Qué son los costos variables, cómo calcularlos y ejemplos

El punto de equilibrio en una empresa es ese momento de gloria en el que tus costos
fijos y variables son cubiertos. Sin embargo, llegar a él requiere gran esfuerzo y
compromiso. De igual forma, determinar si ya estás en ese nivel solo es posible si
conoces a la perfección la estructura de costos (fijos y variables) de tu negocio.
En esta ocasión hemos recopilado la información relevante acerca de los costos
variables, para que te familiarices con su función y con el proceso para calcularlos.
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Índice de contenidos
1. ¿Qué son los costos variables?
2. Características de los costos variables
3. Tipos de costos variables
4. ¿Qué son los costos variables totales?
5. ¿Qué son los costos variables unitarios?
6. ¿Cómo calcular los costos variables?
7. Ejemplos de costos variables

¿Qué son los costos variables?

Los costos variables son aquellos costos que pueden variar dependiendo de la
cantidad de bienes o servicios que una empresa produce. Esto significa que,
cuanto mayor sea el volumen de producción, mayor será el valor de los costos
variables.
Los costos variables se modifican según la cantidad de unidades producidas. Un
ejemplo básico podría ser este: a mayor número de pedidos, mayor cantidad de
empaques para envolverlos.
Características de los costos variables
Un costo variable brinda información precisa del comportamiento de una empresa,
gracias a sus características:
• No dependen del tiempo
• Son proporcionales a la actividad de la empresa
• Pueden controlarse a corto plazo
• Están regulados por la gerencia de la empresa
• Son fundamentales para el cálculo del punto de equilibrio
Para profundizar un poco más, a continuación hablaremos sobre los tipos de costos
variables que existen.

Tipos de costos variables

1. Costo variable proporcional
Este tipo de costo variable está estrictamente relacionado con la actividad de la
empresa y varía según el volumen de producción.
2. Costo variable progresivo
Aumenta según lo producido; por ejemplo, cuantas más horas se lleve un producto
en estar listo, más se le pagará a los empleados por ese tiempo.
3. Costo variable regresivo
Son costos que dependen del nivel de producción, se mantienen proporcionales, por
ejemplo: a más demanda, menor costo.
Identificar los tipos de costos variables te ayuda a visualizar claramente si los
resultados obtenidos son suficientes o es tiempo de proponer nuevos rumbos o
estrategias en tu empresa.
Para el cálculo de los costos variables es indispensable tener en cuenta que
existen costos variables totales y costos variables unitarios. Te explicamos en qué
consiste cada uno.
¿Qué son los costos variables totales?
Un costo variable total es la suma de todos los costos marginales (resultante de la
producción de una unidad adicional del bien) por unidades producidas. Así, los
costos fijos y los costos variables forman el costo variable total.
Los costos variables totales incurren estrictamente en los costos requeridos para
una producción según su nivel. Por eso son importantes para llevar la contabilidad
de una empresa y para tomar decisiones financieras más adecuadas.
Para calcular el costo variable total se parte de los costos variables unitarios, y se
aplican a la cantidad de unidades objeto del análisis. Su fórmula es la siguiente:

¿Qué son los costos variables unitarios?

El costo variable unitario es aquel que se asigna a cada unidad de producto
fabricado o vendido. Este puede expresarse en diversas unidades, por ejemplo:
kilogramo, metro, minutos, etc.
Para calcularlo, se dividen los costos variables entre el número de unidades
producidas. Su fórmula es la siguiente:
Diferencias entre los costos fijos y variables
Sabemos que el tema de los costos fijos y variables son importantes para la buena
gestión de tu negocio, pero interpretarlos puede volverse un tanto complejo,
especialmente a la hora de diferenciarlos y aplicarlos. Por ello te presentamos las
claves de cada uno.
• Los costos fijos son aquellos que siempre tendrás que pagar, sin
importar el nivel de producción que tengas, por ejemplo: los servicios
de luz y agua o la renta de tu establecimiento. Los costos variables, en
cambio, pueden variar de acuerdo con tu producción.
• Los costos fijos no dependen del volumen de producción ni cambian en
función de esto; contrario a los costos variables, en los que a mayor
producción, menor costo.
• Los costos fijos son regulares y se establecen en un determinado
tiempo; los costos variables son irregulares, ya que solo se pagan
cuando se generan.
• Los costos fijos, al depender de un tiempo, por ejemplo, una
mensualidad, pueden programarse; mientras que los costos variables
no cuentan con esa opción, pues surgen de acuerdo a las circunstancias.
Una vez comprendidas las diferencias entre costos fijos y costos variables,
concentrémonos en conocer cómo deben calcularse.

¿Cómo calcular los costos variables?

Calcular los costos variables de tu empresa es más sencillo de lo que imaginas. Te
compartimos el procedimiento paso a paso para determinarlos fácilmente.
1. Clasifica tus costos fijos o variables
Como ya lo mencionamos, los costos fijos son aquellos que se mantendrán a lo
largo de toda la vida de tu empresa, por ejemplo: la renta de tu sucursal o el sueldo
de tus empleados. Los costos variables cambian dependiendo de tu nivel de
producción, tales como la materia prima que requieras o las horas extra de tus
trabajadores.
Por ejemplo, si manejas con tus empleados un sueldo base, pero también comisión
por ventas, te recomendamos que el sueldo base lo mantengas como un costo fijo y
la comisión como un costo variable, pues la cantidad no es la misma mes con mes.
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2. Suma tus costos variables por un determinado periodo
Una forma sencilla de hacer este cálculo es determinando un periodo; por ejemplo,
un año. Después, en una operación simple, estima tus costos variables como las
comisiones de tus empleados, tu materia prima y los costos de envío. La suma será
tu costo variable total.
3. Divide tu costo variable total entre tu volumen de producción
Ya que tienes tu costo variable total, el siguiente paso es dividir esa cantidad entre
tu volumen de producción en un determinado tiempo. Esto te dará como resultado tu
costo variable por unidad. Para hacerlo, te recomendamos utilizar la fórmula que
vimos anteriormente.
Supongamos que después tus costos variables quedaron de la siguiente manera en
un periodo anual:
• Materia prima = $50.000
• Comisiones = $90.000
• Envío = $35.000
Por lo tanto, el total de tus costos variables es de $175.000.
Ahora vas a dividir esa cifra por la producción realizada en un año, supongamos que
esta fue de 500.000 unidades.
La operación quedaría de la siguiente forma:
$175.000 / 500.000 = $0,35
Por lo tanto, $0,35 sería tu costo variable por unidad producida.

Ejemplos de costos variables

Para dejar más claro el cálculo de costos variables te compartimos algunos casos
prácticos que te ayudarán a comprenderlo mejor.
1. Ejemplo de costo variable de una pastelería
En este caso, el costo fijo será la sucursal y los costos variables serán los salarios
de los trabajadores, ya que no cuentas con empleados de planta para la elaboración
de los productos al manejar todo bajo pedido.
El costo de renta es de $15.000 al mes.
El salario por trabajador es de $1000 por trato.
Para proseguir con el cálculo, ocuparemos una tabla en la que colocaremos todos
los costos y unidades.
El siguiente paso es llenar las casillas de costos fijos y costos variables. En este
caso, los costos fijos los compone el precio mensual de la renta, que es de $15.000.
Y los costos variables serán de $1000 por cada trabajador.

Como puede verse, los costos fijos no cambian y los costos variables se modifican
conforme aumenta el número de trabajadores.
Lo siguiente será calcular los costos totales. Para ello, solo debes sumar las casillas
de los costos fijos y las de los costos variables. En este caso, el resultado es el
siguiente:
Este es un ejemplo bastante sencillo, pero te puede servir para esclarecer tus dudas
acerca de la categorización de costos fijos y variables de forma simple.
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2. Ejemplo de costo variable de una mueblería

Una empresa que produce escritorios de madera tiene los siguientes costos fijos:
• Renta del taller = $17.000
• Seguros de trabajadores = $700
• Suministros = $550
Los costos variables puedes verlos en la siguiente tabla:

Para calcular los costos fijos tienes que sumar la renta de la bodega ($17.000), los
seguros ($700) y los suministros ($550). Esto da como resultado $18.250, que
deben agregarse en la tabla en las casillas correspondientes. Esta cantidad no
cambiará, pues son costos fijos.
Ahora es momento de calcular los costos totales, para lo cual debes utilizar la
fórmula Costos fijos + Costos variables = Costos Totales. El resultado es el
siguiente:
Lo siguiente es calcular el costo medio, lo que da como resultado cuánto cuesta
cada unidad; en este caso, cada escritorio. Para hacerlo tienes que dividir los costos
totales entre la cantidad producida:

Para calcular la casilla de costo fijo medio, lo que debes hacer es dividir los costos
fijos entre las unidades producidas. Lo mismo para el cálculo del costo variable
unitario, en el que debes dividir los costos variables entre las unidades producidas.

Por último, es tiempo de obtener el costo marginal; este indica cuál es el costo de la
última unidad producida. Para hacerlo debes dividir el aumento de los costos entre
el aumento de la producción.
En este caso podemos ver que los primeros costos totales pasan de $19.250 a
$20.750. Para obtener la cantidad de aumento, solo debes restarlos, lo que da como
resultado $1500. Después, se hace lo mismo con la producción; en este ejemplo, la
resta es 10 menos 7 que es igual a 3.
La fórmula completa quedaría de la siguiente manera:
$20.750 - $19.250 / 10 - 7 = $500
En la tabla se vería de esta forma:

Así tienes un cálculo mucho más completo que el primer caso, en el que las sumas
fueron mucho más simples.
3. Ejemplo de costo variables de una fábrica de zapatos
Para este ejemplo vamos a calcular el costo total de producir 100 pares de zapatos;
en el que el costo por unidad es de $17,00 y el costo fijo de la empresa es de
$170.000.
Por lo tanto, el costo total de producir 100 pares de zapatos es de $171.700.
4. Ejemplo de costo variable de una productora de discos de vinilo
Para este ejemplo vamos a calcular el costo total de producir 70 discos de vinilo; el
costo por unidad es de $25 y el costo fijo de la empresa es de 100.000 (sumando
renta del lugar, sueldos de los trabajadores y publicidad).
Al aplicar la fórmula anterior, tendríamos lo siguiente:

Esto significa que para que la empresa pueda producir 70 discos de vinilo debe
tener una inversión de $101.750.
5. Ejemplo de costo variable de una estética canina
Para este ejemplo consideraremos la renta de la sucursal como costo fijo y el salario
de los peluqueros como costo variable, pues estos solo asisten cuando los clientes
agendan este servicio para sus mascotas. Por lo tanto, el cálculo quedaría de la
siguiente manera:
• El costo de la renta es de $20.000 al mes.
• El salario del peluquero es de $150 (por mascota).
Consignaremos la cantidad de servicios realizados en una tabla:
Después, llenamos las casillas de costos fijos y variables:

Finalmente, se calculan los costos totales (con base en la fórmula de costos fijos x
costos variables), y así se obtienen los costos totales:
6. Ejemplo de costo variable de un servicio de comida a domicilio
Para este ejemplo consideraremos que los costos cambian proporcionalmente,
según el número de pedidos. Aquí incluiremos el costo de envío y de la
infraestructura de la aplicación móvil para gestionar la orden, y las comisiones de
ventas. Como costos fijos tendremos en cuenta la renta, los salarios y los impuestos
por brindar el servicio, que serán un total de $500.000.
Los pedidos variarán entre 10, 15 y 20 tomando como referencia el costo variable
por pedido de $100. La tabla con el cálculo realizado queda de la siguiente manera:

De esta manera podemos conseguir el costo total por pedido de la variación de

pedidos de los clientes, teniendo en cuenta tanto los costos variables como los
costos fijos.
Esperamos que con esta información y ejemplos de costos variables tengas una
mayor idea de cómo realizar estos cálculos a fin de mejorar la administración y
economía de tu empresa.
¿Cuáles son las principales estrategias de precios?
MARKETING Y COMUNICACIÓN|30/11/2022

UNIR REVISTA

Decidir el precio de los productos es una decisión

de la que depende en buena medida la rentabilidad
de una empresa; cada compañía debe analizar qué
estrategia de precios es la más adecuada.

El precio es una variable importante en marketing.

La estrategia de precios es el proceso mediante el cual una empresa decide el precio al que venderá sus productos o
servicios. La fijación de precios es clave para el éxito y la rentabilidad de una compañía, pues de la cantidad a la que venda sus bienes
u ofrezca sus servicios dependerá su nivel de ingresos y beneficios.

Los precios pueden fijarse en función de:

• Costes, lo que cuesta fabricar el producto más un margen de beneficio.

• Demanda, según el valor que el consumidor le da al producto.
• Competencia, se analiza lo que hacen los competidores y se decide ofrecer un precio superior, inferior o similar.

influye en las decisiones de

La definición de los precios tiene gran importancia en la actividad de la empresa, ya que ello
los consumidores (no hay más que ver su comportamiento en periodos de rebajas o promociones especiales como Black
Friday).

Además, el precio que se le ponga a un producto está indicando al mercado el posicionamiento por el que ha
optado la empresa: si encontramos en dos tiendas un pantalón similar, pero en una se vende a 20 € y en otra a 120 € el
cliente pensará que el segundo es de mayor calidad.
Las empresas pueden recurrir a diferentes estrategias de precios en función de qué tipo de bienes o servicios ofrezcan, cómo quieran
posicionarse en el mercado o cuándo tienen que lanzar un nuevo producto. Estas son algunas de las estrategias de precios
más habituales:

Estrategia de descremado de precios

La estrategia de descremado de precios consiste en fijar el precio más alto posible a un producto nuevo,
precio que irá bajando a medida que el producto pierde relevancia o va pasando el tiempo.

Es una estrategia empleada por marcas que van dirigidas tanto a compradores con un nivel adquisitivo alto como a aquellos
consumidores a los que les gusta adquirir lo último del mercado. Es muy empleada en el sector tecnológico: el
ejemplo más claro es Apple cada vez que lanza un nuevo iPhone.

Estrategia de precios psicológicos

apela a las emociones de las personas para que pueda más el
La estrategia de precios psicológicos
impulso consumista que la razón. Suele funcionar mucho en productos de precios bajos. El ejemplo más habitual es poner
precios terminados en 9 o 99; es decir, vender un producto por 19,99 € en vez de 20 € ofrece al cliente la impresión de ser más barato
de lo que realmente es.

Estrategia de precios de penetración

La estrategia de precios de penetración supone poner en el mercado un producto a un precio muy bajo para atraer al
consumidor frente a los competidores, que resultan más caros.

Es el caso, por ejemplo, de las panaderías Granier. Es una estrategia que puede ser útil para el lanzamiento de
nuevos productos o en procesos de expansión y apertura de establecimientos para captar clientes de la competencia.

Estrategia de discriminación de precios

La estrategia de discriminación de precios consiste en cobrar distintos precios a distintos clientes por el
mismo producto o servicio. No todos los consumidores pueden o están dispuestos a pagar el mismo precio por un bien o
servicio; esta estrategia saca partido a esta realidad cobrando diferentes precios por el mismo producto. De esta forma, la empresa que
aplica la estrategia de discriminación de precios obtiene más beneficios que si solo aplicara una tarifa.

Es la técnica que se utiliza, por ejemplo, cuando la entrada al cine o el billete de autobús cuesta menos a un niño
o a un jubilado.

Estrategia de precios dinámicos

Una de las estrategias de fijación de precios más utilizada es la de precios dinámicos. Implica variar el precio de un bien o servicio
atendiendo a distintos factores, como puede ser la demanda, los precios de la competencia o la
estacionalidad.

Esta estrategia es la que hace que una habitación de hotel no cueste lo mismo un día de semana en temporada baja que un
fin de semana en plena temporada alta, o que los precios de los billetes de avión vayan variando según se acerque la fecha
del vuelo y queden menos asientos disponibles.

Estrategia de precios diferenciales

Las estrategias de precios diferenciales se basan en ajustar
el precio en función de las características de
los consumidores. Se pueden ofrecer descuentos por mayor cantidad de compra (ofertas 2×1), por pronto pago, periódicos
(como las rebajas) o aleatorios (como las ofertas de fin de semana), por el perfil del cliente (un precio menor para profesionales o
asociados)

Estrategia de precios de “cebo y anzuelo”

Las estrategias de precios de tipo “cebo y anzuelo” son aquellas en donde el producto se vende a un precio muy bajo (o incluso a
pérdidas) pero se saca un mayor beneficio en la venta de repuestos y complementos (por ejemplo, la
venta de una impresora y la de sus cartuchos de tinta, o la de una consola y los videojuegos).

Sin duda el precio es una variable muy importante en marketing. Cualquier responsable de un departamento de Marketing debe saber
planificar y poner en marcha estrategias de precio adaptadas a los diferentes escenarios que se pueda encontrar la empresa para la
que trabaje. Este es uno de los conocimientos que incluye el plan de estudios del Máster en Marketing Estratégico
online de UNIR. Un posgrado que ofrece una completa formación con la que sus estudiantes aprenderán las técnicas y estrategias
de marketing digital y podrán aspirar a puestos tanto de Dirección de Marketing como de Pricing Manager, entre otros.

Tipos de Precios: Lo que Debes Saber

Al fijar el precio de tus productos y servicios, deseas asegurarte de que estás utilizando la
estrategia de precios correcta. Así, podrás tener un negocio exitoso y obtener ganancias.
¡Sigue leyendo para obtener más información sobre los tipos de precios y cómo decidir cuál
es la mejor estrategia a seguir para tu negocio!

Todo el mundo sabe que no se puede cobrar demasiado por los productos o servicios porque
esto podría ser perjudicial para el negocio.

Pero ¿cómo saber cuál es el precio correcto? ¿Y cómo establecer los precios que harán que un
negocio sea rentable?

Existen algunas estrategias de precios diferentes que puedes utilizar para encontrar los precios
adecuados para tus productos y servicios.

Cuáles son los diferentes tipos de precios

Hay varios tipos de precios y estos son los principales:

Precios basados en costos

La fijación de precios basada en costos es cuando estableces tus precios en función del costo
de producción.

En este caso, es necesario conocer cuáles son los costos exactos, y que los mismos estén
actualizados.

Esto, con el fin de evitar fijar el precio del producto por debajo del costo.

Precios premium

Los precios premium son una estrategia en la que una empresa cobra un precio elevado para
transmitir calidad o exclusividad.

Esta estrategia se usa a menudo con artículos de lujo o marcas de alta gama.

Cuando ves algo con un precio elevado, ¿piensas que debe ser mejor que otros artículos
similares?

Esta es exactamente la idea que subyace a la fijación de precios premium: una empresa cobra
un precio elevado para que su producto atraiga sólo a quienes puedan permitírselo.
El objetivo no es necesariamente aumentar los beneficios cobrando más dinero; más bien, el
objetivo es aumentar las ventas atrayendo a aquellos que están dispuestos a pagar más por un
producto de élite.

Precios basados en la competencia

En este caso los precios se establecen en función de lo que cobra tu competencia.

En pocas palabras, consiste básicamente en observar lo que todos los demás cobran por los
mismos productos o servicios.

De esta manera, estableces para tus productos un precio muy similar al precio de la
competencia.

Incluso, puedes fijar precios más bajos para animar a la gente a probar tus productos.

Precios basados en el valor para el cliente

Consiste en establecer los precios en función de lo que los clientes están dispuestos a pagar.

Si alguna vez has estado en un aeropuerto y has pagado más por una botella de agua de lo que
hubieras pagado en cualquier otro sitio, probablemente hayas experimentado la fijación de
precios basada en el valor para el cliente.

Precios psicológicos

El precio psicológico es una estrategia que utiliza la percepción de los números por parte de la
mente humana para influir en el comportamiento del comprador.

Es una práctica de marketing que existe desde hace mucho tiempo y la utilizan desde pequeñas
tiendas familiares hasta grandes empresas.

Precios con descuento

Este enfoque consiste en ofrecer descuentos a los clientes para atraerlos a comprar un producto
o servicio.

Por ejemplo, una empresa puede ofrecer un 10% de descuento en todas las compras realizadas
durante la temporada navideña.

El precio de penetración

Es cuando estableces un precio más bajo para tu producto o servicio para ganar participación
de mercado.

Esta estrategia se usa a menudo cuando se lanza un nuevo producto o se ingresa a un nuevo
mercado.
Independientemente del tipo de negocio que tengas, es importante elegir la estrategia de precios
adecuada.

La mejor manera de hacer esto es comprender tus costos, tu competencia y a tus clientes.

Con esta información, puedes tomar una decisión informada sobre cómo fijar el precio de tus
productos o servicios.

Negocios Digitales: Ideas para Emprender Hoy

Tipos de precios: Por qué es importante para tu negocio

una correcta estrategia de precios
La fijación de precios es la forma de atraer a nuevos clientes, mantener contentos a los actuales
y garantizar el éxito de un negocio.

Una estrategia de precios adecuada puede ayudarte a obtener beneficios y también a dar a tus
clientes una sensación de valor.

Existen varios tipos de estrategias de precios (de penetración, de competencia, basados en

costos, etc.).

Cada una de ellas tiene sus propias ventajas e inconvenientes, dependiendo del tipo de negocio
que se tenga.

Algunos pueden ser más adecuados para empresas más grandes, mientras que otros son ideales
para pequeñas empresas que intentan despegar.

Cómo escoger entre los tipos de precios el mejor para tu

negocio
Cuando se trata de establecer precios para tus productos o servicios, no existe un enfoque único
para todos.

La mejor estrategia de fijación de precios para tu negocio dependerá de una variedad de

factores, incluidos tus objetivos comerciales generales, los productos o servicios que ofreces y
el panorama competitivo.

¿Estás buscando generar ganancias rápidas? ¿Atraer nuevos clientes? ¿Aumentar la cuota de
mercado?

Considera todos estos factores al elegir una estrategia de precios para tu negocio.

Una vez que hayas determinado tus objetivos, puedes elegir una estrategia de precios que te
ayudará a alcanzarlos.

Independientemente de la estrategia de precios que elijas, es importante monitorear tus

resultados y hacer los ajustes necesarios.
Revisa regularmente tus datos de ventas y los comentarios de los clientes para ver cómo tus
precios están afectando tu negocio.

Si no estás logrando los resultados deseados, no tengas miedo de ajustar tus precios en
consecuencia.

La estrategia de fijación de precios correcta puede ayudarte a aumentar tus ganancias y alcanzar
tus objetivos comerciales.

Al considerar cuidadosamente tus opciones y monitorear los resultados, puedes elegir un precio
justo para tus productos o servicios.

Cómo puedes ajustar tus precios para mantenerte por

delante de la competencia
Hay algunas maneras diferentes en las que puedes ajustar tus precios para mantenerte por
delante de la competencia.

La primera forma es ofrecer descuentos. Puedes ofrecer un porcentaje de descuento del precio
normal o puedes ofrecer un monto fijo de descuento.

Otra forma de ajustar tus precios es ofrecer artículos de bonificación con la compra.

Esto podría ser un producto adicional o un cupón para futuros servicios.

También puedes ajustar los precios ofreciendo paquetes de productos o servicios.

Por ejemplo, podrías ofrecer un descuento por comprar una cierta cantidad de artículos a la
vez, o podrías agrupar ciertos productos.

Finalmente, también puedes cambiar tu estructura de precios por completo.

Esto podría significar ofrecer un servicio de suscripción o cambiar la forma en que cobras el
envío.

Si te mantienes al tanto de la competencia y realizas ajustes de precios estratégicos, puedes

asegurarte de que tu negocio se mantenga a la vanguardia.

El precio es uno de los aspectos más importantes de cualquier negocio, y puede ser difícil
encontrar el equilibrio adecuado.

Pero al usar las estrategias adecuadas, puedes establecer tus precios de una manera que aumente
las ganancias y al mismo tiempo alcances tus objetivos comerciales.

Precio
Redactado por: Andrés Sevilla Arias,
Revisado por: Francisco Coll Morales

Actualizado el 1 abril 2020

El precio es la cantidad necesaria para adquirir un bien, un servicio u otro objetivo.

Suele ser una cantidad monetaria.

Para que se produzca una transacción el precio tiene que ser aceptado por los
compradores y vendedores. Por ello, el precio es un indicador del equilibrio entre
consumidores y ahorradores cuando compran y venden bienes o servicios.

Existe una teoría económica que sirve para representar ese equilibrio entre
compradores y vendedores. Es la llamada ley de la oferta y la demanda.

Valor del precio

El valor de un precio justo es muy relativo. Es por ello que muchos economistas
argumentan que no se debe intervenir en éste.

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En economías planificadas, cuando se interviene en los precios, se suele hacer

especialmente en los precios de los bienes básicos. El problema de ello es que
pueden provocar crisis de oferta y que nadie quiera producir a precios bajos,
desembocando en desabastecimiento de ese bien o servicio.

Asimismo, la intervención en los mercados monetarios fomentan una inflación y, por

ende, ésta puede llegar a incrementar los tipos de interés así como el coste de
financiación de las empresas, llevando a éstas a reducir personal, principalmente, por
sus ajustados márgenes de beneficio. Por tanto, aumenta la tasa de paro de la
economía.

Por el contrario, en economías capitalistas, el precio de un bien o servicio puede

llegar a ser muy alto, especialmente si se trata de bienes y servicios básicos. Si el
precio es elevado se debe a que alguien está dispuesto a comprarlo o venderlo a ese
nivel. Sin embargo, si no existiera nadie dispuesto a comprar o a vender ese bien o
servicio, el precio se corregiría hasta que pueda alcanzar un nivel óptimo en el que
exista contrapartida. Por tanto, funciona como una balanza dónde los poderes de
oferta y demanda son los conductores y determinantes.
Cuando existe libertad de competencia, si hay un bien o servicio con un precio alto,
entrarán más productores para ofrecer ese servicio. Algunos de ellos reducirán el
precio para ganar cuota de mercado, llevando así el precio a un nivel aceptable por
los consumidores.

El precio también se valora por las necesidades que tienen las personas de
consumirlo y por sus preferencias. La utilidad marginal será decreciente a medida
que se consuman bienes con regularidad debido a que las preferencias cambian.
Imagina cuánto valoras un vaso de agua en el desierto. Pero si llegas a la ciudad y
bebes 10 vasos de agua, el siguiente ya no lo valorarás prácticamente nada.

La variable precio es de vital importancia para fomentar el intercambio y el comercio,

permitiendo que las personas puedan desarrollarse. Por tanto, es en cierta medida
un indicador no sólo económico, sino también social pues mide el estado de
bienestar de una población.

Tipos de precios
Precio bruto

El precio bruto se refiere al precio total de un bien o servicio sin aplicar ninguna
deducción o descuento ni añadirle impuestos o cualquier otro cargo adicional. Por
ejemplo, si el precio de un televisor es de 1.210€ IVA incluido (21%), su precio bruto
es 1.210€.

Precio neto

El precio neto es el precio final de un producto o servicio después de aplicar

cualquier descuento, deducción o ajuste, es decir la cantidad de dinero que un
cliente debe pagar para obtenerlo.

Además también habría que añadirle cualquier tipo de impuesto o cargo adicional,
como por ejemplo el IVA. Por ejemplo, si una camiseta tiene un precio de 50€ +
10,5€ de IVA, el precio neto del producto sería de 50€.

Precio de coste

Es el precio real de producir un producto o servicio. Dentro de esta cantidad, se

incluyen los costes de materias primas, mano de obra y otros gastos asociados. Este
coste suele ser desconocido para el cliente, ya que las empresas en pocas ocasiones
quieren revelarlo. Si una empresa vendiera sus productos a precio de coste, su
margen de beneficio por producto sería igual a 0.

Precio unitario
El precio unitario es el coste de un solo producto o unidad de un bien o servicio.
Este se calcula dividiendo el precio total o precio neto entre el número de unidades
compradas. Por ejemplo, si un paquete de 15 lápices de colores vale 15€, el precio
unitario de cada lápiz es de 1€.

Este precio es útil para las empresas que compran al por mayor ya que pueden
comparar entre un proveedor u otro y elegir la opción que más se ajuste a lo que
buscan.

Precio de mercado

El precio de mercado se refiere al valor al que se compra o vende un producto en el

mercado, en función de su oferta y demanda. Este precio se establece libremente, sin
intervención directa de los fabricantes o proveedores.

Si la demanda de un producto es alta, su precio de mercado aumentará. Por el

contrario si la demanda de un producto es baja su precio de mercado decrecerá. El
precio de mercado puede variar con el tiempo y puede fluctuar en función de
diferentes factores.

Precio de equilibrio

El precio de equilibrio es aquel a partir del cual todos los oferentes ponen sus
bienes y servicios en el mercado y al que todos los demandantes están dispuestos a
adquirirlos.

Precio de introducción

El precio de introducción suele ser un precio inicialmente bajo para el lanzamiento

de un nuevo producto dentro del mercado. El objetivo de este precio de
introducción es atraer clientes y ganar cuota de mercado.

Precio de venta

El precio de venta o también conocido como PVP (precio de venta al público) es el

importe mínimo al que debe venderse un producto. Este precio lo suele marcar el
proveedor. En este precio no se tienen en cuenta ni descuentos, ni deducciones.

Precio fijo

El precio fijo es el precio de un bien o servicio que bajo ningún concepto está sujeto
a rebajas. Este precio suele ser poco volátil y es común en el sector del lujo. Uno de
los ejemplos más claros es Apple. La marca americana en muy pocas ocasiones
ofrece descuentos a sus clientes por la compra de sus últimos modelos.
Precio variable

El precio variable se refiere al precio de un bien o servicio que cambie con el tiempo.
Uno de los mejores ejemplos para entender el precio variable es el precio de la fruta.
Dependiendo la época del año, la cosecha de ese año, la procedencia y otros muchos
factores el precio de la fruta es uno u otro. No es lo mismo comprar un plátano en
las Islas Canarias que comprarlo en Madrid, probablemente en Madrid el precio de 1
kilogramos de plátanos canarios sea más caro.

Precio máximo

El precio máximo es una medida implantada por los gobiernos, con el objetivo de
establecer un límite a la tarifa de un determinado bien o servicio en el mercado.

Precio mínimo

El precio mínimo es una medida adoptada habitualmente por los gobiernos,

mediante la cual se establece una tarifa por debajo de la cual no se puede vender un
producto o servicio en el mercado.

Funciones de los precios

Como hemos visto, los precios permiten que se produzcan los ajustes necesarios en
la oferta y demanda. Así, realizan dos funciones importantes:

1. Racionar los bienes y servicios y los factores

• Los precios garantizan que los recursos se repartan de manera eficiente y que se
pueda alcanzar un equilibrio de mercado. Si aumenta la demanda de un bien o
disminuye la oferta, no habrá suficiente oferta del bien para cubrir toda la demanda,
por lo que el precio subirá. De esta manera, la demanda se reducirá y volverá a haber
un equilibrio de mercado.
• Los precios van a permitir a los compradores indicar la cantidad de producto que
desean comprar a cada precio y a los empresarios determinar la cantidad de
producto que desean vender a cada precio. Si aumenta el precio (inflación), se
estimula a las empresas a que aumenten la producción, ya que obtendrían un mayor
beneficio y se atrae a nuevas empresas.

2. Servir de incentivo a empresarios y propietarios de los factores

Los precios permiten que las empresas obtengan dinero con el que después pueden
pagar sus costes de producción (compra de materias primas, pago del sueldo de
empleados, logística, etc).
El precio es una de las variables clave para una empresa, ya que si una empresa
establece un precio muy elevado es probable que obtenga un mayor margen por
producto, pero venda una menor cantidad.

En cambio, si el precio es similar o por debajo al de los competidores el margen por

unidad vendida será menor pero se venderán más bienes o servicios. Establecer un
precio con una correcta relación precio-beneficio es clave para el progreso y
desarrollo de una empresa.

Ver artículo completo de funciones de los precios.

Estrategias de precio
Las estrategias de precios más comunes se basan en fijar precios menores, mayores
o iguales a los precios de mercado, dependiendo de la intención de la empresa y la
imagen que quiera trasladar a los consumidores.

Según este criterio, las estrategias que se pueden elegir en términos de precio son:

• Penetración: Con precios por debajo del valor de mercado, con el objetivo de crear
atracción y estimular al cliente a elegir el producto. Es muy habitual en productos de
nuevo lanzamiento.
• Alineamiento: Es la forma más sencilla debido a que el bien o servicio que entra en
el mercado lo hace con un precio similar al de sus competidores y dentro del valor
que los clientes le dan.
• Selección: En esta estrategia se ofrece un producto con precio superior al de
mercado, y del cual los consumidores tienen un valor otorgado muy superior. Los
artículos de lujo o exclusivos suelen estar promocionados mediante este tipo de
práctica de marketing.