ASIA:

Asia es el continente más grande y poblado de la Tierra. Con 44,5 millones

de km² aproximadamente, representa el 8,7% de la superficie de la tierra y el 30 % de las
tierras emergidas.1Tiene alrededor de 4598 millones de habitantes aproximadamente, que
representan el 60 % de la población mundial.2 Se extiende sobre la mitad oriental
del hemisferio norte, desde el océano Glacial Ártico, al norte, hasta el océano Índico, al
sur. Limita, al oeste con los montes Urales (Rusia), y al este con el océano Pacífico. Asia
es la cuna de muchas civilizaciones antiguas como la mesopotámica, la india y la china,
entre otras.
En la división convencional de continentes, de origen europeo, Asia y Europa aparecen
como dos entidades diferentes por razones culturales e históricas. En términos
geográficos, forman en realidad un único continente, llamado Eurasia. Además, África está
unida a Eurasia por el istmo de Suez por lo que también se puede considerar toda la
extensión conjunta de Europa, Asia y África como un único supercontinente,
ocasionalmente denominado Eurafrasia, o Afro-Eurasia.

RELIEVE:
Entre las cadenas del sudoeste del Pamir y del Tíbet destacan las siguientes: del este de
la meseta nace la cadena de los Kuen-Lun que, con los Tian Shan, encierra la depresión
del Tarim; más al sur, las formaciones de Hedin (7000 m) y del Karakorum (8611 m); en
los bordes del suroeste y sur del Tíbet se levantan las alturas más importantes de la Tierra
en el Himalaya (Everest, 8848 m; Kanchenjunga, 8585 m). La zona montañosa central es,
pues, una extensa región de mesetas de gran altura en cuyos bordes se eleva la crestería
montañosa. De este modo las mesetas quedan confinadas, a manera de depresiones, en
el cerco de sus montañas limitantes, por lo que son desérticas o subdesérticas (faja de
desiertos: desierto de Arabia, desierto de Persia, Turquestán o Turán, desierto de Gobi,
etc.).

HIDROGRAFIA:
Por la vertiente septentrional corren hacia el océano Glacial, entre otros, los
ríos Obi (4100 km) Yeniséi (4750 km) y Lena (4270 km). Es muy interesante el régimen
peculiar de estos ríos siberianos: como sus fuentes están a millares de kilómetros, más al
sur que su desembocadura, al sobrevenir aflujos de agua en el curso alto, todavía
permanece helado el tramo inferior, lo que es causa de grandes inundaciones. En el
Pacífico desemboca el Amur (en el golfo de Ojotsk), procedentes de los Kuen-lun, vierten
sus aguas en el golfo de Pechili y en el mar de la China Oriental, respectivamente; el
Sikiang y el Song-ka, que desaguan por Cantón y Hanoi. De la vertiente meridional del
Himalaya descienden hasta el golfo de Bengala y el mar Arábigo, dependencias
del océano Índico, el Ganges y el Indo: ambos de una longitud aproximada de unos
3000 km que construyen amplios deltas. En Asia occidental, los ríos más notables son
el Éufrates (2700 km) y el Tigris (2 000 km) que tienen su arranque en la meseta de
Armenia,20 y fundidos en un solo río al final de su curso, desaguan en el golfo Pérsico, al
que poco a poco van colmando con sus aluviones. En las estepas centrales son
numerosas las cuencas interiores, cerradas, que desembocan en lagos. Así por ejemplo
ocurre con los ríos Sir Daria y Amu Daria, que vierten en el mar de Aral, que, a pesar de su
nombre, es un lago.
HISTORIA:
Mientras que África es considerada generalmente como el lugar de nacimiento de la
humanidad, se cree que Asia fue la cuna de la civilización, aunque esta en realidad no fue
única y uniforme: la gran extensión del continente asiático hizo casi inevitable que
surgieran varias culturas de manera independiente.

El mundo mongol, ca. 1300. La zona gris es el

posterior Imperio Timúrida.

Los principales reinos antiguos en la interacción

cultural como el gran emperador de Ciro II el
Grande, que unificó a los pueblos de
origen iraní en el Reino de Persia. Después la
creación del Imperio persa aqueménida (550 a. C.-
330 a. C. aproximadamente), que extendió la
cultura persa desde el mar Mediterráneo hasta
el río Indo. La expansión india, la difusión de la
civilización china, el dominio musulmán (conocido como el auge y expansión del islam)
y mongol, la influencia china y mongola. Además los primeros inicios del dominio colonial
de las grandes potencias europeas, como la exploración y colonización realizadas
primeramente por España y Portugal, como la llegada de Fernando de
Magallanes en 1521 quien descubrió la parte oriental del continente asiático seguido
después por Juan Sebastián Elcano, y más tarde colonizadas por Francia, Gran
Bretaña, Países Bajos y Rusia.
En la Edad Moderna, Asia constituyó el continente económicamente más productivo. Hacia
1500, Oriente Medio, India y China concentraban cerca del 60 % de la producción mundial,
y poco antes de 1800 el 80 % de la misma. Durante el siglo XVIII, los textiles de India se
exportaban extensivamente a Francia e Inglaterra. Y gran cantidad de productos
industriales chinos estaban presentes tanto en la América colonial desde el siglo XVII
como en Europa. Se estima que un 75 % de la plata extraída por los españoles en América
acabó en China a cambio de la compra de productos manufacturados en China.2627
La Revolución Industrial europea alteró este equilibrio, y mediante conquista militar gran
parte de Asia pasó a estar controlada por potencias europeas.
Tras llegar a la independencia de los países colonizados de sus antiguas metrópolis
mediante la adopción de una respuesta al imperialismo propia en cada país, Asia vería el
mantenimiento de esa independencia, la aparición de conflictos, la intensificación del
nacionalismo, la confrontación ideológica y la expansión económica.
Colonización de Asia por Homo-Sapiens:
Un modelo común para la colonización de Asia, asume que esta se dio a través de varios
eventos migratorios desde África y Oriente Medio. Una primera migración temprana a
través de la costa sur del continente dio origen a ciertas poblaciones actuales de Oceanía
como los onge de las islas Andamán, mientras que una migración posterior hacia el Norte
dio origen a europeos orientales y asiáticos.
El hallazgo del Hombre de Ust’-Ishim en Siberia y el estudio de su genoma han permitido
conocer nuevos datos sobre los procesos migratorios que se produjeron hacia este
continente. El hecho de que el individuo de Ust'-Ishim no esté más estrechamente
relacionado con los onge de las islas Andamán (descendientes de la primera migración
costera) que con los actuales asiáticos orientales o nativos americanos (descendientes de
la migración hacia el Norte), muestra que al menos otro grupo, al cual pertenecieron los
ancestros del individuo de Ust’-Ishim, colonizaron Asia antes de 45 000 BP.
Además, el individuo probablemente vivió durante un periodo cálido (Interestadio
de Groenlandia 12), que ha sido propuesto como tiempo de expansión por Eurasia. Este
individuo podría entonces representar una radiación humana temprana hacia Europa y
Asia Central que pudo haber fracasado en cuanto a la presencia de descendientes en las
poblaciones actuales.

Demografía:
La población del continente asiático se estima en más de 4,463 millones de habitantes,
concentrándose en la costa del mar de la China y en la península indostánica, en regiones
que llegan a alcanzar densidades de mil habitantes por kilómetro cuadrado. Aunque en los
últimos lustros su crecimiento ha disminuido, todavía en países del Medio Oriente se
mantienen importantes tasas de crecimiento demográfico; en general cerca del 70% de los
nacimientos en el mundo se producen en Asia de manera que el envejecimiento no es tan
progresivo. Además, cuenta con una alta proporción poblacional cuya edad es inferior a los
30 años y en la que los ancianos son un porcentaje relativamente minoritario.

Características de la población:
La población asiática presenta diferentes características, no es homogénea entre sí;
algunos rasgos comunes en ciertas zonas de Asia son los ojos rasgados (en el Lejano
Oriente desde Siberia, China, Vietnam, la península de Corea, las islas de Taiwán, Japón,
el archipiélago malayo y filipino). Dentro de ese grupo étnico se destacan los nativos
malayos, de piel morena u oscura que se dividen en diferentes ramas, ya que de ellos
descienden los tagalos, visayos, iloacanes, polinesios, melanesios, micronesios, etc. Las
etnias de fenotipo caucásico comprenden el Medio y Próximo Oriente. Entre ellas se
destacan los árabes, armenios, judíos, persas, asirios, turcos, rusos, etc. Existen también
algunas etnias no originarias de Asia, provenientes de Europa y África, producto de la
migración.
Lenguas de Asia:
Las lenguas que se hablan en el continente asiático son numerosas. Las lenguas
autóctonas de Asia, se clasifican en unas doce grandes familias de lenguas y un número
mayor de pequeñas familias, lenguas aisladas o de difícil clasificación. Las principales
familias de lenguas por número de hablantes en Asia son:

 Lenguas indoeuropeas, habladas principalmente en Rusia, Irán, Pakistán,

India y Bangladesh.
 Lenguas sinotibetanas, habladas especialmente en Extremo Oriente y en
el Sudeste Asiático.
 Lenguas austronesias, habladas en Indonesia, el Sureste asiático continental
y Filipinas.
 Lenguas dravídicas, habladas principalmente en el sur de la India y Sri
Lanka.
 Lenguas túrquicas, habladas en Turquía, el centro de Asia y numerosos
enclaves en toda Asia.
 Lenguas austro asiáticas, habladas desde algunos enclaves en la India, por
todo el Sureste asiático, Birmania, Laos, Camboya y Vietnam.
 Lenguas kra-dai, habladas principalmente en Tailandia, Birmania y China.
Dos lenguas usualmente consideradas lenguas aisladas, el japonés y el coreano se
acercan en número de hablantes a algunas de estas familias.
Lenguas Nativas de Asia:
Entre ellas la más hablada es el chino o mandarín, seguidas del hindi, el chino cantonés,
el urdu, el árabe, el tamil entre otras destacamos como lenguas oficiales y nativas;
el japonés, el bahasa indonesio,
el coreano, turco, hebreo, persa, birmano, tailandés, tagalo, mongol, armenio, tibetano, tet
un, entre otros.
Costumbres y tradiciones de Asia:
 No usar la mano izquierda en Indonesia.
 Hombres caminando de la mano en la India.
 La moda del amor en Corea del Sur.
 La guerra del agua en Tailandia.
 Zapatos fuera como muestra de respeto.
 Matrimonios concertados en la India.
 Saludo al rey en Tailandia.
 Ojitos pintados en la India, Nepal y Myanmar.
Gastronomía Asiática:
 Banana leaf set.
 Pad Thai.
 Tempura.
 Roti canai.
 Bibimbap.
 Pollo tandoori.
 Pollo al curry
 Sushi.