerte tendencia a la salud y a la apuesta por marcas locales. La
tendencia del gasto recurrente está cambiando y el mercado online sigue cubriendo una gran parte del total.

En 2021 la nueva tendencia principal de mercado para

los emprendedores de China es hacia el metaverso.

En 2021 la nueva tendencia principal de mercado para los emprendedores de China es hacia el metaverso.
Una serie de entrevistas con emprendedores chinos7 dejan claro que, típicamente, hay cuatro fases en el
desarrollo de una oportunidad de innovación: (i) la fase conceptual, cuando el capital riesgo comienza a su-
ministrar fondos; (ii) la parte de crecimiento exponencial y caótico; (iii) la etapa de desilusión donde muchos
proyectos fracasan y desaparecen; y (iv) la fase de consolidación y madurez, donde solo queda un número
pequeño de jugadores. El metaverso se encuentra en 2022, en el paso entre la fase (i) y la (ii).

Los inversores coinciden con esta visión del desarrollo de oportunidades de emprendimiento alrededor
del metaverso.8 En 2022, consideran que se trata de un mundo virtual que simula la vida real y que está
enfocado en relaciones sociales y en el entretenimiento. Con el soporte de avatares, la vida diaria se va ex-
tendiendo en este mundo online con experiencias únicas para los usuarios. En esta fase inicial el metaverso
tendría lugar principalmente en el ámbito de los vídeos. Sería en una siguiente fase cuando el metaverso
se extendería a otras industrias, alterando la manera en la que la gente trabaja, compra y se entretiene. Es
cuando se empezarían a borrar los límites entre el mundo real y el virtual. Las principales empresas chinas
de tecnología ya han comenzado a lanzar productos y servicios para el metaverso, como sería el caso de
Baidu con su plataforma “Land of Hope”.9

Otras tendencias igualmente relevantes en China en 2021 son los NFT y la conducción autónoma.

7 https://36kr.com/p/1501847045045122
8 https://daoinsights.com/news/where-is-china-in-the-metaverse-race/
9 https://youtu.be/ME9gsUI_bZg

29
El metaverso en China

El antecedente del metaverso en China se puede situar en 2015 con un juego de tipo “sandbox” llamado “Mini World” que lanzó
la compañía Miniwan Tech (cuyo mayor accionista es Tencent). En 2021 seguía siendo el juego líder de su categoría. El siguiente
paso fue la versión china de Minecraft, que se lanzó en 2017 en virtud de un acuerdo exclusivo de la compañía china NetEase
con sus desarrolladores originales. En 2019, Reworld lanzó una plataforma de “user-generated content” que incluía tanto una
versión PC como una aplicación móvil. Está invertida por ByteDance y en 2021 completó su serie B de financiación.

Durante 2021, la compañía miHoYo puso en marcha una colaboración con el Hospital Ruijin en Shanghái para establecer un
laboratorio conjunto donde experimentar con las tecnologías de interfaz cerebro-ordenador.
También durante 2021, Tencent ha promocionado su visión para el metaverso como un escenario “supra-digital” donde las
fronteras entre lo real y lo virtual desaparecen debido a una combinación de nuevos contenidos, interacciones sociales y tras-
vase de actividades offline al mundo online.

El mayor desafío para China al respecto del metaverso es el control del contenido generado por los usuarios. Como conse-
cuencia, son los desarrolladores y las compañías que están creando estos universos, muchas veces en conexión con los juegos,
las series de televisión y las películas que ya poseen. Igualmente, el metaverso en China será prioritariamente móvil, dada la
penetración y preferencia de los usuarios por esta tecnología.

NFT

Existe un creciente interés en China por el mercado del arte y sus innovaciones. Como ejemplo, Alibaba abrió en 2021 un
departamento dedicado a los NFT (non-fungible tokens) dentro de su servicio de subastas. El gobierno regional de Sichuan,
que quiere posicionar a esta provincia en el ámbito de los contenidos y las tecnologías relacionadas, apoya el servicio. Este,
denominado “Sistema de comercio de activos digitales de propiedad intelectual basados en blockchain” permite a los escri-
tores, músicos, desarrolladores de videojuegos y otros artistas que puedan vender los derechos relativos a sus obras.

Conducción autónoma y coches eléctricos

Las startups que se dedican a la conducción autónoma y prometen llegar al nivel 4 de la misma, donde solo es necesaria
la intervención ocasional del conductor, se suceden. Pony.ai, la más conocida de entre las recién llegadas ha comenzado a
ofrecer un servicio de “robotaxi” en Shanghái en el verano de 2021. Como otro ejemplo, la última en aparecer en 2021 es
una compañía llamada QCraft que, de forma muy interesante, surgió en Silicon Valley y se mudó a China en 2019, y que
ha recibido financiación por valor de más de 100 millones de dólares en Serie A de un conjunto de empresas entre las que
se encuentra Meituan. Las multinacionales posicionadas en China no son ajenas a esta oportunidad. Por citar un ejemplo,
Volkswagen planea fabricar un millón de vehículos eléctricos al año en China.
ASIA INNOVA | El ecosistema de emprendimiento en China

9. Conclusiones

Tras el crecimiento experimentado por China en las últimas tres décadas, el país se encuentra a la búsqueda
de una estrategia que le permita seguir progresando a la vez que se consolidan las bases económicas de un
futuro desarrollo. Precisamente, tal como señala el 14º Plan Quinquenal, la innovación es el pilar fundamen-
tal sobre el que se sustenta la visión de China a largo plazo. Esta apuesta implica una serie de iniciativas con
foco en el desarrollo de talento emprendedor y de startups tecnológicas con alta escalabilidad que traiga
cambios a un ecosistema tradicionalmente anclado a la producción de modesto valor añadido y no a la
creación y la disrupción.

El recorrido por el ecosistema de emprendimiento en China muestra cómo desde las políticas públicas se
pone a la innovación en el foco, haciendo un especial énfasis en situar dentro del país aquellas partes de la
cadena de valor industrial que se consideran estratégicas y con valor añadido, modernizando sectores tra-
dicionales y pivotando desde la relevancia de la cantidad, a la importancia de la calidad. Con una estructura
regional en la que las ciudades y regiones tienen cierta flexibilidad para las estrategias de innovación, surge
un sistema práctico de mejora en el que los experimentos que resulten favorables serán implementados y
escalados a otras ciudades y regiones.

El cambio en los hábitos de consumo acompaña a la apuesta por el modelo de “doble circulación” donde se
persigue que la exportación no pierda relevancia, mientras el mercado nacional de consumidores, sus eco-
nomías de escala y su creciente poder adquisitivo se aprovechan para potenciar a las marcas de producción
local de calidad.

El acceso a recursos también es abordado dentro de las iniciativas que pretenden promover la innovación.
Por un lado, las limitaciones de acceso a créditos bancarios se difuminan con una configuración de fuentes
de inversión más amplia y con un interés de agentes extranjeros especializados en alta tecnología. Por otro,
aunque con difíciles delimitaciones, muy marcadas por la distribución regional de la tecnología y con empre-
sas participando solo en los estadios finales, cada vez son más las verdaderas instalaciones y programas de
desarrollo de proyectos emprendedores que se ponen en marcha en forma de incubadoras, aceleradoras o
espacios de trabajo vinculados a la universidad, al gobierno o a fondos de inversión.

En paralelo, una cultura tradicional, que considera como objetivo fundamental el trabajo fijo como asalaria-
do, valora cada vez mejor a los emprendedores de éxito y los considera como una opción de interés, cada
vez más apoyada social y políticamente. Este hecho, junto a un crecimiento acelerado de profesionales
cualificados tanto en universidades del país como extranjeras, están contribuyendo a disponer de una masa
crítica de talento, quizá el elemento más débil de todos los que pueden contribuir al desarrollo de productos
y servicios de alto impacto tecnológico.

Como resumen final, China dispone de gran parte de los elementos que pueden asegurar el éxito de sus eco-
sistemas de innovación y emprendimiento, como políticas públicas, capacidad de experimentación, recursos
financieros e infraestructuras y un mercado deseoso de novedades. Los elementos más débiles y en los que
aún es necesario trabajar son el desarrollo de talento propio innovador y la captación de talento y recursos
extranjeros que deseen contribuir y beneficiarse de este ecosistema tan dinámico.

31
ASIA INNOVA | Ecosistemas de emprendimiento y oportunidades para startups en China, Japón y Corea del Sur

Referencias

Achille, A., Balloch, C., Bu, L., Chen, C., Chen, G., Chen, L., Enger, W., Ho, J., Huang, X., Hui, D., Kuijpers, D.,
Leung, N., Li, L., Mak, J., Ngai, J., Poh, F., Pountney, D., Sawaya, A., Saxon, S., Seong, J., Sha, S., Tu, K., Woetzel,
J., Xia, C., Xu, L., Ye, H., Yu, J., Zerbi, S., Zhang, C., Zhou, J., & Zipser, D. (2020). Understanding Chinese con-
sumers: Growth engine of the world. McKinsey & Company. https://www.mckinsey.com/~/media/mckinsey/
featured%20insights/china/china%20still%20the%20worlds%20growth%20engine%20after%20covid%20
19/mckinsey%20china%20consumer%20report%202021.pdf

Ahlstrom, D., Bruton, G. D., & Yeh, K. S. (2007). Venture capital in China: Past, present, and future. Asia Pacific
Journal of Management, 24(3), 247–268. https://doi.org/10.1007/s10490-006-9032-1

Ahlstrom, D., & Ding, Z. (2014). Entrepreneurship in China: An overview. International Small Business Journal:
Researching Entrepreneurship, 32(6), 610–618. https://doi.org/10.1177/0266242613517913

Arenal, A., Feijóo, C., Armuña, C., Xu, Z., Ramos, S., & Moreno, A. (2020). Innovation ecosystems theory re-
visited: The case of artificial intelligence in China. Telecommunications Policy. https://doi.org/10.1016/j.tel-
pol.2020.101960

Bliemel, M., Flores, R., de Klerk, S., & Miles, M. P. (2019). Accelerators as start-up infrastructure for entrepre-
neurial clusters. Entrepreneurship & Regional Development, 31(1–2), 133–149. https://doi.org/10.1080/089856
26.2018.1537152

Bradsher, K. (2020). China’s factories are back, its consumers aren’t. The New York Times. Chinese consumers
keen on healthy eating. (2020). Chozan. Retrieved from https://chozan.co/chinese-consumers-on-healthy-eat-
ing/#

Cohen, S. (2013). What do accelerators do? Insights from incubators and angels. MIT Press Journal, 3–4(8).
Fernandes, C. (2017). A Study of Venture Capital in China China VC Fundraising 2002 - 2013, 2006 (January), 1–18.

Bosma N.,, Hill S., Ionescu-Somers A., Kelley D., Levie J., & Tarnawa A. (2020). 2019/2020 Global Report. Global
Entrepreneurship Monitor. https://www.gemconsortium.org/report/gem-2019-2020-global-report

Gill, I., & Kharas, H. (2007). An East Asian renaissance. Ideas for economic growth. Washington, DC: World
Bank. https://openknowledge.worldbank.org/handle/10986/6798

González, C. F. (2021). El gran sueño de China. Tecno-socialismo y capitalismo de estado. Madrid: Tecnos.

Haiyang, L. (2006). Growth of New Technology Ventures in China’s Emerging Market. Cheltenham: Edward Elgar.

Han, O. (2004). Motivations and barriers of foreign R&D activities in China. R&D Management, 4(34), 423–437.

Ho, J., Poh, F., Zhou, J., & Zipser, D. (2019). China consumer report 2020: The many faces of the Chinese consum-
er. McKinsey & Company. https://www.mckinsey.com/featured-insights/china/china-consumer-report-2020-
the-many-faces-of-the-chinese-consumer

32
ASIA INNOVA | El ecosistema de emprendimiento en China

Li, H. (2013). History and Development of Entrepreneurship in China. Entrepreneurship and Economic Growth
of China, 13–32. https://doi.org/10.1142/9789814273374_0002

Isenberg, D. J. (2011). The Entrepreneurship Ecosystem Strategy as a New Paradigm for Economic Policy:
Principles for Cultivating Entrepreneurships. The Babson Entrepreneurship Ecosystem Project, 1(781), 1–13.

Larson, G., Loayza, N., & Woolcock, M. (2016). The Middle-Income Trap: Myth or Reality? World Bank Research
and Policy Briefs, (104230).

Poh, F., & Zipser, D. (2020). The Chinese consumer: Resilient and confident. McKinsey & Company. https://www.
mckinsey.com/industries/consumer-packaged-goods/our-insights/the-chinese-consumer-resilient-and-con-
fident

Miles, M. P., de Vries, H., Harrison, G., Bliemel, M., & de Klerk, S. (2017). Accelerators as authentic training
experiences for nascent entrepreneurs. Education+ Training, 59(7/8), 811–824.

Nair, S. R. (1996). Doing business in China: It’s far from easy. USA Today, 124, 19–27.

Pukthuanthong, K., & Walker, T. (2007). Venture capital in China: A culture shock for Western investors. Man-
agement Decision, 45(4), 708–731. https://doi.org/10.1108/00251740710745999

Ruan, F., Tsai, R., Zhang, K., & Zheng, T. (2017). Year 2035 : 400 Million Job Opportunities in the Digital
Age. BCG. https://www.bcg.com/en-cn/year-2035-400-million-job-opportunities-in-the-digital-age

Unger, J. (2011). Human capital and entrepreneurial success: A meta-analytical review. Journal of Business
Venturing, 3(26), 341–358.

Yi, J. (2012). Human capital, economic growth, and inequality in China. NBER Working Paper, 18100.

Yuan, X., Hao, H., Guan, C., & Pentland, A. (2022). Which factors affect the performance of technology busi-
ness incubators in China? An entrepreneurial ecosystem perspective. PLOS ONE, 17(1), e0261922. https://doi.
org/10.1371/journal.pone.0261922

Yueh, L. (2007). China’s entrepreneurs. World Development, 4 (37), 778.

*Notas y descargo
Esta monografía se apoya sobre un texto publicado en 2021 por Casa Asia y por los mismos autores sobre el emprendimiento
en China. Una parte del análisis presentado forma parte del libro “El gran sueño de China” (C. F. González, 2021, Tecnos). Las
opiniones vertidas son de los autores y no de las instituciones a las que pertenecen. Se aplican los habituales descargos de res-
ponsabilidad.

33
ASIA INNOVA | Ecosistemas de emprendimiento y oportunidades para startups en China, Japón y Corea del Sur

34
ASIA INNOVA | El ecosistema de emprendimiento en China

2.
El ecosistema de
emprendimiento
y startups en Japón

Autores

Amadeo Jensana Tanehashi / Guillermo Martínez-Taberner

Resumen

A pesar de ser una potencia en materia de innovación industrial y de la fuerte inversión en I+D, Japón no ha
tenido tradicionalmente un ecosistema de emprendimiento dinámico y abierto, debido esencialmente a fac-
tores culturales: la existencia de grandes empresas de un perfil conservador y la aversión al riesgo, que han
ralentizado el desarrollo de startups hasta hace relativamente pocos años. Pero esto ha empezado a cam-
biar en los últimos años debido a las iniciativas público-privadas, el desarrollo del capital riesgo, el interés
por la atracción del talento y la mayor predisposición de las grandes empresas niponas a invertir en startups.

El presente capítulo analiza aspectos clave del ecosistema de startups japonés como las políticas públicas de
apoyo a los emprendedores extranjeros, las principales incubadoras y aceleradoras existentes y las infraes-
tructuras de apoyo, la cultura emprendedora o las principales vías de financiación. Estos factores, junto a la
existencia de casos de éxito, hacen de Japón un mercado cada vez más atractivo para las startups extranjeras.

35
ASIA INNOVA | Ecosistemas de emprendimiento y oportunidades para startups en China, Japón y Corea del Sur

1. Introducción

Japón sigue tratando de resolver algunos de los problemas derivados de la transformación del modelo de
crecimiento de postguerra que permitió al país convertirse en la segunda economía del mundo. Muchos
de los factores que se consideraban beneficiosos para el crecimiento económico hasta la década de los 90,
empezaron a ser percibidos como barreras para el crecimiento económico ya desde finales del siglo XX. Esta
percepción ha ido en aumento durante las dos primeras décadas del siglo XXI, especialmente debido a un
entorno en el que la transformación digital está obligando a cambiar los modelos de negocio.

Actualmente, Japón debe seguir haciendo frente a problemas estructurales como un endeudamiento enor-
me respecto al PIB (el mayor de los países de la OCDE), o los problemas demográficos de un país con el
tamaño de California, pero con una población de 126 millones que es equiparable a la de Alemania y España
conjuntamente, y que cada vez está más envejecida (un 28% de la población tiene más de 65 años).

Sin embargo, al mismo tiempo, Japón cuenta con una de las sociedades tecnológicamente más avanzadas
del planeta, con el 93% de la población conectada a Internet según el Banco Mundial (2022) y con 150 mi-
llones de suscripciones 5G. Por su parte, el tejido empresarial y las universidades también contribuyen a
mantener al país como potencia en materia de innovación industrial. El gasto en investigación, ciencia y
tecnología en Japón se sitúa entre los más elevados del mundo con un valor equivalente al 3,2% de su PIB
en 2020, en comparación con el 2,3% de la UE, según Eurostat (2022). Un 80% de dicha inversión es privada,
mientras que el resto es fruto del sector público y de las universidades. Asimismo, las alianzas público-pri-
vadas permiten enormes inversiones en sectores considerados de futuro como el energético, el robótico, la
salud, los semiconductores, el big data, la Inteligencia Artificial (IA), o el “Internet of Things” (IoT), entre otros.

El crecimiento de la economía japonesa pasa inexo-

rablemente por su capacidad de seguir innovando, y
el gobierno nipón da muestras de estar comprometido
con la creación de nuevas empresas de base
tecnológica y con el desarrollo de recursos
humanos en ciencia y tecnología.

A nivel gubernamental, una publicación de la Comisión Económica y Social de las Naciones Unidas para Asia
y el Pacífico (UNESCAP, por sus siglas en inglés) sobre las políticas de ciencia y tecnología adoptadas por Sin-
gapur, China, Japón y Corea del Sur relacionadas con el desarrollo sostenible, destacaba cómo el gobierno
japonés está promoviendo la innovación en determinados sectores como la IA para hacer frente a todos
estos retos.1 Desde la llegada al gobierno del primer ministro Fumio Kishida en 2021, se promueve la idea
de un “nuevo modelo de capitalismo” basado en la promoción del crecimiento económico y la distribución
equitativa, la economía digital, la lucha contra el cambio climático y la seguridad económica.

1 El libro publicado por UNESCAP (2019) ofrece una visión general de la evolución de las políticas de ciencia, tecnología e innovación en un
número determinado de países de Asia Oriental, entre los que se encuentra Japón.

36
ASIA INNOVA | El ecosistema de emprendimiento y startups en Japón

Por lo que se refiere al primero de estos factores, el crecimiento de la economía japonesa pasa inexora-
blemente por su capacidad de seguir innovando. El gobierno nipón da muestras de estar comprometido,
facilitando la creación de nuevas empresas de base tecnológica y con el desarrollo de recursos humanos en
ciencia y tecnología. En cuanto a la economía digital, desde el gobierno se está fomentando la creación y me-
jora de las infraestructuras digitales para prestar servicios directos a todo el país y potenciar la digitalización
de las empresas.

Por lo que se refiere al nivel de digitalización de las empresas, según el informe de Broeckaert (2022) publica-
do por el EU-Japan Centre, especialmente las pymes, siguen operando con sistemas heredados, dificultando
la transición a la nube, el desarrollo del marketing digital, la digitalización de la cadena de suministro, etc.
mientras que los grandes conglomerados empresariales están muy avanzados en buscar soluciones basa-
das en IoT o IA.

Actualmente, el ecosistema digital nipón -en comparación con el coreano o el chino- consiste en un modelo
híbrido en el que conviven empresas líderes locales con otras extranjeras. Por ejemplo, Google es el motor
de búsqueda más popular en Japón, con una cuota de mercado del 75% en ordenadores, móviles y tabletas,
seguido de Yahoo! Japan, con una cuota de mercado del 21%. LINE es la plataforma de mensajería instantá-
nea más popular en Japón, pero las siguientes redes sociales más utilizadas son Twitter e Instagram, según
Statista (2022). Mientras que las dos principales plataformas de comercio electrónico son Amazon Japan y la
japonesa Rakuten, pero existen otros casos de éxito local como el marketplace Mercari.

Ahora bien, a pesar de ser una potencia en materia de innovación industrial, del liderazgo en determinados
sectores y de la fuerte inversión en I+D+i, Japón no ha tenido tradicionalmente un ecosistema de empren-
dimiento dinámico y abierto, algo atribuible especialmente a factores vinculados con el anterior modelo de
desarrollo, estructura económica y de cultura empresarial como se explica en Jensana (2005) o, también, en
Ito y Hoshi (2020). Sin embargo, esto ha empezado a cambiar durante los últimos años, tal y como se analiza
a continuación.

2. El progresivo cambio de escenario

Desde la crisis del año 2011 -provocada por el Tsunami que afectó a la región de Tohoku-, hay dos grandes
cambios que se perciben en la economía y el tejido empresarial japoneses. El primero de ellos es que el
gobierno y las empresas japonesas han empezado a mirar al mercado global de una forma diferente. Si
bien anteriormente las grandes corporaciones japonesas en sectores como la electrónica de consumo, la
automoción o la química ya tenían una presencia internacional, otros sectores relacionados con la econo-
mía digital estaban más centrados en el mercado doméstico. Pero ahora estos otros sectores también han
empezado a globalizarse de forma acelerada. Buena prueba de ello son casos como el de NTT Data, que
adquirió la empresa Everis en 2014, o el fondo de capital riesgo Softbank Vision Fund creado en 2017 por
el grupo SoftBank y que actualmente cuenta con uno de los mayores portafolios tecnológicos del mundo.2

Este cambio de tendencia ha venido acompañado de un proceso de apertura comercial mediante la firma
de tratados con socios estratégicos como la Unión Europea (el Acuerdo de Asociación Económica UE-Japón

2 Ver: https://visionfund.com/portfolio

37
ASIA INNOVA | Ecosistemas de emprendimiento y oportunidades para startups en China, Japón y Corea del Sur

entró en vigor en 2019).3 El gobierno central ha potenciado también la apertura del mercado japonés desde
2013 a través de las denominadas “Zonas Estratégicas Especiales Nacionales” o National Strategic Special
Zones (NSSZ), que ofrecen a las empresas extranjeras incentivos, subvenciones y otros programas, precisa-
mente con el objetivo de aumentar la innovación empresarial y el crecimiento de las startups.4

El segundo gran cambio es la emergencia de un nuevo ecosistema emprendedor y de startups. Se trata de

una muestra de un nuevo empuje y dinamismo de la economía japonesa, sobre todo, es el resultado de
un progresivo cambio de la estructura económica y empresarial de Japón. El desarrollo del ecosistema de
emprendimiento y startups se aprecia, por ejemplo, a través de múltiples iniciativas público-privadas para
impulsar startups de base tecnológica, un desarrollo significativo del sector de capital riesgo o venture capital,
una mayor movilidad de trabajadores altamente cualificados, o un mayor interés por la atracción de talento
extranjero, entre otros factores.

El desarrollo del ecosistema de emprendimiento y star-

tups se aprecia, por ejemplo, a través de múltiples inicia-
tivas público-privadas para impulsar startups de base tec-
nológica, un desarrollo significativo del sector de capital
riesgo o venture capital, una mayor movilidad de traba-
jadores altamente cualificados, o un mayor interés por la
atracción de talento extranjero, entre otros factores.

La innovación ha dependido durante mucho tiempo de las grandes empresas, que trataban de promoverla
internamente y con una clara orientación hacia el mercado nacional. Pero el país está consiguiendo avanzar
poco a poco en la cultura del emprendimiento y el desarrollo del ecosistema de startups gracias al impulso
del gobierno y, también, del tejido empresarial y de las universidades.

Japón todavía no es equiparable como hub de startups a los principales ecosistemas de startups asiáticos,
como el de Singapur o el de Corea del Sur -como se constata en las publicaciones especializadas y en los
rankings globales-. Por ejemplo, el país nipón, no estaría incluido en el Top 20 mundial del Global Startup
Ecosystem Index 2021 publicado por Startupblink,5 ni en el Most Startup Friendly Countries In The World,
2021 publicado por CEOworld Magazine,6 entre otras razones, por la menor capacidad de las grandes em-
presas de atraer talento, la falta de cultura emprendedora en el pasado y la aversión al riesgo.

Por tanto, el ecosistema de emprendimiento todavía está en fase de crecimiento y sigue siendo relativamen-
te pequeño si se compara con otros países de su entorno. Pero es precisamente esta situación de despegue
de un ambiente de innovación, apertura, cambio y no madurez, aquello que lo convierte en un ecosistema
con unas características muy atractivas para emprendedores, empresas, fondos de inversión, etc. de origen
internacional. Como se analiza a continuación, son varios los factores que explican por qué Japón debe de
ser un país a tener en cuenta en base a sus políticas públicas, infraestructuras de apoyo, actores, cultura
emprendedora, y otros factores.

3 Puede encontrarse toda la información relevante sobre el Acuerdo de Asociación Económica UE-Japón en: https://trade.ec.europa.eu/
access-to-markets/es/content/acuerdo-de-asociacion-economica-ue-japon
4 Toda la información sobre las NSSZ en: https://www.chisou.go.jp/tiiki/kokusentoc/english/index.html
5 Ver el Global Startup Ecosystem Index 2021 en: https://www.startupblink.com/
6 Ver el Most Startup Friendly Countries in The World, 2021 de CEOWorld Magazine en: https://ceoworld.biz/2021/04/26/most-startup-
friendly-countries-in-the-world-2021/

38
ASIA INNOVA | El ecosistema de emprendimiento y startups en Japón

3. El papel de las políticas públicas

Durante los últimos años en Japón se ha producido un enorme esfuerzo público para aumentar el apoyo
al ecosistema de emprendimiento. El gobierno japonés ha centrado una parte importante de su ayuda en
aquellos sectores más relacionados con el desarrollo social. La puesta en marcha de la política denominada
“Sociedad 5.0” por parte del gobierno del ex primer ministro Shinzo Abe tenía como objetivo la creación de
“una sociedad centrada en el ser humano que equilibra el avance económico con la resolución de los pro-
blemas sociales mediante un sistema que integra altamente el ciberespacio y el espacio físico”. Esto explica
por qué destacan especialmente las startups en sectores como la salud o la razón del uso de la inteligencia
artificial para paliar la reducción de la mano de obra y contrarrestar el envejecimiento de la población

También cabe destacar que han aparecido muchas startups en sectores ligados a las industrias más competi-
tivas del país como la fabricación avanzada, la robótica o la automoción. Estas startups están vinculadas a los
clústeres industriales de cada sector. Por esta razón, destaca, por ejemplo, el hub de startups en el sector de
automoción e ingeniería localizado en Nagoya, debido a la presencia de algunos de los grandes fabricantes
de automóviles nipones en esta ciudad, o el hub de startups de Kioto, vinculado a la robótica y la fabricación
avanzada, donde se concentra una trentena de fabricantes.

Los actores públicos que se han movilizado para el desarrollo de un ecosistema de startups son múltiples. El
papel del Ministerio de Economía, Comercio e Industria (METI) está siendo clave en este sentido, junto con
instituciones de promoción económica como la Japan External Trade Organization (JETRO) o la New Energy
and Industrial Technology Development Organization (NEDO). Esta movilización pública se ha traducido en
diversas medidas desreguladoras, subsidios, incentivos fiscales y otras iniciativas.7

Un ejemplo del impulso público es la iniciativa emprendedora a nivel nacional, denominada “J-Startup”.8
J-Startup es un proyecto lanzado desde el METI para impulsar a las startups japonesas en el mercado global.
El programa busca empoderarlas y explotar al máximo su potencial, a la vez que apoyar el lanzamiento a ni-
vel internacional de las startups identificadas a través de un sistema de selección muy riguroso para escoger
a las mejores startups del país.

Más en concreto, proporciona a las startups seleccionadas las siguientes ayudas por parte gubernamental:

Permite que las nuevas empresas utilicen el logotipo oficial de J-Startup

Publica la información sobre las startups a través de un sitio web y a través de medios de
comunicación nacionales y extranjeros
Apoya a las startups en misiones en el extranjero con un fuerte apoyo institucional

Apoya a las startups a participar en eventos nacionales y extranjeros a gran escala

Otorga trato preferencial y pone a disposición medidas de apoyo como subvenciones,

además de simplificar los procedimientos

Propicia la interacción con grandes empresas, ministerios y agencias

Soluciona problemas relacionados con la regulación

Fuente: J-Startup

7 Sobre la política fiscal para las pymes y startups extranjeras es posible consultar la web del EU-Japan Centre: https://www.eu-japan.eu/
taxes-accounting/tax-incentives-subsidies/tax-incentives
8 Toda la información sobre el programa J-Startup en: https://www.J-Startup.go.jp/en/about/
39
ASIA INNOVA | Ecosistemas de emprendimiento y oportunidades para startups en China, Japón y Corea del Sur

Por otro lado, los gobiernos locales canalizan las políticas del gobierno central para aquellas localizaciones
designadas como NSSZ en las áreas de Tokio, Kansai, en las prefecturas de Hiroshima, Okinawa, Aichi y en
las ciudades de Yabu, Fukuoka, Niigata, Senboku y Sendai. Destaca, como ejemplo de esta colaboración, la
posibilidad de obtener un tipo de visado temporal, el Startup Visa, para facilitar la entrada de empresarios ex-
tranjeros, lo que favorece las colaboraciones entre los gobiernos locales y los emprendedores, tanto locales
como internacionales (Meyer, 2017). Esto es sólo un ejemplo de cómo los gobiernos locales están trabajando
por aumentar el atractivo y los recursos para los nuevos emprendedores, por lo que hay muchas otras ini-
ciativas que complementan estos mecanismos de apoyo.

4. Infraestructuras de apoyo: otros actores clave del ecosiste-

ma de startups en Japón

4.1. Gobiernos locales

Tal y como hemos mencionado, los gobiernos de los diferentes niveles de la administración están promo-
viendo cada vez más sus propias iniciativas. En especial, los gobiernos locales de las principales ciudades
japonesas están siendo muy activos en la promoción de iniciativas y la creación de comités conjuntos con
universidades y entidades privadas para reforzar los ecosistemas existentes, promover su crecimiento y
permitir que las startups locales puedan escalar trabajando más allá del contexto local.

Según el ranking de las mejores ciudades para startups publicado por StartupBlink,9 hay 8 ciudades japo-
nesas dentro de las 1.000 mejores ciudades a nivel mundial para el establecimiento startups. Tres de estas
ciudades (Tokio, Kioto y Osaka) están entre las 150 mejores del mundo.

Figura 1. Ranking de las mejores ciudades japonesas para startups.

Ranking nacional Ciudad Ranking mundial

1 Tokio 15

2 Kioto 124

3 Osaka 128

4 Fukuoka 240

5 Nagoya 246

6 Hiroshima 697

7 Sapporo 768

8 Tsukuba 909

Fuente: Elaboración propia a partir de la información extraída de StartupBlink

9 Best Cities for Startups del Global Map of Startup Ecosystem en: https://www.startupblink.com

40
ASIA INNOVA | El ecosistema de emprendimiento y startups en Japón

Como se aprecia, la ciudad de Tokio se posiciona en el ranking internacional de una forma destacada res-
pecto al resto de ciudades japonesas, al situarse en el Top 20 mundial. La relevancia de la capital en com-
paración con otros ecosistemas de emprendimiento nipones también se constata en otros rankings, como
el Global Startup Ecosystem Ranking, que mide el talento, conocimiento existente, tamaño del mercado,
coectividad, posibilidades de financiación y rendimiento de 140 ecosistemas de innovación.10 Tokyo ocupa la
novena posición, destacando especialmente en los indicadores de posibilidades de financiación, experiencia
y conocimiento.

Durante décadas, Tokio ha destacado por ser un motor económico global, pero de difícil acceso para las em-
presas extranjeras y cerrado al talento internacional. Esto último ha empezado a cambiar gracias a medidas del
gobierno central para impulsar las NSSZ del área de Tokio y, también, a las nuevas iniciativas del gobierno local
como la puesta en marcha del Startup Ecosystem Tokyo Consortium,, un claro ejemplo de la importancia de la
cooperación público-privada en la promoción de los hubs de emprendimiento y startups en Japón.

Startup Ecosystem Tokyo Consortium

En 2020 el Gobierno Metropolitano de Tokio creó el Startup Ecosystem Tokyo Consortium. Este consorcio tiene como obje-
tivo convertir a Tokio en una ciudad global en el ámbito de las startups, fortaleciendo así su competitividad internacional,
creando y haciendo crecer las startups y, en última instancia, propiciando un desarrollo económico sostenible.

Para lograr estos objetivos, se está promoviendo el desarrollo de un ecosistema de startups en colaboración con la industria,
el mundo académico y el gobierno. Dentro del consorcio encontramos asociaciones empresariales (como Keidanren o la
Cámara de Comercio e Industria), grandes empresas (Mitsubishi Estate o Mori Building CO) universidades (Universidad de
Tokio, Keio University o Waseda University) y el Gobierno Metropolitano de Tokio, además de inversores extranjeros como
el Cambrige Innovation Centre (CIC).

En Tokio se percibe un nuevo espíritu con respecto a las startups. La ciudad concentra una gran parte del
ecosistema de innovación y emprendimiento japonés. Como se aprecia en la siguiente figura, de las 141 em-
presas escogidas para participar en el programa J-Startup, 101 tienen su sede en Tokio, lo que representa el
71,6% del total. Le siguen las ciudades de Kioto, Osaka, Fukuoka y Kanagawa con cinco empresas emergen-
tes cada una, seguidas por Miyagi con cuatro startups, y Aichi y Yamagata con tres startups cada una.

10 The Global Startup Ecosystem Report 2021: https://startupgenome.com/reports/gser2021

41
ASIA INNOVA | Ecosistemas de emprendimiento y oportunidades para startups en China, Japón y Corea del Sur

Figura 2. Distribución de las startups del proyecto J-Startup por la ubicación de su sede.

Fuente: Elaboración propia a partir de J-Startup

A pesar de la mejor posición de Tokio en los rankings internacionales y la fuerte concentración de startups
del programa J-Startups en la ciudad, no hay que obviar el enorme dinamismo, apertura a la cooperación
internacional y posibilidades de financiación existentes en otras ciudades japonesas como Kioto, Osaka o
Fukuoka, entre otras.

El orden de importancia de estas otras ciudades puede variar en función del criterio, pero podemos obser-
var que Kioto se ha ido posicionando cada vez mejor, ocupando el segundo lugar en el ranking de ciudades
japonesas según StartupBlink. Entre las posibles explicaciones, encontramos que Kioto reúne la tradicional
excelencia y capacidad de innovación de su artesanía con la presencia de empresas dinámicas en sectores
como la fabricación avanzada y la robótica, como Kyocera, Shimadzu y Horiba, además del conocimiento
técnico acumulado en su ciudad universitaria.

Así, el gobierno local, la industria y el sistema universitario local están representados en el Kyoto Startup
Ecosystem Promotion Council, que trabaja para promover el ecosistema local apoyando a los emprende-
dores, compartiendo información, promoviendo y aprovechando la cooperación internacional y con otras
ciudades japonesas como Osaka y Kobe.

Startup Visa Program

El programa Startup Visa proporciona apoyo a los emprendedores extranjeros para establecer su proyecto emprendedor en
Kioto. Los extranjeros que desean iniciar un negocio en la Prefectura de Kioto pueden permanecer en Japón con el fin iniciar
los preparativos del proyecto. Además, el programa incluye asistencia en materia de inmigración, un espacio de coworking
gratuito, asesoramiento para el desarrollo del proyecto, etc. Para obtener el estatus de residencia bajo este sistema, se
requieren los siguientes dos pasos: obtener un certificado emitido por el Gobierno de la Prefectura de Kioto confirmando el
plan de negocio que se llevará a cabo en la Prefectura de Kioto y solicitar el estatus de residencia con este certificado a la
oficina regional de inmigración.

42
ASIA INNOVA | El ecosistema de emprendimiento y startups en Japón

Por su parte, en Osaka y Fukuoka, los emprendedores también tienen apoyo local a través de programas es-
pecíficos y agencias, además de poder obtener la información necesaria para su proyecto a través de un único
punto de contacto, sin tener que pasar por los diferentes niveles de la administración. Por ejemplo, el gobierno
local de Osaka ha puesto en marcha la iniciativa financiada con fondos público denominada Osaka Innovation
Hub (OIH), que puede ser de gran utilidad para emprendedores extranjeros. También existen otras iniciativas
como el laboratorio para startups localizado en el Grand Front Shopping Mall de la misma ciudad.

Osaka Innovation Hub

Es la comunidad de startups respaldada por el gobierno de la ciudad de Osaka. Tiene la finalidad de servir de puerta de
entrada al ecosistema de startups de la ciudad. Está centrado en fomentar la cooperación entre startups, medios de comu-
nicación, inversores y programas de incubación/aceleración internacionales.

Además, en ciudades de la región de Kansai y de otras regiones como la ciudad de Fukuoka, estos centros
ofrecen espacios, intercambio, asesoría y otros servicios a los emprendedores locales y también extranjeros.11

4.2. Universidades y centros de investigación

Las universidades y los centros de investigación científica y tecnológica públicos juegan un papel relevante
en la transferencia de los resultados de la investigación al mercado y a la creación de nuevas empresas. El
número de startups surgidas desde las universidades japonesas ha ido aumentando en los últimos años
hasta superar las 2.900 durante el año 2020, según el METI. Este dato revela el papel que están jugando las
universidades japonesas para la mejora del sistema de innovación y el emprendimiento en Japón.

A continuación, se muestra un cuadro resumen de las principales universidades japonesas y de los centros
de investigación vinculados a la creación de startups en Japón durante los últimos años, según la Japan Ex-
ternal Trade Organization (JETRO):

11 Toda la información sobre el Startup Cafe de Funukuoka en: https://startup.fukuoka.jp/journal/global-startup-center/

43
ASIA INNOVA | Ecosistemas de emprendimiento y oportunidades para startups en China, Japón y Corea del Sur

Figura 3. Principales Universidades y Centros de Investigación vinculados al ecosistema

emprendedor.

Nombre Categoría Enlace

Universidad de Tokyo Universidad https://www.u-tokyo.ac.jp/en/index.html

Kyoto University Universidad https://www.kyoto-u.ac.jp/en/

Tohoku University Universidad https://www.tohoku.ac.jp/en/

Osaka University Universidad https://www.osaka-u.ac.jp/en/

Hokkaido University Universidad https://www.global.hokudai.ac.jp/

Kyushu University Universidad https://www.kyushu-u.ac.jp/en/

Nagoya University Universidad https://en.nagoya-u.ac.jp/

University of Tsukuba Universidad https://www.tsukuba.ac.jp/en/

Tokyo Institute of Technology Universidad https://www.titech.ac.jp/english/

Keio University Universidad https://www.keio.ac.jp/en/

National Institute of Information Com-

Instituto de Investigación https://www.nict.go.jp/en/
munications Technology (NICT)

Japan Agency for Marine-Earth

Science and Technology (JAM- Instituto de Investigación http://www.jamstec.go.jp/e/
STEC)

Japan Aerospace Exploration Agency Instituto de Investigación https://global.jaxa.jp/

(JAXA)
The National Institute of Advanced In-
dustrial Science and Technology (AIST) Instituto de Investigación https://www.aist.go.jp/index_en.html

Riken Instituto de Investigación https://www.riken.jp/en/

National Institute for Materials

Instituto de Investigación https://www.nims.go.jp/eng/index.html
Science (NIMS)

Fuente: JETRO

La gran mayoría de las universidades y centros de investigación cuentan con iniciativas para promocionar la
creación y financiación de startups. La colaboración entre la universidad y el sector empresarial es especial-
mente relevante en ámbitos como las ciencias de la vida. Por ejemplo, cientos de startups han surgido de la
Universidad de Tokio aportando nuevas soluciones para ensayos clínicos.

Uno de los casos paradigmáticos de la importancia de los centros universitarios y de investigación para
el florecimiento de un ecosistema de innovación a nivel local es Kioto. La ciudad cuenta con más de 40
universidades, entre las que se encuentra la Kyoto University, una de las mejores de todo el país y que du-
rante los últimos años ha fomentado activamente el ecosistema innovador, por ejemplo, mediante la gestión
del fondo Miyako Capital.

Además, el Kyoto Institute of Technology ha desarrollado un programa de emprendimiento para poner en

contacto a empresarios y académicos denominado Kyoto Startup Summer School, y también con una plata-
forma para facilitar las colaboraciones en los campos de la arquitectura, el diseño, la innovación y el espíritu
empresarial denominada KYOTO Design Lab (D-lab).12

12 https://www.d-lab.kit.ac.jp/

44
ASIA INNOVA | El ecosistema de emprendimiento y startups en Japón

4.3. Incubadoras, aceleradoras, y otros programas de interés

El número de incubadoras y aceleradoras en Japón no ha parado de aumentar durante los últimos años,
ofreciendo instalaciones, asesoramiento, programas de financiación, etc., para las startups en las diferentes
fases de maduración. Entre las principales aceleradoras del país se encontrarían las siguientes:

Figura 4. Principales incubadoras y aceleradoras.

Nombre Enlace web

Plug and Play Japan https://www.plugandplaytechcenter.com/japan/

Rainmaking Innovation Japan LLC https://deepcore.jp/en/

(Startupbootcamp Scale Osaka)
Leave a Nest Co., Ltd. https://global.lne.st/

https://japan.rainmaking.io/en/
Deepcore.Inc
https://www.startupbootcamp.org/accelerator/scale-osaka/

Fuente: JETRO

Plug and Play. Se trata de una aceleradora con sede principal en Silicon Valley, que dispone de 34 sedes en
todo el mundo, 3 de ellas en Japón (Tokio, Kioto y Osaka). Los diferentes programas de aceleración cuentan
con más de 1.000 startups. Asimismo, la rama de venture capital de Plug and Play es reconocida como uno de
los inversores más activos del mundo con más de 200 proyectos en 2018 y por su historial de inversión en
múltiples unicornios. En Japón, está asociada con grandes empresas locales como Nissan, Hitachi, Panasonic
o Fujitsu. Es especialmente activa en conectar las startups a nivel internacional, por lo que tiene interés para
las startups extranjeras.

500 Startups Japan. Es de carácter privado y de origen estadounidense. En Japón está asociada a grandes
empresas como Mitsubishi Estate, Nikon, Mixi, etc. A nivel internacional ha invertido en más de 2.200 star-
tups, mientras que en Japón contribuye a la expansión del ecosistema emprendedor invirtiendo o dando
apoyo a las startups locales a través de diversos mecanismos. Por ejemplo, destaca el 500 Startups Kobe
Accelerator con el gobierno local de Kobe.

Leave a Nest. Fundada en 2002 con la visión de “avanzar en la ciencia y la tecnología para la felicidad glo-
bal”. Actualmente la sede central está en Japón, y se ha expandido a nivel mundial con filiales en Singapur,
Malasia, Reino Unido y América.

DEEPCORE. Es una incubadora centrada en IA propiedad de SoftBank, que alberga startups que aspiran a
cambiar el mundo con la tecnología. DEEPCORE cuenta con un espacio de coworking equipado con abundan-
tes recursos informáticos, y ofrece un entorno en el que los jóvenes emprendedores trabajan libremente en
sus investigaciones. También proporciona oportunidades para abordar cuestiones sociales y empresariales
mediante proyectos conjuntos en los que participan empresas y otras organizaciones.

45
ASIA INNOVA | Ecosistemas de emprendimiento y oportunidades para startups en China, Japón y Corea del Sur

Rainmaking Innovation Japan. Es la filial de Rainmaking Innovation Limited, con sede principal en el Reino
Unido, y se especializa en cuatro áreas clave en el caso de Japón: mapeo de oportunidades, innovación cor-
porativa, compromiso con las startups y creación de empresas. Colabora con grandes empresas para iden-
tificar nuevos proyectos que sean viables desde el punto de vista financiero. Rainmaking Innovation Japan
dirige Startupbootcamp Scale Osaka, un programa de innovación que ayuda a las startups internacionales a
entrar en el mercado japonés y que ya ha atraído a más de 1.000 startups hasta ahora y ha completado 28
proyectos PoC con socios japoneses.

Además de los programas que tienen las incubadoras, aceleradoras, gobiernos locales y otros agentes, exis-
ten otros programas interesantes para las startups extranjeras, entre los que destacan los siguientes:

Keihanna Science City. Esta ciudad tecnológica está entre Kioto, Osaka y Nara, y cuenta con 12 clústeres
culturales y de innovación científica. Tiene un programa especial para startups extranjeras que apoya su
establecimiento y permite el testeo del modelo de negocio en Japón.13

NTT Data. Esta empresa japonesa organiza a nivel internacional concursos de startups anuales financiando
a los ganadores. Los participantes pueden ser de cualquier país y ya hay casos de éxito de empresas espa-
ñolas que han participado, como Gestoos y Social Coin.

4.4. Unicornios y startups emergentes

Los principales unicornios,14 existentes en Japón actualmente son:

Preferred Networks: Proveedor de soluciones tecnológicas relacionadas con el deep learning (valor supe-
rior a 3.200 millones de dólares).
SmartNews: Proveedor de noticias a sus usuarios en base a la tecnología de machine learning (valor supe-
rior a 1.800 millones de dólares).
SmartHR: Gestor de soluciones cloud para la gestión de recursos humanos (valor superior a 1.500 millones
de dólares).
TRIPLE-1: Desarrolla sistemas de semiconductores como el llamado “Kamikaze” (valor superior a 1.400 mi-
llones de dólares).
Spiber: Fabricante que utiliza la biología sintética, los polímeros y la ciencia de los materiales más avanza-
dos para el desarrollo de nuevos materiales proteicos en el área de la biotecnología (valor superior a 1.200
millones de dólares).
TBM: Fabricante del producto LIMEX, sustancia mineral biodegradable basada en caliza, que se utiliza para
la fabricación de bolsas para la compra, bolsas de basura o contenedores para alimentación (valor superior
a 1.200 millones de dólares).
Clean Planet: Investiga la aplicación práctica de la nueva energía del hidrógeno (valor superior a 1.100
millones de dólares).
Mobility Technologies: Gestiona la aplicación de servicio de taxi Go (valor superior a mil millones de dólares).

13 https://keihanna-rc.jp/en/news/kgap_plus_20190722/
14 Información obtenida a través de las siguientes webs:
https://initial.inc/articles/japan-startup-funding-2021-en/
https://about.crunchbase.com/blog/startups-in-the-land-of-gold-the-japanese-ecosystem-unveiled-part-1/
https://asia.nikkei.com/Business/Startups/Japan-s-unicorns-gain-foothold-from-AI-to-materials-Nikkei-survey

46
ASIA INNOVA | El ecosistema de emprendimiento y startups en Japón

4.5. Ferias y encuentros de interés

Existen diferentes ferias especializadas en innovación tecnológica que son de interés, y destacan especial-
mente las siguientes:

Trade Fair for Surface Technology (ASTEC)

Sodec Software & Apps Development Expo
Trade Fair for Software Development

Asimismo, las asociaciones, incubadoras, aceleradoras y agencias de promoción económica organizan sus
propios encuentros que pueden ser de interés para las startups y los inversores.

Nombre del evento Enlace web

Venture Café Tokyo https://venturecafetokyo.org/

EDGEof, Inc. (EDGEof innovation) https://edgeof.co/en/

B Dash Camp (B Dash Ventures Inc) http://www.bdashventures.com/en/

Innovation Leaders Summit https://ils.tokyo/

(Project Nippon Co,LTD)

Ceatec https://www.ceatec.com/en/

Barkation (Bark K.K.) https://joinbark.org/

Startup DB (for Startups, inc) https://startup-db.com/en/

Fuente: JETRO

5. Principales características del sistema de financiación de

startups

Aunque las cifras del crecimiento de la inversión en startups en Japón no son comparables a los casos de Chi-
na o de Estados Unidos, crecieron exponencialmente durante los años previos a la pandemia hasta alcanzar
los 5.000 millones de dólares en el año 2019.

La pandemia del COVID-19 no ha detenido esta tendencia. El 2021 fue otro año récord para las startups japo-
nesas, con la mayor cantidad de financiación recaudada en la historia del país. Según el informe de Initial,15
la financiación total que han recibido las startups en Japón en el año 2021 ha superado los 7.000 millones
de dólares.

15 https://initial.inc/articles/japan-startup-funding-2021-en

47
ASIA INNOVA | Ecosistemas de emprendimiento y oportunidades para startups en China, Japón y Corea del Sur

Figura 5. Número de startups japonesas que recibieron financiación y valor total de la misma.

2.800 8

2.317

2.302
2.028
1.896

2.713
7,1

2.575
2.100 6

1.551
1.322

5,36
1.170

1919
4,99
1.400 4,51 4

3,22

700 2,26
2
1,83
1,17
0,66 0,82
0 0
2012 2013 2014 2015 2016 2017 2018 2019 2020 2021

Valor total de la transacción (miles de millones de dólares) Número de startups

Fuente: Elaboración propia a partir de Initial

De los diversos canales de financiación al que tienen acceso las startups (financiación bancaria, business an-
gels, capital riesgo, crowfunding…), el capital riesgo ha sido el principal vehículo para financiar las startups con
potencial de crecimiento en Japón.

Nombre Categoría Enlace

Globis Capital Partners &Co Venture Capital Firm https://www.globiscapital.co.jp/en/

World Innovation Lab (Wil,LLC) Venture Capital Firm https://wilab.com/

DCM Venture Capital Firm https://www.dcm.com/en

Itochu Technology Ventures Inc. Venture Capital Firm https://www.techv.co.jp/en/

The University of Tokyo Edge Capital https://www.ut-ec.co.jp/english/

University Venture Capital Firm
Co., Ltd. (UTEC)

Kyoto University Innovation Capital

University Venture Capital Firm https://www.kyoto-unicap.co.jp/en/
Co., Ltd. (Kyoto-iCAP)

Keio Innovation Initiative, Inc. (KII) https://www.keio-innovation.co.jp/en/

University Venture Capital Firm

Mitsubishi UFJ Capital Co., Ltd. Venture Capital Firm owned https://www.mucap.co.jp/english/
by Financial Firm

Venture Capital Firm owned https://www.mizuho-vc.co.jp/english_info/

Mizuho Capital Co., Ltd.
by Financial Firm index.html

Japan Investment Corporation (JIC) Government Related Venture Capital Firm https://www.j-ic.co.jp/en/

KDDI Corporation Corporate Venture Capital https://www.kddi.com/english/ventures/

koif/

48
ASIA INNOVA | El ecosistema de emprendimiento y startups en Japón

Nombre Categoría Enlace

Mitsui Fudosan Co., Ltd. Corporate Venture Capital https://www.31ventures.jp/en/

NTT Docomo Ventures, Inc Corporate Venture Capital https://www.nttdocomo-v.com/en/

Z Venture Capital Corporation Corporate Venture Capital https://zvc.vc/en Fuente: JETRO

Dentsu Ventures Global Fund Corporate Venture Capital https://dentsu-v.com/en/index.html

Sony Innovation Fund Corporate Venture Capital https://www.sonyinnovationfund.com/

Más allá del crecimiento de la inversión en startups, hay dos tendencias que cabe destacar. La primera de
ellas es la mayor concentración de las operaciones, por lo que hay un número menor de las mismas, pero
éstas son de un mayor valor. La segunda de las tendencias principales ha sido que las grandes empresas
han incentivado inversión en capital riesgo para buscar la posibilidad de abrir nuevos negocios generados
por startups.

Figura 6. Desglose de la inversión por tipología.

Otros Corporación general de negocios Instituciones financieras

Corporaciones extranjeras Inversores individuales VCs

8.000

6.000
Millones de dólares

4.000

2.000

0
2012 2013 2014 2015 2016 2017 2018 2019 2020 2021

Fuente: Elaboración propia a partir de Initial

Por otro lado, fruto de la políticas de flexibilización monetaria de los últimos años en Estados Unidos y el
esfuerzo por atraer capital extranjero, también hay que tener en cuenta que cada vez son más los inversores
extranjeros que entran en el mercado japonés, destacando los casos de Princeville Capital en SmartNews y
Whale Rock Capital Management en SmartHR.

49
ASIA INNOVA | Ecosistemas de emprendimiento y oportunidades para startups en China, Japón y Corea del Sur

6. Cultura de la innovación y el emprendimiento

Hasta hace relativamente pocos años, Japón destacaba precisamente por su falta de cultura emprendedora
en comparación con países como Estados Unidos. En un sistema en el que tradicionalmente ha prevalecido
la jerarquía, el espíritu de grupo y la aversión al riesgo, como se describe por ejemplo en el libro “Wa, claves
de la cultura japonesa”, escrito por Fernández de Castro, Calvo y Navarrete (2018), no resulta fácil que haya
personas dispuestas a emprender y crear nuevas empresas desde cero.

La tradición innovadora en Japón, por tanto, se basaba casi exclusivamente -y aún se basa en parte- en
grandes empresas que invertían en I+D a medio y a largo plazo, dedicando grandes esfuerzos económicos
y humanos a desarrollar tecnologías en el ámbito industrial para lograr ventajas competitivas con respecto
a la competencia.

Por su parte, el mercado de contratación de Japón era tradicionalmente muy conservador. Los estudiantes
universitarios de tercer curso se presentaban simultáneamente a las empresas que han seleccionado con el
objetivo de convertirse en trabajadores fijos al año siguiente, tras su graduación. Además, la contratación de
profesionales que se encontraban a mitad de su carrera laboral era muy difícil porque no querían renunciar
a un trabajo seguro.

El sistema tradicional japonés, por tanto, primaba socialmente los empleos seguros y no otorgaba a la for-
mación universitaria la importancia que tiene en otros países más allá del certificado correspondiente, de
forma que el prestigio de la universidad era más importante que los conocimientos adquiridos. Tampoco era
fácil obtener financiación debido al limitado número de inversores de capital riesgo y al escaso apoyo de la
banca a proyectos emprendedores.

Sin embargo, han sucedido importantes cambios en el ecosistema emprendedor en Japón en años recientes.
El primero de estos cambios es cultural, de forma que el empleo de por vida ya no es la norma en las contra-
taciones laborales, y los jóvenes japoneses valoran cada vez más la posibilidad de tener cambios laborales a
lo largo de su vida o de crear su propia empresa, por lo que ha habido un cambio de percepción del espíritu
emprendedor.

Las startups japonesas siguen teniendo problemas a

la hora de captar talento y es un proceso que requiere
tiempo, pero el cambio de percepción del estatus so-
cial del emprendedor ha facilitado un poco el proceso.

Las startups japonesas siguen teniendo problemas a la hora de captar talento y es un proceso que requiere
tiempo, pero el cambio de percepción del estatus social del emprendedor ha facilitado un poco el proceso.
Además, existen plataformas online más allá de la red social LinkedIn que permiten el reclutamiento de
talento. La primera de ellas sería la startup Wantedly, que conecta a las empresas con el talento local. El se-
gundo ejemplo sería el operador de internet BizReach, que pone en contacto aquellas personas que buscan
trabajo con reclutadores y empresas.

50
ASIA INNOVA | El ecosistema de emprendimiento y startups en Japón

También el gobierno japonés ha entendido que la creación de startups es un mecanismo de gran utilidad
para crear empleo, y ha puesto en marcha diversos programas e iniciativas a través del METI y de organiza-
ciones como JETRO.

Las grandes compañías japonesas, que tradicionalmente eran reacias a invertir en startups, han empezado a
hacerlo ante las posibilidades de negocio que se generan. Esto, añadido al interés de compañías extranjeras
en invertir en startups japonesas, ha mejorado el estatus social del emprendedor.

Por último, tal y como hemos podido observar, también las principales universidades japonesas se han
convertido en un importante foco de creación de startups en años recientes. Por ejemplo, en el año 2020
nacieron 323 startups desde la Universidad de Tokio y 222 desde la de Kioto.

7. Recomendaciones para emprendedores extranjeros

El ecosistema de emprendimiento y startups japonés no se encuentra todavía entre los más importantes del
mundo, pero el crecimiento durante la última década -y, especialmente, durante el último lustro- muestra un
enorme dinamismo que lleva parejo un aumento de las oportunidades para los emprendedores extranjeros.
Son muchas las oportunidades existentes, pero para aprovecharlas hay que tener presentes una serie de
consideraciones:

· La participación en programas de instituciones como JETRO, EU-Japan Center for Industrial Coo-
peration o ICEX es una buena forma de entrada en Japón para las startups españolas, especial-
mente para realizar los primeros contactos.

· Es difícil que Japón sea el primer mercado internacional para una startup extranjera. Por tanto,
el mercado japonés acoge mayoritariamente a startups que están en un proceso de expansión
avanzado o bien que han nacido para un mercado global.

· Si bien Tokio es el principal punto de entrada para las startups extranjeras en Japón, conviene
explorar los programas e incentivos ofrecidos por otras ciudades, que cada vez son más nu-
merosos.

· La complejidad de los protocolos sociales entre japoneses puede ser difícil de entender para los
extranjeros, pero puede también ser una ventaja debido a que el trato con personas de otros
países es en muchas ocasiones más directo y rápido.

· Hay grandes empresas japonesas que han creado fondos de Venture Capital (Softbank, Raku-
ten, NTT) dispuestas a invertir en startups extranjeras de una forma agresiva. Estas empresas,
además de los recursos financieros, pueden proporcionar otros activos como clientes, partici-
pación en redes, etc. Algunos de estos grupos han invertido en startups españolas.

· También es cada vez más frecuente que empresas extranjeras participen en proyectos de inno-
vación abierta de grandes empresas japonesas.

· Muchas startups extranjeras que entran en Japón proponen soluciones tecnológicas a necesi-
dades y problemas que tiene el país, tanto a nivel de los consumidores como de las empresas.

51
ASIA INNOVA | Ecosistemas de emprendimiento y oportunidades para startups en China, Japón y Corea del Sur

· En Japón, al igual que en muchos mercados desarrollados, la financiación para las startups está
dominada por capital privado que proviene de business angels y venture capital, más que por
crowdfunding o préstamos bancarios.

8. Principales ecosistemas locales

A continuación, se identifican las ciudades y sus sectores más dinámicos además de algunos de los ejemplos
de mayor éxito de cada uno de los hubs de innovación de Japón:

8.1. Tokio: el gran hub del emprendimiento de Japón

Tokio es un lugar ideal para las nuevas empresas creadas en los sectores de IoT, fabricación avanzada, fin-
tech o educación, que son las industrias tradicionalmente más populares en la capital japonesa. En Tokio
existen muchas startups involucradas en la creación de robots y de satélites para la industria espacial, como
sería el caso del Space Startup Gitai o de Axelspace; en el sector fintech, con startups como Kyash, dedicada a
la banca electrónica, o Money Design, dedicada a asesoramiento para inversiones financieras automatizado;
o, también, en el sector de las ciencias de la salud, con startups dedicadas a los ensayos clínicos como los
servicios de telemedicina de Micin.

Asimismo, Tokio cuenta con el apoyo de los programas públicos estatales como J-Startup, con el soporte ins-
titucional a través del Startup Ecosystem Tokyo Consortium y con iniciativas como Shibuya Startup Support
liderada por la Oficina de la Ciudad para atraer startups a este distrito de Tokio que cuenta con más de 100
espacios de oficinas y más de 2.000 startups. La ciudad también cuenta con proyectos privados como el Shi-
buya Startup 100, una iniciativa de la inmobiliaria japonesa Tokyu Land Corporation, cuya misión es convertir
la ciudad de en un hub de emprendedores a nivel internacional.

Industrias más dinámicas: hardware para IoT, fabricación avanzada, fintech o educación
Startups destacables: Axelspace, Line, Micin, Money Design, Money Forward, Qiita, Space startup Gitai

8.2. Kioto: de ciudad de la artesanía y conocimiento a ciudad del

emprendimiento

Kioto es un lugar idóneo para las startups de salud, energía y medio ambiente, fabricación avanzada, robó-
tica y IoT. La ciudad cuenta con muchos mecanismos de apoyo, como por ejemplo el Kyoto Keizai Centre
abierto en 2019 por la Cámara de Comercio e Industria y otras 50 instituciones dedicadas al apoyo a inicia-
tivas emprendedoras. También se han consolidado iniciativas para la financiación, como se ha visto en el
lanzamiento del “Fondo de apoyo a las empresas de la ciudad de Kioto” por parte de Future Venture Capital,
en colaboración con la ciudad de Kioto y la Japan Finance Corporation.16

16 Ver: https://www.jetro.go.jp/en/jgc/reports/2021/7c8f550827d00ff7.html

52
ASIA INNOVA | El ecosistema de emprendimiento y startups en Japón

En el sector de la fabricación avanzada, la ciudad cuenta con más de 30 grandes fabricantes y con la acelera-
dora Plug and Play Kyoto que trabaja con socios corporativos para apoyar a más de un centenar de empre-
sas del sector. Por su parte Monozukuri Venture ofrece apoyo, financiación e instalaciones para creación de
prototipos para empresas de hardware, como el caso de Atmoph.

Industrias más dinámicas: salud, energía y medioambiente, fabricación avanzada y IoT.

Startups destacables: Atmoph, Baseconnect Japan, Biome, Ship and Co.

8.3. Osaka: el dinamismo económico

Osaka dispone de un ecosistema propicio para startups de software, big data, IoT, así como ocio y entrete-
nimiento. En 2019 se abrió el Osaka Innovation Hub en el que se realizan presentaciones de productos y
servicios y eventos empresariales dedicados a las startups. La ciudad cuenta con incubadoras como GVH#5
y Umeda de Ogyaas’s y con aceleradoras como Rainmakin Osaka.

Industrias más dinámicas: software y big data, IoT, ocio y entretenimiento

Startups destacables: Artlogue, Pulse, RiteTag,

8.4. Fukuoka: un hub de innovación pionero B2B

La ciudad de Fukuoka dispone de un dinámico ecosistema de startups dedicadas al software, big data, IoT y
transporte. Fue uno de los primeros municipios en ofrecer apoyos a las startups con el inicio del Startup City
Fukuoka en 2012. La ciudad ha estado trabajando activamente para atraer a emprendedores extranjeros
desde que fue designada como Zona Especial Estratégica Nacional para Startups Globales en 2014.

Industrias más dinámicas: software, big data, hardware para IoT y transporte.
Startups destacables: Gogolook Co, i3Systems, Nulab Inc.

8.5. Nagoya: el empuje del sector industrial

La prefectura de Aichi, donde se encuentra Nagoya, elaboró la Estrategia Aichi-Startup en 2018 con el obje-
tivo de responder a los cambios en las estructuras industriales de sus principales empresas. La prefectura
tiene como objetivo crear un ecosistema de innovación aprovechando sus puntos fuertes en la fabricación.
Nagoya es un centro neurálgico en dicho ecosistema, puesto que cuenta con actores como la Universidad
de Nagoya, el Instituto de Tecnología de Nagoya, la Universidad de Tecnología de Toyohashi y el Instituto
Educativo Kurimoto. Más concretamente, la ciudad de Nagoya ofrece un ecosistema propicio para nuevas
empresas en sectores como foodtech, marketing y salud. La ciudad cuenta con el hub de innovación Nagoya
Innovator’s Garage y con la Aichi Accelerator de 01Booster.

Industrias más dinámicas: foodtech, marketing and sales, health

Startups destacables: stmn, Tryeting, UniFa
53
ASIA INNOVA | Ecosistemas de emprendimiento y oportunidades para startups en China, Japón y Corea del Sur

9. Conclusiones

Los hubs de innovación locales de Japón han ido creciendo en los últimos años en el número de startups
existentes, en volumen de financiación y en número de actores implicados, al mismo tiempo que las infraes-
tructuras existentes han mejorado considerablemente, acercando el país a los principales ecosistemas de
emprendimiento y startups globales.

El gobierno central y, especialmente, las administraciones locales están contribuyendo a la internacionaliza-

ción del ecosistema de innovación a través de los diferentes programas de ayuda, aunque todavía existe una
margen de mejora en los mecanismos de captación de talento extranjero.

Las grandes corporaciones japonesas cada vez están más vinculadas a los ecosistemas de startups tanto
locales como internacionales, lo que se aprecia en el aumento del capital riesgo corporativo. Así, si bien hace
una década casi toda la innovación se producía internamente, en la actualidad el panorama ha cambiado
y cada vez más las grandes corporaciones apuestan por un modelo de innovación abierta, incorporando a
startups locales y extranjeras en su sistema de innovación.

El cambio en la cultura empresarial y los negocios de Japón es apreciable especialmente alrededor de estos
ecosistemas de startups, si bien este cambio sigue siendo progresivo y es necesario tener en cuenta la idio-
sincrasia local.

Por sectores, Japón es un lugar ideal para el establecimiento de startups en ámbitos como la salud, fintech,
energía o educación, y también para el desarrollo de startups relacionadas con los ámbitos donde la indus-
tria japonesa es puntera.

También ha mejorado el acceso a la financiación. Así, para la fase seed existen numerosos programas pú-
blicos de ayuda (en especial locales), además de incubadoras y aceleradoras tanto públicas como privadas.
Para fases posteriores (expansión y crecimiento) son numerosos los fondos de capital riesgo y grandes em-
presas que pueden ayudar financieramente a los emprendedores. Aún así, existen reticencias por parte del
sector bancario a proporcionar financiación a startups, debido al riesgo existente.

El hecho de que Japón sea la tercera economía mundial pero tan solo aparezca en el número 21 en el ranking
de los ecosistemas globales de startups según The Global Startup Ecosystem Report 2021, publicado por
Startup Genome, demuestra que queda un largo camino por recorrer. Muchas startups japonesas aún están
muy enfocadas en el mercado doméstico y no tienen una clara vocación internacional, y no es fácil encontrar
talento debido a la preferencia por otro tipo de empleos.

Para las startups extranjeras, su establecimiento en Japón no es tarea fácil, pero existen casos de éxito
siempre que se disponga de un producto o servicio que plantee soluciones a los problemas sociales o que
resulten especialmente innovadores. Es recomendable, en primera instancia, acudir a organizaciones como
JETRO, que ofrece un servicio “One Stop” para los emprendedores extranjeros que quieran establecerse en
Japón, o bien acudir a los programas de los gobiernos locales.

54
ASIA INNOVA | El ecosistema de emprendimiento y startups en Japón

Referencias

Banco Mundial. (2022). World Development Indicators. https://data.worldbank.org/country/JP

Broeckaert, L. (2022). Digital transformation in Japan. Assessing business opportunities for EU SMEs. EU-Ja-
pan Center for Industrial Cooperation. https://www.eu-japan.eu/sites/default/files/publications/docs/Digi-
tal-Transformation-Japan-Assessing-opportunities-forEU-SMEs.pdf

Ireland, S. (2021). Most Startup Friendly Countries In The World, 2021. CEOWORLD Magazine. https://ceoworld.
biz/2021/04/26/most-startup-friendly-countries-in-the-world-2021/

Comisión Europea. (2019). Acuerdo de Asociación Económica UE-Japón. https://trade.ec.europa.eu/ac-

cess-to-markets/es/content/acuerdo-de-asociacion-economica-ue-japon

Fernández de Castro, Á., Calvo, J., & Navarrete, P. (2018). Wa, claves de la cultura corporativa japonesa. Barce-
lona: Libros de Cabecera.

Mori, A. (2022). Japan Startup Funding 2021: 1 Trillion Yen Milestone Within Sight. INITIAL. https://initial.inc/arti-
cles/japan-startup-funding-2021-en

Ito, T., & Hoshi, T. (2020). The Japanese Economy. Cambrigde: The MIT Press.

Ioki, T. (2021, abril 15). Startup Ecosystems Pop Up Across Japan | Reports Global Connection. Japan External
Trade Organization. https://www.jetro.go.jp/en/jgc/reports/2021/7c8f550827d00ff7.html

Jensana, A. (2005). Empresa y negocios en Asia oriental. Barcelona: Ediuoc

Meyer, N. (2017). The Japanese Startup Ecosystem - Opportunities for EU collaboration. EU-Japan Center for
Industrial Cooperation. https://www.eubusinessinjapan.eu/library/publication/report-japanese-star-
tup-ecosystem-opportunities-eu-collaboration

Startupblink. (2021). The Global Startup Ecosystem Index Report 2021. https://report.startupblink.com/

Startupgenome & Global Enterpreneurship Network. (2021). The Global Startup Ecosystem Report GSER 2021.
https://startupgenome.com/report/gser2021

United Nations Economic and Social Commission. (2019). Evolution of Science, Technology and Innovation Pol-
icies for Sustainable Development: the Experience of China, Japan,the Republic of Korea and Singapore. https://
www.unescap.org/publications/evolution-science-technology-and-innovation-policies-sustainable-develop-
ment-experience

55
ASIA INNOVA | Ecosistemas de emprendimiento y oportunidades para startups en China, Japón y Corea del Sur

56
ASIA INNOVA | El ecosistema de startups en Corea del Sur

3.
El ecosistema de startups
en Corea del Sur

Autores

Jangmi Baek

Resumen

El dominio de los grandes conglomerados denominados chaebol en la economía coreana, el elevado esfuer-
zo en innovación o la existencia de una importante cultura del esfuerzo no ha ido acompañada de una voca-
ción de emprendimiento o de cultura del riesgo, de forma que en Corea del Sur aún prevalece la intención
de muchos jóvenes de conseguir un trabajo estable en alguno de los grandes chaebols.

Sin embargo, factores como una decidida apuesta del sector público, el incremento de la financiación priva-
da en proyectos emprendedores o el éxito de algunas startups locales está cambiando el panorama de una
forma sustancial, en especial desde hace un lustro.

En especial, para las startups extranjeras es importante destacar la calidad de las infraestructuras coreanas,
así como los diferentes programas que el gobierno coreano ha puesto en marcha en los que pueden parti-
cipar emprendedores foráneos.

Al ser un país muy avanzado tecnológicamente, Corea del Sur puede representar además una excelente
plataforma para el desarrollo de negocio en otros países asiáticos, debido a que constituye una referencia
para los países de su entorno.

57
ASIA INNOVA | Ecosistemas de emprendimiento y oportunidades para startups en China, Japón y Corea del Sur

1. Introducción

Para conocer el ecosistema de startups coreano, es necesario entender previamente algunas peculiaridades
desde el prisma socioeconómico del país, que tiene una densidad de población alta y recursos naturales
limitados (50 millones de habitantes, en una superficie total que equivale a la de Andalucía):1

El 96% de la población coreana tiene suministro de internet de alta velocidad. Actualmente, el 95% de la
población utiliza smartphone.

1.1. Mercado local vs. Mercado global

Corea del Sur es el único país del mundo donde el buscador nacional Naver es predominante, con una cuota
de mercado del 58%,2 siendo Google el segundo con un 31%.3 Asimismo, a diferencia de los países europeos
o de China, la aplicación móvil de mensajes coreano Kakao Talk4 domina el mercado con el 96% de cuota
nacional.

Tanto Naver como Kakao Talk prestan sus servicios casi exclusivamente en Corea del Sur. Esto es posible
porque ambos grupos ofrecen múltiples servicios, como mensajería, servicios financieros, e-commerce, ser-
vicios de taxi, etc.

Por lo que se refiere al comercio online, especial mención merece la principal plataforma de e-commerce
coreano Coupang con un 25% de cuota de mercado,5 que en el mes de marzo de 2021 debutó en la bolsa
estadounidense con la finalidad de convertirse en una plataforma de comercio electrónico global.

1.2. El rol de los chaebol

Los chaebol son conglomerados familiares coreanos con presencia global, destacando Samsung, LG, Hyun-
dai Motors o SK, entre otros. Representan una gran parte de la economía coreana doméstica.6 Actualmente
64 chaebols coreanos generan el 84% del PIB nacional. Sin embargo, estos grupos ocupan a tan solo el 10%
de la fuerza laboral. Los mejores profesionales e investigadores pertenecen a los principales chaebol, atraí-
dos por altos salarios y un importante reconocimiento social.

1.3. El papel principal del sector público

El principal objetivo de la política económica en relación con el emprendimiento es la creación de nuevos

puestos de trabajo ante el crecimiento continuo de la tasa de desocupación de jóvenes altamente cualificados.

1 Se excluye a Corea del Norte.

2 https://www.naver.com/
3 En 2017 Google presentaba el 0,7% de la cuota del mercado.
4 https://www.kakaocorp.com/page/service/service/KakaoTalk?lang=en
5 Softbank Vision Fund invirtió 2,8 mil millones de dólares en Coupang y tras su salida a bolsa estadounidense incrementó 7 veces su inversión.
6 Samsung, Hyundai Motors y SK representan el 35% del PIB (2019).

58
ASIA INNOVA | El ecosistema de startups en Corea del Sur

El Ministerio de Pymes y Startups cumple un rol principal en el ecosistema de startups coreano. Su produc-
tividad es altamente valorada, aunque, por otro lado, recibe críticas del sector por una política a base de
subvenciones y por la construcción y mantenimiento de grandes infraestructuras.

1.4. Una cultura emprendedora incipiente

Es posible afirmar que la cultura emprendedora es todavía precaria. Se trata de una sociedad altamente
competitiva donde el fracaso no es bien visto. Los jóvenes cualificados prefieren trabajar en un conglome-
rado por compensación económica, o simplemente buscan seguridad en un puesto de funcionario público.
Poco a poco, la percepción colectiva se está transformando al familiarizarse con el éxito de muchas startups
tecnológicas como Kakao y Naver, de forma que cada vez hay más jóvenes que toman como modelo a estos
emprendedores exitosos.

2. Principales magnitudes y políticas públicas

Tras el fenómeno de expansión denominado “El milagro económico del Río Han”, que abarca desde la déca-
da de los 60 hasta los años 90, Corea del Sur sufre un estancamiento económico, principalmente provocado
por la caída de las exportaciones. La tasa de crecimiento de las últimas dos décadas ha bajado de un 5% a
un 2%, por lo que podemos hablar de estancamiento económico.

Entre las medidas políticas de los distintos gobiernos para incentivar un crecimiento económico sostenible
en relación con el emprendimiento y startups, cabe destacar la gran inversión pública en I+D y programas de
incentivos con especial enfoque en el sector tecnológico.

Según el índice de Innovación de Bloomberg de 2021, Corea del Sur ha sido el país más innovador del mun-
do durante 7 de los últimos 9 años. Esto se debe al incremento de patentes registradas y al gran esfuerzo
realizado en investigación. Actualmente, Corea del Sur gasta el 4,8% de su PIB en innovación y desarrollo,
y es el segundo país del mundo con mayor inversión en I+D en relación al PIB, después de Israel. Corea del
Sur ha duplicado progresivamente el gasto de innovación en las últimas dos décadas, muy por encima de la
media de los países de la OCDE.

El presupuesto nacional de I+D para el 2021 equivale a unos 25.000 millones de dólares, pero existe una
clara concentración de las grandes infraestructuras como centros de investigación y laboratorios en deter-
minadas industrias, principalmente dirigidas por chaebols, mientras que la participación de las pymes en los
programas de I+D es baja. Además, innumerables programas están basados en la construcción y manteni-
miento de grandes instalaciones que requieren un equipo de gestión además de investigadores propios. Es-
tos factores hacen que Corea del Sur no sea un país tan eficiente, aunque se aprecia una mejora progresiva
del ecosistema de innovación y emprendimiento.

Si realizamos un repaso a los principales hitos en el desarrollo del ecosistema de startups coreano podemos
destacar lo siguiente:
59
ASIA INNOVA | Ecosistemas de emprendimiento y oportunidades para startups en China, Japón y Corea del Sur

Desde finales de los años 90 hasta los primeros años del presente siglo nacen las primeras startups coreanas
del sector TIC: software, videojuegos y plataformas de e-commerce. Algunos fundadores adquieren expe-
riencia en estas décadas, propiciando finalmente la creación de los primeros unicornios del ecosistema de
startups coreano.

A partir de 2010, el sector se diversifica dando paso a startups en otros sectores como las energías renova-
bles, biotech, fintech, nanotech, entre otras tecnologías de alto valor añadido. Todo ello, bajo el paraguas de
la política de industria 4.0.

Bajo el eslogan de “Economía Creativa” en 2013-2017 nacen las primeras medidas agresivas para el naci-
miento de nuevos actores en capital riesgo, aceleradoras e incubadoras con la colaboración del sector pú-
blico y privado. Por ejemplo, Gyeonggi CCEI (Centro de Economía e Innovación Creativa de Gyeonggi), nace
como un consorcio en el que participa la provincia de Gyeonggi, Korea Telecom y el Ministerio de Pymes y
Startups. En 2015 se inauguraron 15 Centros de Economía e Innovación (CCEI) por todo el territorio nacional,
encabezados por una empresa privada de referencia. El CCEI Seúl tiene como socio tecnológico a CJ Group
-entretenimiento y logística-, mientras que el CCEI de Busan tiene a Lotte Group -logística, retail, etc.- Con
esta política se pretende incrementar la participación de los grandes grupos empresariales formando un
clúster sectorial en base a tecnologías y soluciones pioneras.

En 2017, con la entrada del nuevo gobierno, se realizan nuevos planteamientos y una reestructuración del
sistema, mediante el diseño de una nueva estrategia para el desarrollo del ecosistema de startups. También
se realiza una importante labor de coordinación para el establecimiento de fondos de inversión, y se diseñan
nuevos programas para facilitar el acceso al sistema de emprendimiento.

En 2018, se aprueban grandes presupuestos y programas cuyo objetivo es bajar la tasa de desocupación
juvenil y aumentar la participación del sector privado, de forma que en los nuevos programas prevalece la
participación privada. También se modifica el marco legal para incentivar la creación de fondos de capital
riesgo, incrementando además los recursos financieros.

En 2019, fruto de la política puesta en marcha en 2018, hay un importante incremento histórico de operacio-
nes de inversión del sector privado. Se propone como objetivo el nacimiento de 20 unicornios y la creación
de un ecosistema dinámico con alto rendimiento (incluyendo una exitosa salida a bolsa y operaciones de
M&A). La facturación promedio de cada startup (registradas en el Ministerio de Pymes y Startups) es de 600
mil dólares y el número de empleados, es de 7,1.

En 2020, comienzan 90 programas dirigidos por 16 entidades públicas cuyo presupuesto es de 1.200 millo-
nes de dólares.

Estos programas se diferencian en dos grupos: programas prioritarios y programas con la participación del
sector privado.

Aproximadamente 900 millones de dólares se destinan a programas prioritarios que consisten en subven-
ciones para las fases early stage o, inclusive, en la etapa previa a la constitución de la startup, proporcionando
espacio de trabajo gratuito, servicios de mentoring, ayudas para la I+D, etc. El Ministerio de Pymes y Startups,
junto al Korea Institute of Startups & Entrepreneurship Agency (KISED), es el principal gestor y operador.

60
ASIA INNOVA | El ecosistema de startups en Corea del Sur

La inversión total efectuada en startups en 2020 según la Korean Venture Capital Association (KVCA) y el
Ministerio de Pymes y Startups, fue de 4.000 millones de dólares con un incremento del 0,8% con respecto
al año anterior. El incremento se viene consolidando desde el año 2012 (mil millones de dólares) hasta la
actualidad, a pesar de la pandemia mundial. Asimismo, se ha incrementado el número de empresas que
reciben inversión por primera vez: en 2013 fueron 755 empresas mientras que en 2020, 2.130 startups reci-
bieron con éxito inversión de business angels, capital riesgo e inversores privados.

3. Principales actores en el ecosistema startup en Corea

del Sur

A continuación, se detallan los principales actores de la infrestructura de apoyo y soporte de startups, según
la fase de crecimiento.

Preparativa

1. Korea Institute of Startups & Entrepreneurship Development (KISED)

https://www.kised.or.kr/_eng/

2. Seoul Startup Hub

Información
http://seoulstartuphub.com/

3. Servicio online de base de datos, informes, mapas: Platum, Venture Square,

etc.

1. Center for Creativity Economy and Innovation) tiene 18 centros en todo el

país (CCEI). (ej. Seoul CCEI)
Incubadoras https://ccei.creativekorea.or.kr/seoul/

2. Tecnhoparks (centros de investigación e incubadoras regionales)

1. Korean Intellectual Property Office (KIPO)

https://www.kipo.go.kr/en/MainApp
Marco legal, protección IP
2. Korean Invention Protection Association (KIPA)
https://www.kipa.org/kipa/notice/kw_0401.jsp

Inicial

1. DCamp Fundación interbancaria

https://dcamp.kr/

2. Maru180. Pertenece a Asan Nanum Foundation

https://maru180.com/
Plataformas privadas
3. Campus Seoul Google
https://www.campus.co/seoul/

4. D2 Startup Factory. Pertenece al grupo Naver

http://www.d2startup.com/

1. The Venture

2. Acner LAB
Aceleradoras
3. GVC

4. Spartklabs

61
ASIA INNOVA | Ecosistemas de emprendimiento y oportunidades para startups en China, Japón y Corea del Sur

Madurez

Bigbang Angels, Bon Angels, Innopolis Partners, Stonebridge, DSC Invest-

Angels, VCs ment, KTB Network, LB Investment, Mirae Asset Investment, Daekyo Invest-
ment, BNH Investment, Suprema Investment, etc.

1. KOTRA (Korea Trade-Investment Promotion Agency)

https://www.kotra.or.kr/foreign/main/KHEMUI010M.html

2. KITA (Korea Internacional Trade Association)

Marketing, http://www.kita.org/
Internacionalización, B2B
3. Born2Global
https://born2global.com/

4. KISA (Korea Internet Security Agency)

https://www.kisa.or.kr/eng/main.jsp

1. Samsung Venture

2. Hyundai Venture Plaza

CVC
3. Qualcomm Ventures
4. CJ Investment
5. Kakao Investment

4. Sistema de financiación

Según el informe del Global Entrepreneurship Monitor (GERA) del 2019/2020, Corea del Sur ocupa el puesto
número 15 de 54 países estudiados. El país se destaca por el dinamismo del mercado, la estrategia política
de startups y la calidad de programas públicos, pero debe mejorar la implementación de la cultura empren-
dedora, disminuir las barreras del mercado y facilitar el acceso a los servicios jurídicos.

Número de startups construidas jurídicamente: 12.305 en 2020.

Inversión realizada (2019): 3,5 mil millones de dólares en 1.608 startups.
Número de exit (2018): 9 en total, 3 salida a bolsa y 6 M&A.

Asimismo, según el informe de Startup Genome 2021,7 Seúl ocupa la 16ª posición global, destacando por su
alto grado de conocimiento e infraestructuras. De esta forma, ocupa la cuarta posición en Asia (tras Beijing,
Shanghái y Tokio respectivamente). Sin embargo, debe mejorar en el apartado del rendimiento y acceso a
financiación en las fases iniciales.

A pesar de disponer de un presupuesto descomunal, la estrategia pública es criticada por ser una política
poco atractiva para incentivar la participación del sector privado, especialmente de las grandes empresas ya
que aún se carece de medidas y plataformas diversificadas que atraigan a la inversión privada. Por otro lado,
el ecosistema exige de nuevos planteamientos más sistematizados para el proceso de inversión adecuados
para cada fase de las startups, mejorar el rendimiento de dicha inversión y facilitar la globalización de las
startups coreanas.

7 https://startupgenome.com/reports/gser2021

62
ASIA INNOVA | El ecosistema de startups en Corea del Sur

Los sectores de finanzas y seguros, salud, e-commerce, movilidad y contenidos concentran el mayor número
de startups. Educación, casa, mascotas y trabajo son también interesantes y se benefician de la transforma-
ción social y los hábitos de consumo de los últimos años.

Un diagnóstico similar se puede realizar para las startups con inversión superior a 25.000 millones de dóla-
res. Predominan los sectores de salud, e-commerce y logística, finanzas, movilidad y soluciones interindus-
triales. Grandes fondos acostumbrados a lidiar con la industria productiva comienzan a mirar con interés el
sector tecnológico.

Mapa de startups con una inversión superior a 25.000 de dólares (2021).

E-commerce y Logística

Idus 아이더스 www.iduscom.co.kr/niabbs5

Front WeMakePrice 위메프 front.wemakeprice.com

Daangn 당근마켓 www.daangn.com

Mesh Korea 메쉬 코리아 meshkorea.net/kr/index.html

Kurly 마켓 컬리 www.kurly.com/shop/main/index.php

Tmon 티몬 www.tmon.co.kr

Barogo 바로고 www.barogo.com

Wekeep 위킵 www.wekeep.co.kr/whk/main

Tridge 트릿지 www.tridge.com/ko

WooWaHan Brothers 우아한형제들 www.woowahan.com

IT Solutions

Flitto 플리토 www.flitto.com

Jandi 잔디 www.jandi.com

Urbanbase 어반베이스 urbanbase.com

Moda y belleza

StyleShare 스타일쉐어 stylesha.re

Memebox 미미박스 m.kr.memebox.com

Brandi 브랜디 www.brandi.co.kr

Ably 에이블리 a-bly.com

Musinsa 무신사 www.musinsa.com/app

Catch 캐치페션 www.catchfashion.com/women

B2Link 비투링크 b2link.co.kr

LYCL 라이클 unpa.me

Womanstalk 우먼스톡 www.womanstalk.co.kr

Trenbe 트랜비 www.trenbe.com

63
ASIA INNOVA | Ecosistemas de emprendimiento y oportunidades para startups en China, Japón y Corea del Sur

Recursos Humanos

Kmong 크몽 kmong.com

Soomgo 숨고 soomgo.com

Remember 리멤버 rememberapp.co.kr

Braincommerce 브레인커머스 www.jobplanet.co.kr

Acuodigital acuodigital.co.kr

Salud

Bbros 비브로스

Dano 다노 dietnote.net

Zikto 직토 www.zikto.com

Vital Hint 바이탈힌트 vitalhint.com

Noul 노을 noul.kr

Huinno 휴이노 www.huinno.com

Lunit 루닛 www.lunit.io

Noom 눔 www.noom.com/kr

Contenidos

Smart Study 스마트스터디 www.smartstudy.co.kr

VCNC 브이씨엔씨 vcnc.co.kr

Ridi 리디 www.ridicorp.com

GreedEat 그리드잇 www.greedeat.com

Frograms 프로그램스 frograms.com

Lezhin Entertainment 레진엔터테인먼트 www.lezhin.com

MyMusicTaste 마이뮤직테이스트 www.mymusictaste.com

Spoon 스푼 www.spooncast.net/kr

Watcha 왓챠 플레이 frograms.com

Makeus 메이크어스 www.makeus.com

Sandbox 샌드박스 sandbox.co.kr/index.html

Buzzvil 버즈빌 www.buzzvil.com

4DReplay 퍼디리플레이 4dreplay.com/?ckattempt=1

Iyuno 아이유노글로벌 www.iyunomg.com

BBuzzArt 버즈아트 www.bbuzzart.com

Time Tree App timetreeapp.com/intl/ko

Welaaa www.welaaa.com

Treasure Hunber treasurehunter.co.kr

64
ASIA INNOVA | El ecosistema de startups en Corea del Sur

Juego

CookApps 쿡앱스 www.cookapps.com

Smilegate 스마일게이트 www.smilegate.com

SundayToz 선데이코즈 www.sundaytoz.com

NPixel 엔픽셀 www.npixel.co.kr

Alimentación

OTD 오티디 코퍼레이션 otdcorp.co.kr/?ckattempt=1

Cookat 쿠캣 www.cookat.co/ko

Unlimeat 언리미트 unlimeat.co

Green Labs 그린랩스 greenlabs.co.kr

Jeongyookgak www.jeongyookgak.com/index

Cross Industry Solution

Sendbird 샌드버드 sendbird.com

Bespin Global 배스핀 en.bespinglobal.com

N.Thing 엔씽 nthing.net

Sensorview 센서뷰 www.sensor-view.com/kr

Upstage 업스테이지 www.upstage.ai

Channel channel.io/ko

Mycelebs www.mycelebs.com

Deepbrainai www.deepbrainai.io/ko

Voyagerx www.voyagerx.com

Movilidad

Iparking 아이파킹 www.iparking.co.kr

StradVision 스트라비젼 stradvision.com

Socar 쏘카 www.socar.kr

42dot 엠블 42dot.ai

MVL 비마이카 en.mvlchain.io

BeMyCar 팬덤 www.bemycar.co.kr

Phantom phantom.ai

Carplat carplat.co.kr

Medioambiente

Gridwiz 그리드위즈 https://www.gridwiz.com/en/

SolarConnect 솔라커넥트 https://www.enlighten.kr/

Idnstory 이든스토리 www.haezoom.com

65
ASIA INNOVA | Ecosistemas de emprendimiento y oportunidades para startups en China, Japón y Corea del Sur

Inmobiliario

ZigBang 직방 company.zigbang.com

Sparkplus 스파크플러스 sparkplus.co

Fastfive 패스트라이브 www.fastfive.co.kr/?ckattempt=1

Ocio y viajes

Yanolja 야놀자 yanolja.in

Daily 데일리 dailyhotel.co.kr

MyRealTrip 마이리얼트립 www.myrealtrip.com

Triple 트리플 triple-corp.com

Air Premia 에어프레미아 company.airpremia.com

Smart Score 스마트스코어 www.smartscore.kr

Educación

iPortfolio 아이포트폴리오 iportfolio.co.kr

Qualson 퀼슨 qualson.com

Fastcampus 패스트캠퍼스 fastcampus.co.kr/

Classting 클래스팅 about.classting.com

Riiid 뤼이드 riiid.co

ST Unitas www.stunitas.com/

Mathpresso 매스프레소 mathpresso.com/en

Finanzas y seguros

Toss 토스 toss.im

Fount 파운트 fount.co

Sneak 스닉 snek.ai

PeopleFund Company 피플펀드컴퍼니 www.peoplefund.kr

Lendit 랜딧 www.lendit.com

Banksalad 뱅크샐러드 www.banksalad.com

Wadiz 워디즈 www.wadiz.kr

KCD kcd.co.kr

Terafunding www.terafunding.com

Marketing

IGAWorks 아이지에이웍스 www.igaworks.com

YAP 얍 biz.yap.net

Moloco 몰로코 www.moloco.com/en

Buzzvil www.buzzvil.com/ko/main

66
ASIA INNOVA | El ecosistema de startups en Corea del Sur

Hogar

Wehome 위홈 www.wehome.me

PetFriends 펫프렌즈 www.pet-friends.co.kr/main/tab/2

Cleaninglab www.cleaninglab.co.kr

Ohou ohou.se

Manufacturas y Robótica

Luxrobo 럭스로보 www.luxrobo.com

Musio 뮤지오 www.themusio.com/home

Bear Robotics 베어로보틱스 www.bearrobotics.ai

Neuromeka 뉴로메카 www.neuromeka.com

Fadu 파두 fadutec.com

SemiFive 세미파이브 www.semifive.com

Open Edges www.openedges.com

Fuente: Elaboración propia a partir de Startup Alliance by Naver

5. Unicornios

El nacimiento de nuevos unicornios en los sectores mencionados incentiva la apuesta por estos sectores de
los inversores tanto nacionales como globales. En 2021 se registró el record de 8.000 millones de euros de
inversion nacional exclusiva en startups.

Actualmente existen 18 unicornios (CB Insights 2021) en Corea del Sur, ocupando el decimo lugar a nivel
mundial por número de unicornios. Los sectores predominantes son plataforma de e-commerce y fintech.
También destacan servicio, O2O, biotecnología, logística, inmobiliaria y ocio. Cabe destacar, actualmente
existen 235 startups clasificado como “pre-unicornios” que cuentan con diversos programas de financiación
publico-privado.

6. Sectores de mayor crecimiento

Plataformas de servicio e intermediación de producto

Plataforma de compra online, delivery, inmobiliario, compraventa de segunda mano, compra-
venta de productos de lujos, alquiler de obras de arte, sharing, etc.

Inteligencia artificial Big Data

Servicios profesionales, biotech, Servicios profesionales, biotech,
entretenimiento, aplicaciones móviles, etc. healthcare, aplicaciones móviles, etc.

Blockchain Fintech

67
ASIA INNOVA | Ecosistemas de emprendimiento y oportunidades para startups en China, Japón y Corea del Sur

7. Sectores de futuro

Movilidad Metaverso
IoT, vehículos autónomos, big data, etc. entretenimiento, plataforma, etc.

Renovables
Inteligencia artificial
greentech, eficiencia energética, tratamiento
e-commerce, biotech, big data
de residuos

NFT Edutech, O2O, etc,.

8. Principales programas para empresas extranjeras

8.1. K-Startup Grand Challenge (KSGC)8

El K-Startup Grand Challenge (KSGC) es un programa de aceleración exclusiva para startups extranjeras lan-
zado en 2016 y organizado por National Industry Promotion Agency (NIPA) junto al Ministerio de Pymes y
Startups. La promoción del programa y la selección se realiza entre abril y julio. El programa tiene dos fases:

Fase 1. Programa de aceleración

60 startups son seleccionadas y durante 3 meses y medio recibirán cada mes unas tarifas equivalentes a
3.000 dólares por persona/equipo (hasta 5.000 dólares por equipo si son 2 o más participantes) y espacio
de trabajo gratuito.

El programa se desarrolla en el Startup Campus en Pangyo Techno Valley. Además, durante esta primera
fase, se cuenta con la asistencia de un becario y una aceleradora privada que ayudará a su inserción empre-
sarial en Corea del Sur. Al finalizar, se organiza un Demo Day, donde 30 startups serán seleccionadas para la
siguiente fase. Hay premio para los Top 10: 120.000 dólares para el primero, 70.000 dólares para el segundo,
40.000 dólares para el tercero, 25.000 dólares para el cuarto, 15.000 dólares para el quinto y 10.000 dólares
pasa del sexto al décimo premiado.

Una ventaja importante del programa es la asistencia para la obtención del visado bajo el programa de Ove-
rall Assistance for Startup Immigration System (OASIS).

8 Es un programa apto para startups con interés en el mercado asiático ya que Corea del Sur es una excelente puerta de entrada para los
países vecinos, especialmente para la región del sudeste asiático. Según el informe oficial de NIPA, desde el 2016 hasta la fecha de hoy, 109
startups han constituido su empresa en Corea del Sur, generando 206 puestos de trabajo. En total, recibieron 1,4 mil millones de dólares de
inversión, tanto local como internacional. Es un programa apto para el aterrizaje, ya que hay un equipo profesional con dedicación exclusiva
al programa, numerosas oportunidades de networking, así como la asistencia de un becario bilingüe, que facilita el entendimiento cultural
y empresarial. Ver: www.k-startupgc.org

68
ASIA INNOVA | El ecosistema de startups en Corea del Sur

Fase 2. Programa de asentamiento

Las 30 startups seleccionadas tras la evaluación en el Demo Day, entran a la siguiente fase de aceleración de
3 meses y medio de duración y recibirán la misma tarifa. Para pasar a esta fase, es obligatorio haber cons-
tituido una entidad jurídica en Corea del Sur y contratar al menos a un trabajador local. Es indispensable
contar con un prototipo o producto/servicio acabado.

La startup debe de estar jurídicamente constituida en el país de origen y su actividad tiene que estar basada
en tecnología: inteligencia artificial, big data, transformación digital, IoT, autotech, VR, AR, MR, health, green
energy, blockchain, fintech, e-commerce, O2O, logistics, media, robotics, etc. No es taxativo, aunque se busca
tecnología avanzada.

En 2021, 2.300 startups de 129 nacionales participaron y finalmente fueron elegidas 58 startups, siendo una
de ellas la española Crmble.9

En la edición anterior, participaron 3 startups españolas de los siguientes sectores: videojuegos, biotech y
marketing digital.

8.2. VISADO. D-8-4 Startup Visa

Programa de OASIS10 es un programa especial para los emprendedores de startups de base tecnológica que
quieran establecerse en Corea del Sur. Para ello, es necesario atender seminarios de propiedad intelectual,
patentes, derecho empresarial básico (laboral y societario), cultura coreana y sociedad.

Cualquier extranjero que haya entrado a Corea del Sur de forma legal (turista, estudiante o profesor) puede
aplicar al programa del visado, siempre y cuando demuestre un título universitario o superior y la obtención
de 80 puntos o más por haber atendido a los seminarios arriba mencionados.

8.3. TIPS, Accelerator Investment-Driven Tech Incubator Program

for Startups

El programa TIPS,11 es uno de los programas de incubación tecnológica pública de mayor prestigio para
startups nacionales y extranjeras. Es un programa personalizado, abierto todo el año, en el que las startups
seleccionadas cuentan
con un programa a medida para mejorar la competitividad del producto/servicio, I+D e inversión.

A fecha de hoy, 423 startups han participado, captando 71,7 millones de dólares de inversión de acelera-
doras partners, 138 millones de dólares en I+D, 500.000 dólares de postinversión y 3 operaciones de M&A.

9 www.crmble.com
10 http://www.oasisvisa.com/about.html
11 www.jointips.or.kr

69
ASIA INNOVA | Ecosistemas de emprendimiento y oportunidades para startups en China, Japón y Corea del Sur

Se recomienda contar con un socio o empleado local con conocimiento tecnológico, ya que el programa de
incubación y aceleración, que puede durar de 2 a 3 años, se basa en la obtención de financiación por parte
de angels, capital riesgo y fondos públicos.

TIPS Investment Tech R&D Fund Government
Partners Startup

- Obtain meaningful equity in- - Start a business that incor- - Share the risk of business
terest in the startup business porates technology and ideas failure with the tech startups
with minimal investments. with a low risk of failure. and investors.

- Develop and secure a portfo- - At least 60% equity interest - Promote tech startups and
lio for low-up investments. Equity to be held by the tech startup. Pay Loyalty create jobs.
interest to Payments if
be held the startup
Succeeds

Fuente: Elaboración propia a partir de TIPS

8.4. Seoul GSC, Global Startup Center12

Programa organizado por el Gobierno Metropolitano de Seúl. Se trata de un centro de incubación que apoya
a emprendedores extranjeros en Corea del Sur, en su fase de inicio. La duración es de un año, y se ofrece es-
pacio de coworking y una amplia red de networking. Además, cuenta con programa de mentoring, reuniones
de negocios y existen posibilidades de obtener inversión.

No es un programa exigente y tan controlado como el K-Startup Gran Challenge o TIPS. Cuenta con excelen-
tes mentores y su ubicación céntrica facilita el networking.

8.5. Born2Global Startup Program13

Como su nombre indica, es un programa para apoyar la internacionalización de startups. La agencia Born-
2Global depende del Ministerio de Ciencia, TIC y Planificación (MSIC) al igual que el KSGC del NIPA. Cuenta
con una amplia red de cooperación internacional, así como de mentoring, espacio coworking, asistencia legal,
fiscal, laboral, etc. Los sectores prioritarios son: salud, movilidad, energía, agritech, seguridad, inteligencia
artificial, etc.

Tiene varios programas bilaterales multisectoriales con diversos países (no con España), facilitando la iden-
tificación de socios y/o colaboradores.

Es la agencia pública idónea para colaborar para una incubadora o aceleradora española ya que puede
facilitar el acceso a este país y, además, realizar un programa piloto bilateral para las startups en ambas
direcciones.

12 Ver: www.seoulgsc.com
13 Ver: www.born2global.com

70
ASIA INNOVA | El ecosistema de startups en Corea del Sur

8.6. Seoul Startups14

Se trata de una comunidad de emprendedores extranjeros en Corea del Sur. Cuenta con más de 2.000
miembros, que organizan eventos de networking, reuniones B2B, sesiones informativas, mentoring y dispone
de bolsa de trabajo, entre otros. Son muy activos y colaboran con varias entidades públicas y privadas.

8.7. Participación de startups españolas

A fecha de hoy, España no es un colaborador habitual para el ecosistema de startups coreano, tampoco
Corea del Sur lo es para España. La aceleradora de Telefónica, Wayra, junto a Gyeonggi CCEI, la agencia
gubernamental de la provincia de Gyeonggi-do, ha organizado en años anteriores programas de incuba-
ción bilateral de 3 meses.

Actualmente, como ejemplos, podemos mencionar la labor de agencias gubernamentales españolas activas en
la búsqueda de partners tecnológicos donde participan activamente las startups españolas CDTI y Acció Seul.

Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI) firmó con Korea Institute of Advancement Techno-
logy (KIAT) en 2007 un acuerdo con el objetivo de promover una colaboración tecnológica entre entidades
españolas y coreanas. Periódicamente, apoya y financia proyectos tecnológicos facilitando la colaboración
de empresas y centros de investigación tecnológicos. Realiza misiones sectoriales tecnológicas.

Acció (Catalonia Trade and Investment Office) ha promovido el intercambio de oportunidades de colabo-
ración tecnológica en sectores como la salud. En 2019 organizó el programa Road to Barcelona donde 2
startups coreanas participaron en el programa de aceleración. Asimismo, startups catalanas han partici-
pado en NextRise, el mayor evento de startups en Corea del Sur, organizado por KITA y KDB. También se
ha promovido la participación en el programa de inmersión y aceleración organizado por KISED y NIPA.
Periódicamente, Acció organiza misiones sectoriales estratégicas donde participan numerosas startups. En
2017 y 2018 se organizó la misión sectorial de videojuegos, donde participaron 11 startups de videojuegos
con una agenda de trabajo de 5 días.

9. Recomendaciones para startups españolas en Corea del Sur

9.1. Estudio de viabilidad

Es fundamental realizar un pequeño estudio de viabilidad para contrastar el interés o nicho de mercado
para la tecnología o servicio que la startup ofrece. Corea del Sur es un país peculiar, altamente tecnológico,
que cuenta con un comportamiento muy definido de los consumidores, muy exigentes y desleales. Existen
numerosos estudios sectoriales en inglés que son públicos y también es recomendable utilizar los servicios

14 Ver: www.seoulstartups.com

71
ASIA INNOVA | Ecosistemas de emprendimiento y oportunidades para startups en China, Japón y Corea del Sur

del ICEX, de la Cámara de Comercio española en Corea del Sur (ESCCK) y otros agentes. Corea del Sur es
una excelente entrada a Asia siempre y cuando el servicio o producto que se quiera ofrecer sea fiable y de
calidad contrastada e innovadora. Es un país muy dinámico, ofrece seguridad jurídica alta, servicios eficaces,
pero poco globalizados en muchos aspectos. Es un destino de benchmarking y de aprendizaje que permite
adaptar o mejorar el producto si la startup es suficientemente flexible y dinámica.

9.2. Barrera idiomática y cultural

Para todas las startups extranjeras, el idioma y el desconocimiento cultural son la mayor barrera para hacer
negocios en Corea del Sur. La comunicación en inglés es perfectamente viable, sin embargo, la mayoría de
las convocatorias públicas y privadas son en idioma local. Aunque es relativamente simple obtener informa-
ción en inglés, entender el procedimiento puede ser algo dificultoso si no se está acostumbrado a lidiar con
los procedimientos públicos coreanos.

9.3. Constitución de entidad jurídica

Para poder acceder a las subvenciones o programas de ayudas (networking, participación a las ferias sub-
vencionadas, B2B organizado por entidades, etc.) es necesario establecer una entidad jurídica en el país. No
existe un mínimo de capital social, tampoco la obligación de contar con un socio local. El fundador puede ser
un extranjero y ser propietario de la sociedad en su totalidad. La constitución de empresa tarda una semana
o menos si cumple todos los requisitos (contrato de alquiler, visado o en su tramitación, cuenta bancaria,
acuerdo societario, etc.) y se recomienda contratar el servicio de un profesional, de un contable o un gestor.

9.4. Contratación del empleado local

Los salarios coreanos son altos en comparación con España, inclusive con cualquier país occidental. El sala-
rio mínimo legal mensual equivale a 1.800 dólares, pero un ingeniero recién licenciado dependiendo de la
universidad puede cobrar desde 2.500 a 5.000 dólares mensualmente. Hoy en día existen jóvenes que pre-
fieren cobrar menos salario a cambio de horarios flexibles que permiten optar a una carrera global, sin em-
bargo, una startup extranjera puede tener mayor dificultad a la hora de contratar un perfil técnico bilingüe.

9.5. Capacidad tecnológica de la startup

El ecosistema de startups coreano gira alrededor del sector de tecnología muy avanzada, ya que el gobierno
coreano incentiva e invierte grandes recursos para fomentar el desarrollo de tecnología punta. Una startup
de servicio o tecnología que haya triunfado en el mercado europeo no será atractiva para los inversores
coreanos al menos que exista la posibilidad de realizar algún benchmarking localmente. Sin embargo, si el
servicio o producto es contrastado en Corea del Sur, el éxito en el resto de los países asiáticos será más fácil
ya que hoy en día Corea del Sur es el país de referencia y marca tendencias para la región.

72
ASIA INNOVA | El ecosistema de startups en Corea del Sur

9.6. Inversión coreana

La mayoría de las startups coreanas reciben inversión o crédito financiero para crecer en el mercado local.
Sus clientes son consumidores coreanos o empresas nacionales, con lo cual, el inversor conoce muy bien
el mercado. Pocos inversores tienen experiencia en operaciones internacionales, y si la tienen, es en ronda
de serie B o siguientes. Es el caso de Wallapop, que cuenta con la inversión de Naver,15 quien actualmente
posee el 10% de la startup española. Supone mucho esfuerzo (burocracia, idioma, desconocimiento del mer-
cado de origen, gestiones y distancia, entre otros) para un inversor o fondo coreano apostar por una startup
extranjera y solo están dispuestos a hacerlo si se trata de una tecnología innovadora o aplicable en el mer-
cado coreano a corto plazo. También es atractivo si la tecnología o servicio ayuda a la internacionalización
de la tecnología o servicio coreano en Europa u otros mercados internacionales. Cabe señalar que muchos
VC o aceleradoras coreanas son dirigidos por coreanos con formación en el extranjero y que apuestan por
tecnologías extranjeras. De todas formas, se recomienda contar con un trabajador o socio local para facilitar
y dinamizar la relación con los potenciales inversores, si lo que se busca es la expansión en Corea del Sur o
en Asia.

9.7. Marca país

Lamentablemente, España no tiene una marca fuerte en Asia, tampoco en el sector tecnológico. Sin embar-
go, empieza a haber cierto reconocimiento en algunos sectores como las energías renovables, el turismo, la
agroalimentación y el diseño. Servicios o tecnologías relacionados con estas industrias podrían tener alguna
ventaja a la hora de introducirse en el mercado coreano. Es fundamental contar con algún éxito contrastado,
sea en España o en los países europeos, incluyendo América Latina. El éxito en China o Japón no es una
referencia válida en Corea del Sur ya que se trata de mercados muy diferentes.

9.8. Lugar de establecimiento

Actualmente existen dos polos de startups en Corea del Sur alrededor de la capital, uno en el centro de nego-
cios de Gangnam (Seúl) y otro en la población de Pangyo (a unos 20km de Seúl), en especial para las empre-
sas del sector TIC. Fuera de la capital, en ciudades como Busan o Daejeon, también existen incubadoras muy
atractivas, sin embargo, al ser un país centralizado, para una startup extranjera es conveniente establecerse
en Seúl o Pangyo principalmente.

9.9. Oportunidades para emprendedoras y emprendimiento social

Existen programas especiales para emprendedoras al igual que para startups de emprendimiento social. Las
startups con estos perfiles pueden disfrutar de ventajas adicionales a la hora de hacer negocios en Corea
del Sur.

15 https://www.lavanguardia.com/economia/20210225/6259216/wallapop-espana-ganancias-valoracion.html

73
ASIA INNOVA | Ecosistemas de emprendimiento y oportunidades para startups en China, Japón y Corea del Sur

Mapa de emprendimiento social en Corea (2018).

Moda y belleza Contenidos

Educación Movilidad

E-commerce y Logística

Salud

Alimentación Juego Marketing

SaaS Fintech

Proptech

Ocio y viajes M&A

Fuente: Elaboración propia a partir de Informe Startup Alliance by Naver

74
ASIA INNOVA | El ecosistema de startups en Corea del Sur

10. Conclusiones

Corea se encuentra entre los principales hub de emprendimiento e innovación gracias a los programas pú-
blicos, la estrategia para startups y el dinamismo de su mercado. En Corea, el sector público juega un papel
principal en el ecosistema de emprendimiento y startups, en especial, a través de las políticas económicas del
Ministerio de Pymes y Startups. Existen numerosos programas como el K-Startup Grand Challenge (KSGC),
Born to Global (B2G) o el Accelerator Investment-Driven Tech Incubator Program for Startups.

Sin embargo, sigue siendo una asignatura pendiente el bajo nivel de internacionalizacion de los Unicornios
coreanos y su posicionamiento en el mercado global. La percepción social de la figura del emprendedor ha
mejorado gracias al éxito de muchas startups, en especial, de los unicornios, pero la cultura empresarial más
tradicional sigue muy presente, en parte, por el peso de los chaebol en la economía coreana doméstica.

Las startups extranjeras encontraran en Corea un ecosistema basado en tecnología muy avanzada, especial-
mente en sectores muy dinámicos como las plataformas de e-commerce, IA, Blockchain y Metaverse. Corea es
un excelente mercado para benchmarking y aprendizaje para aquellas startups en una fase de madurez. Una
vez contrastado el producto o servicio en el mercado coreano, sirve de referencia y garantía para los paises
vecinos facilitando su entrada a otros mercados asiáticos.

Una startup extranjera debidamente constituida bajo regimen jurídico local, puede acceder a las mismas vías
de financiación e incentivos tanto privado como público. Es fundamental realizar un estudio de mercado
previo exhaustivo, adaptar el producto o servicio a la preferencia de los clientes y usuarios coreanos early
adopters exigentes pero abiertos a nuevas tendencias.

75
ASIA INNOVA | Ecosistemas de emprendimiento y oportunidades para startups en China, Japón y Corea del Sur

Referencias

Bloomberg (2021). Bloomberg Innovation Index, Bloomberg, February 2, 2021.

Startup Genome & Global Entrepreneurship Network (2021). The Global Ecosystem Report,
GSER.

Startup Alliance (2021). Korean startup ecosystem, Naver.

76
Cristina Armuña es Ingeniera Superior de Telecomunicaciones, máster en City Sciences y Doctora
en Ingeniería de Organización por la Universidad Politécnica de Madrid. Tras un período profesio-
nal en el que trabajó en consultoría y regulación, en 2014 comenzó a trabajar como consultora
freelance en el sector TMT (tecnología, medios y tecnologías) y en 2017 cofundó la empresa Rule
Eleven, especializada en transformación digital y emprendimiento con foco en la industria de la
música. Ha continuado ligada a la Academia como docente y mentora en distintos programas
de emprendimiento en España (UNED) y Shanghái (Universidad de Tongji y UPM) así como en el
proyecto formativo BusinessADN. En 2020, obtuvo el título de Doctora defendiendo su tesis “En-
trepreneurship Education: Analysis of Models, Intentions and Competences”.

Jangmi Baek es licenciada en derecho y cursó Postgrado en Relaciones Internacionales y Comercio

Internacional. Tras formar parte del bufete internacional Clifford Chance en Barcelona, inició su
carrera en el ámbito de asesoramiento empresarial como Directora de la Fundación Barcelona
Promotion (Cámara de Comercio de Barcelona), acompañando el proceso de internacionalización
de grandes y medianas empresas. Continuó su carrera como Directora de Negocios en consulta
estratégica Pangea21, diseñado estrategia de negocios, M&A e internacionalización, especialmente
en el sector de infraestructuras, energía y telecomunicaciones entre otros. Fue directora de la ofici-
na de ACCIÓ – Catalonia Trade & Investment en Corea durante casi 5 años, incrementando el flujo
de negocio e inversión entre Cataluña y Corea. Actualmente es cofundadora de Melbot Studios, un
estudio indie desarrolladora de videojuegos para PC y consolas.

Claudio Feijóo es Doctor Ingeniero de Telecomunicaciones y Licenciado en Economía Cuantitativa.

Es Catedrático en la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), de la que es también el Director para
Emprendimiento. En el ámbito académico imparte cursos de Strategic Management and Entrepre-
neurship, mientras que investiga en el impacto socioeconómico de las tecnologías emergentes.
Entre 2014 y 2020, viviendo en Shanghai, su trabajo principal consistió en establecer acuerdos y
lanzar proyectos de investigación e innovación con las mejores universidades de tecnología de
Asia. También puso en marcha el primer programa de incubación para emprendedores del ámbito
hispano en China. Ha trabajado en cinco continentes, y en su experiencia profesional destaca su
paso por la Comisión Europea, el Ministerio de Industria y una larga trayectoria como fundador,
mentor de start-ups y responsable de proyectos de innovación. Ha publicado más de 300 artículos
científicos y libros, así como contribuciones en conferencias internacionales. Su más reciente libro
trata de la relación entre geopolítica y tecnología.

Amadeo Jensana es director del departamento de Economía y Empresa de Casa Asia. Anterior-
mente, fue subdirector del Centro de Desarrollo Tecnológico Industrial del Ministerio de Ciencia e
Innovación de España en Japón, China y Corea del Sur. Sus áreas de especialización son economía
asiática; desarrollo urbano sostenible; diplomacia comercial y política en las relaciones UE-Asia,
negocios con países asiáticos; comercio, inversiones, marco legal, finanzas, asociación público-pri-
vada, cuestiones interculturales; nnovación en Asia. Entre las principales publicaciones destacan
Economía y Negocios en Asia Oriental (Autor, Editorial UOC, 2004) y Empresas españolas en Asia (2006,
coord.). Es Licenciado en Derecho (Universidad de Barcelona - Abad Oliva) y Máster en Administra-
ción de Empresas (MBA, Universidad San Pablo- CEU ).

Guillermo Martínez-Taberner es responsable del departamento de Economía y Empresa de Casa

Asia. Es licenciado en Estudios de Asia Oriental por la Universidad Autónoma de Barcelona y en
Historia Contemporánea por la Universidad de Valencia. Obtuvo su doctorado en Historia y su más-
ter en Historia Universal por la Universidad Pompeu Fabra. Ha realizado estancias académicas e
investigadoras en la Università Ca’Forscari di Venezia (2001-2002), la Universidad Internacional de
Venecia (2002), la Universidad de Estudios Extranjeros de Tokio (2005-2006), la School of Oriental
and African Studies de la Universidad de Londres (2011) y la Universidad de Estudios Extranjeros
de Pekín (2016). Es profesor adjunto de la Universidad Pompeu Fabra desde 2009, donde imparte
clases en el Grado de Global Studies y en el Máster de Asia-Pacífico en un Contexto Global.

Laura Millán es ingeniera de diseño industrial de la UPM. Tiene un máster en liderazgo interna-
cional y su principal investigación trata sobre metodologías de diseño aplicadas a modelos de
negocio. Actualmente dirige la Incubadora Xiji, una incubadora para empresas extranjeras con sede
en Tongji, Shanghái.
© Casa Asia, 2022

www.casaasia.es

ISBN 978-84-122855-8-1

Diseño Gráfico: Mimi Espí

Revisión del texto: Alejandro González Vargas