Aloe vera
El nombre botánico deriva del latín, aloe, del griego άλς, άλός (als, alós), ‘sal’ (dando άλόη, ης, ή —
aloe, aloes, aloé—, que designaba tanto a la planta como a su jugo), debido a su sabor, que
recuerda al agua del mar. De allí habría pasado al latín ălŏē, ēs con la misma acepción, y que, en
sentido figurado, significaba también ‘amargo’.5 La palabra griega provien del Hebreo ֲא ָהִלים
(ʾăhālîm) o ohel ()אהל, frecuentemente citado en textos bíblicos.67 La palabra hebrea
probablemente deriva del Tamil அகில் (akil).8 Por su parte, la palabra vera ("verdadero")
proviende del latín.9 Hasta el siglo xix, su nombre más popular era acíbar (gomorresina), también
se le conoce como áloe, alovera, alóe vera, azabila, babosa, gamonita, pita perfoliada, pita zabila,
pitazabila, pitazábila, sabila, yerba babosa, zabida, zabila, zabin, zabira, zadiba, zadiva, zambana,
zavida, áloes (gomorresina)
Arbusto acaule o con tallo corto de hasta 30 cm, erecto, sin rebrotes laterales. Las hojas, que
pueden medir hasta 40-50 cm de largo por 10-15 cm de ancho en ejemplares adultos, se disponen
en forma de roseta basal. Son estrechamente triangular-lanceoladas, canaliculadas, rectas, erecto-
patentes, herbáceas, de un verde-grisáceo, glaucas, ligeramente recubiertas de pruina y sin
manchas —excepto unas motas alargadas y claras en los hijuelos y en la base de algunas hojas más
viejas—, dentadas solo en el margen, con dientes de unos 2 mm, gruesos, duros, retrorsos, de un
color más claro que el del limbo.
La planta tiene hojas carnosas triangulares con bordes dentados, flores tubulares amarillas y frutos
que contienen numerosas semillas.11 Cada hoja está compuesta por tres capas: 1) Un gel interior
transparente que contiene un 99% de agua y el resto está compuesto por glucomananos,
aminoácidos, lípidos, esteroles y vitaminas.11 2) La capa intermedia de látex que es la savia
amarilla amarga y contiene antraquinonas y glucósidos.11 3) La capa gruesa exterior de 15 a 20
células llamada corteza que tiene una función protectora y sintetiza carbohidratos y proteínas.11
Dentro de la corteza hay haces vasculares responsables del transporte de sustancias como el agua
(xilema) y el almidón (floema)
La inflorescencia, de unos 70-100 cm de altura, termina en un racimo simple de unos 30-50 por 5-6
cm, compacto en la antesis y en la fructificación. Las brácteas florales —ya presentes esparcidas y
escasas en el tallo floral por debajo de la inflorescencia— tienen 8-11 por 5-6 mm y son
triangulares, acuminadas, membranáceas y con ligeras crestas pardas paralelas. Las flores son sub-
erectas en la preantesis, patentes en la antesis y luego péndulas al madurar y en la fructificación;
los pedúnculos tienen 4-5 mm, son algo acrescentes y llegan hasta 7 mm en la fructificación. El
perianto, de 25-30 mm, es tubuloso, levemente estrechado en la base, y de color amarillo; los
tépalos externos están soldados en la mitad inferior de su longitud. Los estambres, exertos, miden
30-35 mm.
La floración no se produce hasta los tres o cuatro años de edad. El fruto es una cápsula de 20-25
por 6-8 mm, con semillas de unos 5 mm, sin contar las [Link] plantas presentan polinización
cruzada y ornitofilia en su hábitat natural, siendo muy propensas a la hibridación; motivo por el
cual, se eliminan las flores en cultivos con fines comerciales
El aloe vera ha sido ampliamente cultivado como planta ornamental y es popular entre los
jardineros modernos como planta medicinal tópica,y por sus interesantes flores, forma y
suculencia, esta suculencia permite que la especie sobreviva en áreas de poca precipitación
natural, lo que la hace ideal para rocallas y otros jardines de bajo consumo de agua. La especie es
relativamente resistente a la mayoría de las plagas de insectos, aunque los ácaros , las cochinillas y
las especies de áfidos pueden causar una disminución en la salud de las plantas.
Debido a que Aloe vera procede de sitios calurosos y desérticos, su cultivo requiere que las
temperaturas mínimas no desciendan de 0 °C.3031 Heladas intensas o heladas débiles pero
repetidas causan daños, ya que no es tolerante al frío; tampoco tolera la humedad, ni en el suelo
ni sobre la planta. Se puede ubicar a pleno sol o en semisombra.303132
El cultivo de estas plantas en maceta y como planta decorativa se extendido enormemente en los
últimos años. Las macetas de terracota son preferibles a cualquier otro material, ya que son
porosas, con lo cual se evita el exceso de humedad.33 Un sustrato también poroso, como el que se
emplea para cactus y suculentas es el adecuado, es conveniente dejarlo secar completamente
antes de volver a regar.
Cuando las plantas se llenan de los hijuelos que surgen alrededor de la "planta madre", se deben
dividir para posibilitar un mayor crecimiento de la planta principal y ayudar a prevenir
infestaciones de plagas, como ácaros, cochinillas y especies de áfidos.32 Durante el invierno, esta
especie puede entrar en estado de latencia, por lo que se deben suspender los riegos, sobre todo
si está en el [Link] zonas demasiado frías es mejor mantenerla en el interior o en
invernaderos con calefacción.
Esta especie se cultiva a gran escala en Australia, Bangladés, Cuba, República Dominicana, China,
México, India, Jamaica, Colombia , Venezuela, Kenia, Perú, Tanzania y Sudáfrica, junto con los
Estados Unidos para abastecer a la industria cosmética. En España su cultivo es cada vez más
común, siendo Córdoba la principal área productora, encontrando en Canarias un cultivo
totalmente salvaje.
propiedades, beneficios y valor
nutricional
Muy popular para curar cortes y quemaduras, el aloe vera es una de las plantas medicinales más
populares. Sin embargo, sus propiedades van más allá, hasta el punto de que también se puede
emplear en la cocina. De hecho, cada vez son más los chefs que apuestan por incluir este
gelificante incoloro e insípido en sus platos.
Lo importante del aloe vera no es su sabor si no sus propiedades. Por ello, lo que se aprovecha en
alimentación es la pulpa que se halla en el interior, una vez retirada la corteza. Uno de sus
principales usos es la elaboración de zumos, aunque también se puede añadir a todo tipo de
platos. No obstante, por su amargor se recomienda dejarlo en remojo un tiempo. También existen
suplementos alimenticios de esta planta.
Valor nutricional (por cada 100 gramos)
Calorías: 53 kcal
Proteínas: 0,36 g
Hidratos de carbono: 12,8 g
Grasas: 0,12 g
Fibra: 0,2 g
Potasio: 130 mg
El aloe vera como alimento presenta un valor calórico moderado sin apenas grasas, por lo que es
recomendable para personas que realizan dietas destinadas a combatir el sobrepeso.
Asimismo, es digestivo por lo que ayuda a asimilar el resto de alimentos de nuestra dieta, al
tiempo que ayuda a regular el tránsito intestinal.
Esta planta aporta antioxidantes, que retrasan el envejecimiento celular y previenen la aparición
de enfermedades. Asimismo, esto también se traduce en la eliminación de los radicales libres y
una mejora en el cuidado de la piel.
Nos protege de las bacterias a través del fortalecimiento del sistema inmune. Esto también tiene
efectos sobre la dentadura, ya que protege nuestros dientes de la acción de agentes externos.
