LAS TEORIAS ÉTICAS

Siempre nos hemos preguntado qué dirían los grandes filósofos de la historia si les preguntaran por
el mundo actual y sus problemas. ¿Qué diría Aristóteles de este mundo, de esta sociedad? ¿Qué
pensaría acerca de nuestro comportamiento? ¿Lo calificaría de moralmente bueno o no? Nos
encantaría poder entrevistarles, hablar con ellos, dialogar más allá del tiempo con los grandes:
Sócrates, Aristóteles, Kant... Preguntas tales como:

 ¿Qué es lo bueno?
 ¿Hay una sola forma correcta de vivir?
 ¿Todas las costumbres valen lo mismo? ¿Tienen el mismo valor?
 ¿Son los valores éticos relativos?

Estas cuestiones aluden, sobre todo, al problema del universalismo/relativismo ético, tratado en uno
de los apartados del tema. Para ello, pues, deberás meditar acerca de qué dirían los pensadores
acerca de ese problema y sus diferentes vertientes.

ÉTICAS MATERIALES: DIALOGANDO CON ARISTÓTELES

Las éticas materiales son aquellas que, en general, nos dicen qué
debemos hacer para alcanzar el bien, para ser buenos. Es decir, son
éticas de contenidos, éticas que prescriben una serie de normas
acerca de lo que debemos hacer si queremos obtener un fin ulterior.
Por ejemplo: “si quieres ser feliz, busca el placer”. Por consiguiente,
son éticas que condicionan las reglas o normas a los objetivos
perseguidos

Los griegos del siglo V antes de nuestra era fueron los primeros en filosofar sobre cómo debemos
comportarnos e iniciaron así la ética, íntimamente unida a la política.

Puedes estudiar el siguiente cuadro, en el que encontrarás muy resumidas las principales escuelas
y autores de teorías éticas materiales:

Éticas materiales

Cómo define el
Escuela Autor/es Cómo prescribe alcanzar el bien
bien

Suprimiendo la ignorancia.
Intelectualismo El bien supremo es
Sócrates Somos malos porque somos
moral la sabiduría.
ignorantes.
 Desarrollando la actividad propia
El bien supremo es del hombre, el conocimiento, y
Eudeimonismo Aristóteles
la felicidad. mediante la virtud, entendida
como término medio.

Cultivando los placeres

El bien supremo es
Hedonismo Epicuro moderados y un estado de
el placer.
"ataraxia" o ausencia de pasiones.

Zenón, El bien supremo es A través de la indiferencia y la

Estoicismo
Séneca la rectitud moral. aceptación del destino.

El bien supremo
consiste en el Siguiendo la Ley moral de origen
Iusnaturalismo Sto. Tomás
acercamiento a divino.
Dios.

Mediante acciones que

El bien es el placer o
Utilitarismo J.S. Mill promueven el placer para el
ausencia de dolor.
mayor número de personas.

Ahora, imaginemos que tenemos el raro privilegio de poder charlar con uno de los más importantes
filósofos de la historia. ¿Qué nos diría el propio Aristóteles si le preguntásemos acerca de su
pensamiento?

ENTREVISTANDO A ARISTÓTELES

Por supuesto, contamos con sus obras, de donde podemos entresacar un conocimiento muy directo
del pensamiento de Aristóteles. Más adelante te propondremos un pequeño fragmento de su
pensamiento ético para que lo comentes. Pero, imaginemos por un momento que el mismísimo
Aristóteles está aquí, ante nosotros. ¿Qué podríamos preguntarle?

Pregunta: Usted tuvo la oportunidad de ser tutor de uno de los más importantes caudillos de la
Historia. ¿Qué enseñanzas sobre el comportamiento correcto intentó transmitirle?

Respuesta: Ah, Alejandro...¡Qué gran oportunidad perdida! Era demasiado impetuoso, demasiado
ambicioso... aunque, por supuesto, fue una tragedia su temprana muerte... Pero, me preguntaba por
lo que intenté transmitirle, enseñarle. Y mi respuesta es: lo que a cualquier humano. Porque lo que
vale para un ser humano, vale para todos, dado que la naturaleza humana es una y común, y
propende en todas partes a un mismo fin: la felicidad.

Pregunta: Pero, ¿existe eso que llamamos felicidad?

Respuesta: ¿Lo duda usted? Existe la felicidad, puesto que existen los seres, y cada ser tiene su
propia naturaleza, su propia forma, que marca cuáles son sus fines. Y así, ¿cómo no iba a ser feliz
aquel ser que da buen cumplimiento a su finalidad, siendo fiel a su naturaleza?

Pregunta: Entonces, la felicidad es diferente según la naturaleza de cada ser...

Respuesta: ¡Pues claro! Y, del mismo modo que la naturaleza del sol es proporcionar luz y calor, y
de la tierra ser sólida base de los pasos humanos sobre el mundo, y así sol y tierra son felices dando
cumplimiento a sus objetivos, también el ser humano tiene una naturaleza, y dándole cumplimiento
a esa naturaleza, sin duda alcanzará la dicha, la felicidad...

Pregunta: Entonces, si sabemos cuál es la naturaleza humana, sabremos en qué estriba su felicidad.

Respuesta: Exacto.

Pregunta: ¿Y cuál es, entonces, la naturaleza del ser humano?

Respuesta: ¿No le parece obvio? ¿No ve que lo que hace al ser humano verdaderamente humano,
diferente, pues, de otros animales, es la razón, y lo que la razón ama por encima de todo es conocer
la verdad de las cosas, y regocijarse en ese conocimiento y comprensión? Y así, no existe finalidad
más elevada, más noble y propia del ser humano, que entregarse al ejercicio de la razón que conoce
y desvela los misterios del mundo, y que los contempla y se regocija en esa contemplación... Por lo
tanto, diremos que la felicidad del hombre estriba en ser contemplativo, y que la felicidad perfecta
radica en dedicarse por completo a esa contemplación de la verdad... Sin embargo, las más de las
veces los seres humanos se ven entorpecidos para ser verdaderamente humanos, o sea, racionales,
y entregarse al ejercicio de la razón, bien porque las pasiones les impulsan en la dirección incorrecta,
inclinándoles hacia vicios y defectos, bien porque las necesidades materiales impiden al hombre
dedicarse a la pura contemplación.

Pregunta: ¿Entonces? ¿Qué hacer para vencer esos obstáculos?

Respuesta: Mmmm... En ese caso, mi consejo es que el ser humano, con la ayuda de la razón,
cultive unos hábitos correctos y saludables, dando firmeza a su carácter para transitar por la vida sin
caer en excesos ni en defectos...

Pregunta: ¿Cómo es eso posible?

Respuesta: Siguiendo lo que he llamado la senda del término medio, una senda que ha de
proporcionar al que la sigue equilibrio y virtud, pues la virtud, amigo mío, no es otra cosa que un
término medio entre un exceso y un defecto. Y así, el que posee la virtud del valor la posee porque
se halla equidistante entre la temeridad y la cobardía, y el que posee la virtud de la templanza la
posee porque se halla equidistante entre la rigidez austera y el exceso de placer

SOFISTAS Y SOCRATES

La filosofía aparecida en torno al siglo VI antes de nuestra era en Grecia

sufre un giro antropológico en la Atenas del siglo V. Las investigaciones
anteriores a Sócrates tenían como objetivo eminente la investigación de
la Physis, ahora, con los sofistas y Sócrates la filosofía dirige su atención
a temas más típicamente humanos: la reflexión ética, la búsqueda de
una fundamentación de la práctica moral y política, la indagación sobre
las posibilidades del conocimiento humano. Tanto Sócrates como sus
contemporáneos los sofistas se centran en asuntos relacionados con la
ética y la política.
Sócrates defendió el intelectualismo moral cuya tesis esencial es la siguiente: la experiencia moral
se basa en el conocimiento del bien. Sólo si se conoce qué es el bien y la justicia se puede
realizar el bien y la justicia.

Los sofistas destacan por la defensa del escepticismo y el relativismo, por acentuar el papel crítico
de la razón y la capacidad de ésta para la defensa de cualquier tesis y por su defensa de la ley del
más fuerte y del carácter convencional de las leyes vigentes en las ciudades.

Busca más información, investiga en Internet, ... sobre Sócrates y los Sofistas:

 «Sócrates». [En línea]. Disponible en: http://www.webdianoia.com/presocrat/socrates.htm

 «Sofistas - Sofistica - Filosofia Griega - Presocraticos - Socrates». [En línea].
en: http://www.e-torredebabel.com/Historia-de-la-filosofia/Filosofiagriega/Presocraticos/Sofistas-
sofistica.htm
 «Protágoras de Abdera y los sofistas». [En línea]. Disponible
en: http://www.webdianoia.com/presocrat/sofistas.htm

Eudemonismo
Se entiende por "eudemonismo" toda teoría ética que identifica la felicidad con el
Sumo Bien. La primera teoría eudemonista importante es la de Aristóteles, quien hará
consistir la felicidad humana en el desarrollo de las facultades intelectuales y la
vida virtuosa.
Estoicismo
Consideraron que el objetivo de la conducta humana es la felicidad, estado que se
alcanza con la fidelidad a la naturaleza y a la razón. Su propuesta ética gira alrededor
de la virtud: desarrollaron una teoría de la virtud y de los deberes con un cierto carácter
intelectualista próxima a Aristóteles. Los estoicos son la más conservadora de las
escuelas helenísticas. Herederos del intelectualismo socrático y la creencia platónica de
que todo hombre vive en la sociedad que merece, dedicaron sus esfuerzos teóricos,
terapéuticos, didácticos para demostrar que somos libres, responsables y capaces de ser
felices gracias a nuestra razón, incluso en un mundo cuyos acontecimientos ya están
determinados.

Estoicismo
Consideraron que el objetivo de la conducta humana es la felicidad, estado que se
alcanza con la fidelidad a la naturaleza y a la razón. Su propuesta ética gira alrededor
de la virtud: desarrollaron una teoría de la virtud y de los deberes con un cierto carácter
intelectualista próxima a Aristóteles. Los estoicos son la más conservadora de las
escuelas helenísticas. Herederos del intelectualismo socrático y la creencia platónica de
que todo hombre vive en la sociedad que merece, dedicaron sus esfuerzos teóricos,
terapéuticos, didácticos para demostrar que somos libres, responsables y capaces de ser
felices gracias a nuestra razón, incluso en un mundo cuyos acontecimientos ya están
determinados.
Iusnaturalismo
Doctrina que defiende la existencia de derechos naturales inalienables (como el derecho a la vida, a
la libertad y a la propiedad) que son anteriores a las normas jurídicas positivas (las establecidas por
los seres humanos) y a las que éstas deben someterse, sirviéndoles de fundamento y de modelo

Utilitarismo
Corriente de pensamiento que dentifica el bien con lo útil, ya sea para el individuo, ya para la
sociedad. Lo útil es, así, considerado como criterio moral y como fundamento del bien y de la
felicidad.

Éticas formales: dialogando con Kant

Las éticas formales no nos dicen qué debemos hacer, sino cómo deben ser nuestras normas. Así,
una acción no es correcta o incorrecta moralmente porque de ella se sigan buenas consecuencias
(placer, felicidad), sino porque su fuente o motivación sea actuar según nuestro sentido del deber.

Por eso, las éticas formales son autónomas, es decir, no dependen de ninguna autoridad, sino
que es el sujeto (o la comunidad de sujetos) el que se da a sí mismo sus propias
normas racionalmente, no movido por deseos o pasiones. También podemos decir que las éticas
formales, al no depender de las características y deseos de las personas, son universales, es
decir, válidas para todos y en cualquier circunstancia

La Ilustración del siglo XVIII introdujo como valores la libertad y la autonomía. Cualquier ética que
señale unos preceptos o normas que deben ser cumplidos coarta la libertad y autonomía de las
personas, pero facilita la convivencia. Afrontó el reto de pensar una ética que permita la
convivencia al mismo tiempo que las personas conservan su libertad y autonomía... ummm ¿cómo
es eso posible? Pues sí, ¡es posible! Saca pecho y atrévete a practicar una ética que respete tu
libertad y autonomía.
Lee con atención el siguiente cuadro/resumen:

Éticas formales

Cómo prescribe alcanzar el

Escuela Autor Cómo define el bien
bien

Lo único moralmente
Imperativo categórico: actúa de
Ética bueno es una buena
tal forma que puedas desear sin
formal Kant intención, o actuar
contradicción que tu máxima se
kantiana conforme al sentido del
torne ley universal.
deber.

Las normas morales deben ser

Una norma es moral si es consensuadas entre todos los
Ética
Habermas aceptable para toda la miembros de la comunidad a
discursiva
comunidad de diálogo. través de un diálogo libre entre
iguales.
Ahora, imaginemos un diálogo con Kant, el autor de la teoría ética formal más conocida y estudiada.

Pregunta: Usted ha criticado las llamadas éticas materiales, y defiende la superioridad de una ética
"formal". ¿Por qué cree que es superior la ética formal?

Respuesta: Las llamadas éticas materiales se basan en la búsqueda de una recompensa para el
sujeto: placer, felicidad, bienestar... son éticas condicionadas, es decir, sus normas dependen de un
objetivo buscado. Pero una ética formal no depende de un objetivo. Su meta no es obtener placer o
felicidad, que al fin y al cabo son metas condicionadas, sino definir lo que es bueno en sí mismo, lo
que está bien independientemente de sus consecuencias o logros.

Pregunta: Pero eso del bien en sí mismo, ¿no es demasiado abstracto y formal?

Respuesta: Sí, lo es. Pero ¡ésa es su mejor virtud! Una ética de la felicidad, por ejemplo, como la
aristotélica, depende de las circunstancias. Es circunstancial, y por eso sus normas no son
universales, válidas para todos, en todas las circunstancias, ya que cambian según las
circunstancias. Pero una ética formal no cambia según las circunstancias. Es universal. Válida para
todos. No nos dice qué debemos hacer, sino qué criterios deben cumplir nuestras normas para que
expresen el deber moral. Así pues, las normas de mi teoría ética son imperativos categóricos, es
decir, que no dependen de circunstancias. Por ejemplo, los mandatos de una ética material dicen:
"si quieres ser feliz, debes hacer esto o lo otro". Dependen de los logros. Los mandatos formales
dicen cómo deben ser tus normas. Por ejemplo: "actúa de tal manera que puedas desear sin
contradicción que la máxima de tu acción se torne sin contradicción norma universal". Otra manera
de expresarlo sería: "obra de tal manera que no utilices a ningún ser humano como un medio para
un fin, sino como un fin en sí mismo". No nos dice qué debemos hacer, sino que nos da un criterio
formal. ¿Entiende?

Pregunta: Creo que sí... Pero pienso que, quizás, sus normas, o imperativos categóricos, son
demasiado estrictos e inhumanos al pretender no tener en cuenta los logros y objetivos. Por ejemplo,
si yo ayudo a alguien porque así me siento feliz, según usted, esa acción no es moralmente buena.
Solamente sería moralmente buena si le ayudase por sentido del deber. ¿No le parece una ética fría
e inhumana?

Respuesta: ¡En absoluto! Es desinteresada, no fría. Además, no prohíbe ayudar a otros por un
deseo de felicidad. Solamente dice que eso no es actuar de una forma éticamente correcta. Ya sé
que mi ética es difícil de seguir, pero en realidad eso indica que es una ética verdaderamente pura,
autónoma, garantía de racionalidad. Señala en qué dirección deben ir nuestros esfuerzos...

Pregunta: ¿Y si no se consigue llegar a esa pureza, ya que el ser humano está por naturaleza
movido por deseos y pasiones?

Respuesta: Entonces, solamente cabe pensar que la tarea de la ética, esa perfección formal que es
actuar por amor al sentido del deber, ya que no es posible alcanzarla en esta vida, tal vez sea una
tarea para la eternidad

Ética discursiva
La ética discursiva constituye un modelo teórico dirigido a fundamentar la validez de los enunciados
y juicios morales a través del examen de los presupuestos del discurso. Aspira a fundar un principio
moral que no esté basado en intuiciones o comprensiones de una época o cultura determinada, sino
que tenga validez universal.
La ética del discurso de Habermas es un intento de explicar las implicaciones de la racionalidad
comunicativa en el ámbito de la intuición moral y la validez normativa. Se trata de un intento de
explicar el carácter universal y obligatorio de la moral al evocar las obligaciones de servicio universal
de la racionalidad comunicativa.

OTRAS TEORIAS ETICAS

Emotivismo

¿Cuál sería tu reacción si presenciaras el maltrato a un animal? ¿O a una persona? ¿Cómo

reaccionarías ante la violencia, el engaño o la manipulación? Sin duda, ante determinados hechos,
los seres humanos solemos experimentar una reacción emocional de aversión o rechazo.

A esta teoría que vincula y explica la ética y las normas morales con sentimientos y reacciones de
carácter emocional, se la ha llamado "emotivismo", defendida sobre todo por David Hume.

Otros hechos, por ejemplo que alguien dé su vida por ayudar a otros, o una muestra de amor y
amistad, o de valor ante la adversidad, por ejemplo el heroísmo de alguien que se juega a vida para
ayudar a otros en un accidente, nos conmueven y despiertan en nosotros una reacción de aprecio y
beneplácito.

Esas reacciones son espontáneas, en algunos casos, y fruto de la educación y la costumbre, en

otros. Pues bien: según ciertos autores, entre los cuales el más importante es David Hume, la ética
no es más que el resultado de llamar "bueno" a aquello que nos produce una reacción emocional
agradable, y "malo" a aquello que nos produce una reacción emocional desagradable. Pero, en
definitiva, el "bien" y el "mal" solamente existen como reacciones emocionales. Además, a través de
nuestros juicios morales y normas, intentamos suscitar en los demás unas emociones parecidas, es
decir, influir en los sentimientos de nuestro interlocutor.

Vamos a examinar más de cerca el emotivismo. Para ello, hablaremos de algo que quizás conozcas:
de una famosa actriz y unas crías de focas, y de cómo, tras ver unas brutales imágenes de seres
humanos dando muerte a una crías de focas. Brigitte Bardot, la famosa actriz francesa, se convirtió
en una firme defensora de los animales y una luchadora incansable en la defensa de esos
encantadores animales.

¿Quieres visitar este enlace para documentarte sobre la matanza de focas?

¿Qué te ha parecido? ¿Y tú, qué hubieras hecho de haber tenido en tu mano actuar como hizo la
actriz? ¿Crees que la reacción emocional de la actriz, de horror, sirve para explicar su conducta?
Algunas personas apagarán horrorizadas la televisión al ver esas imágenes brutales. Otras quedarán
horrorizadas, pero inmediatamente se pondrán a pensar en "otros asuntos". Otros, en fin (aunque
muy pocos, por suerte) se quedarán indiferentes.

Entonces, ¿hay una correlación entre la reacción emocional y lo que es "bueno" o "malo"? ¿Qué te
parece a ti? Diserta sobre este tesis: si hay, o no, esa correlación.

Axiología o Ética de los valores

Para la teoría ética de los valores, o axiología, expuesta y defendida por Max Scheler, principal
exponente de esta corriente, los valores son cualidades que poseen ciertos objetos o acciones, en
virtud de las cuales esas acciones u objetos son deseables moralmente. Por ejemplo, ayudar a
alguien que lo necesita es una acción deseable. ¿Qué valor representa esa acción? La solidaridad.
Así, eso se traduciría en una norma moral: “hay que ser solidarios con los demás”.

¿Qué es valioso para ti? Algunas personas ponen por encima de todo la felicidad, otras el dinero, la
salud, el amor o el trabajo. Dependiendo de lo que les resulta valioso, así organizan su vida, sus
costumbres, sus conductas. ¿Recuerdas las palabras "allí donde está tu tesoro, está tu corazón"?
Según lo que sea valioso para ti, allí pones tu interés.

Fíjate en la palabra: "valioso". Lo que es valioso nos es preciado, guía y orienta nuestra conducta.
No podemos hablar de valores en abstracto, sin tener en cuenta la capacidad de eso que es valioso
para movilizarnos, para despertar nuestro interés. Si decimos que la "verdad" es un valor para
nosotros pero luego no demostramos interés, no buscamos la verdad, entonces es pura palabrería
hablar del valor de la verdad.

Pues bien: según algunos filósofos, lo moral tiene que ver con ciertos valores. Por ejemplo, una
norma moral como "hay que decir siempre la verdad" emana de un valor, de la "verdad" como algo
que es valioso para nosotros, y que por lo tanto orienta y guía nuestra conducta. La “axiología” es el
estudio de los valores, tanto los morales (por ejemplo, el Bien), como los estéticos (por ejemplo, la
Belleza), como los políticos o sociales (por ejemplo, la Justicia).

Teoría de la Justicia de Rawls

Rawls filosofó sobre la justicia y dar una respuesta desde la perspectiva del individualismo
liberal. Se trata en la filosofía de Rawls de contestar a la vieja pregunta filosófica acerca de ¿qué es
la justicia? Rawls intenta fundamentar la ideología liberal utilizando el procedimiento contractualista.

Trabajo final del tema:

Redacta una composición filosófica elaborada a partir de las fuentes consultadas en tu investigación
por internet. En ella debes realizar una reflexión que responda a la pregunta ¿Qué es ser
éticamente bueno? En ella deberás incluir reflexiones personales y ejemplos, respondiendo a la
pregunta desde las perspectivas de Sócrates, Aristóteles, epicúreos (hedonismo), estoicos,
utilitarismo, la ética kantiana y la ética discursiva de Habermas

A la hora de realizar tu reflexión hay una serie de cuestiones que deberás

incluir, porque te van a ayudar a precisar el tema, y sobre las que deberás
pensar una vez hayas repasado los autores. Son estas cuestiones:
  La importancia que tiene el conocimiento en relación al bien, en Sócrates y
su visión intelectualista del tema.
 La importancia que tienen los actos que realizamos desde la perspectiva de
Aristóteles.
 La vida virtuosa en los estoicos y el placer en los epicúreos.
 La utilidad como criterio para determinar la bondad o maldad, segín S. Mill.
 El cumplimiento del deber por el deber, en la ética deontológica en Kant.
 El consenso fruto de una comunidad ideal de diálogo, propuesta por
Habermas.

Una vez que hayas incluído en tu respuesta estos temas, deberás añadir una
reflexión personal en la que comentes con cuál de esas posturas filosóficas
anteriores te identificas más, justificando tu elección y añadiendo siempre que se te
ocurran, ejemplos concretos para razonar tu elección.