Construcciones I

Plásticos

Arq. V Pereyra
INTRODUCCIÓN

El plástico es el primer material sintético creado por el hombre.

Antes de la aparición del primer plástico sintético, el hombre ya utilizaba algunas resinas naturales,
como el betún, la goma y el ámbar, con los que podían fabricar productos útiles y lograr aplicaciones
diversas. Se tienen referencias de que éstas se utilizaban en Egipto, Babilonia, India, Grecia y China,
para una variedad de aplicaciones desde el modelo básico de artículos rituales hasta la impregnación de
los muertos para su momificación.
Los primeros materiales poliméricos, (no plásticos) son los de origen natural, tanto animal como
vegetal. Ej. Lana, algodón, seda, piel, madera, caucho natural, celulosa, proteínas, etc.
En 1839 se realiza el proceso de la vulcanización de la goma, por Charles Goodyear.
En 1860 Alexander Parkers descubre la Parkesina, un material radicalmente nuevo, coloreable,
impermeable y resistente al agua.
En 1869, el inventor estadounidense Wesley Hyatt patentó el celuloide. El celuloide tuvo un notable
éxito comercial a pesar de ser inflamable y deteriorarse al exponerlo a la luz.
Sin embargo, no es hasta 1907 cuando se introducen los polímeros sintéticos, cuando el Dr. Leo
Baeckeland descubre un compuesto de fenol-formaldehído al cual denomina “baquelita” y que se
comercializa en 1909. Es el primer plástico termoestable.
En 1927 el PVC, 1938 el Nylon, 1943 el teflón y silicona, 1959 el neopreno, en adelante.
Definición:

- Son materiales formados por moléculas muy grandes llamadas polímeros, formadas por
largas cadenas de átomos que contienen materiales de origen orgánico y de elevado
peso molecular. Están compuestos fundamentalmente de carbono y otros elementos
como el hidrógeno, el oxígeno, el nitrógeno o el azufre.

- Sustancias orgánicas sintético cuyo componente principal es un aglutinante resinoso o

derivado de la celulosa, que pueden modelarse, vaciarse, laminarse o labrarse para
producir una gran variedad de productos industriales.

- También cualquiera de los diversos materiales sintéticos u orgánicos naturales, los

productos de la llamada química orgánica, constituidos por polímeros termoplásticos o
termoestables de elevado peso molecular pueden ser moldeados, extruidos o estirados
para ser convertidos en objetos o filamentos.

Polímeros:
Se producen por la unión de cientos de miles de moléculas pequeñas denominadas monómeros, que
forman enormes cadenas de las formas mas diversas. Algunas parecen fideos y otras tienen
ramificaciones. Si hay un monómero único o varios, se forman homopolimeros o heteropolimeros.
Polimerización

Es un proceso químico mediante el cual, partiendo de muchas moléculas idénticas de un

grupo de sustancias químicas, por acción del calor, presión de agentes catalicos se
entrelazan entre si, constituyendo en una única macromolécula (sin eliminación de
ninguna otra sustancia como residuo) y originando una sustancia totalmente nueva.

Esquemas de las cadenas de polimerización

Composición

 Carga: un material relativamente inerte que se añade a una resina para modificar su
volumen, darle consistencia, resistencia mecánica, térmica, eléctrica, o mejorar sus
propiedades de trabajo, en realidad es un material de relleno.

 Plastificantes: Permiten superar dureza y rigidez a temperaturas ordinarias. Pueden ser

líquidos o sólidos que se mezclan con los plásticos y los vuelven blandos, más flexibles,
más tenaces de lo que serían en cada caso.

 Estabilizador: la sustancia que se añade para evitar o retrasar la degradación de un

plástico expuesto a las radiaciones ultravioletas u otras condiciones ambientales
adversas.

 Tintes y pigmentos: Los tintes proporcionan colores transparentes; los pigmentos,

opacos.
Algunos plásticos son transparentes e incoloros e infinitamente coloreables, como los
acrílicos; otros, en este aspecto, son limitados, como por ejemplo los fenólicos.
Los tintes y pigmentos deben ser químicamente compatibles con el plástico y con los
otros agregados, para evitar deterioro prematuro del material.

 Ablandador: la sustancia que se agrega a una resina para mejorar su manejabilidad y

flexibilidad.

 Catalizador: la sustancia que provoca o acelera una reacción química, sin sufrir ella
misma ningún cambio permanente en su composición.
Algunas imágenes de productos plásticos
Aplicaciones

Este material es considerado privilegiado en la industria moderna, reemplazando a muchos

materiales, metálicos, vegetales, etc. como también en diferentes componentes y
productos de muchos campos, como por ejemplo en la producción automotriz, en los
productos electrodomésticos, en la óptica por su transparencia y efectos, materiales y
equipamientos de salud, etc. Un sin numero de aplicaciones, dada la amplia gama de
combinaciones en cuanto a su composición y a la gran variedad de alternativas de
producción.

Clasificación

Por su naturaleza:

– Naturales: Los plásticos naturales se obtienen directamente de materia primas (látex,

la caseína de la leche y la celulosa)
– Sintéticos: Los plásticos sintéticos se elaboran a partir de compuestos derivados del
petróleo, el gas natural o el carbón. La mayoría de plásticos pertenecen a
este grupo.
Por su estructura interna:

– Termoplásticos: Son aquellos que por su estructura interna, formada por cadenas lineales, se
desarman fácilmente con el calor y se reconstruyen al enfriarse, pueden fundirse y
volver a fabricarse muchas veces. Tienen buena capacidad para el reciclado. Es
debido a que las macromoléculas están unidas por débiles fuerzas que se rompen
con el calor.
- Polietileno (PE) - Polietileno de alta densidad (HDPE) - Polietileno de baja densidad
(LDPE)
- Polipropileno (PP) - Poliestireno (PS) - Cloruro de polivinilo (PVC)
- Metacrilato - Teflón - Celofán - Nailon o poliamida (PA)

– Termoestables: Son aquellos que por su estructura interna, formada por cadenas entrecruzadas, se
degradan con el calor antes de que el plástico se funda, solo pueden fundirse y
fabricarse una vez. Poca capacidad de reciclado. Son frágiles y rígidos. Es debido a
que los polímeros están muy entrelazados.
- Poliuretano - Resinas fenólicas - Melanina

– Elastómeros: Son un tipo de termoestables, con lo cual solo pueden fundirse una vez, pero debido a
su estructura interna con cadenas ramificadas, presentan un elevado grado de
elasticidad, adherencia y baja dureza. Estructuralmente son intermedios entre los
termoplásticos y los termoestables.
- Caucho natural - Caucho sintético - Neopreno
Algunos productos para la construcción

Termoplásticos Usos
de importancia en la construcción
acetal canillas, soportes, mecanismos de
deslizamiento
acrílico (metacrilato de polimetilo- accesorios sanitarios, lustres, pinturas,
PMMA) claraboyas o lucernarios
acrilonitrilo-butadeído-estireno (ABS) sistemas de desagüe
álcalis pinturas
nylon (poliamida) soportes, mecanismos de
deslizamiento
polietileno (PE) láminas flexibles ( por ejemplo para
barreras de vapor, aislación hidrófuga
etc.)
polipropileno (PP) componentes de sistemas de desagüe
espumas aislantes térmicas
poliestireno (PS)
acetato polivinílico (PVA) pinturas, adhesivos
cloruro polivinílico (PVC) molduras, sistemas de desagües,
pisos, revestimientos

Plásticos termoestables Usos

de importancia en la construcción
epóxido o epoxi adhesivos
formaldehido de melamina (MF) laminado
poliuretano (PU) espumas aislantes térmicas
formaldehido de fenol (PF) molduras, laminados, adhesivos
poliester laminados
Algunos Compuestos

Es un término conveniente para las combinaciones de materiales plásticos y no plásticos

produciendo un nuevo material con propiedades adecuadas para usos específicos.

Compuestos Usos
de importancia en la construcción
poliester reforzado con fibra de vidrio revestimientos, pisos
(PRFV)
láminas de melanina laminados decorativos, revestimiento
madera aglomerada con resina pisos, paredes, revestimientos

Las propiedades características de los plásticos son :

a) liviandad.
b) maleabilidad.
c) estabilidad frente a la oxidación y corrosión.
d) elevada resistencia a esfuerzos de tracción y abrasión
e) gran durabilidad con poco mantenimiento.
 Propiedades intrínsecas:

Las que corresponden a la sustancia en sí misma como:

- transparencia,
- bajo peso específico,
- inercia química,
- resistencia mecánica,
- baja conductibilidad térmica y eléctrica,
- repelencia al agua,
- impermeabilidad, etc.

 Propiedades tecnológicas:

- plasticidad,
- tenacidad,
- puede ser coloreado,
- facilidad de moldeo o de adquirir brillo, etc.

 Economía final:

Como principal ventaja la economía en las operaciones para adaptarlo a los elementos
necesarios que compensa la desventaja del alto costo de la materia prima y el mal
envejecimiento a la intemperie.
Algunos datos referenciales de las propiedades

Debido a la diversidad de polímeros, la variedad de propiedades útiles para la construcción

es muy extensa.
Entre las propiedades más importantes están: la resistencia, rigidez, dureza, tenacidad,
características visuales, respuesta a los agentes térmicos, permeabilidad, resistencia al fuego y
durabilidad.
Resistencia y rigidez: Algunos plásticos reforzados están entre los más fuertes de los
materiales comerciales, especialmente teniendo en cuenta la relación resistencia/peso. Otros,
en cambio, son blandos y flexibles y de poca resistencia. Pero aún los más resistentes se
encuentran lejos del acero y del aluminio; sus resistencias pueden compararse con las del
hormigón y la madera.
Tanto la resistencia como la rigidez son afectadas por la temperatura y el tiempo, ya que se
ablandan a elevadas temperaturas, se endurecen y se vuelven más rígidos al enfriarse,
especialmente los termoplásticos.
Tenacidad y dureza: Algunos plásticos son extremadamente tenaces y resistentes a la rotura;
otros son bastante quebradizos. Algunos son relativamente duros y rígidos, otros son blandos y
flexibles.
Los plásticos no son tan duros como el acero o el vidrio, pero muchos son más duros que
la madera en el sentido normal a las fibras. Por otro lado los plásticos se rayan más fácilmente
que el vidrio, pero el acabado con melamina en laminados los hacen más resistentes que las
lacas y barnices comunes.
Comportamiento térmico: Como todos los materiales de construcción, los plásticos se
dilatan y contraen al aumentar y disminuir la temperatura; además, la magnitud del cambio
es significativamente mayor que para muchos otros materiales, esto debe preverse en el
proyecto, ya sea absorbiéndose por la forma del elemento o bien mediante juntas de
dilatación.
Comparados con los metales, los plásticos son aislantes del calor. La mayoría de los
plásticos sólidos y no modificados tienen coeficientes de transmisión de calor más altos que
la madera en dirección perpendicular a las fibras, pero inferiores a los del cristal, ladrillos u
hormigón.
Entre los aislantes térmicos más utilizados se encuentran los plásticos expandidos o
espumados. La conductibilidad térmica de las espumas depende de la densidad y de sus
celdas (abiertas o cerradas). Cuanto menor es la densidad, menor es la conductividad
térmica K, pero si la densidad resulta demasiado baja, el tamaño de las celdas aumenta a
un punto en el que pueden producirse dentro de ellas corrientes de convección, y la
conductividad aumenta.

Permeabilidad: Por su gran impermeabilidad tanto al agua en forma líquida como en forma
de vapor, los films de plástico se emplean como aislantes hidrófugos y como barrera de
vapor. Los más utilizados son vinílicos.

Reacción ante el fuego: Como todos los materiales orgánicos, los plásticos pueden ser
destruidos por fuegos suficientemente fuertes; algunos no se encienden, otros son auto
extinguibles, y otros se queman lenta o rápidamente
En la inflamabilidad tienen un efecto importante los agregados.
Propiedades óptico-visuales: Tanto los termoplásticos como los termoestables pueden
ser muy transparentes, opacos, o tener todos los grados de transparencia intermedios.
El metacrilato de metilo es uno de los más transparentes, 93 %.
La transmisión de rayos ultravioletas puede ser bastante alta, permitiendo obtener
efectos beneficiosos tales como la destrucción de gérmenes. También una parte de los
infrarrojos puede ser transmitida o bien absorbida.
Si se añaden pigmentos a la composición, se pierde claridad, el material se vuelve
translúcido en vez de transparente, pudiendo reducirse la transmisión luminosa hasta un
punto de total opacidad.
La permanencia de los colores depende de la composición de los colorantes y de su
compatibilidad con el plástico.
Algunos plásticos conservan su transparencia casi indefinidamente, mientras que otros
se oscurecen progresivamente. El policarbonato, el poliestireno y el cloruro de polivinilo son
los más duraderos.
El índice de refracción de la mayoría de los plásticos transparentes está alrededor de
1,5; no muy diferente de la mayoría de los cristales utilizados en la construcción.

Durabilidad: Su resistencia a la corrosión es excelente. No se enmohecen. La resistencia a

la putrefacción es también excelente. Pero a veces pueden ser atacados por insectos y
gusanos, atraídos por su olor.
Todos los plásticos en su conjunto son resistentes a una gran variedad de disolventes y
productos químicos.
Las técnicas de conformado de plásticos

Se refieren a los sistemas que se usarán para dar forma o crear objetos
tecnológicos con el plástico previamente fabricado.

Las técnicas de conformado más comunes son:

I) Extrusión
II) Moldeo
a) Por compresión (exclusivo para termoestables)
b) Por soplado
c) Por inyección
d) Centrífugo o rotomoldeo
III) Calandrado
IV) Conformado al vacío
Uso del Plástico:

Es muy variado, encontrándose en el mercado de diferentes maneras, como film, con

diferentes espesores y colores, como elementos rígidos con diferentes presentaciones,
en planchas, tubos, barras, conformados varios, etc.

Las principales razones que hacen de los plásticos reforzados con fibras de vidrio un
producto de tanta aceptación y características tan excepcionales derivan básicamente
de:

1) el vidrio textil es uno de los materiales más fuertes que se conocen, y por su
naturaleza no están sujetos prácticamente a ninguna clase de alteraciones con el correr
del tiempo.

2) las resinas termoendurescentes, como las resinas poliésteres ó epoxicas se

presentan en forma líquida, lo que permite se las impregnen muy bien con las fibras de
vidrio.

3) los elementos terminados poseen óptimas propiedades físicas, mecánicas y

eléctricas, muy buena resistencia química y a la intemperie no están sujetos a la
corrección electrolítica, siendo también de un costo moderado.
Algunos Productos Plásticos
Algunos Materiales Plásticos para la construcción
Aplicaciones de materiales plásticos en los cerramientos de edificios
El Plástico Producto de Nueva aplicación
El Plástico Material Reciclable
Tendencias actuales