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Universidad Industrial de Santander
Research · September 2022
DOI: 10.13140/RG.2.2.29096.85764
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Andrés González
Industrial University of Santander
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Universidad Industrial de Santander
Facultad de Fisicoquímica
Programa de pregrado en Ingeniería De Petróleos
Quinto Semestre
El análisis de separadores bifásicos y trifásicos mediante la dinámica de
fluidos computacionales
ENSAYO
Presenta:
Andrés Felipe González Torres
Camilo Bohada
Colombia, Bucaramanga. Septiembre del 2022
INTRODUCCIÓN
La Dinámica de Fluidos Computacional (CFD) es la técnica que en la actualidad es
la más desarrollada para modelar y poder predecir los flujos en ambientes cerrados. La
técnica de la dinámica de fluidos computacional ha tenido un gran avance desde su primera
aplicación realizada por Nielsen. El alcance de lo que puede realizar esta técnica es grande,
pero una de las que generan gran interés es en el área de Industria del Petróleo, Química y
Gas. que, aunque es relativamente nueva la aplicación en esta industria, este presenta un
crecimiento significativo gracias al enorme potencial que tiene esta técnica en los
fenómenos de transporte que se llevan a cabo en los procesos.
Por esta razón, se puede llegar a la siguiente pregunta ¿Con qué objetivo es usada
esta técnica, y realmente es efectiva en esta industria en cuanto a los separadores bifásicos y
trifásicos? La respuesta es Sí, En las distintas industrias nos topamos con los “separadores”,
que son recipientes de forma esférica o cilíndrica usados para, como su nombre lo dice,
separar compuestos como lo pueden ser el petróleo, agua y gas de un flujo total, en el caso
de la industria petrolífera, el flujo proviene de un pozo. Los separadores pueden ser
clasificados de varias maneras; según su precisión operativa, siendo estos separadores de
baja presión (10 a 180 psi), media (230 a 700 psi) y alta (975 a 1500 psi), también existen
los llamados separadores de agua libre, que podemos dividirlos en dos, separadores
bifásicos y trifásicos, pero lo que determinará que tan efectivo será el separador es el
tiempo que pase el fluido en el mezclador, la precisión operativa y el tipo de flujo del
fluido. en la operación de yacimientos maduros los volúmenes de agua llegan a ser bastante
altos, llegando hasta al 80% de todos los fluidos producidos en dichos yacimientos. Por esta
razón, en las plantas de tratamiento, una separación fallida de las mezclas agua-petróleo
(En los separadores bifásicos) y agua-petróleo-gas (En los separadores trifásicos) significan
pérdidas considerables de crudo o gas producido.
LA DINÁMICA DE FLUJOS COMPUTACIONAL
El uso de la Dinámica de Flujos Computacional tiene una gran cantidad de usos con
muchos objetivos, ya que al ser la tecnología más desarrollada para modelar y poder
predecir los flujos en ambientes cerrados, esta es usada en muchas industrias, y además en
muchas áreas del conocimiento. Espinosa (2015) afirmó lo siguiente:
la CFD puede definirse como el área de la computación científica que
estudia métodos computacionales para la simulación de problemas que comprenden
fluidos en movimiento, con o sin transferencia de calor, así como sus fenómenos
asociados, tales como reacciones químicas. Esta técnica es muy poderosa y se aplica
en un gran número de áreas: procesos industriales, aerodinámica de aviones y
vehículos, hidrodinámica de barcos, motores de combustión interna y turbinas a gas,
turbomáquinas, refrigeración de microcircuitos eléctricos, calefacción o ventilación,
distribución de contaminantes en el aire, ingeniería biomédica (patrones de flujo de
la sangre a través de arterias y venas), entre otros. (p. 4)
Al ser una técnica tan efectiva en tantos ámbitos, esta es usada en gran cantidad de
áreas, lo que va a generar un progreso del alcance que tiene, lo que desemboca en
descubrimientos.
En las distintas industrias nos topamos con los “separadores”, que son recipientes de
forma esférica o cilíndrica usados para, como su nombre lo dice, separar compuestos como
lo pueden ser el petróleo, agua y gas de un flujo total, en el caso de la industria petrolífera,
el flujo proviene de un pozo. Los separadores pueden ser clasificados de varias maneras;
según su precisión operativa, siendo estos separadores de baja presión (10 a 180 psi), media
(230 a 700 psi) y alta (975 a 1500 psi), también existen los llamados separadores de agua
libre, que podemos dividirlos en dos, separadores bifásicos y trifásicos, pero lo que
determinará que tan efectivo será el separador es el tiempo que pase el fluido en el
mezclador, la precisión operativa y el tipo de flujo del fluido. No podemos olvidar aquellos
parámetros que intervendrán en el diseño del separador, por un lado, tenemos los referentes
a la operación, como lo son: la presión; temperatura; tasa de petróleo; tasa de gas y tasa de
agua, por el otro lado nos encontraremos con las propiedades de los fluidos, estas son: la
viscosidad, gravedad específica, densidad, gravedad API y el factor de comprensibilidad.
Por si no fuera suficiente con pensar en cómo afectaran esos factores en el buen
funcionamiento del separador, no hay que olvidar algo que es de lo más importante, ese
“algo” son los parámetros que determinan las dimensiones del recipiente, todos estos son
características relacionadas con la geometría del recipiente y su capacidad de
almacenamiento, estas vienen siendo: capacidad de gas, capacidad de líquido, diámetro del
separador, longitud del separador, la dimensión, ubicación de las distintas boquillas del
separador y el dispositivo extractor de neblina.
El compuesto que tratamos en los separadores es llamado “flujo multifásico”, lo
podemos definir como el fluido de un componente que relacionamos con otro fluido de
componente sin tener en cuenta las mezclas a nivel molecular. Durante el transporte del
fluido, estos son afectados por la presión y temperatura, lo que ocasiona cambios en la
viscosidad, densidad y por ende provoca cambios en el flujo. Profundizando un poco en el
tema hallaremos distintos tipos de flujos, sin embargo, en esta ocasión hablaremos de los
flujos multifásicos verticales y horizontales.
Los flujos multifásicos verticales son aquellos que viajan en la tubería orientada
verticalmente, razón por la que se afecta directamente a los flujos dentro del conducto.
Propiedades que influyen em esta forma de transporte son la viscosidad, la tensión
superficial y la densidad, gracias a esto la velocidad de transporte puede cambiar de un
fluido a otro. Según lo mencionado anteriormente, se vuelve necesario aprovechar la
energía dentro de los pozos, puesto que, por efectos de la gravedad y las propriedades ya
nombradas, la energía de transporte de los fluidos disminuye a medida que aumenta la
distancia cuando estamos extrayendo hidrocarburos o simplemente cuando el flujo se
mueve verticalmente hacia arriba.
La situación cambia en varios factores cuando hablamos de flujos multifásicos
horizontales, su tubería está organizada horizontalmente, estos, aparte de que son más
comunes en la industria petrolífera, a su vez, las sustancias se agrupan cada que avanzan y
viajan a diferentes velocidades mientras nada obstaculiza su movimiento. Los factores que
afectan la eficiencia del transporte difieren del flujo vertical, siendo que los principales son
el caudal y el diámetro de la tubería.
Todo este diseño viene con el propósito de lograr separar la fase deseada de las
otras, claramente teniendo en cuenta que para conseguir esto hay que aplicar el proceso
físico adecuado, considerando que los principios fundamentales para la separación física de
mezclas de sólidos, líquidos y vapor son: la fuerza centrífuga, la fuerza de gravedad y la
coalescencia. Podemos emplear uno o más de estos principios en las separaciones siempre y
cuando las densidades de los compuestos sean diferentes y sus fases sean inmiscibles.
Ya sabiendo un poco más acerca de los separadores (bifásicos-trifásicos) y acerca
de la Dinámica de Fluidos Computacional, se puede observar la gran importancia del CFD,
y como el tema de los separadores llega a depender de ésta.
Como se ha mencionado anteriormente, por el gran incremento de las tecnologías en
hardware, estas han generado computadoras gama alta con un gran desempeño, lo que
permite que se realicen avances con el CFD. González, Prieto y chaves (2018) afirman que:
El continuo lanzamiento de computadoras de alto rendimiento, permite
generar avances en la investigación con CFD diferentes campos, tal como flujo
multifásico. El uso de herramientas de CFD durante el desarrollo de investigación
científica es especialmente útil cuando por razones de seguridad o costos, no es
posible reproducir las condiciones de un proceso en particular, por ejemplo,
velocidades supersónicas, altas presiones, profundidad oceánica, entre otras. (p. 36)
El usar Dinámica de Fluidos Computacional trae consigo beneficios económicos y
operacionales que permiten el desarrollo en la industria del petróleo, y la capacidad de
aplicación de dicha técnica solamente evoluciona.
La CFD ha ayudado en los separadores bifásicos y trifásicos, ya que, gracias a su
precisión de datos, se han podido descubrir formas de aumentar la eficacia de los
separadores. Gómez (2019) afirma que:
Dentro de los resultados más significativos de estos estudios se destaca la
concordancia entre los resultados de la simulación y los datos obtenidos a partir las
correspondientes observaciones experimentales para la mayoría los casos. En los
países desarrollados, las primeras simulaciones con CFD correspondientes a la
coalescencia y ruptura de las gotas, si bien era extraña y a altas velocidades, arrojo
resultados dentro lo esperado. Además, y de forma análoga, fue posible determinar
la distribución del tamaño de la gota que salía a través del gas – outlet del
separador, llegando a la conclusión que los “eliminadores de niebla” presentan una
mayor eficiencia para separadores horizontales.
Se ha podido aumentar la eficiencia de los “eliminadores de niebla” gracias a una de
las primeras pruebas realizadas para probar la exactitud de los datos que arroja, en la que se
pudo mejorar el equipo gracias a estos datos que estaban dentro de los datos que se
esperaban. También ha llegado a ayudar haciendo pruebas tanto en estado estacionario
como pruebas dinámicas usando CFD. fue posible establecer la influencia de la
configuración de la boquilla de entrada, las boquillas de salida, las placas perforadas y los
distribuidores de flujo, con lo que es posible establecer una configuración de flujo adecuada
con el objetivo de reducir las liquidaciones de ajuste durante las aplicaciones en las que se
realice el proceso. Además, la fabricación de componentes para el separador según la
necesidad que haya respecto a los flujos existentes no es una posibilidad, sino un hecho al
usar la CFD.
CONCLUSIÓN
La parte del sistema petrolífero que corresponde a la separación de los fluidos
provenientes del yacimiento, separación realizada en la superficie. Es importante ya que
esta es la base de los procesos realizados en facilidades, por lo tanto, el saber como está
dada la separación de los fluidos es algo de suma importancia, ya que es algo que influye
mucho en la producción de hidrocarburos. El aplicar técnicas como la Dinámica de Fluidos
Computacional para realizar simulaciones en este tipo de procesos brinda los datos
necesarios para realizar una mejora en los diseños de nuevos separadores, y con esto,
solucionar inconvenientes que vayan relacionados con el diseño de los separadores
actuales.
Con la aplicación de la Dinámica de Fluidos Computacionales para realizar análisis
sobre la manera en la que se comportan los fluidos en los separadores, llegando a ser
posible realizar determinaciones sobre distintos factores que afectan y pueden llegar a
afectar al proceso de separación. Como lo mencionado anteriormente, se puede observar
que ya ha llegado a mejorar unos aspectos y a facilitar otros en los procesos de separación,
por lo tanto se ha llegado a convertir en algo de importancia en la industria del petróleo.
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%20horizontales,trata%20petr%C3%B3leo%2C%20agua%20y%20gas.
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