Las Proteínas
Concepto:
Las proteínas o prótidos son macromoléculas formadas por cadenas lineales
de aminoácidos o también llamadas cadenas polipeptídicas, cuyas
secuencias están determinadas por la secuencia de ADN del gen que codifica
la proteína. Las proteínas están formadas por aminoácidos y esta secuencia
está determinada por la secuencia de nucleótidos de su gen correspondiente
(llamados genes estructurales).
La información genética determina qué proteínas tiene una célula, un tejido y
un organismo.
Tipos de estructuras de la proteína:
Existen 4 tipos de estructuras de la proteína, las cuales son:
Muchos genes en el genoma codifican proteínas. Se trata de moléculas de
aminoácidos unidos en una secuencia muy específica que produce una
molécula funcional que puede plegarse y ser una enzima, o ser parte de la
estructura de la célula, o ser secretada y actuar como molécula señalizadora.
En total, hay miles y miles de proteínas que se producen cada día en sus
células y en su cuerpo. En el genoma humano, hay aproximadamente 20.000
genes que codifican para la producción de proteínas.
Cadena polipeptidica:
Una cadena polipeptídica es una cadena lineal de diferentes aminoácidos
que se encuentran unidos entre sí. Estos se encuentran unidos por un
proceso llamado síntesis de deshidratación, el cual no es tan difícil de
entender.
Pues la síntesis por deshidratación implica la eliminación de una molécula de
agua de los dos aminoácidos que deben unirse. Se elimina un hidrógeno de
un aminoácido y el oxígeno y el hidrógeno se eliminan del otro aminoácido.
La eliminación de agua crea un enlace peptídico, que mantiene unidos dos
aminoácidos.
Cada vez que se agrega un aminoácido a la cadena polipeptídica, se elimina
otra molécula de agua.
Los aminoácidos se unen continuamente entre sí mediante la síntesis de
deshidratación. Sin embargo, las cadenas polipeptídicas pueden tener
diferentes longitudes. Por ejemplo, la insulina es una de las proteínas más
cortas del cuerpo humano y consta de 51 aminoácidos. Titin, por otro lado,
es la proteína más larga conocida y consta de múltiples cadenas
polipeptídicas y más de 34.000 aminoácidos.
Muchas proteínas están compuestas por una sola cadena polipeptídica, por
lo que se les llama proteínas monoméricas. Por otro lado, las proteínas
oligoméricas presentan más de una cadena, que puede ser una copia
adicional de la misma o una cadena diferente, y a cada cadena polipeptídica
se le llama subunidad. Las proteínas oligoméricas presentan estructura
cuaternaria.
La mioglobina es un ejemplo de proteína monomérica y la hemoglobina de
proteína oligomérica.
Las proteínas pueden presentar adicionalmente una molécula orgánica o
bien uno o más iones para ser completamente funcionales, como es el caso
de la mayoría de enzimas. Los grupos prostéticos son estos componentes
orgánicos no proteicos que están unidos fuertemente a la proteína y que
hacen posibles sus funciones. Por otro lado, los iones unidos a las proteínas
son cofactores.
Las proteínas en nutrientes:
Las proteínas son nutrientes esenciales para el cuerpo humano. Son uno de
los componentes básicos del tejido corporal y también pueden servir como
fuente de energía.
Como combustible, las proteínas proporcionan tanta densidad de
energía como los carbohidratos: 4 kcal (17 kJ) por gramo; en contraste,
los lípidos proporcionan 9 kcal (37 kJ) por gramo. El aspecto más importante
y la característica definitoria de la proteína desde un punto de vista
nutricional es su composición de aminoácidos.
Las proteínas son cadenas poliméricas hechas de aminoácidos unidos entre
sí por enlaces peptídicos. Durante la digestión humana, las proteínas se
descomponen en el estómago a cadenas polipeptídicas más pequeñas a
través de ácido clorhídrico y acciones de proteasa. Esto es crucial para
la absorción de los aminoácidos esenciales que no pueden
ser biosintetizados por el cuerpo.3
Los aminoácidos son nutrientes
necesarios. Presentes en cada célula, también son precursores de los ácidos
nucleicos, coenzimas, hormonas, respuesta inmune, reparación y otras
moléculas esenciales para la vida.
Hay nueve aminoácidos esenciales que los humanos deben obtener de su
dieta para prevenir la desnutrición proteico-energética y la muerte resultante.
Son fenilalanina, valina, treonina, triptófano, metionina, leucina, isoleucina, li
sina e histidina.24 Se ha debatido si hay 8 o 9 aminoácidos esenciales.5 El
consenso parece inclinarse hacia 9 ya que la histidina no se sintetiza en
adultos.6 Hay cinco aminoácidos que los humanos son capaces de sintetizar
en el cuerpo. Estos cinco son alanina, ácido aspártico, asparagina, ácido
glutámico y serina. Hay seis aminoácidos condicionalmente esenciales cuya
síntesis puede limitarse en condiciones fisiopatológicas especiales, como la
prematuridad en el lactante o en individuos con trastornos catabólicos
graves. Estos seis
son arginina, cisteína, glicina, glutamina, prolina y tirosina.2
Las fuentes dietéticas de proteínas incluyen tanto animales como plantas:
carnes, productos lácteos, pescado y huevos, así
como granos, legumbres y nueces. Los veganos pueden obtener suficientes
aminoácidos esenciales al comer proteínas vegetales.7
Funcionamiento en el cuerpo humano[editar]
Las proteínas son un nutriente que necesita el cuerpo humano para el
crecimiento y mantenimiento. Aparte del agua, las proteínas son las
moléculas más abundantes en el cuerpo. Las proteínas se pueden encontrar
en todas las células del cuerpo y es el principal componente estructural de
todas las células del cuerpo, especialmente los músculos. Esto también
incluye los órganos, el cabello y la piel. Las proteínas también se usan en las
membranas, como las glicoproteínas. Cuando se descomponen en
aminoácidos, se usan como precursores de ácido nucleico, coenzimas,
hormonas, respuesta inmune, reparación celular y otras moléculas
esenciales para la vida.
Además, la proteína es necesaria para formar células sanguíneas.12
Las proteínas son necesarias para la vida, sobre todo por su función plástica
(constituyen el 80 % del protoplasma deshidratado de toda célula), pero
también por sus funciones biorreguladoras (forman parte de las enzimas) y
de defensa (los anticuerpos son proteínas).8 Por este motivo el crecimiento,
la reparación y el mantenimiento del organismo dependen de ellas. 9
Representan alrededor del 50 % del peso seco de los tejidos.10
Se clasifican de acuerdo a diversos criterios de forma general, localización,
función, composición o elementos estructurales. A la fecha no existe un
sistema único de clasificación.
