Concejos de

los Staretz (Ancianos) de Optin

Traducido por Dra. Elena Ancibor

Contenido:

Concejos del santo monje León (Nagolkin)

Concejos del santo monje Moisés (Putilov)

Concejos del santo monje Macario (Ivanov)

Concejos del santo monje Antonio (Putilov)

Concejos del santo monje Hilarión (Ponomarev)

Concejos del santo monje Ambrosio (Grenkov)

Consejos del santo monje Anatolio (Zertsalov)

Concejos del santo monje José (Litovkin)

Concejos del santo monje Varsonofeo (Plekhankov)

Consejos del santo monje Anatolio (Potapov)

Concejos del santo monje Nectario (Tikhonov)

Consejos del santo monje Nikon (Belaiev)

La Ermita de Optin
 Concejos del santo monje
León (Nagolkin)
Trata más escucharte a ti mismo y no discutir las acciones, actitudes y
relación hacia ti de otros, y si no ves en ellos el amor es porque tú mismo no
tienes amor.

Donde hay humildad, allí está la simplicidad, y este don Divino no pregunta
los destinos divinos.

Dios no desdeña la oración, pero a veces no cumple los deseos solo para que
según Su intención Divina organizar todo mejor. ¿Qué pasaría si Dios –
Omnisapiente – cumpliría nuestros deseos? Pienso, pero no afirmo, que todos
los que nacieron en la tierra, hubieran perecido.

Los que viven sin atención a sí mismos, nunca serán dignos de la gracia.

Cuando les falta la tranquilidad – sepan que no poseen en sí la humildad. Esto

el Señor reveló en siguientes palabras, que al mismo tiempo muestran dónde
buscar a la tranquilidad. Él dijo: "Aprendan de Mí, soy manso y humilde de
corazón, y encontrarán la calma para vuestras almas" (Mat. 11:29).

Concejos del santo monje

Moisés (Putilov)
Si a alguien harán misericordia – por esto serán perdonados…
Si sufrirán con los que sufren (no parece gran cosa esto) – serán adjuntados a
los mártires.

Si perdonan al que os ofende, por esto no solo se les perdonarán vuestros

pecados, sino además serán hijos del Padre Celestial.

Si rogaras de corazón por la salvación, aunque sea un poco, te salvarás.

Si reprocharas a ti mismo, te acusaras y te condenaras a ti mismo ante Dios

por los pecados que sientes con la conciencia, por esto serás absuelto.

Si confiesas tus pecados ante Dios, recibirás perdón y recompensa.

Si te pondrás triste por los pecados o te emocionarás o llorarás, o suspirarás, tu
suspiro no será secreto para Él: "No se esconde de Él – dice San Simeón – la
gota de lágrima ni parte de ella." Y San Juan el Crisóstomo dice: "Si solo te
acongojaras por los pecados, lo recibirá Él para tu salvación."

Verifica a ti mismo cada día: ¿qué sembraste a la cuenta del siglo futuro, el
trigo o las espinas? Prueba a ti mismo, prepárate para enmendar lo mejor al
día siguiente y así pasá a toda la vida. Si pasó mal el día actual de manera que
no aportaste a Dios ni una buena oración, si no sentiste ni una vez contrición
de corazón, ni te humillaste en pensamiento, no ofreciste bondad o limosna a
nadie, no perdonaste al ofensor, no soportaste la ofensa, sino todo lo contrario,
no contuviste la ira, no te contuviste en las palabras, comida, bebida o
sumergiste a tu mente en pensamientos sucios, todo esto observado a
conciencia, condénate a ti mismo y promete de ser al día siguiente más atento
en lo bueno y más cuidadoso en lo malo.

Concejos del santo monje

Macario (Ivanov)
A su pregunta, en qué consiste la vida feliz, en el brillo, gloria, riqueza o en la
tranquila y pacifica vida familiar, digo que estoy de acuerdo con la última y
agrego: la vida que transcurre con la conciencia limpia y con humildad, aporta
la paz, tranquilidad y verdadera felicidad. En cambio, el honor, la gloria y la
alta dignidad, a menudo son causa de muchos pecados y no dan felicidad.

La gente, en mayoría de los casos, desea y busca el bienestar en esta vida y

trata de evitar a las congojas y puede parecer que esto está muy bien y
agradable, pero un continuo bienestar y felicidad hace daño al hombre. Él cae
en diversas pasiones y pecados y enoja al Señor, en cambio los que pasan una
vida acongojada se acercan más al Señor y más cómodamente reciben la
salvación, por eso el Señor a la vida agradable llamó camino ancho: entrada
amplia y camino ancho llevan a la perdición y muchos van por ellos (Mat.
7:13), en cambio a la vida acongojada llamó: el camino angosto y entrada
angosta que llevan a la vida eterna y pocos van por ellos (Mat. 7:14). Así, por
Su amor a nosotros el Señor, previendo la utilidad posible, a los que son
dignos conduce del camino ancho al camino angosto y acongojado, para
organizar su salvación por medio de paciencia, enfermedades y congojas y
darles la vida eterna.

…Ud quiere no solo ser buena y no tener nada malo, sino también ver a sí
misma así. Este deseo es encomiable, pero ver sus cualidades buenas es ya el
alimento de autoestima y vanidad. Si hasta nosotros en todo actuemos
correctamente y bien, igual debemos considerarnos inútiles esclavos. Nosotros
siendo en todo incorrectos no debemos en pensamientos considerar nos
buenos. Por eso nos confundimos en lugar de humillarnos. Por eso Dios no
nos da fuerzas para cumplimiento para que no nos enaltezcamos sino nos
humillamos y adquiramos la humildad. Y cuando ella esté en nosotros,
también las virtudes estarán firmes y no nos permitirán enaltecernos.

Nosotros, insensatos, pensando de organizar nuestro patrimonio, nos

entristecemos, vanamente nos privamos de la calma, dejamos nuestro deber
por lo vano, para dejar a nuestros hijos un buen patrimonio. Pero ¿podemos
saber si este les será útil? A un hijo tonto no ayuda la riqueza – solo le servirá
como causa de mala moral. Hay que ocuparse de dejar a los hijos un ejemplo
bueno de nuestra vida y educarlos en el temor a Dios y en Sus mandamientos,
esto es su principal riqueza. Cuando buscaremos el Reino de Dios y Su
verdad, entonces todo lo terrenal y necesario se agregará (Mat. 6:33). Uds.
dirán: no se puede hacer esto; ¡ahora el mundo exige no esto, sino lo otro!
Bueno: pero ¿Uds. dieron a luz los hijos para solo este mundo, y no para la
vida futura? Consuélense con las palabras Divinas: si el mundo odia a Uds.,
sepan que Me odió antes que a Uds. (Ju. 15:18), y los pensamientos carnales –
es la enemistad hacia Dios: no obedece a la ley Divina y no puede hacerlo
(Rom. 8:7). No deseen a sus hijos la gloria del mundo, sino que sean gente
buena, obedientes hijos, y cuando Dios lo organice – buenos esposos,
cariñosos padres, considerados con los subalternos, amables con todos y
condescendientes con los enemigos.

…Tiene deseo de acercarse a Dios y recibir la salvación. En esto consiste todo

el deber de cada cristiano, pero esto se cumple a través del cumplimiento de
mandamientos Divinos, que consisten todos en amor a Dios y el prójimo y se
extienden hasta el amor a los enemigos. Lean el Evangelio, allí encontrarán el
camino, la verdad y la vida, guarden la fe Ortodoxa y reglas de la Santa
Iglesia, aprendan de los escritos de los pastores y maestros de la Iglesia y
adecuen su vida según sus enseñanzas. Pero solo reglas oratorias no les serán
útiles, aconsejo tratar, cuanto puedan, de dirigir vuestra atención sobre las
obras de amor a los prójimos: relaciones con vuestra madre, esposa e hijos,
traten de educarlos en la fe Ortodoxa y buena moral. San Apóstol Pablo,
enumerando las diferentes especies de las virtudes y hazañas de
autonegación, dice: "si haré aquello y otro, pero no tengo amor, no tendré
ninguna utilidad para mí."

Concejos del santo monje

 Antonio (Putilov)
Muchos pintores representan a Cristo en los íconos, pero pocos logran el
parecido. Así los cristianos son vivas imágenes de Cristo, pero aquel de ellos
que es manso y humilde de corazón y obediente, más que otros se parece a
Cristo.

Hay que temer murmurar sobre Dios y temer esto como la muerte, ya que el
Señor Dios por Su gran misericordia siente con larga paciencia a todos
nuestros pecados, pero Su misericordia no aguanta nuestra murmuración.

No tomen sobre sí promesas y reglas ningunas sin la aprobación del padre

confesor, con cuyo consejo una genuflexión les traerá mas provecho que mil
genuflexiones por propia voluntad.

El fariseo oraba y ayunaba más que nosotros, pero sin humildad, y todo su
trabajo era nada, por eso sigan más la humildad del publicano que
habitualmente viene de la obediencia y queda con vosotros.

En toda pena: en la enfermedad, pobreza, dificultad e incertidumbre y en

todos los sinsabores – es mejor menos pensar y hablar consigo mismo, en
cambio más a menudo dirigirse con la oración, aunque sea corta, a Cristo Dios
y a Su Purísima Madre, a través de lo cual el espíritu de amarga tristeza huirá
y el corazón se llenará de esperanza en Dios y alegría.

La mansedumbre y la humildad del corazón – son tales virtudes sin las cuales
no solo es imposible de lograr el Reino Celestial, ni ser feliz en la tierra, ni
sentir la tranquilidad del alma.

Vamos a aprender acusar y condenar a nosotros mismos en pensamiento, y no

a los otros, ya que cuan mas humilde seamos, tanto mas ventajoso es; a los
humildes ama Dios y Su gracia vierte sobre ellos.

Cuando te pasa algún sinsabor o algo desagradable, di: "¡Lo soportaré para
Jesucristo!" Solo di esto y te sentirás mas aliviado. Ya que el nombre de
Jesucristo es fuerte. Ante Él todos los sinsabores se calman, los demonios
desaparecen. Se calma también tu despecho, se calmará también tu cobardía
cuando repetirás el nombre dulcísimo de Él. Señor, dame ver mis pecados;
Señor, dame paciencia, generosidad y mansedumbre.

Concejos del santo monje

 Hilarión (Ponomarev)
No tengas vergüenza desnudar tus pústulas ante el maestro espiritual y estés
listo de recibir de él por tus pecados la vergüenza, para a través de él evitar la
vergüenza eterna.

La Iglesia es para nosotros el cielo terrenal donde Dios mismo está presente
invisiblemente y observa a los presentes, por eso en la iglesia hay que estar
parado en forma recatada, con gran veneración. Vamos a amar a la Iglesia y
esforcémonos por ella; ella es para nosotros la delicia y el consuelo en
congojas y alegrías.

Para animar a los acongojados staretz a menudo decía: Si el Señor está con
nosotros, quién sería contra nosotros (Rom. 8:31).

Cada actividad hay que comenzar con un pedido de ayuda del nombre de
Dios.

A menudo hablaba staretz sobre la protección de la conciencia, sobre una

atenta observación de sus pensamientos, actos y palabras y sobre la penitencia
por esto. Enseñaba aguantar las debilidades y fallas de los dependientes con
bondad. "Cuando haces reconvenciones – enseñaba staretz – no alimentes tu
vanidad, piense si serías capaz de llevar lo que exiges del otro."

Si sientes que la ira te embargó, guarda el silencio, y no digas nada hasta que
con una constante oración y autoacusación calmes a tu corazón.

Lo más útil para el alma es sentir a sí mismo culpable y último de todos, en

lugar de usar la autoabsolución que proviene del orgullo, ya que Dios está en
contra de los orgullosos, en cambio a los humildes otorga Su gracia.

A menudo staretz citaba las palabras del apóstol: "El amor verdadero no se
enoja, no piensa mal, no cae nunca."

Concejos del santo monje

Ambrosio (Grenkov)
Si dejamos nuestros deseos y pensamientos y tratamos de cumplir los deseos
y pensamientos Divinos, entonces en todo lugar y en toda condición nos
salvaremos. Si, en cambio, nos agarramos de nuestros deseos y pensamientos,
no nos ayudará ningún lugar y ninguna condición. Eva hasta en el Paraíso no
cumplió el mandamiento Divino y para Judas, desgraciado, no le trajo ningún
provecho ni la vida al lado del Salvador. Tal como leemos en Sagradas
Escrituras, en todas partes es necesaria la obligación de la vida justa.

…Es en vano vamos a acusar a los que viven con nosotros y a los que nos
rodean que nos obstaculizan nuestra salvación o el perfeccionamiento
espiritual… nuestro descontento de alma y espíritu proviene de nosotros
mismos, de nuestra falta de arte de vivir y de una opinión errónea, de la cual
no queremos separarnos. Y esto es lo que justamente nos acongoja y
apesadumbra y nos lleva a un estado aflictivo. Sería bueno si podríamos
comprender la simple palabra de Santos Padres: si logramos la humildad
entonces en todo lugar encontraremos la calma, no buscando mentalmente
otros lugares, en los cuales nos puede pasar lo mismo si no lo peor.

El medio principal para la salvación – es sufrimiento de muchas y diferentes

congojas que le corresponden a cada uno. Según lo dicho en los "Hechos
Apostólicos": "Por medio de muchas congojas debemos entrar en el Reino
Celestial."

Al que quiere salvarse debe recordar y no olvidar el mandamiento apostólico:

"lleven las cargas de unos y otros – y así cumplirán la Ley de Cristo." Hay
muchos mandamientos pero ninguno lleva tal conclusión, o sea "así cumplirán
la Ley de Cristo." Gran importancia tiene este mandamiento y antes de otros
hay que preocuparse para cumplirlo.

…Muchos desean una buena vida espiritual en su forma más simple, pero solo
pocos y raros en realidad cumplen su buena intención – son aquellos que
firmemente sostienen las palabras de Sagradas Escrituras, que "con muchas
congojas debemos entrar en el Reino Celestial" y – llamando la ayuda Divina,
tratan sin quejas soportar las congojas y enfermedades y diferentes
incomodidades, conteniendo en la memoria las palabras del Mismo Señor: "si
quieres entrar en la vida cumplí los mandamientos."

Los principales mandamientos del Señor son: "No juzguen y no los juzgarán;
no condenen para no ser condenados; perdonen y se les perdonará." Además
de esto los que quieren salvarse deben tener en la memoria las palabras del
santo monje Pedro Damasceno, que la creación se produce entre el temor y la
esperanza.

La obra de nuestra salvación exige en todo lugar, donde vive el hombre, el

cumplimiento de mandamientos Divinos y sumisión a la voluntad Divina.
Solo con esto se adquiere la paz del alma y con nada otro, tal como dicen los
salmos: "Mucha paz para los que aman Tu ley y no hay para ellos tentación."
Mientras tú buscas la paz interior y calma del alma a partir de circunstancias
externas. Te parece que vivís no en tal lugar, no con tal gente, que te
organizaste mal y que otros han actuado no en forma correcta. En las Sagradas
Escrituras dice: "en todo lugar es Su mandato" o sea Divino, y que para Dios
lo mas caro de todos los objetos del mundo es la salvación de un alma
cristiana.

El Señor está listo para ayudar al hombre de adquirir la humildad, igual que
todo lo bueno, pero es necesario que el hombre se preocupe por sí mismo. Los
Santos Padres dicen: "da la sangre y recibí el espíritu." Esto significa – trabaja
hasta verter la sangre y recibirás el don espiritual. En cambio tú buscas los
dones espirituales y los pides, pero verter tu sangre tienes lástima, o sea
quieres que nadie te toque ni moleste. Pero ¿con una vida tranquila se puede
lograr la humildad? Si la humildad consiste en que el hombre se vea a sí
mismo peor que todos, no solo la gente, sino también animales inarticulados.
Y he aquí, cuando la gente te importuna, ves que no puedes soportarlo y se
enojas con la gente, entonces sin querer vas a considerarte malo… Si con esto
vas a arrepentirte de tus descuidos y reprochar tus fallas y arrepentirte
sinceramente de estos ante Dios y el padre confesor, ya estarías en el
camino de la humildad… Y si nadie te importunara y te quedabas tranquila,
¿como podrías tomar conciencia de tus fallas? ¿Cómo verías tus vicios?.. Si
tratan de despreciarte – significa que quieren humillarte; y tú pides humildad a
Dios. ¿Para qué entonces después de esto enojarte con la gente?

Sobre la pregunta: "¿Cómo se puede escucharse a sí mismo, cómo se

comienza?" siguió la respuesta: "Hay que, ante todo, anotar: cómo vas a la
iglesia, cómo te comportas en ella, cómo te enorgulleces, cómo te envaneces,
cómo te enojas, etc."

El que tiene un corazón malo no debe desesperarse, ya que con ayuda de Dios
el hombre puede corregir a su corazón. Es preciso solo observar a sí mismo
con atención y no perder la oportunidad de ser útil a los prójimos, a menudo
hablar con el staretz y dar posible limosna. Esto todo no se puede hacer de
repente, pero el Señor tiene larga paciencia. Él solo entonces corta la vida del
hombre, cuando lo ve listo para pasar a la eternidad o cuando no ve ninguna
esperanza para su enmienda.

Enseñando que en la vida espiritual no hay que despreciar ni las circunstancias

poco importantes, staretz decía a veces: "De una vela de un céntimo se quemó
Moscú."

Con respecto a notar y juzgar pecados y fallas ajenos, padre decía: "Hay que
poner la atención en su vida interior para no notar nada que pasa alrededor de
ti. Entonces no vas a juzgar."
Indicando que el hombre no tiene nada para enorgullecerse, staretz agregaba:
"Y en realidad ¿de qué puede el hombre enaltecerse? Indigente, carente de
todo pide limosna: ¡perdona, perdona! Y quién sabe si recibirá esta limosna."

Cuando domina el orgullo, di a ti mismo: "El excéntrico va."

Preguntaron al padre: "Tal persona tarda en morir, y ve a gatos etc. ¿Por qué
pasa esto?" Respuesta: Todo, hasta el pecado chico, hay que anotar cuando lo
recuerdas y luego arrepentirte. Algunos tardan en morir porque los retiene
algún pecado no arrepentido y cuando hacen la penitencia se alivian… Sin
falta hay que anotar a los pecados, cuando recuerdas, en cambio nosotros lo
postergamos: el pecado es chico, da vergüenza decir, luego lo haré, venimos a
confesarnos y no tenemos nada para decir."

Tres anillos se conectan entre sí: el odio de la ira, la ira del orgullo.

"¿Por qué la gente peca? – preguntaba staretz y él mismo contestaba la

pregunta: "O porque no saben qué se debe hacer y qué hay que rehuir; o, si
saben, olvidan; o si no olvidan, tienen pereza, se entristecen… Estos son los
tres gigantes – tristeza o pereza, olvido e ignorancia – por culpa de los cuales
el género humano está atado por lazos irrompibles. Después de esto sigue la
falta de atención con toda la serie de malas pasiones. Por eso oramos a la
Reina de los Cielos: "Santísima Señora mía Madre de Dios, con Tus
omnipotentes y santas oraciones ahuyenta de mí, humilde y malo esclavo
Tuyo, tristeza, olvido, insensatez, despreocupación y todos los pensamientos
malos, astutos y denigrantes."

No seas como una mosca fastidiosa, que vuela inútilmente y a veces hasta pica
y fastidia a todos, sino seas como la sabia abeja que en primavera comenzó su
obra y para otoño terminó el panal de miel que es tan bueno como las notas
escritas correctamente. Uno es dulce – otro agradable.

Cuando escribieron al staretz que en el mundo es difícil, él contestó: "Por eso

ella (la tierra) es llamada el lugar de lágrimas; pero la gente, unos lloran otros
brincan, pero estos últimos estarán mal."

El padre decía: "Debemos vivir en la tierra de misma manera como gira la

rueda, solo apenas en un punto toca la tierra y con el resto tiende hacia arriba;
en cambio nosotros nos postramos sobre la tierra y no podemos levantarnos."

Sobre la pregunta: "¿Cómo vivir?" el padre respondió: "Vivir – no afligirse,

no condenar a nadie, no molestar a nadie y a todos mi respeto."

Hay que vivir en forma no falsa, conducirnos en forma ejemplar, entonces

nuestra acción será justa y si no hacemos así todo resultará mal.
Hay que forzarse, aunque sea contra nuestra voluntad, hacer algún bien a
nuestros enemigos, lo más importante – no vengarse de ellos y ser muy
cuidadosos de no ofenderlos con desprecio y humillación.

Para que la gente no permaneciera en indolencia y no centrara su esperanza en

la ayuda ajena de oración, staretz repetía un dicho popular: "Dios ayudará –
pero campesino no quedes acostado." Y agregaba: "Recuerda, los doce
apóstoles pidieron al Salvador por la mujer cananea, pero Él no los atendió;
cuando pidió ella misma – la atendió."

El padre enseñaba que hay tres grados de salvación. Está dicho por San Juan
el Crisóstomo:

a. no pecar,
b. si pecaste, arrepiéntete,
c. quien se arrepiente mal, sufrirá congojas.

Hablaron de las congojas, una dijo: "Son mejores las enfermedades que las
congojas." El padre respondió: "No, en las congojas oras a Dios y se van, en
cambio la enfermedad no se va ni a palos."

Cuando te ataque la aflicción, no te olvides de acusarte: recuerda cuan

culpable eres ante el Señor y ante ti misma y toma conciencia que no mereces
nada mejor y en seguida sentirás alivio. Está dicho: "Muchas congojas a los
justos" y "muchas heridas a pecadores." Así es nuestra vida aquí – solo
congojas y más congojas; y justamente por ellas se llega al Reino Celestial.
Cuando eres intranquila, repetí más a menudo: "Busca la paz y colecta la."

Después de la comunión hay que pedir al Señor de guardar ese don en forma
digna y que el Señor ayude a no volver atrás, o sea repetir los pecados
anteriores.

Cuando preguntaron al padre: "¿Por qué después de la comunión a veces se

siente consuelo y a veces frialdad?" él contestó: "La frialdad siente aquel que
busca consuelo en la comunión, en cambio, quien se siente indigno, en él
permanece la gracia."

La humildad consiste en ceder a todos y considerarse peor que todos. Es más

tranquilo así.

"Siempre es mejor ceder – decía el padre, – si vas a insistir hasta en forma

justa – es como el rublo de papel; en cambio si cedes – rublo de plata."

Sobre la pregunta: "¿Cómo obtener el temor a Dios?" el padre respondió: "Se

debe tener a Dios ante sí. Veo al Señor ante mí siempre."
Cuando te molestan, nunca preguntes: "por qué." Esto no está en las
Escrituras. Allí está dicho "si te golpean la mejilla derecha, presenta les
también la izquierda," y esto significa: si te pegan por la verdad, no te quejes y
presenta la izquierda, o sea recuerda tus faltas y veras que mereces el castigo.
Y el padre agregó: "Sufriendo sufrí al Señor y me escuchó."

"Padre, enséñeme la paciencia" – dijo una hermana. "Aprenda – respondió

staretz – y comienza con la paciencia de las molestias que vienen y se
encuentran." – "No puedo entender cómo se puede no indignarse ante las
ofensas e injusticias." – La respuesta de staretz: "Trata de ser justa y no
ofendas a nadie."

El padre decía: "Sufría Moisés, sufría Eliseo, sufría Elías – sufriré también
yo."

Staretz a menudo citaba el dicho: "Huirás del lobo, te encontrarás con el oso."
Lo único que queda – tener paciencia y esperar, escuchando a sí mismo – no
condenar a otros y orar al Señor y a la Reina Celestial, que organicen para ti lo
útil, tal como es Su voluntad.

Consejos del santo monje

Anatolio (Zertsalov)
Se ve que tratas y deseas salvarte – pero no sabes cómo, no entiendes la vida
espiritual. Todo el secreto está en tener paciencia para lo que manda Dios. Y
no te darás cuenta cuando entrarás al paraíso.

Considérate el peor de todos, y serás mejor de todos.

…Tu paciencia no debe ser insensata, o sea sin consolación, sino una
paciencia con razón – que el Señor ve todas tus acciones, la misma alma tuya,
tal como nosotros vemos el rostro de un hombre amado… Ve y pon a prueba:
¿cómo te comportarás en las congojas? Si las tomarás con paciencia, serás Su
amada. En cambio, si no aguantarás y vas a quejarte, pero te arrepentirás,
también serás Su amada.

La oración a Dios siempre llega. Cual de ellas – no sabemos. Él – es solo un

justo Juez, en cambio nosotros podemos tomar la mentira por la verdad. Reza
y creé.

…Te digo en secreto, te digo el mejor medio de obtener la humildad. Es así,

todo dolor que pincha el corazón orgulloso, aguantar. Y esperar día y noche la
misericordia del Salvador Todomisericordioso. Quien espera así, sin falta
recibirá.

Aprende a ser mansa y callada y te amarán todos. En cambio los sentimientos

revelados es lo mismo que la puerta cochera abierta: entran perro y gato… y
ensucian.

Debemos amar a todos, pero que nos amen a nosotros no nos atrevemos a
exigir.

Concejos del santo monje

José (Litovkin)
Las congojas – es nuestro camino, caminemos hasta que lleguemos a la
indicada para nosotros patria eterna, pero la única pena que nos preocupamos
poco de la eternidad y no soportamos ni el más mínimo reproche de palabra.
Aumentamos nuestras congojas nosotros mismos cuando comenzamos a
murmurar.

Aquel que venció a las pasiones y adquirió la mente espiritual, éste sin
educación externa llega al corazón de cada uno.

La regla aplicada es siempre difícil, y el trabajo con humildad es todavía más

difícil.

Lo que se adquiere con esfuerzo, suele ser útil.

Si ves pecado del prójimo que quisieras enmendar, si esto vulnera tu paz del
alma y te irrita, entonces tú pecas también y por consiguiente no enmendarás
el pecado con el pecado – éste se enmienda con la mansedumbre.

La conciencia del hombre se parece a un despertador. Si el despertador sonó y

sabiendo que hay que ir para la obediencia, te levantas enseguida, entonces lo
escucharás después siempre, en cambio si no te levantas varios días diciendo:
"Me quedaré acostado un poco más," entonces al final no te despertarás más
con su sonido.

Lo que es fácil para el cuerpo no es provechoso para el alma, en cambio lo

que es útil para el alma es difícil para el cuerpo.

Preguntas: "¿Cómo hacer para considerarse a sí mismo nada?" Pensamientos

de orgullo vienen y no se puede hacer nada para que no vinieran. Pero a ellos
hay que contraponer pensamientos de humildad. Tal como lo haces,
recordando tus pecados y diferentes faltas. Seguí así y siempre recuerda que
toda nuestra vida terrenal debe pasar en la lucha con el mal. Además de la
observación de tus fallas, puedes pensar humildemente: "Nada bueno tengo…
Mi cuerpo no es mío, fue creado por Dios en el seno de mi madre. Mi alma
me está dada por el Señor. Por eso todas las capacidades, tanto del alma como
del cuerpo, son dones Divinos. En cambio mi patrimonio – son solo mis
innumerables pecados, con los cuales yo cada día enojaba y enojo al
Misericordioso Señor. ¿Con qué, después de esto, puedo enorgullecerme y
vanagloriarme? Con nada." Y con tales razonamientos pedí en oración el
perdón del Señor. En todos los intentos pecaminosos único remedio – es una
sincera penitencia y la humildad.

Hay muchos que lloran, pero no por lo que es preciso; hay muchos
acongojados, pero no por los pecados; muchos hay aparentemente humildes,
pero no de verdad. El ejemplo de nuestro Señor Jesucristo nos muestra con
qué mansedumbre y paciencia debemos soportar los pecados humanos.

Concejos del santo monje

Varsonofeo (Plekhankov)
Hay distintos caminos para la salvación. A unos el Señor salva en el
monasterio, a otros en el mundo. San Nicolás de Mirlikia (de Barri) se fue al
desierto para cumplir allí la hazaña en ayuno y oración, pero el Señor le
ordenó de ir al mundo. "Este no es el campo en el cual tú Me aportarás el
fruto" – dijo el Salvador. Santas Taisia, María de Egipto, Eudoquía tampoco
han vivido en monasterios. En todas partes se puede salvarse, solo no dejen al
Salvador, agárrense del manto de Cristo – y Cristo no los dejará.

Un signo seguro del alma que muere es no asistencia a los servicios religiosos
de la iglesia. El hombre que se enfría hacia Dios, ante todo, comienza a evitar
de frecuentar la iglesia, primero trata de llegar al servicio tarde y luego deja de
frecuentar el templo de Dios.

Los que buscan a Cristo, Lo encuentran según la verdadera palabra

evangélica: "Llamen y se les abrirá, busquen y encontrarán," "En casa de Mi
Padre hay muchos aposentos."

Y noten que aquí el Señor habla no solo de aposentos celestiales, sino también
de los terrenales y no solo de los internos sino también de los externos.
A cada alma el Señor la ubica en tal situación, la rodea de tales circunstancias
que más fomentan su éxito. Este es el aposento externo. El alma se llena de
paz y alegría – el aposento interno, que prepara el Señor a los que aman y
buscan a Él.

No lean libros ateos, queden fieles a Cristo. Si les preguntan sobre la fe,
contesten valientemente. "¿Parece que vas a menudo a la iglesia?" – "Sí,
porque encuentro en esto la satisfacción." – "¿Quieres ser santa?" – "Cada uno
lo quiere pero esto no depende de nosotros, sino del Señor." Así rechazarás al
enemigo.

No se puede aprender a cumplir los mandamientos de Dios sin esfuerzo, y este

trabajo tiene tres partes – oración, ayuno y responsabilidad de conciencia.

Tengo que escuchar quejas que vivimos tiempos difíciles, que está dada la
libertad plena a diferentes enseñanzas heréticas y ateas, que la Iglesia sufre
ataques de los enemigos de todas partes y tememos que la venzan estas aguas
turbias de la falta de fe y herejías. Siempre respondo: "¡No se preocupen! ¡No
teman por la Iglesia! Ella no perecerá: las puertas del infierno no la vencerán
hasta el mismo Juicio Final. Por ella no teman, en cambio por sí mismos hay
que temer y es verdad que nuestro tiempo es muy difícil. ¿Por qué? Porque
ahora es particularmente fácil alejarse de Cristo y entonces – es la perdición."

Algo sombrío y terrible viene al mundo… El hombre queda como indefenso,

hasta tal punto lo embargó esta fuerza del mal y no tiene conciencia en lo que
hace… Hasta se induce el suicidio… ¿Por qué pasa esto? Porque no toman en
sus manos las armas – no llevan consigo el nombre de Jesús y el signo de la
cruz.

La vida es una delicia… Se hará delicia para nosotros la vida cuando

aprenderemos a cumplir los mandamientos de Cristo y amar a Cristo.
Entonces vivir será una alegría, con alegría soportaremos las congojas que
vienen y ante nosotros brillará con inexpresable luz el Sol de la Verdad – el
Señor… Todos los mandamientos Evangélicos comienzan con las palabras:
Bienaventurados – bienaventurados los mansos, bienaventurados los
misericordiosos, bienaventurados los pacificadores… De ahí sale como una
verdad que el cumplimiento de los mandamientos trae a la gente la más alta
felicidad.

Toda vida nuestra es un gran misterio Divino. Todas las circunstancias de la

vida, cuan ínfimas parecerían, tienen un enorme significado. El sentido de la
vida verdadera entenderemos plenamente en el siglo venidero. Cuan
cuidadoso uno debe ser con ella, en cambio nosotros pasamos las hojas de
nuestra vida como de un libro – hoja por hoja, sin darnos cuenta qué está
escrito allí. No hay nada casual en la vida, todo pasa según la voluntad del
Creador.

Para parecernos a Dios, hay que cumplir Sus Santos mandamientos y si uno
mira con atención, resultará que no cumplimos bien a ninguno de ellos.
Pasándolos a todos, resultará que a aquel mandamiento apenas lo tocamos, el
otro comenzamos solo a cumplir y p. ej. el mandamiento sobre el amor a los
enemigos ni comenzamos. ¿Qué nos queda para hacer a nosotros, los
pecadores? ¿Cómo salvarnos? Únicamente – a través de la humildad: "Señor,
pequé en todo, no tengo en mí nada bueno, espero solo Tu ilimitada
misericordia." Somos verdaderos bancarrotas ante Ti Señor, pero por la
humildad Él no nos rechazará. Y en realidad, es mejor teniendo pecados
considerarse grandes pecadores, que teniendo algunas obras de bien
enorgullecernos de ellas y considerarse justos. En el Evangelio están
representados dos ejemplos así en las personas del Fariseo y publicano.

Vivimos en tiempo temible. A la gente que venera a Jesucristo y frecuenta el

templo de Dios someten a burlas y condena. Y estas burlas se transformaron
en una abierta persecución y no piensen que esto pasará dentro de mil años, no
– esto pasará muy pronto. Yo no llegaré a vivir hasta esto, pero algunos de
nosotros lo verán. Y comenzarán de nuevo martirios y sufrimientos, pero
bienaventurados aquellos que quedarán fieles a Cristo Dios.

Consejos del santo monje

Anatolio (Potapov)
Dios está en contra de los orgullosos, en cambio a los humildes otorga la
gracia, y la gracia Divina – esto es todo… Allí está para ti la mayor sabiduría.
Hazte humilde y di: "A pesar de ser solo un grano de arena terrenal el Señor
se ocupa de mí y que se cumpla sobre mí la voluntad Divina." Y si tú dirás
esto no con la mente sola, sino también con el corazón y en realidad
valientemente, tal como se debe para un verdadero cristiano, confías en el
Señor con la firme intención de obedecer sin murmuración a la voluntad
Divina, cualquiera que sea, entonces se dispersaran ante ti las nubes y
aparecerá el sol y te iluminará y te calentará y conocerás una verdadera alegría
en Señor y todo te parecerá claro y transparente y dejarás de sufrir y sentirás
liviana tu alma.

Uds. preguntan por el camino más corto hacia la humildad. Sin duda ante todo
uno se debe sentir un débil gusano que no puede hacer nada bueno sin el don
de Espíritu Santo que nos otorga el Señor nuestro Jesucristo por las oraciones
nuestras y de nuestros cercanos y por Su misericordia…

Dicen, el templo es aburrido. ¡Es aburrido porque no entienden al servicio!

¡Hay que aprender a los servicios! Es aburrido porque no piensan en él. Por
eso parece ajeno y no propio. Si aunque sea trajeran flores o ramas para
decorarlo, tomaran parte en los trabajos por la decoración del templo –
entonces dejará de ser aburrido.

¡Viví simplemente concienzudamente, recuerda siempre que el Señor ve, y a

todo el resto no prestes atención!

La profecía sobre los destinos de Rusia.

Habrá tormenta, y el barco ruso será destruido. Sí, esto pasará, pero hasta en
tablas y restos la gente se salva. No todos perecerán… Dios no dejará a los
que esperan en Él. Hay que orar, hay que arrepentirse y orar calidamente… Y
será (después de la tormenta) una calma… y será revelado un gran milagro de
Dios, sí. Y todos los pedazos y restos del barco por la voluntad de Dios y por
Su fuerza se juntarán, se unirán y se recreará el barco e irá por su curso,
indicado por Dios. Así pasará, un milagro revelado a todos.

Concejos del santo monje

Nectario (Tikhonov)
La situación de Job – es la ley para todo hombre. Mientras rico, conocido, en
bienestar, Dios no responde. Cuando el hombre está sobre el basural,
rechazado por todos, entonces aparece Dios y habla con el hombre, quien solo
escucha y clama: "¡Señor, perdona!" Solo son diferentes los grados de las
pruebas.

Lo importante, eviten juzgar a los prójimos. Cuando surge en la cabeza el

juicio, enseguida diríjanse con atención: "Señor, dame ver mis pecados y no
juzgar al hermano mío."

Él hablaba sobre la alta secuencia del camino espiritual, sobre lo que "para
todo es necesaria la obligación. Sirvieron la comida, y tienen ganas de comer
y sienten un perfume apetitoso, pero la cuchara sola no le traerá la comida.
Hay que obligarse a levantar, acercarse, tomar la cuchara y entonces comer.
Ninguna acción se produce enseguida – en toda parte se exige la espera y la
paciencia."
La vida está dada al hombre para que le sirviera y no él a ella, o sea el hombre
no debe hacerse esclavo de las circunstancias, no debe sacrificar su interior al
exterior. Cuando el hombre sirve a la vida, pierde la dimensión, trabaja sin
razonamiento y llega a una muy triste perplejidad; él no sabe para que vive.
Esta es una muy peligrosa perplejidad y a menudo ocurre: el hombre como un
caballo tira y tira y de repente le llega un párate elemental.

Se pregunta, por qué camino ir a Dios. ¡Vayan por el camino de la humildad!

Soportar humildemente las difíciles circunstancias de la vida, humilde
paciencia ante las enfermedades enviadas por Dios; humilde esperanza que no
serán abandonados por el Señor, Ayudante pronto y lleno de amor Padre
Celestial; humilde oración sobre la ayuda desde lo alto, sobre la expulsión de
la tristeza y sentimiento de desesperación, con las cuales el enemigo de la
salvación trata de llevar a la desesperación, que es muy malo para el hombre,
lo priva de la gracia y aleja de él la misericordia Divina.

El sentido de la vida cristiana, según la palabra del Santo Apóstol Pablo, que
escribía a los Corintios: "…glorifiquen a Dios en sus cuerpos y sus almas que
son de Dios." Así, habiendo escrito estas santas palabras en las almas y los
corazones, hay que tratar que la disposición y acciones en la vida sirvan a la
gloria Divina y ejemplo para los prójimos.

Consejos del santo monje

Nikon (Belaiev)
La regla de oración que sea mejor no muy grande pero cumplida siempre y
con atención…

Tomemos como ejemplo a un santo que se acerca a nuestra situación y

tratemos de apoyarnos sobre su ejemplo. Todos los santos sufrían porque ellos
iban por el camino del Salvador, Quien sufría: fue rechazado, ofendido,
calumniado y crucificado. Y todos los que siguen a Él irremisiblemente
sufren. "Serán acongojados en el mundo." Y todos los que desean vivir en
virtud serán perseguidos. "Cuando comienzas a trabajar para el Señor, prepara
tu alma a la tentación." Para soportar más fácilmente los sufrimientos, hay que
tener una fe fuerte, amor cálido hacia el Señor, no atarse a nada terrenal,
entregarse completamente a la voluntad Divina.

A los blasfemos hay que ver como a enfermos de los cuales exigimos que no
tosan ni escupan…
Si no hay posibilidad de cumplir con el voto de la obediencia, porque no hay a
quien obedecer, hay que estar listo de hacer todo según la voluntad Divina.
Existen dos tipos de obediencia: externa e interna.

Ante la obediencia externa se exige una plena obediencia, cumplimiento de

toda obra sin discusión. La obediencia interna se refiere a la vida espiritual
interna y exige la dirección de padre espiritual. Pero el concejo del padre
espiritual hay que verificar con las Sagradas Escrituras… La verdadera
obediencia que trae al alma gran provecho, es cuando por obediencia cumplís
lo que no está de acuerdo con tu deseo, en contra de ti. Entonces el Mismo
Señor te toma en Sus manos…

A los médicos y remedio creó el Señor. No hay que rechazar el tratamiento

(curación).

Ante la debilidad y cansancio se puede estar sentado en la iglesia: "Hijo, da

Me tu corazón." "Es mejor sentado pensar en Dios, que en los pies parado" –
dijo San Filaret de Moscú.

No hay que dejar la libertad a sus sentimientos. Hay que obligar a sí mismo de
tratar bien también a los que no nos gustan.

No se debe creer a los signos. Estos no existen. El Señor nos dirige con Su
Providencia y no dependo ni de un ave, o día, o algo otro. Quien creé a los
prejuicios tiene peso en el alma, en cambio quien depende de la Providencia
Divina tiene alegría en el alma.

"La oración de Jesús" puede sustituir el signo de la cruz si por alguna razón no
es posible de imponerlo.

Sin la extrema necesidad en los días festivos no se debe trabajar. Hay que
valorar la festividad y venerarla. Este día hay que dedicar a Dios: estar en el
templo, orar en casa y leer las Sagradas Escrituras y escritos de los Santos
padres, hacer obras de bien.

Hay que amar a todo hombre, viendo en él la imagen Divina, a pesar de sus
vicios. No se debe con frialdad alejar de sí a la gente.

¿Qué es mejor: a menudo o raramente comulgar Santos Misterios de Cristo? –

es difícil decir. Zacjeo con alegría recibió en su casa al preciado Huésped – el
Señor, e hizo bien. En cambio el centurión, por humildad, teniendo conciencia
de su indignidad, no se atrevió de recibir, y también hizo bien. Sus actos a
pesar de ser contrarios, son iguales por su motivo. Y aparecieron de igual
valor ante el Señor. Lo importante es prepararse dignamente al gran
Sacramento.
Cuando preguntaron a San Serafín, por qué actualmente no hay tales ascetas
como había antes, él respondió: "Porque no hay decisión para pasar grandes
hazañas, en cambio la gracia es la misma; Cristo es Mismo y por los siglos."

Las persecuciones y presiones son provechosas para nosotros ya que fortifican

a la fe.

Se debe a todo lo malo y también a las pasiones, que luchan contra nosotros,
considerar no propios, sino del enemigo – el diablo. Esto es muy importante.
Solo entonces se puede vencer a la pasión si no la considerarás propia…

Si quieres liberarte de la tristeza, no tomes afecto con el corazón a nada ni

nadie. La tristeza se origina del afecto hacia cosas visibles. Nunca hubo ni
habrá un lugar en la tierra exento de tristeza. Tal lugar puede estar solo en el
corazón cuando el Señor está en él.

En congojas y tentaciones el Señor nos ayuda. Él no nos libera de ellas pero

da fuerza para soportar fácilmente y hasta no darse cuenta de ellas.

El silencio prepara el alma a la oración. El silencio actúa benéficamente sobre

el alma.

Nosotros, los ortodoxos, no debemos sostener a la herejía. Hasta si hay que

sufrir, no traicionaremos a la Ortodoxia.

No se debe buscar la verdad humana. Busquen solo la verdad Divina.

El padre espiritual, como un poste, solo muestra el camino, pero caminar debe
uno mismo. Si el padre espiritual va a indicar pero su discípulo no va a
moverse, no llegará ninguna parte, sino perecerá cerca de este poste.

Cuando un sacerdote bendice y dice la oración: "En nombre del Padre, Hijo y
Espíritu Santo" entonces se produce un misterio: la gracia del Espíritu Santo
desciende sobre el hombre a quien bendicen. Y cuando algún hombre, aunque
solo con la boca dice la abjuración de Dios, la gracia lo deja, todos sus
conceptos cambian, él se hace completamente diferente.

Antes de pedir perdón al Señor, hay que perdonar… Así dice la "Oración del
Señor."

El silencio es provechoso para el alma. Cuando hablamos, es difícil

contenerse de habladuría vana y del juicio. Pero existe un silencio malo, es
cuando alguien está enojado y no habla.
Siempre recuerden la ley de la vida espiritual: si te confunde alguna falla de
otro hombre y lo condenas, luego tendrás la misma suerte y sufrirás la misma
falla.

No apeguen vuestros corazones a la vanidad del mundo. Particularmente

durante la oración dejen los pensamientos sobre la vida. Después de la
oración, tanto doméstica como en la iglesia, para conservar el ánimo emotivo
de la oración es necesario callarse. A veces hasta una simple e insignificante
palabra puede vulnerar y expulsar de nuestra alma a la emoción.

La autojustificación cierra los ojos espirituales y entonces el hombre ve no lo

que está en realidad.

Si dirás del hermano o hermana algo malo, hasta si esto sería verdad, hieres a
tu alma. Repetir sobre los pecados de otro se puede solo en el caso cuando en
tu corazón está la única intención – provecho para el alma del pecador.

La paciencia es una ininterrumpida bondad del alma.

La salvación y perdición vuestra – está en vuestro prójimo. La salvación

vuestra depende de cómo se relacionan con su prójimo. No olviden ver en su
prójimo la imagen Divina.

Toda acción, cuan insignificante que les parezca, hagan con cuidado como
ante la faz Divina. Recuerden que el Señor ve todo.

La Ermita de Optin
En el borde de un rápido riacho Zhizdra, rodeada del prístino bosque, se
ubicó la Ermita de Optin solo a pocas leguas de la ciudad de Kozelsk de la
gobernación de Kaluga. Estaba constituida por un majestuoso kremlin (lugar
amurallado) blanco con 4 templos, muros de fortaleza y torres. Una alta vida
espiritual armonizaba con su belleza externa. Gógol (escritor ruso del siglo
XIX), después de su visita a Optin, describe su particular espiritualidad y
benéfica influencia sobre todo que entraba en contacto con ella.

El tiempo exacto de la aparición de Optin no se conoce. Según la tradición, la

fundó en tiempos antiguos un bandolero arrepentido Optin. La ciudad de
Kozelsk es mencionada en los anuales bajo el año 1146. En 1238, después de
una heroica defensa, fue tomado por los tártaros y todos sus habitantes
muertos. Al principio del siglo 15, Kozelsk pasó a las manos de Lituania,
luego durante medio siglo cambiaba de manos varias veces hasta que se fijó
bajo Moscú.
Se sabe que en 1625 el prior de la Optin era Sergio. En 1630 allí había una
iglesia de madera, seis celdas y 12 hermanos, la dirigía ieromonje Teodor. De
manera que Optin pertenece al grupo de monasterios más antiguos.

Crecimiento, caída y nueva floración.

El tzar Miguel Teodorovich y boyardos locales donaban a Optin propiedades

y la Ermita crecía. Pero durante las reformas de Pedro I fue privada de
propiedades, el monasterio se empobreció y al final en el año 1724 quedó
vacío y fue cerrado. Pero ya en el año 1726, por pedido de Andrés Shepelev,
fue reabierto. Siendo completamente despojado, ahora lentamente se
reconstituía.

Plena renovación de Optin comenzó solo en el año 1795, cuando dirigió su

atención a él el mitropolita de Moscú Platón. Como prior fue puesto padre
Abrahamio y allí fueron enviados 12 hermanos. Padre Abrahamio, a pesar de
ser enfermizo, hizo mucho. Ordenó la economía, cercó el monasterio, terminó
los pleitos con buen resultado para el monasterio, construyó el campanario, la
iglesia del hospital dedicada a Nuestra Señora de Kazán, celdas de los
hermanos, plantó el jardín frutal. Gran ayuda y sostén tenía padre Abrahamio
de su confesor padre Macario, prior del monasterio de Pesnosh.

Pero su floración y gloria la Ermita de Optin debe a su siguiente prior

Archimandrita Moisés. Durante su gestión se hicieron enormes trabajos de
construcción, se organizaron chacras y jardines frutales, las propiedades de
tierra aumentaron en doble… El flujo de medios venía de los peregrinos
atraídos a la Ermita de Optin con su particular espíritu, que recordaba tiempos
de antiguo ascetismo. Dos hermanos de padre Moisés eran también priores de
monasterios y todos ellos eran grandes ascetas y sostén de unos a otros. El
mismo padre Moisés comprendió desde sus años de juventud la esencia y
profundidad de la vida espiritual. Con él habla en Moscú la profética staritza
Dosifea y lo dirige al convento de Sarov, donde él recibe indicaciones del
mismo santo monje Serafín. Luego padre Moisés cumplía su hazaña entre los
ermitas de los bosques de Roslavl a la semejanza de antiguos padres egipcios.
Pasando 6 días en soledad y leyendo el ciclo diurno de servicios religiosos y
en la oración mental, el domingo se reunía con otros staretz para la oración
conjunta. La invasión francesa en 1812 interrumpe el ermitaje de padre
Moisés y él entra en la ermita de Belobrezh y encuentra allí a tres destacados
ascetas: padre Teodor y Kleopa (discípulos de Paicio Velichkovski) y su
compañero de ayuno padre Leonid, luego destacado staretz de Optin.

En 1921, el obispo Filaret de Kaluga convence a padre Moisés pasar a Optin y

ocuparse de la construcción del ermitorio cerca del monasterio. Vinieron a
Optin junto con padre Moisés su hermano menor padre Antonio y dos monjes
más – Hilarión y Sabbatio.
Así fue puesta la base de ermitorio de Optin, en el cual florecían los staretz de
Optin y que difundió su gloria no solo por los lugares cercanos a la Ermita de
Optin, sino por toda la Rusia.

Los comunistas casi destruyeron el monasterio de Optina, pero después de la

"Perestroika", el monasterio se esta renovando y es visitado por gran cantidad
de peregrinos.

“Starchestvo” en general.

"Staretz" — lit. "anciano" — un monje dedicado a instruir gente en la vida

cristiana. Nadie se declara Staretz por propia voluntad. Es un don Divino que
Dios da a Sus elegidos. Aquí la humildad del Staretz es un don mas evidente.
El staretz lee los corazones de los fieles como un libro abierto y sabe los
secretos mas íntimos de todos que lo visitan. Los monjes y el higumeno del
monasterio decided quien debe reconocerse como Staretz. Muchas veces un
Staretz con mas experiencia prepara a su sucesor.

El bendito "starchestvo" es uno de los mas altos logros de la vida espiritual de

la Iglesia, es su flor, es la corona de hazañas espirituales, fruto del silencio y
Observación Divina. Es orgánicamente vinculado con hazaña interna
monástica que tiene como meta lograr la impasibilidad y por eso surge junto
con el monaquismo en el alba del cristianismo. También nació en Rusia junto
con la aparición del cristianismo y fue ampliamente difundido, pero con el
tiempo se apagaba y hacia el fin del siglo 17 fue olvidado y desapareció. De
manera que cuando fue retomado por Paicio Velichkovski al principio del
siglo 18, parecía algo nuevo y hasta extraordinario. También la jerarquía
eclesiástica a menudo se extrañaba ante este fenómeno; de ahí, frecuentes
persecuciones que sufrían staretzs, como p. ej. el santo monje Serafín de
Sarov, algunos de los staretzs de Optin y otros. Pero indudablemente, no todos
los jerarcas perseguían a los staretzs; todo lo contrario, los protegían y hasta
veneraban.

El “starchestvo” de Optin.

Pero el "starchestvo" del cual vamos a hablar, justamente él de Optin, tiene

sus cualidades particulares que lo distinguen del fenómeno general. Mientras
durante toda la historia del cristianismo los staretzs eran considerados los
monjes experimentados, a quienes se encargaban los jóvenes monjes
postulantes y hasta se encomendaba ocuparse de la vida espiritual de los laicos
– los de Optin se distinguían con una completamente excepcional profundidad
de la vida espiritual, santidad personal, don de profecía y si se ocupaban en
primer término de la purificación espiritual y salvación de los que venían a
ellos, continuamente ayudaban a la gente en sus problemas vitales y
dificultades y encontraban la salida de situaciones sin salida gracias a su don
profético, y además poseían el don de sanación y milagros.

El mismo un severo ayudante y asceta, padre Moisés, era pleno de un amor

cariñoso hacia la gente y compasivo para sus debilidades y pecados. Era
inimitable su arte de hablar con cada uno en su tono; con los ilustrados en su
lenguaje y con gente simple de acuerdo a sus conceptos y forma de hablar. Él
comprendía bien la necesidad de cada uno. Su misericordia hacia los pobres
no tenía límites.

Se distinguía él por una particular humildad. "Yo mismo soy peor que todos"
– a menudo repetía padre Moisés. "Otros puede ser solo piensan que son peor
que todos, en cambio yo realmente supe que soy peor que todos." Así
humildemente se expresaba sobre sí mismo staretz, pero los que lo conocían
de cerca y comprendían su vida, era evidente en él no solo lo que hacía sino
también la oración contemplativa y riqueza de dones. En el año 1825 padre
Moisés fue designado prior del monasterio de Optin y su hermano menor
padre Antonio como prior de la ermita. Habiendo pasado la misma escuela de
ascetismo en los bosques de Roslavl, él como su hermano se distinguía por
extrema humildad y obediencia. No tomaba ninguna resolución sin la
bendición de su staretz y su hermano padre Moisés. Por los trabajos pesados
que tuvo que hacer personalmente con su hermano durante la construcción de
la ermita se le abrieron llagas en los pies ya a los 40 años y que no se cerraron
hasta el final de su vida y le causaban muchos sufrimientos. También mucho
tenía que hacer él personalmente, ya que muchos hermanos eran muy
ancianos. Pero el orden y la belleza durante su gestión eran sorprendentes y
dejaban una gran impresión en los visitantes.

Sin embargo, ni padre Antonio ni padre Moisés no tomaban sobre sí la directa

obligación de cuidado espiritual de los hermanos del monasterio. Pero siendo
ellos mismos staretzs portadores de espíritu, entendían la importancia de
"starchestvo" y dejaban a aquellos grandes staretzs, que atrajeron a la ermita
de Optin, un amplio campo de acción. Así la plantación y floración del
"starchestvo" en la Ermita de Optin se debe a estos dos staretzs.
Lamentablemente el obispo de Kaluga Nicolás no entendía a "starchestvo" y
les causo muchas penas, que serían más grandes aún sin la intersección del
mitropolita Filaret de Moscú quien comprendía profundamente y valoraba el
significado de "starchestvo."

En Rusia, en círculos ilustrados, desde el tiempo de Pedro I se producía el

proceso de "desnacionalización": admiraban todo lo occidental y despreciaban
lo propio; el hallazgo de algo positivo en su país se consideraba en desacuerdo
con los puntos de vista establecidos y se perseguía. También en el campo
religioso se filtraba el espíritu del protestantismo occidental y mermaba la
verdadera ortodoxia. Los sentimientos nacionales, patrióticos y también
religiosos se conservaban solo en el pueblo.

El año 1812 levantó un poco el espíritu patriótico, pero hasta grandes

escritores, como Pushkin, Lermontov y otros, pagaban por estos sentimientos
expresados descuidadamente. Y he aquí en esta época la Ermita de Optin
resalta como un contrapeso de todo lo que pasa, se presentaba como un faro a
muchos escritores y filósofos, sin mencionar al pueblo, que buscaban el
sentido de la vida en la verdadera ortodoxia. Para ellos en Optin se juntaron la
alta hazaña espiritual del trabajo interno, coronado con exceso de la gracia de
los dones del logro del Espíritu Santo – y servicio al mundo en su total
plenitud, tanto en sus necesidades espirituales como las de la vida. Además, la
edición de libros de contenido espiritual por el reglamento Espiritual de Pedro
I y ordenaciones de 1787 y 1808 era dado para decidir al Santo Sínodo y
según la regla de la censura de 1804 podían ser impresos solo en tipografías
eclesiásticas. Como resultado de todo esto fue impreso un solo libro ascético
"Amor al bien" ("Dobrotolubie") en 1793 y el lector fue privado de literatura
espiritual al tiempo que las editoriales laicas crearon gran cantidad de obras
traducidas de dirección de falso-misticismo occidental y muchos de ellos
editados con el permiso de censura cívica eran directamente enemigos de la
Ortodoxia. En estas condiciones las ediciones de la literatura de Santos padres
eran de gran importancia histórica. Gracias a presencia de staretzs
profundamente ilustrados, grande y polifacética ayuda de algunos escritores y
filósofos y también plena comprensión, sostén y bendición de parte del
mitropolita Filaret de Moscú, se traducía del griego y eslavo antiguo al ruso y
se imprimía obras y vidas de destacados padres de la iglesia, tanto antiguos
como también mas contemporáneos, como p. ej. Paicio Velichkovski.
Algunos libros se imprimían en eslavo antiguo. Esta editorial comenzó a
trabajar en la mitad del siglo 19 y hacia su fin salieron más de 125 ediciones
en 225.000 ejemplares. La biblioteca, creada por padre Moisés, consistía de
5.000 libros.

Los libros impresos se enviaban a las academias, seminarios, bibliotecas,

obispos, inspectores y la lectura de esta literatura ascética, hasta ahora
inalcanzable, se hacía posible para monjes y toda la gente con ánimo
espiritual. La verdad Ortodoxa brilló, se afirmó como un contrapeso a los
libros occidentales de dirección falsa. La aparición en el mundo de estos libros
– es un acontecimiento que no puede ser valorado con simples palabras.

Particular mérito en este emprendimiento, magno a la par del staretz Macario,

del cual hablaremos aparte, pertenece a un destacado filósofo ruso Iván
Vasilievich Kirievski y su esposa (las primeras ediciones, además de trabajo,
eran editados con los personales medios de ellos).

Staretz León.
Como primer staretz atraído a Optin por padres Moisés y Antonio era padre
León. El nació en 1768 en Korachev y sirvió en el mundo como dependiente
comercial en el negocio de cáñamo (en su forma textil) y se desenvolvía en el
mundo comercial. Durante sus largos viajes de negocio él se encontraba con
representantes de todos los estamentos sociales y conoció bien las costumbres
y vida de cada uno de ellos. Esta experiencia le fue muy útil en sus años de
staretz cuando venían a él y le abrían el alma hombres mas variados, tanto
nobles como simples.

Comienzo de su vida monástica padre León hizo en la Ermita de Optin, pero

luego pasó a la Ermita de Beloberezh donde bajo la dirección del prior, un
conocido asceta del monte Athos padre Basilio, pasó el aprendizaje de las
virtudes monásticas, obediencia, paciencia y todas la hazañas externas. Aquí
padre León toma la hazaña monástica con el nombre de Leonid. Cierto tiempo
pasa en el monasterio de Choln, donde encuentra a un discípulo de Paicio
Velichhkovski, padre Teodor, y se hace su adicto seguidor. Staretz Teodor
enseñó a padre Leonid el alto trabajo monástico, esta "ciencia de las ciencias y
arte de las artes," como llaman a la hazaña de oración continua que permite la
purificación del corazón de las pasiones. Aquí padre Leonid se encuentra con
el abad Filaret, futuro mitropolita de Kiev. Esto luego tuvo importancia para
él.

Luego padre Leonid es designado prior de la Ermita de Beloberezh y allí pasa

padre Teodor bajo cuya dirección padre Leonid pasa cerca de 20 años. Allí se
les juntó otro conocido asceta, discípulo del padre Paicio, padre Kleopa. En
1808 padre Leonid renuncia a la dignidad de prior y pasa a vivir en la
profundidad del bosque en la celda donde vivían padre Teodor con padre
Kleopa. Aquí, en silencio desértico, padre Leonid tomó el grado de "skhima"
con el nombre de León.

De allí les expulsó el nuevo prior por la gran concentración del pueblo que
vinieron a verlos. Luego siguieron muchos años de peregrinaje y pruebas en
distintos monasterios: Valaám, Alejandro-Svirsk, luego después del deceso de
padre Teodor, padre León quedó cierto tiempo en la Ermita de Ploshchan,
donde se encontraba padre Macario – su futuro ayudante, cuando era staretz
en la Ermita de Optin y luego su reemplazante.

Al final en 1829 a la Ermita de Optin llegó el fundador de la escuela espiritual

de la cual salió una pléyade de staretzs subsiguientes. Pero el mérito de padre
León no se limita a la fundación de "starchestvo": él dio un impulso que
inspiraba las siguientes generaciones de staretzs durante completos cien años
hasta el mismo fin de la vida y floración de la famosa Ermita de Optin.

Padre León llegó a Optin ya en el declive de su vida. Él era alto, majestuoso,

en su juventud poseía enorme fuerza física, conservó hasta la vejez, a pesar de
su gordura, gracia y armonía en los movimientos. Junto con esto su
excepcional inteligencia, unida con perspicacia le permitían ver a través de la
gente. El alma de staretz estaba plena de gran amor y compasión a la
humanidad. Pero sus acciones a veces eran abruptas y rápidas. No se puede
juzgar a staretz León como a un hombre común, porque él llegó a tal altura
espiritual cuando el asceta actúa obedeciendo la voz Divina. En lugar de
convencer, él directamente sacaba de golpe el suelo debajo de los pies del
hombre y le daba tomar conciencia y sentir su inconciencia y falta de razón y
de esta manera con su bisturí espiritual abría la pústula formada en el
endurecido corazón del hombre. Como resultado caían lágrimas de penitencia.
Staretz, como un psicólogo, sabía con que método llegar a su meta. Un
ejemplo: cerca de Optin vivía un señor que fanfarroneaba que en cuanto vea a
padre León lo verá a través. Viene una vez a staretz cuando había mucha
gente y staretz al verlo dice: ¡Que tonto viene! vino para ver a través del
pecador León, siendo él un bribón, 17 años no se confesó ni tomó la Santa
Comunión. El señor tembló como una hoja y después hacía penitencia y
lloraba que es un pecador no creyente y en realidad, 17 años no se confesó ni
tomó la comunión de Misterios de Cristo.

Otro relato de un monje de Athos que visitó a padre León. El monje estaba de
civil, pero padre León lo llamó monje de Athos; vinieron 3 mujeres llorando y
trajeron a otra loca, ellas pedían que ruegue por la enferma. Staretz se puso
"epitraquil," colocó el borde de ésta y sus manos sobre la cabeza de la enferma
y, habiendo dicho la oración, tres veces hizo el signo de la cruz sobre la
cabeza de la enferma y ordenó llevarla a la posada. Todo esto lo hizo sentado
ya que no podía mas levantarse y vivía sus últimos días. Cuando el monje
vino al día siguiente a staretz, la enferma de ayer vino completamente sana. El
monje se horrorizó que staretz sin temor de hacerse mal a sí mismo, sana.
Staretz respondió: "lo hice no por mi poder, sino pasó esto por la fe de las que
vinieron y la acción de la gracia del Espíritu Santo, que me fue dada durante la
imposición de las manos; pero yo soy un hombre pecador."

Los milagros hechos por staretz eran incontables. La muchedumbre de

desdichados venía a él y lo rodeaba. Un ieromonje describe que cuando él iba
de viaje de Kozelsk a la gobernación de Smolensk, en el camino en aisladas
aldeas los campesinos al saber que él va a Kozelsk trataban de saber algo
sobre padre León. Al preguntarles, por qué lo conocen, ellos contestaban:
"Perdónanos padre, ¿cómo podemos no conocer al padre León? Para nosotros
pobres tontos él es como un padre, sin él somos como completos huérfanos."

Lamentablemente en forma contraria trataban a padre León algunos miembros

de clero, entre ellos el obispo Nicolás de Kaluga, que hacía muchos
inconvenientes para la Ermita de Optin. Este obispo tenía un firme propósito
de mandar a staretz León al monasterio de Solovki como prisión. Por fortuna,
muchos obispos lo trataban en otra forma. Lo defendieron los mitropolitas
Filaret de Moscú y Filaret de Kiev. Sin esto el staretz pasaría mal.

Murió staretz León en 1841, estuvo en Optin solo 12 años y todo ese tiempo
sufría persecuciones por la incomprensión del obispo y por la envidia y
denuncias de otros, hasta lo juzgaron (pero fue absuelto), lo cambiaban de la
ermita al convento y hasta el obispo le prohibía recibir a los visitantes, pero él
no rechazaba a los que venían a él por misericordia hacia los que sufren.

En cambio, tanto el prior Moisés como el jefe de la ermita padre Antonio, lo

trataban con gran respeto y hasta no hacían nada sin su bendición.

En primeros días de septiembre de 1841 staretz León se debilitó. Hacia final

de su vida él profetizó que Rusia pasará muchos desastres y penas. Después de
crueles sufrimientos él se fue al Señor el 11 de octubre de 1841. La congoja
general era indescriptible y se reunió gran cantidad de pueblo cerca del ataúd
del gran staretz.

Staretz Macario.

Staretz ieromonje Macario – en el mundo Miguel Nicolaevich Ivanov – nació

en una familia hidalga, que se distinguía por su piedad, el 20 de noviembre de
1788. Vivían ellos cerca de Kaluga, en lugar muy lindo cerca del monasterio
de Lavrenti, del cual se escuchaba el sonido de campanas que llamaban a los
monjes a la oración. Tenía cinco años cuando murió su madre que lo amaba
mucho y sentía que él será algo extraordinario. Debido a la enfermedad de la
madre la familia cambiaba su lugar de vida. La escuela él terminó en la ciudad
de Karachev y ya teniendo 14 años comenzó a trabajar como contador con
buen éxito, lo que llamó la atención. Pero vivía en su mundo. Leía mucho
buscando resolver las más importantes preguntas de la mente y el corazón.
Amaba la música y tocaba muy bien el violín. Cuando tenía 24 años, ya
después de la muerte de su padre, se retiró y se fijó en el campo. Manejaba su
propiedad mal. Una vez los campesinos le robaron mucho grano de alforfón
(trigo sarraceno). Miguel largo rato los convencía citando las Sagradas
Escrituras. Como resultado, los campesinos cayeron de rodillas en un sincero
arrepentimiento para la vergüenza de sus parientes que se reían de él. Trataron
de casarlo, pero como él no era apuesto de cara y tartamudo y no tenía
tendencia hacia esto – no resultó. Él se internó completamente en libros
espirituales y a veces iba a la carpintería y trabajaba allí hasta el cansancio,
domando la carne joven con el espíritu.

En 1810 fue en peregrinaje a la Ermita de Ploshchan y quedó allí, mandando a

sus hermanos su abdicación del patrimonio. Aquí él bajo la dirección de
Arsenio – discípulo de Paisio Velichkovski, recibió una correcta dirección
inicial, aprendió la regla eclesiástica y el canto con notas Ayudaba en la
secretaría. En 1815 tomó el hábito con el nombre de Macario. En 1824 por
primera vez visita Optin. El año siguiente muere su staretz y lo designan
confesor del monasterio femenino de Sevs. Así comenzó su actividad de
confesor. Le era difícil sin su maestro, pero pronto, en respuesta a sus
oraciones, en su monasterio viene con sus discípulos padre Leonid. De manera
que padre Macario obtuvo de nuevo un director. Pronto padre Leonid es
enviado a Optin. Se escriben y luego padre Macario pasa a Optin, lo que costó
muchas dificultades.

Padre Macario quedó con padre Leonid (León) hasta la muerte de este último.
Y aprendía de padre Leonid con gran amor tratar a todos los que venían
pobres y sufrientes, tanto físico como espiritualmente sanar sus dolencias y no
rechazar nada salvo a pecado. Staretz a menudo veía dónde se esconde algo
malo y acusaba, pero luego rodeaba con tanto cálido amor que quedaba el
recuerdo de la alegría de tener conciencia limpia.

Padre Macario era de alma mas blanda que padre Leonid y excepcionalmente
modesto. Junto con padre Leonid ellos atendieron a gran staretz Ambrosio.
Después de la muerte de padre Leonid todo el peso de dirección espiritual se
fijó en padre Macario. Una alegría tranquila en Señor nunca lo dejaba.

Staretz era muy alto con rostro feo y marcado por la viruela, pero blanco y
claro, su mirada era calma y llena de humildad. Su carácter era muy vivaz y
movedizo. Muy buena era la memoria: después de la primera confesión él
recordaba al hombre para toda la vida. Pero la tartamudez y falta de aire
cuando hablaba lo molestaron toda su vida. Se vestía muy pobremente. Era
perspicaz: viendo al hombre por primera vez a veces lo llamaba por su
nombre antes de las presentaciones. Contestaba a veces las preguntas escritas
antes de recibirlas, de manera que el que escribía recibía la respuesta sobre su
carta que mando hace solo una hora. La vida del staretz estaba plena de
trabajo pastoral y organizativo. En la iglesia instituyó el modo de Kiev, creó el
puesto de "canonarco" y la lectura pausada. El mismo padre Macario, a pesar
de ser sacerdote-monje, no oficiaba por su humildad, pero a menudo cantaba
con aplicación y lágrimas. Particularmente amaba "Tu Morada." 20 años pasó
staretz en su modesta celda que se componía de un recibidor y pequeño
dormitorio, cuyo amoblamiento consistía de una cama angosta, escritorio –
ordenadamente cubierto de cartas para contestar, revistas espirituales y libros
de los santos padres, y un sillón con almohada. En el ángulo dirigido al
oriente, entre los íconos, se encontraba particularmente venerada Nuestra
Señora de Vladimir con la lámpara votiva siempre ardiendo y en lugar de un
"analoi" – un triangulo de madera para leer la regla con Evangelio y otros
libros. Las paredes estaban colgadas con vistas de monasterios y retratos de
ascetas. Todo atestiguaba sobre sus secretas añoranzas y el espíritu que abdicó
de los límites terrenales. Aquí él pasaba a menudo noches insomnes y se
levantaba para la regla con el sonido de la campana de la ermita a las 2 de la
madrugada: a menudo despertaba él a sus monjes legos. Leían: las oraciones
de la mañana, 12 salmos, 1-a hora, canon de la Madre de Dios con el
acafistos. Los cánticos cantaba él sólo. A las seis le leían las horas y él tomaba
una o dos tazas de té. Luego recibía a los visitantes. A las mujeres recibía en
una celda especial fuera del recinto de la ermita. Ahí él escuchaba las penas
humanas. Él claramente tenía el don de discusión espiritual y también la
fuerza de la humildad y amor, lo que hacía su palabra particularmente con
poder. Después de la conversación con él la gente se renovaba. Aplicando el
aceite de su lámpara votiva, que no se apagaba nunca, él traía un gran
provecho a los enfermos. Las sanaciones no eran pocas. Particularmente
frecuentes eran las sanaciones de los poseídos.

A las 11 tocaban la campana para el almuerzo y staretz iba allí, después

descansaba y luego de nuevo recibía las visitas. A las 14 staretz con el bastón
en una mano y rosario en la otra iba a la posada donde lo esperaban cientos de
hombres del pueblo, cada uno con sus necesidades espirituales y de la vida. A
todos él escuchaba con amor: a unos convencía, a otros sacaba del pozo de la
desesperación. Cansado, apenas respirando, volvía después de la hazaña
cotidiana. Llegaba el tiempo de escuchar la regla consistente de la 9-a hora,
carismas con oración y canon al Ángel de la Guarda. Tocaban la campana
para la comida de la tarde. A veces se la traían. Pero hasta en ese tiempo él
recibía a los hermanos del monasterio y la ermita. A menudo él mismo entraba
a las celdas y siempre justo a tiempo, dejando tranquilidad y alegría. También
él daba la obediencia: lectura de libros de Santos Padres, indicando esto en la
medida de la edad espiritual de cada uno. No soportaba la ociosidad. Por eso
organizó en la ermita las artesanías: tornería, encuadernación y otras. Cada
hermano sabía y sentía que el peso de sus trabajos y congojas es compartido
con un padre amante y sabio y esto aliviaba la vida monástica.

Terminando el día escuchaban la regla: servicio vespertino chico, oraciones

antes de dormir, 2 capítulos de Epístolas, un de Evangelio, luego una breve
confesión, staretz bendecía y dejaba ir. Era ya tarde. Staretz entraba en su
celda. Todo su cuerpo dolía del cansancio y el corazón de las impresiones del
revelado sufrimiento humano. Los ojos se mojaban de lágrimas… pero sobre
la mesa estaban las cartas que exigían la respuesta. Él se sentaba y escribía.
Cuando la vela se apagaba, staretz se levantaba para la oración. La oración en
él no cesaba – estando entre la gente, durante la comida, durante la
conversación o en la calma de la noche. Ella resumía el óleo de su sabiduría
humilde.

Además de esto a padre Macario le pertenece el invaluable mérito y hazaña de

la edición de la literatura de los Santos padres. Para esta obra él sacrificaba a
las fuerzas intelectuales, espiritualmente dirigidas, pero todas estas personas
además de relaciones literarias usaban también la dirección espiritual de
staretz y luego de sus seguidores.
El tiempo de su muerte staretz predijo. Una semana antes de su fin recibió a
extremaunción. Ya muy enfermo él se despedía y regalaba sus cosas, instruía.
El pueblo venía para verlo, aunque sea por la ventana. Cerca de la medianoche
staretz pidió que venga su confesor y después de una media hora de
conversación con él, pidió que lean las oraciones de los agonizantes. "¡Gloria
a Ti, mi Rey y Dios!" – exclamaba staretz durante la lectura, – "¡Madre de
Dios, ayuda me!" La noche era muy difícil, pero hasta ahí a través de presión
de la mano, la bendición y miradas – él expresaba su agradecimiento a los que
lo atendían. A las 6 de la mañana el comulgó los Santos Misterios de Cristo en
completa presencia de ánimo y emoción y una hora después, durante la lectura
de 9° cántico de las oraciones para agonizantes, el gran staretz Macario
tranquilo y sin dolor se fue con el Señor al Palacio Celestial. Esto pasó el 7 de
septiembre de 1860.

Staretz Ambrosio.

El tiempo del staretz padre Ambrosio difiere del anterior cuando

trabajaban sus antecesores. En primer término, en aquel tiempo no había un
correo regular, ni telégrafo, ni ferrocarriles, como ocurría en el tiempo de
padre Ambrosio. Además, la situación de la iglesia y de los monasterios en el
país mejoró mucho. En segundo término, en el mismo monasterio se formó
una tradición de staretzs, y la gloria de la Ermita de Optin se difundió por toda
Rusia.

Después de su venida a Optin él, entonces todavía Alejandro Mikhailovich

Grenkov, encontró allí tales ejemplos de monaquismo como el prior Moisés y
los staretzs León y Macario. Además de ellos, entre los hermanos había
numerosos y destacados ascetas.

Archimandrita Melkhisedec, un anciano, en su tiempo tuvo el honor de hablar

con San Tikhon Zadonski.

Ieromonje Gennadi asceta, confesor del Emperador Alejandro I. Ierodiacono

Metodio, profeta, 20 años postrado en el lecho de dolencia. Ex prior de
Valaam Varlaam que tenía el don de lágrimas y extremo desinterés hacia todo
lo material. Él era el colaborador de San German de Alaska.

Ierodiacono Palladio, desinteresado, contemplativo, conocedor de la jerarquía

eclesiástica.

Ieroskhimomonje Juan de los de vieja orden, bondadoso, con simpleza

infantil, con amor aconsejaba amado por todos.

Ieromonje Inocencio – confesor del staretz Macario, adicto al silencio y otros.

En general todos los monjes bajo la dirección de los staretzs llevaban el sello
de virtudes espirituales. Simplicidad, mansedumbre y humildad – eran las
cualidades distintivas de los monjes de Optin. Los hermanos jóvenes trataban
en todas formas humillarse, no solo ante los mayores, sino también ante los
iguales, temiendo, aunque sea con una mirada, de ofender a otro y ante el
mínimo caso inmediatamente pedían perdón unos a los otros.

Padre Ambrosio nació en la aldea Bolshoi Lipoviz de la gobernación de

Tambov, 23 de noviembre 1812. Su padre era lector y director de coro y su
abuelo sacerdote. La familia tenía 8 hijos. En su infancia Alejandro era un
niño vivaz, alegre e inteligente. Por sus travesuras en la familia no lo
apreciaban. Él simplemente no podía obedecer sin chistar, tal como se exigía
en una familia patriarcal. Aprendía a leer por un libro de primeras letras en
eslavo antiguo, libro de horas y salterio. En las festividades leía junto con su
padre en la iglesia. Luego lo enviaron al colegio eclesiástico y luego al
seminario. El medio de la escuela era todavía más rígido que el de la familia.
Su capacidad para el estudio era extraordinaria. En julio de 1836 él terminó
sus estudios con muy buenas notas y buen comportamiento.

Primero trabajó como maestro a domicilio y luego en la escuela eclesiástica de

Lipetz. Por su ingenio y carácter alegre en la sociedad todos lo apreciaban
mucho. Poco después él cayó muy enfermo. Esperanza de curación casi no
había y él hizo el voto, si sana – ir al monasterio. Él sanó, pero 4 años más no
pudo romper con el mundo. Durante las noches él oraba pero esto causaba
burlas de sus compañeros. Durante el verano de 1839, durante la
peregrinación a Lavra de Trinidad y San Sergio, él fue a visitar a un ermita
padre Hilarión. El San asceta le dio a Alejandro una indicación definida: anda
a Optin, allí se te necesita. Alejandro todavía no se decidía, pero por fin,
después de un particular arrepentimiento, sintiendo su indecisión en las
intenciones, de repente decidió huir a Optin sin permiso ni despedida.

En el futuro sus cualidades: la vivacidad, alegría, capacidad de entender todo

volando y sociabilidad y agudeza – no desaparecieron en él, sino a medida de
su crecimiento espiritual se transfiguraban y penetraban por la gracia Divina.

En Optin él encontró la plena floración de su monastidad. Primero él vivía en

la posada, copiando para el staretz León el libro sobre la lucha con las
pasiones. En 1840 él pasó a vivir en el monasterio, primero sin el habito, hasta
que llegó la orden de aceptarlo en el convento.

Cierto tiempo era hermano lego de staretz León. Trabajaba en la panadería, en

noviembre 1840 lo pasaron a la ermita. Pero él seguía visitando a padre León
para aprender. Por su trabajo visitaba también a padre Macario, contaba a
staretz sobre su estado del alma y recibía concejos. Staretz León quería al
joven postulante, pero con fines educativos ante la gente mostraba como si
estaba enojado. Decía de él que "Será un nombre grande."

Al final de su vida, staretz León dijo a padre Macario sobre Alejandro: "Este
hombre está cerca de nosotros, los staretzs, yo me siento muy débil. Así que te
lo paso directamente, dirige a él como sabes." Después de la muerte de padre
León, hermano Alejandro se hizo hermano lego del staretz Macario. En 1842
tomó hábitos y nombre Ambrosio. En 1843 fue hecho ierodiácono y después
de dos años por imposición de las manos el ieromonje.

Para la consagración padre Ambrosio fue a Kaluga. Hacía mucho frío. Padre
Ambrosio, debilitado por el ayuno, se refrió fuertemente con complicaciones
sobre los órganos internos. Desde entonces nunca sanó completamente.

El obispo Nicolás de Kaluga dijo a padre Ambrosio: "Ayúdale a padre

Macario en concejos espirituales, ya que él ya es anciano. Esta es también una
ciencia, pero no del seminario sino monástica." Padre Ambrosio entonces
tenía 34 años. Él se ocupaba de los visitantes, transmitía a staretz sus
preguntas y daba las respuestas de staretz. Pero en 1846 padre Ambrosio tuvo
que retirarse por su enfermedad y quedó a cargo del monasterio como
invalido. Él ya no podía oficiar la liturgia, se movía apenas, sufría de sudores
de manera que tenía que cambiarse varias veces al día. No podía soportar el
frío, tomaba alimentos líquidos y comía muy poco. A pesar de la enfermedad,
padre Ambrosio quedó en plena obediencia al staretz y le daba cuenta de todo
lo más ínfimo. Le dieron el trabajo de traducción y preparación a la edición de
los libros de Santos padres. Él tradujo la "Escala" del prior de Sinaí, Juan.
Estas ediciones de los libros tenían para padre Ambrosio una gran importancia
educativa para la vida espiritual. Este período era muy propicio para aprender
la oración mental, le instruía padre Macario. Por eso él pudo ocuparse de la
oración mental sin penas ni trampas del enemigo que llevan al asceta a la
tentación. Las congojas externas están consideradas por los ascetas como
útiles y que salvan al alma. La vida de padre Ambrosio, desde el principio,
bajo la dirección de los sabios staretz iba en forma regular, sin escollos
particulares, dirigida hacia cada vez mayor perfeccionamiento espiritual. Pero
padre Macario educaba a padre Ambrosio y lo sometía a golpes sobre su
vanidad, educando en él un severo asceta de pobreza, humildad,
paciencia y otras virtudes monásticas. Todavía durante la vida de staretz y con
su bendición algunos hermanos venían a padre Ambrosio para revelar sus
pensamientos. También padre Macario lo acercaba a sus hijos espirituales del
mundo, preparando para sí un digno heredero, que él fue más adelante.
Después de la muerte del archimandrita Moisés, fue elegido prior padre
Isaakio, quien consideraba a padre Ambrosio como su staretz. De manera que
en Optin no existían roces entre los jefes. A la "skhima" staretz fue
consagrado en secreto durante su enfermedad. Él tenía dos hermanos legos:
padre Miguel y padre José (futuro staretz).
Él se levantaba a las 4 de la mañana para escuchar la regla de la mañana.
Luego su día de trabajo era semejante al de padre Macario. De los informes de
todo el día los hermanos legos a menudo apenas se sostenían parados y el
mismo staretz a veces se acostaba casi sin sentido. Después de la regla staretz
pedía perdón (en lo que pecó con palabra, hecho o pensamiento) y
bendiciendo a los hermanos legos los dejaba ir, lo cual a menudo pasaba a
medianoche. Después de dos años staretz sufrió nueva enfermedad, su salud
se debilitó más. Desde entonces él ya no iba al templo de Dios y comulgaba
en su celda. En 1868 se sintió muy mal. Tales empeoramientos se repetían no
una vez. Es difícil de imaginar, cómo podía él, siendo clavado a tal cruz de
sufrimiento, sin fuerzas, recibir a muchedumbres de gente y contestar decenas
de cartas. La gracia Divina vivificadora colaboraba claramente aquí.

He aquí el relato de un monje ciego: volviendo a la celda de la regla de la

tarde, yo entristecido me recosté y me dormí. Y vi en sueño que entré en
nuestra catedral de la Entrada de Virgen María al Templo y voy siguiendo a
otros orantes al rincón para besar el sarcófago de Gran Santo de Dios. Veo
que el sarcófago está sobre una elevación, la tapa está puesta y el pueblo la
besa con gran veneración. Me llegó el turno, miro – se abre la tapa y en toda
su vestimenta litúrgica del sarcófago se levanta el mismo San Tikhon. En
un horror de veneración caigo de bruces y veo que no es San Tikhon sino
nuestro staretz Ambrosio que no está parado sino sentado y baja las piernas a
la tierra como para levantarse a mi encuentro… "¿Tú qué haces?" – sonó la
severa voz del anciano. "Perdone padre por Dios" – susurré en terrible miedo
– "Me hartaste con tu "perdone" – con enojo exclamó staretz. El horror llenó
mi corazón y me desperté. Salté de la cama y me persigné… después de una
temprana liturgia fui a la ermita para ver a staretz. Había mucha gente.
Escucho la voz del padre: "Juan (en riasofor así llamaban), ven aquí rápido."
La muchedumbre dejó pasar. Staretz estaba acostado sin fuerzas en el sofá,
"cierra la puerta," me dijo él – "y cuéntame lo que soñaste." Quedé duro, en
cambio staretz como si revivió y se hizo alegre, y bajó los pies al suelo (como
en el sueño) y dijo: "¿tú qué haces?" "Padre, perdone" – murmuré yo y
escuché en respuesta: "me hartaste con tus "perdone." Pero no severamente,
como en el sueño, sino con un maravilloso cariño, como solo él era capaz.
"Pero ¿cómo de otra manera podía yo hacerte tonto entrar en razón?" –
terminó con estas palabras el padre. A menudo sobre la cabeza del padre los
que lo rodeaban veían una extraordinaria luz. Al final de su vida padre
Ambrosio organizó un monasterio femenino y orfanato para niños sin techo en
Shamordino. El convento rápidamente creció y pronto ya había hasta 500
hermanas. Después de la muerte de la superiora madre Sofía, staretz tuvo que
ocuparse del convento y personalmente visitarlo. La última vez él fue allí en
verano de 1890, por su enfermedad quedó todo el invierno, empeoró y no
pudo volver a Optin. Murió el 10 de octubre de 1891. La procesión fúnebre
fue acompañada por una muchedumbre milenaria. Llovía, pero las velas no se
apagaban. En el camino de Shamordino a Optin paraban en cada aldea y
oficiaban un breve responso. La muerte de staretz era una pena para toda
Rusia, pero para Shamordino y Optin y para sus hijos espirituales esta pena no
tenía límites.