PROTECCIÓN ELÉCTRICA

Electricidad III 3° III

Esp. Ing. Germán H. Domínguez

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Protecciones en instalaciones eléctricas domiciliarias

En una instalación eléctrica existen tres tipos de protecciones, todas tendientes a evitar
que las personas sufran algún tipo de accidentes en caso de producirse una falla en la
instalación, así como también evitar las pérdidas de los bienes materiales.
Cada protección cumple una función diferente, y por lo tanto, son todas necesarias y
deben ser colocadas en la instalación eléctrica de la vivienda. Las protecciones
mínimas con que debe contar una instalación domiciliaria son:
1) Interruptor termomagnético, llamada comúnmente Llave Interruptora
Termomagnética.
2) Interruptor Diferencial, llamado comúnmente Disyuntor Diferencial.
3) Puesta a tierra

1) EL INTERRUPTOR TERMONAGNÉTICO
Este elemento, solo protege a las instalaciones eléctricas contra cortos circuitos y
sobrecargas.
a) Corto circuito: cuando en el circuito accidentalmente se conectan (“tocan”) el
conductor Fase (“vivo”) y el Neutro. Eso puede ocurrir por ejemplo: en un
portalámparas donde sus bornes se encuentran sin el debido ajuste, en el cordón
(“cable”) de una plancha deteriorado, en una extensión (“alargue”) defectuoso por su
mal conexionado, etc.
Cuando se tocan la Fase y el Neutro se produce un chispazo capaz de provocar un
incendio.

b) Sobre carga: cuando conectamos una gran cantidad de electrodomésticos en un

circuito que supera la capacidad de carga eléctrica de los cables que lo conforman, se
produce una sobrecarga, lo que ocasiona el calentamiento del cable y el deterioro de
su aislación hasta destruirlo totalmente y provocar un incendio.
Esto significa que el Interruptor Termomagnético está destinado a evitar pérdidas de los
bienes materiales, porque impide que se produzcan incendios debido a sobrecargas y/ó
cortocircuitos, pero no protege a las personas.
Para una correcta instalación del Interruptor Termomagnético (I.T.M.) debe tenerse en
cuenta la carga total de la instalación, y con ella determinar la sección de los
conductores y la intensidad de corriente para elegir la Llave Interruptora
Termomagnética.
La siguiente tabla indica las secciones mínimas de conductores (cables) con la que
deben conectarse los Interruptores Termomagnéticos.

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2) EL INTERRUPTOR DIFERENCIAL (DISYUNTOR)

Convivimos de muy temprana edad con la energía eléctrica, y de acuerdo con nuestras
exigencias en pos de una mejor calidad de vida y comodidades, es innumerables la
cantidad de electrodomésticos que incorporamos para convivir con ellos en nuestra
casa.
Estos aparatos eléctricos pueden ser causales de un accidente fatal, ya sea por su
mala manipulación y/o paso del tiempo que ocasiona el deterioro de las partes
aislantes. Más peligroso es el caso de las instalaciones eléctricas precarias e
imprudentes. También los accidentes eléctricos pueden ser causados debido a errores
propios de la edad, por ejemplo de los niños y ancianos.

Se hace imprescindible, entonces, resguardar la vida de las personas y animales

domésticos ante un eventual accidente eléctrico. Esa protección “salva vidas” se llama
INTERRUPTOR DIFERENCIAL (DISYUNTOR); describimos algunas características
principales:

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Es un aparato que protege a las personas ante cualquier contacto peligroso con la
corriente eléctrica. Funciona automáticamente cortando la corriente, en un tiempo de
30 m seg. (0,03 segundos), pero siempre se recibe una “pequeña descarga ”, en el
momento del accidente, que no causa ningún tipo de daño a las personas y que en
algunos casos es imperceptible. Si la instalación contara con la conexión a tierra las
personas y/ó animales no sentirían absolutamente nada ante esta “descarga eléctrica”.
No protege al circuito eléctrico ante una sobrecarga ni cortocircuito. El interruptor
Diferencial (Disyuntor) siempre deberá instalarse acompañado de una protección
termomagnética. Detecta cualquier fuga a tierra, ya sea en la instalación y/o aparato
eléctrico.

Consejos útiles:
1º Si su instalación no cuenta con Interruptor Diferencial (Disyuntor) compre uno que
cumpla con las Normas IRAM. Evite los disyuntores de dudosa calidad.
2º La instalación de estos aparatos la debe hacer un electricista idóneo.
3º La verificación del buen funcionamiento no termina con pulsar el botón de prueba,
que tienen incorporado todos los disyuntores. Haga que un electricista idóneo realice la
verificación completa del buen funcionamiento.

4º Los Interruptores Diferenciales (Disyuntores) deberán estar acompañados por

Interruptores Termomagnéticos adecuados al consumo eléctrico de su vivienda, y
darán una mejor protección a Ud. y los suyos si en su instalación existe la conexión a
tierra. Llame a un electricista idóneo.
Recuerde que el uso del Interruptor Diferencial (Disyuntor) puede salvarle la vida.

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3) PUESTA A TIERRA DE SEGURIDAD

Otra de las protecciones en instalaciones eléctricas domiciliarias es la Puesta a tierra,

llamada Puesta a tierra de Seguridad. Es de vital importancia para la prevención de
accidentes ocasionados por la corriente eléctrica.
Comenzaremos por describir, básicamente, qué es una puesta a tierra.

Componentes del sistema puesta a tierra

a) Un conductor, cable, unipolar antillama de color verde-amarillo de 2,5 mm² que

recorre todos los circuitos de la instalación domiciliaria, comercial y/o industrial. Este
cable normalmente no conduce corriente eléctrica y va conectado al tercer borne de los
tomacorrientes existentes en la instalación. Para una mejor comprensión es la tercer
“patita” del “enchufe macho” de cualquier electrodoméstico, fácil de identificar pues es
la de mayor longitud. Internamente éste cable está conectado (fijado) a la carcasa de
los aparatos eléctricos.
b) Un conductor, cable, unipolar antillama de color, también, verde- amarillo pero de 6
mm² * que servirá para conectar la conexión de tierra (cable que recorre la instalación)
al suelo, es decir a la tierra propiamente dicha. Esta conexión se hace a través de una
jabalina (electrodo dispersor), de cobre con alma de acero de 5/8” x 2 m. (el cable ya
en el suelo irá desnudo)
c) El terreno o suelo que, dependiendo de sus características la puesta a tierra, puede
resultar favorable o deficiente.

Funcionamiento de la puesta a tierra

La puesta a tierra funciona y salva vidas en situaciones como la siguiente: cuando un
electrodoméstico, herramienta y/o cualquier aparato eléctrico se electrifica (el cable de
fase está “pelado” y toca la carcasa) y una persona toca dicho artefacto puede recibir
una descarga eléctrica capaz de producirle la muerte. En este caso el cable de puesta
a tierra (verde-amarillo) derivará una corriente a tierra. Esta corriente será detectada
por el Interruptor Diferencial que actuará instantáneamente.
En el caso de no contar con un Interruptor Diferencial (Disyuntor) la puesta a tierra
trabajaría en conjunto con el Interruptor Termomagnetico cortando la corriente en forma
inmediata, siempre y cuando éste I.T.M. sea el adecuado para el circuito y el terreno
donde está hincado la jabalina sea de tipo arcilloso.

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Otros protectores y aislantes

Dentro del apartado de los interruptores entran todos aquellos tipos de protecciones
eléctricas con una conductividad eléctrica casi nula, como por ejemplo los plásticos.
Éstos protegen los distintos componentes eléctricos de las instalaciones y lo aíslan de
su entorno más inmediato, protegiéndolos del efecto de agentes externos, así como de
golpes e impactos. De esta forma evitan que cualquier persona pueda entrar en
contacto directo con ellos, con el consiguiente riesgo para la salud que ello supone.
Algunos componentes protegidos contra polvo, agua y humedades con un alto nivel de
protección son los armarios precableados de alta resistencia, las tomas de corriente,
las clavijas, los interruptores y las bases de enchufe estancas. El nivel de protección de
componentes eléctricos, de acuerdo a normativas europeas, se reconocen con códigos
IP y códigos IK:

Los códigos IP, representados por dos cifras: la primera del 0 al 6, estipulan el nivel de
protección del componente ante el efecto de agentes como el polvo o la humedad; la
segunda, del 0 al 8, establece el grado de protección del componente frente al agua.

Los códigos IK, también con dos cifras (00 a 10), identifica el grado de protección de
los componentes eléctricos frente a golpes e impactos.

3 averías eléctricas comunes y cómo solucionarlas

Es habitual que en cualquier casa, de vez en cuando, tengamos que resolver alguna de
las averías eléctricas comunes. La mayoría se solucionan de forma sencilla con unos
conocimientos mínimos sobre electricidad en el hogar.

La casa se ha quedado sin luz y el interruptor diferencial ‘ha saltado’

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El interruptor diferencial tiene una doble función. Por una parte, protege a las personas
de la casa en el caso de que se produzca un contacto con la electricidad, por ejemplo
para evitar que, si una persona toca un cable, se electrocute. Por otro, detecta si se
está produciendo la aparición de derivaciones o armónicos de alta frecuencia en el
circuito y corta la corriente eléctrica de manera automática, para impedir que se
ocasionen daños. Lo que muchos entienden por una de las averías eléctricas más
molestas no es más que una situación que se puede resolver de forma rápida.
Si el diferencial „salta‟ sin que se haya dado la primera situación, la del contacto directo
con la electricidad, puede ser un síntoma de que, a causa de una avería, alguno de los
receptores que están conectados a un enchufe estén derivados. La forma de solucionar
la situación es que, después de comprobar en el cuadro eléctrico de la casa que los
demás interruptores magnetotérmicos permanecen conectados, se desenchufen todos
los receptores. A continuación se conecta de nuevo el diferencial y se van enchufando,
de uno en uno, los aparatos eléctricos de la casa. Si al activar alguno de ellos, el
diferencial actúa de nuevo, ese es el que genera el problema eléctrico.

Se ha producido un cortocircuito
El deterioro de algunos cables o el recalentamiento cuando usamos varios equipos en
un enchufe múltiple pueden ocasionar un cortocircuito. Para solucionarlo es
fundamental saber qué aparatos funcionaban en el momento en el se produjo la avería.
Como las causas pueden ser varias, ve descartando posibilidades; el cortocircuito
puede producirse por el contacto de un interruptor con la red o con una bombilla en el
caso de que afecte a, por ejemplo, una lámpara, o a toda la iluminación. Si la avería se
da en la clavija que conecta a un electrodoméstico con la red eléctrica, deberemos
cambiarla. Es aconsejable comprobar todas las cajas de conexión (siempre después de
desactivar la corriente, para evitar daños) para descartar que haya cables dañados y
que haya que reemplazar. Si se revisan todas las luces y todos los electrodomésticos, y
vuelve a „saltar‟ el interruptor general, el problema puede estar localizado en el circuito
eléctrico de la vivienda, generalmente porque dos cables están en contacto.

La activación del ICP ha dejado a la casa sin corriente eléctrica

El Interruptor de Control de Potencia (ICP) es un dispositivo que para el suministro de
electricidad de forma automática en el momento en el que una vivienda sobrepasa la
potencia eléctrica que ha contratado su propietario. Se trata de un mecanismo de
seguridad, obligatorio en los edificios modernos, que „corta‟ el suministro cuando
detecta que hay demasiados aparatos conectados a la electricidad a la vez. Se trata de
una de las averías eléctricas más comunes, y tiene una solución tan sencilla como
desconectar alguno de los electrodomésticos en marcha. Si el ICP salta muy a
menudo, se debe a que la potencia que tenemos contratada para nuestra casa es
insuficiente.

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Cuestionario
1) ¿Cuáles son las protecciones eléctricas que están presentes en una
vivienda?
2) ¿Qué tipo de protección brinda el interruptor termomagnético?
describirlas
3) ¿Cuál es la función del disyuntor?
4) ¿Es importante contar con un disyuntor en la instalación eléctrica de
una vivienda? ¿Por qué?
5) ¿Cuáles son los componentes de una puesta a tierra?
6) ¿Cómo solucionar un problema eléctrico cuando salta el disyuntor?
7) ¿Cómo solucionar un problema eléctrico cuando se produce un
cortocircuito?
8) ¿Cómo solucionar un problema eléctrico cuando se activa el ICP?

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