El suelo
Es la parte más externa de la corteza está formada por materiales
en diversos estados.
. Sólidos. Fragmentos de la roca madre, en diferentes estados de
descomposición, constituidos por una mezcla de minerales.
. Líquidos. El agua que se filtra entre las partículas sólidas.
. Gaseosos. Principalmente el oxígeno y el dióxido de carbono.
Además de estos componentes, en el suelo y sobre él, existen
seres vivos. Los animales, las raíces de las plantas y numerosos
microorganismos. El suelo es importante para todos ellos pero,
sobre todo, para las plantas ya que ellas deben tomar el agua y las
sales minerales presentes en él por medio de sus raíces.
Clases de suelo
Los suelos se clasifican según diferentes criterios: su evolución,
composición, capacidad de uso en agricultura y textura, entre otros.
Las partículas minerales que forman el suelo tienen diferentes
tamaños y se llaman arena, limo y arcilla, de mayor a menor. La
textura del suelo depende de la partícula mineral más abundante en
él. Entonces, de acuerdo a la textura, los suelos se clasifican en:
. Arenosos. En ellos predomina la arena. Por el tamaño grande de
sus partículas, estos suelos no retienen el agua que baja a zonas
más profundas. Generalmente son de color claro y como no
contienen mucha materia orgánica no suelen ser productivos para la
agricultura.
. Limosos. Las partículas de tamaño medio, el limo, son las que
predominan. Por ello, son suelos que no filtran el agua rápidamente,
contienen mucha materia orgánica pero se compactan mucho al
secarse.
. Arcillosos. La arcilla, partícula de menor tamaño es la
predominante. Son suelos casi impermeables pero muy compactos
en ausencia de agua. Contienen mucha materia orgánica pero
cuando están secos casi no permiten el crecimiento de las raíces.
Se llama suelo franco a aquel que tiene aproximadamente la misma
proporción de las tres clases de partículas minerales y por ello tiene
propiedades que lo hacen ideal para la agricultura.
Según la evolución del suelo y la descomposición de la roca que le
dio origen, los suelos se clasifican en:
•Suelos no evolucionados: De formación reciente, próximos a la
roca madre con poca materia orgánica.
•Suelos poco evolucionados: Con gran cantidad de materia
orgánica y color variable dependiendo de la composición.
•Suelos evolucionados: Con mucha materia orgánica en
diferentes estados de descomposición, roca madre bien
desintegrada. Aptos para la agricultura.
Erosión del suelo
Erosión o degradación de los suelos. Es la pérdida del mismo, principalmente
por factores como las corrientes de agua y de aire, en particular en terrenos
secos y sin vegetación, además el hielo y otros factores. La erosión del suelo
reduce su fertilidad porque provoca la pérdida de minerales y materia orgánica.
CAUSAS
La erosión del suelo es un fenómeno complejo, en el que intervienen dos
procesos: la ruptura de los agregados y el transporte de las partículas finas
resultantes a otros lugares. Además de la pérdida de la capa de suelo, que
contribuye a la desertización, las partículas arrastradas pueden actuar como
vehículo de transmisión de contaminación (plaguicidas, metales, nutrientes,
minerales, etc.). Se trata de un fenómeno natural pero que ha sido acelerado
por las actividades humanas. La erosión puede ser causada por cualquier
actividad humana que exponga al suelo al impacto del agua o del viento, o que
aumente el caudal y la velocidad de las aguas de escorrentía.
El riesgo de erosión por acción del agua es máximo en periodos de lluvias
intensas en que el suelo se encuentra saturado de agua, con escasa cubierta
vegetal y aumenta el movimiento del agua por la superficie del suelo. El efecto
de la escorrentía resultante elimina cantidades importantes de suelo y origina
regueros de erosión que actúan como ruta principal del agua, lo que aumenta
el problema.
La incidencia de la erosión por el viento, propia de climas áridos y semiáridos,
es casi siempre debida a la disminución de la cubierta vegetal del suelo, bien
por sobrepastoreo o a causa de la eliminación de la vegetación para usos
domésticos o agrícolas
IMPACTOS
Los impactos generados por la erosión del suelo son diversos y las
consecuencias económicas de ellos derivados son difíciles de estimar. La
erosión por el agua supone una pérdida de la capa fértil de los suelos. De igual
forma se reduce la capacidad de retener agua.
Es difícil realizar una estimación de la cantidad de abonos y fertilizantes
necesarios para reponer las pérdidas de nutrientes y materia orgánica perdidos
por la erosión pero desde luego, lo que es seguro es que se traduce en
grandes inversiones monetarias. La erosión del suelo afecta también a los
ecosistemas, principalmente en las zonas donde se ha eliminado la cubierta
vegetal provocando su destrucción total o parcial.
Tipos de erosión
Erosión de los suelos de forma natural
Natural y progresiva
Se le puede denominar erosión geológica. El proceso suele ser
lento y se prolonga por millones de años, intervienen
la lluvia, nieve, frío, calor y viento.
En los climas áridos es el calor que agrieta el suelo (pues este
se expande) y el viento lleva granos de arena formando dunas y
montes de baja altura. Los factores moldean perfectamente el
paisaje.
Erosión hidríca
Producida por el agua de lluvia a través del golpeteo de sus
gotas sobre la superficie del terreno y cambios en regímenes de
humedad, generando desprendimiento y arrastre de partículas y
masas de suelo. La intensidad de la lluvia es el factor primordial
del fenómeno.
Erosión eólica
Presente cuando el viento transporta partículas diminutas que
chocan contra alguna roca y se dividen en más partículas que
van chocando con otras cosas. Se suelen encontrar en
los desiertos en formas de dunas y montañas rectangulares o
también en zonas relativamente secas. Lo que conlleva un
tiempo más largo, debido al tiempo que tarda en erosionar.
Erosión superficial del suelo
Agrupa las formas de erosión que tienen lugar sobre las
superficies de terrenos, cuya manifestación responde a una
gradualidad en su manifestación: erosión por salpicadura,
erosión laminar, erosión en surcos y en cárcavas.
