El Ex Hotel Palace de Iquitos
Ubicación
El Ex Hotel Palace de Iquitos se encuentra ubicado en la esquina del Malecón Tarapacá y la
Calle Putumayo, a una cuadra de la Plaza de Armas de Iquitos.
Descripción
El Ex Hotel Palace de Iquitos es un fastuoso edificio de diseño Art Nouveau ubicado en
la ciudad de Iquitos, con influencias del modernismo catalán de la escuela de Antoni Gaudí.
Está considerada como la máxima expresión de la arquitectura de Iquitos.
Fue construida por el ingeniero civil peruano Samuel Young Mass y el arquitecto español José
Altamira y Motta, por encargo de Otoniel Vela, uno de los caucheros más importantes de la
época. Por ello, el Antiguo Hotel Palace Iquitos también es conocido como Casa Vela.
Su construcción de cemento, hierro, azulejos y mármol tuvo que sufrir cambios y adaptaciones
de acuerdo al ambiente tropical propio de Iquitos. La edificación se inició en octubre del 1908
y culminó en junio del siguiente año. El 10 de junio de 1,912, día de su inauguración, fue un
gran acontecimiento. Aquella fecha marca un hito en la historia de Iquitos. Don Otoniel Vela
había hecho realidad su sueño, entregar a esta ciudad un bello edificio, lujoso y elegante de
toda la Amazonía.
Aquel caballero, amigo de Julio Verne y Gustave Eiffel, pletórico de alegría, recibió a sus
invitados con felicidad, distinguidos empresarios llegados desde Inglaterra en un barco de la
Boot Line Steamship Co. Todos estaban a gusto, como en casa. Estaban en un edificio que les
resultaba muy familiar. En el Hotel Palace, Europa estaba presente en Iquitos.
El Ex Hotel Palace Iquitos fue un importante hotel de lujo que albergó durante la fiebre del
caucho a políticos, caucheros y comerciantes europeos que llegaban a Iquitos. Este edificio
arquitectónico es el primer hotel de lujo del Perú, mucho más antiguo que el famosísimo Hotel
Bolívar de Lima.
El Ex Hotel Palace Iquitos estaba compuesta por refinados elementos de aquellos años, que
fueron traídos desde Europa. Los azulejos pintados a mano en Sevilla y Lisboa en varios
diseños y tonalidades, la escalera de mármol de carrara, balcones de fierro forjado traídos de
Hamburgo, molduras vegetales, cortinas y encajes belgas y hasta el mobiliario y la vajilla traída
de Inglaterra. La carpintería de madera fina y los ladrillos fueron elaborados en la fábrica
Puritania de la ciudad de Nauta, de propiedad de don Otoniel Vela.
El edificio de 3 plantas y torreón esquinero contaba con establecimientos comerciales y
almacenes en su planta baja. En el segundo piso oficinas y el gran salón destinado a comedor.
En el tercer piso se encontraban las habitaciones en un total de 30 y en el torreón, un salón
para recreo y una terraza con una impresionante vista al río Amazonas. Actualmente, en este
hermoso ambiente arquitectónico funcionan las oficinas administrativas de la Quinta Región
Militar.
En 1986, el Antiguo Hotel Palace de Iquitos fue declarado Patrimonio Cultural de la Nación. En
el 2014 fue representado en la nueva moneda de un Nuevo Sol alusiva al inmueble. Con un
poco de imaginación podemos advertir cómo habrán sido los interiores de este lujoso y
elegante edificio de que alberga la Amazonía Peruana.