PRÓLOGO
Las cosas nunca suceden por casualidad. Cuando mi mentor y buen
amigo, Francisco Bonora y su compañero José Luís Lozano, me solicita-
ron que realizara el prólogo de su libro, inmediatamente pensé: “Nadie
mejor que yo”, ya que el hábito de la procrastinación me acompañó
durante toda mi etapa de estudiante, en mi infancia y juventud, y aunque
siempre obtuve buenos resultados académicos, de haber contado con
las valiosas aportaciones y técnicas de afrontamiento de este libro mis
resultados hubieran sido más brillantes.
Formaba parte de ese agregado estadístico de 77% de estudiantes
que padecen “el síndrome de la postergación”, conforme mis responsa-
bilidades familiares y profesionales fueron aumentando, hice una toma
de consciencia de qué es lo que me impedía ser proactiva y que hábitos
nuevos debía de incorporar.
“Solo un buen hábito quita un mal hábito”, fue así como comencé a
luchar con todas mis fuerzas y, sobre todo, con todo mi corazón, para lle-
var una correcta autogestión de mi proyecto vital, dando ese paso de
gigante de la reactividad a la proactividad.
Cada vez que una tarea tendía a postergarla, se activaba mi Pepito Grillo
particular que decía “Lo que puedas hacer hoy, no lo dejes para mañana o
no tendrás tiempo suficiente para cumplir tu misión en esta tierra”.
La postergación puede abarcar desde postergar pequeñas tareas o
decisiones, a la inactividad total, donde cualquier esfuerzo se vive como
una gran heroicidad, siendo esta última conducta una de las más perju-
diciales para el ser humano.
Si este libro llega a tus manos recíbelo como un valioso regalo, ya
que es el momento justo de salir de tu zona de confort, abandonar el
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¿Y si lo haces ya? No dejes para mañana lo que puedas hacer hoy. Procrastinación
victimismo y el sentimiento de indefensión, y cambiarlo por la satisfac-
ción de ser guionista y protagonista de tu propia vida.
Tu autoestima aumentará, comenzarás a sentirte mejor al comprobar
que tus objetivos y tareas diarias las has terminado a tiempo. Atrás que-
darán las interminables listas de asuntos pendientes que tanta energía
te quitaban y desaparecerán de tu vida los sentimientos de impotencia e
indefensión.
En este libro descubrirás, de una manera muy didáctica, las claves
necesarias para vencer la postergación. Las estrategias propuestas
como la visualización del éxito, la práctica de la atención plena, el pen-
samiento positivo, la proactividad, la resiliencia, terapia reactiva emocio-
nal, la asertividad, la gestión eficaz del tiempo, la toma de decisiones
correcta, la planificación, así como contar con el apoyo social para la con-
secución de nuestros objetivos, son todas ellas, estrategias de fácil apli-
cación sin necesidad de guía y muy efectivas en cuanto a resultados.
Estas herramientas psicológicas nos ayudan a afrontar con éxito todos
los retos a los que diariamente nos enfrentamos los profesionales den-
tro de las organizaciones y en nuestra vida diaria.
La lectura de este libro nos invita a la reflexión y nos lleva directa-
mente a un plan de acción para nuestro desarrollo personal, proporcio-
nando un conocimiento generativo para relacionarnos mejor con nosotros
mismos y con las personas de nuestro entorno, despertando nuestra
pasión por vivir.
Es mi deseo que disfrutes de su lectura y te inspire para llevar una
vida plena con sentido que redunde en un aumento de su felicidad.
Ana Sanromán Gil
Coach ejecutivo y de equipos
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INTRODUCCIÓN
“No es suficiente estar ocupado; así están las hormigas.
La pregunta es: ¿en qué estás ocupado?”
Henry David Thoreau.
¿Tal vez estás leyendo este libro teniendo algo más importante que
hacer? No te alarmes, nos pasa a todos. De vez en cuando, a muchas
personas, o con suma frecuencia, a otras, ante una decisión a tomar, una
gestión a realizar, una llamada a efectuar, etc., nos entra un bloqueo,
dejamos pasar tiempo… y posponemos la tarea no pasando a la acción.
Y lo peor no es eso, lo peor es que a causa de eso nos sentimos mal,
nos sentimos culpables e incluso pagamos las consecuencias de la no
acción. Es lo que se conoce como procrastinación o postergación.
Cuando nos enfrentamos con alguna tarea aburrida o difícil a la mayo-
ría se nos pasa por la cabeza dejarla para más adelante. Lo más normal
es que no hagamos caso a la tentación y nos obliguemos a continuar
hasta terminar la tarea que teníamos entre manos. Sin embargo, en
otras ocasiones la voluntad flaquea, y nuestra atención se va hacia algu-
na actividad que nos sirve de distracción o alivio. Generalmente este
pequeño desliz no tiene consecuencias importantes en el corto plazo,
pero podría generarnos problemas en el futuro. Tras cada nuevo aplaza-
miento, nuestro cerebro aprende que la actividad que utilizamos como
distracción es más fácil y gratificante que la tarea que se aplaza. En
estas condiciones los hábitos tienden a hacerse cada vez más frecuen-
tes y a generalizarse a otros contextos y actividades en las que antes no
aparecían. Cuando este patrón de aplazamiento aparece con cierta fre-
cuencia en distintas áreas de la vida, se conoce como procrastinación.
Es un problema relativamente frecuente, sobre todo en determinadas
etapas de la vida. Por ejemplo, según Daniel Peña, cerca del 70% de los
estudiantes confiesan haber experimentado alguna vez este patrón, y
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¿Y si lo haces ya? No dejes para mañana lo que puedas hacer hoy. Procrastinación
entre el 30 y el 50% afirman experimentarlo con frecuencia en determi-
nadas situaciones, como lo exámenes. En etapas posteriores aparece
menos, y algunos trabajos recientes han cifrado la prevalencia de la ver-
sión crónica del problema entre el 15 y el 20% de la población general
adulta. No es de extrañar si tenemos en cuenta la cantidad y variedad de
tareas distractoras que tenemos en nuestros escritorios o incluso en
nuestros bolsillos. La tecnología mal utilizada es perfecta para este fin,
así el acceso instantáneo a la red, las miles de atractivas aplicaciones y
juegos que tenemos disponibles en los dispositivos móviles, constituyen
un atractivo menú de tareas distractoras para los procrastinadores. Quizá
todo esto parezca trivial, pero en un estudio reciente sobre más de
20.000 personas, los autores comprobaron que las personas con una
mayor tendencia al aplazamiento tenían salarios menores, una mayor pro-
babilidad de estar desempleados y menor estabilidad laboral.
Las personas que tienen un miedo intenso a cometer errores tienden
a posponer las tareas importantes por miedo a hacerlas mal.
A este respecto, decir que la mayoría de libros que nos encontramos
en el mercado bibliográfico sobre el tema que nos ocupa —y no son tan-
tos—, hablan más del término anglosajón procrastinación, pero nosotros
utilizaremos el término postergación, más propio de nuestra cultura.
El verbo postergar viene del latín postergāre, que tiene distintos sig-
nificados según el Diccionario de la Real Academia de la Lengua, aunque
el que a nosotros compete es el siguiente:
“Hacer sufrir atraso, dejar atrasado algo, ya sea respecto del lugar que
debe ocupar, ya del tiempo en que había de tener su efecto”.
Además del término latino postergare, nos encontramos con multitud
de dichos y refranes famosos, uno en concreto utilizado en parte de los
libros que podemos leer, que es “No dejes para mañana lo que puedas
hacer hoy”; donde se nos aconseja no mostrarnos perezosos sino todo
lo contrario, ser diligentes en hacer el trabajo pendiente.
14
Introducción
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¿Y si lo haces ya? No dejes para mañana lo que puedas hacer hoy. Procrastinación
¿Qué podemos hacer en el día a día para controlar poco a poco la pro-
crastinación o postergación? Como apunta Carlos Arroyo, “no vale la res-
puesta humorística: que pase el tiempo y el joven se convierta en adul-
to. No, porque la relación entre jóvenes y procrastinación es indudable,
pero no es una ley de hierro: ni todos los jóvenes procrastinan por igual,
ni todos los adultos han dejado de hacerlo (en realidad, lo siguen hacien-
do la mayoría).
Y es que ante este tipo de situaciones, uno no para de realizarse
una serie de preguntas: ¿Por qué dejamos las cosas para otro día, aún
sabiendo que esto nos perjudica o que nos hará sentir mal con noso-
tros mismos?, ¿por qué cuesta tanto cambiar el mal hábito de pospo-
ner, por el de realizar las tareas que tengo que realizar en el tiempo y
forma en que tengo que hacerlas?, ¿qué podemos hacer para rever tir
esta situación?
La postergación tiene una evolución paralela al curso de la humani-
dad. Ferrari (2011) señala que la postergación fue necesaria para los
humanos en la era prehistórica, pues a falta de comida frecuente los
16
Introducción
humanos tenían que comer cuando se les presentara la oportunidad todo
lo que pudieran, actuando impulsivamente pero siendo adaptativos,
según las circunstancias.
“El Código Hammurabi de la antigua Babilonia ya reconocía entre una
de sus 283 leyes, las desventajas que ocasionaba (Knaus, 2000). En la
antigua Grecia se utilizaba la palabra akrasia como definición de hacer
algo en contra de nuestros propios juicios. Sócrates pensaba que la akra-
sia era en términos estrictos, imposible, bajo la premisa de que no pode-
mos desear algo que nos es dañino. Para el filósofo si actuamos en con-
tra de nosotros mismos es porque no sabemos qué es lo correcto”
(“Variables asociadas al síndrome de todo menos tesis (tmt) Samanta
Matilde Ramírez Casanova).
Del imperio Romano deriva la palabra postergación. Para el emperador
Marco Aurelio (100 a.c.) la postergación estaba en contra de las dilacio-
nes innecesarias. Este término latino entró en el idioma inglés en el siglo
XVI y ya para el XVII era descrito por Samuel Johnson como una de las debi-
lidades prevalecientes tanto en los más grandes como los más normales
de los hombres. Benjamín Franklin en ese mismo siglo, incluía en sus
descripciones de virtudes la no postergación.
En el mundo occidental la postergación ganó terreno con la revolución
industrial y el uso efectivo del tiempo. Hoy en día en una era de tecnolo-
gía, el ordenador es usado por unos para lograr mejores desempeños y
por otros para postergar. De acuerdo a autores como Piers Steel, profe-
sor de la Universidad de Calgary y uno de los mayores especialistas en
el tema, el porcentaje de las personas que admiten ser postergadoras
entre 1978 y el año 2002, se cuadriplicó.
Con la llegada de la postguerra, se comenzó a dar aún más impor-
tancia a la administración del tiempo y pasó a definirse como un verda-
dero recurso económico, por lo que se conceptualizó como un mal hábi-
to el hecho de postergar las tareas. Esta concepción del uso del tiempo
se sostiene hasta la década de los años ochenta, donde comienzan a
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¿Y si lo haces ya? No dejes para mañana lo que puedas hacer hoy. Procrastinación
aparecer en la literatura por primera vez los términos “trabajo-adicto” o
“workaholic” en cuanto a la administración del tiempo.
Veamos una serie de datos basados en estudios que nos ayudarán a
enmarcar el impacto de la postergación.
En psicología, la postergación es un fenómeno que ha sido estudiado
por diversos autores, sobre todo, desde los años noventa. El primer libro
que influyó verdaderamente para enfocar este área de investigación fue
On Procrastination, publicado por Albert Ellis y William Knaus en el año
1977, orientado desde una perspectiva cognitiva y racional emotiva, que
buscaba explicar a través de observaciones clínicas, el porqué las per-
sonas postergaban.
Concretamente “en psicología los estudios sobre postergación comen-
zaron con el estudio de la administración de actividades. Para Soler
(1995) no es el tiempo el que se administra, sino las actividades y esto
se conforma en seis eslabones conductuales encadenados: enumera-
ción, jerarquización de objetivos, planificación, organización, ejecución y
evaluación. Un fallo en alguno de estos pasos tiene incidencias negati-
vas en los resultados de la actividad total. Esta visión implica una valo-
ración del tiempo en términos distintos a los de principios de siglo XX y
hoy en día se considera negativa la postergación solo si retarda la vida
del sujeto en cuanto a tareas relevantes”. (Variables asociadas al sín-
drome de todo menos tesis (tmt). Samanta Matilde Ramírez Casanova).
La postergación en adultos, como estilo de vida, se encuentra alrede-
dor del 20% entre hombres y mujeres, por lo que rara vez empiezan o ter-
minan sus tareas a tiempo (Ferrari, 2010). Dejar las cosas para más
tarde es una decisión tan común que, según un estudio de 1977 más del
70% de los estudiantes postergaban (Ellis y Knaus, 1977).
La postergación ha tenido numerosas definiciones a lo largo de estos
años. Steel ha propuesto que es un retraso voluntario; para Knaus la pos-
tergación representa una elección de demorar frecuentemente alguna
18
Introducción
actividad de manera continua, a pesar de que existan numerosas opor-
tunidades de cambiar los patrones y de experimentar la ineficacia de esta
conducta. Otros autores la plantean como un rasgo o tendencia compor-
tamental a posponer, delegar y evitar el desempeñar tareas o tomar deci-
siones como son Milgram y Tenne.
Desde una perspectiva psicodinámica, la postergación fue estudiada
durante los años 1960/1970, donde se presentaron dos hallazgos a
tener muy en cuenta: es un mecanismo de defensa y es una conducta
aprendida en la infancia, principalmente en la relación paterna (Soler,
2006).
Desde la perspectiva conductual, Soler (1995) descubre que la pos-
tergación ocurre entre el eslabón organización y ejecución de la cadena
de administración de actividades; las personas saben qué deben hacer,
pero no lo llevan a cabo.
La postergación en el área cognitiva, ha sido también vinculada a la
variable autoeficacia, término acuñado por Bandura como la “capacidad
de regular y dirigir las propias acciones en pro de lograr resultados pro-
ductivos (Knaus, 2000)”. (Variables asociadas al síndrome de todo
menos tesis (tmt) Samanta Matilde Ramírez Casanova).
Siguiendo los planteamientos anteriormente mencionados, Ferrari
planteó que la autorregulación es un mecanismo asociado a la poster-
gación, refiriéndose al término como la habilidad de mantener las emo-
ciones, comportamientos y pensamientos en orden, llegando a la con-
clusión de que los postergadores crónicos usualmente fallan en auto-
rregularse, y no pueden hacer un balance correcto entre su habilidad
para trabajar efectivamente en una tarea hasta finalizarla en un tiempo
determinado. Este autor refiere igualmente que a los postergadores se
les dificulta autorregularse cuando se les pide que trabajen en tiempo
límite, por lo que reduce a un mito la creencia de “funciono mejor bajo
presión”.
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¿Y si lo haces ya? No dejes para mañana lo que puedas hacer hoy. Procrastinación
La postergación puede ser vista igualmente según otros estudios
como una defensa en contra del perfeccionismo y el miedo al fallo, un
síntoma de depresión, déficit de atención, malestar de ansiedad o una
ganancia secundaria para llamar la atención.
Con relación al perfeccionismo, Ferrari plantea que este tipo de per-
sonas posponen la tarea porque no pueden lograr que sean perfectas y
continúan buscando ese ideal, que por otra parte nunca podrán alcanzar.
Podemos llegar, por tanto, a la conclusión de que parte de los pos-
tergadores sobreestiman el tiempo que queda para realizar las tareas,
mientras que otros lo subestiman, y, en medio, encontramos a aquellos
que esperan la motivación adecuada para desempeñar la tarea.
Para Knaus (2000) “la postergación se divide en dos categorías: pos-
tergación social y la postergación personal. Dependiendo del individuo,
ambas categorías implican rasgos puntuales o crónicos. La postergación
social se refiere a eventos como el pago de impuestos, el pago de cuen-
tas y citas de negocios, entre otros. Esta es la más visible, pero no nece-
sariamente la más perjudicial. La postergación personal, por otro lado,
retrasa necesariamente la vida de quien la padece; se ha encontrado pos-
tergación personal en individuos que presentan fobia social, que se
encuentran marcados por la infelicidad y no disfrutan su trabajo; estas per-
sonas habitualmente toman incluso, sustancias peligrosas y presentan
frecuentemente excusas (como ir al médico o tener alguna justificación de
urgencia) para no ir a trabajar, evitando buscar una solución para cambiar
la situación en la que se encuentran”. (Variables asociadas al síndrome
de todo menos tesis (tmt) Samanta Matilde Ramírez Casanova).
Milgram y Tenne describen que se puede postergar por falta de deci-
sión o por aversión a la tarea. Descubrieron que la indecisión se correla-
ciona positivamente a la postergación rutinaria o del día a día, mientras
que asuntos de gran importancia no presentan correlación alguna con la
postergación por aversión (tener un hijo o divorciarse, por ejemplo), por
su carácter complejo.
20
Introducción
La postergación puede ser vista igualmente como una defensa en con-
tra del perfeccionismo y el miedo al fallo, un síntoma de depresión, défi-
cit de atención, malestar de ansiedad o una ganancia secundaria para lla-
mar la atención (Knaus, 2000).
Con relación al perfeccionismo y la postergación Ferrari (2010) plan-
tea que este tipo de personas dilatan o posponen la tarea porque no pue-
den lograr que sean perfectas y continúan buscando ese ideal, que por
otra parte nunca podrán alcanzar.
Se encontraron cinco distorsiones cognitivas, que se resumen en la mala
administración de las actividades, sobrestimando el tiempo que queda para
realizarla o subestimando el tiempo requerido para realizarla, mientras que
las distorsiones restantes se refieren a la espera del estado motivacional
“adecuado” para realizar la actividad (McCown y Johnson, 1991).
Podemos llegar por tanto a la conclusión de que parte de los poster-
gadores sobrestiman el tiempo que queda para realizar las tareas, mien-
tras que otros lo subestiman, y en medio del camino, nos encontramos
a aquellos que esperan el estado motivacional adecuado para desempe-
ñar la tarea.
La postergación es una tendencia con potenciales consecuencias per-
judiciales para la persona que la sufre —sobre todo en modo crónico—,
el síntoma más acusado y común en los postergadores es el bajo desem-
peño. Debido a su tendencia a empezar tarde las tareas, los posterga-
dores no tienen tiempo suficiente para desarrollar el nivel que sus capa-
cidades le permiten (Ferrari, 2010).
Las personas que postergan habitualmente y en distintas situaciones,
son postergadores crónicos; mientras que los que no tienen estos hábi-
tos son señalados como personas cumplidoras y puntuales (Dewitte y
Schouwenburg, 2002).
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¿Y si lo haces ya? No dejes para mañana lo que puedas hacer hoy. Procrastinación
Lay (1986) encontró que los resultados de su investigación sugieren
un solapamiento entre postergación situacional y crónica, señalando que
esto permitiría medir la postergación como una dimensión con dos polos,
entre aquellos que postergan siempre y en todo tipo de actividades y los
que solo lo hacen en ciertas ocasiones.
Se descubrió que a diferencia de investigaciones anteriores la dis-
crepancia de percepción entre el “yo actual” y el “deber ser” es una
fuer te variable predictora de postergación crónica (Orellana-Damacela
et al, 2000). “Postergadores crónicos refieren un autoconcepto enfo-
cado en dilaciones de tareas y se definen a sí mismos como poco con-
fiables” (Ferrari et al, 2007)”. (Ramírez Casanova, Samanta Matilde
opus cit).
Dentro de la postergación crónica se han encontrado dos subtipos con
implicaciones sociales negativas. Una forma es la postergación en la cual
la persona intencionalmente no realiza la actividad con anticipación sino
que espera hasta última hora, para experimentar una intensa sensación
emocional e hiperactividad al aproximarse a la fecha límite. Otra forma de
postergación es la de evitación, donde la persona dilata tareas cuya cul-
minación amerita habilidades específicas. En caso de fallar, este tipo de
postergación permite a la persona culpar a su falta de esfuerzo o al poco
tiempo disponible por su fracaso y no asumir falta de habilidades perso-
nales (Ferrari, 1995).
Estudios globales muestran la prevalencia de la postergación en dis-
tintos países. En una muestra de adultos angloparlantes en Australia,
Estados Unidos e Inglaterra, un 11,5% de los participantes se identifica-
ron como postergadores de última hora y 9,9% como postergadores por
evitación (Ferrari et al, 2005). Una investigación en Turquía que buscaba
evaluar postergación crónica en adultos en términos de tres tipos de dila-
tación, a saber: por última hora, por evitación y decisional, demostró que
un 14,7% manifestaron ser postergadores de última hora, por evitación
13,8% y un 17,5% por indecisión.
22
Introducción
En postergación por evitación los porcentajes de las muestras entre
culturas son: España 14,6%, Perú 14,9%, Venezuela 15,2%, Australia
15,3%, Inglaterra 13,8% y Estados Unidos 15,5%. En cuanto a posterga-
ción de última hora los porcentajes internacionales también son simila-
res: España 13,1%, Perú 12,4%, Venezuela 15,6%, Australia 14,4%,
Inglaterra 10,9% y Estados Unidos 16,1% (Ferrari et al, 2009).
Ferrari (2010) señala en sus estudios que el pensar que se trabaja
mejor bajo tensión es un mito y demuestra lo contrario y señala, además,
que la búsqueda de sensaciones no es una causa de la postergación,
sino la consecuencia de la tensión del trabajo para el último momento.
Aunque también podemos llegar a la conclusión de que la posterga-
ción también puede ser situacional, referida a un evento determinado y
definida como un retraso intencional de una situación concreta. La inde-
cisión es una forma de postergación situacional y está relacionada al
retraso en la toma de decisiones importantes en períodos de tiempo
específicos (Sénecal et al, 1995).
En este orden de ideas, Milgram y Tenne (2000) describen que se
puede postergar por falta de decisión o por aversión a la tarea.
Descubrieron que la indecisión se correlaciona positivamente a la poster-
gación rutinaria o del día a día, mientras que asuntos de gran importancia
no presentan correlación alguna con la postergación por aversión o deci-
sional (tener un hijo o divorciarse, por ejemplo), por su carácter complejo.
Además de todo lo comentado anteriormente, nos encontramos con
modelos teóricos asociados a la postergación —no vamos a relacionar
todos ellos, aunque sí una muestra—. Los diversos autores que han
estudiado el fenómeno de la postergación se han basado en modelos
teórico-psicológicos, que explican determinadas formas de comporta-
miento para usarlos como base de sus investigaciones.
A continuación describimos algunos de ellos para una mejor compren-
sión.
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¿Y si lo haces ya? No dejes para mañana lo que puedas hacer hoy. Procrastinación
• La Teoría Triple A (Appraisal, Anxiety, Avoidance): Ansiedad y Evitación:
Propuesta por Lazarus y Folkman: el estrés es observado como un
concepto donde existe una relación muy directa entre el individuo y su
ambiente, por lo que el estrés psicológico ocurre cuando una persona
percibe algo en su ambiente que le sobrepasa y no es capaz de ges-
tionarlo emocionalmente de manera inteligente.
Este modelo es usado para explicar la postergación, tomando en cuen-
ta que ya sea cuando una persona examina si una situación es una
amenaza o no, si piensa cual decisión podría representar una amena-
za o no, si percibe que no posee los recursos para lidiar con el even-
to, se despierta la ansiedad u otras emociones, lo que puede causar
que la persona se aleje de la tarea que origina estas sensaciones.
• La Teoría de Control y Acción:
Esta teoría plantea que las personas no siempre realizan aquello que
desean realizar, aunque son capaces o se encuentran motivadas,
debido a que están sujetas a varias fuerzas externas e internas que
despiertan otras alternativas o influyen en la finalización de una tarea
(Milgram y Tenne).
Se habla en la misma del comportamiento autorregulado, que es la
habilidad de mantenerse enfocado en una actividad poco atractiva,
aún en presencia de alternativas más apetecibles. La autorregulación
se descompone en diversos mecanismos y estrategias que las perso-
nas usan para mantener sus metas y son: control atencional, control
motivacional, control de activación, mantenimiento de la meta y con-
trol de impulsos. “Fallas en los procesos voluntarios han sido vincula-
das a comportamientos irracionales, como la rumiación compulsiva,
olvidos, postergación y distrabilidad, dificultad en resistir tentaciones
y retraso de gratificaciones”. (Variables asociadas al síndrome de todo
menos tesis (tmt) Samanta Matilde Ramírez Casanova).
24
Introducción
• Teoría de la Desesperanza Aprendida:
Ferrari compara la postergación con la “desesperanza aprendida” des-
cubierta por Seligman y propone que muchos postergadores pueden
percibir que no vale la pena intentar algo distinto bajo la creencia de
que los resultados podrán ser iguales, por lo que perciben que no tie-
nen control sobre la situación displacentera y continúan en la dinámi-
ca de postergar, aunque sufran consecuencias negativas.
Otro aspecto notable a considerar en este tema de la postergación es
el de la tecnología que nos acompaña en nuestra vida cotidiana.
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¿Y si lo haces ya? No dejes para mañana lo que puedas hacer hoy. Procrastinación
La tecnología es una herramienta que puede ayudar a postergar si no
se sabe utilizar adecuadamente. El uso del ordenador personal o de cual-
quiera de los dispositivos móviles actuales expone a sus usuarios a jue-
gos varios, links, mensajes y un universo de distracciones, retrasándolos
con frecuencia en sus tareas. A pesar de su gran ayuda, pueden atrasar
a la persona al invertir mayor tiempo elaborando adornos, gráficos y soni-
dos, para hacer una presentación que antes se hacía de manera más
sencilla.
26
Introducción
Pychyl llega a la conclusión de que las tecnologías basadas en Internet
y otras formas de comunicación mediática como los teléfonos inteligen-
tes, han creado las condiciones para la “pérdida de tiempo”, señalando
que, a pesar de que estas herramientas pueden ser de mucha utilidad,
tienen la capacidad de desviar de la tarea que se realiza aún cuando no
se quiera o no sea la intención inicial participar en ellas.
En definitiva, todos en alguna medida posponemos algo de lo que
tenemos que hacer hoy, es algo ciertamente normal en todos nosotros
—analizaremos las causas de este fenómeno— pero hay personas que
lo hacen de tal manera que se perjudican a sí mismas, de tal modo que
esta conducta se convierte en un verdadero problema en su desarrollo
personal y profesional.
Las razones concretas por las que postergamos las tareas podemos
decir a día de hoy, que son parcialmente genéticas y, por tanto, están
ligadas a la estructura fundamental de nuestro cerebro; es por ello que
se trata de un elemento común a todas las culturas y a lo largo de toda
la historia, como hemos visto con anterioridad.
El entorno, sin embargo, no es completamente inocente, no es culpa-
ble de la existencia de la postergación, pero sí de su intensidad. La vida
moderna ha convertido a la postergación en una pandemia.
Debilidad de voluntad Akrasia
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¿Y si lo haces ya? No dejes para mañana lo que puedas hacer hoy. Procrastinación
La gente pospone tareas para el día siguiente y cuando llega ese día
lo pospone para el otro. Su esperanza es que la tarea que quiere evitar,
se la encuentre “realizada” al día siguiente como por arte de magia.
Es importante considerar el tipo de trabajo que aplazas antes de defi-
nir el “problema de postergación”. ¿Pospones las cosas que te parecen
interesantísimas o muy divertidas? Probablemente no. Solemos pospo-
ner las tareas que no nos gustan mucho… todo trabajo intelectual con-
tiene esto.
Posponer no es no hacer nada. Posponer es ceder a la tentación de
hacer cosas más agradables. Lo característico de la postergación tiene
que ver con el contraste entre ocuparse de una tarea importante u ocu-
parse de cosas poco importantes.
El postergador “se mueve a menudo en dos áreas fundamentales, el
autodesarrollo y el automantenimiento. Aplazar temas en el autodesarro-
llo puede implicar fracasar en la búsqueda de una nueva y más intere-
sante posición para reemplazarla por otra más antigua y menos creativa.
A menudo, si se evitara acumular actividades por hacer, como el trabajo
de la casa, hacer la compra, escribir cartas, la vida sería más placente-
ra para la mayoría de la gente ya que se sentiría menos agobiada por esa
cantidad de tareas acumuladas” (William J. Knaus, D.).
“Ahora es el mejor momento para actuar, para planificar, para ges-
tionar, para afrontar todo tipo de problemas que se nos presentan en
todos los ámbitos”, nos dice Manuel López Jerez (Lenguaje transparen-
te: relaciones interpersonales en la empresa. [Link],
2006, p. 20).
28
Introducción
La importancia del tema, tanto en el orden laboral —donde se produ-
ce con frecuencia y es fuente de ineficacias e ineficiencias— como en el
orden privado (se dice que en Estados Unidos es un fenómeno que afec-
ta al 20% de la gente), junto a la no existencia de material abundante que
aborde el tema en profundidad y le dé soluciones, justifica la edición del
presente libro. Va dirigida a personas que deseen superar su tendencia
negativa a la postergación, lo mismo si tal circunstancia les ocurre en el
ámbito del trabajo como en el ámbito privado. Y es que la buena noticia
es que con buenas prácticas la postergación se puede corregir.
****
Para ello, abordamos la presente obra desde dos planos diferentes y
complementarios. La parte conceptual, para centrar el tema de la pos-
tergación, sus síntomas y sus causas; y la parte de herramientas para
vencerla. Tomamos como referencia las pautas que daba San Ignacio de
Loyola en sus ejercicios espirituales, adaptándolas a nuestro tema, y
que, en definitiva, son la base para el control de nuestra vida:
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¿Y si lo haces ya? No dejes para mañana lo que puedas hacer hoy. Procrastinación
—“Soy pecador”: Darse cuenta de que se posponen cosas y de que
ello nos hace infelices
—“Puedo salvarme”: Darse cuenta de que hay solución y ver que es
posible alcanzarla
—“Quiero salvarme”: Pasar a la acción, poniendo en práctica lo que
aquí se dice
Así, en los primeros capítulos nos aproximamos a lo que nos dice la
neurociencia sobre la postergación (Capítulo 1) y a cómo se conforman
nuestros hábitos más frecuentes (Capítulo 2). Llegados a este punto es
el momento de aclarar qué es eso de posponer, a lo que dedicamos el
Capítulo 3, que incluye los síntomas para identificar el fenómeno en
nosotros y en los demás, las causas por las que las personas pospone-
mos lo que es conveniente que hagamos (Capítulo 4) y acabamos esta
parte aclarando que no siempre es malo posponer, ni siquiera tiene por
qué ser de personas perezosas (Capítulo 5).
Para las distintas causas de la postergación hay diferentes prácticas
correctoras (para cuando la tarea es desagradable o aburrida, automo-
tivación; para cuando estamos agobiados por la presión de las tareas,
mejor uso del tiempo; cuando postergamos a causa de creencias irra-
cionales, cambiarlas; etc.). Llega el momento de abordar las distintas
estrategias para evitar posponer irracionalmente. Es el momento de
practicar, y es que la procrastinación se cura con el hábito de no pro-
crastinar.
Un primer grupo la componen estrategias, que llamamos “soft”, rela-
cionadas con la mente, las emociones y las relaciones personales. Se
trata de visualizar el éxito, que desarrollamos en el Capítulo 6, de la
práctica de la meditación o mindfulness (Capítulo 7) y de la búsqueda
por la persona de elementos motivadores para hacer aquello que deba
abordar y le sea conveniente hacerlo (Capítulo 8). Seguimos con el ejer-
cicio de la proactividad, al que dedicamos el Capítulo 9, el fortaleci-
miento de la resistencia al desánimo (Capítulo 10), la habilidad aserti-
va de saber decir no cuando debamos decirlo (Capítulo 11), la terapia
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Introducción
racional emotiva o control de nuestras emociones, que desarrollamos
en el Capítulo 12, incluyendo la ordenación de las creencias limitantes.
Otro grupo de estrategias —“hard”— están enfocadas a la acción y a
las habilidades personales. Son estrategias tales como el mercarse obje-
tivos claros (que desarrollamos en el Capítulo 13) y trazar y llevar a cabo
planes de acción eficaces (Capítulo 14), gestionar nuestro tiempo de
manera eficaz (Capítulo 15) y tener facilidad para priorizar entre las dis-
tintas actividades que tengamos que hacer o que, simplemente, nos ape-
tezca hacer y para la toma de decisiones (Capítulo 16).
Finalmente, desarrollamos en el Capítulo 17 la habilidad de buscar el
apoyo de otras personas para conseguir hacer lo que nos convenga a
tiempo, mientras que el Capítulo 18 lo dedicaremos a las habilidades
para alcanzar mayor energía física que nos dé impulso para hacer lo que
debamos hacer y no posponerlo. Por último, y el Capítulo 19 está enfo-
cado a eliminar el desorden en nuestro entorno próximo de actividad, de
forma que este sea más amable y no signifique barreras a la misma. Para
acabar, te ofrecemos una relación de frases de autores célebres, para tu
reflexión y acción.
Con todo ello pretendemos en esta obra aportar conceptos clave y
buenas prácticas para la acción eficaz y productiva, en el marco del desa-
rrollo personal. Te animamos a leer poco a poco, de forma activa y con
espíritu crítico, sus contenidos, a visualizar cómo podrían plasmarse en
tu ámbito tanto personal como de trabajo, a hacerlos tuyos, a adaptarlos
a tu persona y a tu situación. Todo para que te conviertas en una perso-
na motivada, activa, profesional si es el caso, que disfruta de sus tare-
as y orgullosa de sí misma y de sus éxitos. Nuestro reto: engancharte al
libro para que acabes terminándolo… ¡sin posponerlo para más tarde y
sin que ello te impida llevar a cabo las tareas debidas!.
Una última idea: esta guía no te hará cambiar, no te hará triunfar;
serás tú quién cambies, quién triunfes si te lo propones y la sigues. Tu
triunfo será fruto de tus decisiones y tus acciones. En tus manos está
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¿Y si lo haces ya? No dejes para mañana lo que puedas hacer hoy. Procrastinación
beneficiarte de nuestro trabajo. Confiamos que este libro te ayude a ello.
¿Te apuntas?
RECOPILANDO, QUE ES GERUNDIO
• Postergar es algo que nos pasa a todos, es hasta natural
• Hay muchas fuentes de postergación, la vida actual nos propor-
ciona muchas
• Es clave tener presente el objetivo fundamental que pretendemos
en cada momento
• Podemos superar la tendencia a postergar, hay herramientas
para ello
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