Colección Cuadernos de Cátedra
PREHISTORIA:
hasta el surgimiento de las sociedades complejas
Pamela G. Steffan, Ana Paula Alcaráz y Agustina Ailén Antiñir
Prólogo de Mónica A. Berón y la colaboración de Claudia S. G. Gogorza y Verónica Ramos
Facultad de Ciencias Sociales
Decana: Lic. Gabriela Gamberini
Vicedecana: Dra. María Gutiérrez
Universidad Nacional del Centro de Centro
de la Provincia de Buenos Aires
Rector: Cdor. Roberto Tassara
Vicerector: Dr. Marcelo Aba
Coordinación del Área Editorial
Lic. Carolina Ferrer
Edición, diseño y diagramación de interior
Carolina Ferrer y Mario Pesci. Área Editorial
Facultad de Ciencias Sociales
Diseño de tapa
Soledad Rolleri.
Agradecimientos: A la Facultad de Ciencias Sociales –UNICEN por la convocatoria a generar este tipo de
materiales de lecturas específicos de las cátedras y al Departamento de Arqueología por el apoyo institucional.
A la Dra. M. Berón por la redacción del prólogo y sus aportes. A la Dra. C. Gogorza y la Lic. V. Ramos por su
generosa colaboración en la preparación de un apunte de cátedra. A las evaluadoras Dra. Marcela Leipus y Dra.
María Clara Álvarez por la lectura y los comentarios realizados sobre el manuscrito que contribuyeron a mejorar
la versión original.
Steffan, Pamela
Prehistoria: desde el origen de la humanidad hasta el surgimiento de las socie-
dades complejas / Pamela Steffan; Ana Paula Alcaráz; Agustina Ailén Antiñir.
- 1a ed. - Tandil: Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos
Aires, 2021. Libro digital, PDF
Archivo Digital: descarga y online
ISBN 978-950-658-529-7
1. Paleolítico. 2. Arqueología. 3. Antropología. I. Alcaráz, Ana Paula. II. Antiñir,
Agustina Ailén. III. Título.
CDD 930.1
Contenido
Prólogo����������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 7
Capítulo I: Introducción al estudio de la Prehistoria���������������������������������������� 11
1.1 Introducción������������������������������������������������������������������������������������������������������������ 11
1.2 ¿Cómo se estudia la Prehistoria?���������������������������������������������������������������� 13
1.3 Principales corrientes teóricas����������������������������������������������������������������������15
Capítulo II: Evolución Humana�������������������������������������������������������������������������������� 23
2.1 Introducción��������������������������������������������������������������������������������������������������������� 23
APARTADO A���������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 23
2.2 Sistemática���������������������������������������������������������������������������������������������������������� 27
2.3 Los primeros Homininos������������������������������������������������������������������������������ 28
Capítulo III: El género Homo durante el Paleolítico��������������������������������������� 39
3.1 Introducción��������������������������������������������������������������������������������������������������������� 39
APARTADO B������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������ 41
3.2 Primeras herramientas líticas��������������������������������������������������������������������� 45
3.3 Subsistencia ���������������������������������������������������������������������������������������������������������51
3.4 Patrón de asentamiento����������������������������������������������������������������������������������53
3.5 Aspectos simbólicos: Arte ��������������������������������������������������������������������������� 54
3.6 Etapa final del Paleolítico������������������������������������������������������������������������������ 58
Capítulo IV: Mesolítico: Diversidad de modos de vida����������������������������������69
4.1 Introducción���������������������������������������������������������������������������������������������������������69
4.2 El ambiente interglaciar�������������������������������������������������������������������������������� 70
4.3 Características del período����������������������������������������������������������������������������71
4.4 Prácticas de subsistencia�������������������������������������������������������������������������������74
4.5 Sociedad��������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 78
4.6 Próximo Oriente�����������������������������������������������������������������������������������������������80
Capítulo V: Neolítico: Economías productivas�������������������������������������������������� 87
5.1 Introducción���������������������������������������������������������������������������������������������������������� 87
5.2 Domesticación vegetal �����������������������������������������������������������������������������������88
5.3 Domesticación animal�������������������������������������������������������������������������������������90
5.4 Aspectos socioeconómicos���������������������������������������������������������������������������92
5.5 Prácticas mortuorias ���������������������������������������������������������������������������������������96
5.6 Especialización artesanal�������������������������������������������������������������������������������99
5.7 Comentarios finales���������������������������������������������������������������������������������������� 100
De los autores���������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 105
PREHISTORIA: Desde el origen de la humanidad hasta... │ 69
CAPÍTULO IV
Mesolítico: Diversidad
de modos de vida
4.1 Introducción
La transición del Paleolítico al Mesolítico ocurre luego del evento
frío denominado Younger Dryas (YD), entre 11 ka y 10 ka e inicios del
Holoceno. En este capítulo se emplea el concepto Mesolítico con un sen-
tido cronológico. Este se iniciaría en los ca. 10 ka y su finalización está
sujeta a diversas consideraciones, como se explicará a continuación. En
la bibliografía se mencionan distintos criterios cronológicos demarcato-
rios para el Mesolítico, como por ejemplo 10-9 ka a 6 ka, 9 ka a 7 ka AC
(Champion et al. 1988) y 12 ka a 6 ka hasta 5 ka (Price y Petersen 1987).
Lo que caracteriza a este período es la diversidad de adaptaciones en
los ambientes postglaciales. La cronología de finalización de este perío-
do representa la aparición de economías productivas en Europa y Asia,
por lo tanto, varía mucho dependiendo la región y el continente que se
considere. Es importante destacar que el concepto Mesolítico, es mucho
más amplio que el criterio cronológico. Puede ser entendido como un
período que se dio en lugares específicos, tales como el Norte de Europa
(Escandinavia, Inglaterra, entre otros) y en Cercano Oriente (Siria, Israel,
Palestina, entre otros).
70 │ Cuadernos de Cátedra
4.2 El ambiente interglaciar
Durante el proceso de desglaciación preponderaron las condiciones
interglaciares desde hace aproximadamente 18 ka hasta la actualidad. El
inicio de condiciones más cálidas implicó grandes cambios en la reor-
ganización de la distribución de la fauna, la vegetación y, consecuente-
mente, en las formas de vida de las comunidades. La desglaciación fue
un proceso lento en el cual aparecieron nuevas tierras para ser ocupadas
hacia el norte y noreste de Europa, Asia y América, como así también los
paisajes costeros y los nuevos ambientes lacustres y fluviales (Dennell
1987). A partir de los 10 ka se elevó rápidamente la temperatura de in-
vierno y de verano. El calentamiento del mar de Noruega continuó y en
Gran Bretaña las temperaturas de verano indicaron valores similares a
los actuales. Como consecuencia del retroceso de los hielos polares entre
9,5 ka y 8 ka, quedaron disponibles grandes extensiones de tierra para su
ocupación en Escandinavia y Gran Bretaña. Otros sectores liberados fue-
ron los Alpes y los Pirineos; esto compensó la disminución de cantidad
de tierras costeras que, debido al ascenso del nivel de los océanos (entre
70 y 10 m), quedaron bajo la línea de costa. Desde 9,5 ka, Irlanda quedó
separada de Gran Bretaña y se generaron notables modificaciones en el
mar Báltico, el mar Negro y en los organismos que en ellos habitaron.
La vegetación respondió rápidamente al calentamiento del tardigla-
cial. Los bosques se extendieron por gran parte del norte de Europa. En
los lagos del norte de Inglaterra, la vegetación local de herbáceas y juncos
se reemplazó por bosques de abedules y enebros (Coope y Pennington
1977). En el sudoeste de Turquía y Siria el clima continúo siendo frío y
árido. En consecuencia, las bajas temperaturas dificultaron el desarrollo
de bosques (ver citas en Dennell 1987).
El deshielo y el incremento de las temperaturas acompañaron la ex-
tinción de grandes mamíferos en Europa, tales como el mamut, el buey
almizclero, el alce irlandés gigante y el rinoceronte lanudo (en algunas
regiones), el bisonte, la hiena europea y el león europeo. El mamut per-
duró un tiempo en el norte de Europa occidental y en Siberia hace 12
PREHISTORIA: Desde el origen de la humanidad hasta... │ 71
ka aproximadamente (Dennell 1987). Aún se discuten a escala global las
causas de las extinciones de los megamamíferos, ya que el incremento
de temperatura habría sido un limitante para su supervivencia; sin em-
bargo, no se descartan otras causas, tales como competencia con otras
especies por los espacios y la influencia de una creciente ocupación hu-
mana. Por otra parte, hacia los 10 ka, algunos animales ampliaron sus
áreas de distribución, tales como el ciervo, corzo, alce, jabalí y uro hacia
zonas antes ocupadas por el reno y el caballo. Otras especies de aves y
recursos marinos también indicaron reajustes de su distribución (Yalden
y Albarelle 2009, entre muchos otros). En ese contexto, la presencia de
áreas de alimentación y franjas costeras adecuadas para la nidificación
de aves marinas en el Atlántico Norte europeo era menor que en la ac-
tualidad. El perímetro de costa fue incrementándose, pero no existían
los actuales mares del norte y Báltico y los acantilados actuales estaban
alejados de la costa. Las áreas más extensas para las aves marinas que
anidan en acantilados se encuentran hacia el litoral sur de Europa (Elorza
2014). En el oeste de Noruega y costa del mar Báltico, se produjeron im-
portantes cambios en la distribución de diferentes tipos de ballenas y
focas, ya que constituyeron la principal base de subsistencia. Asimismo,
una serie de cambios en la temperatura y salinidad de la superficie del
agua debió afectar la distribución y abundancia de moluscos (mejillones,
ostras, entre otros) (Berganza et al. 2012).
4.3 Características del período
La mayor cantidad de información del Mesolítico proviene de excavacio-
nes arqueológicas llevadas a cabo en las islas británicas y en Escandinavia.
Mucha menor atención se ha puesto en el sur de Europa. Esto generó una
imagen sesgada de un cambio abrupto en el comportamiento humano; sin
embargo, entre 14 ka y 8 ka en Europa se observó una continuidad de las
formas de vida de las poblaciones más que un cambio sustancial.
72 │ Cuadernos de Cátedra
Los rasgos que tradicionalmente caracterizan al Mesolítico son la
ocupación de zonas deshabitadas y la presencia de una tecnología de-
nominada microlítica, ya que los artefactos tienden a ser de tamaño muy
pequeño. Los microlitos se presentan en una gran variedad de formas
y tamaños. Constituyen un elemento estandarizado que sirvió de base
para la conformación de una amplia variedad de instrumentos. En este
sentido, se recuperaron microlitos empleados como puntas o dientes su-
jetos con resina sobre un soporte de madera o hueso, como raspadores o
perforadores (Mithen 1994). De este modo, se considera que la variedad
de formas que presentan los microlitos puede responder a sus múltiples
usos, aunque existen explicaciones alternativas que le otorgan a la varia-
bilidad morfológica un valor simbólico e identitario (Mithen 1994), o bien
por restricciones en el acceso a las fuentes de materias primas. Debido a
su tamaño pequeño se utilizaron varias lascas enmangadas que forma-
ron un filo lítico a lo largo del instrumento, como por ejemplo este es el
caso de las hachas, hachuelas, arpones para pescar, entre otros.
La tecnología cerámica comenzó a ser utilizada durante esta etapa,
principalmente en el sur de Escandinavia, donde se registraron restos
con una cronología en torno a los 5,6 ka AP. En sitios como Eterbolle y
Trybind Vig (Dinamarca; Figura 6) se recuperaron tiestos de vasijas con
bases puntiagudas y cuencos ovales (Mithen 1994).
Los conjuntos artefactuales del Mesolítico recibieron denominacio-
nes de acuerdo a la zona y periodo cronológico al que correspondían,
tales como Maglemosiense (norte de Europa), Aziliense (sur de Francia
y España) ó Tardenosiense. El sur de Escandinavia, que abarca Alemania
septeptrional, Dinamarca y Suecia meridional, comenzó a ser ocupado
a partir de los 12 ka (Price y Petersen 1987). En esta región se definieron
tres etapas del Mesolítico, que implicaron cambios en el comportamiento
de los primeros pobladores. La primera se denominó Maglemose (11 ka
AC3 hasta 5,5 ka AC) y se trató de campamentos pequeños en lagos que
3.- AC: se refiere a Antes de Cristo. Esta denominación se incorpora en los capítulos 4 y 5, ya que se trata de
cronologías publicadas bajo este formato.
PREHISTORIA: Desde el origen de la humanidad hasta... │ 73
Figura 6. Mapa de distribución de sitios mencionados para el Mesolítico y Neolítico.
Fuente: elaboración propia. Agustina Ailén Antiñir (2021).
evidencian breves ocupaciones en verano y otoño, inicialmente vincula-
dos a Star Carr (Inglaterra). La pesca se complementó con la caza y la re-
colección de avellanas. Las siguientes etapas, denominadas Kongemose
y Ertebolle (Mesolítico tardío), indicaron ocupación de islas, ensenadas
y estuarios. Esto implicó una subsistencia basada en recursos marinos
(75%). Los grupos de cazadores y pescadores altamente especializados
en la captura de ballenas, peces y moluscos (almejas, ostras) se eviden-
ciaron a través de la configuración de nuevos sitios denominados con-
cheros (ensenada de Vedbaek, Dinamarca; Figura 6). La caza de recursos
terrestres se basó en jabalí y ciervo. Se registra una amplia variabilidad
regional y diversidad en los complejos artefactuales, pero son pocas las
dataciones radiocarbónicas que permiten su ordenación temporal.
En los últimos años los estudios del Mesolítico demostraron que es-
tas sociedades se adaptaron positivamente a los cambios ambientales
ocurridos a finales de la última glaciación. En la actualidad el concepto
74 │ Cuadernos de Cátedra
Mesolítico perdió sus connotaciones tipológicas y económicas según las
cuales se asociaba a cambios drásticos respecto al Paleolítico superior;
ya desde finales de este período se observaron microlitos, depósitos de
concheros e inclusive la presencia del perro (Champion et al. 1988). Las
formas de vida del Mesolítico en muchas zonas del norte de Europa con-
tinuaron luego de comenzado el Neolítico (Zbelebil 1986). Por lo tanto, el
contraste entre un modo de vida cazador frente a actividades agricultoras
tiene escaso valor (Dennell 1987). La definición más útil para el Mesolítico
sería la que incluye un proceso de recolonización del norte de Europa por
poblaciones cuyas bases de subsistencia eran los recursos tradicionales
(mencionados en detalle en el párrafo siguiente). Este proceso comenzó
en el último período glacial y continuó durante el Holoceno.
4.4 Prácticas de subsistencia
Las sociedades de inicios del Holoceno en Europa septentrional eran
nómades, dependían de la caza, la pesca y la recolección. Ciertos anima-
les como el reno, ciervo, caballo, jabalí y uro (en el norte de Europa), for-
maron parte de la subsistencia de las sociedades de esta época. Además,
debe considerarse el uso de los productos subsidiarios: pieles, cueros,
tendones, astas, dientes (e.g. dientes de castor para fabricar raspadores
en Alemania).
El Mesolítico también se consideró una fase intermedia denominada
período del reno en el centro de Francia (Evans 1869). Como su nombre
lo indica, se destaca la caza del reno, que era el animal más abundante en
la zona de los asentamientos de la llanura nordeuropea. Se trata de una
especie migratoria que cubre una distancia de 800 km entre las pastu-
ras de invierno y de verano. En algunos casos fue posible establecer los
momentos de ocupación de los asentamientos con base en la fauna, ya
sea invernal o estival. En el sitio Vaenget Norte (Dinamarca; Figura 6) se
registró un campamento pequeño hace 7 ka AP, con una ocupación esta-
cional durante al menos 2 ka (Price y Petersen 1987).
PREHISTORIA: Desde el origen de la humanidad hasta... │ 75
Recientes estudios llevados a cabo en uno de los sitios más im-
portantes de Inglaterra, Star Carr (Figura 6), demostraron que no era
un campamento estacional, sino que tuvo actividad durante todo el año
(Milner et al. 2011). Las últimas excavaciones evidenciaron repetidos y
prolongados episodios de ocupación humana entre 9,3 ka y 8,5 ka AC.
Desde ese momento se registró un incremento en la escala e intensidad
de las actividades en Star Carr. Los primeros habitantes del lago genera-
ron lo que se denomina la dispersión de madera detrítica, que se trata de
una gran cantidad de piezas de madera depositadas en el centro del sitio,
incluidos troncos de árboles enteros y vigas partidas, que se extiende a
unos 25 m de la costa, como una especie de plataforma central. La gente
continuó descartando su basura en estas aguas durante un lapso estima-
do de unas seis a diez generaciones. Se registraron varios episodios de
quema para despejar el terreno (9 ka-8,9 ka AC). Estas plataformas les
permitieron adentrarse en los humedales, como embarcadero y acceder
a otros recursos para cazar o pescar. Desde 8,5 ka AC, la actividad en el
sitio habría cesado y abandonado posteriormente (Taylor et al. 2019). Las
estructuras de viviendas habrían funcionado como talleres (elaboran-
do herramientas de piedra, trabajando con astas y madera, procesando
pieles de animales y secando materiales vegetales) y como espacios de
habitación (cocinado / ahumado pescado y carne). Los restos faunísti-
cos recuperados corresponden a la explotación de ciervos, alces, uros,
corzo y jabalí. Esto es concordante con los datos proporcionados desde
la composición isotópica de los restos óseos de perro que no presenta
indicios de una dieta basada en recursos de diversos ambientes lo que in-
dica ausencia de movilidad estacional. Los nuevos hallazgos permitieron
plantear un patrón de asentamiento de los pobladores a orillas del lago un
tanto diferente del propuesto inicialmente como cazadores recolectores
seminómades. Desde el punto de vista simbólico, el procesamiento de
cráneos y astas de ciervos se interpretó como parte de ritos chamáni-
cos de una ceremonia propiciatoria en la caza. Además, se encontró un
colgante sobre pizarra grabado con incisiones, similar a los hallados en
Escandinavia (Taylor et al. 2019).
76 │ Cuadernos de Cátedra
Las técnicas de caza variaron de una zona a otra. Con respecto a
éstas, se menciona la técnica de control de rebaños en función del sexo,
edad y número de presas cazadas. El sexo de los renos se puede deter-
minar por la presencia de cornamenta y es posible analizar el patrón de
matanza y consumo de este recurso; por ejemplo, en el sitio Ahrensburg
(Alemania; Figura 6), donde se registraron mayoritariamente machos. Se
practicó una caza controlada con el objetivo de obtener un excedente.
Ésta implicó una mínima perturbación de la composición natural de la
manada y la caza de mayor cantidad de machos que de hembras, sin
afectar los animales necesarios para la cría.
La práctica de la caza de animales de porte menor, como ciervos o
corzos adquirió mayor relevancia. La técnica que predomina es el cer-
cado del animal utilizando empalizadas de madera o cueros para su
posterior matanza. Estos conocimientos habrían sido muy útiles para las
posteriores actividades de pastoreo. A la fertilidad de estos rebaños con-
trolados y de los rebaños libres, se asocian las danzas rituales y los cultos
evidenciados en las pinturas rupestres de animales, con un significado
probablemente mágico. Esto indica que la caza es la actividad principal
y la mayor consideración social es para el gran cazador. Otra técnica
que se utilizó es la caza empleando arco y flechas (Guilaine y Zammit
2002). Toda la época marca la transición de la economía basada en la
caza especializada (finales del Paleolítico) a una economía de cazadores-
recolectores y luego pastores.
La proliferación de concheros reveló el aprovechamiento creciente
de los moluscos marinos. La tecnología microlítica se adaptó al consumo
y apertura de los moluscos que se recolectaron. Se registró un aprove-
chamiento alternativo de recursos terrestres y marinos. Al menos en la
región cantábrica, los recursos litorales se convirtieron en una fuente de
alimentos importante y constante dentro de la dieta (Álvarez-Fernández
2011; Bello-Alonso et al. 2015). El medio marino se configuró como una
zona clave en la estrategia de explotación y de subsistencia, junto a la
caza de mamíferos terrestres, la recolección de frutos y plantas por parte
PREHISTORIA: Desde el origen de la humanidad hasta... │ 77
de los grupos de cazadores-pescadores-recolectores mesolíticos. En el
sur de Suecia, la economía se basó en la caza de focas anilladas y se de-
sarrolló para tal fin una técnica propia de arpones. Su consumo no solo
fue alimenticio, sino que también se aprovechó la grasa con otros fines.
Esta se almacenó en recipientes de barro (Zvelebil 1986).
Se registra el uso de madera, hueso y otros materiales orgánicos para
la confección artefactual. Un aspecto que se destaca para este período es
el uso de canoas de madera, como las halladas en Pesse (Holanda; Figura
6), datadas en 8,6 ka AC (Verhagen 2018) o en Star Carr (Inglaterra), con-
feccionadas en corteza de abedul; y botes de pieles en el mar Egeo, ele-
mentos destinados a la navegación interna y la pesca de altura. También
se conservaron esquíes para nieve realizados en madera en sitios del no-
reste de Rusia (e.g. Vis I), arcos complejos y remos decorados en sitios de
Dinamarca (e.g. Tybrind Vig), y diversos objetos de cestería como redes
y trampas de pesca (Champion et al. 1988; Mithen 1994). Desde el inicio
del Holoceno diversos registros indican expediciones marítimas en islas
británicas y Escandinavia. Los ocupantes de sitios de Noruega e Irlanda
accedieron por el mar a bancos de pesca del mar noruego (7 ka AC) y a
la isla de Jura (6 ka AC). Otras evidencias indirectas son el registro de pe-
ces de aguas profundas en Escocia y la costa de Noruega y arte rupestre
donde se observan individuos pescando en barcos.
En un conchero del sitio Muge (Portugal; Figura 6), se hallaron restos
de perro que datan de 8 ka (Detry y Cardoso 2010). Si bien este no es el
registro más temprano, la reducción del tamaño de su esqueleto en com-
paración con sus parientes silvestres indica una temprana domesticación
de esta especie, no para ser consumida sino con otros objetivos tales
como ayudar en la caza, protección y compañía (ver Clutton-Brock 1984).
La mayor disponibilidad de plantas frutales silvestres (e.g., avellanas,
bellotas, manzanas silvestres, entre otras) generó un impacto en los hábi-
tos de alimentación. Una nueva actividad que se desarrolló en esta época
fue la recolección de la miel. El registro indirecto de esta práctica es el arte
rupestre, como es el caso de la Cueva de la Araña en Valencia (España;
78 │ Cuadernos de Cátedra
Figura 6). Esta actividad se extendió por Europa, Oriente Próximo y norte
de África, en paralelo a la agricultura y a la ganadería (Roffet-Salque et al.
2015). No será hasta más tarde, avanzado el Neolítico, que se aprendió a
controlar los enjambres de abejas, para asegurar un suministro regular.
4.5 Sociedad
Gran cantidad de información sobre la conformación de las socie-
dades del Mesolítico se reconstruye a partir de los contextos funerarios
y del análisis de restos bioantropológicos. En este período se registraron
espacios que en la actualidad serían definidos como cementerios o ne-
crópolis (e.g. Vedbaek, Skateholm). Se identificaron más de 2000 indivi-
duos localizados en al menos 24 países de Europa, Escandinavia, Rusia y
Serbia, entre otros (Grünberg 2013). Estos asentamientos son muy varia-
dos en cuanto a tamaño, tipo de entierros, prácticas funerarias y ajuares
(Mithen 1994; Petersen 2015). Entre las posibles causas que dieron origen
al surgimiento de estas primeras áreas formales de entierro en Europa,
se encuentran el crecimiento demográfico y el incremento de la territo-
rialidad. Muchos de los cementerios se encontraron en zonas costeras
o fluviales, ricas en recursos y capaces de sostener grandes poblacio-
nes (Mithen 1994). Algunos autores consideran que estos asentamientos,
además de ser un reflejo de territorio, ideología y ascendencia, consti-
tuyen lugares persistentes en el paisaje, donde diversos grupos vivían y
enterraban a sus muertos (Petersen 2015).
La existencia de cementerios refleja en cierta medida una organiza-
ción más compleja que en periodos anteriores, con cierto grado de dife-
renciación social (Mithen 1994). Aparecen indicios que indican que algu-
nos individuos presentaban cierto estatus social adquirido. De acuerdo
con los registros mencionados previamente en el sitio Star Carr (Taylor et
al. 2019) y en otros sitios de Europa (Guilaine y Zammit 2002), se infiere
la existencia de la figura de un chamán o hechicero en el grupo, quien
practicaba rituales y bailes, en los cuales probablemente se invocaba la
PREHISTORIA: Desde el origen de la humanidad hasta... │ 79
fertilidad de las mujeres o, más probablemente, de los animales. Estas
reconstrucciones se realizaron a partir del arte rupestre preservado en
cuevas (Clottes y Williams 2002).
Las luchas entre grupos debieron ser frecuentes y aparecen a me-
nudo reflejadas en las pinturas rupestres que se conservan en diver-
sos puntos de Europa y en algunos enterratorios. En la isla Téviec en
Bretaña (Francia), la presencia de entierros con microlitos incrustados
en diversas unidades anatómicas y huesos fracturados, indican conflic-
tos entre poblaciones vecinas entre 6-4 ka AC. En Vedbaek (Dinamarca)
y Skateholm (Suecia) se identificaron individuos masculinos con puntas
de hueso y líticas incrustadas entre los huesos (Mithen 1994). Por este
motivo, se infiere que el ascenso del nivel del mar pudo haber generado
una reducción de los territorios y consecuentes disputas por los mismos
espacios y recursos. En algunos entierros, otro aspecto que se destaca
son las diferencias de riquezas que presentan los ajuares, principalmente
en función de la edad y sexo. Los niños presentan ajuares más sencillos
que los adultos y los hombres moluscos más exóticos que las mujeres.
En el caso particular de un joven, se observa un tratamiento funerario
con bienes de prestigio (Quesada López 2014). En muchos ajuares fu-
nerarios se destaca la presencia de colgantes con astas y dientes, lo que
puede estar indicando un estatus otorgado por el éxito y habilidad en la
caza (Mithen 1994).
En Vedbaek se observa, además, el empleo de ocre rojo en varios de
los entierros, como así también la presencia de elementos anatómicos
(falanges, metapodios) de corzo que indican que algunos cuerpos habrían
sido cubiertos con cueros de este animal (Petersen 2015). Las aves son
otro de los vertebrados presentes, como es el caso del entierro de un
niño depositado sobre el ala de un cisne junto a su madre (Petersen 2015).
En el cementerio de la isla de los Ciervos, Zvelevil (1986) distinguió
grupos de diferenciación social dentro de la comunidad. El más rico,
donde había collares de dientes de oso; otro intermedio, con collares
de dientes de castor o de dientes de alce; y el más pobre, las personas
80 │ Cuadernos de Cátedra
inhumadas sin adornos. En general, los hombres presentaron adornos
vinculados a las prácticas de caza, como puntas de proyectil. Inclusive
se planteó que las categorías de diferenciación social podrían haber sido
heredables; esta idea se sustenta en el abundante ajuar de algunos ente-
rratorios de niños. Los objetos tallados circularon como bienes de valor e
intercambio (e.g., sílice y más tardíamente ámbar procedente del Báltico
en Irlanda e Italia; Champion et al. 1988), lo que conlleva un aumento de
la competencia social (Quesada López 2014; Petersen 2015, entre otros).
4.6 Próximo Oriente
El Próximo Oriente cubre un área conocida como el creciente fértil
y los territorios de Siria, Líbano, Israel, Jordania, Palestina e Irak y parte
de Egipto, Turquía e Irán. Entre 8,3–8 ka se registran las primeras etapas
de domesticación de cereales (trigo, cebada) y animales (cabras, ovejas,
vacas, cerdos) (Aurenche y Kozlowski 2003).
El sitio Ohalo II (Siria; Figura 6) fue habitado durante la máxima gla-
ciación, cuando las condiciones climáticas hacia el norte de Anatolia ha-
bían sido severas. Varias chozas fueron excavadas, las cuales contenían
miles de semillas, incluidas gramíneas y cereales, en particular la cebada.
Un gran molino de mano fue encontrado asociado a granos de cereales
carbonizados y evidencias de que la subsistencia estaba basada en un
amplio espectro de especies de plantas y animales (Piperno et al. 2004).
En Malaha (norte de Israel; Figura 6), las excavaciones revelaron una casa
de más de 7 m de diámetro realizada a partir de grandes bloques de pie-
dra. En este sitio se hallaron morteros de piedra, de 40 cm de altura y 20
kg de peso.
Específicamente, los registros natufienses se dataron entre 13 ka y
11,7 ka AP, durante el evento YD mencionado al inicio del capítulo. En Abu
Hureyra (Siria; Figura 6) se registra un asentamiento en montículos (tam-
bién denominados Tell), ubicados a lo largo del río Eufrates. Las ocupa-
ciones de 11 ka en estas estepas indican la práctica de caza estacional de
PREHISTORIA: Desde el origen de la humanidad hasta... │ 81
gacelas (80%) y un menor porcentaje de ovejas y cabras (10%) y animales
pequeños (libres, etc.). Para la captura de las gacelas se aplicó la técnica
de caza colectiva llamada cometa del desierto; esta técnica se basó en el
acorralamiento de manadas. Se registra además el consumo de una am-
plia diversidad de vegetales y de trigo carbonizado, recolectados durante
el año (Moore et al. 2000). Estas evidencias indican que el inicio de la
agricultura fue más bien un proceso paulatino, lento y no un reemplazo
rápido de un modo de vida recolector por uno agricultor. Un reciente es-
tudio de restos de vidrio fundido señala el impacto de un meteorito (12,8
ka) en la zona del Abu Hureyra que habría generado el inicio del evento
frío (YD), a partir del cual habrían ocurrido una serie de consecuencias
tales como un invierno más prolongado, disminución de la población y
extinciones de la megafauna (Moore et al. 2020). En consecuencia, la si-
tuación planteada podría haber generado incluso transformaciones cul-
turales como las mencionadas previamente para este sitio.
En Dederiyeh (Siria; Figura 6) se registró una intensa recolección de
plantas locales (13-11,7 ka AP), ya que dominan los granos de trigos de tipo
silvestres. Esto llevó a no descartar el cultivo a pequeña escala. También
se identificaron nueces y almendras (Armendariz Gutierréz et al. 2018).
En Jericó (valle de Jordania), las sociedades natufienses siguieron vi-
viendo en cuevas, pero construyeron muros alrededor de ellas, lo cual
no implica sedentarismo. Entre 11,7-10,5 ka en Mureybet (Valle Eufrates,
Siria) y Qaramel (Siria) se observó una subsistencia cada vez más de-
pendiente del cultivo pre-doméstico, cereales y legumbres (Figura 6). La
disminución en la recolección de semillas se vio compensada por un
incremento en el uso de los primeros cultivos, especialmente cebada,
lentejas y guisantes. Las malezas de cultivos son quizás el mejor indica-
dor de cultivo pre-doméstico (Wilcox 2014).
No obstante, no existen pruebas de que se conociera la ganadería,
pero los grupos disponían de manadas de bovinos y ovinos a los que
protegían de los depredadores. Estos serán, posteriormente, los primeros
animales domesticados. Tampoco hay constancia de que se conociera la
82 │ Cuadernos de Cátedra
agricultura, pero sí se debían recolectar los cereales que de manera abun-
dante crecían naturalmente en torno a los oasis. En Próximo Oriente, la
sequía hizo convivir a los animales y a los tempranos ocupantes en torno
a estos espacios tan reducidos (oasis). Los sitios mencionados conducen a
sostener la hipótesis de que ya estaban creadas las condiciones necesarias
para el posterior desarrollo de las prácticas de agricultura y ganadería.
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