Revista de Ciencias Sociales (Cl)
ISSN: 0717-2257
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Universidad Arturo Prat
Chile
Guerrero Jiménez, Beranrdo
Reseña de "Los vivos y los muertos. Duelo y ritual mortuorio en los Andes" de Juan van Kessel
Revista de Ciencias Sociales (Cl), núm. 9, 1999, pp. 142-144
Universidad Arturo Prat
Tarapacá, Chile
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REVISTA CIENCIAS SOCIALES 9 / 1999 142
RESEÑA DE LIBROS LOS VIVOS Y LOS
MUERTOS. DUELO Y RITUAL MORTUORIO EN
LOS ANDES.
Juan van Kessel
El Instituto de Estudios de la Cultura y la Tecnología Andina -IECTA- un
organismo que vela por el desarrollo con identidad de los andinos, con sedes
en Perú, Bolivia y Ecuador, editó en Iquique, Chile el libro Los Vivos y los
Muertos. Duelo y Ritual Mortuorio en los Andes. Este texto es el producto
de una mesa realizada en el marco del Congreso Internacional de Momias
efectuado en Arica.
Todas las culturas han se enfrentarse de un modo u otro, a la contingencia
de la muerte. Siendo ésta un hecho biológico, los hombres y las mujeres, a
través de su cultura, han construido respuestas al hecho de la finitud de la
existencia humana.
La muerte -del tipo que sea- enfrenta al hombre a una especie de sin sentido,
a una angustia ante la ausencia de un ser querido. La mentalidad de occidente
marcada fuertemente por el cristianismo ha construido respuestas frente a la
pregunta existencial del por qué de la muerte. Ambos polos de la existencia,
a saber, vida y muerte habitan territorios autónomos, apenas ligados por el
recuerdo y por las visitas periódicas a los cementerios. La muerte, desde esta
perspectiva, es vista como una ausencia definitiva, sin retorno, aplacada quizás
y tan sólo por la promesa de una estancia mejor en el más allá, que asume la
idea del paraíso.
En el libro que reseñamos, se pone en evidencia que los pueblos andinos
han construido otras respuestas y sobre todo se han hecho otras preguntas
acerca de la vida y de la muerte. Para el hombre andino, hay una línea de
continuidad entre estas dos realidades.
Para entender mejor esta forma de mirar el mundo, es preciso recordar que
la cultura andina, se construye y alimenta sobre la premisa de que el mundo
REVISTA CIENCIAS SOCIALES 9 / 1999 RESEÑAS DE LIBROS: BERNARDO GUERRERO 143
LOS VIVOS Y LOS [Link] Y RITUAL MORTUORIO
EN LOS ANDES. JUAN VAN KESSEL (REDACTOR)
es una entidad de la cual el hombre forma parte. Integra un todo en la que los
muertos al igual que los animales y la naturaleza también concurren.
Se trata de una visión de mundo, que comporta una ética y una estética. Una
percepción de que el equilibrio que implica un orden debe ser mantenido para
evitar la propagación del Caos. Los rituales juegan aquí un rol de importancia
primordial.
De la relación entre vivos y muertos trata este libro. Tal como lo dice su
editor -Juan van Kessel- se trata en su mayoría de trabajos etnográficos que
desde la perspectiva de los andinos, procesan esta realidad vital que es el
colapso de la vida.
El libro se estructura en once capítulos que nos hablan latamente de la
complejidad de los rituales mortuorios; del peligro que encierra el acercarse
a los lugares donde habita la muerte; de los rostros que ésta asume, bajo la
forma de un búho, por ejemplo, tal como lo señala Efraín Cáceres en su artículo
ambientado en el sur peruano. “Las enfermedades y la muerte no vienen así
no más, se anuncian” afirma Orlando Acosta al describir lo que sucede con
los urus en Bolivia. El homicida está determinado a ser un “condenado”. La
tumba del asesinado tendrá una intensidad más profunda que aquel que murió
de muerte natural, afirma Van Kessel. El velorio -verdadera liturgia- tiene su
lógica y sus obligaciones, sus rezos y sus silencios, tal como la escribe Manuel
Escalante en sus comunicación sobre San Pedro de Atacama, los mismo sucede
en Otavalo, Ecuador, con respecto a los sueños. El muerto cubierto de comidas
y de ropas, como sucede en Isluga tal como lo describe Marietta Ortega.
Se trata en definitiva, de una compleja relación entre vida y muerte, en
que los muertos no están necesariamente ausente y que incluso retornan. Una
dinámica en la que por mediación de los rituales - complejos y delicados- es
posible compartir un trago o una comida.
La riqueza más grande de este libro está, creo precisamente, en la advertencia
que nos da Van Kessel, que no se trata de una visión académica, sino que de
una visión trabajada no ya desde la relación no siempre asimétrica entre
antropólogo e informante, sino que de aquella que surge por la proximidad de
la sangre, la familiaridad que dan los apellidos o por la confianza que surge
del compartir horas en las chacras o en el cuidado del ganado.
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LOS VIVOS Y LOS [Link] Y RITUAL MORTUORIO
EN LOS ANDES. JUAN VAN KESSEL (REDACTOR)
Todo lo anterior, pone de manifiesto la necesidad de seguir contando
con información contada y procesada por los mismos que en antaño eran
informantes, y que hoy reclaman ser autores.
Bernardo Guerrero Jiménez
