Imágenes radiológicas
INTRODUCCIÓN
Los médicos utilizan los estudios por imágenes y de radiología para poder tener una
imagen del interior del cuerpo. Estas pruebas pueden emplearse de diversas
maneras, incluyendo la detección del cáncer, ver si se ha propagado y cuánto, y ver
cuán eficaz está siendo el tratamiento.
¿Qué son?
Un estudio por imágenes es una manera que los médicos tienen de
saber que está sucediendo dentro de su cuerpo. Estos estudios envían
formas de energía (como rayos X, ondas sonoras, partículas
radiactivas o campos magnéticos) a través de su cuerpo. Los tejidos
de su cuerpo cambian los patrones de energía para producir una
imagen o fotografía. Estas imágenes muestran cómo los órganos
internos se ven y funcionan para que los médicos puedan observar
cambios que pudieran ser causados por enfermedades como el cáncer.
USOS
A veces se usan para ver si hay cáncer en etapas iniciales (cuando es pequeño y
no se ha propagado), y la persona no presenta síntomas. A esto se le puede llamar
detección temprana o exámenes para detectar el cáncer.
Estos se pueden usar para buscar una masa o bulto (tumor) si una persona tiene
síntomas. También pueden ayudar a descubrir si los síntomas son causados por un
cáncer o por algún otro tipo de enfermedad.
En ocasiones pueden ayudar a pronosticar si es probable que un tumor sea
canceroso. Esto puede ayudar a los médicos a decidir si es necesario realizar una
biopsia (n una biopsia se extrae un pequeño fragmento de tejido y se examina al
microscopio). Casi siempre se necesita una biopsia para saber con certeza que un
cambio es cáncer.
Pueden mostrar dónde está el tumor, aunque esté muy adentro del cuerpo. Esto
ayuda si es necesario realizar una biopsia.
Pueden ayudar a descubrir la etapa del cáncer (determinar si se extendió el cáncer
y, de ser así, hasta qué punto se ha extendido).
Se pueden usar para planificar el tratamiento,
como para mostrar a dónde se necesitan dirigir los
rayos de la radioterapia.
Pueden mostrar si un tumor se ha reducido, ha
quedado igual o ha crecido después del
tratamiento. Esto puede darle al médico una idea
de qué tan bien está funcionando el tratamiento.
Pueden ayudar a averiguar si el cáncer ha
regresado (recurrido) después del tratamiento.
TIPOS
Se utiliza la tecnología radiográfica para examinar muchas partes del cuerpo.
Huesos y dientes
• Fracturas e infecciones. En la mayoría de los casos, las fracturas e
infecciones en los huesos y dientes aparecen con claridad en las
radiografías.
• Artritis. Las radiografías de las articulaciones pueden revelar la presencia de
artritis. Las radiografías tomadas a lo largo de los años pueden ayudar a tu
médico a determinar si tu artritis está empeorando.
• Caries dentales. Los odontólogos
usan las radiografías para examinar las
caries de los dientes.
• Osteoporosis. Existen tipos
especiales de radiografías que pueden
determinar la densidad de los huesos.
• Cáncer de huesos. Las radiografías
pueden revelar tumores en los huesos.
Tórax
• Infecciones o afecciones
pulmonares. Mediante una radiografía de
tórax, se puede detectar la presencia de
neumonía, tuberculosis o cáncer de pulmón.
• Cáncer mamario. Una mamografía es un
tipo de radiografía especial que se utiliza
para examinar el tejido mamario.
• Corazón dilatado. Este signo de
insuficiencia cardíaca congestiva se ve con claridad en las radiografías.
• Vasos sanguíneos obstruidos. La inyección de medios de contraste
con yodo puede ayudar a resaltar algunas partes del aparato circulatorio
para que sean visibles en las radiografías.
Abdomen
• Problemas en el tubo digestivo. El bario,
un medio de contraste administrado junto con
una bebida o en un enema, puede ayudar a
revelar problemas en el aparato digestivo.
• Objetos tragados. Si tu hijo se tragó algún
objeto, como una llave o una moneda, con
una radiografía se puede determinar dónde se
aloja.
¿Cómo se realiza?
La persona que realiza la prueba se coloca detrás de una pantalla que bloquea la
radiación y acciona el aparato de rayos X durante una fracción de segundo. Se debe
permanecer quieto cuando se toma la radiografía. Se pueden tomar varias
radiografías para obtener imágenes desde diferentes ángulos.
RIESGOS
Exposición a la radiación
Algunas personas creen que las radiografías no son seguras porque la exposición
a la radiación puede causar mutaciones celulares que generen cáncer. La cantidad
de radiación a la que te expones en una radiografía depende del tejido u órgano que
se examina. La sensibilidad a la radiación depende de la edad; los niños son más
sensibles que los adultos.
Bibliográfia
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