DELTAS
Definición:
Podemos definir los deltas como sistemas sedimentarios de geometría
generalmente convexa, que destacan en una costa frente a la desembocadura de
un río y que se forman cuando el aporte de sedimentos procedentes de este río
supera la redistribución de estos sedimentos por parte de procesos marinos tales
como olas, corrientes y mareas.
Los deltas pueden formarse en el mar abierto, lagoons o lagos y, aunque su
morfología final puede ser muy variable, el proceso de formación siempre es
básicamente el mismo: las corrientes fluviales, cargadas de sedimentos, deceleran
y se expanden al entrar en cuerpos de agua de grandes dimensiones al dejar de
estar confinadas, depositando gran parte o la totalidad de su carga sólida; se suele
producir una granoselección, con los sedimentos más gruesos acumulados cerca
de la desembocadura y los más finos en áreas más alejadas.
Todo delta se forma en la desembocadura de un sistema fluvial bien estructurado,
que recibe una precipitación de moderada a abundante y tiene un área de drenaje
extensa, mayor de 500.000 km2 en el caso de los mayores deltas actuales
Estructuras y rasgos morfológicos asociados al ambiente. Tipos de
Deltas:
En general se clasifican los deltas según su relación de importancia de
tres procesos: la corriente en el río, la acción de las olas y la acción de
las mareas.
Deltas dominados por el Rio:
Se considera a los deltas dominados por los ríos cuando los efectos de
la marea y las olas son menos importantes, por ejemplo, en un medio
con un régimen micromareal y un medio en que la energía del oleaje se
disipa antes de llegar a la costa. Estos deltas son controlados por los
procesos fluviales de transporte y sedimentación. Debido a la
unidireccionalidad del flujo, desde la desembocadura del rio al mar o
lago, este continúa como un flujo subacuático. La forma del canal se
mantiene con bien definidos diques subacuáticos y zonas de
desbordamiento.
Deltas dominados por las Olas:
as olas impulsadas por los fuertes vientos (en condiciones de tormenta),
tienen la capacidad de volver a trabajar y de redistribuir cualquier
sedimento depositado en aguas poco profundas. En la desembocadura
y zonas de barras de desembocaduras de un delta son susceptibles a
la acción de las olas, produciendo una modificación de los patrones
vistos en los River-dominated Deltas. La progradación (Proceso por el
que el continente gana terreno al mar por deposición de materiales en
la región costera) del canal es limitada porque los diques subacuáticos
no se forman y la carga de fondo se halla sometida a las olas
instantáneamente como esta sea halla depositada. Cualquier oblicuidad
entre la dirección del viento y el frente del delta provoca una migración
lateral de los sedimentos como las olas de lavado de material a lo largo
de la costa para formar playas de arenales y barras de desembocadura
que se acumulan como alargados cuerpos paralelos a la costa.
Deltas Dominados por las Mareas:
A medida que el rango de las mareas se incrementa, lo mismo sucede
con las corrientes de mareas, las cuales modifican la geometría de la
desembocadura de los canales distributarios y redistribuyen los
sedimentos que han sido depositados en la boca de los mismos. En este
caso, al contrario de los deltas dominados por oleaje, la dirección de
transporte del sedimento es principalmente perpendicular a la costa,
hacia dentro y hacia fuera del canal, sobre un extenso prodelta de aguas
poco profundas construido por la mezcla y decantación rápida de los
sedimentos en suspensión. Las barras de desembocadura son
retrabajadas como una serie de barras elongadas que se extienden
tanto dentro de la boca de los canales distributarios como en la
plataforma de la delta subacuática.
Partes de un delta:
Todo delta posee dos partes bien diferenciadas: una subaérea o llanura deltaica y
otra subacuática, dividida a su vez en una parte proximal o frente deltaico de
pendiente acusada (1° a 5°) y otra distal o prodelta, de mucha menor inclinación.
La llanura deltaica puede a su vez dividirse en dos partes: una superior o interna.
En la llanura deltaica, el canal fluvial, normalmente único, se subdivide progre
sivamente, dando lugar a los llamados canales distribuidores (distributary channel)
entre los que se desarrollan una serie de sub-medios como marismas, lagos, etc.
En el frente deltaico se produce una gradación de tamaños de grano, desde la
parte superior, donde dominan las arenas, hacia la parte inferior donde hay
materiales fi nos procedentes de decantación, en transición gradual al prodelta,
donde se depositan sólo sedimentos finos.
Tamaño de los deltas:
Los deltas varían mucho de tamaño, desde unos pocos centenares de metros a
varios cientos de kilómetros.
Procesos deltaicos:
1) la descarga del río que lo alimenta.
2) la dinámica marina en el área de desembocadura.
3) el régimen tectónico de la misma.
Descarga fluvial:
La descarga fluvial es un típico fenómeno alocíclico, ya que depende de factores
tales como:
1) el clima en el área de drenaje.
2) la composición de esta.
3) el régimen de la descarga.
4) la carga sólida transportada (relación carga suspendida/carga de fondo cuyo
efecto se deja sentir en el delta, pero cuyo control está lejos de él)
Situación tectónica de los deltas:
Los deltas se encuentran controlados en su posición por factores tectónicos a gran
escala, todavía mal comprendidos, tanto en su red de drenaje como en la cuenca
de recepción.
De acuerdo con las características tectónicas que recorren, los grandes sistemas
de drenaje que dan lugar a deltas pueden clasificarse en los siguientes tipos:
1. Amerotipo (Inman y Norstrom, 1971): tipo principalmente unidireccional,
alejándose de una cordillera, hacia el margen pasivo.
2. Afrotipo (lnman y Norstrom, 1971): donde no existe cordillera y los sistemas
de drenaje no son unidireccionales, sino que desembocan en toda la
periferia fracturada.
3. Paralelo de las estructuras (Audley-Charles et al., 1977): sigue la estructura
de las cadenas plegadas, bien en su interior o en la periferia.
4. Transversos a las estructuras (Audley-Charies et al., 1977): son los más
escasos y cortan perpendicularmente la estructura de las cadenas plegadas
hasta alcanzar el mar.
TIPOS DE DELTAS Y SUBAMBIENTES SEDIMENTARIOS
Clasificaciones:
Las clasificaciones de los deltas pueden realizarse atendiendo a una o a varias de
sus características: forma, dinámica, estructura, etc.
Una clasificación de mayor utilidad es la de Fisher et al. (1969), que utiliza factores
como procesos generadores de facies, geometría de los cuerpos arenosos y
distribución de facies en la vertical y horizontal. Divide los deltas en dos grupos:
• Altamente constructivos: tipo lobado y tipo alongado.
• Altamente destructivos: dominados por olas y dominados por mareas.
Sedimentación en un delta dominado por la acción fluvial. En él distinguiremos los
siguientes submedios:
Llanura deltaica: Canales distribuidores. Bahías intercanales. Depósitos de
derrame. Marismas. Parte subacuática: Barras de desembocadura. Frente
deltaico. Prodelta.
Submedios deltaicos:
Dentro de cualquier delta existen, mejor o peor desarrollados, una serie de
submedios con dinámica y depósitos propios, que pueden distinguirse por su
geometría, estructuras sedimentarias y faunas.
BIBLIOGRAFIA.
Arche, A. 1992. Sedimentologia (Volumen I)
Einsele. 2000. Sedimentary Basins Evolution Facies and Sediment Budget.
