FÍSICA II
ELECTROSTÁTICA
Electrostática estudia las cargas eléctricas en reposo.
Electrodinámica estudia las cargas eléctricas en movimiento.
Electromagnetismo estudia la relación entre la corriente eléctrica y el campo magnético.
Introducción
Los primeros descubrimientos en los cuales se hace referencia a los fenómenos eléctricos fueron realizados por
los griegos en la antigüedad. Se atribuye a Tales de Mileto (siglo VI a.C.) ser el primero en descubrir que al frotar una barra
de ámbar con un trozo de piel de animal, la barra atraía objetos muy livianos como plumas, cabellos, etc. Varios siglos
después comenzaron a realizarse observaciones sistemáticas de dichos fenómenos, entre los que se destacan los trabajos
hechos por William Gilbert (1544-1603) quien observó que algunos cuerpos se comportaban como el ámbar al frotarlos.
Como la designación griega que corresponde al ámbar es elektron el científico comenzó a utilizar el término eléctrico para
referirse a todo cuerpo que se comportaba como el ámbar, de donde se deriva el nombre dado en la actualidad:
electricidad.
Así, comenzó a desarrollarse una de las ramas más importantes de la Física, que contribuyó a modificar la vida del
hombre, ya que debido a esto funcionan los electrodomésticos, motores, las lámparas, etc. También en la naturaleza los
rayos y relámpagos de una tormenta son fenómenos eléctricos, en donde las nubes se cargan eléctricamente a medida
que los cristales de hielo en su interior se frotan unos con otros. Las nubes llegan a estar tan cargadas que los electrones
saltan entre la nube y la tierra (rayos), o entre una nube y otra (relámpagos).
Las cargas eléctricas y los materiales. Electrización
Las experiencias muestran que no sólo el ámbar se electriza por frotamiento sino otras sustancias lo hacen como
por ejemplo: cuando te pones o sacas prendas fabricadas con fibras sintéticas se escuchan pequeños chasquidos, al tocar
un automóvil que ha estado en movimiento se suelen percibir pequeñas descargas eléctricas que se han originado por el
roce con el aire, al pasar varias veces el peine por el cabello este se levanta, siendo estos procesos de electrización. Por lo
tanto, para que ocurra este fenómeno los cuerpos deben estar cargados y esto se fundamenta en la estructura que
presenta la materia que conforma el cuerpo.
La materia está formada por átomos quienes están constituidos por un núcleo y a su alrededor en distintos niveles
de energía se encuentran los electrones.
El núcleo está formado por dos tipos de partículas, los protones, dotados de carga eléctrica positiva, y los
neutrones, sin carga eléctrica aunque con una masa semejante a la del protón.
Los electrones son partículas mucho más livianas que los protones y tienen carga eléctrica negativa. La carga de
un electrón es igual en magnitud, aunque de signo contrario, a la de un protón. Se puede ver esto resumido en la siguiente
tabla:
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El número de electrones (e) en un átomo es igual al de protones de su núcleo correspondiente, de ahí que el
átomo es neutro. Existe una fuerza entre ellos llamada eléctrica por la cual los protones y los electrones se atraen. Los
cuerpos entonces están formados por átomos que poseen cargas, y se define que está cargado cuando la carga que posee
no está equilibrada. Es decir, un objeto que tiene el mismo número de protones que de electrones no está cargado y si el
número de electrones difiere del de protones el objeto está cargado.
Según el tipo de átomos que forme la materia, los electrones pueden estar más o menos atraídos al núcleo. Esto
quiere decir que cuando la fuerza eléctrica sea menor, más fácilmente pueden ser movilizados los electrones de un átomo
a otro. Por ejemplo: cuando se frota una varilla de vidrio con un trozo de seda, se observa que la varilla transfiere
electrones a la seda. Por lo tanto resulta que la seda tiene un excedente de electrones (queda cargada negativamente) y
la varilla una deficiencia de electrones (queda cargada positivamente), entonces se produjo en cada material un
desequilibrio de cargas. Los electrones se transfieren de un cuerpo a otro cuando se ponen en contacto o se acercan,
llamando a este fenómeno electrización.
el vidrio cede e- a la seda
Por lo tanto se puede deducir que existen dos tipos de cargas eléctricas: positivas y negativas. Dichas cargas al
interaccionar entre sí, pueden atraerse o rechazarse. Este fenómeno se debe a que entre cuerpos cargados se establecen
fuerzas de origen eléctrico, llamadas fuerzas eléctricas (Fe).
Fe1 Fe2
-Fe1= Fe2
Se ha demostrado que las fuerzas eléctricas entre las cargas tienen el mismo módulo, dirección y sentido opuesto,
en las de igual signo se repelen y de signos opuestos se atraen, como se ven en la figura. Además Charles Coulomb (1736-
1806) demostró que la fuerza con que se atraen o repelen dos cuerpos pequeños electrizados es directamente
proporcional a sus cargas eléctricas y disminuye a medida que se separan.
Por este efecto los electrones de los átomos de la varilla son liberados y cedidos a la seda. En cualquiera de estos
fenómenos se pierden o se ganan electrones, pero el número de electrones cedidos es igual a los aceptados por lo tanto
no hay producción ni destrucción de carga eléctrica, es decir la carga total se conserva, se la llama ley de conservación de
la carga.
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La unidad elemental para medir la carga eléctrica es el electrón pero por ser una unidad muy pequeña en el SI se
usa el coulomb (C).
1 Coulomb= 1 C = 6,24 10 18 e-
1 e-= 1,602 10-19C
1p -= 1,602 10-19C
Otras unidades
1mC = 1 10-3 C
1 µC = 1 10-6 C, 1 nC = 1 10-9 C
Aislantes y conductores
Los cuerpos están formados por materia, cuando en su estructura atómica los electrones están menos atraídos
por el núcleo adquieren cierta libertad de movimiento, y se los denomina electrones libres. En
consecuencia, en materiales que poseen electrones libres, la carga eléctrica es transportada
por medio de ellos y a estos materiales se los llama conductores eléctricos. Ejemplo de estos
son: los metales, agua salada, aire húmedo, seres vivos, etc.
Estos materiales conductores no son capaces de acumular electricidad estática, ya que
su elevado grado de conductividad eléctrica hace que los electrones generados por contacto
o por fricción se desplacen y redistribuyan a gran velocidad a través de toda su superficie (esta
propiedad es aprovechada para utilizar compuestos metálicos muy conductores como
excelentes vehículos de transporte de electricidad).
Sin embargo, si un material conductor se carga de electricidad estática y no puede
disiparla por encontrarse aislado, puede acumular gran cantidad de carga electrostática en su superficie. Esto es lo que
ocurre, por ejemplo, cuando al bajar de un vehículo se sufre una descarga al tocar la puerta; el constante roce del aire
con la chapa es el elemento generador de estática que no puede disiparse debido al aislamiento que producen las ruedas
de caucho del coche. Puesto que el cuerpo humano es un buen conductor de la electricidad, al tocar la puerta
se funciona de puente para liberar la electricidad estática del vehículo hacia el suelo sufriendo una molesta sensación en
la punta de los dedos.
La tierra es un enorme conductor en el cual las cargas eléctricas se distribuyen en forma uniforme. Por eso, cuando
un cuerpo cargado se conecta a tierra, las cargas se reparten en la gran masa sin modificar su estado neutro y el cuerpo
queda descargado.
Cuando los electrones están firmemente unidos al núcleo, no poseen electrones libres o el número es
relativamente muy pequeño, por lo tanto no se producirá el desplazamiento de las cargas a través de ellos por lo que son
son excelentes acumuladores de electricidad estática a los que se denominan aislantes o dieléctricos. Ejemplos de estos
son: plástico, vidrio, loza, porcelana, madera seca, lana, etc. Además se debe tener en cuenta que cuerpos malos
conductores de la electricidad, al humedecerse se convierten en buenos conductores, como ocurre con la madera, corcho,
aire.
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El comportamiento dieléctrico de los materiales dependerá de su estructura química interna apareciendo sustancias con
una mayor o menor capacidad para generar y acumular carga eléctrica y para que esa carga sea de signo positivo o
negativo. En la tabla se pueden observar los materiales aislantes en función de capacidad para generar electricidad
estática y del sentido positivo o negativo de la misma.
Dentro de los aisladores aparece un grupo que se denomina semiconductores que son empleados en aplicaciones
eléctricas pero fundamentalmente en electrónica. Son sustancias no metálicas como el silicio y el germanio, que conducen
en forma imperfecta la corriente eléctrica y cuya conductividad aumenta rápidamente al incrementarse la temperatura o
por el agregado de pequeñas cantidades de ciertas sustancias llamadas impurezas. Se utilizan en la fabricación de diodos,
transistores y circuitos integrados que son elementos que se usan en los televisores, radios, amplificadores, etc.
Electrización
Existen tres formas de electrización (cargar un objeto):
✓ Por frotamiento
✓ Por contacto
✓ Por inducción
Por frotamiento: por efecto de la fricción, los electrones externos de los átomos de un cuerpo son liberados y cedidos a
otro, por ejemplo un paño de lana libera y cede a la barra de ámbar, el vidrio cede a la seda, etc.
el paño de lana cede
ambar lana
-
e a la barra de ámbar
el vidrio cede e- a la
seda seda
vidrio
En cualquiera de estos fenómenos se pierden o se ganan electrones, pero el número de electrones cedidos por uno de los
cuerpos en contacto es igual al número de electrones aceptado por el otro, de ahí que en conjunto no hay producción ni
destrucción de carga eléctrica. Esta es la explicación, desde la teoría atómica, del principio de conservación de la carga
Por contacto: consiste en colocar en contacto un cuerpo electrizado (con carga positiva o negativa) con un cuerpo neutro.
El cuerpo adquiere carga de igual signo que el electrizado.
Por inducción: cuando se acerca un cuerpo cargado llamado inductor a un conductor llamado inducido, se produce una
separación de cargas, en donde las zonas próximas al cuerpo inductor quedan cargadas con signo opuesto al de éste y
las más alejadas acumulan cargas de su mismo signo.
Como se puede ver en la figura, si se acerca un elemento inductor con carga eléctrica (en este ejemplo con carga negativa)
a un material conductor aislado en estado neutro:
(1) se produce una separación de cargas inducidas en función de la carga del inductor.
(2) Cuando se conecta a tierra o una persona toca el conductor se descargan los electrones (3)
(4) Se desconecta de tierra o la persona deja de tocar el material y luego se aleja el inductor, entonces en el material
inducido se distribuyen las cargas a lo largo de toda la superficie.
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Electroscopio
Es un dispositivo que sirve para determinar la presencia o ausencia de cargas eléctricas de un cuerpo.
Para esto, el cuerpo cargado se acerca o se pone en contacto
a la esferita metálica, en esta situación las hojas metálicas se abrirán.El electroscopio funciona cumpliendo la cualidad de
fuerzas de atracción y repulsión entre cuerpos cargados eléctricamente así como la conductividad en los metales.
Se puede cargar un electroscopio por “contacto” o “inducción”.
a) Por inducción: cuando la barra cargada positivamente se acerca a la bola de metal (sin tocarla), se producirá una
inducción electrostática en el electroscopio. Los electrones serán atraídos por la barra trasladándose éstas a la bola de
metal quedando las cargas positivas en las hojas, rechazándose entre sí, por lo cual éstas se abrirán.
Al alejar la barra del electroscopio, los electrones ubicados en la bola
se trasladarán a las hojas quedando neutro dichas hojas,
motivo por el cual éstas se cerrarán.
Por contacto: cuando la barra cargada positivamente toca a la bola de metal, los electrones del electroscopio pasan a la
barra creando en él una deficiencia de electrones quedando cargado positivamente; como quiera que ahora las láminas
tienen cargas del mismo signo, se rechazarán y por lo tanto se abrirán.
Al alejar la barra del electroscopio, éste quedará cargado
positivamente
(signo de la barra) y por lo tanto las hojas permanecerán abiertas
(debido a la repulsión electrostática).
Determinación del signo de la carga eléctrica de un cuerpo empleando
el electroscopio.
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Para la determinación de la carga de un cuerpo empleando el electroscopio se lo debe tener cargado y conocer su signo.
Por ejemplo si el electroscopio está cargado positivamente.
a) Si las hojas se alejan: las hojas se abren más debido al incremento de la fuerza electrostática por el aumento de cargas
positivas para lo cual los electrones del electroscopio se han transferido a la barra producto de una atracción de cargas
eléctricas (cargas de signo contrario) lo cual significa que la barra tendrá carga positiva.
b) Si las hojas se acercan:
Procedimiento para descargar un electroscopio cargado eléctricamente.
Para descargar un electroscopio cargado negativa o positivamente, bastará conectarlo a Tierra; ya que ésta tiene una gran
cantidad de electrones, de tal manera que ganar o perder electrones no difiere la carga total de la Tierra.
a)
b) descarga de un electroscopio con carga negativa:
Bibliografía
• BALLEN BAUTISTA M, SALAZAR SUÁREZ FRANCIA. FÍSICA Hipertexto. SANTILLANA
• BEATRIZ ALVARENGA Y ANTONIO MÁXIMO. (1997) “FISICA GENERAL. Con experimentos sencillos”.
• CALDERÓN S., CODNER G, LERMANCHAND G Y OTROS. (2001). FISICA Activa.
• Guia de Física y Química. SANTILLANA
• www.ceiucaweb.com.ar
