10 de junio de 2023
Cálculo de la duración del día sideral a través de métodos experimentales
Gustavo Peñaloza1, Ignacio Prieto1, Vicente Galindo 1
1Licenciatura en astronomía, Instituto de Astrofísica, Facultad de Física, Pontificia Universidad Católica de Chile, Av. Vicuña Mackenna 4860, Santiago, Chile
ABSTRACT
Se realizó la medición de la duración del día sideral, utilizando herramientas un cronómetro que registró el intervalo de tiempo
acotado entre dos pasos de un mismo astro por un punto fijo de referencia. En este caso se tomaron como referencia el tránsito
de la estrella Alfa Carinae (en lo que sigue, Canopus) y el edificio de las salas K del campus San Joaquín. El experimento se
realizó más de una vez buscando acotar al mínimo el error experimental. Se modificaron factores en el transcurso como la
posición del observador para contribuir a la obtención de mejores resultados. El valor obtenido al finalizar el experimento fue
de 23 horas, 56 minutos, 13 segundos y 98 milésimas. Se discuten las posibles causas de la diferencia con el valor del día sideral
conocido y los métodos que se implementaron para acercarse a un valor más exacto.
Palabras clave: Dia sideral: Dia solar: Alfa Carinae: Canopus.
1 INTRODUCCION
La diferencia entre la duración del día solar y el día sideral se debe
El día sideral lo podemos definir como el tiempo que le toma a la
a como se relacionan los movimientos de traslación y rotación
tierra en realizar un giro sobre su eje de rotación. Este giro y su
terrestres.
periodo lo podemos evidenciar por el paso sucesivo de un objeto
Cuando la tierra está completando un ciclo de rotación entorno a
determinado del cielo por una misma posición.
su eje, por efectos del movimiento de traslación, la tierra ya no está
en el mismo sitio donde inició este ciclo de rotación, por lo tanto,
La observación del cielo ha sido un área de interés y fascinación
la posición del sol respecto a la tierra es diferente. Para poder ver
para la humanidad desde la antigüedad. Lo primero en notarse y
al Sol en la misma posición donde se observó inicialmente, la tierra
registrarse fue el movimiento aparente de las estrellas en el cielo.
debe rotar un poco más de lo que le toma completar un ciclo de
Cada noche de manera periódica, los astros parecen rotar en torno
observación de otro objeto en el cielo. Esto provoca una diferencia
a un punto fijo en el cielo. Para los del hemisferio norte este punto
en los tiempos registrados entre el sol y una estrella distante, por
es el polo norte celeste (NCP) y para los del hemisferio sur rotan en
ejemplo.
torno al polo sur celeste (SCP). Además, un mismo objeto vuelve a
la misma posición en la que estaba al comenzar a contar el ciclo,
luego de aproximadamente 24 horas.
El día solar corresponde al tiempo que le toma al sol entre dos
pasos consecutivos por un mismo punto del cielo, este transitar
como bien sabemos, se debe a la rotación de la tierra. Esta medida
no es estable y constante a lo largo de un año, por lo que se
establece una medida correspondiente al día solar medio, esta se
basa en un promedio del tiempo que le toma al Sol en realizar un
ciclo a lo largo de los días de un año. Esta anomalía en la duración
del día solar es producida por las fluctuaciones de la velocidad con
la que la Tierra realiza el movimiento de traslación alrededor del
Sol.
La necesidad de medir el tiempo hizo necesario tomar como unidad Figura 1: Diagrama de la diferencia entre el día sideral y el día solar.
de medida la duración de un día. Sin embargo, esta medición se
puede hacer de diferentes maneras, ya sea tomando en cuenta la En el ejemplo representado en el diagrama, el sol se encuentra más
duración de un día solar o tomando en cuenta la duración del día a la izquierda de lo que estaba originalmente al iniciar la rotación.
sideral. Y es ahí donde se evidencia una diferencia entre las Para poder ver al sol en la misma posición relativa en el cielo, se
medidas anteriormente mencionadas. El día solar posee una debe esperar a que la tierra rote un poco más, de esta forma ese
duración diferente a la del día sideral. lado de la tierra ahora desplazado vuelve a darle la cara al Sol.
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Por lo tanto, el día solar es más largo al día sideral. Las coordenadas donde se situó al observador son 33,49967° S y
En promedio la medida del día solar es de 24 horas y la medida del 70,61153° O. Se observó a la estrella desde altura de 1,7 metros
día sideral es de 23 horas con 56 segundos. Figura 2: Gráfico de la comparación de las mediciones obtenidas
sobre el piso. Como punto de referencia se utilizó un edificio dentro
Debido a que la luz del Sol es la que define el día y la noche, y del Campus San Joaquín UC. El punto de referencia se encuentra en
gracias a estas diferencias de luz podemos evidenciar el paso de los 33,49987° S, 70,61181° O. Este punto está situado a una altura de
días, es que se adoptó el día solar como la unidad de medición de 35 metros sobre el suelo aproximadamente. Lo que nos entrega el
tiempo en la tierra. valor 50 metros aproximadamente, en línea recta desde el
observador (trazando la hipotenusa del triángulo rectángulo entre
Los primeros registros que se tienen sobre la constatación de estas la altura del edificio y la distancia del observador a la base).
diferencias son obras del astrónomo y matemático griego Hiparco
de Nicea1. Observando y registrando a la posición de distintas
estrellas durante un periodo de tiempo, logro determinar con gran
exactitud la duración del día sideral. 50 𝑚𝑡𝑠 ≈ √(35𝑚𝑡𝑠)2 + (40𝑚𝑡𝑠)2
El primero en notar y registrar estas diferencias fue el astrónomo y
matemático griego Hiparco de Nicea destaca por ser uno de los Se dio inicio al cronómetro en el momento exacto en que la estrella
primeros documentados en medir la duración del día sideral pudo ser divisada entre 2 paredes del edificio (ver imagen de
promedio. Observando y registrando las posiciones de distintas referencia). Cabe recalcar que la estrella antes de ese instante se
estrellas durante un periodo de tiempo, logró determinar la encuentra oculta detrás de la pared principal. El movimiento de la
duración de este. estrella es de izquierda a derecha y hacia abajo en referencia al
Además, constató que la duración del día sideral no es constante, observador.
esto debido a dos movimientos terrestres que fue capaz de
evidenciar y estudiar: Precesión y nutación. Esto movimientos
provocan un desplazamiento periódico de las posiciones de los
astros en el cielo.
Actualmente, sabemos con gran exactitud la duración de un día
sideral promedio: 23 horas, 56 minutos y 4,0916 segundos. Los
valores más exactos que se han provienen de métodos avanzados
de radioastronomía, ya que ofrecen una mayor exactitud que los
resultados obtenidos en un rango óptico. Algunos de estos
métodos son: matriz de temporización de pulsares, interferometría
de base muy larga (VLB), entre otros. Estos datos han permitido
determinar con errores mínimos los valores de la inclinación del eje
de rotación, los periodos de precesión y nutación y traslación de la
tierra, entre otros, pudiendo de esa forma llegar a un valor muy
exacto de la duración del día sideral promedio.
Se ha mencionado que este tipo de mediciones se lleva a cabo con
una ciencia muy avanzada. Sin embargo, con el experimento aquí
Figura 2: Representación artística del cuerpo observado con el
planteado se busca evidenciar la diferencia entre la duración del día
punto de referencia
solar (24 horas) y el día sideral con herramientas a disposición de la
mayoría de las personas.
Se realizaron mediciones durante el mes de mayo en días que
2 METODOLOGIA
tuvieran cielos despejados. Se dio termino al experimento cuando
Se midió el intervalo de tiempo entre dos pasajes de una estrella el error de la medición fue de menos de 20 segundos. En la sección
con respecto a un punto fijo de referencia. de resultados y análisis se explicarán algunas medidas que se
La herramienta de medición usada fue un cronómetro. tomaron para reducir el error experimental.
La estrella elegida fue Alfa Carinae (Canopus), perteneciente a la
constelación de Carinae. Sus coordenadas celestes son: Ascensión
recta (α): 6h 23min 57,10s y Declinación (δ): -52° 41’ 45,0’’. Fue
elegida por ser la segunda estrella más brillante del cielo (Magnitud
aparente: -0,72) y en la latitud en la que nos ubicamos Canopus es
circumpolar, haciendo más fácil identificarla en el cielo y seguir su
movimiento.
1Jones,A. Raymond (2022, April 3). Hipparchus. Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com/biography/Hipparchus-Greek-
astronomer
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3 RESULTADOS Y ANALISIS tomó una foto de la posición y lugar específico donde se situó la
cabeza para al día siguiente poder observar el paso de la estrella de
3.1 Resultados
una manera aun mas exacta. El resultado de esta medición fue de
A continuación, se presentan los valores obtenidos al seguir el 23:56:13, con un error de 9 segundos sobre el valor conocido. En
procedimiento descrito previamente en la sección anterior. este punto se detuvo el experimento, habiendo cumplido con la
condición inicial de terminar el experimento cuando se hubiese
bajado el error a menos de 20 segundos.
3.2 Discusión de errores
Luego de la realización del experimento, presentamos un análisis
de las razones de inexactitud que dieron lugar a los valores
obtenidos. Aquí exhibimos solo 3 razones:
3.2.1 Distancia en línea recta al punto de referencia
3.2.2 Posición del observador
Figura 3: Gráfico de la comparación de las mediciones obtenidas
Se realizaron un total de 5 observaciones donde se pudieron
obtener datos. Los días donde no fue posible obtener datos no se
considerarán para el análisis. (días nublados, por ejemplo).
A medida del transcurso del experimento, se modificó la forma en
que se posicionó el observador, buscando recudir el margen de
error. Las modificaciones se especificarán en la sección de análisis.
El primer día (martes a miércoles) 2-3/05, se realizó la medición
posicionando al observador según las condiciones iniciales del
experimento, arrojando un valor de 23:57:46 en la medición del
tiempo sideral. No se uso un punto exacto de posicionamiento, más
que el sector desde donde calculamos la distancia de 50 metros. En
esta primera medición el error fue de 1 minuto con 42 segundos
por sobre el valor conocido.
El segundo día de medición (miércoles a jueves) 10-11/05, se realizó
la medición posicionando al observador sobre una marca en el
suelo, la cual al día siguiente fue utilizada para realizar la detención
del conteo del cronómetro. El valor registrado fue de 23:56:50. En
esta segunda medición el error fue de 46 segundos sobre el valor
conocido.
El tercer día (jueves a viernes) 18-19/05, se realizó cambiando al
observador y conservando el mismo punto de observación. El valor
registrado fue de 23:57:01. En esta medición el error fue de 57
segundos.
El cuarto día (lunes a martes) 22-23/05, se realizó la medición
volviendo al observador inicial. Además, se posicionó apoyando su
cara sobre una superficie fija, se manera de disminuir el error por
el movimiento de la cabeza del observador. El error fue de 24
segundos por sobre el valor medio conocido del Dia sideral.
El quinto y último día de mediciones (martes a miércoles) 23-24/05,
se realizó la medición posicionando la cabeza del observador
apoyada en el mismo sitio de la observación anterior, además se
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AGRADECIMIENTOS
Profesora Dra. Manuela Zoccali
REFERENCIAS
Jones, A. Raymond (2022, April 3). Hipparchus. Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com/biography/Hipparchus-Greek-
astronomer
MNRAS 000, 1–10 (0000)
