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Historia de Rusia
La historia de Rusia empieza con la llegada de los primeros
eslavos orientales, el grupo étnico del que posteriormente
derivarían los rusos, ucranianos y bielorrusos.

Con la unificación que realizó en el 867 Oleg de Nóvgorod,1 ​ del

norte (Nóvgorod) y el sur (Kiev), se dio origen al primer estado
eslavo oriental, la Rus de Kiev. Ya en el 944 el hijo de Oleg, Ígor de
Kiev, intentó una frustrada incursión contra Constantinopla,
aunque propició un tratado comercial con el Imperio bizantino. La
influencia de dicho imperio se reveló en la cristianización de la
Rus de Kiev, comenzando así la fusión entre las culturas eslava y
bizantina que caracterizaría la rusa durante los siguientes siete
siglos. La Rus de Kiev se desintegraría finalmente en varios El monumento Milenario de
principados que competirían entre sí por figurar como herederos Rusia en la ciudad de Nóvgorod,
de su civilización y por el predominio territorial en la zona y que obra de Mijaíl Mikeshin y Víktor
acabaron bajo dominio mongol. Hartmann (1862).

Tras el siglo xiii, el Principado de Moscú llegó progresivamente a

dominar el antiguo espacio cultural. Llegado el siglo xviii, el Zarato ruso había llegado a
convertirse en el vasto Imperio ruso, abarcando desde Polonia hasta el océano Pacífico. La
expansión hacia el Oeste avivó la conciencia rusa de atraso con respecto a los países europeos y
acabó con el aislamiento de los primeros tiempos. Los sucesivos regímenes del siglo xix
respondieron a dichas presiones con una combinación de reformismo tímido y represión. La
servidumbre en Rusia fue abolida en 1861, pero en unos términos desfavorables para el
campesinado y sirvió para incrementar las presiones revolucionarias. Entre la abolición de la
servidumbre y el comienzo de la Primera Guerra Mundial en 1914, las reformas de Piotr Stolypin,
la constitución de 1906 y la Duma Imperial de Rusia introdujeron notables cambios en la economía
y la política del país, sin embargo, los zares no estuvieron a la altura de las circunstancias para
ceder poder autoritario. El último monarca, el zar Nicolás II, reinó hasta 1917.

La inminente derrota militar en la Primera Guerra Mundial y la escasez de comida allanaron el

camino primero a la Revolución de Febrero de 1917, que acabaría con la monarquía de la dinastía
Románov, y luego a la Revolución de Octubre, que colocó en el poder a los bolcheviques dirigidos
por Vladímir Lenin. Tras llegar al poder, los bolcheviques, en enero de 1918, disolvieron la
Asamblea Constituyente Rusa que había sido democráticamente elegida en noviembre de 1917.
Este hecho desencadenó una guerra civil que se prolongó hasta 1923.

Entre 1922 y 1991, la historia de Rusia es esencialmente la Historia de la Unión Soviética, un

Estado federal que ocupó una extensión territorial similar a la del antiguo Imperio ruso. La Unión
Soviética se configuró como un Estado socialista de partido único bajo la dirección del Partido
Comunista, aboliéndose la propiedad privada de los medios de producción e instaurándose un
sistema de economía planificada. Asimismo, el 20 de agosto de 1918, mediante un decreto del
Comité Ejecutivo Central Panruso, fue abolida la propiedad privada de los bienes inmuebles en las
ciudades.2 ​ A finales de los años 1980, siendo crítica la debilidad de su estructura económica y
política, ciertos cambios en la ejecutiva del partido y en la economía marcaron el fin de la Unión
Soviética.

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La Historia de la Federación de Rusia propiamente dicha es corta, remontándose su nacimiento a

la disolución de la Unión Soviética a fines 1991. Sin embargo, Rusia ha existido como Estado
durante más de mil años, siendo durante gran parte del siglo xx el núcleo de la URSS, del que
Rusia es sucesor legítimo y legal en la escena internacional.

Rusia intentó construir una economía de mercado mediante el abandono de la planificación

centralizada y la propiedad estatal y cooperativa que constituían la base de la organización
económica soviética, con resultados frecuentemente traumáticos. A pesar de los vaivenes, Rusia
todavía conserva hoy una continuidad cultural y social con su pasado zarista y luego socialista.
Permanece la incógnita de cómo evolucionarán sus nuevas instituciones federales con el paso del
tiempo, pues el poder ejecutivo continúa manteniendo gran influjo sobre el parlamento, los
gobiernos regionales y la sociedad civil en general.

Etimología
El nombre de Rusia en ruso es "Rossíya" y procede del término "rus" (véase Rus' (pueblo)). Sobre
el origen de dicho término hay varias teorías, pero ninguna de ellas es aceptada por todos. Las
versiones se dividen en históricas, que se basan en autores contemporáneos, lingüísticas y
toponímicas. Así las principales hipótesis son la histórica bizantina, la indo-iraní, la lingüística
finesa, la histórico-toponímica prusiana, además de varias toponímicas.

Como ejemplo, en estonio Rootsi están relacionados con Roslagen, una región costera de Suecia
(Ruotsi en Finés) mientras que para otros deriva del nombre que los eslavos daban a los vikingos, o
incluso de términos alanos. El significado de Rus sigue siendo materia de discusión, y otros
expertos creen que el nombre tiene raíces eslavas o persas.

Véase también: Etimología de Rus y derivados

La Rusia Antigua

Primeros eslavos orientales

Los antepasados de los rusos fueron las tribus

eslavas, cuyo origen inicial se ubica, piensan
algunos expertos, en las áreas boscosas de las
marismas del Prípet (entre Polonia, Bielorrusia y
Ucrania). Estos se extendieron hacia el Este,
mezclándose con algunas tribus de origen fino-
ugro; y hacia el sur, entre el río Don y los Cárpatos,
en lo que hoy es Ucrania, región que tras la época de
Atila vio el movimiento de varios pueblos, y en cuya
costa sur Crimea mantenía un amplio contacto con
la cultura griega.

Tras la caída del Imperio romano se vieron

influenciados por el cristianismo griego cuando
Cirilo y Metodio, misioneros procedentes de Expansión de las lenguas eslavas.
Bizancio, evangelizaron a los eslavos y, para
traducir los evangelios, crearon el idioma antiguo
eslavo eclesiástico y una nueva escritura, el alfabeto cirílico, en honor a Cirilo.3 ​ Este idioma fue
usado para la cristianización de la Rus de Kiev entre los siglos IX y XII. Este alfabeto aún se usa

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para escribir en algunas lenguas eslavas, incluida la rusa. Conforme la suerte del Imperio bizantino
entraba en declive, su cultura supuso una continua influencia sobre el desarrollo de Rusia en sus
primeros siglos de existencia.

A partir del siglo x, la región vio también la aparición de diversas tribus de origen asiático desde las
estepas, así como la creación de una cultura eslava en la zona más cercana a Europa.

Véanse también: Proto-indoeuropeos, Escitas y Reino del Bósforo.

En Oriente: Jazaria y Bulgaria del Volga

Artículos principales: Jázaros y la Bulgaria del Volga

Los jázaros fueron un pueblo túrquico que habitó las estepas del bajo Volga entre los siglos VIII y
IX. Muchas tribus eslavas orientales pagaron tributo a los jázaros. Su dominio empezó a decaer, sin
embargo, a finales de este período, cuando Oleg, un guerrero varego, se trasladaría al Sur desde
Nóvgorod para expulsar a los jázaros de Kiev y fundaría la Rus de Kiev alrededor del año 880.
Invasores de procedencia eslava y túrquica precipitaron la caída final del gobierno jázaro sobre el
siglo x.

La Bulgaria del Volga fue un estado no eslavo en la vega media del río Volga. Después de la
invasión mongola llegó a ser parte de la Horda de Oro. Los chuvashes y los tártaros de Kazán son
los descendientes de los volgo-búlgaros. Alrededor del siglo x, Bulgaria del Volga abrazó el Islam,
lo que los llevó a la independencia de Jazaria. En el siglo xvi, Rusia conquistó sus tierras bajo el
reinado del zar Iván IV ('el Terrible').

La Rus de Kiev

En Occidente: los vikingos y la Rus de Kiev

Los vikingos, llamados "varegos" por los bizantinos,

eran un pueblo dedicado tanto a la piratería como al
comercio. Empezaron a aventurarse remontando los
ríos desde el mar Báltico al Este hacia a los mares
Negro y Caspio. Los eslavos de las inmediaciones de
los ríos a menudo los contrataban como protectores.
De acuerdo con la Crónica de Néstor, un varego
llamado Riúrik llegó a ser el príncipe de Nóvgorod
alrededor de 860 antes de que sus sucesores se
trasladaran al Sur y extendieran su autoridad a Kiev.
A finales del siglo ix, el gobernador varego de Kiev ya
había establecido su supremacía sobre una vasta zona
que gradualmente vino a ser conocida como Rus (a
diferencia del nombre de la actual Rusia, Rossíya en
ruso, establecido por el emperador Pedro el Grande
al proclamar el Imperio ruso, Rossíyskaya Impériya
Tribus en la época de llegada de los varegos,
en ruso).
anterior a la colonización eslava.
La Rus de Kiev, el primer estado eslavo oriental,
emergió en el siglo ix en las inmediaciones del valle
del río Dniéper, a partir de un grupo de pequeños principados interesados en mantener el

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comercio fluvial de la zona. La Rus de Kiev controlaba el comercio de pieles, cera y esclavos entre
Escandinavia y el Imperio Bizantino a través de la ruta denominada de los varegos a los griegos. A
finales del siglo x, la minoría escandinava ya se había mezclado con la población eslava.

La cristianización de la Rus de Kiev se produjo en 988 en el acto oficial de bautismo público de los
habitantes de Kiev por el príncipe Vladímir I. Entre las principales aportaciones de la Rus de Kiev
está la introducción de la variante eslava del culto ortodoxo, profundizando aún más la síntesis de
culturas bizantina y eslava que definiría a la rusa durante los siguientes mil años. Para traducir la
Biblia y otros textos del griego los santos Cirilo y Metodio crearon el antiguo eslavo eclesiástico
que, con el tiempo, evolucionó para convertirse en el eslavo eclesiástico, todavía en uso en la
liturgia de los cristianos ortodoxos de Rusia.

Durante el siglo xi, particularmente durante el reinado de Yaroslav I el Sabio, la Rus de Kiev
presentaba una pujante economía y unos notables logros en arquitectura y literatura. Comparado
con los lenguajes de la cristiandad europea, el idioma ruso estuvo muy poco influido por el griego y
el latín de las antiguas escrituras cristianas. Esto se debió al hecho de que se usara el eslavo
eclesiástico para la liturgia en su lugar.

Entre los siglos XI y XII, se fue introduciendo el primer código de leyes, la Justicia de la Rus
(Rúskaya Pravda). En adelante, los príncipes de Kiev seguirían el ejemplo bizantino y
mantendrían la Iglesia directamente dependiente de ellos, incluso en ingresos, de manera que la
Iglesia y el Estado estuvieran permanentemente unidos.

La tribu túrquica de los kipchakos substituyó los

pechenegos como fuerza dominante en las regiones
del sur de la estepa vecinas a Rus en el final del
siglo xi y fundó un estado nómada en las estepas a lo
largo del mar Negro (Desht-e-Kipchak). El rechazo
de sus ataques regulares, especialmente contra Kiev,
era una carga pesada para las áreas meridionales de
Rus. Las incursiones nómadas causaron una
afluencia masiva de la población eslava a regiones
más seguras, fuertemente boscosas del norte,
particularmente al área conocida como Zalesie.

La Rus de Kiev acabó desintegrándose como estado a

causa las disputas armadas entre los miembros de la
familia principesca, que colectivamente detentaban el
poder, siendo la cabeza de ellos, el mayor y rotándose
en los puestos secundarios según la edad. El Gran
príncipe de Kiev Vladímir II Monómaco es
considerado el último gobernante de la Rus de Kiev
unificada. Tras la desintegración de la Rus de Kiev,
tanto Vladímir, ciudad que él fundó, como Súzdal
(que posteriormente formarían el Principado de
Vladímir-Súzdal) y la República de Nóvgorod al norte
y el Principado de Hálych-Volynia al Suroeste Principados de la Rus de Kiev 1054-1132 (no
ganarían poder e independencia. está indicada Moscú ya que fue fundada en
1147).
La invasión mongola de la Rus de Kiev llevada a cabo
por el Imperio mongol mediante una política
expansionista de Genghis Khan, en el siglo xiii fue el momento final, quedando el sur bajo dominio
mongol y el norte sometido a vasallaje. La división entre los príncipes locales hizo fácil y corta la
conquista. Kiev sería arrasada, la zona occidental será absorbida por la Mancomunidad Polaco-

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Lituana y el norte caería bajo la influencia sueca. La región de Súzdal, dominada por los mongoles,
y la independiente República de Nóvgorod, estrechamente unida a las redes comerciales alemanas
y suecas, establecerían las bases para la Rusia moderna.

Véanse también: Olga de Kiev , Sviatoslav I de Kiev, Vladímir II Monómaco, Guerra Ruso-
Bizantina (941) e Iziaslav I de Kiev.

La invasión mongola de la Rus de Kiev

Los mongoles aceleraron la fragmentación de la Rus

de Kiev. En 1223, se enfrentó a un destacamento del
ejército del Imperio mongol en el río Kalka, saliendo
claramente derrotados. En 1237-1239, los mongoles
devastan los principados de Kiev, Riazán, Vladímir
(Principado de Vladímir-Súzdal), Pereyáslavl,
Chernígov, Yúriev-Polski, Rostov, Yaroslavl, Úglich,
Kozelsk, Múrom. En 1240, los mongoles saquearon la
ciudad de Kiev y se trasladaron al oeste, sobre
Polonia y Hungría. Para entonces ya habían
conquistado la mayor parte de los principados de la
Rus de Kiev. De los que formaban parte de la Rus de
Kiev solo Nóvgorod escapó de la ocupación.

El impacto de la invasión mongola de los territorios

de la Rus de Kiev no tuvo precedentes, siendo
asesinada la mitad de la población. Centros urbanos
como Kiev jamás se recuperaron de la devastación Principados de la Rus de Kiev en 1237.
del ataque inicial. Los inmigrantes que abandonaron
la Rus meridional escapando de los mongoles se
trasladaron principalmente al Noreste, donde el clima era más frío, el suelo era más pobre y las
comunicaciones anteriores comerciales con Europa fueron complicadas. Esta región constituiría el
núcleo del estado ruso moderno en el período medieval tardío. Sin embargo, Nóvgorod continuó
prosperando y una nueva entidad Moscovia, que pronto se convertiría en el Principado de Moscú,
aunque fue devastada dos veces por los mongoles, comenzó a acrecentarse rápidamente después de
1327.

Cuando el Imperio mongol se desintegró, varios principados de la fragmentada Rus de Kiev

pasaron a depender de la Horda de Oro.

Véanse también: Batalla del río Kalka y Batu Kan.

La Horda Dorada

Los mongoles dominaron Rusia desde su capital occidental de Sarái, en la ribera del Volga, cerca
de la actual ciudad de Volgogrado. Los príncipes de la Rusia meridional y oriental tuvieron que
pagar tributo a los mongoles, o tártaros, o la Horda Dorada. A cambio recibían un documento, el
yarlyk (jarlig), que los certificaba como gobernantes en representación del Kan. Por lo general, los
príncipes gozaban de una considerable libertad para gobernar a su antojo. Uno de ellos, Aleksandr
Nevski, príncipe de Vladímir, alcanzó entidad legendaria en la mitad del siglo xiii como resultado
de sus victorias sobre los caballeros teutones, los suecos y los lituanos. Para la Iglesia ortodoxa y
casi todos los príncipes, los occidentales significaban un mayor peligro para su estilo de vida que
los mongoles. Nevski obtuvo protección y asistencia mongola en su lucha contra los invasores del
Oeste que intentaron aprovecharse de un supuesto colapso ruso para ganar tierras. Asimismo,

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gracias al apoyo mongol logró afianzarse en el dominio de la entonces

secundaria ciudad de Moscú, que los mongoles entregarían a su
descendencia. Pese a todo, los sucesores de Nevski desafiarían más tarde
el poder tártaro.

Los mongoles no solo exigían pesados tributos de los principados rusos,

sino que a menudo los invadían, saqueándolos y haciendo esclavos. Por
ejemplo, las invasiones de 1252 y 1293 significaron prácticamente la
ruina, al igual que la invasión de Batu Kan en los años 1237-1241.

Los mongoles dejaron su huella entre los rusos en ciertos campos como
Aleksandr Nevski las tácticas militares y el desarrollo de rutas comerciales. Bajo la
ocupación mongola, Moscovia también desarrolló un sistema postal por
carretera, el censo, recaudación de impuestos y una organización militar.
La influencia oriental permaneció viva hasta bien entrado el siglo xviii, cuando los mandatarios
rusos llevaron a cabo un esfuerzo para occidentalizar su país.

Véanse también: República de Nóvgorod y Batalla del Lago Peipus.

El Principado de Moscú

El auge de Moscú

La fecha exacta de la fundación de Moscú es desconocida. La

primera mención escrita de la ciudad está en el Códice de
Hipacio de 1147. El 4 de abril de 1147, Yuri Dolgoruki invitó al
príncipe Sviatoslav Ólgovich del Principado de Nóvgorod-
Síverski a una reunión militar en Moscú: "Vengan a mí,
hermano, a Moscú!".

Después de nueve años allí, su principado en la frontera, en la

confluencia del río Moscova (en ruso, Moskvá) y el río
Kremlin de Moscú bajo Ivan Kalitá
Neglínnaya, Yuri Dolgoruki decidió construir un castillo -
fortaleza y cronista escribió En 1156, a orillas del río Moscova
en una colina se levantó la primera fortaleza de madera, el Kremlin de Moscú.

Moscú formaba parte del Principado de Vladímir-Súzdal.

Entrada Moscú sustituyó a la aldea Kuchkova, noble - tabernáculos comerciante Stepán Ivánovich
estaba a la mano. Gente de Chudski y de Mordvynski de pueblo Kuchkovo para comodidad,
llamaron Moscú. Ya porque era de pie en el río Moscova. "Moscú [ ... ] fundada en la sangre y para
sorpresa de los enemigos de nuestro reino se hizo famoso. Ella era conocida desde hace mucho
tiempo como Kuchkova. " - escribió Nikolái Karamzín.

Según otros, la primera vez que la ciudad fue mencionada entre el tercer censo de las tierras que
pertenecían a la Horda de Oro, que tuvo lugar en 1272. A finales del siglo xiii, Moscú era
insignificante de liquidación, propiedad de los príncipes más jóvenes de la dinastía de Súzdal. Por
1303 el principado era extremadamente pequeña.

Daniil Aleksándrovich, el hijo menor de Nevski, fundó el Principado de Moscovia, centrado en la

ciudad de Moscú, que llegaría a expulsar a los tártaros de Rusia. Bien situado en el entramado
fluvial del Este de Europa y rodeado de bosques y marismas que le ofrecían protección frente al
enemigo, Moscovia fue en un principio vasallo del Principado de Vladímir, pero pronto absorbió a
su estado matriz original. Un factor determinante de la superioridad de Moscovia fue la
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cooperación entre sus mandatarios y los señores mongoles, que les garantizaron que el título de
Gran Príncipe de Moscú y el control de la recaudación de impuestos del tributo mongol fueran
hereditarios para los descendientes de Nevski. El prestigio del principado aumentó sobremanera
cuando llegó a ser el centro de la Iglesia ortodoxa rusa. Su líder, el obispo metropolitano, se
trasladó de Kiev a Vladímir en 1299, y en 1325 se estableció la base permanente de la Iglesia
ortodoxa rusa en Moscú, durante el reinado de Iván I (Kalitá).

A mediados del siglo xiv, el poder de los mongoles entró en declive, y los grandes príncipes de
Moscovia se sintieron capaces de oponerse abiertamente al yugo mongol. En 1380, en Kulikovo,
cerca del río Don, el kan fue derrotado y, aunque esta reñida victoria no marcó el fin del poderío
tártaro en Rusia, infirió enorme fama al Gran Príncipe. El liderazgo de Moscú estaba firmemente
consolidado y su territorio considerablemente expandido gracias al comercio, la guerra y los
matrimonios.

Véase también: Iván I de Rusia

Iván III, el Grande

Durante el siglo xiv, los grandes príncipes de Moscovia empezaron a

conquistar tierras limítrofes para incrementar la población y la
riqueza bajo su poder. Quien mejor puso en práctica esta estrategia
fue Iván III el Grande (1462-1505], quien estableció los cimientos
para un nuevo estado ruso. Contemporáneo de los Tudor y otros
"nuevos monarcas" en la Europa Occidental, Iván duplicó las tierras
bajo su mandato y proclamó su soberanía absoluta sobre todos los
príncipes y nobles rusos. Tras negarse a pagar más tributos a los
mongoles, Iván emprendió una serie de ataques que abrieron el
camino a la completa derrota de la Horda de Oro, ahora dividida en
diversos kanatos. También derrotó a la República de Pskov y la
República de Nóvgorod hasta entonces independientes.

Durante el reinado de Iván III, que había contraído matrimonio con

Sofía Paleóloga, comenzó a gestarse la idea de la Tercera Roma. Sofía
era sobrina de Constantino XI, el último Emperador bizantino e Iván
podía reclamar ser el heredero del derrumbado Imperio Romano de
Oriente (Imperio bizantino). Iván compitió con su poderoso rival
noroccidental Lituania por el control de algunos de los principados Boda de Iván III y Sofía
semiindependientes que formaron la Rus de Kiev en el Dniéper Paleólogo
superior y las llanuras del río Donéts. El abandono de algunos
príncipes, las escaramuzas fronterizas y una larga e interminable
guerra con Lituania que acabaría en 1503 permitieron a Iván III extender al oeste sus dominios,
que se triplicaron durante todo su reinado.

La consolidación interna se complementó con la expansión del estado. Durante el siglo xv, los
gobernantes de Moscú consideraron todo el territorio ruso como su propiedad. Algunos
principados semiindependientes todavía reivindicaban ciertos territorios, pero Iván III forzó a los
menos poderosos a aceptar al gran príncipe de Moscovia y sus descendientes como líderes
indiscutidos con competencias sobre asuntos militares, judiciales y diplomáticos. Gradualmente, el
mandatario moscovita emergió como un líder poderoso y autocrático, asumiendo el título de
«Soberano de toda Rusia» (en ruso: Государь всея Руси, Gosudar vseyá Rusí).

Durante el reinado de su hijo, Basilio III, Rusia sufría de las incursiones regulares de los tártaros
del Kanato de Crimea y los tártaros del Kanato de Kazán. Las invasiones más peligrosas ocurrieron
en 1517, 1521, 1537, 1538. La amenaza de las incursiones tártaras no permitía al Principado de

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Moscú conquistar las regiones al sur con su suelo fértil. Las decenas de miles de milicianos y los
nobles protegieron los límites del sur que eran una carga pesada para el estado y disminuían
también su desarrollo económico y social. Durante la disputa con Pskov en 1510, el monje Filoféi
escribió una carta a Basilio III, hijo de Iván III, en la que profetizaba que este reino se convertiría
en la Tercera Roma, cristalizando así el sentimiento ruso de herencia con respecto a los bizantinos.

Zarato ruso

Iván IV, el Terrible

Iván IV fue el primer gobernante moscovita que empleó el título de

zar estableciendo el Zarato ruso.

El progreso del poder autocrático del zar alcanzó su punto máximo

durante el reinado (1547-1584) de Iván IV. Iván fortaleció la
posición del zar hasta un punto sin precedentes, subordinando a su
voluntad a la nobleza sin ningún reparo, exiliando o ejecutando a
muchos de sus miembros ante la menor provocación. Pese a todo,
Iván fue un estadista con una visión a largo plazo que promulgó un
nuevo código de leyes, reformó la ética del clero y construyó la gran
Catedral de San Basilio, que todavía se encuentra en la Plaza Roja
de Moscú. Introdujo la autoadministración sobre el noreste de
Rusia, donde había pocos grandes propietarios de tierras.
Retrato de Iván el Terrible
El zar Iván IV conquistó el Kanato de Kazán en 1552 incendiando
su capital, sin embargo los tártaros del Kanato de Crimea
continuaban devastando las tierras rusas. En 1571, los tártaros de Crimea incendiaron la capital
rusa y redujeron a la esclavitud a ciento cincuenta mil rusos. En otro frente, Iván IV luchaba por la
salida de Rusia al mar Báltico y el acceso al comercio marítimo. Esto fue la causa de una guerra
extenuante, y al final infructuosa de Rusia contra Letonia, Polonia, Lituania, Suecia y territorios
alemanes.

Véanse también: Opríchnina, Guerra Livona [[:Invasiones de tártaros en Rusia en el siglo xvi | ]].
Véase también: Yermak Timoféyevich

El Período Tumultuoso

A la muerte de Iván dio comienzo un período de guerras civiles conocido como el Período
Tumultuoso. La disputa en la sucesión y el resurgir de la nobleza fueron los principales detonantes
del conflicto.

Cuatro años (1600-1604) de mala cosecha causada por las bajas temperaturas en los meses
veraniegos provocaron el hambre y la desorganización económica.

La autocracia sobrevivió a estos años sombríos y el gobierno de zares corruptos o débiles gracias al
vigor de la burocracia del gobierno central. Los funcionarios gubernamentales continuaron
prestando servicio, sin entrar en polémicas sobre la legitimidad del soberano o la facción que
controlara el trono.

Las disputas sucesorias durante el Periodo Tumultuoso causaron pérdidas de numerosos

territorios en favor de la Comunidad Polaco-Lituana y Suecia en guerras como las Dimitríadas, la
Guerra de Ingria y la de Smolensk. Muchas ciudades rusas fueron devastadas por los

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intervencionistas polacos y suecos. La recuperación llegaría a mediados del siglo xvii, cuando
diversas guerras emprendidas contra la Comunidad Polaco-Lituana (1654-1667) proporcionaron
sustanciales beneficios territoriales, incluyendo Smolensk, Kiev y la parte oriental de Ucrania.

Los Románov

Se logró restaurar el orden en 1613 cuando Miguel Románov, relacionado por matrimonio con la
Dinastía de Rúrik, fue elegido por la Asamblea Nacional (Zemsky Sobor) para ocupar el trono. Así
dio inicio el periodo de la Dinastía Románov, que duraría en el poder desde 1613 hasta el triunfo de
la Revolución de Febrero de 1917.

El deber inmediato de la nueva dinastía fue el de restaurar el orden. Por suerte para Moscú, sus
mayores enemigos, la Comunidad Polaco-Lituana y Suecia, habían entrado en conflicto entre sí, lo
que brindó a Moscovia la oportunidad de hacer la paz con Suecia en 1617 y firmar una tregua con
los Polaco-Lituanos en 1619.

Más que arriesgar sus posiciones en más guerras civiles, los

grandes nobles o boyardos cooperaron con los primeros
Románov, permitiéndoles finalizar las tareas de centralización
burocrática. Así pues, el Estado requirió los servicios tanto de la
vieja como de la nueva nobleza, principalmente en el plano
militar. A cambio los zares permitieron a los boyardos
completar el proceso de feudalización del campesinado.
Cuadro del siglo XIX de Andréi
Riábushkin en el que se muestra Durante el siglo anterior, el estado había limitado
progresivamente el derecho de los campesinos a trasladarse de
una calle del Moscú del siglo xvii
en fiestas. los dominios de un señor a otro. Con el Estado ahora
legitimando totalmente la servidumbre, los campesinos que
huían se convirtieron automáticamente en proscritos. Los
terratenientes poseían el control absoluto sobre sus campesinos y podían comprarlos, venderlos,
comerciar con ellos como mercancía o hipotecarlos. Tanto el Estado como los nobles les hicieron
soportar la pesadísima carga de los impuestos, cuya tasa era cien veces mayor a mediados el
siglo xvii que un siglo antes. Además, los comerciantes y artesanos de clase media que habitaban
las ciudades fueron gravados con más impuestos y, como a los siervos, se les prohibió cambiar de
residencia. Finalmente, todos los sectores de la población fueron sujeto de levas militares e
impuestos especiales.

Rebeliones del campesinado

En un período en el que los disturbios del campesinado eran endémicos, el de mayor entidad del
siglo xvii comenzó en 1667. Cuando los cosacos reaccionaron contra la creciente centralización del
Estado, los siervos se sumaron a la revuelta y escaparon de sus tierras uniéndose a aquellos. El
cosaco rebelde Stenka Razin condujo a sus seguidores ascendiendo el Volga, incitando revueltas
campesinas y sustituyendo los gobiernos locales por un mando cosaco. Finalmente, el ejército del
zar los aplastó con su ejército en 1670; un año después, Razin fue capturado y decapitado. El

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levantamiento y la consecuente represión con que finalizó la última de las crisis de mediados de
siglo conllevaron la muerte de un porcentaje significativo de la población campesina de las áreas
afectadas.

La Rusia Imperial
Véase también: Economía del Imperio ruso

Pedro el Grande

La expansión de Rusia entre 1300 y 1945.

Pedro I, el Grande (1672-1725), consolidó la autocracia en Rusia y desempeñó un papel crucial en

la adaptación del país al sistema europeo de estados. Desde sus modestos orígenes en el siglo xiv
como Principado de Moscú y luego Zarato ruso, Rusia se había convertido en la nación más grande
del mundo en tiempos de Pedro. Tres veces el tamaño de Europa, abarcaba las llanuras
eurasiáticas desde el Mar Báltico al Océano Pacífico. Buena parte de su expansión se había
producido en el siglo xvii, culminando con el primer asentamiento en el Pacífico a mediados de
siglo, la reconquista de Kiev y la pacificación de las tribus siberianas. Sin embargo, esta vasta
extensión de tierra solo albergaba a catorce millones de habitantes. La producción de grano no
alcanzaba las cifras de Occidente, obligando a casi toda la población a vivir de la agricultura. Solo
una minúscula proporción del total habitaba las ciudades.

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Pedro estaba fuertemente impresionado por los avances tecnológicos, bélicos y políticos de
Occidente. Estudió sus tácticas militares y fortificaciones para más tarde crear un ejército de
300.000 efectivos solo movilizados para él y a los que reclutó de por vida. En el intervalo 1697-
1698, se convirtió en el primer zar ruso en visitar Occidente, donde su séquito y él causaron una
profunda impresión. En una ceremonia especial, Pedro asumió el título de emperador, y el Zarato
ruso pasó a llamarse oficialmente Imperio ruso en 1721.

Los primeros esfuerzos militares de Pedro fueron dirigidos contra el Imperio otomano. Tras ello,
su atención se centró en el Norte. Pedro todavía carecía de un puerto seguro en dicha zona, excepto
en Arjánguelsk, en el Mar Blanco, cuyas aguas permanecían heladas nueve meses al año. El acceso
al Báltico se encontraba bloqueado por Suecia, cuyo territorio lo encerraba por tres puntos. Las
ambiciones de Pedro por tener una "ventana al mar" lo llevaron a firmar una alianza secreta contra
Suecia con la Comunidad Polaco-Lituana y Dinamarca en 1699, derivando en la Gran Guerra del
Norte. La guerra finalizó en 1721 cuando una Suecia exhausta pidió la paz a Rusia. Pedro adquirió
cuatro provincias situadas al Sur y al Este del Golfo de Finlandia asegurando así su codiciado
acceso al mar. Allí construyó la nueva capital de Rusia, San Petersburgo, como una "ventana
abierta sobre Europa" para sustituir a Moscú, durante tanto tiempo centro cultural del país.

Las tensiones generadas por las expediciones militares de Pedro provocaron otra revuelta. En
nombre del rebelde ejecutado Stenka Razin, otro caudillo cosaco, el atamán Kondraty Bulavin, se
levantó en armas siendo derrotado finalmente.

Pedro reorganizó su gobierno siguiendo los modelos occidentales, transformando Rusia en un

estado absolutista. En 1711, reemplazó a la vieja Duma boyarda (un consejo de nobles) por el
Senado Gobernante de nueve miembros, en la práctica un consejo de estado. La Rusia rural fue
dividida en nuevas provincias y distritos. Pedro comunicó al senado que su misión era recaudar
impuestos. Como consecuencia, la recaudación se triplicó durante su reinado. Como parte de sus
reformas de gobierno, la Iglesia ortodoxa rusa se incorporó parcialmente a la estructura
administrativa del país, haciéndola en la práctica una herramienta del Estado. Pedro abolió el
Patriarcado y lo sustituyó por un cuerpo colectivo, el Santísimo Sínodo Gobernante, dirigido por
un funcionario laico. Mientras tanto, fueron eliminándose todos los vestigios del antiguo
autogobierno local, y Pedro prosiguió e intensificó los esfuerzos de sus predecesores, exhortando a
la nobleza para que prestase servicios a la administración.

Pedro murió en 1725, dejando la sucesión en el aire y un reino exhausto. Durante su mandato se
formularon preguntas sobre el atraso del país, su relación con Occidente, la idoneidad de las
reformas desde arriba, y otros problemas fundamentales a los que se tuvieron que enfrentar los
siguientes estadistas rusos. Así y todo, asentó las bases para el establecimiento de un Estado
moderno en Rusia.

Véase también: Batalla de Poltava

El Imperio se expande

Habrían de pasar casi cuarenta años antes de que un gobernante ambicioso e implacable se sentase
en el trono ruso. Catalina II la Grande fue una princesa alemana que se casó con el heredero del
zar, Pedro III. El zar se ganó el rechazo de la nobleza y el clero, por su predilección por la cultura
prusiana y sus reformas agrarias que trataron de ir contra los intereses de la nobleza. Gracias a la
inactividad e indolencia del zar, Catalina pudo dar un exitoso golpe de Estado y autoproclamarse
zarina; Pedro sería asesinado por sicarios de Catalina, aunque su muerte fue atribuida a problemas
hemorroidales.

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Catalina contribuyó al resurgimiento de la nobleza rusa,

emprendido tras la muerte de Pedro el Grande. El servicio al
Estado había sido abolido, y la nueva zarina complació a los
nobles aún más allá delegándoles el poder en las provincias.

Asimismo, Catalina extendió la influencia política sobre la

Comunidad Polaco-Lituana con acciones como el apoyo a la
Confederación Targowica, pese a que el coste de sus campañas,
en el apogeo de un sistema social que necesitaba del trabajo de
los siervos en las tierras de su señorío, provocaran un gran
levantamiento campesino en 1773 tras la legalización de la
venta de siervos separadamente de la tierra. Inspirados por
otro cosaco llamado Yemelián Pugachov, bajo el lema
«¡Colguemos a todos los señores!» y haciéndose pasar por el
difunto Pedro III, Pugachov y sus rebeldes se convirtieron en
una molestia para Catalina, los cuales terminaron siendo
aplastados cuando su indisciplina hizo mella. Pugachov fue Bajo el reinado de Catalina, Rusia
trasladado a Moscú para recibir una ejecución ejemplar, pese a se convirtió en una de las potencias
todo, no sería el único movimiento campesino que se produjo con mayor influencia de Europa.
contra el trono.

Mientras se sofocaba el levantamiento rebelde, Catalina

emprendió exitosamente la guerra contra un Imperio otomano
en decadencia y extendió la frontera meridional al Mar Negro.
En ese momento, y con la colaboración de Austria y Prusia, se
anexionó el este de la Comunidad Polaco-Lituana (poblada por
los ucranianos ortodoxos y los bielorrusos, que en la Edad
Media formaron parte de la Rus de Kiev) durante las
Particiones de Polonia y desplazó consiguientemente la
frontera hasta Europa Central. A la muerte de Catalina, en
1796, su política expansionista había convertido a Rusia en una
Los fusilamientos de la resistencia
rusa a manos de las tropas de
de las grandes potencias europeas. Hubo un conflicto con
Napoleón en Moscú
España en 1799, por cuestiones de la soberanía de la Orden de
Malta, aunque no llegó al enfrentamiento armado.

Alejandro I fue el zar que tuvo que hacer frente a las Guerras
Napoleónicas, donde Rusia, como potencia autocrática de primer orden, se opuso a Napoleón
desde el primer momento. Sin embargo, tras la decisiva derrota rusa en la Batalla de Austerlitz,
Rusia firmó la paz con Francia, una paz que no duraría mucho tiempo. Rusia y Francia volvieron a
entrar en guerra, y Napoleón protagonizó una desastrosa invasión de Rusia, donde las políticas de
tierra quemada empleadas por los rusos diezmaron al ejército francés, que tuvo que efectuar una
penosa retirada a través de una helada y devastada Rusia.

Tras la derrota definitiva de Napoleón, se produciría el Congreso de Viena, donde se reconoce la

autoridad rusa sobre Polonia, Finlandia y Besarabia.

Aun desempeñando un papel político preponderante durante el siguiente siglo gracias a la derrota
infligida a la Francia napoleónica, la no abolición de la servidumbre hipotecó cualquier tipo de
progreso económico en Rusia. Mientras la economía europea crecía imparable durante la
Revolución industrial, que comenzó en la segunda mitad del siglo xviii, Rusia quedaba rezagada
como jamás lo había estado con respecto a Occidente, generándole este considerable atraso nuevos
y graves problemas al imperio.

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Véanse también: Guerra Ruso-Turca (1787-1792), Guerra Ruso-Circasiana, Aleksandr Suvórov,

Batalla de Borodinó y Mijaíl Kutúzov.

Los últimos zares

La Revuelta Decembrista

El estatus aventajado de Rusia eclipsó durante bastantes años la ineficiencia de su gobierno, el

aislamiento de su pueblo y su atraso económico. Tras la derrota de Napoleón, Alejandro I había
estado dispuesto a negociar ciertas reformas constitucionales pero, aunque se realizaron algunas,
no se acometió realmente ningún cambio sustancial.

Este zar, liberal de pensamiento pero no de obra, fue reemplazado por su hermano menor, Nicolás
I, quien al comienzo de su reinado tuvo que enfrentarse a un pronunciamiento militar. El origen de
esta revuelta se remontaba a las Guerras Napoleónicas, cuando gran número de oficiales rusos de
buena formación viajó a Europa durante las campañas militares, donde su exposición al
liberalismo de la Europa Occidental les inspiró a buscar el cambio en su regreso a la autocracia
rusa. El resultado fue la Revuelta Decembrista, obra de un reducido círculo de nobles liberales y
oficiales del ejército que querían entronizar al hermano mayor de Nicolás como monarca (de
carácter más liberal) y promulgar una constitución. Pero la rebelión fue sofocada fácilmente,
alejando definitivamente a Nicolás I del proceso de occidentalización comenzado por Pedro el
Grande, impidiendo la adopción de una constitución (la primera constitución rusa es la
Constitución rusa de 1906) y abanderando la máxima de "Autocracia, Ortodoxia, Nacionalismo".

Los zares rusos tuvieron que lidiar con levantamientos en los territorios anexionados de la
Comunidad Polaco-Lituana: el Levantamiento de Noviembre, en 1830, y el Levantamiento de
Enero, en 1863.

Véanse también: Iván Paskévich, Constantino Pávlovich Románov, Serguéi Uvárov y Guerra
Ruso-Turca de 1828-1829.

Cismas ideológicos y reacción

La dura represión de la revuelta hizo que el "Catorce de diciembre"

fuese un día largamente recordado por posteriores movimientos
revolucionarios. Para evitar futuras rebeliones, las escuelas y
universidades se vieron bajo constante vigilancia y se equiparía a los
estudiantes con libros de texto oficiales. Los espías policiales de la
Ojrana podían encontrarse en cualquier sitio. Los sospechosos de ser
revolucionarios eran mandados a Siberia: bajo Nicolás I cientos de
miles fueron enviados a campos de trabajo.

En esta situación emergería Mijaíl Bakunin como padre del

anarquismo. Abandonó Rusia en 1842 en dirección a Europa
Occidental, donde ejerció el activismo dentro del movimiento
socialista. Después de participar en el Levantamiento de Mayo de Mijaíl Bakunin.
Dresde en 1849, fue encarcelado y enviado por barco a Siberia, pero
lograría escapar poniendo rumbo de vuelta a Europa. Allí colaboró
con Karl Marx, a pesar de considerables diferencias ideológicas y tácticas.

La cuestión del rumbo de Rusia había ido tomando fuerza desde que Pedro el Grande comenzara
su programa de occidentalización. Algunos favorecieron la mera imitación de las costumbres y
sistemas mientras que otros renunciaron a Occidente y pidieron una vuelta a las tradiciones del
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pasado. Esta última opción fue la elegida por los nacionalistas eslavófilos, que hacían burla
continua de la "decadente" Europa. Los eslavófilos preferían el colectivismo del mir, o comunidad
de la aldea medieval, al individualismo Occidental. Más tarde, el comunismo de la Rusia Soviética
no solo estaría en deuda con las ideas de Marx, sino con el por muchos años establecido patrón
social del mir.

Véase también: Anarquismo en Rusia

Crimea, Alejandro II y la abolición de la servidumbre

Por su ferviente lucha contra los liberalismos europeos, el zar Nicolás

fue apodado «El gendarme de Europa», no sin cierta socarronería. En
1853, estallaba la Guerra de Crimea entre Rusia y el Imperio Otomano
por el empecinamiento ruso de defender los intereses ortodoxos en
Tierra Santa, los cuales ellos consideraban que no eran satisfechos por
el sultán. Los rusos se enfrentaron también al Reino Unido y a Francia,
que temían que Rusia se volviera demasiado influyente. La guerra vio
cómo Crimea era arrasada y los puertos rusos que daban al Mar Negro
eran bombardeados. Desbordada, Rusia se vio obligada a pedir la paz y
con ello las potencias europeas comenzaron a apreciar la decadencia
del régimen zarista.

Cuando Alejandro II llegó al trono en 1855, la avidez de reformas se

Alejandro II, caricaturizado,
se desliza sobre el trineohabía generalizado. Un nuevo movimiento humanitario, que
del despotismo hacia el posteriormente se habría de comparar con el abolicionista de los
precipicio. Estados Unidos previo a la Guerra Civil Americana, atacó la
servidumbre. En 1859 había más de 23 millones de siervos viviendo en
condiciones muchas veces peores que las de los campesinos de Europa
Occidental en los feudos del siglo xii. Alejandro II; liberal, sensible y de gustos más humanistas
que su padre, se decidió a abolir la servidumbre desde arriba antes que esperar a que fuese atajada
desde abajo mediante una revolución.

La emancipación de los siervos de 1861 fue el acontecimiento

más importante de la historia rusa del siglo xix. Fue el
comienzo del fin del monopolio del poder ostentado por la
aristocracia terrateniente. La emancipación supuso una
aportación de nueva mano de obra a las ciudades; estimuló la
industria y las clases medias crecieron en número e influencia.
Sin embargo, los campesinos liberados tuvieron que pagar un
impuesto especial de por vida al gobierno, que a cambio pagó
un generoso precio a los antiguos señores por la tierra que
habían perdido; una forma de mantener a ambos lados
contentos. Todo el territorio cedido a los campesinos era
propiedad colectiva de la mir, la comunidad aldeana, que
dividía la tierra entre los campesinos y realizaba tareas de
supervisión.

En resumen, aunque la servidumbre fue abolida, como este Iglesia del Salvador sobre la Sangre
logro se consiguió en términos desfavorables para los Derramada fue construida sobre el
campesinos, no se lograron aplacar los ánimos revolucionarios lugar donde el zar Alejandro II de
a pesar de las intenciones de Alejandro II. Rusia fue asesinado

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En la década de 1870 la situación en la península balcánica influyó fuertemente en la política de

Rusia. En 1875-1877 el ejército turco suprimió con una gran crueldad la insurrección de las
nacionalidades eslavas contra el régimen turco. La sociedad rusa constreñía el gobierno a prestar
ayuda militar a los eslavos balcánicos. Durante la guerra 1877-1878 (Guerra Ruso-Turca, 1877–
1878) el ejército ruso junto con los patriotas búlgaros, rumanos, serbios venció a los turcos y llegó
casi a Estambul. Turquía concluyó un tratado de paz sobre la base de las condiciones rusas. Sin
embargo Inglaterra adoptó una posición antirrusa y las condiciones del tratado de paz fueron
cambiadas, reduciendo las ventajas de Rusia y sus aliados eslavos. Los fracasos de política exterior
de Rusia aumentaron la tensión en la sociedad rusa.

Véase también: Batalla de Balaclava

Los movimientos Naródnik y Nihilista

Durante algún tiempo muchos liberales rusos se encontraron insatisfechos con la discusión vacía
de la intelligentsia. En la década de 1860 cuestionaron los viejos valores, abanderaron la
independencia del individuo y escandalizaron a la clase dirigente rusa.

Primero intentaron atraer a la aristocracia a la causa reformista. Tras fracasar, volvieron su mirada
a los campesinos. Su campaña "dirigíos al pueblo" acabó siendo conocida como el movimiento
Naródnik (narod significa pueblo en ruso). Cuando este movimiento ganó en fuerza, el gobierno
actuó rápidamente en su supresión.

En respuesta a la creciente reacción gubernamental, un ala radical de los naródniks propugnó un

movimiento conocido como nihilista y ejerció el terrorismo. Una tras otra, personalidades
importantes del régimen fueron asesinadas a disparos o mediante bombas. Finalmente, después de
muchos intentos, Alejandro II fue asesinado en 1881, el mismo día en que aprobaba una petición
de la asamblea de representantes para que considerase nuevas reformas que complementasen la
abolición de la servidumbre y así aplacar a los revolucionarios.

Véanse también: Movimiento nihilista y Naródniki.

Reacción bajo Alejandro III

Que los ánimos revolucionarios no disminuyeron con la reforma de Alejandro II estuvo claro
cuando este fue asesinado en un atentado terrorista.

Alejandro III lo sucedió como zar. De talante reaccionario, Alejandro III estuvo muy influenciado
por su tutor, el conservador Konstantín Pobedonóstsev, y su reinado se destacó por la vuelta a los
principios de «autocracia, ortodoxia y nacionalismo» de su abuelo Nicolás. Alejandro III empleó a
la policía secreta para reprimir cualquier tipo de oposición. Llevado por una política antisemita,
miles de judíos pidieron asilo en países como Estados Unidos, y se llevaron a cabo los
denominados «pogromos».

En el reinado de Alejandro III, Rusia estableció una alianza con Francia. La industria rusa ha
recibido los créditos grandes de los bancos franceses, estableciéndose cada vez núcleos proletarios
más fuertes en Moscú, San Petersburgo y los Urales. Todo esto fue causa del crecimiento de los
movimientos socialistas, anarquistas y antisemitas.

Alejandro III murió de forma repentina en 1894, sin que llegara a inculcar a su hijo las capacidades
de gobierno necesarias para un país sumido en una profunda crisis social y gubernamental.

Nicolás II y el nuevo movimiento revolucionario

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Alejandro fue sucedido por

su hijo Nicolás II (1894-
1917). La Revolución
Industrial, que empezaba a
ejercer una influencia
importante en Rusia,
fomentaría los factores que
finalmente acabarían con el
zar. Los elementos liberales
entre los capitalistas y la
La Plaza Roja durante la coronación nobleza creían en una
de Nicolás II, 1896 reforma social pacífica y en
una monarquía
constitucional, tomando
parte en el Partido Democrático Constitucional (KD), también
llamados kadety. Los miembros del Partido Social-
Revolucionario (SR o esery) integraron en su doctrina la
tradición de los naródnik, y exigieron la distribución de la
tierra entre los que la trabajasen: los campesinos. Otro grupo El último zar de Rusia, Nicolás II.
radical era el de los miembros del Partido Obrero
Socialdemócrata de Rusia (SD), representantes del marxismo
en Rusia. Ganando cada vez más apoyo por parte de intelectuales y la clase obrera urbana,
propugnaban una revolución social, económica y política.

En 1903, el partido SD se escindió en dos facciones: los mencheviques, o moderados, y los

bolcheviques, o radicales. Los mencheviques, liderados por Yuli Mártov, creían que el socialismo
ruso llegaría gradual y pacíficamente y que el régimen del zar debería ser sucedido por una
república democrática en la que los socialistas hubieran de cooperar con los partidos burgueses.
Los bolcheviques, bajo Vladímir Lenin, sostenían la formación de una pequeña élite de
revolucionarios profesionales,4 ​ sujetos a una férrea disciplina de partido, que actuaran de
vanguardia del proletariado con el fin de tomar el poder por la fuerza.5 ​

La desastrosa intervención de las fuerzas armadas en la Guerra Ruso-Japonesa de 1904-1905 fue

un gran contratiempo para el régimen zarista e incrementó el probable potencial de un
levantamiento. En enero de 1905, una serie de sucesos conocidos como "Domingo Sangriento"
ocurrieron cuando el Padre Gapón condujo a una gran masa de gente al Palacio de Invierno en San
Petersburgo para presentar una petición al zar. Cuando el grupo llegó al palacio, los cosacos
abrieron fuego sobre los allí reunidos, matando a cientos de personas. El pueblo ruso llegó a tal
indignación por la masacre que se declaró una huelga general demandando una república
democrática. Esto marcó el inicio de la Revolución rusa de 1905. Los soviets (consejos de
trabajadores) aparecieron en la mayoría de ciudades para dirigir la actividad revolucionaria. El
Sóviet de San Petersburgo fue la primera organización de delegados obreros surgida durante la
revolución de 1905. Rusia acabó paralizada, y el gobierno, en una situación desesperada.

En octubre de 1905, Nicolás II firmó con reticencias el famoso Manifiesto de Octubre, que concedía
la creación de la Duma Imperial de Rusia (parlamento) nacional que convocaría sin demora. El
derecho al voto fue generalizado y ninguna ley entraría en vigor sin el refrendo de la Duma. Los
grupos moderados estaban satisfechos, pero los socialistas rechazaron las concesiones y trataron
de organizar nuevas huelgas. Al final de 1905, existía cierta desunión entre los reformistas, y la
posición del zar acabaría fortaleciéndose con el paso del tiempo. Finalmente, fue promulgada la
primera constitución de Rusia, la Constitución rusa de 1906.

Los años siguientes y previos a la guerra indicaban una cierta estabilidad del régimen zarista,
beneficiado de las hábiles políticas de personajes como Piotr Stolypin o Vladimir Kokovtsov.

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Véase también: Batalla de Tsushima

Primera Guerra Mundial y Revolución

El zar Nicolás II y sus colaboradores hicieron entrar al país en
la Primera Guerra Mundial con entusiasmo y patriotismo, con
la defensa de los hermanos eslavos ortodoxos, los serbios,
como principal argumento bélico. Rusia era temida por los
recursos humanos que podría llegar a movilizar en caso de un
conflicto continental y su economía e infraestructura había
despegado desde finales del XIX merced a los avances
producidos por la industrialización y la llegada de capitales
franceses. Sin embargo, los reveses militares y la Las tropas rusas en Varsovia, 1914
incompetencia militar y gubernamental pronto decepcionaron
a la población. El control alemán del Mar Báltico y el bloqueo
germano-otomano del Mar Negro cercenaron las vías de entrada al comercio marítimo
internacional e impidieron la llegada de mercancías de primera necesidad.

A mediados de 1915, el impacto de la guerra era desmoralizante. La comida y el combustible

escaseaban, el número de bajas era escandaloso y la inflación no dejaba de escalar. Las huelgas
aumentaron entre los obreros mal pagados de las fábricas y los campesinos, que exigían reformas
agrarias, estaban inquietos. Mientras, el descontento general con el régimen se agravaba por
momentos a causa de los informes que afirmaban que un místico semianalfabeto, Grigori
Rasputin, se había granjeado una importante influencia política dentro del gobierno. Su asesinato
a finales de 1916 acabó con el escándalo, pero no restauró el prestigio perdido del régimen. La
decisión del zar Nicolás de dirigir él personalmente al Ejército tampoco ayudó a la contienda ni a
su prestigio como monarca, peor aún, dejó a Rasputín como el poder en la sombra en Petrogrado.

El 3 de marzo de 1917 tuvo lugar una huelga en la fábrica Putílov de la capital Petrogrado —la
antigua San Petersburgo, renombrada así tras el inicio del conflicto para «rusificar» su nombre—.
En una semana, casi todos los obreros de la ciudad la secundaron, y empezaban a sucederse los
disturbios callejeros. Cuando el zar disolvió la Duma y exhortó a los huelguistas a que volvieran al
trabajo, sus órdenes desencadenaron la Revolución de Febrero.

La Duma rechazó disolverse, los huelguistas celebraron mítines masivos desafiando al régimen y el
ejército explícitamente se puso del lado de los obreros. Unos días después la Duma nombró un
Gobierno provisional encabezado por el Príncipe Lvov. Al día siguiente, el zar abdicó. Al mismo
tiempo, los socialistas de Petrogrado formaron el Sóviet de Petrogrado (consejo) de los Diputados
de Trabajadores y Soldados para, según su retórica, proporcionarles el poder del que carecían en la
Duma. Mientras el Gobierno provisional ahora encabezado por Aleksandr Kérenski dejaba pasar el
tiempo, el Soviet de Petrogrado propagó su organización a través de todo el país creando soviets
locales. Asimismo, Kérenski cometió el fatal error de continuar la participación de Rusia en la
guerra, una decisión extremadamente impopular entre el pueblo.

Lenin regresó a Rusia en abril desde su exilio en Suiza, con ayuda de Alemania, que esperaba que
un conflicto civil generalizado obligase a Rusia a retirarse de la guerra. Se produjo una sonora
recepción a cargo de miles de campesinos, obreros y soldados ante la llegada del tren que traía a
Lenin a Petrogrado. Después de muchas maniobras entre bambalinas, los bolcheviques formaron
un nuevo gobierno liderado por Lenin en noviembre de 1917 y obligaron a Kérenski y a su ejecutivo
a huir hacia el exilio; todo esto, durante los sucesos que serían conocidos como la Revolución de
Octubre.

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Cuando la Asamblea
Constituyente Rusa, que se
reunió en enero de 1918, rehusó
convertirse en un mero
instrumento de los bolcheviques,
fue disuelta por los partidarios
de Lenin. Con la disolución de la
Asamblea Constituyente
desapareció el último vestigio de
Revolucionarios en el Instituto la anterior y efímera democracia
Smolny, 1917 liberal. A partir de ese momento,
estando la oposición moderada
fuera de combate, Lenin pudo
desvincular su régimen de la Gran Guerra mediante el duro Tratado
de Brest-Litovsk firmado con Alemania, que impuso a Rusia grandes Vladímir Lenin.
pérdidas en territorios.

Con la llegada al poder del gobierno provisional, el zar fue recluido junto a su familia en el palacio
de Tsárskoye Seló, cerca de Petrogrado, para después ser trasladado a Tobolsk. En 1918, el emérito
zar Nicolás II se hallaba prisionero de los bolcheviques en Ekaterimburgo. Ante la posible llegada
de los contrarrevolucionarios, Lenin autorizó la orden de asesinato de la familia imperial. Un
comando de la Checa ejecutó a toda la familia en el interior de la Casa Ipátiev, para posteriormente
eliminar cualquier rastro de los cadáveres. Por esas fechas, una gran cantidad de miembros de la
familia Románov fueron asesinados por bolcheviques, salvándose algunos de ellos marchándose al
exilio, principalmente a Francia.

Véanse también: Batalla de Tannenberg, Miguel Románov, Pável Miliukov, León Trotski y
Asesinato de la familia Románov.

La Guerra Civil Rusa

Un poderoso grupo de contrarrevolucionarios denominado el Movimiento Blanco comenzó a
organizarse para derrocar a los bolcheviques. Al mismo tiempo las potencias aliadas enviaron
cuerpos expedicionarios para apoyar a las fuerzas anticomunistas. Los aliados temían que los
bolcheviques estuviesen conspirando con los alemanes como consecuencia de Brest-Litovsk;
también tenían la esperanza de que los blancos reanudasen las hostilidades contra Alemania. En el
otoño de 1918 el régimen bolchevique sobrevivía en una situación peligrosa, enemistado con las
potencias aliadas y los opositores internos. Sin embargo, el Movimiento Blanco carecía de un
mando unificado y sus tropas se hallaban dispersas y sin actuar de forma coordinada; algunos
incluso no actuaban más que como simples sátrapas de una región.

Para contrarrestar esta situación de emergencia, dio comienzo un reinado del terror merced el
Ejército Rojo y la Cheka (la policía secreta), que acabarían con todos los enemigos de los
bolcheviques. Por nobles que declararan ser sus objetivos finales, los comunistas no obtuvieron la
aprobación de todos los elementos de la sociedad y así tuvieron que emplear la fuerza para ejercer
el poder sobre Rusia. Acabaron con la policía secreta zarista, tan despreciada por los rusos de todas
las opciones políticas, al tiempo que con otras instituciones del antiguo orden, pero aseguraron la
supervivencia de su propio régimen creando una nueva policía política, la Checa, de aún mayores
dimensiones que la anterior, tanto en el alcance de su autoridad como en la severidad de sus
métodos. En 1920, toda la resistencia blanca había sido aplastada y los ejércitos extranjeros,
evacuados, más con el coste de perpetuar la impronta rusa de poder autocrático bajo nuevas
apariencias.

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Estando Rusia estancada en su guerra civil, las fronteras entre Polonia y Rusia no quedaban
claramente definidas por el Tratado de Versalles tras el fin de la contienda mundial. La Guerra
Ruso-Polaca (1919–1921) , que finalizó con la derrota del Ejército Rojo, determinó los límites entre
ambos países.

Principales líderes blancos

Nombre Comentario Muerte
Falleció en 1918 de un ataque cardíaco
Mijaíl Uno de los fundadores del Ejército de
mientras se hallaba en las cercanías del
Alekséyev Voluntarios.
Volga.
Pável
Comandante de las fuerzas blancas que Exiliado en Alemania y Estados Unidos,
Bermondt-
combatieron en Estonia, Letonia y Lituania falleció en 1974.
Aválov
Combatió en el Cáucaso norte, liderando al
Antón Ejército de Voluntarios. Dirigió una Exiliado en numerosos países europeos,
Denikin fracasada ofensiva contra Moscú, siendo falleció en 1947 en Estados Unidos.
derrotado en Oriol.
Formó un gobierno anti-bolchevique en
Alekséi Se suicidó en 1918 ante el avance de
Rostov del Don, siendo reconocido como
Kaledin los soviéticos.
líder político de la región.
Entregado a los bolcheviques por la
Aleksandr Reconocido por el Directorio de Omsk como
Legión Checoslovaca, fue fusilado en
Kolchak «Gobernante Supremo de Rusia».
Irkutsk en 1920.
Primer comandante del Ejército de Falleció en 1918 tratando de tomar la
Lavr Kornílov
Voluntarios. ciudad de Ekaterinodar.
Aunque miembro del Movimiento Blanco,
Capturado por los soviéticos durante la
fue presidente de la efímera República
Piotr Krasnov Segunda Guerra Mundial, fue ejecutado
Cosaca que se opuso tanto a bolcheviques
por traición en 1946.
como a blancos.
Exiliado en Francia, fue capturado por
Yevgueni Dirigió las fuerzas blancas en Múrmansk y
los soviéticos, trasladado a Moscú y
Miller Arjánguelsk.
ejecutado sumariamente en 1939.
Exiliado, permaneció en China y Corea
Grigori Un cosaco, se instaló en Chitá y actuó como
al servicio de Japón. En 1946 fue
Semiónov un señor feudal con el apoyo de Japón.
capturado por los soviéticos y ejecutado.
Cosaco afamado por su carácter indómito. Capturado por los soviéticos durante la
Andréi
Asentado en Kubán, fue nombrado atamán Segunda Guerra Mundial, fue ejecutado
Shkuró
en 1920. en 1947.
Apodado El Barón Loco, dirigió una ofensiva Derrotado en Mongolia, fue capturado
Ungern von
de los Blancos en Mongolia en apoyo al por los soviéticos y ejecutado en
Sternberg
Bogd Khan. Novonikoláyevsk en 1921.
Conquistó Tsaritsyn, combatió al Ejército
Líder del Movimiento Blanco en el exilio,
Piotr Wrangel Negro en Ucrania y se hizo con el control de
falleció en Bruselas en 1928.
Crimea.
Nikolái Líder de las fuerzas blancas del Báltico, Exiliado en Francia, falleció en 1933 de
Yudénich dirigió un fallido ataque sobre Petrogrado. causas naturales.

La Unión Soviética

Fundación de la Unión Soviética

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La historia de Rusia entre 1922 y 1991 es esencialmente la historia de la Unión de Repúblicas

Socialistas Soviéticas o, más brevemente, Unión Soviética. Esta nación unida por la ideología,
establecida en 1922 por los líderes del Partido Comunista de la Unión Soviética, se superponía
territorialmente a grandes rasgos con el antiguo Imperio Ruso. En aquella época, el nuevo estado
estaba constituido por cuatro repúblicas: la República Socialista Federativa Soviética de Rusia
(RSFS de Rusia), la RSS Ucraniana, la RSS Bielorrusa y la República Federativa Socialista Soviética
de Transcaucasia.

La Constitución de la Unión Soviética de 1924 establecía un sistema federal de gobierno basado

en una sucesión de soviets emplazados en pueblos, fábricas y ciudades en las regiones más
grandes. Esta pirámide de soviets en cada república integrante culminaba en el Congreso de los
Sóviets de la Unión Soviética. Pero mientras la apariencia era que este congreso ejercía la
soberanía, este órgano estaba de hecho controlado por el Partido Comunista de la Unión Soviética
(PCUS), que a su vez era supervisado por el Politburó del PCUS desde Moscú, la nueva capital de la
Unión Soviética, tal y como lo había sido bajo los zares antes de Pedro el Grande.

El comunismo de guerra y la Nueva Política Económica

El período comprendido desde la consolidación de la revolución bolchevique en 1917 hasta 1921 es

conocido como el período del comunismo de guerra. Bancos, ferrocarriles y naves fueron
nacionalizados y la economía monetaria restringida. Pronto surgiría un fuerte rechazo popular
ante los cambios. Los campesinos requerían pagos en metálico para adquirir sus productos y no
aceptaron con agrado el tener que ceder los excedentes de grano al gobierno como parte de su
política de guerra civil. Ante esta oposición del campesinado, Lenin comenzó una retirada
progresiva del comunismo de guerra conocida como la Nueva Política Económica (NEP). Los
campesinos se vieron liberados de las recaudaciones masivas de grano y se les permitió vender sus
productos excedentarios en el mercado. Se estimuló el comercio permitiendo la venta al por
menor. El estado continuó siendo el responsable de la banca, el transporte, la industria pesada y
los servicios públicos.

Aunque los grupos de extrema izquierda entre los propios comunistas criticaron a los campesinos
ricos o kuláks que se beneficiaban de la NEP, el programa demostró ser bastante beneficioso y la
economía revivió. La NEP se enfrentaría a una creciente oposición desde dentro del partido tras la
muerte de Lenin a principios de 1924.

Véase también: Hambruna Rusa de 1921

Cambios en la sociedad rusa

A medida que la economía rusa se iba transformando, la vida social de la gente sufrió cambios
igualmente drásticos. Desde el comienzo de la revolución, el gobierno intentó debilitar la
dominación patriarcal de la familia. El divorcio no requeriría más intervención judicial; y para
liberar totalmente a la mujer de las responsabilidades de la maternidad, el aborto fue legalizado en
fecha tan temprana como 1920. Como efecto colateral, la emancipación de las mujeres incrementó
la masa laboral. Se animaba a las chicas a asegurarse una educación y a labrarse una trayectoria en
la fábrica o en la oficina. Se dispusieron guarderías comunales para el cuidado de los niños
pequeños y se hicieron esfuerzos para cambiar el centro de la vida social de la gente desde el hogar
a los grupos educativos y de recreo, los clubes soviéticos.

El régimen abandonó la política zarista de discriminación contra las minorías nacionales en favor
de una política de integrar a los más de doscientos grupos minoritarios en la vida soviética. Otra
característica del régimen fue la extensión de los servicios sanitarios. Se promovieron campañas

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contra el tifus, el cólera y la malaria; el número de doctores se

incrementó tan rápido como las infraestructuras y la formación
lo pudieran permitir; y la tasa de mortalidad infantil decreció
rápidamente mientras que la esperanza de vida ascendió con
igual premura.

El gobierno también promovió el ateísmo y el materialismo,

que formaban la base del marxismo teórico. Se opuso a las
religiones organizadas, sobre todo con el objetivo de quebrar el
poder de la Iglesia ortodoxa rusa, un antiguo pilar del antiguo
régimen y una gran barrera para el cambio social. Muchos
líderes religiosos fueron enviados a campos de trabajo del
Gulag. Se les prohibió a los miembros del partido asistir a
servicios religiosos. El sistema educativo fue inmediatamente
separado de la Iglesia. La enseñanza religiosa fue prohibida
excepto en casa y se hizo hincapié en la instrucción ateísta en
las escuelas.
Postal de los tiempos de la NEP

Los primeros años de Stalin: industrialización y

colectivización

Los años entre 1929 y 1939 comprenden una década turbulenta en la historia rusa, un período de
industrialización masiva y luchas internas al establecer Iósif Stalin control casi total sobre la
sociedad rusa, ostentando un poder sin restricciones desconocido incluso para los zares más
ambiciosos. Tras la muerte de Lenin en 1924, Stalin luchó con otras facciones rivales del Politburó,
especialmente León Trotski, por el liderazgo de la Unión Soviética. En 1928, con los trotskistas
exiliados o expulsados del poder, Stalin fue capaz de poner en práctica un programa radical de
industrialización.

En 1928, Stalin propuso el primer Plan Quinquenal. Abolida la NEP, fue el primero de unos planes
dirigidos a la rápida acumulación de capital mediante el ensamblaje de vastos complejos de
industria pesada, la colectivización de la agricultura, la manufactura restringida de bienes de
consumo. Con la implantación del plan, por primera vez en la historia un gobierno controlaba toda
la actividad económica. Mientras en los países capitalistas las fábricas y las minas se encontraban
inactivas o funcionando por debajo de su rendimiento máximo durante la Gran Depresión y
millones de obreros fueron al paro, el pueblo soviético trabajaba bastantes horas al día, seis días a
la semana en un extenuante intento de revolucionar la estructura económica de Rusia.

Como parte del plan, el gobierno tomó el control de la agricultura a través del estado y las granjas
colectivas. Mediante un decreto de febrero de 1930, cerca de un millón de kuláks fueron forzados a
abandonar su tierra en un proceso llamado deskulakización. Muchos campesinos se opusieron
firmemente a la reglamentación estricta del estado, frecuentemente matando el ganado cuando se
enfrentaban a la pérdida de su tierra. En algunas regiones llegaron a rebelarse, e incontables
campesinos considerados oficialmente "kuláks" por las autoridades fueron ejecutados. Estalló una
grave hambruna y varios millones de agricultores murieron de inanición. Las deterioradas
condiciones en el campo condujeron a millones de campesinos desesperados a unas ciudades en
veloz crecimiento, incrementando desproporcionadamente la población urbana en el espacio de
unos pocos años.

Los planes produjeron unos fabulosos resultados en áreas distintas a la agricultura. Rusia, bajo
ciertos parámetros la nación más pobre de Europa en el momento de la revolución bolchevique, se
industrializaba ahora a un ritmo sin precedentes, sobrepasando de largo la industrialización
alemana del siglo diecinueve y la de Japón a principios del veinte. Las autoridades soviéticas
declararon en 1932 un incremento de la producción industrial un 334 por ciento con respecto a
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1914, y en 1937 un crecimiento del 180 por ciento sobre 1932. Es más, la supervivencia de la URSS
frente a la inminente acometida nazi fue posible, en parte, gracias a la capacidad de producción
obtenida con dicha industrialización.

Mientras los planes quinquenales fueron avanzando, Stalin fue afianzando su poder personal. La
policía secreta del NKVD reunía por miles a ciudadanos soviéticos para su ejecución. De los seis
miembros originales del Politburó de 1920 que sobrevivieron a Lenin, todos fueron purgados por
Stalin. Los viejos bolcheviques que habían sido leales camaradas de Lenin, altos oficiales del
Ejército Rojo, y directores de industria fueron liquidados en las Grandes Purgas.

La represión estalinista llevó a la creación de un enorme sistema de exilio interior, de dimensiones

considerablemente mayores que las dispuestas en el pasado por los zares. Se pusieron en vigor
sanciones draconianas y muchos ciudadanos fueron enjuiciados por crímenes ficticios de sabotaje
y espionaje. La labor realizada por los presos en los campos de trabajo del sistema del Gulag llegó a
ser una pieza importante del esfuerzo industrializador, especialmente en Siberia. Tal vez unos 14
millones de personas habrían pasado por el Gulag.6 ​

La Unión Soviética en la escena internacional

La Segunda Guerra Mundial

En 1939, la Unión Soviética firma con la Alemania nazi el

llamado Pacto Ribbentrop-Mólotov, un tratado de no-agresión
entre ambas potencias que además incluía un protocolo
adicional secreto por el cual ambas se dividían la Europa del
Este y los países bálticos. La URSS invadía Polonia ese mismo
año de forma conjunta con los alemanes. Tras la rendición de
Polonia, la URSS se anexionaba el denominado «Kresy». Por
otro lado, invadía Finlandia en la llamada Guerra de Invierno,
Dos niñas soviéticas en una fábrica
anexionándose el istmo de Karelia.
durante el sitio de Leningrado, 1943
Sin embargo, en 1941, Alemania invadía de forma repentina la
URSS en la Operación Barbarroja. La Unión Soviética, con sus
mejores generales y oficiales eliminados durante la Gran Purga, con una maquinaria bélica
deficiente, y con un Stalin inoperante del que dependían todas las órdenes en el frente, sufría un
colapso frente a las tropas de la Wehrmacht. El desastre soviético fue inmenso: en cinco meses, los
soviéticos habían sufrido más de 4 millones de bajas militares, y los alemanes estaban a las puertas
de Moscú y sitiando Leningrado.

La situación dio un giro drástico tras la Batalla de Stalingrado,

donde la victoria soviética evitó que los alemanes se hicieran
con los pozos petrolíferos del Cáucaso. Tras eso, los soviéticos
no perdieron la iniciativa en la guerra. Con la Operación
Bagratión, los soviéticos liberaban Bielorrusia y ocupaban las
repúblicas bálticas. Para 1945, los soviéticos ya habían liberado
gran parte de la Europa del Este. En marzo, los soviéticos
entraban en Berlín, y Hitler se suicidaba; poco después, la
Alemania nazi se rendía a las potencias Aliadas.

Mientras tanto, en oriente, los soviéticos mantuvieron una

batalla inicial contra los japoneses en la Batalla de Jaljin Gol en
1939. Gracias a sus espías, los soviéticos descubrieron que Soldados soviéticos en Stalingrado
Japón no respaldaría a Alemania en su invasión, de modo que

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pudieron concentrar todas sus fuerzas en la lucha contra los alemanes. Tras la rendición alemana,
la Unión Soviética declaró la guerra a Japón e invadió Manchuria; Japón se rendiría poco después.

Aunque la Unión Soviética fue uno de los vencedores en la Segunda Guerra Mundial, su economía
había sido devastada durante el conflicto a causa de la invasión alemana, cobrándose más de 20
millones de víctimas, entre bajas civiles y militares.

Véanse también: Masacre de Katyn, Batalla de Kursk, Georgui Zhúkov y Crímenes de guerra
nazis en la Unión Soviética.

La Guerra Fría

La colaboración entre los Aliados les hizo ganar la guerra y supuestamente serviría como base para
la reconstrucción y la seguridad europeas durante la posguerra. Sin embargo, el conflicto entre los
intereses soviéticos y estadounidenses, conocido como Guerra Fría, dominaría la escena
internacional durante las siguientes décadas, asumiéndose como un choque de ideologías en
apariencia.

La Guerra Fría surgió de la disputa entre Stalin y el presidente Harry Truman sobre el futuro de
Europa del Este después de la Conferencia de Potsdam en el verano de 1945. Rusia había sufrido
tres devastadores conflictos desde el Oeste los anteriores 150 años, por lo que la meta de Stalin fue
la de establecer una zona de estados tapón entre Alemania y la URSS. Truman acusó a Stalin de
traicionar los acuerdos de Yalta. Con Europa Oriental bajo el control de la URSS, Stalin también
ganaba tiempo mientras se desarrollaba en secreto su propio proyecto de bomba atómica.

En abril de 1949, los Estados Unidos patrocinaron la Organización del Tratado del Atlántico Norte
(OTAN), un pacto de defensa mutua en la que la mayoría de las naciones occidentales firmaron
actuar contra un estado concreto que atacara a cualquiera de los socios. La Unión Soviética
estableció un contrapacto oriental a la OTAN en 1955, denominado el Pacto de Varsovia. La
división de Europa en dos bloques se extrapolaría más tarde mundialmente, especialmente tras
1949, cuando el monopolio nuclear estadounidense vio su fin con la prueba de la primera bomba
atómica soviética y el comunismo se hizo con el poder en China.

Los principales objetivos de la política exterior soviética fueron el mantenimiento y la mejora de la

seguridad nacional y el sostenimiento de la hegemonía sobre el Bloque del Este. La Unión Soviética
mantuvo su influencia sobre el Pacto de Varsovia mediante la represión de la Revolución Húngara
de 1956, la Primavera de Praga mediante la invasión de Checoslovaquia por el Pacto de Varsovia en
1968, y apoyando la persecución del movimiento Solidaridad en Polonia a principios de los años
1980.

Mientras la Unión Soviética continuó manteniendo estrecho control sobre su esfera de influencia,
la Guerra Fría dio paso a un período menos tenso entre 1961 y 1962 con unas relaciones
internacionales más complejas por las que el mundo no se dividía tan claramente en dos claros
polos opuestos. Los países menos influyentes tuvieron mayor capacidad de maniobra para afirmar
su independencia, y las dos superpotencias fueron solo medianamente capaces de reconocer
intereses comunes al tratar de vigilar la proliferación de armas nucleares en tratados como el SALT
I, SALT II y el Tratado sobre Misiles Antibalísticos.

Las relaciones soviético-estadounidenses se deterioraron tras la entrada del contingente militar

soviético en Afganistán en 1979 y la elección de Ronald Reagan en 1980.

Los años de Jrushchov y Brézhnev

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Durante la lucha por el poder que aconteció tras la muerte

de Stalin en 1953, sus más estrechos colaboradores
salieron derrotados. Nikita Jrushchov afianzó su posición
en un discurso ante el XX Congreso del Partido Comunista
detallando las atrocidades de Stalin y atacándolo por
promover el culto a su personalidad. A medida que se iban
haciendo públicos los detalles del discurso, Jrushchov
aceleró la ejecución de un amplio paquete de reformas.
Disminuyendo el énfasis de su antecesor por la industria Nikita Jrushchov durante el XX Congreso
pesada, incrementó la producción de bienes de consumo e del PCUS en 1956
inmuebles, además de estimular la producción agraria y la
construcción de viviendas públicas. Las nuevas políticas
mejoraron las condiciones de vida, aunque la escasez de maquinaria, textiles y otros bienes de
consumo no perecederos se habría de incrementar en los años siguientes. El sistema judicial,
aunque todavía bajo control absoluto del Partido, dio por terminada la política del terror. Los
intelectuales tuvieron mayor libertad de expresión durante el deshielo de Jrushchov que durante el
período estalinista.

En 1964, Jrushchov fue destituido por el Comité Central del Partido Comunista, atribuyéndole una
gran cantidad de errores que incluían varios reveses soviéticos como la Crisis de los Misiles
Cubanos y la Ruptura sino-soviética. Después de un breve período de mandato colectivo, un
veterano burócrata, Leonid Brézhnev, ocupó el lugar de Jrushchov.

A pesar de la mejora de la planificación económica bajo Jrushchov, el sistema permaneció

dependiente de planes centralizados realizados sin ninguna referencia a los mecanismos del
mercado. Como país desarrollado que era, la Unión Soviética en los años 70 tuvo serias dificultades
para mantener las altas tasas de crecimiento en el sector industrializado de que había disfrutado en
años precedentes. Se hizo necesario un incremento progresivo en la inversión y la masa laboral
para mantener el crecimiento, pero estos aportes se hacían cada vez más complicados de obtener,
en parte debido al refuerzo en la producción de bienes de consumo. Aunque los objetivos de los
planes quinquenales de los años 70 se vieron revisados a la baja, no se pudieron alcanzar. El
desarrollo agrario continuó estancado durante los años de Brézhnev.

Aunque ciertos aparatos y otros bienes fueron progresivamente más accesibles durante los años 60
y 70, las mejoras en construcción y producción de alimentos no fueron suficientes. La naciente
cultura del consumismo y la escasez en bienes de consumo, inherentes a un sistema de precios no
regulado por el mercado, fomentó el robo de propiedades estatales y el crecimiento de un vigoroso
mercado negro. Pero, en contraste con el espíritu revolucionario que acompañó al nacimiento de la
Unión Soviética, el estado de ánimo que predominaba en la élite soviética al morir Brézhnev en
1982 era el miedo al cambio.

La inminente ruptura de la Unión

Dos tendencias dominaron la década siguiente: el aparente desmoronamiento de las estructuras

económicas y políticas, y los intentos por invertir ese proceso mediante reformas improvisadas.
Después de la rápida sucesión de Yuri Andrópov y Konstantín Chernenko, figuras de transición con
fuertes raíces en la tradición brezhnevita, el relativamente joven y enérgico Mijaíl Gorbachov llevó
a cabo cambios significantes en la economía y en el liderazgo del partido. Su política de glásnost
liberó el acceso público a la información después de décadas de represión gubernamental. Pero
Gorbachov fracasó al tratar de enmendar la crisis esencial del sistema soviético; en 1991, cuando
una conspiración de personas próximas al gobierno (Intento de golpe de Estado en la Unión
Soviética) reveló la debilidad de la posición política de Gorbachov, el fin de la Unión Soviética
estaba próximo.

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Al final de la Primera Guerra Mundial, los grandes imperios Otomano, de los Habsburgo y los
Románov se derrumbaron, dejando Europa Oriental y Eurasia en el caos. Solo el Imperio Ruso
acabó reconfigurado bajo el liderazgo bolchevique. Stalin lo condujo por la senda de la
industrialización y la agresión Nazi acabó convirtiéndolo en una superpotencia rival de los Estados
Unidos. La economía centralizada acabó demostrándose menos sostenible con las tecnologías
postindustriales y con las demandas de una nueva clase media y una burocracia forjada bajo su
tutelado. La Perestroika anticipó el desmantelamiento de la economía, y la glásnost permitió a las
minorías étnicas y los nacionalistas, hasta entonces invisibles para el público, adquirir notoriedad.
Cuando Gorbachov trató de reformar el partido, debilitó los vínculos que cohesionaban el Estado y
la Unión.

La RSFS de Rusia en la Unión Soviética

A causa de la posición dominante de los rusos en la Unión Soviética, la mayoría no le prestaba

especial atención a las diferencias entre Rusia y la URSS antes de finales de los 80. Sin embargo, el
hecho de que el régimen estaba dominado por rusos no implicaba que la RSFS de Rusia o RSFSR
estuviese especialmente beneficiada por esta coyuntura. De hecho, Rusia carecía de los escasos
instrumentos de soberanía que las otras repúblicas tenían al menos, como sus respectivas ramas
del Partido Comunista, la KGB, consejo de sindicatos, Academia de las Ciencias y similares. La
razón de esto es que, de haber existido ramas de dichas organizaciones en la RSFSR, habrían
amenazado las estructuras de poder de la Unión.

A finales de los años 80, Gorbachov subestimó la importancia de la República Socialista Federativa
Soviética de Rusia (RSFS de Rusia), que emergió como un centro de poder rival de la Unión
Soviética. Una reacción nacionalista rusa contra la Unión llegó cuando muchos rusos empezaron a
creer que Rusia había subsidiado a otras repúblicas, cada vez más pobres, con petróleo barato, por
ejemplo. Las demandas de unas instituciones propias habían crecido en Rusia y, cuando el
nacionalismo ruso fue claramente patente al final de la década, aparecieron tensiones entre los que
pretendían conservar una Unión cohesionada y los que pretendían crear un estado ruso fuerte.

Estas tensiones acabaron personificándose en la lucha de poder entre el Presidente de la Unión

Soviética Mijaíl Gorbachov y el Presidente de la RSFS de Rusia Borís Yeltsin. Eliminado de la
política de la Unión por Gorbachov en 1987, Yeltsin, un hombre de partido a la vieja usanza sin
ningún antecedente de disidencia, necesitaba una plataforma alternativa para desafiar a
Gorbachov. La creó representándose a sí mismo como un nacionalista ruso y un demócrata
convencido. Tras un golpe de suerte, logró ser elegido Presidente del Presídium del Sóviet
Supremo de la RSFS de Rusia en mayo de 1990.

El 12 de junio de 1990, el Congreso de los Diputados del Pueblo

de Rusia aprobaba la Declaración de Soberanía Estatal de la
RSFS de Rusia. El 11 de julio de 1990, durante la celebración
del XXVIII Congreso del Partido Comunista de la Unión
Soviética, Borís Yeltsin anuncia su abandono del PCUS.

Presentándose como independiente a las primeras elecciones

multipartidistas, celebradas el 12 de junio de 1991, accede a la
Presidencia de la RSFS de Rusia al obtener el 57 % de votos. Se
convierte en el presidente de la RSFS de Rusia el 10 de julio del Sello soviético en el que aparece el
mismo año. edificio de la Casa Blanca Rusa
durante el Golpe de Agosto
El intento de golpe de Estado en la Unión Soviética en agosto
de 1991 por comunistas de la línea dura y la cúpula del KGB
fracasaría con la ayuda de Yeltsin. Los cabecillas del golpe pretendieron salvar el partido y la
Unión; sin embargo, apresuraron el colapso de ambos.

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El 8 de diciembre de 1991, los presidentes de la RSFS de Rusia, RSS de Ucrania y RSS de

Bielorrusia Borís Yeltsin, Leonid Kravchuk y Stanislav Shushkiévich, respectivamente, firmaban el
Tratado de Belavezha por el cual se declaraba la disolución de la URSS y se establecía en su lugar la
Comunidad de Estados Independientes (CEI). La firma del Tratado fue comunicada por teléfono al
Presidente de la Unión Soviética Mijaíl Gorbachov por Stanislav Shushkiévich.

La Unión Soviética se disgregó oficialmente el 25 de diciembre de 1991. El acto final del traspaso de
poder de la Unión Soviética a Rusia fue la cesión, de Gorbachov a Yeltsin, de las maletas
conteniendo los códigos para desplegar el arsenal nuclear.

La Federación de Rusia
A mediados de los años 90, la Federación de Rusia
era una democracia multipartidista, más era difícil
asegurar un gobierno representativo a causa de dos
problemas estructurales: el enfrentamiento entre el
presidente y el parlamento, y el anárquico sistema de
partidos. Aunque Yeltsin ganó prestigio en el
extranjero al mostrarse como un demócrata para
debilitar a Gorbachov, su concepción de la
presidencia era muy autocrática, actuando bien como
su propio primer ministro (hasta junio de 1992) o
Firma en Moscú del tratado START II entre
bien nombrando para tal cargo a gente de su
Borís Yeltsin y el presidente de los Estados
confianza, sin tener en cuenta al parlamento.
Unidos, George H. W. Bush, 1 de marzo de
1993.
Mientras, la excesiva presencia de partidos
minúsculos y su rechazo a formar alianzas coherentes
dejaba la legislatura ingobernable. Durante 1993, el
contencioso entre Yeltsin y el parlamento culminaría con la crisis constitucional de octubre. Esta
llegó a su punto crítico cuando, el 3 de octubre, Yeltsin mandó a los tanques a bombardear la Casa
Blanca de Moscú. Con este trascendente (e inconstitucional) paso de disolver a cañonazos el
parlamento, Rusia no había estado tan cerca del enfrentamiento civil desde la revolución de 1917. A
partir de entonces, Yeltsin dispuso de entera libertad para imponer una constitución con fuertes
poderes presidenciales, que fue aprobada en referéndum en diciembre de 1993. Sin embargo, el
voto de diciembre también supuso un avance importante de comunistas y nacionalistas, reflejo del
creciente desencanto de la población con las reformas económicas neoliberales.

Pese a llegar al poder en un ambiente general de optimismo, Yeltsin nunca recuperaría su

popularidad tras apoyar la "terapia de choque" económica de Yegor Gaidar: fin del control de
precios de la era soviética, recortes drásticos en el gasto público y la apertura al comercio exterior
en 1992. Las reformas devastaron inmediatamente la calidad de vida de la gran mayoría de la
población, especialmente en aquellos sectores beneficiados por los salarios y precios controlados,
los subsidios y el estado del bienestar de la época comunista. Rusia sufrió en la década de los
noventa una recesión económica más grave que la Gran Depresión que azotó los Estados Unidos o
Alemania a principios de los años 1930.7 ​

Las reformas económicas consolidaron una oligarquía semicriminal enraizada en el viejo sistema
soviético. Aconsejada por los gobiernos occidentales, el Banco Mundial y el Fondo Monetario
Internacional, Rusia se embarcaría en la más grande y más rápida privatización jamás llevada a
cabo por un gobierno en toda la historia. A mediados de década, el comercio, los servicios y la
pequeña industria ya estaban en manos privadas. Casi todas las grandes empresa fueron
adquiridas por sus antiguos directores, engendrando una clase de nuevos ricos cercanos a diversas
mafias o a inversores occidentales.8 ​ En la base del sistema, a causa de la inflación o el desempleo,
muchos obreros acabaron en la pobreza, la prostitución o la delincuencia.
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A pesar de todo, un supuesto regreso a la economía dirigida parecía casi imposible, contando con el
rechazo unánime de Occidente. La economía Rusa encontró el fin del calvario con la recuperación
a partir de 1999 en parte gracias al alza de los precios del crudo, su principal exportación aún
quedando lejos los niveles de producción soviéticos.

Tras la crisis financiera de 1998, Yeltsin se encontraba en el ocaso de su trayectoria. Solo unos
minutos antes del primer día de 2000, dimitió por sorpresa dejando el gobierno en manos de su
primer ministro, Vladímir Putin, un antiguo funcionario del KGB y jefe de su agencia sucesora, el
Servicio Federal de Seguridad. En 2000, el nuevo presidente derrotó con facilidad a sus
contrincantes en las elecciones presidenciales del 26 de marzo, ganando en primera vuelta. En
2004, fue reelegido con el 71% de los votos y sus aliados ganaron las legislativas, pese a las
reticencias de observadores nacionales y extranjeros sobre la limpieza de los comicios. Se hizo aún
más patente la preocupación internacional a finales de 2004 a causa los notables avances en el
endurecimiento del control del presidente sobre la Asamblea Federal de Rusia (parlamento), la
sociedad civil y los representantes regionales.

Para septiembre de 2017, la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas (OPAC)
decretó la eliminación de toda arma química en Rusia, bajo la vigilancia de Vladímir Putin, actual
presidente.9 ​

El 18 de marzo de 2018, se realizaron elecciones presidenciales donde Vladímir Putin, consiguió

ganar un nuevo mandato.10 ​ Para el 25 de noviembre de 2018, ocurrió un incidente en el estrecho
de Kerch en Crimea con Rusia en donde este país se apoderó de naves ucranianas, en aguas
habilitadas para transitar ambas naciones.11 ​

Bibliografía
Rusia prerrevolucionaria

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Notas
1. [Link]. Guía del mundo 2009, IEPALA Editorial, 2008 ISBN 84-675-3225-4, 9788467532258
2. Декрет ВЦИК от 20.08.1918 "Об отмене права частной собственности на недвижимости в
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ISSN 1134-6582 ([Link] Consultado el 28 de noviembre de
2018.

Véase también
Adquisiciones territoriales de Rusia
Historia de Ucrania
Historia de Bielorrusia
Historia de Estonia
Historia de Letonia
Historia de Lituania
Historia de Polonia
Historia de Finlandia
Tartaria
Bulgaria del Volga
Kanato de Kazán
Kanato de Crimea

Enlaces externos
Centro Virtual de Ciencia y Cultura Rusa en España ([Link]
4430/[Link] Información sobre Rusia: población e
historia.

En inglés

Alexander II and his times (libro electrónico) ([Link]

p://[Link]/public/history/moss/) Por Walter Moss. Historia narrativa de Rusia en la
época de Alejandro II (1855-1881), con bibliografía, imágenes y enlaces a otros materiales.
Beyond the Pale: The History of Jews in Russia ([Link]
nd-the-pale/) Archivado ([Link]
[Link]/partners/beyond-the-pale/) el 26 de agosto de 2017 en Wayback Machine. Exposición
virtual sobre la presencia judía en Rusia.
Bread and Authority in Russia, 1914-1921 ([Link]
query=&brand=ucpress) Versión digitalizada de la obra del mismo título de Lars T. Lithh
(Berkeley, Universidad de California, 1990).
Revelations from the Russian Archives ([Link]
Exposición, a cargo de la Biblioteca del Congreso (EE. UU.), de materiales procedentes de los
archivos soviéticos.
El histórico proyecto con el apoyo del ministerio de Cultura de Rusia ([Link]

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