IAEE A BULLE

IA BULLE TI
TINN
ORGANISMO INTERNACIONAL DE ENERGÍA ATÓMICA
La publicación emblemática del OIEA | Mayo de 2021 | www.iaea.org/es/bulletin

Energía de fusión

¿Qué es la fusión y por qué es tan difícil de lograr? pág. 4

ITER: el experimento de fusión más grande del mundo, pág. 10
Países unidos mediante la investigación y la cooperación en
el ámbito de la fusión, pág. 22
 IAEE A BULLE
IA BULLE TI
TINN
ORGANISMO INTERNACIONAL DE ENERGÍA ATÓMICA
La publicación emblemática del OIEA | Mayo de 2021 | www.iaea.org/es/bulletin

Energía de fusión La misión del Organismo Internacional de Energía Atómica es evitar

la proliferación de las armas nucleares y ayudar a todos los países,
especialmente del mundo en desarrollo, a sacar provecho de los
usos de la ciencia y la tecnología nucleares con fines pacíficos y en
condiciones de seguridad tecnológica y física.

¿Qué es la fusión y por qué es tan difícil de lograr? pág. 4 El OIEA, creado en 1957 como organismo independiente de las
ITER: el experimento de fusión más grande del mundo, pág. 10
Países unidos mediante la investigación y la cooperación en Naciones Unidas, es la única organización del sistema de las
el ámbito de la fusión, pág. 22
Naciones Unidas especializada en tecnología nuclear. Por medio
de sus laboratorios especializados, únicos en su clase, transfiere
conocimientos y competencias técnicas a sus Estados Miembros
El BOLETÍN DEL OIEA en ámbitos como la salud humana, la alimentación, el agua, la
es una publicación de la industria y el medio ambiente.
Oficina de Información
al Público y Comunicación (OPIC)
Además de proporcionar una plataforma mundial para el
Organismo Internacional de Energía Atómica fortalecimiento de la seguridad física nuclear, el OIEA ha creado
Vienna International Centre la Colección de Seguridad Física Nuclear, cuyas publicaciones, que
PO Box 100, 1400 Viena, Austria gozan del consenso internacional, ofrecen orientaciones sobre ese
Teléfono: (43-1) 2600-0 tema. La labor del OIEA se centra igualmente en ayudar a reducir al
[email protected] mínimo el riesgo de que los materiales nucleares y otros materiales
radiactivos caigan en manos de terroristas y criminales o de que las
Director editorial: Michael Amdi Madsen instalaciones nucleares sean objeto de actos dolosos.
Editor: Miklos Gaspar
Diseño y producción: Ritu Kenn Las normas de seguridad del OIEA proporcionan un sistema de
principios fundamentales de seguridad y reflejan un consenso
El BOLETÍN DEL OIEA puede consultarse en línea en internacional sobre lo que constituye un alto grado de seguridad
www.iaea.org/es/bulletin para proteger a la población y el medio ambiente contra los
efectos nocivos de la radiación ionizante. Estas normas han sido
Podrá reproducirse libremente parte del material
elaboradas pensando en que sean aplicables a cualquier tipo
del OIEA contenido en el Boletín del OIEA siempre
de instalación o actividad nuclear destinada a fines pacíficos, así
que se cite su fuente. En caso de que el material que
como a las medidas protectoras encaminadas a reducir los riesgos
quiera volverse a publicar no sea de la autoría de un
miembro del personal del OIEA, deberá solicitarse
radiológicos existentes.
permiso al autor o a la organización que lo haya
Mediante su sistema de inspecciones, el OIEA también verifica
redactado, salvo cuando se trate de una reseña.
que los Estados Miembros utilicen los materiales e instalaciones
Las opiniones expresadas en los artículos
nucleares exclusivamente con fines pacíficos, conforme a los
firmados que figuran en el Boletín del OIEA no compromisos contraídos en virtud del Tratado sobre la No
representan necesariamente las del Organismo Proliferación de las Armas Nucleares y otros acuerdos de no
Internacional de Energía Atómica y este proliferación.
declina toda responsabilidad al respecto.
La labor del OIEA es polifacética y se lleva adelante, con
Portada: participación de muy diversos asociados, a escala nacional,
En un tokamak, las partículas del plasma — regional e internacional. Los programas y presupuestos del OIEA se
con una temperatura de cientos de millones de establecen mediante decisiones de sus órganos rectores: la Junta
grados y confinadas por campos magnéticos— de Gobernadores, compuesta por 35 miembros, y la Conferencia
se fusionan y producen energía. General, que reúne a todos los Estados Miembros.
(Shutterstock.com)
El OIEA tiene su Sede en el Centro Internacional de Viena y cuenta
Síganos en: con oficinas sobre el terreno y de enlace en Ginebra, Nueva
York, Tokio y Toronto. Además, tiene laboratorios científicos en
Mónaco, Seibersdorf y Viena. Por otra parte, proporciona apoyo
y financiación al Centro Internacional de Física Teórica “Abdus
Salam”, en Trieste (Italia).
 Prefacio

Ayudar a lograr que la fusión sea una realidad

Rafael Mariano Grossi, Director General, OIEA

C uando en 1958 altos funcionarios del OIEA asistieron a

la segunda Conferencia Internacional de las Naciones
Unidas sobre la Utilización de la Energía Atómica con Fines
El OIEA está a la vanguardia
del desarrollo de instalaciones
DEMO, facilitando la
Pacíficos fueron testigos de la divulgación de lo que hasta coordinación internacional
entonces habían sido secretos de Estado: las tentativas de e intercambiando prácticas
los países de aprovechar la energía proveniente de la fusión óptimas en proyectos a escala
nuclear. Según esas revelaciones, la fusión prometía el mundial (véase el artículo
suministro de energía casi ilimitada a la sociedad. Para lograr de la página 12). El OIEA
la fusión hay que unir núcleos en un proceso que, con la fomenta el debate sobre las
misma cantidad de combustible, libera mucha más energía DEMO y promueve el diálogo
que el de la fisión nuclear, en la que los átomos se dividen. internacional de amplio alcance
a fin de superar obstáculos
A finales de la década de 1950, cuando el futuro de altamente técnicos y lograr que
los combustibles fósiles todavía parecía infinito y aún la energía de fusión sea una realidad.
no se hablaba de cambio climático, la fusión se veía
como algo deseable: en otras palabras, una visión de Nuclear Fusion, una revista científica que publica el OIEA,
generación de energía para un futuro remoto. Cuán da testimonio de nuestro compromiso con la investigación en
diferente es el mundo en que vivimos hoy, en el que materia de fusión. Es la revista sobre fusión de más larga data y
la demanda de energía limpia supera la oferta. Esto ha más acreditada del mundo. Presta apoyo a los investigadores e
hecho que las fuentes limpias de energía, como la fusión, ingenieros del ámbito de la fusión a nivel mundial, recibe medio
susciten el interés de los encargados de la formulación millón de descargas de documentos de texto completos cada año
de políticas, los inversores y el público en general. y sigue siendo la revista de mayor impacto en su esfera.

La fusión genera cuatro veces más energía por kilogramo En este Boletín presentamos las iniciativas de los gobiernos
de combustible que la fisión y cerca de cuatro millones y la creciente participación del sector privado en el ámbito
de veces más energía que la combustión de petróleo y de de la fusión. El interés cada vez mayor de los inversores y
carbón. El actual nivel de compromiso internacional nos los principales productores de energía pone de manifiesto la
está acercando más que nunca a un futuro de fusión. aceleración de los avances técnicos necesarios para que la
fusión se haga realidad.
El ejemplo perfecto de esto es el ITER, el experimento
de fusión más grande del mundo (véase el artículo de Parafraseando a Lev Artsimovich, un famoso físico de la
la página 10), que reúne a científicos de 35 países en era soviética, “la fusión estará lista cuando la sociedad la
busca de una reacción de fusión autosuficiente. El ITER necesite”. Ese momento es ahora. La lucha contra el cambio
está en construcción y, cuando esté finalizado, promete climático se ha convertido en una prioridad mundial y la
abrirnos las puertas a la próxima fase del desarrollo de la descarbonización de nuestras fuentes de energía es una de
energía de fusión: centrales de demostración de la fusión, las tareas más importantes que tenemos. La explotación de la
también denominadas DEMO, cuya finalidad es producir energía de fusión ofrece a la humanidad un futuro de energía
electricidad por primera vez a partir de la fusión. limpia que está más cerca que nunca.

(Foto: ITER) (Foto: ITER) (Foto: Freepik.com)

Boletín del OIEA, mayo de 2021 | 1

 Índice

1 Ayudar a lograr que la fusión sea una realidad

4 ¿Qué es la fusión y por qué es tan difícil de lograr?

6 Fusión por confinamiento magnético con tokamaks

y estelarators

8 Alternativas al confinamiento magnético

10 ITER: el experimento de fusión más grande del mundo

12 Centrales de demostración de la fusión

Un paso fundamental hacia la producción de electricidad
comercial a gran escala

14 La seguridad en el ámbito de la fusión

Un proceso inherentemente seguro

2 | Boletín del OIEA, mayo de 2021

 Índice

16 Cómo las bases de datos del OIEA contribuyen a avanzar en la

investigación de cara al uso comercial de la fusión

18 Plasma en condiciones de quemado

Un paso crucial hacia la energía de fusión

20 Llenar el vacío en materia de tecnología y materiales de fusión

22 Países unidos mediante la investigación y la cooperación

en el ámbito de la fusión

Entrevista
24 Fusión: lista cuando la sociedad la necesite

Panorama mundial
26 Apuestas arriesgadas y apuestas seguras
Por qué la fusión necesita empresas y empresas emergentes
— Simon Woodruff

Noticias del OIEA

28 Noticias del OIEA

32 Publicaciones

Boletín del OIEA, mayo de 2021 | 3

 Energía de fusión

¿Qué es la fusión y por qué

es tan difícil de lograr?
Irena Chatzis y Matteo Barbarino

H ace 500 años, la civilización azteca, en el actual

territorio de México, creía que el Sol y toda su energía
se sustentaban con sangre procedente de sacrificios humanos.
fusión. Está previsto que los de primera generación empleen una
mezcla de deuterio y tritio, que son tipos pesados de hidrógeno.
En teoría, con apenas unos pocos gramos de estos reaccionantes
Hoy sabemos que la energía del Sol, así como la de todas reactivos se puede producir un terajulio de energía, que más o
las demás estrellas, proviene de una reacción denominada menos equivale a las necesidades energéticas de una persona en
fusión nuclear. Si se consiguiera replicar en la Tierra, la fusión un país desarrollado a lo largo de sesenta años.
nuclear podría proporcionar una cantidad prácticamente
ilimitada de energía limpia, segura y asequible para satisfacer
la demanda energética mundial. Objetivo: alcanzar las estrellas
Si bien la enorme fuerza gravitatoria del Sol induce de
¿Cómo funciona exactamente la fusión nuclear? Dicho de manera natural la fusión, para lograrla en ausencia de dicha
manera simple, la fusión nuclear es el proceso mediante el fuerza se precisa más temperatura. En la Tierra, necesitamos
cual dos núcleos atómicos ligeros se combinan para formar un temperaturas superiores a los 100 millones de grados Celsius y
solo núcleo más pesado y se emiten al mismo tiempo enormes una intensa presión para conseguir que el deuterio y el tritio se
cantidades de energía. Las reacciones de fusión se producen en fusionen, así como un confinamiento suficiente para retener el
un estado de la materia denominado plasma: un gas caliente y plasma y mantener una reacción de fusión durante un lapso lo
dotado de carga, compuesto por iones positivos y por electrones suficientemente prolongado como para obtener una ganancia
que se desplazan libremente, y con propiedades únicas que lo de potencia neta, que se refiere a la relación entre la energía de
distinguen de los sólidos, los líquidos y los gases. fusión producida y la energía utilizada para calentar el plasma.

Para poder fusionarse en nuestro Sol, los núcleos necesitan Aunque en los experimentos actuales se logran habitualmente
colisionar unos contra otros a temperaturas altísimas, de más condiciones muy cercanas a las necesarias en un reactor de
de 10 millones de grados Celsius, lo cual les permite vencer fusión, es preciso mejorar las propiedades de confinamiento
su repulsión eléctrica mutua. Una vez que los núcleos vencen y la estabilidad del plasma. Científicos e ingenieros de todo
esa repulsión y se encuentran a muy escasa distancia unos de el mundo siguen poniendo a prueba nuevos materiales y
otros, la fuerza nuclear atractiva entre ellos será mayor que la diseñando nuevas tecnologías con miras a lograr la energía
repulsión eléctrica y podrán fusionarse. Para que esto ocurra, de fusión.
los núcleos han de estar confinados en un espacio pequeño,
donde se incrementarán las posibilidades de colisión. En el Sol, En más de 50 países se está investigando acerca de la fusión
la presión extrema producida por su inmensa gravedad genera nuclear y la física del plasma, y en muchos experimentos
condiciones propicias para que se produzca la fusión. se han logrado con éxito reacciones de fusión, aunque sin
demostrar una ganancia de potencia de fusión neta. El tiempo
Las reacciones de fusión producen una cantidad de energía necesario para recrear el proceso de las estrellas dependerá
muy elevada —cuatro veces superior a la de las reacciones de de la movilización de recursos por medio de alianzas y
fisión nuclear— y pueden ser la base de los futuros reactores de colaboración a escala mundial.

La energía del Sol, así como la de todas las demás estrellas,

proviene de una reacción denominada fusión nuclear. Si se
consiguiera replicar en la Tierra, dicha fusión nuclear
podría proporcionar una cantidad prácticamente ilimitada
de energía limpia, segura y asequible para satisfacer la
demanda energética mundial.
(Imagen: NASA/SDO/AIA)

4 | Boletín del OIEA, mayo de 2021

 Energía de fusión

Reacción de fusión
Helio

Deuterio

Una historia de colaboración

Desde que en la década de 1930 se comprendió la
fusión nuclear, los científicos se han afanado por
encontrar la manera de recrearla y aprovecharla. En
un primer momento, estos intentos se mantuvieron Tritio
en secreto. Sin embargo, pronto quedó claro que Neutrón
esta compleja y costosa investigación solo podría
salir adelante con esfuerzos mancomunados. En la
Segunda Conferencia Internacional de las Naciones Unidas Las futuras centrales nucleares de fusión se alimentarán
sobre la Utilización de la Energía Atómica con Fines Pacíficos, con una mezcla de deuterio y tritio, dos isótopos del
que tuvo lugar en Ginebra (Suiza) en 1958, los científicos hidrógeno. En el interior del reactor, los núcleos de
dieron a conocer al mundo las investigaciones en materia deuterio y tritio colisionan y se fusionan, liberando
de fusión nuclear. helio y neutrones.
(Imagen: OIEA/M. Barbarino)
El OIEA ha ocupado un lugar central en las investigaciones
internacionales sobre fusión. En 1960, y con el fin de
intercambiar información sobre los avances en fusión nuclear, periódicas del programa DEMO en todo el mundo (véase el
puso en marcha la revista Nuclear Fusion, actualmente artículo de la página 12).
considerada la publicación periódica de referencia en la materia.
La primera Conferencia del OIEA sobre Energía de Fusión Las previsiones apuntan a que la fusión podría satisfacer las
de carácter internacional tuvo lugar en 1961, y desde 1974 necesidades energéticas de la humanidad durante millones
el Organismo viene convocando una conferencia bienal para de años. El combustible de fusión es abundante y de fácil
fomentar el diálogo sobre los avances y logros en dicha esfera. acceso: el deuterio se puede extraer del agua marina de manera
económica, y el tritio se puede producir a partir del litio, que
Tras dos decenios de negociaciones relativas al diseño y está presente en grandes cantidades en la naturaleza. Los
la ubicación de la mayor instalación mundial de fusión, futuros reactores de fusión no generarán desechos nucleares
el ITER se estableció en Francia en 2007 con el objetivo de actividad alta y período largo, y en un reactor de fusión
de demostrar que era científica y tecnológicamente viable es prácticamente imposible que se produzca un accidente de
producir energía de fusión (véase el artículo de la página 10). fusión del núcleo.
El Director General del OIEA es el depositario del Acuerdo
ITER. Después del ITER se prevé la construcción de centrales Un dato importante es que la fusión nuclear no emite dióxido
de demostración de la fusión (o DEMO) para demostrar que de carbono ni otros gases de efecto invernadero a la atmósfera,
la fusión nuclear controlada puede generar energía eléctrica por lo que, junto con la fisión nuclear, podría contribuir a
neta. El OIEA organiza talleres sobre DEMO para facilitar la mitigar el cambio climático en el futuro en su condición de
colaboración en la definición y coordinación de las actividades fuente de energía baja en carbono.

Boletín del OIEA, mayo de 2021 | 5

 Energía de fusión

Fusión por confinamiento magnético

con tokamaks y estelarators
Wolfgang Picot

L as primeras reacciones de fusión en un laboratorio se

lograron en 1934, y por entonces supusieron un gran
avance. Hoy en día, sin embargo, no resulta especialmente
Energía de fusión
La energía de fusión aprovecha la energía emitida en la
“fusión” de núcleos atómicos ligeros. Cuando dos partículas
difícil lograr una reacción de ese tipo: en 2018, un niño de de esas características se fusionan, el núcleo resultante es un
doce años se incorporó al Guinness World Records como la poco más ligero que la suma de los originales. La diferencia
persona más joven en realizar con éxito un experimento de no desaparece, sino que se convierte en energía. Lo asombroso
fusión en casa. es que esa mínima pérdida de masa se traduce en una inmensa
cantidad de energía, de ahí que la conquista de la energía de
Lamentablemente, esos experimentos producen estallidos fusión merezca tanto la pena.
que apenas duran unas fracciones de segundo, y conseguir
y mantener dichas reacciones de fusión durante períodos Los estados de la materia son tres: sólido, líquido y gaseoso.
prolongados sigue siendo extremadamente difícil. Solo si Si un gas se somete a temperaturas muy elevadas, se convierte
desarrollamos un modo estable y fiable de producir energía en plasma. En dicho estado, los electrones se separan de los
de fusión, la fusión podrá convertirse en una fuente de energía átomos. Cuando un átomo carece de electrones orbitando
comercialmente viable. alrededor del núcleo, se dice que está ionizado y se denomina
ion. Así pues, el plasma está compuesto de iones y electrones
libres. En este estado, los científicos pueden estimular los iones
para que colisionen entre sí, se fusionen y liberen energía.

Cómo funciona un tokamak:

El campo eléctrico inducido por un transformador conduce una corriente
(flechas rojas y grandes) a través de la columna de plasma, lo que genera un
campo magnético poloidal que tuerce la corriente de plasma formando un
círculo (círculo vertical verde). Con ello se evitan fugas y al hacerlo en una vasija
en forma de dónut se crea un vacío. El otro campo magnético que recorre
longitudinalmente el dónut recibe el nombre de toroidal (círculo horizontal verde).
La combinación de estos dos campos crea una curva tridimensional, como una
hélice (representada en negro), en la que el plasma se encuentra muy confinado.

6 | Boletín del OIEA, mayo de 2021

 Energía de fusión

Mantener estables los plasmas a

fin de extraer energía es difícil.
Son caóticos, están a una
temperatura elevadísima
y tienden a sufrir turbulencias y
otras inestabilidades.
Comprender, modelizar
y controlar el plasma es
sumamente complejo, pero
los investigadores han logrado
grandes avances en los últimos
decenios.

Los científicos emplean

dispositivos de confinamiento
magnético para manipular los
plasmas. Entre los reactores
de fusión de ese tipo, los más
comunes son los tokamaks y los
estelarators. Hoy en día, son los
conceptos más prometedores de Si se retuercen los imanes, también se puede producir esa
cara a futuras centrales de energía de fusión. forma helicoidal sin necesidad de un transformador: este
tipo de configuración se denomina estelarator.
Ambos tipos de reactores aprovechan el hecho de que las (Imágenes: Instituto Max Planck de Física del Plasma, Alemania)
partículas cargadas reaccionan a las fuerzas magnéticas. Los
iones se mantienen confinados en los reactores gracias a
unos potentes imanes. Los electrones también están limitados
por las fuerzas de los reactores y desempeñan una función
en las inmediaciones. Las fuerzas magnéticas hacen girar actual del tokamak, no se descarta que los estelarators lleguen
continuamente las partículas en torno a las cámaras del reactor a ser algún día la opción predilecta para una posible planta de
(en forma de dónut) para evitar que se escapen del plasma. energía de fusión.

Los investigadores han progresado mucho en materia

Mismo desafío, distintas soluciones de fusión por confinamiento magnético y ahora pueden
Dado que las configuraciones de los estelarators son difíciles lograr fácilmente plasmas de temperaturas muy elevadas.
de construir, la mayoría de los experimentos de fusión actuales Han desarrollado poderosos imanes para manejar los
se realizan en tokamaks (acrónimo de una expresión rusa que plasmas y materiales innovadores capaces de soportar las
se traduciría como “cámara toroidal con bobinas magnéticas”). difíciles condiciones que se producen en las vasijas del
En la actualidad hay en torno a 60 tokamaks y 10 estelarators reactor. Los avances experimentales, teóricos, así como de
en funcionamiento. modelización y de simulación, han permitido comprender
mejor el comportamiento de los plasmas, y los dispositivos
Ambos tipos de reactor presentan ciertas ventajas. Mientras experimentales como el tokamak y el estelarator serán
que los tokamaks mantienen mejor el calor de los plasmas, los cruciales para demostrar la viabilidad científica y técnica de la
estelarators los mantienen más estables. Pese a la prevalencia producción de energía de fusión.

Boletín del OIEA, mayo de 2021 | 7

 Energía de fusión

Alternativas al confinamiento magnético

Fusión por láser, dispositivos lineales y combustibles avanzados
Aleksandra Peeva

L a fusión por láser es un método para iniciar reacciones de

fusión nuclear y una posible alternativa al confinamiento
magnético (véase el artículo de la página 6). Se basa en
Adjunto de Modelización en Fusión por Confinamiento
Inercial en la instalación NIF—. Multiplicar por 30 la energía
que se consigue sigue siendo una meta importante, pero este
el confinamiento inercial, en el que se emplean láseres de no es un proceso lineal y ya hemos adoptado muchas medidas
alta potencia para calentar y comprimir diminutas cápsulas técnicas importantes para lograrlo.”
esféricas que contienen pastillas de combustible compuestas
de isótopos del hidrógeno como el deuterio y el tritio. A fin de que la fusión sea comercialmente viable es
fundamental que la presión central dentro del punto caliente
La elevada temperatura a la que se somete la superficie de del combustible sea varios miles de millones de veces superior
la cápsula provoca la microimplosión del combustible y, de a la atmosférica. En la instalación NIF se han conseguido
resultas de ello, la capa superficial de la pastilla se destruye importantes avances en esta esfera sustituyendo las cápsulas
y explota. La inercia creada por este proceso mantiene el de plástico por cápsulas microcristalinas de carbono de alta
combustible confinado durante un lapso lo suficientemente densidad, lo que ha mejorado tanto los elementos técnicos
prolongado como para que se produzcan reacciones de fusión. utilizados para mantener las cápsulas como las estructuras
empleadas para llenar las cápsulas con combustible de fusión.
Los experimentos en el ámbito de la fusión por láser se Esto permitió a los expertos aumentar considerablemente
iniciaron en la década de 1970. En la actualidad, la Instalación la eficiencia del acoplamiento energético entre la energía
Nacional de Ignición (NIF) del Laboratorio Nacional que produce el láser y la que absorbe la cápsula y, en última
Lawrence Livermore, en los Estados Unidos de América, instancia, producir más energía.
tiene 192 haces de láser y es, con diferencia, la instalación
de láser más grande del mundo. En ella, los láseres calientan “Todavía tenemos por delante importantes desafíos científicos,
las paredes interiores de un contenedor de forma cilíndrica pero los avances recientes en la instalación NIF y en otras
chapado en oro, llamado hohlraum, donde se encuentra la instalaciones demuestran que estamos cada vez más cerca
cápsula que contiene la pastilla de combustible de deuterio y de alcanzar el umbral de ignición por medio de la fusión por
tritio. La interacción entre el láser y el hohlraum genera rayos láser”, afirma el Sr. Spears.
X, que calientan y comprimen la cápsula hasta crear un punto
caliente en el centro de la pastilla en el que tienen lugar las En 2020 el OIEA puso en marcha un nuevo proyecto
reacciones de fusión. coordinado de investigación (PCI) titulado “Vías hacia la
energía derivada de la fusión por confinamiento inercial:
Para alcanzar la ignición, es decir, el punto en el que la investigación de materiales y desarrollo de tecnologías”. El
fusión pasa a ser totalmente autosostenida, las cápsulas de la proyecto, en el que participan 24 institutos de 17 países y
instalación NIF deberían liberar unas 30 veces más energía de que es el cuarto en una serie de PCI en este ámbito, se centra
la que absorben. en el desarrollo de diseños de cápsulas de alta ganancia que
permitan lograr una fusión completamente autosostenida.
“En los últimos cinco años hemos logrado importantes
avances en la instalación y ahora mismo podemos producir
entre 2,5 y 3 veces más energía de la que introducimos en Fusión por colisión de haces
el punto caliente del combustible —dice Brian Spears, Jefe Otra alternativa a los enfoques del láser y el confinamiento
magnético es utilizar haces de iones generados por

8 | Boletín del OIEA, mayo de 2021

 Energía de fusión

aceleradores de partículas y hacerlos colisionar entre sí, Para sortear los desafíos que implica el uso de tritio se
de forma que la fusión se produce en el punto en el que están llevando a cabo experimentos con combustibles de
colisionan. Una gran desventaja de este método es la elevada fusión alternativos o avanzados, como la fusión protón
probabilidad de que las partículas reboten sin llegar a boro 11 (p B 11). El boro 11 no es radiactivo y constituye
fusionarse ni a producir energía. aproximadamente el 80 % de todo el boro presente en la
naturaleza, por lo que está disponible en grandes cantidades.
La empresa privada estadounidense TAE Technologies utiliza No obstante, el problema principal que plantea la fusión p B
un dispositivo linear: un reactor cilíndrico de 25 metros 11 es que el plasma tendría que estar a una temperatura cien
de longitud. Para conseguir la fusión se lanzan desde cada veces superior a la del plasma que contiene deuterio y tritio.
extremo del reactor dos plasmas, que colisionan y se unen en Afortunadamente, en el caso de la ignición por láser o los
una nube en el centro. Posteriormente se bombardea la nube dispositivos lineares, el calentamiento se limita a los puntos
con átomos de deuterio para hacerla girar, de forma que los calientes y no es necesario que todo el plasma alcance una
plasmas se mantienen calientes y estables. temperatura muy elevada.

“La fusión p B 11 es la fuente de combustible más limpia y

Del confinamiento alternativo respetuosa con el medio ambiente que existe en la Tierra, no
a los combustibles avanzados genera subproductos nocivos y existen reservas suficientes
Otra ventaja de la fusión mediante láseres o dispositivos en la naturaleza para mantener el planeta durante milenios.
lineales es que estos métodos podrían adaptarse más Estos factores, tomados conjuntamente, pueden maximizar la
fácilmente para usar combustibles distintos del deuterio y seguridad, la economía, la eficiencia y la durabilidad de las
el tritio. Tradicionalmente se ha utilizado una mezcla de centrales de fusión —explica Michl Binderbauer, Director
estos isótopos del hidrógeno para lograr la fusión, ya que la Ejecutivo de TAE—. La principal dificultad de la fusión p
temperatura que necesitan para alcanzar la tasa de reacción B 11 es que para sostener la reacción de fusión se necesitan
más elevada es menor que en el caso de otros combustibles. temperaturas más altas que las que se precisan para otros
ciclos de combustible. TAE ha desarrollado un concepto de
Sin embargo, el tritio es radiactivo y no se encuentra de forma confinamiento alternativo para afrontar este desafío.”
natural en cantidades significativas, sino que hay que producirlo
a partir de una reacción nuclear entre los neutrones generados Así pues, los combustibles avanzados podrían ofrecer una
en la fusión y el litio que rodea la pared del reactor. La energía solución más eficaz y eficiente para producir energía de fusión
de estos neutrones presenta también importantes desafíos en lo en el futuro.
que respecta a los materiales utilizados en la cámara de vacío del
reactor, puesto que, cuando los neutrones chocan con las paredes
Trabajadores de la Instalación Nacional de Ignición (NIF)
del reactor, las estructuras y componentes de este se vuelven
inspeccionan un conjunto óptico final durante un período
radiactivos. Esto obliga a plantearse consideraciones adicionales
de mantenimiento ordinario. La instalación NIF, que se
en materia de seguridad radiológica y disposición final (véase el
encuentra en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore,
artículo de la página 14).
es el sistema láser de mayor tamaño y más alta energía
del mundo.
(Fotografía: Laboratorio Nacional Lawrence Livermore)

Boletín del OIEA, mayo de 2021 | 9

 Energía de fusión

ITER: el experimento de fusión

más grande del mundo
Wolfgang Picot

C on sus 23 000 toneladas de peso y casi 30 metros de

altura, el ITER será algo digno de admirar. Este reactor
de fusión nuclear ocupará el centro de un complejo de 180
En cuanto a la cuestión del tamaño, los tokamaks más grandes
ofrecen un mejor aislamiento y confinan durante más tiempo
las partículas generadas por la fusión, produciendo así más
hectáreas que también incluirá instalaciones y equipo auxiliar. energía que los dispositivos de menor tamaño.
Las enormes dimensiones del ITER —término latino que
significa “camino”— superarán con creces las de los reactores Un importante indicador del rendimiento de un reactor es su
experimentales de fusión de mayor tamaño actualmente en ganancia de energía de fusión, es decir, la relación entre la
funcionamiento: el Toro Europeo Común (JET), en el Reino energía de fusión producida y la inyectada en el plasma para
Unido, y el JT-60SA, un proyecto conjunto de Europa y el iniciar la reacción, que se expresa mediante el símbolo “Q”.
Japón que se encuentra en el país nipón.
Hasta el momento, el JET ha obtenido los mejores resultados,
Pero, ¿qué puede llegar a ofrecer el ITER y, en la era de con un valor Q de 0,67, al producir 16 megavatios (MW) de
la miniaturización y la optimización, por qué es necesario energía de fusión a partir de 24 MW de energía calorífica.
construir un dispositivo de investigación de tales proporciones? Con todo, para producir electricidad se necesitarán valores Q
mucho más elevados.
Uno de los objetivos principales del ITER es demostrar
que las reacciones de fusión pueden producir una cantidad
de energía mucho mayor que la suministrada para iniciar Requisitos previos para
el proceso de reacción, lo que resultará en una ganancia la producción de electricidad
global de energía. Los reactores como el ITER reciben el Aunque durante los últimos 50 años de experimentos en el
nombre de tokamaks (véase el artículo de la página 6) y ámbito de la fusión el rendimiento de los dispositivos de
utilizan una combinación de sistemas caloríficos, potentes fusión se ha multiplicado por 100 000, este todavía tiene que
imanes y otros dispositivos para crear reacciones de aumentar 5 veces más para alcanzar el nivel necesario para una
fusión en plasmas extremadamente calientes y liberar así central de fusión. Para ello, los investigadores están intentando
energía. Los campos magnéticos resultantes mantienen optimizar el estado del plasma introduciendo cambios en la
unidas las partículas cargadas y las hacen girar dentro temperatura, la densidad y el tiempo de confinamiento (véase
de la vasija del reactor, que tiene forma de dónut, para el artículo de la página 8).
que puedan fusionarse y producir energía de fusión.
Algunas de estas mejoras han sido posibles gracias a que
ha aumentado el tamaño de los reactores experimentales de

10 | Boletín del OIEA, mayo de 2021

 Energía de fusión

fusión. En el ITER, cuya altura y radio duplican los del JET, el El OIEA y la Organización ITER han mantenido una estrecha
plasma alcanzará un volumen diez veces mayor. Además, en relación desde el primer momento, especialmente en las esferas
este reactor se están aplicando diseños novedosos y materiales de la investigación, la gestión del conocimiento, el desarrollo de
innovadores, por lo que también incorporará algunos de recursos humanos y las actividades de enseñanza y divulgación
los dispositivos más potentes utilizados hasta la fecha para en el ámbito de la fusión nuclear. El OIEA también ayuda a la
calentar el plasma. Con el ITER se pretende producir 500 MW Organización ITER a compartir sus experiencias en materia
de energía de fusión —lo que daría un valor Q de al menos de seguridad nuclear y protección radiológica con los Estados
10— durante pulsos de entre 5 y 10 minutos aproximadamente Miembros del OIEA, incluidos los que no participan en el
cada uno, inyectando únicamente 50 MW de energía calorífica proyecto. Este año la Organización ITER y la Comisión de
en el plasma. Energía Atómica y Energías Alternativas (CEA) de Francia
acogerán conjuntamente la 28ª Conferencia del OIEA sobre
Si bien el ITER tendrá un rendimiento máximo espectacular, Energía de Fusión.
este solo se alcanzará durante un lapso muy breve. Para
poder llegar a ofrecer electricidad de manera constante, las Se espera que el ITER demuestre que es científica y
futuras centrales de fusión tendrán que estar siempre en tecnológicamente viable producir electricidad a partir
funcionamiento. Un valor Q de 5 representa un límite crítico de la energía de fusión y que, de acuerdo con su plan de
por encima del cual el plasma empieza a calentarse por sí investigación por fases, los primeros experimentos en este
mismo para autosostener la reacción de fusión. A fin de sentido comiencen en 2025. Los experimentos a pleno
comprender mejor cómo lograr esta reacción autosostenida, el rendimiento deberían iniciarse en 2035. Si los resultados
objetivo del ITER es llegar a generar y mantener valores Q de son favorables, estos avances supondrán un hito importante
5 durante períodos muy superiores a los 10 minutos. y tenderán un puente histórico entre la investigación
experimental y las primeras centrales de demostración de la
fusión, también conocidas como DEMO (véase el artículo de
Una colaboración mundial la página 12). Las DEMO previstas permitirán obtener una
Los 35 países que participan en el ITER representan más ganancia neta de energía eléctrica. Ya se están estudiando
de la mitad de la población mundial y el 85 % del producto numerosos conceptos preliminares de reactores del tipo
interno bruto (PIB) a nivel mundial. Aunque en el mundo se DEMO y, si todo marcha según lo planeado, a mediados de
están llevando a cabo muchos otros experimentos de fusión siglo podrían estar en funcionamiento.
de menor envergadura, la mayoría de ellos se coordinan,
cooperan o colaboran con la Organización ITER.

Simulación del complejo del ITER.

(Fotografía: ITER)

Boletín del OIEA, mayo de 2021 | 11

 Energía de fusión

Centrales de demostración de la fusión

Un paso fundamental hacia la producción
de electricidad comercial a gran escala
Irena Chatzis y Matteo Barbarino

L a finalidad del ITER, el experimento de fusión más grande

del mundo, es demostrar cómo se crea energía neta a partir
de una reacción de fusión. El siguiente paso importante será
“Los dispositivos del tipo DEMO exigen el diseño y la
integración de componentes y sistemas complejos que no
forman parte de los actuales dispositivos experimentales
demostrar que puede producirse electricidad neta a partir de la de fusión. Se necesitan componentes como los mantos
energía de fusión. Ahí es donde entran en juego las centrales de de producción de tritio, la generación de energía y el
demostración de la fusión, también conocidas como DEMO. control de la combustión, entre otros” —dice Elizabeth
Surrey, Jefa de Tecnología de la Autoridad de Energía
Los reactores del tipo DEMO son más un concepto de diseño Atómica del Reino Unido—. “Las condiciones de
que una configuración particular de un dispositivo de fusión. funcionamiento de una DEMO son particularmente hostiles
Aún no se han terminado los diseños preliminares de las para los materiales, ya que el plasma en condiciones de
DEMO financiadas con capital público, en desarrollo en quemado genera un alto flujo de neutrones y densidades
varios países. Esto se hará tras conocer los resultados de los de alta potencia en las paredes. Las DEMO requieren
experimentos del ITER. la creación de nuevos materiales y tecnologías”.

Se prevé que las DEMO funcionen de forma casi constante

para que produzcan más de 50 megavatios (MW) de ganancia La función del OIEA
neta de electricidad. Su principal desafío será encontrar En diversos países, grupos de investigadores están
el modo de mantener el plasma de fusión estable durante examinando los conceptos y los enfoques de las DEMO.
un lapso suficientemente prolongado para producir energía El OIEA facilita la coordinación internacional y el
de forma continua. intercambio de prácticas óptimas mediante una serie de
reuniones técnicas y, desde 2012, por intermedio de sus
Si bien aún quedan por resolverse muchas cuestiones con talleres periódicos del programa DEMO. Mediante esas
respecto a las DEMO, una DEMO pública será probablemente plataformas se promueve el debate sobre cuestiones de
un reactor del tipo tokamak que utilizará como combustible física y tecnología, se facilita el intercambio de estrategias
isótopos pesados de hidrógeno —deuterio y tritio—. Sin para los programas DEMO y se analizan posibles maneras
embargo, las reservas de tritio disponibles en el mundo de proceder. Con el paso del tiempo se ha atribuido menor
son limitadas y las DEMO deberán producir por sí mismas importancia a las visiones amplias para concentrarse en
suficientes reservas de ese isótopo por medio de los llamados los intrincados desafíos técnicos que han de superarse.
“mantos”, que producen y extraen tritio. También habrá que
resolver los problemas relacionados con la carga, el consumo, “Al concentrarse en la determinación de problemas y examinar
el confinamiento, la extracción y la separación del tritio, dice las actividades de investigación y desarrollo en curso, la serie
Sheila González de Vicente, Física especializada en Fusión de reuniones técnicas del OIEA y los talleres del programa
Nuclear del OIEA. DEMO permiten a la comunidad definir los requisitos y
analizar posibles soluciones en conjunto. Un ejemplo de ello
Otra gran diferencia entre los reactores del tipo DEMO y los es el surgimiento del importante problema del control del
actuales reactores experimentales será la incorporación de plasma en los dispositivos del tipo DEMO cuando se necesita
sistemas y tecnologías adecuados para capturar la energía de una actividad prolongada o casi continua del plasma”, indica
fusión y convertirla en electricidad.

12 | Boletín del OIEA, mayo de 2021

 Energía de fusión

la Sra. Surrey, que desempeñó funciones como Presidenta de En 2012, la República de Corea comenzó un estudio de diseño
los últimos tres talleres del programa DEMO, celebrados entre conceptual para una “K-DEMO”, cuya construcción está
2016 y 2019. prevista para 2037, con potencial para generar electricidad a
partir de 2050. En la primera fase (2037-2050), K-DEMO se
utilizará para desarrollar y poner a prueba componentes, los
Planes en todo el mundo cuales se utilizarán ulteriormente. En la segunda fase, después
Si bien aún se están examinando diversas vías para lograr de 2050, se espera que demuestre que es posible generar
la electricidad basada en la fusión, existe amplio consenso electricidad neta.
respecto de los problemas científicos y tecnológicos que hay
que resolver. Cada país tiene su calendario, pero el consenso La Federación de Rusia prevé la construcción de una
general entre los científicos es que se puede construir y poner instalación híbrida de fusión y fisión denominada DEMO
en funcionamiento un reactor del tipo DEMO que produzca Fusion Neutron Source (DEMO-FNS), que recogerá
electricidad para 2050. neutrones producidos mediante fusión para convertir uranio
en combustible nuclear y destruir los desechos radiactivos. La
En China se han logrado importantes avances en la instalación, cuya construcción se prevé finalizar para 2023,
planificación de su reactor de prueba de ingeniería de fusión forma parte de la estrategia acelerada del país para establecer
(CFETR). Este dispositivo ayudará a colmar la brecha entre el una central de fusión para 2050.
ITER y las DEMO. Su construcción comenzará en la década
de 2020, a la que seguirá la construcción de una DEMO en la En los Estados Unidos de América, expertos en materia
década de 2030. de fusión acaban de publicar dos informes en los que se
recomienda iniciar un programa nacional de investigación y
En Europa, EUROfusion está a cargo de la elaboración del tecnología, con la participación de alianzas público-privadas,
diseño de una DEMO. Este proyecto se encuentra actualmente para, en última instancia, dar viabilidad comercial a la fusión.
en la fase de diseño conceptual (2021-2027) y tiene por objeto Se prevé realizar esto entre 2035 y 2040, con el objetivo de
demostrar la viabilidad tecnológica y económica de la fusión posicionar al país como líder en materia de fusión y acelerar
produciendo varios cientos de MW de electricidad neta. su transición a la energía con bajas emisiones de carbono
para 2050.
La India anunció su plan de comenzar a construir para 2027
un dispositivo denominado SST-2 que permitirá poner a En paralelo, varias empresas comerciales financiadas con
prueba los conceptos y componentes de un reactor para una capital privado también están avanzando en el desarrollo
DEMO y posteriormente, en 2037, comenzará la construcción de conceptos para centrales de fusión, aprovechando los
de una DEMO. conocimientos técnicos generados tras años de actividades de
investigación y desarrollo financiadas con capital público y
El grupo japonés de diseño especial conjunto para DEMO
proponiendo plazos aún más exigentes.
de fusión está trabajando en el estudio conceptual de una
instalación DEMO estable (JA DEMO), cuya construcción
debería comenzar alrededor de 2035.
Concepto artístico
de una central de fusión
que convierte el calor
de la fusión en calor
y electricidad.
(Fuente: EUROfusion)

Boletín del OIEA, mayo de 2021 | 13

 Energía de fusión

La seguridad en el ámbito de la fusión

Un proceso inherentemente seguro
Carley Willis y Joanne Liou

M ientras que la fisión nuclear obtiene energía dividiendo

los núcleos atómicos, la fusión nuclear lo hace
uniéndolos y liberando energía durante ese proceso. Si bien
Sin embargo, existen semejanzas entre las instalaciones de
fusión y las de fisión, como la manera en que se manipula
el material radiactivo y el uso que se hace de los sistemas
ambas reacciones atómicas producen energía modificando de refrigeración. “Los órganos reguladores tienen una vasta
átomos, sus diferencias fundamentales repercuten ampliamente experiencia en el ámbito de la seguridad tecnológica y la
en la seguridad. seguridad física aplicadas a la fisión. Estamos trabajando
con ellos para que todos los conocimientos aplicables se
Las condiciones necesarias para iniciar y mantener una transfieran a la fusión —indica la Sra. González de Vicente—.
reacción de fusión hacen que sea imposible que se produzca Ahora bien, no hay correspondencia en todos los casos y es
un accidente como los de fisión o la fusión del núcleo a partir preciso determinar y abordar las diferencias con la fusión,
de una reacción en cadena. Tendrían que darse circunstancias como la menor cantidad y variedad de material radiactivo, la
muy excepcionales —como temperaturas que superen los imposibilidad de que se den las condiciones para la fusión del
100 millones de grados Celsius— para que en las centrales núcleo y la ausencia de desechos de período largo. El OIEA
de fusión nuclear se alcanzara una densidad de partículas lo está ayudando a facilitar esa labor.”
suficientemente elevada para que se produjera la reacción.
Dado que las reacciones de fusión solo pueden tener lugar en
condiciones tan extremas, es imposible que se produzca una Colaboración a nivel internacional
reacción en cadena descontrolada, explica Sehila González de El ITER, el experimento de fusión más grande del mundo,
Vicente, Física especializada en Fusión Nuclear del OIEA. ha reunido a expertos de 35 países para que trabajen en hacer
que las fuentes de energía de fusión sean una realidad y a
Las reacciones de fusión dependen de la introducción ayudar al mismo tiempo a superar los obstáculos en materia de
constante de combustible y el proceso es altamente sensible seguridad tecnológica y seguridad física aplicables a la fusión
a cualquier variación en las condiciones de trabajo. Dado que a medida que el proyecto avanza.
una reacción de fusión podría interrumpirse en cuestión de
segundos, el proceso es inherentemente seguro. “La fusión es Se puede alcanzar un alto nivel de seguridad si se aplican a
un proceso autolimitante: si no se puede controlar la reacción, la fusión los requisitos de seguridad pertinentes aplicables
ella se detiene por sí sola”, añade. a la fisión, como las normas de seguridad del OIEA. Por
ejemplo, al igual que con los reactores de fisión nuclear,
Además, la fusión no produce desechos nucleares de período las centrales de fusión propuestas también deben tener en
largo altamente radiactivos. “La fusión produce únicamente cuenta las reglamentaciones relativas a las dosis, y conviene
desechos radiactivos de actividad baja y no plantea ningún diseñar las instalaciones de modo que la dosis mínima sea
peligro grave”, indica la Sra. González de Vicente. Los “tan baja como sea razonablemente posible” (ALARA). Sin
artículos contaminados, como la vestimenta de protección, embargo, dadas las diferencias fundamentales en cuanto al
los productos de limpieza e incluso los tubos o hisopos riesgo de accidentes, es necesario aplicar un enfoque graduado
médicos, son residuos radiactivos de actividad baja y período para evitar reglamentar en exceso el proceso de fusión. “El
corto que pueden manipularse en forma segura tomando problema con todas las normas de seguridad que existen
precauciones básicas. es que están orientadas hacia la fisión —indica Stéphane
Calpena, Jefe Adjunto del Departamento de Seguridad y
La mayoría de los dispositivos de fusión más comunes utilizan Calidad de la Organización ITER—. Tenemos que extraer
como combustible una combinación de deuterio y tritio. Este las normas que son pertinentes para la fusión y aplicarlas de
último es un isótopo radiactivo del hidrógeno con un período forma proporcional al riesgo, para asegurar que la tecnología
de semidesintegración de 12,3 años. Como consecuencia de la no solo es viable, sino que es realmente segura. La fusión
reacción de fusión se liberan neutrones que colisionan contra es una nueva forma de crear energía y sigue siendo una
la pared que recubre el núcleo del reactor y son absorbidos por tecnología muy joven.”
ella, indica la Sra. González de Vicente, lo que convierte dicha
pared en radiactiva. “Los neutrones reaccionan con el litio que El OIEA ayuda a promover esta tecnología celebrando
se encuentra en la pared, lo que genera tritio que puede volver reuniones técnicas para expertos con el fin de intercambiar
a inyectarse en el dispositivo”. conocimientos que puedan ayudar a superar los obstáculos en

14 | Boletín del OIEA, mayo de 2021

 Energía de fusión

materia de fusión y garantizar la seguridad de las instalaciones OIEA, Nº SSR-4 y SSG-12, pero para fusión. En la reunión
de fusión. La Primera Reunión Técnica Conjunta OIEA- se abordaron temas como los criterios de riesgo para las
ITER sobre Seguridad y Protección Radiológica aplicadas a instalaciones de fusión y el diseño y la explotación de esas
la Fusión, presidida por el Sr. Calpena en noviembre de 2020, instalaciones. En el Taller sobre la Gestión de los Desechos
se centró en el desarrollo de una metodología para determinar Generados en la Fusión, programado para octubre de 2021,
los posibles tipos y cantidades de material radiactivo o se examinará la manera en que se clasifican y se eliminan los
peligroso en instalaciones de fusión que podría emitirse al desechos radiactivos provenientes de la producción de energía
medio ambiente, así como en la preparación de publicaciones de fusión.
equivalentes a las de la Colección de Normas de Seguridad del
Una de las cámaras de vacío del ITER, una pieza de 440
toneladas que ayudará a contener el plasma del
dispositivo, es instalada.
(Fotografía: ITER)

Boletín del OIEA, mayo de 2021 | 15

 Energía de fusión

Cómo las bases de datos del OIEA contribuyen a

avanzar en la investigación de cara al uso
comercial de la fusión
Aleksandra Peeva

P ara hacer realidad la fusión comercial, y la promesa

que esta encierra de aprovechar el abundante potencial
energético de la fusión nuclear, es preciso comprender mejor
Asimismo, los materiales de un reactor deberían absorber
la menor cantidad posible de tritio, uno de los isótopos de
hidrógeno del combustible empleado para la fusión. Todo tritio
los plasmas —gases ionizados sobrecalentados— y desarrollar que se absorba será combustible perdido de cara a la reacción.
materiales de alto rendimiento para reactores. Gracias al Y lo que es más importante: el tritio es radiactivo y, con objeto
apoyo que prestan a los científicos dedicados a estudiar de reducir al mínimo la cantidad y la radiotoxicidad de los
el comportamiento del plasma, y a la modelización de las desechos nucleares que se pudieran generar, lo ideal sería que
propiedades de los materiales utilizados en la investigación las paredes del reactor no absorbieran el tritio y no se volvieran
sobre energía de fusión, las bases de datos del OIEA radiactivas en el proceso.
contribuyen a avanzar en la investigación orientada hacia una
posible producción de energía a escala comercial.
Análisis del comportamiento del plasma
Una cuestión fundamental para el desarrollo de la energía de A fin de que el plasma pueda permanecer más tiempo
fusión es lograr y, más adelante, mantener las condiciones confinado por las fuerzas magnéticas, es preciso comprender
extremas necesarias para la “ignición de fusión”: ese punto en en profundidad su comportamiento en el reactor. Las bases
que una reacción de fusión se sostiene gracias a la energía que de datos del OIEA contienen información sobre los procesos
ella misma genera. Para ello, los combustibles del plasma de que tienen lugar en el plasma interno y en el borde del
la reacción han de estar confinados en un espacio durante un plasma, así como en los sistemas de inyección de haces
lapso lo suficientemente prolongado como para permitir que la neutros utilizados para calentar el plasma de cara a la
fusión se produzca y se caliente hasta ser autosuficiente. ignición. Asimismo, encierran datos sobre las propiedades
de diversas impurezas que se inyectan deliberadamente en el
Dicha ignición exige también que los ingenieros desarrollen plasma con fines diagnósticos y para mitigar inestabilidades.
materiales de alto rendimiento para la pared de un reactor
que sean capaces de soportar el flujo constante de energía La base de datos ALADDIN del OIEA es un repositorio
en forma de calor y neutrones liberados. Esa energía en el que se pueden consultar datos de colisión evaluados
calienta las paredes y el bombardeo de neutrones puede correspondientes a procesos relacionados con la
dañar los materiales, lo cual pone en riesgo la integridad fusión. La comunidad investigadora se sirve de ella
del material de la pared o provoca la pulverización para efectuar diagnósticos del plasma y para aprender
iónica del material en el plasma y su enfriamiento. acerca de los parámetros plasmáticos importantes,

16 | Boletín del OIEA, mayo de 2021

 Energía de fusión

como la temperatura y la densidad. Con el uso de del OIEA—. Solo con datos fiables provenientes de
ALADDIN, los científicos pueden comprender mejor experimentos y cálculos exactos se pueden prever las
las propiedades colisional-radiativas de los iones que propiedades pertinentes de los materiales candidatos”.
resultan críticas para un diagnóstico fiable del plasma.
Los investigadores emplean las bases de datos del OIEA en la
investigación sobre energía de fusión y en otras aplicaciones
Modelización de materiales para la fusión de la ciencia y tecnología del plasma. El Organismo recaba
La falta de instalaciones que repliquen las condiciones y evalúa datos mediante sus redes, proyectos coordinados
extremas de un reactor de fusión dificulta la creación de de investigación y Reuniones Técnicas, y los distribuye por
nuevos materiales para las futuras centrales de fusión. medio de sus bases de datos en línea gratuitas, bien planteadas
Mediante el uso de técnicas de modelización computacional, y con función de búsqueda integrada.
de plataformas computacionales de alto rendimiento y de
instrumentos de caracterización experimental analítica, los “Una base de datos internacional y bien planteada resulta
expertos pueden diseñar materiales capaces de ofrecer buenos valiosa en la medida en que actúa como un repositorio
resultados en un entorno de energía de fusión. permanente, fiable y accesible de datos evaluados al que la
comunidad de expertos en fusión puede recurrir libremente. La
Gracias a la modelización se están descubriendo nuevos Dependencia de Datos Atómicos y Moleculares del OIEA es
materiales y se puede prever la fiabilidad de los ya existentes. también única en otros aspectos: existe desde hace más de 40
Esto resulta especialmente importante para la pared más años, una antigüedad considerable cuando se trata de datos de
interna del reactor, que es la más cercana al plasma dentro de fusión”, afirma el Sr. Hill.
la vasija del reactor y protege los componentes de dicha vasija
contras los daños que pudiera ocasionar aquel. Las bases de datos del OIEA son objeto de mejoras y
ampliaciones continuas en función de las necesidades
“El entorno extremo al que está expuesta la primera específicas de los investigadores con respecto a los datos,
pared de un reactor de fusión nuclear exige que se como la cuantificación y la inferencia de incertidumbres
seleccionen cuidadosamente los materiales, que han de en ellos, y las técnicas de validación, mantenimiento y
soportar altas temperaturas y bombardeos de partículas divulgación de datos.
sin erosionarse, quebrarse ni volverse radiactivos, y sin
retener el combustible de hidrógeno —dice Christian Hill,
Jefe de la Dependencia de Datos Atómicos y Moleculares
Todas las bases de datos sobre fusión gestionadas por el OIEA
pueden consultarse en: amdis.iaea.org/databases

Visualización de la cascada de colisiones que dañan un

material cristalino.
(Imagen: cortesía de Andrea Sand/Universidad Aalto)

Boletín del OIEA, mayo de 2021 | 17

 Energía de fusión

Plasma en condiciones de quemado

Un paso crucial hacia la energía de fusión
Matteo Barbarino

E n el núcleo de nuestro Sol, las temperaturas extremas

y la inmensa presión generada por las enormes fuerzas
gravitatorias crean unas condiciones ideales para la fusión
Una energía de fusión segura y sostenible se basa en estas
partículas alfa cargadas y en su energía para mantener el plasma
a una temperatura constante, lo que, a su vez, permite que las
nuclear. reacciones sean autosuficientes. Lograr esto es esencial para el
funcionamiento de un reactor de fusión.
Ahora bien, recrear esto en la Tierra, que carece de las fuerzas
gravitatorias extremas de una estrella, y hacerlo mediante En la década de 1990 los reactores experimentales de fusión
un reactor de fusión plantea numerosos desafíos técnicos. El producían hasta 16 megavatios (MW) de energía durante algo
mayor de todos consiste en conservar a más de 100 millones menos de un segundo. En esos experimentos, las partículas
de grados Celsius el plasma calentado de la fusión (ese gas alfa suministraban solo un 10 %, aproximadamente, del calor
dotado de carga y compuesto por iones y electrones libres en abastecido de manera externa. Comprender qué ocurre cuando
el que tiene lugar la reacción), confinando sus partículas en un las partículas alfa proporcionan una parte mayor del calor es
campo magnético y manteniéndolas unidas durante un lapso lo una cuestión que se explorará por medio de iniciativas como el
suficientemente prolongado para que tengan lugar reacciones ITER: un experimento internacional a escala de reactor que se
y estas produzcan energía. está construyendo en Francia (véase el artículo de la página 10).

Comprender y validar las hipótesis actuales sobre cómo se “El ITER nos brindará la oportunidad de estudiar los ‘plasmas
comporta este plasma caliente de la fusión son algunas de en condiciones de quemado’, en los que al menos el 66 %
las cuestiones fundamentales de las que se han de ocupar los del calentamiento total provendrá de las partículas alfa de la
científicos e ingenieros especializados en fusión para más fusión. Si se dan estas condiciones, el ITER producirá 500 MW
adelante generar electricidad a partir de la fusión. de energía de fusión durante un máximo de 500 segundos”,
declara Alberto Loarte, Jefe de la División de Ciencias de la
Organización ITER. Según afirma, los experimentos de su
Un supercombustible para temperaturas organización proporcionarán respuestas muy necesarias a
superiores a las del Sol preguntas clave dentro de la física del plasma en condiciones
Las opciones de combustible para la fusión son limitadas. de quemado, por ejemplo: cómo crear un plasma que se
En la Tierra, el combustible de máximo rendimiento posible autosostenga a partir del calentamiento interno proveniente
está formado por una mezcla de iones de deuterio y tritio: dos de sus partículas alfa, y cómo encontrar unas condiciones de
formas más pesadas de hidrógeno. Cuando estas colisionan funcionamiento óptimas para un alto rendimiento de fusión que
a temperaturas extremas, se fusionan y generan partículas sean compatibles con la capacidad de la pared del reactor de
cargadas compuestas por dos protones y dos neutrones soportar la energía.
(denominadas partículas alfa), así como neutrones libres.
Mientras que los neutrones escapan del campo magnético
y no interactúan con el plasma, las partículas alfa quedan Cómo lograr que el plasma sea autosuficiente
confinadas por el campo magnético y calientan aún más el Un indicador importante del rendimiento de un reactor
plasma circundante. “Para aprovechar la energía de fusión es de fusión es su “ganancia de potencia de fusión”, que
fundamental controlar ese calentamiento”, dice Matthew Hole, está determinada por la temperatura del plasma, su
Profesor de la Universidad Nacional de Australia. densidad y el tiempo de confinamiento de la energía, un
parámetro de medición de la eficacia con que el campo

18 | Boletín del OIEA, mayo de 2021

 Energía de fusión

magnético mantiene la energía del plasma a lo largo del “En un reactor del tipo tokamak y de forma toroidal, como
tiempo. Para crear una reacción automantenida han de el ITER, una disrupción podría acabar rápidamente con el
cumplirse tres requisitos: una temperatura en torno a los plasma en escasos milisegundos y generar una importante
100 millones de grados Celsius, una densidad 1 millón de tensión térmica y mecánica en los componentes del reactor —
veces inferior a la del aire, y un tiempo de confinamiento dice Michael Lehnen, Coordinador Científico de la Sección
de la energía de apenas unos pocos segundos. de Estabilidad y Control de la Organización ITER—. El
OIEA está ayudando a evitar este escenario fomentando
Aunque esos requisitos se entienden bien, la manera de el intercambio de información relativa a las labores
satisfacerlos todos a un mismo tiempo lejos está de ser experimentales, teóricas y de modelización en esta esfera,
evidente. Por ejemplo, incrementar la densidad del plasma y en los próximos años se centrará particularmente en crear
es, en principio, ventajoso, puesto que así es más probable una base sólida para el diseño del sistema del ITER para la
que se produzcan reacciones de fusión. Sin embargo, tal y mitigación de las disrupciones”.
como señala Richard Hawryluk, Director Adjunto - Fusión del
Laboratorio de Física del Plasma de Princeton, en los Estados Los experimentos recientes y las labores de modelización
Unidos de América, muchos experimentos muestran que, que incorporan métodos basados en la inteligencia artificial
conforme la densidad se acerca a su máximo, el confinamiento están arrojando luz sobre los requisitos para un control
del plasma se degrada más de lo previsto. eficaz del plasma, lo cual contribuye a allanar el camino para
que las futuras centrales de fusión tengan un diseño y un
Para que el experimento del ITER tenga éxito han de funcionamiento seguros. “La poderosa estadística avanzada
encontrarse soluciones a estos problemas, y gran parte de y los enfoques de aprendizaje automático aplicados a la
la investigación necesaria para tal fin requiere cooperación investigación sobre disrupción pueden ayudar a detectar
internacional. Por intermedio de su serie de reuniones técnicas patrones significativos y revelar información oculta en los
sobre física de partículas con carga energética, control del datos experimentales acumulados durante años”, señala
plasma y obtención, validación y análisis de datos de fusión, Cristina Rea, Investigadora del Centro de Fusión y Ciencia del
el OIEA proporciona una plataforma para el intercambio de Plasma del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).
resultados científicos y técnicos y está ayudando a desarrollar
instrumentos de modelización que se puedan utilizar para Está surgiendo una sinergia productiva entre físicos
prever el comportamiento del plasma de fusión en el ITER y especializados en control, expertos en modelización y en
en los futuros reactores de fusión. desarrollo de escenarios e ingenieros de datos, en la que se
están diseñando nuevas soluciones para eludir esas barreras
disruptivas. Según la Sra. Rea, se ha de seguir trabajando
Encontrar el “punto justo” para evaluar la aplicabilidad de esas metodologías basadas en
Uno de los mayores desafíos es encontrar unas condiciones datos respecto de proyectos como el ITER, pero por ahora los
de funcionamiento óptimas con un nivel máximo de energía resultados son alentadores.
de fusión y de control del plasma, que permitan un alto
rendimiento sin infringir los límites operacionales durante
períodos prolongados. Quebrantarlos resulta problemático,
pues podría dar pie a inestabilidades que acabaran con el Visualización de partículas de alta energía, en forma de
plasma debido a un fenómeno conocido como disrupción plasma, circulando a través de un reactor del tipo tokamak.
del plasma. (Fotografía: Shutterstock)

Boletín del OIEA, mayo de 2021 | 19

 Energía de fusión

Llenar el vacío en materia de tecnología

y materiales de fusión
Matteo Barbarino

L a fusión es probablemente la labor de ciencia e ingeniería

más compleja de la Tierra. Construir un reactor de fusión,
lograr una reacción en cadena automantenida y transformar
en cuenta los daños por la radiación, el blindaje biológico,
la manipulación a distancia y la seguridad”, explica Ian
Chapman, Presidente de la Autoridad de Energía Atómica
esa energía en electricidad casi inagotable son acciones que del Reino Unido.
cambiarán para siempre a la humanidad y nuestra relación con
la energía. Por muy atractivo que parezca, los avances no han La principal tarea de los ingenieros es desarrollar materiales
sido fáciles ni homogéneos. Los desafíos técnicos relacionados de alto rendimiento capaces de soportar altas temperaturas y
con las estructuras, los combustibles y los materiales los intensos flujos neutrónicos derivados de la reacción. Para
necesarios para mantener unidas esas máquinas tan complejas el futuro de las centrales de fusión a gran escala también es
solo se han resuelto de forma parcial. fundamental comprender el impacto de las condiciones de
funcionamiento sobre los componentes expuestos al plasma.
Para comprender las limitaciones técnicas y las lagunas de
conocimiento que enfrenta hoy en día la fusión hay que
comenzar por examinar el interior del propio reactor. Materiales fabricados para condiciones extremas
Una prioridad para los investigadores es crear materiales
Dentro de un reactor tokamak (véase el artículo de la página 6) estructurales y resistentes al plasma capaces de soportar
un gas ionizado a temperatura elevadísima, llamado plasma, la degradación producida por los neutrones. Esos
se calienta a más de 100 millones de grados Celsius (ºC) para materiales deben tener características de seguridad,
inducir reacciones de fusión. Encerradas entre poderosos como baja radiactividad inducida por los neutrones,
campos magnéticos, las paredes del reactor están protegidas para reducir al mínimo la producción de desechos
del plasma volátil. radiactivos. Hoy en día, sin embargo, no hay instalaciones
de irradiación de materiales de fusión especializadas
El plasma utilizado en la fusión nuclear suele estar compuesto en las que se puedan poner a prueba mecanismos de
de dos isótopos pesados del hidrógeno: el deuterio y el tritio, degradación de la radiación y sea posible desarrollar
que luego se fusionan para producir helio y neutrones. En las y probar materiales en las condiciones necesarias.
centrales de fusión los ingenieros esperan poder “reproducir”
o crear más tritio a partir de la propia reacción con un blindaje El OIEA contribuye a abordar cuestiones asociadas al
de manto de litio aún no probado que reacciona con los desarrollo de materiales de fusión y la investigación en
neutrones resultantes de la fusión. la materia, coordinando la elaboración de directrices para
las técnicas de ensayo de los materiales de referencia y
“La energía de los neutrones generados por la fusión plantea llenando los vacíos de conocimiento en materia de diseño de
grandes problemas a la primera pared y la cámara de vacío instalaciones para el ensayo de materiales y componentes del
de la central de fusión, lo que significa que deben tenerse reactor de fusión.

20 | Boletín del OIEA, mayo de 2021

 Energía de fusión

“Tecnologías como la instalación de doble haz de iones En el ITER, el experimento de fusión más grande del
construida en 2019 en el Instituto Ruđer Bošković de Croacia mundo, el diversor estará compuesto de hasta 54 módulos
con el apoyo del OIEA pueden estimular las condiciones a las de 10 toneladas cada uno. Las condiciones impuestas a los
que estaría expuesto un material en un reactor termonuclear. módulos serán muy exigentes; al soportar flujos de calor
Entre ellas la transmutación de un producto y la simulación constantes de entre 10 y 20 megavatios por metro cuadrado,
del daño producido por neutrones y partículas energéticos con partes expuestas a temperaturas de entre 1000 ºC y
generados por la fusión”, señala Melissa Denecke, Directora 2000 ºC, los módulos tendrán que reemplazarse mediante
de la División de Ciencias Físicas y Químicas del OIEA. un proceso de manipulación a distancia al menos una vez
durante la vida útil del dispositivo. Para hacer frente al calor
La parte principal de un reactor en la que el plasma entra extremo y las partículas dañinas, los componentes expuestos
en contacto directo con la vasija del reactor se conoce con al plasma estarán blindados con tungsteno, un material
el nombre de “diversor”, y los científicos y los ingenieros que tiene una baja absorción de tritio y la temperatura de
están procurando encontrar la configuración óptima para que fusión más elevada de todos los elementos naturales.
ese dispositivo maneje mejor los flujos de calor que recibe.
También están elaborando y verificando un marco de criterios “Si bien el diseño del diversor del ITER refleja lo
para el diseño de reactores para todos los componentes más avanzado de nuestros actuales conocimientos y
internos de la vasija, incluido el diversor, para lo cual se sirven capacidades desde un punto de vista físico y tecnológico,
de los conocimientos y los datos recopilados de diversos las futuras centrales de fusión necesitarán otros
experimentos de irradiación e instrumentos de simulación. avances. Saber cuáles son esos avances es una de las
múltiples misiones importantes del proyecto ITER”,
dice Richar Pitts, Líder de la Sección de Experimentos
Un escape a altísimas temperaturas y Operación del Plasma de la Organización ITER.
El diversor, que en la mayoría de los diseños se sitúa en la
parte inferior de un reactor donde se desvían las impurezas El diseño y la construcción de futuros reactores de fusión
como la “ceniza” de helio, actúa como “caño de escape” del dependerán de los resultados técnicos, tecnológicos y
reactor termonuclear y es el lugar hacia el cual se encauza materiales del ITER y de otras actividades de investigación y
todo el calor excesivo. Esta configuración ayuda a producir desarrollo bien establecidas coordinadas por múltiples países,
plasmas “más puros” con un mejor confinamiento de energía pero la distancia entre nosotros y un futuro impulsado por la
—parámetro crítico para el rendimiento de un dispositivo fusión sigue acortándose día a día.
de fusión—, lo que garantiza que el plasma se encuentre a
una temperatura lo suficientemente elevada durante un lapso
suficientemente largo para que puedan producirse reacciones
de fusión mantenidas. La instalación de fuente de iones de helio y de irradiación
de materiales de fusión con doble haz se construyó en el
Instituto Ruđer Bošković de Croacia con el apoyo del OIEA.
(Fotografía: OIEA)

Boletín del OIEA, mayo de 2021 | 21

 Energía de fusión

Países unidos mediante la investigación

y la cooperación en el ámbito de la fusión
Elodie Broussard

“A punta a la Luna. Incluso si fallas, aterrizarás entre las

estrellas”, dijo una vez el autor Norman Vincent Peale.
En lo que respecta a la fusión nuclear, los científicos están
relacionadas con la ciencia y la tecnología de fusión, y
actividades coordinadas de investigación en las que reúne a
instituciones y científicos para tratar cuestiones fundamentales
apuntando a las estrellas, pues tratan de descubrir si es posible de interés común.
generar en la Tierra electricidad de fusión a escala industrial.
A través de sus publicaciones sobre fusión, como la revista
En todo el mundo, expertos de unos 50 países están Nuclear Fusion y otras colecciones, el OIEA difunde
participando en actividades de investigación sobre la física conocimientos e información y contribuye a la labor de
del plasma y el desarrollo tecnológico de la fusión nuclear. divulgación de conocimientos avanzados en la comunidad
Muchos de estos países están trabajando para intensificar sus científica. Además de mantener un portal sobre fusión y una
programas de investigación en fusión nuclear en un contexto base de datos de dispositivos de fusión, el OIEA ha establecido
en el que la demanda de energía aumenta rápidamente y bibliotecas de datos numéricos con datos moleculares y
el cambio climático acelera su ritmo debido a la quema de nucleares fundamentales que son indispensables para la
combustibles fósiles. investigación y el desarrollo tecnológico de la fusión. En
colaboración con múltiples asociados, el OIEA también
Para facilitar las iniciativas existentes a escala internacional, el organiza y apoya actividades de enseñanza y capacitación
OIEA ofrece a sus Estados Miembros una serie de actividades en materia de fusión, entre ellas cursos y talleres a nivel
de investigación y creación de capacidad —a veces a nivel internacional y regional.
regional— que ayudan a reducir las diferencias entre los países
en cuanto a conocimientos y experiencia en materia de fusión. Costa Rica, que acaba de incorporarse a la escena mundial
de la fusión, recibe apoyo del OIEA para ponerse al día con
En los últimos 50 años el OIEA ha apoyado la investigación respecto a otros países mediante actividades de desarrollo
y el desarrollo en el ámbito de la fusión a escala mundial técnico y creación de capacidad. En 2019 el Tecnológico de
organizando una serie de foros relacionados con la fusión, Costa Rica organizó un taller con el apoyo del OIEA que
entre ellos, la Conferencia Internacional del OIEA sobre ofreció a los participantes de países latinoamericanos la
Energía de Fusión, de carácter bienal. Además, organiza una oportunidad de colaborar en experimentos conjuntos y recibir
serie de talleres sobre conceptos de centrales de demostración capacitación para el manejo de los dos pequeños dispositivos
de la fusión, una serie de reuniones técnicas sobre cuestiones de fusión que se encuentran en el instituto.

Más de 100
dispositivos de
fusión (públicos y
privados) están
actualmente en
funcionamiento,
en construcción o
en fase de
planificación.
(Fuente: Sistema de
Información de Dispositivos
de Fusión del OIEA).

22 | Boletín del OIEA, mayo de 2021

 Energía de fusión

Donado a Tailandia en
2018, el tokamak HT-6M es
un pilar fundamental de la
hoja de ruta del país en
materia de fusión.
(Fotografía: ASIPP, China)

Fortalecimiento de los vínculos entre Con el objetivo de fortalecer la capacitación y la colaboración

los líderes en el ámbito de la fusión entre los grupos de investigación de países desarrollados
y en desarrollo, el OIEA dirige desde 2004 un proyecto
y los países contribuyentes
coordinado de investigación sobre dispositivos de fusión
Seis países y la Unión Europea colaboran, a través de la
de pequeño y mediano tamaño en el que participan
Euratom, en el experimento de fusión más grande del mundo,
investigadores de 19 países. “Este proyecto ofrece a los
el ITER, un reactor experimental de fusión que se está
investigadores tailandeses la oportunidad de reunirse
construyendo en Francia (véase el artículo de la página 10).
y colaborar con una multitud de expertos de todo el
“Con respecto a los países que no participan en el proyecto mundo”, explica Boonyarit Chatthong, Profesor Adjunto
ITER, el OIEA tiene una importante función de enlace, ya en la Universidad Prince of Songkla (Tailandia).
que difunde los conocimientos del ITER a la comunidad más
Gracias a esta antigua alianza es posible realizar
amplia y viceversa. Lo hace a través de reuniones técnicas,
experimentos conjuntos y comparativos, capacitar al
talleres, cursos y materiales de aprendizaje electrónico, en los
personal de distintas instituciones y países, y formar en
que colaboran expertos del ITER”, dice Danas Ridikas, Jefe de
teorías y técnicas de vanguardia a una nueva generación
la Sección de Física del OIEA.
de científicos especializados en fusión. “En el futuro
próximo Tailandia tendrá su primer dispositivo de fusión,
Inspiración para una nueva por lo que este proyecto nos permitirá empezar nuestro
generación en Asia Sudoriental propio programa de fusión”, dice el Sr. Chatthong.
Desde 2014 el Curso de la Asociación de Naciones de Asia
Sudoriental (ASEAN) sobre Plasma y Fusión Nuclear ha La construcción de un tokamak experimental (véase el
sido una de las actividades clave para poner en marcha artículo de la página 6) en Tailandia constituye la actividad
un programa de fusión en Tailandia y lograr avances en la central del programa nacional de desarrollo de la fusión.
investigación sobre fusión en la región. En enero de 2020, Será el primer dispositivo de fusión que utilizará la
el OIEA y el ITER prestaron apoyo al curso en el fomento ASEAN y una plataforma de aprendizaje fundamental
de la interacción entre jóvenes con talento e investigadores para los investigadores tailandeses y de la ASEAN.
internacionales de renombre. “El OIEA envió a expertos que
compartieron sus conocimientos y experiencias y sirvieron de En 2018 el OIEA otorgó subvenciones a científicos e
gran inspiración para la generación joven”, dice Kanchalika ingenieros tailandeses para que asistieran a la Conferencia
Dechates, Jefa de Cooperación Internacional en el Instituto de del OIEA sobre Energía de Fusión, celebrada en la India.
Tecnología Nuclear de Tailandia. Más de 80 investigadores Ese año, un investigador tailandés también se incorporó a
jóvenes de la región participaron en el curso. la Escuela Conjunta CIFT-OIEA sobre Física del Plasma en
Italia, que reunió unos 70 estudiantes avanzados de doctorado,
investigadores posdoctorales y otros investigadores jóvenes de
23 países, promoviendo así la colaboración internacional.

Boletín del OIEA, mayo de 2021 | 23

 Energía de fusión Ι Entrevista

Fusión: lista cuando la sociedad la necesite

Michael Amdi Madsen
Los científicos han estado pregonando los posibles beneficios de la energía de fusión desde la década de 1920, pero hasta hace
bien poco la fusión comercial seguía siendo un sueño lejano. Para entender mejor por qué, tras decenios de investigación, la
fusión sigue sin ser parte de la canasta energía mundial, y por qué eso va a cambiar, hablamos con Melanie Windridge, Directora
en el Reino Unido de Fusion Industry Association, Consultora de Comunicaciones en Tokamak Energy y fundadora de Fusion
Energy Insights.

P: Hay un viejo chiste que dice que “la fusión

nuclear es la tecnología que siempre está
a tan solo 30 años”, ¿es eso cierto?
R: Es verdad que es un chiste clásico sobre la fusión,
pero es un poco triste porque, en realidad, sí que se está
avanzando. Actualmente están confluyendo ciertos factores
que permiten avanzar en la fusión. En primer lugar, la
ciencia ha madurado; actualmente entendemos bien la
física del plasma y gracias a conceptos como los tokamaks
se han podido generar reacciones de fusión. A eso hay que
sumar las nuevas tecnologías, como la computación de
alto rendimiento, que permiten mejorar las simulaciones
y la modelización del plasma; la inteligencia artificial y el
aprendizaje automático, con los que se pueden optimizar
y controlar las operaciones; y los superconductores de alta
temperatura, que pueden producir campos magnéticos mucho
más fuertes para confinar mejor los combustibles de fusión.
Los láseres de hoy día, mucho más potentes y eficientes,
podrían impulsar la fusión por confinamiento inercial y los
avances en la fabricación podrían ayudar a reducir los costos
de los experimentos y de las futuras centrales eléctricas. “Aunque la fusión no esté disponible a tiempo
para contribuir a los objetivos fijados para 2050,
Un dato que ha de tenerse en cuenta es que ahora el será necesaria en la segunda mitad del siglo
público está más interesado en las soluciones climáticas cuando la demanda de energía sea aún mayor.”
y los gobiernos están fijando metas de emisiones cero.
También está el sector privado en el ámbito de la fusión, Melanie Windridge, Directora en el Reino Unido, Fusion Industry Association
que hasta el momento ha atraído inversiones por un
valor de unos 2000 millones de dólares de los Estados
Unidos. La Fusion Industry Association ya cuenta con
unos 25 miembros, e incluso las empresas de petróleo P: En su opinión, ¿qué obstáculos podrían impedir
y gas están empezando a interesarse por la fusión. el avance de la tecnología y cómo podrían sortearse?
R: Tenemos que superar una serie de dificultades que se
P: Para hacer frente al cambio climático, muchos países presentan en diferentes etapas. La primera de ellas es conseguir
que una reacción de fusión produzca más energía de la que
están apostando por la descarbonización a gran escala para consume. A este hito le llamamos punto de equilibrio. Una
2030 y la neutralidad en carbono para 2050. ¿Llegará la vez sobrepasado el punto de equilibrio, hay que construir
fusión demasiado tarde para contribuir al cambio? una central piloto que pueda generar electricidad. Cuando lo
R: El físico ruso Lev Artsimovich dijo una vez: “La consigamos, podremos planificar el despliegue comercial.
fusión estará lista cuando la sociedad la necesite.” Pienso
que así es. Lo ideal sería haber resuelto la fusión hace Entre el punto de equilibrio y la primera generación de
30 años y que hoy estuviera lista para su despliegue. electricidad hay barreras técnicas, por ejemplo, cómo
Sin embargo, en el pasado no se daban las condiciones extraer la energía y producir más combustible de tritio.
adecuadas para la fusión y no existía el tipo de motivación El entorno de fusión también plantea dificultades en
necesaria ni las posibilidades para lograrla. cuanto a los materiales; necesita calor y frío extremos si

24 | Boletín del OIEA, mayo de 2021

 Energía de fusión Ι Entrevista

se utilizan imanes superconductores, así como campos

magnéticos fuertes. Aun así, el mayor problema lo plantean
los neutrones de alta energía, ya que pueden ocasionar
muchos daños a los materiales. Por esa razón es muy
probable que cada cierto tiempo tengamos que sustituir
determinados componentes de las centrales eléctricas,
así que necesitamos diseñar una máquina en la que esto
se pueda hacer de forma rápida, fácil y económica.

Además de la física y la ingeniería, la comunidad de expertos

en fusión también tiene que hablar con los gobiernos sobre
la reglamentación para que, cuando ya estemos listos para
construir, no haya trabas en el proceso de concesión de
licencias. Por último, también está el factor de la aceptación
pública y la necesidad de que la población también dé su visto
bueno al desarrollo de la fusión. Tenemos que reflexionar
acerca de todas estas cuestiones y empezar a hablar ya sobre
ellas. De hecho, ya lo estamos haciendo.

P: Actualmente casi 800 millones de personas viven

sin acceso fiable a la electricidad. ¿Es la fusión nuclear
una solución para ellas y qué está haciendo el sector
para hacer partícipes a los países en desarrollo?
R: Cuando en 1985 Reagan y Gorbachov hablaron por
primera vez del proyecto internacional de fusión, ITER, en su Tokamak ST40, construido y explotado por la empresa
famosa reunión celebrada en Ginebra al calor de la chimenea, privada Tokamak Energy.
dijeron que querían que la fusión estuviera al servicio de toda (Fotografía: Tokamak Energy)
la humanidad, y ese sigue siendo el objetivo. El ITER está
planificando un programa educativo abierto a todos los países,
que tiene por objeto crear la fuerza de trabajo futura en el Llevo casi 20 años participando en iniciativas que intentan
ámbito de la fusión. Esto es importante si queremos expandir cambiar las percepciones basadas en el género. En algunos
la fusión en todo el planeta. de los laboratorios más importantes se están tomando
medidas activas para resolver la cuestión de género mediante
Apenas comienza a establecerse la colaboración público- programas centrados en mejorar la diversidad y crear redes
privada, que ayudará a reducir los costos y compartir los para aumentar la inclusión. En las empresas privadas, que
riesgos. Esta cooperación será especialmente importante en suelen ser muy pequeñas, resulta más difícil.
los países en desarrollo y probablemente necesitará asistencia
intergubernamental. Pero no se trata solo de lo que los laboratorios pueden hacer,
sino también de lo que nosotros podemos hacer a nivel
individual. Hace poco creé @womeninfusion en Instagram
P: La física y la energía nuclear son ámbitos para dar a conocer a las mujeres que trabajan en este ámbito y
tradicionalmente dominados por hombres. ayudar a motivar a la siguiente generación de mujeres jóvenes
¿Qué se está haciendo en el sector de la fusión para a que se dediquen a la física.
lograr una industria con más equilibrio de género?
R: Hace ya mucho tiempo que la gente es consciente del
desequilibrio de género presente en los ámbitos de la física y
la fusión, y ha habido iniciativas para cambiarlo, pero va a ser
un proceso lento que implicará a varias generaciones.

Boletín del OIEA, mayo de 2021 | 25

 Energía de fusión

Apuestas arriesgadas y apuestas seguras

Por qué la fusión necesita empresas y empresas emergentes
Simon Woodruff
Simon Woodruff es Los partidarios de la fusión del ámbito privado piensan de
fundador y presidente de manera similar y se preguntan: ¿Cómo podemos abaratar las
Woodruff Scientific, una cosas? ¿De qué manera podemos utilizar las innovaciones
empresa estadounidense más recientes en el terreno de los materiales, la tecnología y la
que, por encargo de inteligencia artificial para lograr viabilidad? ¿Cómo podemos
instituciones públicas y reducir los costos totales de capital y el costo de la electricidad
privadas, lleva a cabo de manera que los sistemas de fusión puedan competir con el
actividades de gas natural de ciclo combinado?
investigación y desarrollo
en el ámbito de la Desde mi investigación posdoctoral en el Laboratorio
tecnología de fusión para Nacional Lawrence Livermore en 1999, vengo siguiendo muy
acelerar el desarrollo de de cerca la historia de las empresas privadas dedicadas a la
una energía de fusión fusión. El Departamento de Energía de los Estados Unidos
económica. Activa en la tenía en marcha un pequeño programa llamado Innovative
comunidad de expertos en Confinement Concepts (ICC), en el que se buscaban
fusión, la empresa acoge conceptos más sencillos y de más fácil construcción para la
un campamento anual de computación científica para fusión nuclear. Ayudé a organizar la serie de talleres de dicho
estudiantes universitarios, ha organizado talleres nacionales programa, y sus actividades se solapaban y complementaban
sobre ciencias de la energía de fusión y participa actualmente con los conceptos de fusión que se estaban desarrollando en
en dos iniciativas del OIEA sobre fuentes compactas de el ámbito privado. Cerca de Livermore, TAE Technologies
neutrones por fusión y desarrollo privado de la fusión. (entonces llamada Tri-Alpha Energy) daba sus primeros pasos;
en Vancouver (Canadá), General Fusion iniciaba su andadura,
y, en el Reino Unido, se había fundado Tokamak Energy, por

L a premisa básica del desarrollo de la fusión por el

sector privado es que existen muchas vías para la
comercialización, y que los emprendedores pueden
entonces conocida como Tokamak Solutions.

Me marché de Lawrence Livermore en 2004 para seguir el

complementar los programas gubernamentales. A modo de ejemplo de esas empresas y ver si podíamos de verdad agilizar
ejemplo, basta con echar un vistazo a lo que ha sucedido en la incorporación de sistemas de energía de fusión en el espacio
la industria de los lanzamientos espaciales. Una combinación de mercado comercial. En los 22 años que han transcurrido
de ingeniosos programas administrados por el Gobierno de desde entonces, estas “apuestas arriesgadas” relacionadas con
los Estados Unidos y basados en alianzas público-privadas la fusión han recaudado en conjunto más de 1500 millones de
ha permitido realizar ahorros de manera generalizada en este dólares de los Estados Unidos para seguir desarrollando sus
sector, como han demostrado los ejemplos de SpaceX y Blue conceptos, y ha emergido una floreciente industria de la fusión
Origin, entre otros. en apoyo de esas iniciativas.

26 | Boletín del OIEA, mayo de 2021

 Energía de fusión

Las empresas privadas del ámbito de la fusión son optimistas; emprendedor y cada empresa tienen un enfoque técnico
a menudo, demasiado optimistas. Esa combinación de espíritu diferente (ahora bien, por lo general es mejor a menor
emprendedor y tecnología avanzada les ha hecho ganar escala) y una idea ligeramente distinta sobre su plan de
un estatus prácticamente de culto entre los directores de comercialización: algunos son partidarios de este enfoque
tecnología y los directores generales de otras industrias. Pero basado en apuestas arriesgadas, donde todos los esfuerzos se
hay que decir que existe una esperanza generalizada. Muchos concentran en ser los primeros en llevar al mercado algo capaz
partidarios de la fusión del sector privado comenzaron en de generar energía. Pero esas apuestas arriesgadas (tal vez 20
programas gubernamentales con unos horizontes de desarrollo en todo el mundo) solo constituyen una fracción diminuta de
de al menos 20 años, y hoy debaten acerca de la neutralidad de ese ecosistema de pequeñas empresas que ofrece productos y
caja y la puesta en marcha, con muy pocos recursos o sin ellos, servicios en apoyo de la fusión.
de iniciativas en un ecosistema en el que conviven empresas
emergentes de muy distinto tipo. Estos emprendedores En los Estados Unidos de América existe un programa de
cuentan en parte con el apoyo de la Agencia de Proyectos de becas denominado Small Business Innovation Research que
Investigación Avanzados-Energía para cerrar la brecha entre presta apoyo a cientos de empresas dedicadas a aspectos
el trabajo convencional de laboratorio y la industria, mediante relacionados con la fusión: ya sea la fabricación de ignitrones
una serie de pequeños programas como ALPHA, BETA, o capacitores, la realización de simulaciones, el desarrollo de
GOMOW y OPEN, y los que imagino que estarán por venir. nuevos materiales para la fabricación aditiva o el examen de
técnicas de diagnóstico novedosas. Las pequeñas empresas
El programa “Tech to Market” (T2M) también resulta tienen menos gastos generales que los grandes laboratorios.
pertinente ahora para la fusión. El tema de las “salidas” Son ágiles y pueden virar el rumbo: un año pueden ofrecer
suele estar sobre la mesa: ¿Qué sucede con esa empresa una línea de productos y al siguiente idear un conjunto de
emergente? ¿Ha sido comprada? ¿Sale al mercado? ¿Vende soluciones distintas. Asimismo, son innovadoras: tienen
propiedad intelectual? ¿Podemos hacerlo antes de que venza la en cuenta los problemas más importantes y encuentran
vida útil del fondo de inversiones? soluciones, y se centran en aquello que, en última instancia,
podría propiciar la llegada de la energía de fusión al mercado.
Desde que dejé Lawrence Livermore, he tenido el privilegio
de hacer carrera trabajando con compañías privadas dedicadas En definitiva, el presente de la fusión lo integran empresas
a la fusión, desde una empresa emergente de sonofusión emergentes y pequeñas empresas dedicadas a dicha esfera.
en Grass Valley, en California, hasta una empresa derivada ¡Y estas últimas tienen ante sí un futuro prometedor!
del MIT que recaudó la sorprendente cifra de 200 millones
de dólares de los Estados Unidos gracias a una inversión
de Serie A. Es evidente que existe un interés renovado por Representación del flujo de partículas de alta energía a
la neutralidad en carbono y la neutralidad de caja. Cada través de un reactor tokamak.
(Imagen: Shutterstock)

Boletín del OIEA, mayo de 2021 | 27

 Noticias del OIEA Ι Noticias

Agua apta para el consumo: la unidad de tratamiento del agua

respaldada por el OIEA potabilizará las aguas de acuíferos en Jordania
las concentraciones de radionucleidos
se reducen hasta unos niveles que se
ajustan a las normas jordanas.

En febrero de 2020, una vez llegados

los primeros componentes básicos,
como bombas y dispositivos de
calibración, se inició el montaje del
equipo para el tratamiento del agua,
y al mes siguiente comenzaron las
obras civiles y la construcción. Para
diciembre de 2020, la unidad de
tratamiento estaba terminada y lista
para ser utilizada por Aqaba Water
Company, la autoridad local encargada
de la distribución del agua. Esta nueva
unidad es capaz de tratar 40 metros
cúbicos de agua por hora (12,5 litros
por segundo), un suministro suficiente
para unas 2000 personas.

La unidad de tratamiento del agua, concluida en diciembre de 2020, facilita el “Tenemos previsto establecer más
uso de acuíferos de aguas subterráneas más antiguos rodeados de arenisca. unidades para tratar los recursos
(Fotografía: A. Al-Sayaheen/Autoridad del Agua de Jordania) hídricos en la ciudad de Áqaba, así
como en otros nuevos pozos de aguas
En Jordania, donde la escasez de agua Una de esas medidas es la explotación subterráneas en la región meridional
es motivo de creciente preocupación, de recursos de aguas subterráneas de la gobernación de Ammán, en una
una nueva unidad de tratamiento de más profundas y antiguas, como el zona llamada Khan Alzabib”, dice
las aguas subterráneas, desarrollada acuífero de Ram, que está rodeado Amal Al-Sayaheen, Directora de
con el apoyo del OIEA, empezará de arenisca y contiene enormes Investigación y Servicios Técnicos de
pronto a abastecer agua potable de cantidades de agua dulce de gran la Autoridad del Agua de Jordania.
gran calidad a miles de hogares en la calidad con escasa probabilidad de
gobernación de Áqaba, en la punta presentar contaminación antropogénica. Todos los materiales de la corteza
meridional del país. Este sistema Sin embargo, la arenisca suele terrestre contienen radionucleidos
experimental de tratamiento, el primero contener elevadas concentraciones de naturales, repartidos por las rocas
de su clase en Jordania, elimina los radionucleidos naturales, sobre todo y suelos, normalmente con bajas
radionucleidos naturales de las aguas radio, que puede resultar peligroso para concentraciones de la actividad.
subterráneas, lo que permite a la quienes consuman esa agua. Estos pueden, sin embargo, lixiviarse
Autoridad del Agua de Jordania (WAJ) hasta las aguas subterráneas y,
sacar el máximo partido a acuíferos Con el apoyo del programa de en consecuencia, hasta el agua
que antes no se utilizaban y aliviar cooperación técnica del OIEA, los potable proveniente de ellas y de
la tensión a la que están sometidas especialistas en análisis de isótopos y los manantiales. “La presencia de
las fuentes de agua existentes. tecnología de los desechos han ayudado radionucleidos podría exigir un
a los expertos de Jordania a medir y análisis minucioso para comprender
Dado su clima semiárido — vigilar la concentración de radio en los riesgos radiológicos asociados al
caracterizado por bajas tasas de las muestras de aguas subterráneas consumo de estas aguas”, declara Horst
precipitación— y como resultado de tomadas del acuífero de Ram, así como Monken-Fernandes, Especialista en
su creciente población, Jordania es a estudiar diversas opciones para el Rehabilitación Ambiental del OIEA que
uno de los diez países del mundo con tratamiento del agua. está prestando asistencia a Jordania en
menor disponibilidad de agua dulce por este proyecto.
persona. Se prevé que esta situación Los resultados del análisis del
empeore y, según la Oficina Regional agua propiciaron la construcción La presencia de radiactividad en el
de la Organización Mundial de la e instalación de una unidad de agua potable plantea un problema
Salud para el Mediterráneo Oriental tratamiento del agua, próxima en numerosos países del mundo. El
(EMRO), el país quedará sumido a un pozo. Esta unidad filtra OIEA organizó recientemente un
en un estado de “pobreza hídrica el agua agregándole óxido de taller en el marco de la Conferencia
extrema” de aquí a 2025 a menos manganeso acuoso y canalizándola, Internacional sobre la Gestión de
que se adopten medidas eficaces. posteriormente, a través de una serie Materiales Radiactivos Naturales
de filtros cerámicos, de manera que (NORM) en la Industria, titulado

28 | Boletín del OIEA, mayo de 2021

 Noticias del OIEA Ι Noticias

Aguas Subterráneas 360 º, en el que grandes concentraciones de actividad. Cuando el agua atraviesa el filtro, el
se examinaron diversos aspectos En el caso de Jordania, los niveles de óxido de manganeso acuoso absorbe
relacionados con la presencia de radio de origen natural en esas cuencas, el radio. Transcurrido un determinado
radionucleidos naturales en las aguas y las propiedades carcinógenas de tiempo, el filtro cerámico se somete
subterráneas. dichos radionucleidos, podrían mermar a un “lavado en contracorriente” y
la calidad de las aguas subterráneas el óxido de manganeso acuoso, que
BASE CIENTÍFICA del país. contiene el radio absorbido, se elimina
La calidad de las aguas subterráneas como desecho.
provenientes de las cuencas de El radio puede, no obstante, eliminarse
arenisca del Oriente Medio es, por lo del agua utilizando un filtro compuesto ­­— Omar Yusuf
general, elevada. Ahora bien, dada de una membrana de carburo de silicio
su composición, dicha arenisca suele que actúa en apoyo de una capa de
contener radionucleidos naturales con óxido de manganeso acuoso.

Las prácticas mejoradas de gestión del suelo y los nutrientes aumentan

la producción de arroz en la República Democrática Popular Lao
“Llevo tres años siguiendo estas
prácticas —dice Somphet Siphandone,
agricultor del distrito Sanakarm, en la
provincia de Vientián, que participa
en un proyecto piloto en el que se
ponen en práctica estos hallazgos—.
Mi cosecha ha aumentado un 60
% con respecto a nuestra práctica
tradicional. En la capacitación se
nos presentaron técnicas agrícolas
eficientes y eficaces que han
funcionado bien en nuestros campos.
Gracias al programa, somos más
resistentes a los cambios en el clima y
nuestras cosechas han aumentado”.

El OIEA, a través de su programa de

cooperación técnica, ha capacitado
a investigadores en la utilización de
nitrógeno 15, un isótopo estable del
Ensayo de demostración con arroz en un terreno de cultivo. nitrógeno, para cuantificar la cantidad
(Fotografía: M. Zaman/OIEA) de nitrógeno que las plantas absorben
de los fertilizantes y, posteriormente,
El arroz, que es el principal cultivo variable debido a los cambios en el determinar la cantidad exacta de
básico de la República Democrática clima, tendrá efectos devastadores en la fertilizante que los agricultores deberían
Popular Lao, es fundamental para la producción de arroz. utilizar en las distintas fases de la vida
seguridad alimentaria y el empleo. de un cultivo, así como la mejor forma
Más del 80 % de los agricultores El OIEA, en cooperación con la de incorporar a estos fertilizantes
del país producen arroz, que ocupa Organización de las Naciones Unidas paja de arroz localmente disponible y
aproximadamente el 60 % de la para la Alimentación y la Agricultura estiércol como fuentes de nutrientes.
superficie cultivada del país. Sin (FAO), ha ayudado a los agricultores
embargo, la topografía montañosa de de Laos a aumentar un 60 % la Sobre la base de esos resultados,
Laos, su clima tropical con monzones producción de arroz gracias a unas expertos del OIEA y la FAO ayudaron
frecuentes, la erosión del suelo, la falta prácticas mejoradas de gestión del a especialistas locales a elaborar una
de variedades de arroz adecuadas y el suelo y los nutrientes determinadas serie de directrices para la producción
uso insuficiente de fertilizantes limitan mediante técnicas nucleares (véase el de arroz dirigidas a los agricultores
la producción de arroz y amenazan los recuadro “Base científica”). Según los y los oficiales agrícolas que están
medios de subsistencia de esta sociedad resultados de ensayos realizados en trabajando con ellos. Estas directrices
agraria. Dado que el 72 % de la campos de cultivo, la producción de ofrecen las prácticas óptimas para la
superficie del país en la que se cultiva arroz ha pasado de 3,16 a 5,1 toneladas gestión del suelo y los nutrientes y
arroz depende de las precipitaciones por hectárea gracias a la utilización de se basan en los resultados obtenidos
naturales, se prevé que la distribución fertilizantes químicos y estiércol de utilizando técnicas isotópicas.
de las precipitaciones, cada vez más forma optimizada.

Boletín del OIEA, mayo de 2021 | 29

 Noticias del OIEA Ι Noticias

BASE CIENTÍFICA
Producción de arroz (Laos)
Granos cosechados (toneladas/ha) 5,50 5,09 Técnicas de isótopos estables
Los isótopos son átomos de un mismo
4,50 elemento que tienen igual número
de protones pero un número distinto
3,50 3,17 de neutrones y, por lo tanto, un
peso atómico distinto. Por ejemplo,
2,50 el nitrógeno 15 tiene el mismo
comportamiento químico que el
nitrógeno 14 pero posee un neutrón más,
1,50
por lo que es más pesado. Los científicos
pueden utilizar fertilizantes marcados
0,50 con este isótopo para comprender cómo
Prácticas de los agricultores Prácticas óptimas
el nitrógeno presente en el fertilizante
transforma los sistemas suelo-planta-
El gráfico muestra un aumento en la producción de arroz gracias al uso de agua, y rastrear y determinar la eficacia
prácticas mejoradas de gestión del suelo y los nutrientes. con la que los cultivos absorben el
fertilizante, así como cuánta cantidad
Con el objetivo de llegar a un mayor “El folleto ofrece un conjunto completo queda en el suelo.
número de agricultores y difundir de instrumentos tecnológicos en el
estas prácticas óptimas, el OIEA y que se enseña a los agricultores qué Los científicos también pueden emplear
los expertos del Instituto Nacional tienen que hacer exactamente, desde isótopos para rastrear el movimiento y
de Investigación sobre Agricultura y preparar el terreno para la siembra el origen de diferentes emisiones en la
Silvicultura (NAFRI) elaboraron un hasta aplicar el fertilizante, gestionar agricultura: el nitrógeno 15 sirve para
folleto para los agricultores en el que se las malas hierbas y los insectos, y rastrear el óxido nitroso y el carbono
reproducía de forma sencilla en idioma recolectar en el momento oportuno”, 13, para rastrear el metano y el dióxido
laosiano información tomada de las explica Mohammad Zaman, edafólogo de carbono.
directrices sobre el cultivo de arroz. y especialista en fitonutrición del
Hasta la fecha, 57 agricultores de cuatro Programa Conjunto FAO/OIEA de ­— Lu Han
localidades en la provincia de Vientián Técnicas Nucleares en la Alimentación
han recibido capacitación en la fase y la Agricultura.
experimental del programa.

Nueva tecnología de drones para la monitorización

radiológica en situaciones de emergencia
Tras un accidente nuclear, como el
ocurrido en la central nuclear de
Fukushima Daiichi en 2011, la zona
con contaminación radiactiva que
rodea a un reactor puede ser demasiado
peligrosa para que las personas
ingresen a monitorizar la radiación.
Esta tarea será más fácil gracias a una
nueva tecnología que utiliza drones,
desarrollada por el OIEA para su uso
por las autoridades de la prefectura de
Fukushima (Japón).

La metodología e instrumentación
desarrolladas por el OIEA para
aeronaves no tripuladas equipadas
con detectores de radiación, cámaras
y dispositivos GPS se ha puesto a
prueba y validado en condiciones
reales en la prefectura de Fukushima
Una nueva tecnología que utiliza drones, desarrollada por el OIEA para su uso y actualmente está disponible para
por las autoridades de la prefectura de Fukushima en el Japón, permite efectuar su aplicación práctica en situaciones
mediciones radiológicas en zonas contaminadas. ordinarias y de emergencia. Sobre la
(Fotografía: prefectura de Fukushima) base de esa experiencia, el OIEA está
preparado para ayudar a los Estados

30 | Boletín del OIEA, mayo de 2021

 Noticias del OIEA Ι Noticias

avanzar en la monitorización
radiológica, lo que incluye mejorar
tanto la aplicación de la cartografía del
medio ambiente como la vigilancia a
largo plazo de las zonas contaminadas,
explica Miroslav Pinak, Jefe de la
Sección de Seguridad y Monitorización
Radiológicas del OIEA.

Los datos recopilados mediante los

sistemas de aeronaves no tripuladas
desarrollados por el OIEA y validados
por la prefectura de Fukushima
pueden utilizarse para evaluar los
posibles riesgos radiológicos y
ayudar a elaborar planes y estrategias
adecuados de rehabilitación,
descontaminación y gestión de
desechos nucleares en el Japón.

Se hará público un documento técnico

Fotogrametría aérea completa en 3D superpuesta a un mapa radiológico detallado del OIEA sobre los resultados
obtenida utilizando una única aeronave no tripulada en dos vuelos consecutivos. del proyecto, en el que se tratan
(Imagen: OIEA y prefectura de Fukushima) aspectos como la calibración de
la instrumentación, la validación
Miembros interesados en el desarrollo y cómo utilizar la aeronave no tripulada de la metodología, las mediciones
la utilización de esta tecnología a fin de y su sistema de instrumentación y in situ de la tasa de dosis y la reseña
elaborar mapas radiológicos después de cómo utilizar el software para la geográfica de los emplazamientos de
una emergencia nuclear o radiológica. obtención e interpretación de datos. almacenamiento temporal para
desechos radiactivos en la prefectura
Esta tecnología presenta ventajas Recientemente se han producido de Fukushima, entre otros.
importantes, como el bajo costo de los grandes avances en la tecnología
drones y la posibilidad de evitar que las de las aeronaves no tripuladas y se Los Estados Miembros del OIEA
personas se expongan a la radiación. prevén otros importantes en un futuro que lo soliciten tienen a su disposición
próximo, entre ellos, mayores cargas la tecnología, la metodología y
El OIEA y la prefectura de Fukushima útiles, detectores y sensores integrados, las oportunidades de capacitación
comenzaron a trabajar juntos en el navegación autónoma optimizada y conexas, que ya se están poniendo
desarrollo y la utilización de aeronaves la capacidad de que trabajen junto en práctica en algunos países
no tripuladas para la monitorización con otras aeronaves no tripuladas, así con el apoyo del Organismo.
radiológica en 2012. En el marco como con sistemas terrestres. En la
del Plan de Acción del OIEA sobre actualidad, el OIEA está trabajando ¿Cómo funciona la tecnología?
Seguridad Nuclear, el Organismo ha para integrar y poner a prueba Las aeronaves no tripuladas están
prestado asistencia a la prefectura de instrumentación nueva y mejorada, equipadas con detectores de radiación,
Fukushima mediante dos proyectos incluida su adaptación para la siguiente cámaras y dispositivos GPS. Después
consecutivos ejecutados de 2012 a generación de aeronaves no tripuladas. de que una aeronave no tripulada
2020, por conducto de los cuales: despega, las lecturas de radiación y otra
• Se proporcionó un sistema “Estos novedosos avances aumentarán información pertinente se sincronizan
completo de instrumentación que el tiempo de vuelo de la aeronave con su posición GPS exacta y se envían
utiliza aeronaves no tripuladas no tripulada y permitirán determinar en tiempo real al piloto en la estación
para medir la radiación, es decir, las tasas de dosis equivalente y los terrestre mientras al mismo tiempo se
un sistema de detección de espectros gamma con una única almacenan a bordo. Tras aterrizar, se
radiaciones con capacidades de medición —afirma Danas Ridikas, Jefe recuperan todos los datos detallados
procesamiento y almacenamiento de la Sección de Física del OIEA—. y la información fotográfica y
de datos, desarrollado y construido Combinado con las capacidades de geográfica se reconstruye junto con las
en el Laboratorio de Ciencias e cámaras de alta calidad, el nuevo mediciones de la radiación corregidas.
Instrumentación Nucleares (NSIL) sistema permitirá a los usuarios obtener Posteriormente, las fotografías,
del OIEA. un modelo completo de fotogrametría similares a las que toma un satélite,
• Se elaboró una metodología de aérea en 3D superpuesto a los mapas y los análisis de las mediciones de la
análisis e interpretación posterior radiológicos y la identificación de radiación se ponen a disposición de los
a las mediciones y se impartieron radionucleidos”. encargados de la toma de decisiones
capacitaciones tanto al personal de la para que adopten medidas ulteriores.
prefectura de Fukushima como al del Las tecnologías que utilizan aeronaves
NSIL de Seibersdorf (Austria) sobre no tripuladas serán cruciales para — Alexandra Peeva
Boletín del OIEA, mayo de 2021 | 31
 Noticias del OIEA Ι Publicaciones

ISSN 0029-5515

Nuclear Fusion
Esta publicación está considerada la principal revista especializada en fusión del mundo. En ella
se tratan todos los aspectos de la investigación, a nivel teórico y práctico, relacionados con la
fusión nuclear controlada. Fundada en 1960, la revista, que publica alrededor de 400 artículos
nuevos al año, ofrece un foro de prestigio e imparcial para el intercambio de conocimientos entre
Volume 61 Number 4 April 2021
Co-published and edited by the International Atomic Energy Agency
and IOP Publishing

Online: iopscience.org/nf

los miembros de la comunidad de investigación sobre fusión. El OIEA gestiona el proceso de

revisión por homólogos y se encarga de la coordinación con los autores y revisores, así como con
el Editor Académico, el Consejo Editorial de la revista y la empresa coeditora de la publicación,
IOP Publishing. En los últimos años, los contenidos de la revista también se han hecho eco de
la mayor atención prestada a los materiales empleados en los aparatos de fusión. Cada año la
International Atomic Energy Agency, Vienna versión electrónica registra medio millón de descargas del texto completo de la publicación y
sigue siendo la revista de mayor impacto de todas las de su misma índole.
Revista; doi:10.1088/issn.0029-5515; Online ISSN: 1741-4326; Print ISSN: 0029-5515

Fusion Physics
Esta publicación es una obra de referencia exhaustiva para estudiantes universitarios y una
guía de gran valor para investigadores más experimentados. Ofrece una introducción a la
fusión nuclear, su situación y perspectivas, y contiene capítulos especializados escritos por
expertos de renombre en la materia, en los que se presentan los principales conceptos en cuanto
a las actividades de investigación y desarrollo en el ámbito de la física de la fusión. El libro
empieza con una introducción en la que se aboga por el desarrollo de la fusión como fuente
de energía y en la que también se tratan el confinamiento magnético e inercial. Hay capítulos
dedicados a la física del confinamiento, el equilibrio y la estabilidad de los tokamaks, el
diagnóstico del plasma, el calentamiento y la generación de corriente por haces neutros y ondas
de radiofrecuencia, así como las interacciones plasma-pared. Si bien el tokamak es el concepto
principal para hacer realidad la fusión, en el libro también se abordan otros enfoques, como el
confinamiento helicoidal y, en sentido más amplio, otras configuraciones magnéticas e inerciales.
Esta publicación de más de 1100 páginas es un recurso sin igual para físicos e ingenieros
especializados en fusión.
Publicaciones monográficas; ISBN: 978-92-0-130410-0; edición en inglés; 90,00 euros; 2012

Integrated Approach to Safety Classification of Mechanical Components

IAEA-TECDOC-1851

IAEA-TECDOC-1851

IAEA TECDOC SERIES

for Fusion Applications
Integrated Approach to Safety Classification of Mechanical Components for Fusion Applications

IAEA-TECDOC-1851
Esta publicación es la primera que edita el OIEA sobre la clasificación desde el punto de vista de
Integrated Approach
to Safety Classification
la seguridad de los componentes para aplicaciones de fusión. En ella se destacan las diferencias
of Mechanical Components
for Fusion Applications
existentes entre los reactores de fisión y de fusión con miras a determinar y clasificar estructuras,
sistemas y componentes importantes para la seguridad, y se ofrece información práctica sobre
las aplicaciones de la fusión. En este documento técnico también se proporciona información
sobre la incorporación de las nuevas condiciones adicionales de diseño, que se añadieron tras
onal Atomic Energy Agency
la revisión de las Guías de Seguridad del OIEA llevada a cabo a raíz del accidente de la central
nuclear de Fukushima Daiichi.
Vienna
N 978-92-0-105518-7
ISSN 1011–4289

@
IAEA-TECDOC-1851; 978-92-0-105518-7; edición en inglés; 18,00 euros; 2018

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Dependencia de Mercadotecnia y Venta
Organismo Internacional de Energía Atómica
Vienna International Centre
PO Box 100, A-1400 Viena, Austria
Correo electrónico: [email protected]

32 | Boletín del OIEA, mayo de 2021

ISSN 0534-7297 21-01120S
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