Pluma de ave (escritura)
Una pluma es un instrumento de escritura hecho de una pluma de ave
(preferiblemente una pluma de ala) de una gran ave. Las plumas se usaban para escribir
con tinta antes de la invención de la pluma, la pluma estilográfica y, finalmente, el
bolígrafo. Las plumas de ganso cortadas a mano rara vez se siguen utilizando como
instrumento de caligrafía, sobre todo porque muchos papeles derivan de pulpa de
madera y desgastan muy rápidamente la pluma, pero sigue siendo la herramienta
preferida por algunos profesionales al tener más flexibilidad que la pluma metálica. El
tallo hueco de la pluma (calamus, cálamo) actúa como un depósito y la tinta fluye hacia
la punta por capilaridad.
Las plumas más resistentes y fuertes se obtienen de las plumas primarias
desechadas por las aves durante la muda anual. Generalmente el ala izquierda es
preferida por la mayoría de los escritores diestros debido a que la Pluma está curvada a
la izquierda, lejos de la mano que sostiene la pluma, pero debido a la escasez actual de
las plumas es por lo general que pasan por alto la curvatura que en realidad no es tan
pronunciada como para causar alguna dificultad para el profesional.
Las plumas de ganso son las mayormente utilizadas; las más escasas, más
costosas son las plumas de cisne estas son consideradas de óptima calidad. Dependiendo
de la disponibilidad y la fuerza de la pluma, así como las cualidades de la línea deseadas
por el escritor, otras plumas usadas para la caligrafía incluyen las plumas de cisne,
ganso, cuervo, águila, búhos o lechuzas, halcón, y pavo. La barba de las plumas siempre
se despoja de forma parcial o total, ya que genera una distracción. La pluma de lujo,
totalmente emplumada, es sobre todo una invención de Hollywood,[cita requerida] ya
que tiene poca base en la realidad. La mayoría, si no todas, las ilustraciones de
manuscritos de los escribas muestran el resultado de una pluma desprovista de barbas
decorativas, o por lo menos despojada en su mayoría.
Las plumas de ave fueron el principal instrumento de escritura desde el siglo vi
hasta el siglo xix. Las mejores estaban hechas con plumas de ganso o de cisne, y
posteriormente, plumas de pavos. Sin embargo, las plumas comenzaron un declive
después de la invención de la pluma de metal, primero patentadas en Estados Unidos en
1810, y posteriormente producidas en masa en los años 1860.