U.1.

El Inicio de la Edad Media:

La Edad Media es el Período Histórico que comienza en el 476,
con la Caída del Imperio Romano de Occidente, y acaba en
1492, con el Descubrimiento de América, cuando damos por
iniciada a la Edad Moderna.
La Edad Media se divide en:
1. Alta Edad Media. (Siglos V-X)
2. Plena Edad Media. (Siglos XI-XIII)
3. Baja Edad Media. (Siglos XIV-XV).

Pero… ¿Cómo se inicia la Edad Media? Para conocer cómo

comenzó la Edad Media, es necesario recordar el final del
Imperio Romano. Recordémoslo.
1. El Final de la Edad Antigua.
La Caída del Imperio Romano de Occidente
A partir del Siglo III-IV, el Imperio Romano comienza
su decadencia. Se dan las Invasiones Bárbaras. Los
Emperadores Romanos, con menos poder en estos
siglos, se ven obligados a firmar pactos con estos
pueblos.
Ante esta Crisis, es el Emperador Teodosio el que
decide dividir el Imperio Romano (imagen). Lo hace
entre sus hijos:
- Imperio Romano de Occidente, con Capital en Roma,
la recibe Honorio. Su lengua oficial es el Latín.
Aquí, el Comercio decaía, y las Legiones romanas
no podían defender las fronteras.
- Imperio Romano de Oriente, con Capital en Bizancio
(luego Constantinopla), la recibe Arcadio. En el
Imperio Romano de Oriente, que luego sería
llamado, imperio Bizantino, la economía seguía
prosperando, y la riqueza aumentaba. Su idioma
oficial fue el Griego, aunque también el latín.

El Imperio Bizantino aún existiría casi mil años más, hasta 1453.
 1. El Final de la Edad Antigua.
La Caída del Imperio Romano de Occidente
La División no impidió que, en el 410, los
Visigodos llegasen a Roma y la saqueasen
(imagen 1). Aunque luego fueron aliados de
Roma, otros pueblos imitaron sus actos.

En el 476, los Hérulos, otro pueblo bárbaro,

comandados por Odoacro, derrocaron al último
Emperador Romano de Occidente, Rómulo
Augústulo (Imagen 2). Así, se nombraría
Odoacro “Rex” de Italia. Lo sería hasta que le
derrotaron los Ostrogodos.

Con este acto, los Historiadores dan por

finalizada la Edad Antigua, y Comienza la
EDAD MEDIA.
 1. El Final de la Edad Antigua.
La Caída del Imperio Romano de Occidente
¿Y cuál sería la situación territorial
tras la Caída del Imperio Romano de
Occidente?

Pues, algo parecido a lo siguiente:

1. El Final de la Edad Antigua.
¿Y qué ocurría en la Península Ibérica?
Los Visigodos, tras el saqueo de Roma del 410, pasan a ser
sus aliados. Van a ser a los que Roma acuda para combatir a
otros pueblos bárbaros que entran en el Imperio. Así, se les
manda a la Península Ibérica, donde habían entrado,
aprovechando la debilidad de Roma, algunos pueblos bárbaros
(Suevos, Vándalos o Alanos).

Los Visigodos les derrotarán, y a cambio, se les deja asentarse

en la Península. La capital de su Reino, sería Toledo, y
Leovigildo su Monarca más importante.

Los Visigodos tuvieron Reyes que quisieron continuar la forma

de vida que habían encontrado en el Imperio Romano. Pero
también tenían costumbres propias. Pronto, se pasaron al
Cristianismo y al Catolicismo (Recaredo fue el Rey que se
convirtió, en el 589, Imagen 2).

Estarán aquí hasta el 711 (conquista musulmana de la

Península).
 2. Comienza la Edad Media.

La Edad Media europea es una época de reyes y

papas, monjes y guerreros, campesinos y
comerciantes.
Como hemos dicho, es el periodo que va, desde la
caída del Imperio romano de Occidente (476),
hasta el Descubrimiento de América (1492).

En esta época, el Mediterráneo se dividió en

diferentes culturas que se enfrentaron en muchas
ocasiones. Pero también hubo épocas de
convivencia y de importantes intercambios
comerciales y culturales.

La Edad Media se divide en tres grandes períodos:

la Alta Edad Media (siglos V-X), la Plena Edad
Media (siglos XI-XIII) y la Baja Edad Media (siglos
XIV-XV).
2.1. El Imperio Bizantino.

Tras el 476, solo permaneció el Imperio romano de

Oriente, que a partir de ese momento se conoce con el
nombre de Bizancio o Imperio bizantino.

Este Imperio vivió su apogeo en el siglo VI, cuando

gobernados por el emperador Justiniano y su esposa
Teodora, reconquistaron muchos territorios que
habían sido parte del Imperio Romano, como Italia o el
sureste de la Península Ibérica(Mapa2)
.
En Constantinopla, el emperador Justiniano mandó
construir la iglesia de Santa Sofía, que se usaba para
las grandes ceremonias religiosas de la corte.

Empezaba así, una época de esplendor en Bizancio y

en el Imperio Bizantino..
 2.1. El Esplendor de Bizancio.

El Imperio bizantino albergó una de las culturas más brillantes de la Edad Media. Uno
de sus grandes méritos fue el de preservar la cultura clásica. Su lengua era el griego.
Las bibliotecas bizantinas lograron conservar los conocimientos de la Antigüedad.

Otro logro de Bizancio fue mantener el Cristianismo. El patriarca de Constantinopla

dirigía la Iglesia bizantina y no admitía la autoridad del Papa de Roma, sino solo la del
Emperador. Las diferencias entre la Iglesia occidental (católica romana) y la oriental
(bizantina) fueron creciendo, hasta que en el siglo XI se produjo el gran Cisma, es decir,
una separación dentro de la iglesia. Desde entonces, la Iglesia oriental se llama
ortodoxa.

A partir del siglo VI, los eslavos, un pueblo que vivía en la actual Rusia, entraron en Los modelos romanos de arquitectura
fueron desarrollados en Bizancio, con
contacto con el Imperio bizantino y fueron adoptando su cultura y religión ortodoxa.
gran esplendor. Las iglesias adoptaron
Así, la influencia bizantina penetró en Rusia, que desde entonces ha ligado su historia a
la planta de cruz griega, con los cuatro
la de Europa. Cuando en el siglo XV cayó Constantinopla, los monarcas rusos adoptaron brazos iguales, y la cúpula. Las paredes
el título de Zar (que significa “César”), y se sintieron herederos de Bizancio. se cubrían con brillantes mosaicos y en
los altares se situaban iconos o
imágenes sagradas, pintados sobre
tabla. También construyeron grandes
palacios y edificios públicos.
 2.2. El Declive del Imperio Bizantino
Tras Justiniano, pronto se perdieron los territorios reconquistados
por Bizancio. Sin embargo, durante casi mil años, Bizancio fue un
muro contra el que chocaron las invasiones que llegaban a Europa.

El Imperio Bizantino también mantuvo una larga guerra contra los

persas. Aunque Bizancio venció, perdió importantes provincias,
como Siria, Palestina y Egipto. Tras ello, entraron varias veces en
guerra con los árabes, pero resistieron.

No todos los enemigos eran paganos o musulmanes, ni venían de

Oriente. Durante la Cuarta Cruzada (1204), los guerreros
occidentales, en lugar de luchar contra los musulmanes para
reconquistar Jerusalén, saquearon Constantinopla.

Finalmente, en 1453, los turcos conquistaron Constantinopla,

último bastión del Imperio bizantino. La mayor parte de su
población fue expulsada y la ciudad se repobló con turcos. Con el
tiempo cambió su nombre por Estambul, que aún mantiene.
Siguió siendo una de las Ciudades más importantes del mundo.
 3. El Islam.
✣ El islam tiene su origen en la península de Arabia, uno de
los lugares más inhóspitos del planeta. La mayor parte de
su superficie está ocupada por desiertos, no hay ríos y
los pozos son escasos.
✣ Por eso, aunque situada muy cerca de las antiguas
civilizaciones de Mesopotamia y Egipto, en el siglo VII d. C.
Arabia seguía siendo una zona habitada sobre todo por
tribus nómadas de etnia árabe, que profesaban una
religión politeísta.
✣ Pero las rutas comerciales, que unían el Mediterráneo
con el mar Rojo y el océano Índico, atravesaban esta
península y se detenían en los oasis, donde descansaban
las grandes caravanas.
✣ Pronto, estos lugares acogieron asentamientos
permanentes. Uno de ellos era La Meca, famosa por su
antiguo santuario, la Kaaba. Allí, a principios del siglo VII,
un mercader árabe anunció que había recibido una
revelación divina. Se llamaba Mahoma.
 3.1. El Islam. Orígenes.
Mahoma nació en el año 570 d. C. en La Meca. Huérfano
desde niño, viajó durante años con las caravanas como
mercader. A los 40 años anunció que había tenido una visión:
el arcángel Gabriel le reveló que había sido elegido para
transmitir un mensaje divino. Al principio solo le creyeron su
esposa, Jadiya (la primera mujer musulmana), y un pequeño
grupo de amigos.
Su oposición al politeísmo provocó la hostilidad de las
autoridades de La Meca, por lo que Mahoma tuvo que huir a
Medina, donde formó la primera comunidad islámica. Era el
año 622 d. C., y el primero de la Hégira (“huida”). Dicho
evento marca el primer año en el calendario de los
musulmanes.
Mahoma fue también un jefe militar y político. En Medina,
Mahoma proclamó la yihad o guerra santa contra sus
enemigos. Poco después, La Meca caía en su poder. A su
muerte, el islam ya dominaba la mayor parte de Arabia.
 3.2. El Islam. Doctrina.
La religión islámica destaca por la sencillez de su doctrina; la propia palabra islam significa “sumisión a Dios”.
Su base es monoteísta: solo existe un Dios (Alá, en árabe), el de Abrahán, el mismo de judíos y cristianos.
Igual que los cristianos y a diferencia de los judíos, los musulmanes veneran a Jesús, aunque para ellos no es
Dios, sino un profeta. Además, creen que Mahoma es el último enviado de Alá, y el más importante.

✣ El islam se apoya sobre cinco preceptos básicos:

• Profesión de fe. Los musulmanes proclaman que “no hay más dios que Alá y Mahoma es su enviado”.
• Oración. Los fieles deben rezar 5 veces al día en dirección a La Meca. El viernes, día sagrado, oran en la
mezquita.
• Peregrinación a La Meca. Cada musulmán debe viajar a la Meca al menos una vez en la vida, si la salud y
los medios económicos lo permiten.
• Ayuno del ramadán. Durante ese mes del calendario musulmán está prohibido comer y beber desde la
salida a la puesta del sol.
• Limosna. Con el tiempo, esta obligación acabó por considerarse como un tributo para el Califa o Emir.
Además, su libro sagrado, el Corán, contiene las enseñanzas de Mahoma. Los musulmanes respetan los
libros revelados por Dios a otros enviados antes que a Mahoma (como los salmos o los evangelios), pero
creen que solo el Corán conserva intacta la palabra divina.

El islam no se limita a la esfera religiosa, sino que también es un conjunto de normas sociales, que regulan
la vida de los fieles en otros ámbitos, como social, político y económico.
 3.3. El Islam. La Sucesión a Mahoma y el inicio del Califato.
Al morir Mahoma, los árabes eligieron a un Califa (“Sucesor”). Se trataba de un jefe político y religioso que
concentraba todo el poder. Los Primeros se llamaron Califas Rashidun (“Bien guiados”).
A la muerte del tercer Califa Rashidum, se desencadenó una guerra entre los partidarios de Alí, yerno de Mahoma, y
los de la familia Omeya. La victoria de estos últimos convirtió el califato en hereditario. Los Omeyas hicieron de
Damasco su capital.
A partir de este momento, el islam se escindió en dos ramas:
• La rama mayoritaria Suní, formada por los que aceptan la sunna o tradición. Son partidarios del gobierno del
islam por los califas, sin tener en cuenta el parentesco con Mahoma.
• La minoritaria Chií, que consideran que el islam ha de ser dirigido por los sucesores de Mahoma. Por tanto,
esperan el regreso de un sucesor de Alí.

A mediados del Siglo VIII, unas pocas familias árabes, descendientes de los primeros seguidores de Mahoma,
acaparaban el poder. Los demás musulmanes, que se sentían discriminados, alentaron una revuelta que acabó con
el poder de los Omeyas. El Califato pasó a ser gobernado por una nueva dinastía, la de los Abasíes, que fundaron
una nueva capital en Bagdad, en la actual Irak.
 3.4. Expansión del Islam.
El Islam comenzó a expandirse de forma muy rápida. Los Califas Omeya derrotaron al Imperio persa y arrebataron
provincias al Imperio Bizantino. Tras dominar el norte de África, penetraron en Europa y conquistaron el Reino Visigodo de
Toledo. Es en Poitiers (Francia), donde Carlos Martel (abuelo de Carlomagno), y el Reino Franco, les derrota. Todo en
menos de un siglo.
Pero los gobernadores de las provincias eran cada vez más poderosos, y tras el 750, los Califas Abasíes no fueron
capaces de mantener la unidad. Así, en el siglo X, ya había tres califatos: el de Bagdad, el de Córdoba y el de Egipto.
Los ataques exteriores también debilitaron al Califato. Desde finales del siglo XI, los Cruzados occidentales conquistaron
Tierra Santa y la mantuvieron en su poder más de un siglo. En el siglo XIII, los Mongoles (guerreros nómadas de Asia
central) destruyeron Bagdad (1259), perdiendo los abasíes su poder.
A partir de aquí, los turcos (otro pueblo de Asia central, que se había convertido al islam) fueron conquistando territorios
musulmanes y fundaron el Imperio Otomano. Se apoderaron de Constantinopla en 1453 e instalaron allí su capital, ahora
llamada Estambul.
3.5. El Islam. Economía, Cultura y Sociedad
*La Economía en el Mundo Islámico:
Al igual que en otras civilizaciones medievales, la base de la
economía árabe eran la agricultura y la ganadería. Los árabes
mejoraron los sistemas de regadío e introdujeron en el
Mediterráneo cultivos orientales desconocidos hasta entonces, como
el arroz, la naranja…

Uno de los rasgos más originales del mundo islámico es que se

trataba de una cultura urbana. Por eso, el comercio y la artesanía,
muy ligados al mundo urbano, fueron muy importantes. Las rutas
comerciales árabes atravesaban desiertos y mares, desde la
península Ibérica hasta los puertos de China.
Para que funcionase este comercio era necesario un sistema
monetario. Las monedas de oro y plata acuñadas por los califas de
Bagdad o Córdoba se utilizaban en todo el Mediterráneo.

En las ciudades había una importante industria artesanal. La

habilidad de los artesanos musulmanes convertía sus productos de
orfebrería, cuero, tejidos, papel o alfarería en los más apreciados.
Los árabes se beneficiaron de ser intermediarios entre Oriente y
Occidente.
 3.5. El Islam. Economía, Cultura y Sociedad.
*La Cultura Islámica:
Durante gran parte de la Edad Media, la cultura árabe floreció y eclipsó a la de Europa occidental.
• Los árabes ayudaron a preservar la sabiduría de la Antigüedad, y cuando los cristianos quisieron conocer
la filosofía griega tuvieron que recurrir a las traducciones árabes.
• También desarrollaron disciplinas como las matemáticas. Los números que usamos hoy se llaman arábigos,
ya que los introdujeron en Europa. Su gran contribución fue incluir el cero, que permite operar de una manera
que no permitían los números romanos. Muchos términos matemáticos son de origen árabe, como la letra “X”.
• Destacaron en la observación de la naturaleza. Aumentaron el legado del mundo antiguo, mejorando
las tablas astronómicas y perfeccionando el astrolabio, un instrumento que permite calcular la latitud según la
altura aparente de los astros. Esto fue un avance fundamental en la navegación marítima.
• Sus exploraciones también fueron clave en el desarrollo de la geografía. El ceutí El-Idrisí realizó una completa
descripción de todo el mundo conocido en el siglo XIII.
3.5. El Islam. Economía, Cultura y Sociedad
*La Sociedad Islámica:
El mundo musulmán presentaba una división basada en criterios religiosos:
• Los musulmanes se dividían en árabes y muladíes:
• Árabes: Minoría que concentraba todos los privilegios. Poseían terrenos y riquezas y dirigían la vida política.
• Los muladíes eran los habitantes de los territorios conquistados y que adoptaron la religión, la lengua y las
costumbres islámicas. En su mayoría constituían el pueblo llano.
• Los no musulmanes eran los llamados Dhimmies. Eran miembros de otras religiones monoteístas, como el
cristianismo o el judaísmo. Sus creencias gozaban de cierta tolerancia y estaban bajo la protección de los
gobernantes musulmanes. Podían practicar su fe, pero solo podían hacerlo con limitaciones, y estaban sometidos
al pago de numerosos impuestos.

La sociedad árabe era patriarcal; es decir, en ella el varón jefe de la familia es la máxima autoridad. El papel de la
mujeres era muy limitado fuera del hogar y estaban sometidas a la autoridad del varón, primero a la de su padre, y
más tarde a la de su marido. Vivían recluidas en una parte especial de la casa, el harén.

El escalón más bajo de la sociedad estaba ocupado por los esclavos. Eran considerados como un mero objeto de
intercambio, siendo este uno de los negocios más prósperos. Se ocupaban de las tareas agrícolas y del servicio
doméstico.
✣ Gran parte de la población vivía en ciudades. Su centro o Medina estaba habitado por los grupos dominantes.
Los gobernantes vivían en el palacio o Alcázar. Alrededor del mismo, se situaban las viviendas de la nobleza
militar, los funcionarios y los ricos comerciantes, que tenían sus tiendas en el zoco o mercado.
✣ En el campo, campesinos y esclavos trabajaban en grandes latifundios. También existían grupos nómadas, que
se dedicaban al pastoreo.
 3.5. El Islam. Economía, Cultura y Sociedad
*La Ciudad Musulmana:
La sociedad musulmana era, como hemos dicho, urbana.
Las ciudades eran los centros de la vida económica, religiosa y cultural. En ellas convergían las grandes rutas
comerciales, por lo que había numerosos mercados y talleres de artesanos.
En el centro de las ciudades vivían la nobleza y los terratenientes, propietarios de las tierras de labranza. Muchos de
ellos residían en lujosos palacios.
Algunas ciudades, como Córdoba, capital del Califato de al-Ándalus, llegaron a superar el medio millón de
habitantes. Su aspecto era muy similar al que nos muestra esta imagen.
Fin.