Virgo 2

Inteligente, honorable e impulsado a cada 04.2018

perfección.
Pueden parecer fríos o distantes, pero sus
emociones siempre son profundas.
 Sinopsis

Ni siquiera la muerte puede romper la palabra de un fey o detener

el amor de un fey...

La leyenda habla de Banbha, la diosa más poderosa de la fertilidad

y la guerra. Dirigió un ejército de hadas y regularmente les hacía la 3
guerra a los humanos. Ella fue destruida en una de las guerras que
tanto amó, y sus seguidores restantes fueron asesinados junto con ella
o llevados a la clandestinidad. Su único hijo se negó a vengar la
muerte de su madre, eligiendo el camino del cobarde. A pesar de su
divinidad, se casó con una mujer humana y tuvo un hijo.
04.2018
La leyenda nunca nombra al hombre que superó a la diosa
malvada y terminó con sus seguidores: el príncipe Castan, el príncipe
guerrero. Castan ofreció clemencia al hijo de Banbha, Reghan, que
eligió el camino de la paz en lugar de buscar venganza. Y la leyenda
nunca supo que Reghan se enamoró de Castan y sacrificó su propio
reino por el hombre que amaba.

Ahora, la vida del Príncipe Castan está mapeada en las estrellas,

pero su destino está en las manos de su mayor enemigo, y más leal
amor, el hada príncipe Reghan...
 Virgo:
El Príncipe Guerrero
4

04.2018

Pepper Espinoza
Chicos Del Zodiaco
Capítulo 1
Banbha estaba muerta. Su cuerpo, una vez terrible en belleza y
poder, yacía sin vida en el sangriento campo de batalla, el príncipe
que la había matado triunfante sobre sus restos. Él estaba hablando,
pero Reghan apenas lo escuchó. La magia todavía crepitaba a su
alrededor, de la punta de sus dedos y las puntas de su cabello. Los fey
estaban destrozados, su magia carecía de sentido sin su reina, su
diosa, su líder.
5
Reghan simplemente permaneció de pie, intacto por el acero
mortal o el hierro, ileso. Tenía un blanco fácil hacia el príncipe, pero
su vida estaría perdida si lo intentaba. El ejército humano era
demasiado grande, y su furia solo aumentaría si él robaba a su
príncipe.
04.2018
Otros doce fey formaban un círculo alrededor de Banbha, cada uno
cargado con cadenas de hierro. Puñados de sal habían sido arrojados
hacia ellas, quemándoles sus formas mortales, y montones de ellos les
rodearon los pies. Sal y hierro no eran suficientes para detenerlo, pero
Reghan no quería revelar ese hecho en particular. No hasta que
entendiera más completamente lo que estaba sucediendo. Habían
luchado durante cinco días, ambos bandos cedieron terreno solo para
recuperarlo al día siguiente. Cada pulgada contaba en la lucha, y
Reghan nunca había creído que los fey perderían su punto de apoyo
en el reino de los mortales. El último día, el sol se negó a mostrarse en
absoluto.

Hasta que el príncipe derribó a la poderosa Banbha.

―Cualquiera que se rinda no será asesinado― anunció el príncipe

―Clemencia se ofrecerá a cualquiera que jure lealtad a la corona y
acepte acatar sus leyes.

―Leyes humanas― siseó Sibley ―Los fey nunca se doblegarán ante

un humano.

El príncipe no estaba perturbado por el estallido.

―Cualquiera que rehúse prestarme juramento será ejecutado― él

niveló su espada, apuntando a Sibley. Ella se irguió, con la barbilla
bien alta, sin indicios de derrota en sus orgullosas facciones. Una vez,
la luz de las estrellas fluyó de sus ojos para iluminar el mundo. Una
vez, el príncipe se hubiera encogido de miedo frente a ella, nada más
que alimañas frente a su poder ―¿Te rindes?

La pregunta en sí era un insulto grave, empeorado por la forma en

que el príncipe se paraba con un pie en el cuerpo profanado de
Banbha. Había cadenas de hierro sobre sus piernas y hombros, 6
innecesariamente. Su cabello había sido del color puro del amanecer,
pero ahora estaba enmarañado con sangre oscura, casi negra. El
príncipe brillaba sobre ella, su cabello dorado besado por el sol, su
armadura reluciente y casi intacta. ¿Cómo había sobrevivido ileso a la
batalla? Él debe haber tenido su propia magia. Quizás una bruja o un
hechicero estaban de su lado. Quizás más de uno. Por supuesto, el 04.2018
príncipe tenía superioridad numérica. ¿Cómo había convencido a
tantos para seguirlo en la batalla contra los fey? ¿Qué nuevo secreto
había usado? Tantos habían vivido con miedo por tantas generaciones
que a menudo se negaban a tomar las armas contra los fey, y en su
lugar optaban por ofrecer sacrificios temerosos.

Sibley dio un paso adelante, y solo Reghan pudo ver la forma en

que sus largas piernas temblaban.

―No lo hago.

―¿Te rindes?― el príncipe preguntó en una voz perfectamente

imperial ―No volveré a preguntar.

―Pregúntame hasta el final de los tiempos. Mi respuesta no

cambiará.
 ―Entonces lo siento.

El caballero detrás de ella actuó rápidamente, pasando su espada

por su espalda hasta que la punta atravesó su pecho y la sangre goteó
desde el final. Sibley no gritó. Ella no hizo ningún ruido, y Reghan no
apartó la mirada hasta que cayó de rodillas y se desplomó hacia
adelante. Durante un breve y reluciente segundo, parecía como si
estuviera ofreciendo al príncipe la súplica que él había exigido. Luego
ella cayó sobre su rostro y la tierra tembló debajo de ella. El campo
permaneció en silencio durante un rato, y luego el príncipe dirigió su
atención a Banehorse.

―¿Te rindes?

―Has matado a nuestra reina. ¿Qué más pedirías de nosotros?

―Tu lealtad. No quiero nada más de ti. 7

―No es mía para dar― Banehorse hizo un gesto hacia Banbha ―Se
lo he jurado a ella por toda la eternidad.

―Ella está muerta ahora.

―Nunca juraré a otro. 04.2018

El caballero detrás de Banehorse separó su cabeza de su cuerpo con
un movimiento suave de su brazo. Una luz azul surgió del cuello de
Banehorse, y los humanos gritaron, retrocediendo. Todos menos el
príncipe, que se cernía sobre el cuerpo de Banbha sin vacilar. La luz
azul creó una torre hacia el cielo, extendiéndose hacia los cielos
cuando el poder de Banehorse regresó a los elementos. Él había sido
antiguo. Más antiguo que Reghan. Tal vez incluso tan antiguo como
Banbha, y él había sido bueno. Un árbol brotó en cada lugar donde
una gota de su sangre tocó la tierra.

El príncipe no se veía satisfecho con este desarrollo. ¿De verdad

había creído que los fey alguna vez honrarían a un mortal? Él debía
hacerlo, de lo contrario, ¿por qué les habría dado siquiera la
oportunidad de rendirse? Banbha había estado haciendo la guerra
contra el reino de los mortales desde antes de que se registrara el
tiempo, divertida por la forma en que se encogían ante ella,
ofreciendo todo lo que tenían para apaciguarla por un año más. Ella
felizmente había robado las últimas gotas de leche de la taza de un
niño, y luego había hecho cosas mucho peores, sirviendo solo sus
antojos caprichosos. La vida mortal era muy corta, y ella no vio
ningún daño en hacerla aún más corta. ¿Cómo podrían sus seguidores
respetar las alimañas que destruía sin pensar?

El movimiento en el otro lado del campo captó la atención de

Reghan.

Un par de ojos azules lo miraron desde una cara pequeña y

redonda, y el miedo en la cara del niño era genuino y extrañamente
valiente. Se suponía que no debía estar allí. Se suponía que no debía
estar cerca de allí. La mirada de Reghan se deslizó de lado hacia
Banbha. Ella los había traído a los dos allí, y ahora estaban
condenados por su muerte. Pensó que podía enviar a Aldred antes de
que los caballeros hicieran su movimiento, pero ¿a dónde enviaría al 8
niño?

¿Quién cuidaría de él?

―¿Todos buscan la muerte? ¿Todos desean morir por la espada?―

él extendió los brazos y giró en un lento círculo mientras hablaba, 04.2018
dirigiéndose a todos los fey restantes ―Se supone que son grandes y
sabios. Les hemos temido por un milenio. Sin embargo, ¿no tienen la
sabiduría para saber cuándo te vencen?

Un pájaro parloteó en respuesta, y en el borde del gran círculo que

se formó alrededor de los dos líderes rivales, un caballo dio un
pisotón.

Reghan aún sentía la magia arremolinándose a su alrededor,

haciéndose más fuerte ahora que tenía la oportunidad de descansar.
Estaba seguro de que podría derribar al príncipe y permitir que la
sangre de un hombre tan grande se mezclara con la de Banbha.

Tal vez eso sería suficiente para recuperar su poder de los

elementos.

Pero la victoria no tendría sentido ahora, ya que la guerra ya estaba

perdida. Algo se agitó en su interior ante la idea de que la sangre del
príncipe fluyera libremente, bautizando a la diosa a sus pies, pero
Reghan lo ignoró.

―Muy bien. Como se niegan a ser razonables, se lo haré fácil― hizo

un breve gesto con la mano, y cada caballero recubriendo el círculo
dio un paso adelante. Reghan sintió la presión de la punta afilada
entre sus omóplatos ―Cualquiera que desee vivir puede dar un paso
al frente ahora para que hagan su juramento. De lo contrario, se
quedarán en el campo con sus hermanos caídos.

La mirada de Reghan se movió de cara a cara. Nadie se movió.

Nadie siquiera parecía asustado. Todos llevaban la misma expresión
obstinada y orgullosa. La que había estado en la cara de Sibley un
instante antes de morir. Cada uno era uno de los favoritos de Banbha.
Cada uno un soberano en el reino de los fey. La pérdida de esas vidas
sería incalculable. Sin embargo, ninguno de ellos levantó sus manos 9
en defensa. Tal vez habían llegado a la misma conclusión que Reghan.
O quizás no les quedaba nada por ofrecer. La magia no era infinita, ni
siquiera para los muy antiguos y los muy poderosos. Excepto para
Banbha. Y su hijo. Pero esa poderosa magia no había sido suficiente
para salvar su vida en el reino de los mortales, donde las reglas eran
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diferentes y sus cuerpos se vieron obligados a asumir las limitaciones
de carne y hueso.

―Entonces está establecido. Caballeros...

―Juraré mi lealtad― dijo Reghan, dando un paso adelante y

evadiendo la sal ―Mi Lord.

El príncipe se giró, todo el poder de su mirada golpeando a Reghan.

Nunca había visto ojos tan verdes, y el resplandor que había notado
antes parecía emanar de sus profundidades. ¿Este tenía magia en él?
¿Es así como fueron posibles esas grandes y horribles acciones?
Reghan odiaba que tuviera más preguntas que respuestas, pero la
situación era extrañamente intrigante. No podía recordar la última
vez que había sido genuinamente curioso, genuinamente perplejo, por
algo.
 ―¿Cuál es tu nombre, antiguo?

―Reghan, señor.

―¿Por qué haces un juramento cuando tus hermanos guardan

silencio?

―Ellos ya han prometido su lealtad a Banbha, señor. No pueden

prometerla a ti.

―Pero su muerte rompe esos vínculos.

―No, señor. Esos lazos son eternos.

―¿Pero no son eternos para ti?― el príncipe exigió. ¿No tienes

sentido de lealtad?

―No, señor. No le hice ningún juramento a Banbha― su conexión 10

era mucho más profunda que cualquier juramento ―Puedo rendirme
ante ti.

―Sin embargo, luchaste junto a ella, antiguo. ¿Cómo lo explicas?

Reghan estaba seguro de que la explicación no serviría para

proteger su vida. Pero él podría ofrecer algo cercano a la verdad. 04.2018

―Ella me obligó a luchar, señor.

―¿Cómo?

Reghan respiró hondo e hizo un gesto hacia un niño pequeño, uno

que los caballeros sujetaban por los hombros.

―Amenazó a mi hijo, señor.

Los ojos del príncipe se abrieron de par en par.

―¿Ese niño es tu hijo?

―Sí.

―Pero él es humano― el príncipe frunció el ceño ―Él es tu

prisionero.

―Su madre es humana. Pero él es mi hijo, y es por su bien que te

prometo mi existencia.

Reghan se tensó cuando el príncipe se acercó al chico, con la espada

aún apretada en su mano. Hubiera movido la tierra para colocarse
entre el humano y su hijo, pero si esto era una prueba, no se atrevía a
fallar.

―¿Cuál es tu nombre, niño?

―Aldred.

―Aldred, ¿está tu padre en este campo de batalla?

―Sí.
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El príncipe asintió con la cabeza hacia su hombre, quien
instantáneamente liberó al niño.

―Ve con él.

Aldred comenzó a correr antes de que el príncipe terminara de

hablar, corriendo como un ciervo joven más allá de los cuerpos 04.2018
ensangrentados. Se arrojó a los brazos de Reghan, abrazándolo como
si nunca tuviera la intención de dejarlo ir. Reghan cerró los ojos e
inhaló el olor del cabello y la piel del niño, que era una dulce
combinación de trébol y viento. Pero ahora había una corriente oculta
más oscura. Sangre y muerte. Él nunca estaría limpio.

Siempre llevaría la mancha de haber estado en ese campo de

batalla, de haber visto la muerte de una leyenda.

Cuando Reghan levantó la vista, el príncipe estaba parado sobre él,

bloqueando el sol. Él no era un niño, pero no era un hombre
completamente adulto. ¿Cómo había esta pequeña cosa, este chico
justo en la cúspide de su verdadero poder, logrado tanto? ¿Cómo?
Reghan ansiaba descubrir la respuesta.

―Parece que no estabas mintiendo, antiguo.

 ―No, señor.

Su pensativo fruncimiento de ceño se hizo más profundo. Reghan

apenas podía soportar mirarlo.

―No sabía que los fey eran capaces de tal... emoción.

Reghan simplemente inclinó su cabeza, sus manos recorrieron los

hombros y la espalda del niño, buscando cualquier herida. Había
estado bajo la protección de Banbha hasta el momento en que cayó.
Pudo haber sido herido mientras la batalla todavía se desarrollaba a
su alrededor.

―Por tu lealtad y tu amor, serás recompensado. Llévenselos.

Reghan se levantó y tomó a Aldred en sus brazos. Manos fuertes se

enroscaron alrededor de sus brazos cuando dos caballeros lo
flanquearon y lo arrastraron fuera del sangriento campo. Era el final
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de una era, y Reghan podía sentir el mundo, sentir el tiempo en sí
mismo, transformarse en algo nuevo. Los humanos tenían dominio
ahora. Florecerían, doblarían el reino a su voluntad. Sin Banbha,
¿quién los detendría de tomar el lugar que les corresponde?

―Soy Castan, príncipe heredero de Somerset. Ordeno por la 04.2018

autoridad de la corona que todos los que no inclinen la cabeza la
perderán.

Reghan tomó la parte posterior de la cabeza de Aldred y sostuvo su

cara contra su hombro mientras los antiguos caían, uno por uno. Las
últimas palabras de Castan hicieron eco sobre los cuerpos, en su
mente, a través del tiempo.

―Quemen los cuerpos y salen la tierra.

Los guardias los llevaron a una pequeña tienda muy por detrás de
las líneas de la fuerza terrestre y los empujaron adentro. Tan pronto
como el ala se cerró detrás de ellos, Reghan comenzó su examen de
Aldred en serio. Aldred aguantó la atención sin hablar, esperando
pacientemente a que su padre estuviera satisfecho con su salud.
Aldred fue notablemente paciente con Reghan, considerando que él
nunca había conocido a su padre antes de que Banbha lo convocara.

―¿Por qué te rendiste?― preguntó, una vez que Reghan se sentó

sobre sus talones.

La pregunta estaba llena de curiosidad y petulancia infantil.

Reghan no tenía dudas de que estaba destinada a ser acusatoria.

―Para mantenerte a salvo.

―Soy un niño. El príncipe no me habría matado.

Reghan creía eso. No podía imaginarse al príncipe dorado cortando

a un niño a sangre fría. Especialmente no uno que estaba tan
dispuesto a ofrecerle a su enemigo clemencia.
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―No dije que te estaba manteniendo a salvo de él.

Aldred tocó su mejilla, y Reghan cerró los ojos, permitiendo que la

magia lo atravesara y fuera absorbido por los dedos de Aldred.

Algo en lo más profundo de Aldred se encendió en respuesta, magia 04.2018

llamando a la magia.

―Lamento tu gran pérdida.

En otras circunstancias, Reghan podría haber sonreído ante una

voz tan solemne proveniente de un niño tan pequeño. Aldred solo
había visto seis veranos, pero tenía un alma vieja.

―Gracias. Lamento que te hayan obligado a presenciar eso.

Reghan se sentó y acercó a Aldred a su regazo, envolviendo sus

brazos protectoramente alrededor del niño. Observó la entrada,
sabiendo que el príncipe se uniría a ellos más temprano que tarde. No
dudaba de la palabra de Castan, y no temía por su vida. Pero ya no era
un hombre libre, y tampoco su hijo. Sus destinos descansaban en la
misericordia del príncipe mortal que no tenía ninguna obligación de
mostrárselas en absoluto.
 ―¿Serás un sirviente?― Aldred preguntó.

―Sí― no tenía sentido mentir, ya que la verdad se revelaría lo

suficientemente pronto.

―¿Quién me cuidará?

―Yo lo haré. Siempre te cuidaré. Eso no va a cambiar.

Aldred levantó la cabeza, mirando a Reghan con ojos inhumanos.

Algo caliente se retorció en su pecho, ahogándose al verlo. Era

humano, como su madre, pero también era innegablemente fey. Lo
único que no estaba claro era el alcance de sus habilidades.

―No eres un sirviente.

Reghan tragó saliva. 14

―Lo soy ahora.

―Al menos conoces tu lugar, antiguo― dijo Castan, agachándose en

la tienda.

Reghan se puso de pie e inclinó la cabeza, Aldred todavía se 04.2018

aferraba a su cuello.

―Sí, señor, lo hago.

Un sirviente siguió a Castan adentro, llevando una copa y un

cuenco de fruta. Castan se sentó frente a él, con las piernas cruzadas,
la copa y el cuenco frente a él. Reghan no tenía hambre, pero no podía
decir cuándo Aldred comió por última vez. Se moría de ganas de
llamar el cuenco para poder ofrecérselo a su hijo, pero Castan no
perdonaría tal insubordinación. No tuvo más remedio que mirar
cómo Castan mordía una fresa por la mitad.

―Ninguno de los fey eligió vivir.

Reghan asintió.

―Lo que significa que eres el último de tu tipo en Somerset. Bueno,

sin contar al niño.

―Es humano― dijo Reghan en voz baja.

―Por supuesto. Como sabrás, la magia ha sido prohibida entre los

humanos por decreto real durante las últimas tres generaciones. Si
vas a servir en la corte, debes aceptar cumplir sus reglas. Si alguna vez
eres atrapado usando la magia, la pena es la muerte. ¿Entiendes?

―Sí, señor.

―Ahora bien, ¿qué puedes hacer?― Castan preguntó amablemente.

―¿Hacer, señor?

―Sí, hacer― Castan hizo un gesto hacia sí mismo ―¿Qué puedes

hacer para servirme?
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La pregunta sobresaltó a Reghan. ¿Qué había hecho alguna vez
para servir a alguien? Incluso Banbha no había sido tan impertinente.
Él había servido una vez a Devona, en cierto modo, pero dudaba que
eso fuera lo que quería decir Castan.

―Yo... yo no sé. 04.2018

Castan puso los ojos en blanco.

―Pues, debes ser bueno en algo. Habla, Reghan. No muchos

sirvientes tienen la oportunidad de seleccionar su ubicación. ¿Puedes
cocinar? ¿Eres bueno con los caballos? ¿Sabes cómo limpiar la
armadura?

―Yo... yo podría servirte.

―Ya tengo muchos sirvientes personales. No necesito otro.

―Podría protegerte.

―No eres un caballero, Reghan. Y no tengo ningún uso para la

magia.

Reghan supuso que eso significaba que el hechicero de la corte

estaba descartado como opción.

―No tengo ningún entrenamiento específico para... la corte.

Castan entrecerró los ojos.

―¿Alguna vez has vivido entre mortales? Asumí que sí, debido al
niño.

―No, señor. Solo pasé breves períodos en el reino de los mortales.

El príncipe lo estudió pensativamente durante varios largos

momentos.

Reghan finalmente desvió la mirada, sintiéndose como si ya

hubiera sido condenado al verdugo, a pesar de que su juramento fue
ofrecido de buena fe.
16
―No tengo ningún deseo de humillarte― dijo finalmente Castan
―Hablaré personalmente con el castellano cuando regresemos a la
corte para encontrar un lugar apropiado para ti.

―¿Qué hay de Aldred?

―Tal vez el médico de la corte necesite un sirviente. ¿Sería eso 04.2018

aceptable?

Dada la alternativa, fue más que aceptable. Aldred nunca tendría

una vida fácil en el castillo de Somerset, pero podría tener una segura.

―Sí, señor.

Castan continuó comiendo sin ofrecer compartir. La atención de

Reghan se mantuvo a la deriva en la copa completa, y se necesitó un
increíble acto de fuerza de voluntad para evitar lamer sus labios secos.
¿Él simplemente no sabía lo que hacía? Era difícil creer que alguien
con la alta cuna de Castan carecería de modales. Eres un sirviente
ahora. Él no tiene ninguna razón para ser cortés contigo. Justo
después de ese pensamiento hubo una voz oscura y familiar. Él debe
pagar por su insolencia. ¿Cómo se atreve a insultarte frente a tu
hijo?
 Reghan sacudió ese pensamiento. Castan había derrotado al infame
ejército de Banbha. Él había matado a una diosa. Pero más que eso,
Reghan había hecho su juramento, había comprometido su existencia
con la de Castan. El momento de matarlo había pasado y nunca
volvería. No importa cuántos insultos Reghan se vio obligado a
soportar.

―Tenemos hierro― continuó Castan conversacionalmente.

―No los necesitarás, señor.

―Levantaremos el campamento en tres días. Los hombres

necesitan una oportunidad para descansar. Habrá dos hombres
cuidando tu tienda de campaña en todo momento. Si necesitas algo,
habla con ellos.

―¿No tengo permitido moverme libremente?― Reghan preguntó 17

con un rastro de alarma ―Pensé que dijiste que no sería un
prisionero.

―Puedes salir de la tienda como quieras. Pero te sugiero que no lo

hagas a menos que sea necesario. Los hombres... celebrarán su
victoria― Sobre la muerte de tu reina y tus hermanos.
04.2018
―Entiendo― Reghan ajustó el peso de Aldred, sus dedos
acariciaron distraídamente el cabello del niño ―¿Por qué estás
haciendo esto?

―¿Haciendo qué?― Castan preguntó, su boca llena de manzana.

―¿Por qué le diste la oportunidad a los fey de rendirse?

Seguramente eras consciente de los peligros― O tal vez no. Tal vez
Reghan estaba dando a este humano dorado más crédito de lo que se
merecía.

―La batalla había terminado. Tu reina estaba muerta. No tengo

ningún deseo de matar a aquellos que desean abandonar la lucha.
Incluso si son el pueblo de las hadas.

Reghan frunció el ceño. Había una cierta lógica en ello, por

supuesto, pero no parecía muy sabio. ¿Por qué querría a un fey
poderoso, enojado y asesino en su reino? Sin darse cuenta, dio voz a
su pregunta.

―Porque la palabra de un hada, una vez dada, no se puede romper.

Sin embargo, no me di cuenta de que aún estaban atados incluso más
allá de la muerte.

―Sí.

―Es bueno saberlo. Significa que nunca serás una amenaza para
Somerset.

Reghan ni siquiera había pensado en eso, pero no tuvo más

remedio que asentir.

―También estarás obligado a luchar en defensa de Somerset.

―Mientras viva, señor, ningún daño vendrá a esta tierra por mi 18

mano, y pelearé contra cualquiera que se mueva contra la corona.

―Mientras tus hijos y sus hijos vivan también.

Reghan obedientemente le recitó las palabras, uniendo su vida al

reino de Castan. 04.2018
Castan asintió, claramente satisfecho por el juramento de Reghan.
Tal vez solo necesitaba aclarar la promesa de Reghan para su propia
tranquilidad, porque se levantó y tiró de la abertura de la tienda.

―Veré que te envíen una cena apropiada. Puedes servirte...― él

asintió con la cabeza hacia la copa intacta.

Luego se fue con un remolino de su capa.

―Lo odio― susurró Aldred ferozmente.

―No, no lo haces. Él es tu príncipe y un día será tu rey.

―Pero él no sabe quién eres.

Reghan tragó saliva.

―Eso es porque no soy nadie. ¿Entiendes, Aldred? No soy nadie

ahora.

Aldred levantó la cabeza y sus ojos brillaron con más emoción de la

que debería ser posible en un niño tan pequeño. Luego se aclararon, y
él era solo un humano nuevamente. Él asintió con la cabeza, lágrimas
brillantes y luego cayendo por sus mejillas rojas. Reghan lo abrazó
mientras lloraba, pero no sintió el deseo de unirse a él. Ahora la idea
de la muerte de Banbha lo dejó frío, y ninguna emoción se agitó
cuando recordó cómo cayeron Sibley y Banehorse.

19

04.2018
Capítulo 2

Castan no esperaba que ninguna de las hadas se rindiera. Si

hubiera pensado que era una posibilidad, probablemente no habría
ofrecido la oportunidad. Sabía muy bien que los fey nunca cambiarían
la lealtad de su reina diosa, incluso si ella hubiera sido destripada a
sus pies. Además de eso, los antiguos odiaban a los mortales y
felizmente irían a su muerte para evitar inclinarse ante uno. Castan ni
siquiera sabía lo que se suponía que debía hacer con un hada en su 20
corte. Su padre no iba a estar contento. Los fey les habían dado a los
mortales todas las razones para odiarlos y desconfiar de ellos. Reghan
probablemente sería un hueso de gran contención, por no mencionar
a su peculiar hijo, quien claramente no era completamente humano.
Castan no esperaba con impaciencia la pelea, que sin duda duraría
04.2018
días y se vería acentuada por las miradas de piedra y los silencios
helados, pero Castan era un hombre de palabra, y ahora no podía dar
marcha atrás en su promesa.

A pesar de su recelo general sobre traer un hada al castillo, tuvo

que admitir que su interés en Reghan se despertó. Primero luchó
contra los fey cuando tenía trece años. Su padre nunca habría enviado
a un niño tan joven para luchar contra seres tan poderosos, pero
habían sido emboscados en una cacería. Sus hombres habían estado
luchando furiosamente por sus vidas, y los fey se habían divertido.
Parecían estar en su propia caza, y Castan resolvió después de ese día
derrotar a las hadas en el reino de los mortales y llevarlas de vuelta a
los montículos de hadas. Había hecho su misión personal liberar al
mundo de los antiguos, y casi lo había logrado. Excepto por Reghan, a
quien Castan tenía el honor de proteger como protegería a cualquiera
de sus súbditos.
 ¿Por qué un fey tenía un hijo mortal? ¿Por qué había estado
luchando en honor a una reina a la que no había jurado lealtad? ¿Y
por qué miró a Castan con ojos honestos y conocedores? ¿Podría
Reghan adivinar el futuro? ¿Sabía algo que Castan no sabía?

Bueno, era probable que él supiera muchas cosas que Castan

ignoraba. Su padre volaría en una furia de manchas de escupitajo por
la mera idea, pero Castan ya estaba considerando la posibilidad de
convertir a Reghan en uno de sus asesores. ¿Quién mejor para ayudar
en la guerra contra los fey? Castan pudo haber sido victorioso en esa
batalla, pero sabía que los fey no eran de los que perdonan y olvidan.
¿Cuánto tiempo hasta que se unieran e hicieran un movimiento para
vengarse? Castan tenía que seguir siendo agresivo contra la amenaza.
Dada la elección, Castan preferiría estar a la ofensiva. Ahora que lo
pensaba, le parecía claramente obvio que tener un consejero como
Reghan sería una bendición para su causa. 21
El hecho de que Reghan tuviera un rostro atractivo no debería
haber entrado en absoluto en los pensamientos de Castan, pero lo
hizo, abriéndose paso entre las diversas preguntas hasta que Castan
se vio obligado a reconocer que era cierto.

Reghan era bastante hermoso, como todos los de su clase. Parecía 04.2018
que no podía ser mucho mayor que el mismo Castan, pero el poder
que emanaba de él revelaba la ficción de su semblante. Él no era un
niño, y le convendría a Castan recordar eso y no ser atrapado por su
belleza. Así es como ellos cebaban la trampa, y la razón principal por
la que no se deberían confiar. Nada era más fuerte que la palabra de
un hada… ella realmente los unía por la eternidad. Pero rara vez
prometían algo, y se deleitaban torturando a los mortales. Él quería
creer que la sumisión de Reghan a la corona era una especie de
trampa, pero ¿cómo podría ser? Extrajo la promesa de Reghan de
honrar el reino y protegerlo hasta el final de los tiempos, si eso era lo
que hacía falta. Entonces, si el hada tenía planes cobardes, deberían
ser frustrados ahora.

Castan se mantuvo pacientemente mientras los sirvientes le

quitaban su pesada armadura, y luego su ropa suelta. La ropa fresca
lo estaba esperando… un lujo increíble en el campo de batalla, pero él
todavía era el príncipe de la corona y sintió que eso significaba que
debía permitirse algunos lujos, y suspiró con alivio al deshacerse de
las prendas que estaban rígidas con sudor y sangre. Su estómago
gruñó, y habría gritado por otro plato de comida, pero sabía que la
fiesta ya estaba siendo preparada. Sería el primero de muchos en
conmemorar este glorioso día. Su gloriosa victoria

Una repentina ola de emoción lo recorrió, abrumándolo hasta que

le temblaron las rodillas. Se sentó pesadamente, luchando por
recuperar el aliento mientras continuaba siendo golpeado con todo,
desde alivio al miedo, desde la alegría al terror. Castan cerró los ojos,
sabiendo que si se miraba a sí mismo, vería sus manos y piernas
temblar. Cuando lanzaron su última campaña esa mañana, Castan
sabía que tenían que salir victoriosos o todo el reino se perdería.
Banbha nunca luchaba por algo tan simple como la conquista, pero
Somerset no podía soportar otra derrota. Si lo hicieran, sería una 22
invitación para que todos los reinos vecinos descendieran como
pájaros a la carroña.

Castan había querido una victoria porque la idea de perder su reino

no podría ser soportada. Al menos, así es como se sintió en el campo
de batalla.
04.2018
Banbha sobrevivió a todas sus campañas contra el reino de los
mortales porque ningún mortal en su sano juicio se acercaría nunca a
una reina de las hadas, una diosa de la guerra y el amor. Seguramente
cualquier mortal que lo intentara nunca dejaría de pagar su
insolencia, sino que sufriría por la eternidad, hasta que incluso la
ofendida diosa olvidara lo que él había hecho para insultarla. Pero
Castan no había estado en su sano juicio. Había estado enojado con el
dolor y el miedo, como un jabalí herido, y cuando vio su oportunidad
de atacar, la tomó. Su padre y el resto de la corte exigirían una nueva
versión completa del evento. Querrían todos los detalles de toda la
batalla, pero escucharían con más atención cuando Castan explicara
cómo finalmente libró al reino de su némesis. Castan tendría que
inventar algo bueno, porque no podía recordar un solo detalle.
Recordó haber visto su apertura, y recordó que estaba parado sobre el
cuerpo caído de Banbha, pero cómo llegó allí, cómo sucedió, era
desconocido para él.

No es que los detalles importaran. Era el príncipe heredero, el

campeón de su reino, y había sido entrenado para luchar y ganar
desde su nacimiento. La corte y su gente aceptarían su victoria como
inevitable, y lo celebrarían como el héroe más grande de la tierra.
Castan no pudo negar que le gustaba el sonido de eso. Le gustaba
tanto que deseó no tener que esperar tres días para levantar el
campamento. Quería darle la noticia al mismísimo Bressal, en lugar
de permitir que su padre la escuchara de un mensajero. Pero su lugar
estaba con sus hombres, y sus hombres merecían descansar y
celebrar.

Le había dicho específicamente al mensajero que no mencionara a

Reghan o Aldred, bajo pena de muerte. La amenaza podría haber sido
un poco dura, pero Castan necesitaba asegurarse de que no fuera a
entrar en una emboscada. 23
Más que eso, necesitaba estar seguro de que Reghan no estaba
entrando en una emboscada. No quería que el hada fuera tratado
como un prisionero y arrojado al cepo 1 o al calabozo. Cualquiera de
las dos opciones sería una sentencia de muerte.
04.2018
Bressal necesitaría escuchar eso de los propios labios de Castan, e
incluso entonces podría no entender completamente o no aceptar la
decisión de Castan. Incluso podría argumentar que Castan no estaba
comprometido con su promesa, aunque sería un argumento débil de
un hombre desesperado. Aun así, Castan sabía que sería muy político
informar sobre la situación él mismo.

Reghan. A Castan le resultó curioso que Reghan simplemente

pareciera no pertenecer al resto de los antiguos. Todos habían sido
resplandecientes en su magia y su armadura, altivos y aprensivos y
casi dolorosamente hermosos. Reghan llevaba la ropa de un plebeyo,
y luchó sin un arma, se defendió sin un escudo. A pesar de que
parecía estar menos preparado para pelear, Reghan no había sido

1
derrotado. Sin embargo, él había inclinado la cabeza y aceptó a
Castan como su príncipe. ¿Por qué? ¿Y por qué no había aprovechado
la oportunidad de matar a Castan cuando tuvo la oportunidad?

¿Por qué tenía un hijo mortal?

Castan no quería obsesionarse con la conclusión obvia de que si él

tenía un hijo mortal, entonces había tenido un congreso sexual con
una mujer mortal.

Pero era inusual. Nunca había escuchado algo así en su vida.

Todo sobre Reghan era inusual. A Castan le gustaba resolver

problemas.

Su mente trabajaba y elaboraba estrategias constantemente, lo cual

era conveniente en la batalla pero podía ser enloquecedor en sus
momentos tranquilos y solitarios. Él siempre sintió una curiosa
24
decepción después de una batalla… ya sea que habían sido victoriosos
o no… porque durante un corto tiempo simplemente no tenía nada
que hacer. Ahora la batalla apenas había terminado y ya tenía un
nuevo enigma en que pensar. Deseó tener una excusa para regresar a
la tienda de Reghan. Él era el príncipe, no necesitaba una excusa. No
04.2018
necesitaba justificarse ante nadie. Pero no molestaría más a Reghan
sin razón que invadir el espacio privado del rey sin una invitación. Era
extraño, pero, Castan reconoció, cierto.

Un caballero entró en la tienda e inmediatamente se arrodilló e

inclinó la cabeza.

―Señor.

―Levántate, Sir Daegal. ¿Qué sucede?

―El hada, señor.

―¿Reghan?― se aseguró de que su tono fuera casual, casi

desinteresado.

―Sí.
 ―¿Qué hay de él?

―Ha salido de su tienda.

Castan parpadeó.

―¿Y?

―Pensé que te gustaría estar actualizado sobre sus movimientos,

señor.

―¿Está convirtiendo a alguien en sapos o causando estragos en el

campamento?

―No, señor.

Entonces, ¿por qué me estás molestando?

―Gracias, Sir Caballero.

25
―¿Señor?

―¿Sí?

―Está asustando a los sirvientes. 04.2018

Y probablemente también a los hombres, pero Daegal nunca diría
tanto.

―¿Pensé que dijiste que no estaba causando estragos?― no serviría

para satisfacer sus miedos. Necesitaban acostumbrarse a la presencia
de Reghan.

―No lo está, señor. Pero él es muy poderoso y no le has puesto el

hierro.

―¿Sabes lo que el hierro le hace a un hada? Quema a través de la

carne como el fuego. ¿Por qué le haría eso a alguien que ya me había
hecho un juramento?― Castan exigió, su voz calmada aún a pesar de
que estaba más que un poco molesto de tener que hacer la pregunta
en primer lugar ―Regresa solo si él ha hecho algo malo.

El caballero asintió y se fue, pero Castan sabía que eso no iba a ser
el final. Estaba seguro de que los próximos tres días serían un flujo
constante de caballeros y sirvientes, apresurándose a contarle a su
príncipe exactamente qué era lo que el extraño hada entre ellos estaba
haciendo. Y probablemente sería peor en el castillo, cuando todos los
ojos estarían puestos en Reghan. La idea lo dejó vagamente alterado,
como si su gente ya fuera culpable de ignorar sus órdenes.

La siguiente vez que Daegal entró en su tienda, fue para decirle que
todos los cuerpos en el campo de batalla habían sido ordenados. A los
hombres de Castan se les había dado un entierro adecuado, mientras
que los fey estaban apilados, esperando la antorcha. El caballero
sugirió que comenzaran el fuego inmediatamente, a pesar de que ya
había caído la noche.

―No debería esperar hasta la mañana, señor.

Su primer pensamiento fue Reghan. Cómo le dolería no solo 26

escuchar a los hombres celebrar, sino también oler el espeso humo de
la carne quemada y ver el fuego que brilla en la oscuridad. Castan
sacudió el pensamiento.

No podía tomar todas sus decisiones basándose únicamente en la

comodidad de un sirviente. 04.2018
―Quémalos. Y luego envía a un explorador para encontrar el monte
de hadas. Quiero que se destruya antes de irnos de aquí.

―Sí, señor. Pero...

―¿Qué?

―¿Cómo se puede destruir un monte de hadas?

Los labios de Castan se adelgazaron. Él no sabía la respuesta a esa

pregunta.

Ni siquiera estaba seguro de que fuera posible destruirlo por

completo. Pero tampoco podía dejarlo. ¿Quién sabía cuántos fey
acechaban en el otro lado, listos para ir a la batalla para vengar a su
reina? Si Castan no hacía algo para evitar que suceda, podrían tener
otra guerra en sus manos antes de que tuvieran la oportunidad de
recuperarse de esta.

―Supongo que la mejor manera de responder es preguntarle al

hada― ante la expresión afligida de Daegal, Castan sonrió ―Voy a
hablar con él. Infórmale al guardia fuera de su tienda que me lo
traiga.

Daegal no parecía exactamente aliviado, pero asintió y se apresuró

a cumplir las órdenes de Castan. Solo pasaron unos minutos antes de
que Daegal regresara, con Reghan detrás. Reghan inmediatamente se
arrodilló e inclinó la cabeza, mostrando el respeto correcto y
apropiado. Una parte de Castan, la parte principesca, se llevó una
gran satisfacción al verla.

Pero el resto de él se sintió extrañamente frío en la visualización.

―¿Querías verme, señor? 27

¿Cuánto le costaba al hada pronunciar esas palabras? ¿O había
hecho las paces con su nuevo lugar en el mundo? Castan ni siquiera
sabía por qué la pregunta estaba en su mente. No debería haberle
importado de ninguna manera.

―Sí. Siéntate― Castan esperó hasta que Reghan se instaló en el 04.2018

taburete antes de preguntar ―¿Estuvo tu cena aceptable?

Reghan parpadeó con sorpresa, y para ser honesto, Castan estaba

más que un poco sorprendido.

―Sí, señor, fue más que aceptable. Gracias por tu generosidad.

―Encuentro que ya necesito tus servicios, antiguo.

―Estoy aquí para servir, señor.

Las palabras correctas dichas en el tono correcto, pero Castan

recibió aún menos satisfacción de ellas que viendo a Reghan
inclinarse ante él.

―Quiero destruir todos los montes de hadas en Somerset. ¿Se

puede hacer esto?
 ―No, señor.

Castan casi jadeó. Esa no era la respuesta que había estado

esperando. Todo lo que existía podría ser destruido. ¿No fue una
prueba la ardiente pila de cadáveres fey?

―Explícate.

―No hay mucho que explicar, señor. No es posible que los hombres
mortales destruyan los portales. Sin embargo, es posible sellarlos.

―¿Sabes cómo hacer esto?

―Sí.

―¿Sabes dónde está el más cercano?

Reghan asintió. 28
―Sí, señor. Tal vez esté a medio día de camino de aquí.

―¿Cuántos montes de hadas hay en Somerset?

Reghan frunció el ceño.

04.2018
―Como no conozco las fronteras de tu reino, no puedo responder la
pregunta. Quizás seis. Quizás más.

―Eres capaz de localizar los montes de hadas, estoy seguro.

―Sí, señor.

Castan asintió.

―Muy bien. Mañana saldremos para cerrar el que está en esta área.
Eso es todo.

―¿Señor?

―¿Qué?

―¿Puede Aldred acompañarnos?

Castan no había considerado al niño, pero suponía que era mejor

dejar que Reghan velara por él en lugar de dejarlo con los caballeros.

Especialmente porque sus caballeros probablemente encontraron

al extraño niño alarmante.

―Sí. Dejaremos el campamento al amanecer. Daegal te

acompañará de vuelta a tu tienda.

Una tarea que a Daegal no pareció gustarle exactamente. Con

suerte, su incomodidad con el hada se desvanecería con el tiempo, al
igual que la de los demás. Castan no quería pensar en las
consecuencias de lo contrario.

29

04.2018
Capítulo 3

Uno de los guardias le presentó a Reghan un castrado castaño al

salir de su tienda, y se dio cuenta con una ligera sacudida de que se
esperaba que lo montara. Ya no podía simplemente usar la magia
para llevarlo a su destino. No podía convocar a un puka. No podía
cambiar de opinión y anunciar que quería dormir por unas pocas
horas más. Mientras Reghan miraba al caballo y el caballo lo miraba,
sintió que se le escapaba la última libertad. Le escocían los ojos y el 30
pesar, tan agudo como la espada de Castan, le atravesó el pecho. No
había dormido nada la noche anterior, con sus agudos oídos
escuchando el fuego que ardía en el campo de batalla, su nariz más
aguda asaltada por el humo espeso y dulce. Aldred había estado
acurrucado en su costado, su mano descansaba sobre su boca y su
04.2018
nariz, sus ojos fuertemente cerrados aunque Reghan podía ver que el
sueño también lo eludía.

Más de una vez, Reghan había pensado en asomar la cabeza fuera

de la tienda. Quería ver si las estrellas se habían realineado con la
muerte de Banbha. Quería ver si la luna había cubierto su rostro de
luto, y si las chispas de los fuegos bailaban al ritmo de los ritmos
antiguos. Pero los hombres habían sido estridentes en su celebración,
y Reghan no deseaba llamar la atención. Los había oído gritar por
hierros y sal, discutiendo entre ellos sobre la sabiduría de cuestionar
las órdenes de Castan. Reghan se había tensado al escucharlos,
sintiéndose como si ya estuviera sujeto por cadenas, preparado para
hacer lo que fuera necesario para proteger a Aldred de ellos. Pero no
se había llegado a eso.

Reghan intentó recomponerse antes de que Castan llegara, sin

ningún deseo de explicar por qué la visión de un caballo era suficiente
para hacerle llorar. Especialmente porque el caballo era una bestia
perfectamente aceptable.

Reghan deslizó sus dedos por el centro de su rostro hasta que

alcanzó su hocico. El caballo relinchó y le lamió los dedos con
curiosidad, sus ojos marrones suaves, su cola acariciando suavemente
la parte posterior de sus piernas.

Aldred se mantuvo a un lado, mirando al caballo con una expresión

cautelosa.

―Ven aquí― dijo Reghan suavemente, tendiéndole la mano. Aldred

obedeció, sus dedos fríos y pequeños contra la palma de Reghan. Con
cuidado guió la mano de Aldred hasta el cuello de la bestia y Aldred
casi sonrió al sentir el pelaje cálido y suave del caballo.

―Confío en que estás listo para montar― dijo Castan, 31

sobresaltándolos a los dos. Aldred retiró bruscamente la mano, y el
caballo pisoteó su pata y relinchó.

―Sí, señor. Estamos listos.

―Entonces sube. Si está a medio día de camino, no tenemos tiempo

para perder. 04.2018

Reghan se subió a la silla de montar, luego jaló a Aldred detrás de

él. El chico envolvió sus temblorosos brazos alrededor de su cintura, y
Reghan solo esperaba que Aldred tuviera el buen sentido de no
quejarse.

―¿El chico nunca ha subido a un caballo?― Castan preguntó.

Reghan no sabía cómo podría haber percibido el miedo de Aldred.

―Él viene de un pueblo pobre.

―¿Y no tenían caballos?

―No, señor.

―Ya veo. Él no va a retrasarnos, ¿o sí?

 ―No. Él sabe cómo aguantar.

―Mira que él no se caiga― advirtió Castan. Reghan asintió

rápidamente, murmurando otra promesa de que Aldred no sería un
problema. No se atrevió a revelar su propia ignorancia a la hora de
montar, seguro de que Castan estaría exasperado y confundido por la
confesión.

―¿Cuál dirección?

Reghan respiró hondo, solo brevemente considerando una mentira.

Podía llevar a Castan en una loca carrera por el campo. Podía atraerlo
a millas y millas de su campamento, lejos de los hombres que
matarían y morirían por él. Podía llevar a Castan a una tierra donde
no era un príncipe heredero, ni un campeón, ni nada especial. Podía
despojarlo de su poder y su armadura, dejarlo vulnerable y suplicar,
las lágrimas correrían por su rostro en el momento antes de que 32
Reghan finalmente diera el golpe mortal.

―Está al oeste de aquí, señor.

Castan lo estudió por un momento, y Reghan tuvo la incómoda

sensación de que el mortal estaba al tanto de sus pensamientos
04.2018
traicioneros. Él le devolvió la mirada, sin pestañear, hasta que Castan
asintió.

―Daegal, lidera el camino. Morton, estás en la retaguardia.

Los dos caballeros asintieron y patearon sus caballos en posición.

Castan se movió junto a Reghan y tomó las riendas de sus manos,

enrollándolas alrededor de su cuerno de silla de montar. Reghan
levantó su ceño inquisitivamente, pero Castan lo ignoró y dio la orden
de moverse. Unos pocos caballeros gritaron sus despedidas, sus copas
aún llenas de cerveza. Castan los ignoró, Daegal asintió en su
dirección.

El campo de batalla estaba al este de ellos, y Reghan se sintió

aliviado de no tener que pasar por delante de los cuerpos ardiendo. El
sol apenas comenzaba a tocar el horizonte detrás de ellos, y Reghan
no pudo evitar mirar furtivamente a Castan mientras cabalgaban en
silencio. No brillaba hoy, y parecía más pequeño, como si fuera una
persona diferente cuando no estaba involucrado en un combate
mortal. Si tuviera un hechicero de su lado, bien podría haber sido un
hombre diferente al que Reghan se había encontrado el día anterior.
Pero basado en la conversación que habían tenido en la tienda,
Reghan confió en que lucharon contra los fey sin ninguna ventaja
mágica en absoluto.

Reghan no sabía cómo podría ser eso.

―No vas a intentar nada gracioso cuando lleguemos al monte, ¿o

sí?― Castan preguntó.

―¿Gracioso, señor?

―Sí, gracioso. Como intentar escapar al reino de las hadas o llamar

a otro ejército. 33
―Oh. No.

―¿Cómo puedo estar seguro de que no estás mintiendo?

―Supongo que no puedes, señor. Pero no tengo ningún deseo de

volver al reino de las hadas ahora, y no hay ningún ejército esperando 04.2018
ser desatado. No queda nadie para liderar uno.

―Ahí estás tú― señaló Castan.

―Ningún ejército fey me seguiría― dijo Reghan suavemente ―Ya

soy un traidor para ellos.

―¿Porque me hiciste un juramento?

Entre otras cosas.

―Sí.

―¿Dónde está la madre del niño?

El niño en cuestión se puso rígido ante la pregunta, pero ya era lo

suficientemente sabio como para callarse.
 ―Ella está muerta, señor.

―Mis condolencias, Aldred. Mi madre también murió cuando yo

era muy joven.

―Gracias, mi Lord― las palabras de Aldred eran pequeñas pero

sinceras.

Reghan silenciosamente suspiró de alivio.

―¿La tragedia es reciente?― Castan preguntó, su tono más suave y

más respetuoso. Sus ojos se agrandaron y rápidamente agregó ―Ella
no estaba en el campo de batalla ayer, ¿verdad?

Reghan frunció el ceño, sorprendido por la pregunta. Una rápida

mirada a la cara afligida de Castan confirmó que al príncipe le
importaba genuinamente la respuesta, y realmente temía lo que
podría ser. Reghan se preguntó qué diría si Reghan revelara que
34
Banbha había sido su madre, y decidió no mencionarlo.

―No, mi Lord. Murió de una enfermedad el invierno pasado.

Castan asintió.
04.2018
―Fue un invierno difícil para muchos. A veces desearía poder
doblar los elementos a mi voluntad.

Los dedos de Reghan hormiguearon, y él apartó la mirada, mirando

resueltamente el espacio entre las orejas del caballo. Los brazos de
Aldred se apretaron alrededor de él, y Reghan buscó su mente para
algo, cualquier cosa, para responder.

Cuando Aldred finalmente comenzó a relajarse, Reghan lanzó una

mirada en dirección a Castan. Estaba explorando las colinas a lo lejos,
y si se había dado cuenta de lo que había dicho, no dio señales de eso.
¿Cuál sería su reacción si Reghan suavemente le recordara que él
tenía ese poder ahora?

¿Cuánto tiempo pasaría antes de que Castan se diera cuenta solo?

Reghan no quería demorarse en esa pregunta por mucho tiempo.

 Daba lugar a un matorral de respuestas y consecuencias difíciles.

Castan era su amo ahora. ¿Y si él exigía algo de Reghan que Reghan

no quisiera dar? Reghan podía sentir una risa amarga burbujeando en
su garganta. Había sido capaz de resistir las demandas de Banbha,
pero un príncipe humano puede ser capaz de inclinarlo a los
caprichos mortales de lo mundano al mal.

―Norte, señor― dijo Reghan después de una hora de silencio.

―Daegal― dijo Castan, y todos cambiaron de dirección con un

movimiento suave.

Durante el resto de la mañana, Reghan solo habló cuando necesitó

anunciar una nueva dirección. La respiración de Aldred se calmó
hasta que Reghan supo que se había quedado dormido. Reghan
descubrió que su atención se desplazaba cada vez más hacia Castan, y 35
se bloqueó durante períodos más largos de tiempo. Reghan no estaba
seguro de qué se trataba el joven mortal que encontraba tan
fascinante, pero su interés no hizo más que aumentar a medida que
pasaban las horas. De vez en cuando, la mirada de Castan se deslizaba
hacia un lado, y sus ojos chocaban. Cuando eso sucedió, Reghan
inevitablemente miró hacia otro lado primero, pero solo porque no 04.2018
tenía la intención de desafiar a Castan, no porque le importara si
Castan lo notaba mirando.

Una vez que estuvieron a una hora del monte de hadas, Reghan se
distrajo por la atracción de la magia. Su sangre cantó de la energía, y
había un zumbido distinto en sus oídos. Lo llamó, le aseguró que
pronto estaría en casa. Si él traicionaba a Castan y cruzaba la puerta,
el príncipe no podría seguirlo. No quedaba nadie para saber o
preocuparse si violaba su palabra. Y creía que Castan cuidaría de
Aldred, no porque lo prometiera, sino porque era un hombre que no
se quedaba mirando cómo un niño sufría. Pero si eso fuera cierto… y
él creía que lo era… ¿por qué no desearía servir a semejante hombre?

―Yo debería seguir adelante― dijo finalmente Reghan.

Castan frenó su caballo.

 ―¿Solo?

―Sí.

―¿Por qué?

―Sería mejor si...

―No.

Reghan no estaba exactamente sorprendido por la reacción, pero

tampoco estaba preparado para retroceder.

―Lo que me estás pidiendo que haga no será fácil. No puedo

arriesgarme a que me distraigan.

―Muy bien. Daegal, Morton, quédense aquí con el niño. Reghan y

yo vamos a seguir adelante. 36
Reghan se volvió torpemente para despertar a Aldred. Parpadeó
ante Reghan con confusión en sus ojos claros, y Reghan ahogó el
impulso de jadear. La magia claramente estaba teniendo un efecto en
Aldred, también.

―Aldred, necesito que te sientes debajo de ese árbol y no te 04.2018

muevas. Volveremos antes de que lo sepas. Los dos caballeros te
vigilarán.

Aldred asintió y permitió que Reghan lo bajara al suelo.

Inmediatamente corrió hacia el árbol, se acurrucó junto a él como un
animal salvaje, descansando su cabeza contra la corteza áspera.
Daegal y Morton desmontaron y Castan arrojó las riendas a Reghan.

―Dirige.

Reghan pensó en comentar lo valiente que era para Castan subirse

al monte con él, pero cambió de parecer después de darse cuenta de
que podía interpretarse como una amenaza en lugar de un cumplido.
Mientras se acercaban al punto sagrado, el silencio descendió sobre
ellos como una niebla. Era el encanto puesto en su lugar para
oscurecer la entrada al reino de las hadas; no solo repelía a los
mortales sino a todas las criaturas comunes. No había pájaros, ni
abejas ni moscas zumbando, ni ningún venado pastando entre la
exuberante hierba.

A juzgar por la expresión en la cara de Castan, inmediatamente

notó la diferencia.

―Estamos cerca, ¿verdad?

―Sí, señor.

―Nunca he estado aquí― dijo Castan con evidente confusión ―Esta

área no me resulta familiar, pero he pasado la mayor parte de mi vida
cabalgando por esta tierra.

―Es el encanto. Está destinado a repelerlo del área. Repele a todos

los seres vivos.

―¿Por qué no soy rechazado ahora? 37

―Porque estás conmigo.

La respuesta pareció ser suficiente para Castan, y continuaron en

silencio hasta que llegaron al pequeño monte de tierra. Reghan
inmediatamente desmontó y se acercó a ello, olvidando que debería 04.2018
estar siguiendo la iniciativa de Castan. Detrás de él, escuchó el ruido
de la armadura cuando Castan lo siguió. El corazón de Reghan latió
más rápido y sintió la magia arremolinándose en la punta de sus
dedos, la magia que se filtraba de la puerta cerrada se apresuró a
reunirse a su alrededor.

―¿Es esto así, entonces?

―Sí.

Castan caminó hasta el monte, sin importarle lo peligroso que era.

Quizás esperaba que todo en su reino se doblegara a su voluntad,
independientemente de si estaba o no bajo su dominio.

―Es tan pequeño.

―Es solo una entrada, señor.

 ―Pero Banbha dirigió todo un ejército. Pensé que sería más un
castillo.

Reghan arqueó su ceño.

―¿A pesar de que se llama un monte de hadas? Pero, hay castillos

adentro.

―¿Grandes?

―Palacios más allá de tu imaginación, señor.

Castan tocó la puerta con la punta de su bota, y una sacudida de

alarma recorrió la espina dorsal de Reghan.

―¿Puedo entrar?

―Puedes abrir la puerta― admitió Reghan, esperando que Castan 38

no lo tomara como una invitación ―Pero no verás nada excepto un
hoyo en el suelo. Los ojos mortales son incapaces de ver el reino de las
hadas.

―Pero si abriera la puerta, ellos me verían.

―Correcto, señor. 04.2018

―Así que supongo que no debería abrir la puerta.

Reghan casi sonrió.

―Eso sería muy sabio, señor. ¿Puedes alejarte, por favor?

Castan obedeció, alejándose de la puerta para pararse junto a su

caballo, sosteniendo la cabeza del semental de una manera ausente y
reconfortante. Reghan apartó su atención de él, y podía sentir a las
hadas al otro lado de la barrera, palpitando, esperando. Ellos también
podían sentirlo.

El príncipe ha regresado. El príncipe ha regresado a nosotros.

Reghan extendió su mano hacia la puerta y pronunció dos conjuros

en la lengua antigua. El primero fue una disculpa. Cada sílaba estaba
impregnada de magia que la llevaría a través de la barrera y hacia los
oídos expectantes de las hadas. El segundo conjuro formó una
cerradura irrompible sobre la entrada. Rompió el encanto a su
alrededor y selló la puerta para siempre. El monte no estaba
indefenso, y trató de bloquear la magia de Reghan, empujando hacia
atrás hasta que las piernas de Reghan temblaban y le dolían los
músculos. La presión debajo de su piel aumentó hasta que pensó que
sus músculos simplemente se romperían, los tendones demasiado
quebradizos, estirados demasiado delgados, para mantenerse fuertes.
Reghan se mantuvo solo a través de la voluntad, negándose a mostrar
tal debilidad frente a Castan.

Negándose a fallarle.

Reuniendo la fuerza que le quedaba, murmuró otro conjuro en la

lengua antigua.
39
―Soy tu príncipe y te ordeno.

Hubo un gran estruendo, como un trueno justo arriba, y luego la

resistencia se rompió. Las piernas de Reghan se doblaron de repente
y se habría derrumbado al suelo si un brazo fuerte no lo hubiera
atrapado por detrás. 04.2018
Castan lo arrastró contra su pecho, abrazándolo con fuerza. Reghan
se permitió relajar por un momento, feliz de no soportar su propio
peso.

―No sabía que iba a ser así.

―Es poderosa magia, señor.

―¿Y... es permanente? ¿Lo que hiciste?

Reghan se lamió los labios.

―Debería ser.

―Pero hay otros.

―Sí.
 ―Quiero que mi reino se deshaga de ellos. Volveremos al
campamento para avisarles a mis hombres, y luego saldremos
nuevamente.

―¿Nosotros, señor?― Castan todavía lo estaba abrazando y Reghan

todavía lo estaba permitiendo, aunque probablemente tenía fuerza
suficiente para pararse. La armadura era dura contra su espalda,
caliente por el sol y el propio cuerpo de Castan.

―Sí, nosotros. Tú, yo, Aldred y mis hombres. Con solo cinco de
nosotros, podemos viajar ligero y rápido. No nos demoremos más de
una quincena.

Reghan intentó imaginar pasar la siguiente quincena haciendo esto,

y se hundió ante el pensamiento. Los brazos de Castan se apretaron
alrededor de él, jalándolo de nuevo.
40
―¿Vas a estar bien? ¿Necesitas descansar?

Reghan asintió, y se encontró suavemente bajado a la hierba debajo

de él. Castan se derrumbó a su lado en una exhibición
sorprendentemente sin gracia, y arrancó una hoja del suelo junto a la
mano de Reghan. La giró entre sus dedos, mirándola con una
04.2018
expresión fija. Reghan lo observó por un momento, pero no había
nada especial en esa hierba.

Ambos estuvieron en silencio por un largo tiempo. No fue tenso. No

fue el silencio de dos enemigos que fueron forzados a ser aliados.
Reghan confiaba en que el hombre que estaba a su lado no le cortara
la cabeza mientras estaba demasiado débil para defenderse. Sintió
cierta curiosidad que irradiaba de Castan, casi podía oír las cien
preguntas bailando en su lengua. Y habría cien más después de eso.
Castan tenía una mente rápida y curiosa, más que capaz de generar
un número infinito de preguntas.

Cuando Castan habló, él hizo una pregunta que Reghan no había

previsto.

―¿Por qué me has dado tu juramento?― Castan inclinó su cabeza,

estudiándolo ―Podrías haberme matado donde estuve. El poder que
tienes. Podrías matarme ahora mismo.

―¿Por qué me has mostrado clemencia?

La pregunta pareció tomar a Castan desprevenido, como si nunca

hubiera esperado que alguien se preguntara sobre la decisión, y
mucho menos cuestionarla. Por supuesto, él era un príncipe.
Cuestionarlo en lo absoluto podría haber sido castigado con la
muerte.

―Es decir, señor, te di mi juramento porque eres un gran...

Castan levantó su mano en un gesto singularmente imperial,

cortando a Reghan.

―No pregunté porque quería oírte halagarme. Solo... quería

saberlo.
41
Reghan le creyó. Pero él no sabía cómo responderle. Todo era muy
complicado y muy simple, y la magia que nunca usaría contra su
nuevo amo todavía corría a través de él.

―Para proteger a mi hijo y otros inocentes que no tienen nada que

hacer de morir en estas interminables guerras. Matarlo no habría 04.2018
hecho ningún bien a nadie.

―Habrías vengado a tu reina― señaló Castan.

―Derramar tu sangre no la habría devuelto― No necesariamente.

―Además, Banbha no tenía el honor de vengar. Ella era una asesina y
llegó a un final justo.

―Tú... ¿realmente te sientes así?

Reghan miró fijamente a Castan.

―Sí. ¿Tú no?

―Por supuesto. Pero no sabía si solo te sentías así porque eso es lo

que pensaste que quería escuchar.
 ―¿No es así?

―Bueno, sí. Pero estás siendo intencionalmente difícil.

Reghan sonrió.

―Tal vez un poco. Pero ese es mi verdadero sentimiento sobre el

asunto. Además...― respiró profundamente y miró hacia otro lado,
sabiendo que su confesión podría reflejarse muy, muy mal en él como
un sujeto leal ―Traté de matarla tantas veces que sería un poco
hipócrita... quitarte la vida.

Reghan se arriesgó a echar un rápido vistazo para ver que Castan lo

estaba mirando con los ojos muy abiertos y la boca abierta.

―¿Intentaste matar a Banbha?

―Sí. El costo de sus guerras fue grande para los humanos y para las 42
hadas.

―Oh. Nunca pensé... quiero decir, pensé que todos los fey eran
malvados.

―Sin embargo, ofreciste perdonarles la vida. 04.2018

Algo oscuro pasó sobre la expresión de Castan.

―Dado que eres sincero conmigo, te extenderé la misma cortesía.

No creí que nadie aceptaría. Por eso ofrecí clemencia.

―Oh.

―Eso no quiere decir que desearía que te hubieras negado. Es solo

que...

―La misericordia se extiende fácilmente cuando no se piensa en

que sea aceptada― dijo Reghan en voz baja.

―No fue así.

―Señor― Reghan tomó aliento y levantó la barbilla ―No tienes

necesidad de explicarte ante mí. Es mi lugar seguirte ahora, no
preguntarte.

Castan parecía que quería discutir, aunque cómo o por qué podría
considerar tal cosa, Reghan no entendió. Al parecer, llegó a la misma
conclusión, porque cerró la boca con un chasquido y asintió.
Volvieron a su agradable silencio, y Reghan pensó en el hecho de que
podrían haber sido contemporáneos. Dos hijos reales, esperando su
corona y...

Reghan contuvo el aliento. Y él ya no era un príncipe. Por eso el

monte lo había obedecido. Él ya no era un príncipe, sino un rey. Si
Castan deseaba destruir todo el reino de los fey, tenía los medios a su
lado. Reghan escondió ese secreto, enterrándolo tan profundamente
como pudo para asegurarse de que nunca escaparía de él.

43

04.2018
Capítulo 4

A Castan siempre le había gustado dormir al aire libre. Le gustaba

dormir en una cama de hierba suave, disfrutaba del manto de aire
fresco y dulce, y le encantaba mirar las estrellas. Desde que había
comenzado a llevar a los hombres del rey a la batalla, dormir fuera
había sido un lujo raro. A los caballeros les gustaba mantenerlo a
salvo en una tienda de campaña. Era más fácil proteger su vida si se
encontraba en un espacio único y cerrado, pero el hecho de que 44
Castan entendiera la necesidad de hacerlo no significaba que le
gustara. Pero ahora no había tiendas, ni campo de batalla, y la noche
no estaba espesa con el olor a sangre fresca. Solo había el crujido del
fuego y la respiración suave y constante de dos caballeros durmiendo
y un niño pequeño.
04.2018
―¿Está cerca de aquí?― Castan preguntó, mirando al fuego en
lugar de al hada sentado al otro lado de las llamas. Él parecía...
salvaje. Sus ojos oscuros reflejaban la luz naranja y su rostro estaba
parcialmente oscurecido por las sombras danzantes. Le recordó a
Castan un animal encadenado, excepto que en realidad podía romper
las cadenas que lo ataban. ¿Qué haría él entonces? ¿Estaba en él
asesinar a un príncipe? ¿O simplemente se encontraría con la noche
hasta que fuera completamente tragado?

―Lo está― no sonaba diferente, de todo lo que parecía un animal

salvaje.

―¿Podemos...?― Castan se detuvo, y pudo ver su propia sorpresa

reflejada en la cara de Reghan. Un pedazo de madera estalló en el
incómodo silencio que siguió, y chispas revolotearon en el aire entre
ellos. Reghan exhaló y las chispas cambiaron de dirección, bailando
sobre las suaves corrientes del aliento de Reghan.

―¿Puedo mostrarte el monte, señor?

Castan se puso de pie y se movió para patear el brazo de Daegal

para despertarlo, pero los dedos de Reghan de repente estaban en su
brazo, inmovilizándolo.

―No es necesario que hagas eso, señor.

―Alguien tiene que vigilar mientras no estemos.

―Estarán a salvo― Reghan miró a Aldred y añadió suavemente

―Te lo aseguro, señor.

Castan quería discutir con él, pero eso era solo porque se sentía
contrario. Su casi deslizamiento de la lengua todavía le molestaba,
hurgando en el fondo de su mente. ¿De verdad le vas a preguntar a 45
un sirviente si podrías hacer algo? ¿De verdad le vas a pedir
permiso?

―Podríamos caminar, señor, si no quieres molestarte con los

caballos.
04.2018
Castan asintió y se volvió para seguir a Reghan lejos del
reconfortante resplandor anaranjado del fuego. No había luna y la luz
de las estrellas apenas iluminaba su camino. No tuvo más remedio
que seguir a Reghan, que se deslizó por la noche como una sombra
resbaladiza, tan silenciosamente que Castan no podía oírlo aunque
estaba lo suficientemente cerca como para tocarlo. Su inquietud
anterior regresó, esta vez con el menor atisbo de miedo. Él no era un
hombre normal. Castan nunca podría olvidar eso, incluso si Reghan
dormía y comía e inclinaba la cabeza como cualquier hombre en el
reino de Castan.

Castan perdió la noción del tiempo mientras avanzaban por el

bosque.

Había cazado en este bosque antes, pero no en muchos años. No

era muy extraño al área, pero debido a la magia que rodeaba el monte
de las hadas, bien podría haberlo sido. Era vulnerable, sin la
protección de sus caballeros, en la oscuridad, con solo un fey salvaje
que lo guiara.

¿Había perdido el juicio? Si su padre alguna vez escuchaba la

noticia de esto, sería castigado por su obvia estupidez.

Unos dedos largos y cálidos se cerraron alrededor de su muñeca y

Castan resistió el impulso de apartarse de ellos y decir que nadie
debería tocarlo sin permiso.

―Señor. Espera aquí.

―Detente. Primero, me gustaría saber por qué crees que puedes

ordenar que haga algo. Segundo, ¿a dónde vas?

Esperaba que Reghan se disculpara por haber olvidado su lugar y

luego ofrecer una explicación razonable en su voz suave y uniforme.
No esperaba que los ojos de Reghan brillaran azul, arrojando poca luz
46
sobre sus facciones. Castan parpadeó, el miedo caliente se arrastraba
en la parte posterior de su garganta. No sabía cómo ni por qué, pero
Reghan se había transformado. Su cabello era un poco más salvaje, su
boca se dibujó en una pequeña sonrisa extraña que Castan nunca
había visto antes, y su piel era de un blanco reluciente.
04.2018
―Hay algo aquí― dijo Reghan.

Castan se giró, sus ojos escaneando la oscuridad.

―¿Dónde? Pensé que dijiste que estaríamos a salvo.

―Dije que ellos estarían a salvo― su agarre en la muñeca de Castan

se tensó, y Castan se dio cuenta con nuevo horror de que no era lo
suficientemente fuerte como para escapar. Incluso si lograba liberar
su espada y cortar a Reghan donde estaba parado, esos dedos
permanecerían encerrados alrededor de su muñeca por toda la
eternidad.

―¿Qué es?

―Algo que no quieres conocer en la oscuridad, señor.

 ―No soy un cobarde― dijo Castan con rigidez.

―Eres muy valiente― le aseguró Reghan ―Pero también estarás

muy muerto si no haces exactamente lo que yo digo. Camina en
silencio. No hables. Y no me quites los ojos de encima.

―¿Por qué?― Castan susurró, dividido entre el miedo y la ira y no

le gustaba ninguno.

―Te explicaré si... cuando regresemos al campamento. Por favor,

Castan.

Castan alzó la vista, sorprendido de ver que las estrellas se habían

ido. No estaban oscurecidas u ocultas por las nubes, sino que se
habían ido. Castan se sentía como si estuviera mirando hacia el
infinito, y si miraba lo suficiente, vería los brillantes ojos azules de
Reghan. Arrastró su atención y asintió con la cabeza, permitiendo que 47
Reghan lo arrastrara hacia una oscuridad tan completa como la que
estaba sobre sus cabezas.

Las ramas le arañaban la cara y se enganchaban en sus brazos y

piernas mientras corrían por el bosque. El sentido de orientación de
Castan era completamente confuso, pero tuvo la sensación de que
04.2018
huían del campamento. Lo cual era exactamente en la dirección
opuesta a la que Castan quería ir, pero recordó la escasa petición de
Reghan para que se callara. Castan era un veterano de demasiadas
batallas y demasiadas emboscadas para llamar la atención a
sabiendas cuando un enemigo estaba cerca, incluso si no sabía nada
del enemigo. Se movían a un ritmo rápido que no era del todo una
carrera, y el corazón de Castan latía pesadamente en sus oídos, y el
sabor metálico del miedo cubría la parte posterior de su lengua.

Reghan se detuvo de repente, sus delgados hombros subiendo y

bajando rápidamente. Castan lo miró, esperando algún tipo de
explicación o disculpa. Ninguno de los dos estuvo disponible. Reghan
cerró los ojos, levantando su mano libre, con la palma hacia afuera. Él
ni habló ni se movió, su cuerpo completamente quieto. Podía haber
sido un árbol, y Castan no tuvo más remedio que quedarse allí
parado, mirando estúpidamente y deseando que Reghan no estuviera
sosteniendo una espada en su mano.

―Detente― exigió Reghan con una voz que no le pertenecía, que no

podía pertenecerle. No se trataba de desobedecer esta orden, y la
tierra parecía temblar bajo la orden ―Ahora.

―Qué―

―¿Quién eres tú para ordenarme, niño?― la voz vino de la nada y

de todas partes. Radiaba de cada hoja en cada árbol, y de las piedras a
sus pies, y del aire mismo.

Reghan respondió en la lengua antigua. Su voz temblaba, pero la

cruda autoridad que subrayaba cada palabra seguía siendo alta y
clara.

Castan lo miró con una nueva oleada de miedo. Podría haber sido el
príncipe heredero, pero este era el dominio de Reghan. Lo sabía tan
48
bien como sabía su propio nombre. ¿Podría él derribar a un príncipe
en su propia tierra? Los mismos árboles se levantarían en cólera si lo
hiciera, y la voz, la cosa, en la oscuridad se volverían contra él
también.

―Has estado perdido. Fui enviado a buscarte. 04.2018

―Regresa a tu casa. No eres necesario aquí.

―Pero las puertas―

―Dije regresa― la última palabra retumbó como un trueno y la

oscuridad tembló a su alrededor con miedo. Y entonces esa presencia
opresiva había desaparecido, y la noche volvió a sus tonos normales
de plata y azul, la luz se alejaba de las sombras.

Reghan liberó su muñeca.

Ninguno de los dos se movió o hizo un sonido. Castan no sabía qué

decir, y supuso que Reghan enfrentaba el mismo problema.

―No eres un sirviente― dijo finalmente Castan.

 ―Soy tu sirviente.

―Eres peligroso.

―Acabo de salvar tu reino.

―¿Qué era esa cosa?

―Era... como un guardián. Me sintió cerrar las puertas. Bueno,

sintió que algo cerraba las puertas, y llegó a proteger a ésta.

―¿Dónde estaba?― Castan preguntó.

―En todas partes. En ninguna parte. En la tierra y el viento, pero

sin un cuerpo.

―¿Cómo lo sentiste?

Reghan lo miró con ojos inhumanos.

49
―¿No lo sentiste en el momento en que llegó?

―Yo... yo sentí algo― admitió Castan ―Si está en todas partes, ¿por
qué huimos?
04.2018
Reghan hizo un gesto con su brazo, y una nueva luz cayó sobre ellos
sin una fuente obvia. Una pequeña puerta brillaba en la luz a solo tres
metros de ellos. Parecía el resto de los montes de hadas que había
visto al lado de Reghan en los últimos días. No había nada de notable
en ello, una vez que uno llegaba a un acuerdo con el hecho de que se
abría a un nuevo reino invisible. Pero la noche se sintió diferente, y
cuando Castan miró hacia la puerta, fue con miedo, anticipación y
curiosidad. Quería preguntar nuevamente si alguna vez podría entrar
en el reino de las hadas, pero Reghan ya le había dicho la respuesta.
Varias veces.

―Debemos cerrarlo― murmuró Castan.

―Sí, señor, es por eso que estamos aquí.

―Pero... no quiero.
 ―¿Castan?― un leve toque en su brazo finalmente atrajo la
atención del príncipe desde la puerta ―Estoy seguro de que es el
último. Si quieres proteger tu reino, entonces necesito sellarlo.

―¿Pero y si lo necesitamos?

Reghan parpadeó, y parecía más que un poco confundido. Castan

se preguntó cómo alguna vez vio a algún tipo de criatura salvaje
cuando miró a este hombre… especialmente porque en su confusión
no parecía mucho mayor que un niño.

―¿Por qué lo necesitamos?

―Yo... no sé― Castan se frotó la parte posterior de su cuello y miró

hacia otro lado ―Simplemente sentí que... es permanente. Y tú... no
eres un sirviente.

Los labios de Reghan se crisparon.

50
―¿No acabamos de tener esta discusión? Sé que estás un poco...
aprensivo.

Asustado, pensó Castan amargamente. Iba a decir asustado.

Castan no podía recordar la última vez que había tenido miedo de 04.2018
algo, y nadie en Somerset llamaría cobarde a su príncipe. Él condujo a
sus hombres a todas las batallas, y él había matado a una diosa de la
guerra, la reina de las hadas.

Si nunca peleara en otra batalla, su legado seguiría siendo seguro, y

los bardos contarían la historia de su leyenda mucho después de su
muerte. Tal vez incluso durante cientos de años después de su
muerte. Cuando regresaran a Somerset, serían honrados como
héroes, y toda la gente exigiría volver a contar después de volver a
contar su momento más triunfante. Y Reghan casi lo había acusado
de tener miedo.

Lo peor fue que Reghan tenía razón. Castan estaba asustado, de un

poder que no entendía y que ciertamente no podía controlar. Él había
creído que podía. Cuando tomó el juramento de Reghan, estaba
seguro de que el poder que albergaban los fey caería fácilmente bajo
el dominio de Castan.

Incluso cuando le dieron su primera demostración práctica, él creía

que todavía tenía la ventaja sobre la situación. Pero Reghan podía
controlar la misma oscuridad que los rodeaba.

―No confías en mí― dijo finalmente Reghan suavemente,

infelizmente.

―No sé qué pensar de ti.

―Pregúntame algo, señor.

―¿Por qué me diste tu juramento?

Reghan respiró profundamente.

―Porque no tenía ningún deseo de morir en una guerra que no era 51

mía. Porque no hago la guerra contra los mortales. Porque yo amé a
un mortal una vez. Porque Banbha secuestró a mi hijo y lo sostuvo
donde no pude alcanzarlo, forzándome para luchar a su lado. Porque
eres un buen hombre y un día puedes ser un gran rey. Sé que tienes
miedo de lo que puedo hacer, pero tienes mi palabra de que nunca
actuaría en tu contra. Piensa en lo que podríamos lograr juntos. 04.2018
―¿Qué estas sugeriendo?― Castan preguntó con un borde de
sospecha.

―Nada, mi señor. Nada más allá de lo obvio, de todos modos. Mi

poder es tuyo para mandar. No podría hacer nada con eso. O podría
hacer que los inviernos fueran suaves, el calor del verano soportable.
Puedo asegurarme de que nadie en tu reino alguna vez pase hambre.
Puedo hacer que tu reino sea próspero más allá de tus esperanzas. Y si
no tienes ningún deseo de nada de eso, puedo atender a tus caballos y
mantenerme alejado con Aldred.

Había una calma en la voz de Reghan. Una cierta autoridad. Su

anterior certeza de que Reghan no era un sirviente regresó corriendo
hacia él.

Él hablaba como si fuera un rey. Castan no había considerado las

verdaderas ramificaciones de su decisión hasta ese momento, y la
fuerza de eso lo hizo arrodillarse. Puso una mano en la tierra para
calmarse y se dio cuenta de que estaba arrodillado, realmente
arrodillado, a los pies de Reghan. Castan no se había inclinado ante
nadie, salvo su padre, en toda su vida, pero allí estaba como un
campesino común.

Reghan inmediatamente se dejó caer sobre una rodilla, agachándose

hasta que estuvieron a la altura de los ojos.

―¿Señor?

―Dime la verdad.

―Cualquier cosa.

―No eres un sirviente.

52
―No, una vez fui un príncipe. Pero ahora soy tu sirviente, como te
dije. Y seguiré siendo tu sirviente hasta que dejes de respirar. Me has
ofrecido la elección, y yo tomé esta.

―Pero pudiste...― Castan dejó que su voz se desvaneciera,

permitiendo que todo lo que ellos sabían que Reghan podía hacer se 04.2018
interpusiera entre ellos.

―Podrías haber matado a mi hijo― dijo Reghan suavemente.

Castan se echó hacia atrás, su rostro se retorció de disgusto.

―Nunca mataría a un niño inocente. Nunca.

―Creo que eres tan inocente como Aldred. No buscaste una guerra
con las hadas. Eso fue todo lo que hizo Banbha. Eras como las
hormigas para ella. Ella te aplastó por el placer de hacerlo, y tú te
defendiste. Tú, Castan, tuviste la fuerza y el coraje para detener el
derramamiento de sangre. Y ahora tendrás la oportunidad de volver a
unir a tu reino.

―Contigo a mi lado.
 ―Sí.

Castan agarró el antebrazo de Reghan, y Reghan tomó el de Castan.

Se arrodillaron uno frente al otro en mutuo respeto, con los brazos
entrelazados, en una promesa que contenía algo más que un poco de
magia. Antes, Castan solo tenía el juramento de lealtad de Reghan,
pero ahora había algo mucho más fuerte que los unía. Porque Castan
también hizo una promesa, y tenía la intención de honrarla.

53

04.2018
Capítulo 5

Los guardias del rey los estaban esperando en las puertas del
castillo, y Castan sabía que la noticia de su nuevo sirviente había
llegado antes que él a la corte. Castan se retiró de la cabeza de la
procesión, permitiendo que sus caballeros lo pasaran lentamente
mientras se colocaba junto a Reghan y Aldred. Reghan lo reconoció
con una sonrisa pequeña, casi tímida, y Castan se sintió como un
verdadero idiota por lo que estaba a punto de decir. 54
―Los hombres del rey te pondrán bajo arresto.

Reghan lo miró con confusión, su sonrisa se transformó lentamente

en un ceño fruncido.

―¿Por qué? 04.2018

―Porque él... él no confía en ti.

―Él no me conoce.

―Él sabe que eres un fey― respondió Castan suavemente ―Di

instrucciones explícitas a los mensajeros para que no mencionaran ni
a ti ni a tu hijo, pero vi a los guardias esperándonos fuera de las
puertas del castillo. Normalmente, no estarían esperando a nuestro
encuentro, a menos que tuviéramos prisioneros.

―Y nosotros somos los únicos prisioneros.

―Sí.

―¿Qué pasa después de eso? ¿Me enviará a las mazmorras y luego?

―No sé. Probablemente te sentenciará a la ejecución, pero estoy

seguro de que puedo convencerlo de que te conceda un indulto―
Castan se miró los dedos, enroscándolos con fuerza alrededor de las
riendas. El semental ya estaba brincando debajo de él, reaccionando a
su tensión. Castan solo esperaba que Reghan no se diera cuenta de
cuánto le molestaba toda la situación ―No es ilegal ser un fey.

―Es ilegal hacerle la guerra al reino.

―Bueno, sí. Pero no estabas haciéndole la guerra al reino― señaló

Castan.

―Dudo que él aprecie la distinción que estás poniendo.

―Podrías irte. Ahora mismo. Sé que simplemente puedes...

desaparecer.

―Podría― estuvo de acuerdo Reghan ―Pero no lo haré.

55
―Dije que solo creo que podría convencerlo de que te perdone. No
puedo garantizarlo.

―Te hice una promesa, Castan― dijo Reghan con firmeza. Castan
había escuchado ese tono antes. Era el mismo que su padre usaba
para hacer anuncios al reino. Significaba que no habría más pelea o 04.2018
discusión. ―¿Qué pasará con Aldred?

―Es humano. No lo arrestarán. Yo cuidaré de él.

Reghan parpadeó.

―No tienes que hacer eso, señor.

―Lo hago. Él vivirá en mis aposentos y asignaré una doncella para

que cuide de sus necesidades. Es la única forma en que puedo
garantizar su seguridad.

―¿Puedo pedir una cosa?

―Sí.

―No dejes que me encadenen. No quiero que Aldred me vea siendo

transportado así. Eso solo lo afectará.

―Por supuesto― dijo Castan ―Iré adelante.

Castan se puso muy por delante de la columna de caballeros que

marchaban, su mente trabajando furiosamente mientras se acercaba
a los guardias. Primero, iba a averiguar quién reportó la captura de
Reghan al rey. Había pasado los últimos tres días trabajando
cuidadosamente escenario tras escenario, ensayando docenas de
discursos diferentes con docenas de pequeñas variaciones,
seleccionando cuidadosamente cada palabra y uniéndolas en el orden
perfecto. Era un asunto muy delicado. Probablemente más delicado
de lo que incluso Castan podría manejar con sus habilidades
diplomáticas bastante toscas, pero definitivamente era el mejor
hombre para el trabajo. Y dejó absolutamente en claro que no quería
que ninguno de los hombres hablara de más. No había ordenado a los
mensajeros que le mintieran a su padre, por supuesto, pero dejó en 56
claro que él era el único que debería proporcionar un informe
completo.

Cuando descubriera quién lo había desobedecido, iba a colgar al

canalla de los dedos de sus pies en el medio del patio. Él sería un buen
ejemplo de la ira de Castan. Él castigaba a los sirvientes muy, muy 04.2018
raramente, un rasgo que su padre deploraba… pero cuando uno
movía su ira, él o ella era castigado con todo el poder y la ira de
Castan. Poner a Reghan en peligro requería ese tipo de respuesta,
aunque Castan no podía explicar cómo ni por qué. Simplemente lo
hizo. Quizás porque entendió en un nivel básico qué tan útil podría
ser Reghan para el reino. No solo para las guerras, no solo para ganar
más tierra, sino también para la protección, la comida y el agua. El
sirviente que le había informado a Bressal, y el propio Bressal,
debería haber confiado en el juicio de Castan sobre el asunto. Le
confiaron saber a quién matar, también deberían confiar en él para
decidir quién viviría.

Mientras se acercaba a las puertas del castillo, se dio cuenta de que

los jinetes no eran simplemente guardias enviados a encontrar a
Castan. Eran la guardia personal del rey. Y el rey Bressal estaba a la
cabeza de la fiesta, con la espalda recta, su porte real a lomos del
mejor semental de Somerset.

Cómo Castan no lo había reconocido antes, no sabía. Quizás su

furia por Reghan había afectado su visión.

―Señor― dijo Castan, desmontando de su caballo para caer sobre

una rodilla ―Me honras con tu presencia.

―Cuando oí de tu triunfo, estaba ansioso por ver lo que habías

conquistado en nombre de Somerset.

Esa fue la señal de Castan para ponerse de pie, y su escudero ya

estaba a mano para ayudarlo a volver a su caballo.

―Tenemos muchos buenos botines.

―Incluyendo un prisionero, escuché.

57
Por los dedos de los pies, Castan juró, aunque hizo todo lo posible
para sonreír.

―Sí. Su nombre es Reghan.

―¿Él es un fey?― Bressal exigió.

04.2018
―Sí. Aunque él me ha dado su juramento.

―Un fey no puede jurar lealtad a nadie más que a su reina.

Yo fui un príncipe una vez. Las tranquilas palabras de Reghan

resonaron en su mente. Había hecho su anuncio tan casualmente,
como si no hubiera nada que temer de Castan al saber la verdad.
¿Pensaba que Castan no podría sacar la siguiente conclusión lógica?

―Este puede.

―¿Y tú le crees?

―Por supuesto. Fey no miente.

―Retienen la verdad y tuercen las emociones para su propio fin―

Bressal dijo con amargura.
 ―Sí, pero no mienten. Reghan se ha negado repetidamente a
romper su juramento hacia mí― Castan respiró profundamente
―Incluso acordó sellar los montes de hadas en Somerset, asegurando
la seguridad del reino.

―Pero Banbha puede regresar por cualquier puerta.

Castan inclinó su cabeza, mirando a su padre con curiosidad.

Acababa de suponer que el idiota de boca grande que había revelado a
Reghan seguramente habría hablado de la desaparición de Banbha en
el proceso.

―Banbha está muerta, señor. Yo mismo la maté.

Bressal lo miró con los ojos muy abiertos, que se suavizaron y se

volvieron acuosos sin previo aviso. Castan contuvo la respiración,
sorprendido por la visión del hombre que acechaba bajo el impasible 58
exterior del rey.

―Tú... ¿realmente la has matado entonces?

―Sí.

―Temí que fuera un error. 04.2018

―¿Es por eso que decidió encontrarme aquí?― Castan preguntó.

―Traté de prepararme para la posibilidad de que...― Bressal se

desvaneció, sus ojos se oscurecieron, y Castan casi se acercó para
tomar su brazo.

―¿Señor? ¿Padre?

Bressal se despertó con un temblor visible, sus ojos se endurecieron

una vez más.

―Vamos a tener una fiesta magnífica esta noche en tu honor. Por

favor, trae al fey a mi sala privada del consejo lo más pronto posible.

―Sí, señor.

Bressal asintió y giró su caballo. Los guardias silenciosos y

vigilantes se pusieron detrás de él, uno por uno, hasta que cabalgaron
hacia la fortaleza del castillo en una digna fila india. El alivio de
Castan fue tan agudo como su espada, y giró su caballo, ansioso por
contarle a Reghan las buenas noticias. No tenía idea de cómo explicar
este repentino cambio de actitud, pero Castan no se molestó con eso.
Tal vez Bressal estaba simplemente aliviado ahora que sabía que
Banbha ya no era una amenaza para ellos y que Castan estaba a salvo.
Tal vez su odio por los fey había sido motivado principalmente por su
odio específico hacia Banbha, y ahora que ella se había ido, Reghan
podía estar seguro de la seguridad.

Castan se sintió más ligero con ese pensamiento. Mantener a

Reghan fuera de la mazmorra sería casi imposible sin un cambio de
actitud de Bressal. El discurso que había planeado tan
cuidadosamente había sido diseñado para suavizar el corazón pétreo
de su padre, pero tal vez eso ya no era necesario en absoluto. Tal vez 59
él y Reghan podrían trabajar juntos sin la interferencia de Bressal y
las posibilidades que surgían de ese pensamiento en particular eran
casi suficientes para marearlo.

Castan esperaba que su sonrisa fuera tranquilizadora, pero en todo

caso, Reghan parecía más preocupado.
04.2018
―¿Qué está pasando?

―El rey Bressal me estaba esperando en las puertas.

―Oh.

―No dio órdenes para que te arresten. De hecho, quiere tener una
audiencia privada contigo.

―¿Por qué?

Castan parpadeó ante la pregunta.

―¿Qué quieres decir con eso? Porque no hay otro como tú en

Somerset. Estoy seguro de que está ansioso por conocerte.

―Pero él me considera un enemigo del reino― señaló Reghan.

 ―Ya no. Le expliqué que has jurado fidelidad a él y a Somerset.
Sabe lo que significa la palabra de un hada.

Todo le parecía muy simple a Castan, pero Reghan aún no parecía

tranquilo. Quizás una vez que hablara con Bressal, se sentiría mejor.
Y entonces Castan lo instalaría en el castillo cerca de sus propios
aposentos, y su verdadero trabajo podría comenzar. Nunca se le
ocurrió que Reghan debería vivir en cualquier lugar excepto cerca de
él. Desde la noche en que Reghan había desterrado al guardián,
Castan sintió que era su deber mantener cerca a Reghan en todo
momento. No era una sensación en la que Castan quisiera pensar
demasiado profundamente. Porque entonces podría verse obligado a
cuestionarlo, y Castan no sabía qué era peor… entender la respuesta o
saber que no había ninguna explicación para eso.

―Si mi padre no quiere ponerte en cadenas ahora, entonces te

puedo asegurar, estás a salvo de la mazmorra. 60
―¿Qué pasa si él me pregunta y no le gustan mis respuestas?

Castan agitó su mano con desdén.

―Te he preguntado muchas veces. Siempre me han gustado tus

04.2018
respuestas.

Los labios de Reghan se crisparon ante eso, y Castan contuvo el

aliento, preguntándose si realmente sonreiría. Las sonrisas de Reghan
eran cosas raras, Castan se había dado cuenta en algún momento. No
estaba seguro de cuándo o cómo se dio cuenta, pero luego comenzó
automáticamente a seguir la pista de las sonrisas de Reghan.
Simplemente parecía lo lógico que hacer. Esa fue otra cosa en la que
Castan no pasó mucho tiempo pensando.

―Sea como fuere, mi señor, él podría tener un conjunto diferente

de criterios.

―Créeme― Castan inclinó la cabeza ―Confías en mí, ¿verdad?

―Con mi vida.

Castan sabía la respuesta a eso, por supuesto. Realmente solo había

una respuesta que Reghan podía dar, considerando la naturaleza de
su relación. Pero a Castan todavía le gustaba escucharlo, porque sabía
que Reghan lo decía en serio. Y era importante que Reghan
entendiera que Castan realmente tenía la intención de protegerlo.

―¿Sabe el rey sobre Aldred?

―No lo mencionó.

―¿Entonces no pidió la presencia de Aldred?

―No.

―Puedo... es decir, mencionaste tus aposentos antes y yo...

Castan frunció el ceño.

―Si quieres algo de mí, Reghan, debes solicitarlo. 61

―Me sentiría mejor si Aldred pudiera esperarme en tus aposentos,
señor. Pero entiendo que probablemente haya pedido demasiado y...

―¿Pedir demasiado? ¿Cómo podría ser eso cuando yo hice la

oferta? Por supuesto, Aldred es bienvenido a quedarse hasta que se
puedan hacer arreglos más adecuados. 04.2018

En lugar de agradecerle, como era apropiado, Reghan le lanzó una

mirada larga y penetrante. Como que Castan había dicho algo
completamente inesperado y estaba tratando de descubrir quién era
este hombre delante de él. Castan se movió incómodo en su silla, no
acostumbrado al peso de la mirada de Reghan. Nadie se había
atrevido a estudiar al príncipe de esa manera. Castan estaba a punto
de protestar cuando una de esas extrañas sonrisas revoloteó en la cara
de Reghan.

―Eres un hombre muy amable, Castan.

En todo caso, la confusión de Castan se hizo más profunda.

―Gracias.

Reghan apartó la mirada de Castan, su atención aterrizó en las

torres del castillo. Cada vez que Castan miraba su casa, su corazón se
hinchaba de orgullo y amor. Y tal vez un poco de anhelo. No era suyo.
Aún no. No exactamente. Pero todavía sentía que era el único
responsable de la seguridad del reino. Desde que su padre lo había
instalado como jefe del ejército, confiando a Castan la defensa del
reino, se había tomado su posición muy en serio. No había nada más
estimulante que volver a casa victorioso.

Castan se vio obligado a dejar el lado de Reghan y regresar a su

lugar a la cabeza de la columna una vez que estuvieron a la vista de las
puertas. Los plebeyos estarían alineados en la calle para darle la
bienvenida a casa, y no sería así si él estuviera cabalgando al final de
la fila con los prisioneros.

Incluso si odiaba pensar en Reghan y Aldred como prisioneros, ya

que enfáticamente no lo eran. Pero no podía explicar los matices de la
situación a su gente. Si Reghan era consciente del significado de su 62
ubicación en la columna, nunca lo admitió.

Castan entró en Somerset con estandartes volando, sintiendo cada

centímetro del héroe que lo anunciaron. No fue hasta que vio sus
caras emocionadas, adoradoras e impresionadas que realmente lo
golpeó. El monstruo que los había aterrorizado, y a sus padres y 04.2018
abuelos y a sus abuelos finalmente fue derrotado. No solo estaban
dando la bienvenida a su príncipe. Daban la bienvenida al amanecer
de una nueva era, libres de escaramuzas al azar y sangrientas batallas.
Somerset finalmente podría prosperar como siempre debería haberlo
hecho. Él, el Príncipe Castan, había tenido éxito donde todos antes
que él habían fallado. Incluyendo a su propio padre.

Los caballeros endurecidos por la batalla no lloraron. Pero Castan

no se molestó en limpiar la curiosa humedad que salía de sus ojos. Su
gente gritó su alivio, y Castan se unió a ellos.

La corte de Banbha había sido, en una palabra, gloriosa. Nada más

que mármol blanco y oro y luces gloriosas. Siempre había estado lleno
de cortesanos, y cada uno había sido excepcionalmente hermoso. Tan
hermoso en la corte de su reina que un mortal habría caído muerto al
verlos. Siempre había música… un zumbido bajo y dulce que emanaba
de todo y nada a la vez. Las joyas que revestían la corona de Banbha
habían sido una vez estrellas. Banbha las había sacado del cielo
nocturno cuando ella reclamó su lugar como reina de los fey, y agregó
una a su corona en cada batalla sucesiva. Todos habían existido en su
estado natural, la piel cremosa expuesta para ser honrada y en honor
a Banbha. Los mortales lo habrían llamado paraíso, y Banbha se
hubiera reído con rica diversión ante algo tan ignorante. Como ser
inferior, los mortales ni siquiera eran capaces de imaginar el paraíso.

La corte del rey Bressal ni siquiera tenía un parecido pasajero con

el esplendor que Reghan había conocido una vez. Pasaron por la sala
del trono y Reghan sintió algo como la ira dentro de él.

¿Castan gobernaría desde este trono? Se merecía algo mejor que

eso. Se merecía mucho más y Reghan deseó dárselo. Pero se guardó 63
sus comentarios para sí mismo, siguiendo en silencio a los guardias
que lo condujeron a través de una pesada puerta hacia una cámara
más pequeña y bien iluminada.

Reghan había conocido al Rey Bressal una vez antes, muchos años
antes de que Castan naciera. Bressal había sido un joven noble 04.2018
entonces, ansioso por luchar y demostrar que era digno en el campo
de batalla. Reghan había estado en medio de su propia guerra privada
y no tenía ningún interés en matar a Bressal, a pesar de que Bressal
parecía decidido a acabar con la vida de Reghan. La pelea había sido
larga y sangrienta, Reghan finalmente le puso fin cuando se dio
cuenta de que Bressal nunca dejaría de presionar su ataque. Estaba
herido y pálido, los ojos cansados y los pies arrastrados. Su tiempo de
reacción fue muy lento, cualquiera podría haber cortado su vulnerable
lado izquierdo. Reghan simplemente había detenido el tiempo, se
había colocado a una distancia segura de la ira de Bressal, y agitó su
mano de nuevo. Bressal había estado a la mitad, y cuando el tiempo
comenzó a moverse nuevamente, cayó de bruces. Reghan se había
reído… no había sido muy agradable, pero era mejor que matarlo.

Ahora Reghan estaba extrañamente contento de haber elegido no

pasar su espada por la garganta de Bressal ese día.

Reghan no le había mencionado eso a Castan. Habría

reconsiderado esa decisión si hubiera sabido que Bressal lo recordaba
tan claramente como Reghan recordaba al antiguo caballero y actual
rey.

Reghan se dio cuenta de que había sido reconocido tan pronto

como Bressal lo miró con ojos estrechos y pensativos. Esto no iba a
ser tan fácil como había supuesto Castan. Bressal no lo recordaría
como el hada que lo dejó vivir, recordaría a Reghan como el hada que
escapó. Reghan inmediatamente se arrodilló e inclinó la cabeza, sin
arriesgarse siquiera a vislumbrar sus pestañas hasta que Bressal lo
reconoció. Castan se situó a la derecha y ligeramente detrás del trono
de Bressal, pero Reghan apenas lo miró antes de mirar al suelo.

―¿Cuál es tu nombre, hada? 64

Reghan se dirigió al piso.

―Reghan, su majestad.

―Reghan, ¿hiciste la guerra contra Somerset?

04.2018
―No, su majestad.

―Y sin embargo, Castan te ha traído de una de las batallas más

sangrientas de la historia de Somerset.

―No fue mi guerra, señor. Me vi obligado a luchar, pero nunca tuve

ningún deseo de hacer la guerra a los humanos― Reghan no sabía
cuánto más claramente podría decir ese hecho, pero nadie parecía
creerle. Excepto Castan. Reghan esperaba fervientemente que el
príncipe mantuviera su fe en él, porque estaba seguro de que Bressal
haría todo lo que estuviera a su alcance para endurecer el corazón de
Castan.

―¿Cómo se supone que voy a creer eso?― Bressal preguntó, sus

palabras frágiles. Escuchó a Castan respirar profundamente para
hablar en protesta, pero Reghan respondió rápidamente.
 ―He ofrecido mi juramento a tu corona y reino, señor. Nunca haré
nada para dañarte, a tu familia ni a tus súbditos. No mientras viva.

―Levántate, hada.

Reghan se puso de pie, resistiéndose al impulso de mirar la cara de

Castan. Había estado en suficientes cortes como para saber que era
mejor mantener la mirada baja, la sumisión escrita en cada línea de
su cuerpo.

Incluso cuando estaba activamente maquinando contra Banbha,

siempre le daba el debido respeto cuando ella se dirigía a él como la
reina y no como su madre.

―Se ha dicho que el juramento de un fey no se puede romper,

incluso con la muerte.

―Eso es verdad― Bressal no necesitaba la confirmación de Reghan,

65
pero estaba claro que el rey esperaba una respuesta.

―Ofreces tu juramento ahora, y sin embargo, afirmas que te

obligaron a luchar por Banbha. ¿Cuál es verdad?

―Ambos son verdaderos, señor. Banbha poseía algo querido para 04.2018
mí, y no podría recuperarlo a menos que yo participara en su asedio―
Reghan había elegido cuidadosamente sus palabras, y
silenciosamente le suplicó a Castan que no mencionara a Aldred.
Fuera lo que fuera lo que el rey había planeado para él… y estaba claro
que tenía algo en mente… Reghan quería asegurarse de que Aldred no
tuviera nada que ver. La única persona en quien confiaba con su hijo
era el mismo Castan. No tenía motivos para esperar que Bressal
tratara al niño con amabilidad, mucho menos respeto.

―¿Cómo sé que no estarás obligado a actuar contra Somerset?

Banbha debe haber tenido algo realmente valioso si pudiera hacerte
luchar contra tu conciencia. No se sabe cuántos de mis hombres
mataste.

Reghan podría decirle exactamente cuántas vidas humanas había

tomado. Nunca fue algo que Reghan hizo a la ligera, y la culpa de cada
muerte se quedó con él. Bressal solo tiene que preguntar, y Reghan le
daría todos los detalles. Pero Bressal nunca preguntaría, e incluso si
Reghan ofrecía voluntariamente la información, Bressal no le creería.
Además de eso, lo único que importaba eran las dos vidas que no
tomó.

―Solo puedo ofrecer mi voto solemne.

Bressal asintió, luciendo tan sabio y solemne como cualquier buen

rey. Pero Reghan podía decir que era solo un acto. Sus ojos tenían un
toque de emoción, como si fuera una competencia o deporte
particularmente emocionante.

―Si hubiera una forma de demostrar tu lealtad.

Reghan tragó saliva. Esto era todo entonces. Estaba seguro de que
Castan no tenía idea de lo que estaba a punto de suceder. Había sido
optimista cuando le informó a Reghan que Bressal quería verlo, y ese 66
optimismo había sido completamente genuino. Castan era, en el
fondo, un buen hombre. Tenía un fuerte sentido del honor y la
integridad, y esperaba que los demás se ajustaran a los mismos altos
estándares que él mismo se había fijado… especialmente el rey. Pero
los hombres a menudo eran criaturas mezquinas y vengativas. Castan
no podía concebir llevar a Reghan abajo, de humillarlo ahora que la 04.2018
guerra había terminado.

Bressal, sin embargo, no podía concebir nada más. De hecho,

Reghan estaba casi seguro de que Bressal creía que era por eso que
Castan lo había traído de vuelta. Para satisfacer ese hambre de
venganza, la humillación se replicó cien veces.

―Con mucho gusto haré todo lo que me ordenes, señor.

―Los fey son una raza orgullosa. No hay criaturas más orgullosas
en este reino o algún reino. ¿No es cierto?

Incluso si no fuera así, Reghan no tuvo más remedio que asentir.

―De hecho, señor.

―Pero es sabido que ninguna raza tan orgullosa podría inclinarse

ante un hombre mortal.

Yo lo hice, bobo.

―Es como dices, señor.

―Entonces, en ese caso, es mejor que tu espalda se acostumbre al

peso de la servidumbre. Tu columna necesita aprender a doblarse.
Creo que una semana en el cepo debería hacerlo.

Reghan no mostró reacción externa a ese anuncio, pero Castan

estalló en indignación.

―¡Padre!

No enfades al rey, Castan. No ahora. Esta no es una batalla que

valga la pena pelear. Tú eres un guerrero, debes reconocer eso.
Reghan deseó poder al menos encontrarse con los ojos del príncipe y 67
transmitir su mensaje, pero quedó mudo. Le molestaba inclinarse
ante un rey mortal, especialmente cuando Reghan podía sentir el
fantasma de su propia corona sobre su cabeza. Pero a la larga, no fue
más que un pequeño inconveniente. Si esto era necesario para ganar
su lugar en Somerset y al lado de Castan, entonces eso era lo que
haría. 04.2018

―No hay necesidad de probar su lealtad― continuó Castan.

―¿Estás cuestionando mi sabiduría?― Bressal estalló.

―No... no, señor. Eso no es lo que quise decir.

―Bien. Guardias, lleven a nuestro nuevo prisionero al cepo.

―¡Espera!

Bressal miró a su hijo con algo más que una pizca de exasperación.

―¿Qué pasa?

―¿Lo llevas ahora? Acaba de llegar después de un largo viaje.

Bressal no se veía conmovido.

 ―¿Me harías instalarlo en los aposentos reales y alimentarlo con
dulces antes de enviarlo a los cepos?

―No, pero no sería negligente darle algo para su estómago.

―Le arrojarán comida podrida. Quizás si mantiene la boca abierta,

tendrá algo de comer.

Reghan había esperado exactamente esa respuesta, pero Castan

parecía horrorizado ante tal desprecio por la salud y las necesidades
de Reghan.

Bressal hizo un gesto a los guardias que trajeron a Reghan, y unas

manos fuertes se cerraron alrededor de sus hombros y antebrazos. No
resistió mientras lo arrastraban hacia atrás, pero tampoco apartó la
mirada de Castan. Estoy bien. Esto está bien. No hay necesidad de
enojarse. Solo haz lo que harías normalmente. 68
Reghan no tenía manera de saber si Castan entendió el mensaje,
pero no atacó a su padre ni persiguió a los guardias, por lo que debe
haber entendido en cierto nivel. Una semana en los cepos no sería
agradable, pero estaba lejos de ser lo peor que le podía pasar. La idea
de la cara conmocionada de Bressal cuando se dio cuenta de que los
04.2018
cepos no habían molestado a Reghan en absoluto lo sostuvo mientras
los guardias lo arrastraban al patio. Reghan comenzó a contar
mentalmente los segundos hasta su liberación tan pronto como las
cadenas se bloquearon en su lugar.
Capítulo 6

Castan estaba furioso. Reghan podía verlo en la inclinación de su

boca y en la forma en que mantenía sus hombros. Cada gesto tenso,
cada movimiento rígido, traicionaba su ira, y Reghan estaba aliviado
de que la ira no estuviera dirigida hacia él. Castan era lo
suficientemente fuerte como para matar a Banbha, después de todo.
No importaba cuánto quisiera que Reghan llegara a él, era importante
recordar de lo que era capaz. Reghan intentó ofrecer garantías, pero 69
fue difícil desde su posición y ángulo. Cada vez que atraía la atención
de Castan, algo oscuro se movía a través de su rostro y la ira cobraba
nuevamente.

Reghan no estaba molesto… un hecho que simplememte parecía

empeorar las cosas para Castan. En lugar de sentirse tranquilizado 04.2018
por la actitud optimista de Reghan, pareció ofendido. Claramente,
Castan parecía decir con cada gesto de enojo, este es un insulto que no
puede soportarse. ¿Cómo te atreves a estar tan calmado?

Reghan dejó que Castan paseara y se pasara las manos por su

cabello rubio y protestaba sobre los viejos reyes. Estaba acercándose
peligrosamente a la traición, pero Castan había despedido a todos los
guardias del patio y, a pesar de estar en el centro del castillo, estaban
solos. Hubiera sido un buen momento, privado, si Reghan no
estuviera inclinado y encadenado.

―¿Estás adolorido?― Castan preguntaba cada diez minutos más o

menos, como si esperara una respuesta diferente.

―No, Castan. Te aseguro que estoy bastante bien.

 ―¿Cómo puedes estarlo? ¿Quieres que vaya a buscar más comida?

―No, no tengo hambre.

―Pero solo tuviste pan.

―Pan con el que fuiste generoso. Lo encontré muy satisfactorio.

Reghan esperó hasta que Castan lo estuviera mirando otra vez

antes de deslizar su mirada hacia un lado.

―Toma asiento. Me estás poniendo nervioso.

―No puedo creer que él haya hecho esto. No puedo creer que lo
estés soportando.

―¿Qué otra opción tengo? Si escapo, tendré que irme de Somerset,

y no tengo deseos de hacer eso. Además, la mezquindad de Bressal no 70
me hace daño.

―Estar atrapado en el cepo durante una semana te hará daño.

―Los castigos de Banbha fueron mucho más severos. Esto es casi

agradable en comparación. Siéntate, por favor.
04.2018
Castan suspiró con frustración, pero obedeció, se dejó caer al suelo
y se apoyó en la culata. Reghan suspiró aliviado, no había bromeado
cuando dijo que Castan lo estaba poniendo nervioso. Lo último que
quería era que el príncipe trabajara bien y luego marchara para
enfrentarse a su padre por el trato abismal que le dispensaba a un ser
que disfrutaba de la protección de Castan. La luz de la luna rebotaba
en su cabello y las líneas definidas de su rostro, suavizándolo a pesar
de su ira muy real. Parecía demasiado joven para soportar el peso de
un reino.

Parecía bendecido.

―No puedo creer que él...― Castan levantó la mirada antes de que
Reghan tuviera la oportunidad de mirar hacia otro lado. Sus ojos se
enfrentaron, y Reghan no tenía ninguna negación plausible.
Realmente no podía decir que no había estado mirando a Castan
cuando claramente había estado haciendo exactamente eso ―Espera
un segundo.

Se puso de rodillas y sacó un pañuelo del cinturón. Reghan frunció

el ceño al verlo en silencio, y Castan respondió limpiándole la
manzana podrida de la cara.

―Esto es indigno de ti.

―Pero ese es el punto, ¿no es así?― la boca de Reghan se sintió

seca mientras Castan continuaba limpiándose la cara. No podía
recordar la última vez que alguien había sido tan gentil con él ―Para
aprender a doblarme.

―Te arrodillas para mí. Nunca tuve que ir a estos extremos.

―Pero tú no eres tu padre, Castan.

―¿Estás diciendo que no te arrodillarías por él? 71

―No, estoy diciendo que él no tiene tu sabiduría.

Castan frunció el ceño.

―No deberías hablar así. Mi padre es un rey muy sabio.

04.2018
―Es un buen rey― estuvo de acuerdo Reghan ―A pesar de los
mejores intentos de Banbha, Somerset ha florecido en los últimos
veinte años. Parece que su gente está sana y cuidada. Pero él no es tan
inteligente como tú, Castan.

Castan continuó limpiando la cara de Reghan con la esquina de su

pañuelo, delicado sobre los moretones que se formaban en sus
mejillas y su frente.

Podrida o no, recibir un golpe en la cara con la fruta hería.

―Esto es estúpido. No puedes sobrevivir una semana entera.

―Puedo. Te lo aseguro.

―Desearía poder quedarme aquí contigo y hacerte compañía.

Reghan podía decir que Castan era completamente sincero con ese
deseo. ¿Se dio cuenta Castan de lo extraño que era eso? ¿Sabía
siquiera lo extraño que era para él estar allí? Mientras Reghan estaba
encerrado en los cepos, se suponía que estaba por debajo de la
observación de Castan. Si Bressal lo atrapaba de rodillas frente a
Reghan… arrodillado como un plebeyo… y limpiándole la cara de
manzana pastosa, tendría un ataque real.

―Gracias, pero no es necesario. No estoy solo aquí.

Castan arqueó su frente.

―Los guardias no cuentan. Ellos no pueden hablar contigo.

Reghan se rió entre dientes.

―Eso no es lo que quise decir. No puedo estar solo cuando el viento

me canta y las estrellas charlan.
72
―¿Las estrellas?― Castan inclinó su cabeza hacia atrás, exponiendo
su garganta mientras miraba hacia el brillante cielo ―¿De qué
hablan? ¿Algo interesante?

―Sí. Todo tipo de cosas.

04.2018
―¿Como qué?

―Las estrellas lo saben todo. Pasado, presente y futuro. Les gusta

burlarse de mí con lo que saben. Piensan que es divertido.

―Estás hablando de ellas como si fueran tus compañeras― dijo

Castan, sentándose sobre sus talones. Sería bueno tocarlo. Reghan no
estaba seguro de dónde provenía la idea, pero sabía que era verdad.
Sería muy agradable tocar a Castan.

―Lo son. En cierto modo. Aunque son terribles chismosas.

―¿Hablan de mí?

―Hablan de un gran príncipe.

Castan sonrió ante eso.

 ―¿Qué dicen ellas?

―No soy un adivino, Castan.

―Bueno, no te pedí que leyeras mi fortuna. Tú dijiste que las

estrellas estaban hablando de mí. ¿Por qué lo mencionaste si no me
quieres decir?

Reghan podría haber señalado que Castan fue quien preguntó si las
estrellas alguna vez hablaban de él, pero decidió que no quería
molestar más a Castan.

―¿En qué estrellas naciste?

―El signo de la virgen.

―Entonces, ¿eres casto y justo?― Reghan bromeó, esperando

desviar la conversación del destino de Castan. Las estrellas no podían 73
dejar de compartir, pero Reghan sabía que no era su lugar decirle a
Castan su destino.

Esperaba que Castan protestara eso… al menos la parte casta

porque era justo. Pero Castan simplemente desvió la mirada, y su
silencio le dijo a Reghan más de lo que cualquier palabra podía. 04.2018
―¿De verdad?― Reghan finalmente dijo.

―Sí. Fui a una adivina una vez. Ella me dijo que si esperaba y
derramaba mi semilla en el recipiente adecuado...― la cara de Castan
se torció.―Esas fueron sus palabras, no las mías. De todos modos, si
esperaba, entonces mi reino estaría garantizado y sería recompensado
por la eternidad.

Reghan parpadeó.

―Esa es... toda una promesa.

―Lo sé. Parece demasiado bueno para ser verdad, y yo era joven en
ese momento. Por lo que sé, mi padre le pagó para que me dijera
exactamente eso, así no enredaba a la línea de sangre real con un
grupo de bastardos. Pero...― dobló el pañuelo y se lo metió en el
cinturón otra vez ―Parecía haber algo en ello. Además, realmente no
tengo tiempo.

Reghan ofreció un asentimiento comprensivo, pero sabía que si

Castan realmente quería darse un revolcón con alguna chica, podría
haberse dado tiempo para eso.

Esa era la única cosa para la cual los mortales siempre parecían
hacer tiempo.

―Entonces...― Castan levantó la vista, atrayendo la atención de

Reghan hacia el cielo.

―Me preguntaba qué tenían que decir acerca de eso.

―La adivina tenía razón― dijo Reghan en voz baja, esperando que
Castan tuviera el buen sentido de no presionar para obtener más
detalles.
74
―¿Cómo sabré quién es la... persona adecuada?

―Sabrás cuando sea el momento adecuado.

Castan lo consideró por un momento y luego asintió, como si no

hubiera esperado nada más. Reghan odiaba ser tan críptico con él, 04.2018
pero realmente no era su lugar explicar los destinos y revelar el
futuro.

Además, la respuesta podría asustar a Castan y eso era lo último

que quería. Y a veces, algunas muy pocas veces, las estrellas estaban
equivocadas. Ciertamente no habían previsto la muerte de Banbha.

―Sí, supongo que lo haré. ¿Necesitas algo?

―No, gracias por... todo.

―Desearía que me estuvieras agradeciendo por hablar con sentido

a mi padre.

―Ni siquiera quiero que lo intentes. Él necesita esto, Castan. Él...

necesita recordarles a todos su lugar ahora. Todo en su mundo ha
cambiado bastante de repente.
 ―¿Qué quieres decir?

Tan pronto como Castan pronunció la pregunta, Reghan se dio

cuenta de que realmente él no entendía. Por supuesto que estaba
enojado. Desde donde estaba parado, Bressal se comportaba como un
loco sin rima o razón. ¿Cómo podía aceptar el castigo completamente
injusto de Reghan cuando ni siquiera entendía lo que incitó a Bressal
a entregarlo?

―Quiero decir― dijo Reghan lentamente ―el poder cambió en

Somerset. Has logrado algo que ningún hombre antes que tú alguna
vez pudo. En virtud de haber salvado el reino de tu padre, has
demostrado ser más fuerte que él. Eres un... ―Amenaza― rival ahora.

Reghan había pensado que lo explicaba suavemente, pero las

mejillas enrojecidas y los ojos entrecerrados de Castan indicaban lo
contrario. 75
―Esa es la cosa más ridícula que he escuchado.

―Lo siento, Castan, pero―

―Haré que mi escudero te traiga la cena mañana―, dijo Castan,

poniéndose de pie. 04.2018

―Castan, espera...

Pero el príncipe ya se había ido, marchando con toda la ira que

había llevado consigo al patio.

Reghan no volvió a ver a Castan durante tres días. Para el segundo

día, los campesinos habían perdido interés en arrojarle comida
podrida, y parecían mucho más inclinados a hablar con él. A Reghan
no le importó. Aprendió mucho sobre Somerset de esa manera,
incluido el hecho de que la mayoría de los plebeyos creía que los
impuestos del rey los arruinarían durante el invierno. Una queja
común independientemente del reino, pero Reghan escuchó el miedo
verdadero en sus voces cuando hablaron de eso. Por la noche, cuando
lo dejaban solo, se entretenía con el viento, la tierra y los animales
que se escabullían de sus escondites para husmear al extraño que se
encontraba entre ellos. Pudo haber abierto las cerraduras y estirado la
espalda, pero estaba decidido a ser tan obstinado con respecto a esto
como lo había sido Bressal.

En la cuarta noche de su encarcelamiento, Castan regresó con

regalos. Ofreció pastel de miel y frutas confitadas en disculpa, y
Reghan lo aceptó gentilmente, aunque no fue necesaria una disculpa.
Sabía que se pondría bajo la piel de Castan con el comentario sobre su
padre.

Por eso lo había dicho.

―¿Cómo está Aldred?― Reghan preguntó, una vez que Castan

estaba sentado a su lado.

―Bien. Como te prometí, él ha estado viviendo en mis aposentos.

La única persona que sabe que él está allí es Amelia, y ella es leal
conmigo. 76
―¿Qué le dijiste?

―Que tenías que hacer un viaje corto para el rey, pero volverías
pronto. Amelia lo ha estado manteniendo entretenido con mis libros y
juguetes viejos.
04.2018
―Gracias.

―Creo que es lo menos que puedo hacer, dada la situación. He

estado ocupado, ¿sabes?

―Sí, asumí que debiste haber estado.

―Quiero decir... es por eso que no he estado aquí. En caso de que

pensaras que era otra cosa.

―Sé que tienes muchos deberes y responsabilidades. Sinceramente,

estoy sorprendido de que te hayas tomado el tiempo para visitarme.

―Estoy un poco sorprendido por eso. No es como si practicara

visitar prisioneros. Pero...

―¿Querías que leyera tu fortuna?― Reghan preguntó a la ligera.

 Castan negó con la cabeza.

―Siento que he estado... confundido desde el primer momento en

que hablamos. Me sorprendió cuando estuviste de acuerdo con mis
condiciones de rendición, y me sorprendió nuevamente cuando
afirmaste a Aldred como tu hijo. No has parado de sorprenderme
desde entonces. Incluso cuando no estás cerca de mí, me encuentro
pensando en ti y...

―Eso es solo porque soy fey― dijo Reghan alegremente ―Es

natural estar interesado en cosas nuevas.

Castan pareció considerar eso, con la barbilla apoyada en la palma

de su mano y el codo descansando sobre su rodilla. Después de unos
largos segundos, dijo,

―No, no creo que sea eso. 77

―¿Qué piensas que es?

Castan inclinó su cabeza hacia arriba. Se veía tan joven. Como un

niño. Reghan se había acostumbrado a pensar en Castan como un
igual, su compañero de alguna manera. Fue casi doloroso recordar
que toda la vida de Castan era simplemente una pequeña medida de 04.2018
lo que Reghan podía esperar, de lo que ya había vivido. Castan
probablemente también lo había olvidado. Tal vez sería más fácil para
ambos si Reghan tuviera una cara más vieja. Una que estuviera más
en línea con su verdadera edad y experiencia. Pero desechó esa idea
cuando Castan le sonrió.

―Cuando lo descubra, te lo haré saber.

Castan sintió algo más que orgullo cuando Reghan se paró frente a
Bressal con la espalda recta y los hombros hacia atrás. Aún se veía
respetuoso, y todavía ponía los ojos en el suelo en perfecto respeto,
pero Bressal no había logrado romper a Reghan. Castan sabía que era
ilógico, pero estaba contento por eso. Le gustaba tener a su lado a un
hombre con una fuerza y un espíritu tan obvios. Incluso si el ser en
cuestión no era realmente un hombre en absoluto.

La semana se había alargado hasta que Castan se había enojado con

el tiempo mismo. Aunque no había expresado una sola queja. Si la
semana fue tan horrible para él, debe haber sido cien veces peor para
Reghan. Parecía terriblemente irrespetuoso gimotear acerca de lo
lento que eran los días cuando Reghan estaba atrapado en el cepo sin
ninguna promesa de alivio o ruptura con la monotonía. Pero lo había
soportado todo con una sonrisa. Como si supiera que solo necesitaba
sobrevivir a las partes malas y que sería ampliamente recompensado.
Castan realmente esperaba que ese fuera el caso. No es que pudiera
explicar por qué Reghan merecía una gran recompensa.

―De rodillas― ordenó Bressal.

Hubo un breve indicio de desafío. Tan breve que Castan pensó que
podría haber sido un truco de la luz de la mañana. 78
Especialmente desde que Reghan se hundió con gracia en el suelo,
con las manos a la espalda mientras esperaba nuevas instrucciones.
Desafortunadamente, Bressal pareció haberlo notado también.

―¿No quieres arrodillarte frente a tu nuevo soberano?― Bressal

04.2018
preguntó.

―Estoy feliz de arrodillarme frente a ti, mi señor.

―Ven acá― Bressal señaló el suelo a sus pies ―No te pares.

Castan se mordió la lengua para evitar protestar. Su padre no era

un hombre paciente en el mejor de los casos. No toleraría otro
arrebato de Castan, incluso si eso significaba que Castan se ahogaba
en sus propias palabras no pronunciadas. Reghan obedeció su orden,
acercándose al rey de rodillas. Lentamente.

―¿Es esto difícil para ti?― Bressal preguntó, su tono casi amistoso.

―No, señor. Nunca es difícil hacer tu voluntad.

―No mientas, Reghan. Puedo ver que es difícil para ti. Pero
requiero que todos mis sirvientes caminen de rodillas de vez en
cuando. Debes practicar.

Las manos de Castan se cerraron en puños. Había visto a Bressal

tomar algunas decisiones bastante sorprendentes y demandas
despiadadas. Su padre era capaz de crueldad y una compasión casi
ilimitada. A menudo era impredecible, su temperamento obtenía lo
mejor de su sentido común. Actuó precipitadamente en ocasiones,
aunque Castan había notado que su tendencia a comportarse de esa
manera había disminuido a medida que Castan se hacía mayor. Pero
en todos los años que había estado en la corte con su padre, nunca
había visto al rey alejarse tanto de humillar a alguien.

Que él estaba disfrutando de la vista de Reghan de rodillas no

estaba en duda. Castan pudo verlo en su sonrisa y la luz brillante, casi
loca en sus ojos verdes. Si Castan pudiera verlo, seguramente Reghan
podría. Lo cual solo empeoró la humillación. Castan no quería estar
mirando esto, pero sabía que Bressal se volvería contra él si se atrevía 79
a mirar hacia otro lado.

―Sí, mi Lord.

―Pasarás el día cruzando el patio de rodillas. Los guardias verán

que no te detengas por ningún motivo y que nadie te molestará 04.2018
durante tus viajes.

Y Reghan simplemente volvió a inclinar la cabeza, como si Bressal

le hubiera otorgado algo grandioso.

―Sí, su Majestad.

Castan pudo sentir su boca torcerse en una mueca. Lo que Bressal

exigió podría destruir las rodillas de Reghan. Es posible que no pueda
volver a caminar durante días. Por no mencionar lo humillante que
sería para él.

Las mismas personas que se reunieron para arrojarle fruta a la

cabeza lo rodearían de nuevo, esta vez riéndose y abucheando. El
pecho de Castan se tensó ante la idea, y sus sienes palpitaban con una
rabia fresca. Nunca se había sentido tan completamente impotente.
Reghan había hecho un juramento a Castan, comprometido su vida a
Castan, y Castan ni siquiera podía proteger su cuerpo de la venganza
de Bressal. Ni siquiera podía hablar en defensa de Reghan. En toda su
vida, nunca había estado en desacuerdo con su padre. Pero cuando los
guardias arrastraron a Reghan, Castan no pudo evitar sentir que se
estaba haciendo un daño irreparable.

Cuando Castan finalmente se excusó de la sala del trono, fue

directamente al patio, preparado para lo peor. Lo que vio ahí lo
detuvo en seco, y su cerebro conmocionado buscó desesperadamente
algún tipo de explicación. En lugar de burlarse y reírse, la multitud
había formado dos respetuosas líneas en todo el ancho del patio.
Reghan pasó entre ellos, su camino abierto y despejado. Los guardias
estaban de pie en cada extremo, pero no lo tocaron ni lo golpearon
con su bastón para mantenerlo en movimiento. En un momento
dado, una niña salió de la multitud para caminar con Reghan en su
largo viaje hasta el final de la fila. Una vez allí, la niña le apretó 80
suavemente el hombro y sonrió. Reghan le devolvió la sonrisa.

La niña no fue la única que le mostró bondad. Los plebeyos

presionaban pieles de agua en su mano, y mientras Castan observaba,
alguien en realidad le dio una manzana. Reghan nunca dejó de
moverse, claramente decidido a seguir las órdenes del rey al pie de la
04.2018
letra, pero sonreía a cada regalo y daba las gracias al dador con clara
sinceridad.

La gente lo amaba. Lejos de humillar a Reghan, Bressal había

encontrado la manera de hacer que se sintiera atraído por toda su
gente. Castan era un príncipe nacido de una larga lista de reyes y no
necesitaba una explicación de lo que eso significaba. En este
momento, él solo tenía el amor de la gente. Pero, ¿qué hay de su
lealtad? ¿Estarían dispuestos a respaldar a Reghan en contra de su
rey?

Castan negó con la cabeza. Por supuesto que no se llegaría a eso.

Reghan no estaba en Somerset para formar un ejército, después de
todo. Pero la idea era más que un poco inquietante. Especialmente
teniendo en cuenta su propia furia actual en Bressal.

¿Qué estaría dispuesto a hacer en defensa de Reghan? ¿Qué tan

lejos iba a empujar Bressal esto? ¿Tenía siquiera alguna idea de lo que
sucedía debajo de su nariz? Castan adivinaría que no lo hacía.

Tomó su lugar al final de la línea, posicionándose para que Reghan

lo viera tan pronto como levantara la cabeza. Cuando sus ojos se
encontraron, Reghan sonrió. Algo dentro de Castan se movió, y
aunque todavía estaba enojado, ya no sentía como un peso imposible
sobre sus hombros. Esto no durará para siempre, dijo la sonrisa de
Reghan. Solo necesitas ser paciente, señor.

Castan asintió, aceptando el mensaje. Solo necesitaba averiguar

qué, exactamente, estaba esperando.

Al final del largo día, Reghan apenas podía moverse. El impulso de

Castan fue levantar al otro hombre en sus brazos y llevarlo hasta sus
aposentos, pero había muchas razones por las que eso no sería
apropiado. Así que hizo lo siguiente mejor y ordenó a los guardias que 81
habían monitoreado el progreso de Reghan que lo llevaran hasta la
habitación contigua a la de Castan. Obedecieron sin preguntar, sus
caras cuidadosamente en blanco, sin siquiera aludir a lo que pudieran
pensar acerca de la extraña petición de Castan.

Reghan murmuró algo, posiblemente una orden para desestimarlo, 04.2018

pero la orden fue ignorada por completo.

Los criados fueron enviados en todas direcciones, llevando órdenes

para una tina con agua fresca, cena y vino de la cocina, vendas y
ungüento, y ropa limpia. Reghan los vio apresurarse a su alrededor
con una expresión ligeramente perpleja, como si no pudiera creer que
tanta gente fuera a tener tantas molestias por él. Cuando los ojos de
Reghan se encontraron con los suyos, sonrió, y Castan supo que se
suponía que debía devolverle la sonrisa. Pero él no estaba de humor
para eso. Incluso saber que Reghan tendría la oportunidad de comer y
descansar no empañó por completo su mal humor.

Reghan permitió que los sirvientes lo desnudaran una vez que la

bañera se llenó con agua caliente, y él no protestó cuando lo ayudaron
a doblar sus largas extremidades en el pequeño espacio. Castan sabía
que debería irse y darle a Reghan su privacidad… ciertamente no era
necesario allí ya que no iba a bañar a Reghan, ni cuidaba sus rodillas
maltratadas. Y sus rodillas estaban terribles. Había hematomas de las
piedras duras en sus espinillas, y la piel había sido triturada hasta que
no era más que una pasta sangrante. El agua se volvió de un tono
turbio de color rosa cuando Reghan enderezó sus piernas, pero si
estaba dolorido, su rostro no lo mostraba.

No protestó hasta que una de las sirvientas intentó lavarle la

espalda.

―Espera. Por favor, detente.

La sirvienta se congeló, mirando de Reghan a Castan, con los ojos

muy abiertos por el miedo. Su miedo a desagradar a Reghan combatía
con su obvio temor por desobedecer a Castan, y Castan finalmente no
tuvo más remedio que asentir bruscamente.

―Todos ustedes pueden irse. 82

El sonido de la voz de Castan los impulsó a moverse antes de que
siquiera tuvieran la oportunidad de procesar sus palabras. En
cuestión de segundos, todos los sirvientes se habían ido, dejando a
Castan y Reghan a solas con platos de comida intacta, agua rosada y
el crepitar de la chimenea.
04.2018
―Dudo que esto sea lo que tu padre tenía en mente cuando dijo que
tenía que aprender a arrodillarme― dijo finalmente Reghan,
suavemente entretenido ―Gracias. Una vez más, has demostrado ser
generoso.

―¿Vas a estar bien?― Castan preguntó, sin alejarse de la puerta.

―Sí. Tardará un poco de tiempo, pero yo me recupero más rápido

que los humanos.

Reghan inclinó su cabeza, sus ojos azules fijando a Castan en su

lugar. ¿Por qué tenía que mirar a Castan así? Le hizo sentir que toda
la forma del mundo había cambiado.

―¿Por qué estás tan enojado?

―No puedo creer que incluso necesites preguntar.

 ―Ya te dije que no necesitas enojarte en mi nombre. ¿No es así?

―Deberíamos centrarnos en el hecho de que Banbha está muerta, y

en su lugar él está jugando juegos ridículos contigo. Ni siquiera
debería estar diciendo este tipo de cosas sobre él. Ni siquiera debería
pensar en interrogarlo.

―Entonces no lo hagas. No le preguntes. No te enfades. Tiene un

deseo infantil de mostrarme lo poderoso que es, y no me importa.

―¿No tienes ningún orgullo?

Castan había hecho la pregunta sinceramente, pero Reghan solo se

rió.

―Bressal ni siquiera estuvo cerca de herir mi orgullo. Él es...

insignificante para mí.
83
Castan se irguió, sus hombros se tensaron cuando
automáticamente se ofendió por las palabras.

―Él es tu rey.

―Tú lo eres― dijo Reghan suavemente ―Si quisieras herirme, estoy 04.2018
seguro de que tendrías éxito. Pero todo esto es una postura sin
sentido. Banbha una vez me encerró en un árbol durante cincuenta
años en un ataque de ira. Eso fue mucho peor que permanecer en los
cepos una semana.

―¿Un árbol?

―Estuvo muy enfadada conmigo. Tenía la intención de

mantenerme allí para siempre, pero logré escapar― dijo Reghan
distraídamente, su atención centrada en sus rodillas supurantes.

―¿Necesitas ayuda con eso?

―Enviaste a los sirvientes.

―Quise decir...― Castan se detuvo. Los propios muros del castillo

podrían derrumbarse si el príncipe se rebajara a bañar a un sirviente.
Pero había sido tan natural ofrecer su ayuda. Las palabras acababan
de salir de su boca sin un segundo de vacilación ―Podría volver a
llamarlos.

―Gracias, pero eso no será necesario.

Castan sabía que tenía que irse, pero aún se detenía cerca de la
puerta, incapaz de apartarse de la vista de Reghan en la bañera y la
luz del fuego. Gotas de agua rodaban por sus hombros y el costado de
su brazo, y Castan estaba lo suficientemente cerca como para ver la
piel de gallina que se extendía por su piel. Sintió otro impulso extraño
de ofrecer su ayuda, esta vez quería encender el fuego y perseguir el
frío de la habitación.

―¿Hay algo más que quieras de mí, señor?― Reghan preguntó

imparcialmente, podría haber sido la imaginación de Castan, pero
pensó que escuchó el más ligero estrés en el señor.
84
―No, solo iba a decir que Aldred ya ha sido acostado. Si quieres que
lo despierte...― otra petición en lugar de una orden, pero al menos
Castan podría consolarse con el recordatorio de que Aldred era la
preocupación de Reghan y, como padre del niño, debería tener la
última palabra sobre dónde dormía Aldred.
04.2018
―Si está dormido, por favor no lo molestes. ¿Puedo verlo por la
mañana?― la pregunta fue extrañamente forzada, como si Castan no
fuera el único que tuviera dificultades para recordar su lugar
apropiado.

―Por supuesto. Tan pronto como estés listo para verlo.

―Gracias.

No había nada más que decir después de eso. No más excusas para
mantener a Castan arraigado en el lugar. Él era el príncipe, no
necesitaba una excusa.

Podía permanecer en cualquier habitación que quisiera tanto

tiempo como quisiera, y Bressal era el único que podía exigir una
explicación, y, a decir verdad, a Bressal probablemente no le
importaría. Pero Castan todavía sentía que estaba invadiendo y no
podía realmente justificar su presencia. Así que le dio a Reghan las
buenas noches y se escabulló de la habitación, su mente corriendo, la
confusión en guerra con ira y algo más. Algo mucho más
sorprendente.

Cuando Castan finalmente se durmió esa noche, todavía estaba

pensando en la piel mojada y dorada de Reghan.

85

04.2018
Capítulo 7

Bressal continuó su juego por otro mes. Reghan aceptó cada orden
nueva con serena gracia, mientras Castan se mantenía a un lado,
volviéndose más, en lugar de menos, enfurecido. Era casi peor que a
Reghan no pareciera importarle. Quizás Castan no tendría que estar
tan enojado en nombre de Reghan si él mostrara siquiera un destello
de su propia irritación.
86
Pero nunca lo hizo. Él simplemente asintió con la cabeza y se
inclinó hasta la cintura, aparentemente impermeable a cualquier
humillación diseñada por un humilde mortal. Los pensamientos de
Castan a menudo se remontaban a la mención casual de Reghan de
los cincuenta años que pasó encarcelado en un árbol. Fue
prácticamente una vida mortal. Bressal era como un niño petulante 04.2018
golpeando con sus puños una pared de ladrillos… a la pared no le
importaba y solo causaba golpes y maltratos en los nudillos.

Reghan pasó una semana durmiendo en los establos. Bressal se

burló de él y le pidió buena suerte con las pulgas. Las pulgas, por
supuesto, nunca tocaron a Reghan. Se acostaba en un heno que se
hacía más dulce con su presencia, y Castan se había escabullido en
más de una noche para vigilar al fey, solo para escuchar a Reghan
hablando agradablemente con los caballos, los perros, los muchachos
del establo. Pasó otra semana en las mazmorras y puede o no haberse
hecho amigo de todas las ratas que se escurrieron por el piso y
robaron comida de los platos del prisionero. Durante toda una
semana, se le ordenó a la cocina que le diera de comer a Reghan, pero
incluso en la privacidad de su propia habitación había rechazado la
oferta de Castan para obtener una mejor comida. Si el rey quería que
comiera agua sucia y se negara, entonces lo haría. Esa semana casi
había vuelto loco a Castan.

Pero eso no era nada en comparación con la furia impotente que lo

arrasó en la orden final de Bressal. Lord Mannix y su hija, Lady Áine,
llegarían a la corte esa noche. Un hecho que habría estado
conduciendo a Castan a la distracción en cualquier otro momento,
pero apenas se había registrado en su mente hasta el día en que
debían llegar.

Bressal había convocado a Reghan temprano en la tarde, mientras

los sirvientes del castillo corrían de un lado a otro en un alboroto
general de excitación. Esta no sería una visita de rutina de un noble.
Esto iba a ser muy diferente, y aunque nadie lo discutió, todos lo
sabían.

Incluyendo a Castan.
87
—Sir Mannix es uno de mis amigos más confiables. Es oriundo de
Devonshire. Posee una casa solariega sustancial y la gestiona con
mucho éxito. Es motivo de celebración cada vez que visita mi corte.

Reghan no respondió. No fue necesaria ninguna respuesta.

—Ahora viene de fiesta con nosotros y celebrar la muerte de 04.2018

Banbha. Voy a hacerle un regalo a Lord Mannix.

Reghan y Castan se tensaron al mismo tiempo, pero Bressal levantó

una mano, evitando cualquier posible protesta.

—Soy muy consciente de que Castan tiene la intención de que lo

sirvas. Pero se me ocurre que realmente no tienes idea de lo que se
necesita para ser un sirviente adecuado. Lord Mannix es un hombre
muy exigente. Él sabrá cómo entrenarte para que finalmente seas
apto para estar al servicio del Príncipe Heredero. Serás presentado
esta noche en el banquete.

Castan todavía estaba tratando de resolver todas las muchas

razones por las que odiaba esta idea cuando Reghan se inclinó y
murmuró,
 —Su majestad.

Bressal hizo un gesto, indicando que Reghan se fuera. Se giró

inteligentemente y salió de la habitación con aire majestuoso. Quizás
esa era la razón por la cual Bressal no podía resistirse a idear nuevas
humillaciones. Quería ver el espíritu de Reghan roto. Castan podría
haberle dicho que eso nunca sucedería, incluso si Bressal dedicaba el
resto de su vida a la misión.

Castan no esperó a que Bressal lo despidiera o le pidiera permiso.

Captó a Reghan en la antecámara, y esta vez vio un destello de ira en
los ojos azul oscuro de Reghan. Verlo casi animó a Castan.

—Háblame de este Lord Mannix— exigió Reghan en un tono que

habría hecho azotar a cualquier otra persona hasta el borde de su
vida.
88
—Él y mi padre son grandes amigos— comenzó Castan lentamente,
buscando los detalles correctos para revelar y los que necesitaba
esconder —Es conocido por ser bastante firme con los sirvientes.

—¿Por qué más lo conocen?— Reghan presionó.

—Hay rumores... 04.2018

—Si él y el rey son grandes amigos, entonces no me interesan los

rumores. ¿Qué más sabes de él?

Castan nunca antes había escuchado ese tono en la voz de Reghan,

y estaba fascinado por eso. No se atrevió a contener la respuesta para
provocar otra réplica aguda, pero eso solo contribuyó a su
fascinación. Este Reghan estaba acostumbrado a que todas las
preguntas fueran respondidas, todas las demandas se encontraran, y
era imposible imaginarlo compartiendo un lecho de paja con las
pulgas y las ratas.

—Él... se entrega a ciertos... apetitos con sus sirvientes— dijo

finalmente Castan, con un rubor que se desplazaba desde sus mejillas
hasta las puntas de sus orejas.
 —Es un pederasta— dijo Reghan rotundamente.

—Sí.

—¿Y debo adivinar que a él no le importa particularmente si su

objetivo es receptivo o no?

Castan solo pudo asentir miserablemente. Esto era peor que

cualquier cosa que Bressal hubiera hecho. Nunca. En toda la vida de
Castan. Esto lo mantendría despierto, inquieto y enojado por la
duración de la estadía de Mannix en el castillo. Reghan comenzó a
caminar, sin darle a Castan otra opción que apresurarse y alcanzarlo.
Si los guardias pensaban que era extraño ver a su príncipe perseguir a
un sirviente, sus rostros no los traicionaron.

—El hecho de que haya rumores no significa que...— comenzó

Castan. 89
—Sabes exactamente lo que significa.

Sí, Castan lo hacía. Y cuando pensó en Mannix tocando la suave

piel de Reghan, la piel en la que Castan estaba empezando a pensar de
forma posesiva y obsesiva, algo caliente y resbaladizo se retorció en su
estómago. Él ni siquiera podía tocar a Reghan casualmente. No hubo 04.2018
toques amistosos o palmadas en los hombros, y Mannix podría
alcanzar a Reghan, ordenar a Reghan, en cualquier momento que
quisiera.

—No tienes que hacer esto— dijo Castan en su lugar.

—Sí, lo hago.

—No, tú puedes...

Los labios de Reghan se adelgazaron.

—¿Qué, Castan? ¿Qué crees que Bressal hará frente a la

desobediencia flagrante? ¿De un fey, no menos? ¿Crees que me
enviará a pasar una noche más en los establos o crees que me matará?
Y no puedo hacerle nada. Te has asegurado de eso.

No era menos que la verdad, pero las palabras fáciles de encontrar

encontraron sus marcas directamente en su pecho. Él no podría haber
hecho nada más. Por supuesto que no podría haberlo hecho. Pero
Castan todavía sentía más que una punzada de remordimiento
cuando recordaba cuán cuidadosamente había extraído la promesa de
Reghan.

No solo para él, sino para la corona. No solo para Somerset, sino
para todas sus futuras generaciones. Y Reghan había dado esa
promesa tan fácilmente. ¿Por qué había estado de acuerdo? Pero
entonces, ¿qué más podría haber hecho?

—¿Cuánto tiempo se quedarán Sir Mannix y su hija aquí?— Reghan

preguntó.

Castan tragó saliva.

—Hasta después de la boda. 90

Eso hizo que Reghan parara en seco.

—¿Te casas? ¿Con Lady Áine?

—Sí.
04.2018
—¿Por qué no dijiste nada?

¿En qué te concierne? Eres un sirviente, Reghan. No tengo que

explicarte nada. Lo cual era absolutamente cierto. Las palabras
quemaron positivamente en su mente con su rectitud. Pero Castan no
pudo decir eso más de lo que ordenaría que azotaran a Reghan. No
entendía por qué, y no tenía la energía para resolverlo. Era más fácil
decirle a Reghan la verdad.

—He estado comprometido con Áine por tanto tiempo que ni

siquiera lo pienso más. Mi matrimonio ha sido inevitable desde que
era un niño— Castan se encogió de hombros —No se me ocurrió
mencionarlo.

—¿Cuándo?

—En tres meses. En mi vigésimo quinto cumpleaños.

 Reghan contuvo el aliento bruscamente, apretó los puños a los
costados y comenzó a caminar de nuevo. Castan lo miró por un
momento, preguntándose qué molestaría más a Reghan. Por
supuesto, tendría que ser su servicio ordenado a Sir Mannix. Castan
negó con la cabeza. ¿Por qué iba a molestarle a Reghan que estuviera
comprometido? Él se estaba volviendo estúpido. Y ahora Mannix y
Áine llegarían en cuestión de horas, él ni siquiera tuvo la oportunidad
de ir a una buena cacería o practicar con sus caballeros.

—Lo siento, Reghan. Voy a encontrar la forma de arreglar esto. Te

lo prometo.

—Castan…

—Lo hago. Esto no está bien.

—Castan, lo aprecio, pero no quiero que enfrentes al rey en mi 91

nombre.

—Sé que no quieres. Y no me importó morderme la lengua cuando

solo era una semana en los establos, pero…

—Sí, lo hiciste— Reghan se detuvo de nuevo y extendió la mano

para tomar el hombro de Castan. Castan se puso rígido al contacto, 04.2018
pero no apartó la mano de Reghan —Has estado enojado por cada
minuto de esto.

—Se ha estado comportando mayormente…

—Lo sé— dijo Reghan suavemente, cortando a Castan antes de que

pudiera decir algo de lo que realmente se arrepintiera —Y aprecio que
hayas querido luchar por mí, incluso si no pudiste. Pero solo soy un
sirviente, señor.

—No, no lo eres. Nunca has sido un sirviente para mí. Somos...

nosotros... esa noche...

Reghan continuó mirándolo, sin ofrecer absolutamente ninguna

ayuda. Ni siquiera un destello de reconocimiento en sus ojos.

—¿Qué noche?
 —La noche en el bosque. Con el guardián. Algo sucedió esa noche,
Reghan. Lo sentí. No trates de decirme que no lo hiciste.

Reghan suspiró y finalmente rompió el contacto visual, mirando

hacia abajo a sus botas desgastadas.

—Por supuesto que sí. Por supuesto que lo sentí.

—Sé cuál será tu lugar en mi servicio— dijo Castan.

—¿Cuál?

—Mi consejero.

—Castan…

—¿Me vas a cuestionar?— la pregunta sonaba hueca, dadas las

libertades que Castan ya había permitido. 92
—A Bressal no le gustará eso.

—No me importa.

Y realmente no lo hacía. En los enloquecidos intentos de Bressal de

humillar a Reghan, le había demostrado a Castan que Reghan 04.2018
realmente no era un sirviente. No tenía ningún asunto inclinándose,
raspando y besando los dobladillos. Estaba mal. Y, Dios mío, si alguna
vez se atreviera a pronunciar esas palabras en presencia de su padre,
sería ejecutado por traición. Bressal daría la orden y lo tendría en la
tabla de cortar antes de que se pusiera el sol.

No solo porque a Bressal no le gustaba que nadie cuestionara su

juicio… aunque no lo hizo… sino por la implicación de que era
incorrecto que un fey se inclinara ante un mortal. Como si la
servidumbre de Reghan hubiera realmente trastornado el orden
natural de las cosas.

—A veces, Castan, no sé si estás mejorando o empeorando las cosas.

Castan parpadeó.
 —¿Que se supone que significa eso?

—Significa... significa que quiero odiarte por ponerme en esta

posición. Quiero culparte por cada segundo incómodo, cada insulto,
cada dolor y cada sufrimiento. Pero entonces eres tan desafiante, tan
justo y seguro. Y recuerdo que no hay nada que Bressal pueda
pedirme que no diera con gusto.

Castan abrió la boca, pero estaba demasiado aturdido para hablar.

Él ni siquiera sabía qué podría decir a eso. Al parecer, Reghan no
necesitó escuchar nada en respuesta, porque le apretó levemente el
hombro a Castan y luego se volvió para seguir caminando, sus puños
ya no se veían tensos por la furia.

93
Sir Mannix y Lady Áine llegaron con gran pompa y circunstancia.
Áine era claramente la favorita de los plebeyos, y se alinearon en las
calles para saludar a su futura reina. Ella montaba un caballo castaño
y vestía un hermoso vestido verde que le iluminaba los ojos. Su
cabello rubio caía en largos rizos por su espalda, los costados
trenzados lejos de su rostro y el resto permitía colgar sin apretar. Sus 04.2018
rasgos eran tan finos como los de Reghan, sus ojos tan seguros y
conocedores, y no se parecía en nada a su padre. Reghan estaba de pie
en las almenas con Castan, observando el lento y largo acercamiento
mientras la enorme partida avanzaba por el valle hacia el castillo.

Ambos estaban en silencio. Castan probablemente estaba distraído

por los pensamientos sobre su inminente matrimonio, pero el
propósito de la visita de Mannix a la corte ni siquiera estaba en la
mente de Reghan. Estaba demasiado distraído por el rey que estaban
viajando para visitar. Castan no se había dado cuenta de las
implicaciones de la última orden de Bressal, y Reghan estaba
realmente contento por eso. O tal vez lo hizo. Tal vez eso fue lo que
alimentó su decisión de hacer de Reghan un consejero, elevándolo
por encima de casi todos los demás en la corte. Tal vez se dio cuenta
de que eso significaba que Bressal sabía que él podía confiar en
Reghan, pero que la confianza no significaba nada para él. Si no podía
confiar en Reghan, nunca sería tan tonto como para confiar en el
cuidado de Mannix a manos de Reghan.

—Ella es muy hermosa— dijo Reghan suavemente.

—Sí. Ella siempre ha sido así.

—Perdóname, señor, pero no suenas exactamente como si

estuvieras feliz por eso.

—No es que no sea feliz— dijo Castan —Por supuesto que estoy feliz
de que mi padre no me haya comprometido con un troll o algo así.
Pero a veces desearía que se me hubiera dado una elección.

—¿A quién elegirías?

—No sé. Nunca lo he pensado. Ni siquiera sé lo que se siente querer

estar con alguien. 94
Reghan inclinó la cabeza.

—¿Nunca has deseado a nadie?

—Realmente no.
04.2018
—Supongo que es por eso que has logrado mantener tu voto de
castidad.

—Sería capaz de mantener cualquier voto que hice,

independientemente de la situación— le informó Castan.

—Sí, creo que lo intentarías. Pero a la mayoría de los mortales con

los que me he encontrado, sin mencionar a los fey, les cuesta mucho
recordar las promesas que han hecho cuando se trata del deseo.

—¿Cómo es?— Castan preguntó a la ligera, como si estuviera

preguntando por la cena la noche anterior.

—¿Quieres decir deseo o amor? Porque no son lo mismo.

—Ambos. O cualquiera.

—El deseo es...— Reghan se detuvo, pensando en la extraña sonrisa

y la tranquila fuerza de Vivienne. Luego pensó en los ojos de Castan y
en la forma en que su cabello brillaba como el oro al sol —Es como un
golpe en el estómago. Duele, pero no de mala manera. No puedes
pensar en nada más que en poseer a la persona que quieres. Te
distrae y te vuelve loco hasta que estás convencido de que nunca
estarás cuerdo de nuevo si no obtienes lo que quieres.

—Me cuesta imaginar que estés así— dijo Castan —No parece que te
preocupes por nada.

—Y sin embargo, tengo un hijo mortal.

—¿Así es como sucedió? ¿Viste a una doncella deambulando por el

bosque y sentiste ese golpe en el estómago? Nueve meses después,
¿estaba Aldred?

—Más o menos. 95
—Pensé que la historia sería más interesante que eso.

—¿Por qué?

—Porque Aldred es tan... único. Pensé que la historia sería más

como algo sobre lo que cantaría un bardo. 04.2018
—¿Cómo sabes que los bardos no cantan sobre mí y Vivienne?

—Por lo general, sus historias son un poco más interesantes.

Reghan sonrió débilmente.

—Aldred no es único.

—Es medio fey. Yo diría que eso cuenta como único.

—La mayoría de los niños en tu reino son mitad o parte fey.

Castan parpadeó.

—¿De qué estás hablando?

—Los humanos están fascinados con los fey. No es difícil seducir a

un mortal para que se acople, y ese acoplamiento resulta en un niño
más de las veces. A veces, los fey les robarán a sus hijos a sus madres.
Seguramente sabías esto.

—Sabía que las mujeres tenían miedo de las hadas y hay historias
de cambiantes una o dos veces al año, pero no tenía idea de que...
Quiero decir, nadie me dijo nunca que las hadas se estaban llevando a
sus propios hijos.

—¿Quién lo admitiría? La mayoría de los mortales odia al pueblo de

las hadas y con una buena razón. Nadie admitiría tener sexo con uno.
O, lo que es peor, amarlo.

—Tú... tú y Vivienne... ¿la amabas?

Reghan casi sonrió por lo tímido que sonaba Castan. A menudo se

sorprendía por el hecho de que Castan había vencido a Banbha, pero
nunca más que en momentos como estos. Era un guerrero temible, 96
pero todavía era tan inocente en otros aspectos. Pero entonces, no
dudaba que la mayoría de las personas tendría más éxito sin la
distracción de las relaciones y todo ese caos que vino con uno.

—Lo hice. Fuimos muy felices en el tiempo que tuvimos juntos. Lo

cual siempre es demasiado limitado cuando amas a un mortal.
04.2018
—¿Entonces por qué molestarse con eso?

—A veces no tienes opción.

Castan suspiró y miró hacia la fiesta que se aproximaba.

Reghan se preguntó si debería mencionar que Áine era uno de esos

niños mitad-fey poco comunes, pero decidió que no era su lugar
decirlo.

Especialmente dada la desconfianza y el odio de la corte hacia los

fey. La revelación podría salvar a Castan de un matrimonio que no
necesariamente quería, pero ¿a qué precio? ¿Qué venganza sacaría
Bressal? ¿Qué clase de castigo iba a imponer? No era exagerado decir
que este tipo de cosas podría llevar a una guerra. Castan era un buen
príncipe. Reghan dudaba que quisiera que sus súbditos murieran en
una guerra que se inició porque veinte años antes, Sir Mannix se
enamoró de un hada.

—Esta será probablemente la última vez que podamos hablar así—

dijo finalmente Castan —Mannix querrá que duermas... en sus
aposentos. No podemos hablar libremente en la corte. Ni siquiera
puedo reconocerte.

—Son solo tres meses— dijo Reghan, tratando automáticamente de

calmar a Castan.

Pero Castan no lo tomó de esa manera. Reghan estaba empezando

a enterarse de las pequeñas explicaciones de Castan. El más obvio fue
cuando algo lo molestaba.

Se retiró y se tensó, como si esa pulgada extra de espacio que

despejó hiciera toda la diferencia para su bienestar. Reghan casi podía
ver la pared que se elevaba a su alrededor reflejada en la dureza de 97
sus ojos.

—Te dejaré preparado para la noche— dijo Castan con rigidez —El
rey te esperará en el salón de banquetes antes del comienzo de la
cena.

Reghan quería llamarlo, pero era mejor dejarlo irse. Si él estaba 04.2018
enojado con Reghan, entonces tal vez tres meses no parecían una
carga tan pesada. Y tal vez él estaría más preocupado por su futura
novia y menos preocupado por Reghan. Que era como debería ser.
Pero aún mantenía su atención fija en la espalda de Castan, viéndolo
alejarse hasta que desapareció de la vista. Castan nunca titubeó en su
zancada y tampoco miró hacia atrás. Reghan no pudo ordenar la
maraña de emociones en su pecho, pero sí se destacó más que el
resto. Estaba extrañamente, inexplicablemente orgulloso de él.

Una vez que Castan desapareció de la vista, Reghan miró hacia

abajo y se dio cuenta de que la fiesta de Mannix estaba justo debajo
de él. Sus ojos agudos pudieron distinguir más detalles a esta
distancia, y se dio cuenta de que Áine no solo parecía un hada. Ella se
parecía a su madre, Sibley. Reghan la recordaba bien de la corte de
Banbha, aunque no podía decir que recordaba haber visto a Áine
antes. Tal vez su padre la había reclamado cuando era un bebé y la
había obligado al reino de los mortales.

Pasaron la puerta del patio, desapareciendo de la vista de Reghan.

Al encontrarse completamente solo, miró hacia la ciudad baja, y luego
a las aldeas más allá de las murallas del castillo, y más allá del valle y
las montañas. Miró tan lejos como pudo sobre la tierra, y no
importaba a dónde dirigiera su atención, encontró paz. No hubo
batallas, y las aldeas que habían sido golpeadas una y otra vez por las
guerras finalmente comenzaban a recuperarse. Por Castan.

Reghan mantuvo eso en mente mientras descendía a la fortaleza.

Fue primero a su habitación y se cambió de ropa… Castan le había
proporcionado un guardarropa bastante rico. Quizás para agallar a
Bressal. Había tenido la costumbre de usar la más modesta de sus
opciones, pero no esa noche. Para el banquete, elegiría algo adecuado
para un príncipe. Una ola de su mano lo hizo adecuado para un rey.
Arriesgó la ira de Bressal usando algo tan obviamente sobre su 98
posición, pero arriesgó la ira de Bressal simplemente por existir.

Reghan llamó la atención. Reghan llamó mucha atención cuando 04.2018

entró al gran salón. Primero, fueron los sirvientes, saltando a la vista
de él, corriendo a su lado con miedo de que él fuera un miembro de la
fiesta de Mannix que habían pasado por alto de alguna manera. Los
caballeros en la mesa inferior notaron la conmoción primero, y su
atención se centró en el extraño hombre con ropas finas,
preguntándose si él era a quien Bressal había enviado a los cepos
durante una semana. Poco a poco, los comensales en las mesas del
medio volvieron la cabeza, echando miradas casuales para ver de qué
se trataba el alboroto, pero sin apartar la vista. Finalmente, el rey, su
hijo y sus invitados de honor se vieron obligados a descubrir qué
había cautivado la atención de todos.

Sintió que la mirada de Castan aterrizaba sobre él primero, y fue

todo lo que pudo hacer para evitar encontrarse con ella. Él no estaba
rompiendo ninguna regla de protocolo con su ropa, técnicamente no,
aunque todos escucharon la declaración fuerte y clara, y quería
mantenerlo de esa manera. Así que ignoró al príncipe a favor de
inclinarse ante Bressal, inclinándose tan bajo en la cintura que su
sombrero casi se cayó. Sabía que Áine también lo estaba mirando.
Incluso si ella nunca hubiera estado en la corte de Banbha, aún lo
conocería. Como llamado para gustar, y él podía sentirla filtrándose
en su piel.

—¿Quién es este apuesto joven?— Preguntó Mannix.

Reghan mantuvo sus ojos apartados, esperando a que Bressal

ahogara una respuesta. Ahora esperaba que Castan entendiera por
qué era tan importante jugar según las reglas de Bressal. Toda la corte
presenciaría a Bressal con las muñecas atadas, incapaz de controlar a
un sirviente en su propia corte, frente a su querido amigo e invitado.

—Este es Reghan. Uno de los premios que el príncipe Castan trajo

de su batalla con Banbha. 99
—¿Es un fey?— Preguntó Mannix.

Reghan se arriesgó a mirar hacia ese punto, y la visión de Castan y

Áine fue suficiente para robarle el aliento. Estaban sentados en
extremos opuestos de la mesa, pero seguían siendo deslumbrantes.
04.2018
Reghan tuvo la súbita visión de los dos sentados uno al lado del otro,
con las manos juntas, la cabeza orgullosamente con coronas, hombros
y gargantas brillando con joyas. Ambos eran justos y ambos sabios y
ambos estaban en el patio de hadas.

Reghan jadeó y cerró los ojos, haciendo todo lo posible para olvidar
la visión. Pero no pudo ser borrada. Solo parecía más brillante detrás
de sus ojos cerrados, todos los colores destacando con crudeza,
Castan envuelto en oro, Áine envuelta en plata.

—Sí. El único que hizo su juramento al Príncipe Castan. Ahora sirve

en la corte.

—¿Él es tu sirviente?— Preguntó Áine, sonando tan sin aliento

como Reghan se sentía.

—Sí, lo es— dijo Bressal antes de que Castan pudiera responder —

He estado tratando de quebrarlo y prepararlo para la vida de la
servidumbre.

—¿Cómo, dime, has hecho eso?— Mannix preguntó bruscamente.

—Una semana en el cepo le enseñó a inclinarse, y una semana de

pie sobre sus rodillas le enseñó a arrodillarse. Una semana en los
establos le enseñó humildad, y una semana en las mazmorras le
recordó su nuevo lugar en esta cancha. Y ahora, querido Mannix, me
gustaría pedirte que completes sus lecciones.

Los ojos de Áine se abrieron de par en par, el ceño de Castan se hizo

más profundo, y Mannix no parecía la mitad de complacido como
Bressal había esperado. Reghan aprovechó el choque temporal de
todos para inclinarse profundamente.

—Espero servirlo, mi Lord.

—¿No tienes miedo?— susurró Áine, y el resto del salón podría no

100
haberla escuchado, pero Reghan sí.

Bressal se rió abiertamente.

—¿Qué hay para tener miedo? Él está completamente derrotado.

04.2018
—Pero...

Mannix levantó su mano, deteniendo la protesta de su hija. Ella

calló, pero Reghan pudo ver que no estaba feliz por eso.

—Confías en un honor para mí, su majestad. Estoy agradecido por

el regalo que me has otorgado y prometo que lo entrenaré lo mejor
que pueda— miró a Reghan, su mirada apuntando, y Reghan se dio
cuenta de que Mannix tampoco ignoraba el linaje de Reghan —Ve a
mi habitación y espera para atenderme.

Castan lo estaba mirando. Reghan podía sentirlo, como mil

hormigas arrastrándose sobre su piel desnuda. Deseó poder ofrecerle
algo de consuelo a Castan. Quizás Mannix o Áine le darían permiso
más tarde para hablar con el príncipe. No, no, el plan anterior de
Reghan para distanciar a Castan de él todavía era bueno. Por más de
una razón. El hecho de que lo odiara tanto era una buena señal de que
era lo mejor. Si no fue doloroso, no sería necesario.

Reghan giró rápidamente sobre sus talones y salió del banquete

como si el gran salón fuera su dominio. No dejó de caminar hasta que
llegó a las cámaras utilizadas para los invitados más honrados. Se
metió en la habitación, se acomodó en la silla más cercana a la
chimenea y arregló su capa a su alrededor. Él puso su boca en una
línea austera, y por primera vez en mucho, mucho tiempo, Reghan se
preparó para dar audiencia.

101

04.2018
Capítulo 8

Castan rara vez disfrutaba de las responsabilidades y obligaciones

que acompañaban a los grandes banquetes como este, pero por lo
general lograba sonreír y hablar cortésmente, reír y bromear en los
momentos apropiados, para ser adecuadamente solemne si la
conversación se volvía política o sobre asuntos del reino. Pero
después de ver a Reghan alejarse, no pudo soportar ese tipo de
esfuerzo. Ni siquiera estaba interesado en intentarlo. Respondió solo 102
cuando alguien le habló directamente, y luego se mostró hosco y
mordió solo las palabras más necesarias. Bressal lo notó, por
supuesto, y le envió miradas puntiagudas durante toda la noche,
expresando su desilusión y molestia sin cambiar el tono de su voz. A
Castan no le importó si Bressal estaba disgustado.
04.2018
Sus pensamientos nunca abandonaron a Reghan.

Estaba seguro de que todos en el pasillo estaban pensando en

Reghan. El sirviente que se parecía más a un rey. El sirviente que no
pudo haber sido más humilde, más respetuoso o mejor comportado.
Bressal había esperado que todos estuvieran impresionados no solo
con su regalo, sino también con su letanía de abuso.

Había esperado que todos en la sala se sintieran muy satisfechos de

ver a Reghan sometido y humillado. Pero la tensión en el aire fue
suficiente para decirle a Castan que Bressal había calculado mal
gravemente. Hasta hace poco, las hadas habían sido el enemigo más
odiado de Somerset, y eso incluía a Reghan. Entonces, ¿por qué todos
en la sala… hombre, caballeros y sirvientes… ignoraron a Bressal a
favor de mirar a Reghan?

Castan sabía por qué lo hacían. Tal vez era posible que todos
hubieran sido detenidos en frío, desconcertados por la gran belleza
del hombre, su porte.

Áine había tenido miedo de él. O tal vez eso no estaba del todo bien.
Tal vez ella había estado impresionada por él y su poder. ¿Pero por
qué?

¿Por qué había visto a Reghan como si lo conociera? Castan quería

preguntar, pero no parecía prudente hacerlo. ¿Qué pasa si no le gusta
la respuesta?

La noche se arrastró, cada hora marcada por un nuevo plato.

Bressal no había escatimado gastos, y las partidas de caza habían sido
enviadas en las cuatro direcciones con instrucciones de traer de vuelta
la presa más grande y mejor que pudieran encontrar. Era más un
banquete de bodas que una fiesta de bienvenida, pero no se podía
culpar a Bressal por hacer una fiesta con tanto exceso. Si Somerset y 103
la corte tenían motivos para celebrar, era ahora. Ahora había paz y
pronto el príncipe heredero se casaría con una bella dama que ya era
popular entre sus futuros súbditos. Castan no le reprochó la
celebración. Solo deseaba que Reghan estuviera sentado al otro lado
de él.
04.2018
Castan pasó la mayor parte de su tiempo pensando en Reghan. Y
pasó el resto de su tiempo pensando en su fijación con el fey. En el
último mes, había pasado cada momento libre que tuvo con Reghan.
Buscó al fey y se dijo que era porque había muchas cosas que Reghan
podía enseñarle. Lo mejor era conocer a su enemigo e incluso con
Banbha muerta, los fey seguían siendo su enemigo.

Reghan no era su enemigo.

A veces él y Reghan ni siquiera hablaban. A veces se sentaban en

silencio, Reghan solo con sus pensamientos, Castan con los suyos.
Pero el solo hecho de estar en la presencia de Reghan trajo una cierta
paz que Castan nunca había experimentado antes. Su vida era
frenética, su mente a menudo caótica, sus sentimientos demasiado
grandes, demasiado fuertes, demasiado frecuentes al extremo de la
figura que se suponía que debía cortar y los hombres con los que se
suponía debía estar. Pero cuando se sentaba con Reghan, todo estaba
en calma. Posiblemente porque nada sobre Reghan fue frenético.

Le dolió cuando Reghan dio a entender que no le importaban los

tres meses que se extendían delante de ellos. Castan no estaba seguro
de por qué, pero lo sentía en su pecho y en el fondo de su mente.
Como si Reghan hubiera querido lastimarlo. Bueno, Castan no sabía
lo que eso significaba ni a qué estaba jugando Reghan, pero sí sabía
que no tenía la intención de esperar tres meses completos antes de
volver a hablar con Reghan. Él era el príncipe de la corona y Reghan
le había jurado fidelidad y no iba a privarse de este nuevo placer antes
de que incluso tuviera la oportunidad de comprender de qué se
trataba. O por qué fue.

Su mente permaneció en Reghan, aunque ocasionalmente miró

hacia la mesa para estudiar a su futura novia. Áine era más hermosa
ahora de lo que recordaba de sus reuniones anteriores. Tenía un
semblante muy agradable y su risa era ligera y fácil de provocar. Le 104
gustaba la forma de sus ojos y su nariz, e incluso la forma en que sus
labios se curvaban. Había algo maravillosamente glorioso sobre ella.
Alguna cualidad rara que no podía describir. Ella le recordaba a
alguien, aunque no podía decir quién. Podía admitir a regañadientes
que no le importaba la idea de pasar más tiempo con ella, aunque
04.2018
todavía no estaba muy seguro de lo que se suponía que debía hacer
con ella.

Castan no era completamente inocente. Entendía lo que se suponía

que los hombres y las mujeres debían hacer juntos, incluso si nunca
había tenido la oportunidad de experimentar él mismo. El problema
era que todo el concepto era completamente ajeno a él. Le resultaba
más fácil entender los breves destellos que había captado de la magia
de Reghan que las mujeres, el amor y el romance. A lo largo de los
años, había habido sirvientes que habían dado a conocer sus
intereses, y probablemente varios más que lo habían intentado, pero
que simplemente no eran lo suficientemente francos como para que él
lo notara. Después de cumplir catorce años, había esposas e hijas de
nobles, y Castan siempre se había sentido particularmente incómodo
con ellas. Durante un breve período de tiempo se preguntó si se
esperaba que les mintiera. Si su evasión, e incluso rotundamente
negativa, podría interpretarse como una especie de insulto. Sabía lo
que los caballeros hacían con las mozas del bar y los grupos de
mujeres que los seguían a la guerra. Pero lo que no sabía era cómo
todo eso, o algo de eso… se aplicaba a su compromiso con Áine.

La idea de la noche de bodas en particular contenía tantos terrores

que Castan apenas podía soportar entretenerlo por más de unos
pocos segundos a la vez. Escuchar la explicación de Reghan sobre el
amor y el deseo acababa de confundir más el problema. ¿Se suponía
que debía sentirse así por Áine? ¿Le importaban sus sentimientos? Ya
podía escuchar la respuesta de Bressal a esa pregunta. Eres el
príncipe heredero y cumplirás con tu deber para la corona y para
Somerset.

Quizás si pasara suficiente tiempo con Áine, esos sentimientos

vendrían. Castan no estaba seguro de cómo se suponía que debía
cumplir con su deber para con alguien que al mirarla inspiraba el
mismo tipo de sentimientos que al contemplar una puesta de sol 105
particularmente viva… interés y aprecio, pero nada más que eso. No
fue como mirar a Reghan.

El pensamiento pareció surgir de la nada, y Castan casi privó a

Bressal de su heredero al ahogarse con un trozo de pollo. Tosió,
tratando de aclarar discretamente su garganta, pero el pollo se negó a 04.2018
moverse y se estaba poniendo mareado en cuestión de segundos. Se
apartó de la mesa, se dobló, luchando por expulsar al pollo de su paso
de aire. Parecía como si cuanto más luchaba, más seguro se ponía. Así
no era como él quería morir. Si tenía que fallecer, quería que fuera en
la batalla. No en una cena a la que no quería asistir con la garganta
llena de pollo parcialmente masticado y la cabeza llena de
pensamientos muy confusos.

Bressal golpeó con su puño la espalda de Castan, finalmente

forzando la comida desde donde se había alojado. Salió volando de la
boca de Castan, y lo único que pudo hacer fue jadear débilmente
cuando la palabra se volvió borrosa a su alrededor.

—¡Castan! Castan, ¿Puedes oírme?

—Puedo oírte— Castan resopló —Casi me atraganto. No soy sordo.

 Entonces Áine estaba a su lado, sus rasgos finos arrugados de
preocupación, sus ojos azules sorprendentemente oscuros. Ella estaba
tocando un lado de su rostro y haciendo sonidos reconfortantes y con
su cara tan cerca de la suya, pudo distinguir todos los pequeños
detalles que nunca se había tomado el tiempo de notar antes. Tres
pensamientos seguidos en orden rápido.

Áine se parecía a Reghan.

Áine era mitad fey.

Áine simplemente le parecía hermosa ahora.

—¿Estás bien, mi Lord?— Preguntó Áine —Castan, ¿estás bien?

—Yo...

—¿Te gustaría una bebida? ¿Tal vez un vino dulce? 106

—Yo... yo solo...

—¿Castan?— Ahora Bressal estaba inclinado e invadiendo el

espacio de Castan. Se sintió atrapado y rodeado. Quería correr tan
lejos como pudiera. Correr justo fuera de las murallas del castillo y en 04.2018
la noche de bienvenida. Quería correr hasta que solo Reghan fuera
capaz de encontrarlo, y esa comprensión le hizo sentir calor y frío a la
vez. Esto no fue como ser golpeado en el intestino. Esto fue como
abrirse el cerebro con un hacha.

—Necesito aire— finalmente logró decir.

Los sirvientes corrieron hacia él para ayudarlo a levantarse de la

silla, pero él los rechazó. Áine se enderezó, frunciendo aún más el
ceño. Castan tuvo la incómoda sensación de que ella podía leer su
mente. Podía ver todos sus pensamientos sobre Reghan, y sentir su
sorpresa y miedo y todas las otras emociones conflictivas que Castan
no podía nombrar. Quizás todo el salón podría. Quizás todos asentían
con la cabeza a sabiendas y comentaban cómo ese fey había
encantado a su valiente príncipe.

—Aire— dijo Castan nuevamente —Solo.

 Se levantó e hizo su camino hacia la habitación. Sabía que todos lo
estaban mirando. Podía sentir su sorpresa y sus preguntas.

Bressal tendría palabras con él más tarde, sin duda. Pero eso era
más tarde. Eso no era ahora. Ahora nada importaba excepto
encontrar un lugar para aclarar su mente. Sus pies lo llevaron al patio
y casi esperaba ver a Reghan allí. No, quería ver a Reghan allí. A pesar
de que Reghan era actualmente la fuente de gran confusión y no un
poco de miedo.

Cuando Castan tenía diez años, tenía un perro que era solo suyo. El
perro había sido su compañero siempre presente, siguiéndolo desde
su entrenamiento hasta sus lecciones en la sala del consejo con
Bressal en sus aposentos.

Él había sido un buen perro. Extremadamente leal y dedicado, y

siempre supo cuándo lamer la mano de Castan para alegrarlo de sus 107
estados de ánimo más oscuros.

Había amado a ese perro más que cualquier cosa en su vida. Aún lo
extrañaba. La primera vez que el perro se encontró con una serpiente
inofensiva, se había sentido completamente confundido. Siguió
lanzándose hacia adelante, olisqueándola y retrocediendo. Él ladró, 04.2018
gruñó y gimió. Miró a Castan en busca de ayuda. La rodeó y se
abalanzó sobre ella, pero no importaba cómo lo intentara, no sabía
qué hacer con ella. Castan se rió y se rió en ese momento.

No lo encontró ni la mitad de divertido ahora. De hecho, estaba

empezando a darse cuenta de que el perro era un alma gemela.

En última instancia, el perro había abandonado a la serpiente,

eligiendo seguir a Castan en lugar de quedarse e investigar el
misterio. Castan entendió en cierto nivel que enfrentaba la misma
elección. Podía seguir husmeando en este nuevo desarrollo e intentar
descubrir qué significaba y por qué estaba sucediendo ahora. O
podría ir a donde pertenecía. No importaba lo que pensara o sintiera,
se casaría con Áine. Eso había sido resuelto desde el momento de su
nacimiento.

Castan paseaba por el patio, con los hombros encorvados, el ceño

fruncido y el pecho dolorido. La cara de Reghan en el fondo de su
mente, Áine está flotando en la periferia, esperando que él cambie su
atención hacia ella.

Cuando lo intentó, fue solo para darse cuenta de que tan agradable
como encontraba su rostro, no era nada comparado con la belleza
salvaje que Reghan poseía. Pero esos pensamientos lo pondrían
enfermo en el corazón y enfermo en la cabeza.

Necesitaban ser abandonados, ya que su viejo perro había

abandonado a la serpiente.

¿Tal vez los tres meses que Reghan pasara en el servicio de Mannix
no serían tan malos? Mientras Reghan sirviera a Mannix, Castan
centraría su atención en Áine. Sería bueno para ambos recordar el
verdadero lugar de Reghan en el castillo y las verdaderas
responsabilidades y obligaciones de Castan. 108

Cuando Áine entró en la habitación y vio a Reghan, hizo una

reverencia casi hasta el suelo. Mannix se inclinó con elegancia y 04.2018
ambos permitieron que sus caras reflejaran sus verdaderos
sentimientos al verlo. Reghan estaba contento de que hubieran
ocultado sus pensamientos de Bressal, porque si hubiera visto el
temor y la reverencia en sus ojos, seguramente habría ejecutado a
Reghan solo por despecho. No era necesario que le dijeran a Reghan
que Bressal no quería que nadie, salvo él mismo, recibiera reverencia
y reverencia.

—Mi Lord— murmuró Áine —Perdóname. No sabía que estabas

aquí.

—Por supuesto que no. Por favor, ustedes dos, siéntense.

Saltaron para obedecerlo, Mannix levantó dos sillas para que

pudieran sentarse a una respetuosa distancia del fey. Una vez
instalados, Mannix se inclinó hacia adelante y preguntó con urgencia.
 —¿Por qué estás en Somerset, mi Lord?

Reghan inclinó la cabeza.

—¿Por qué te refieres a mí como tal? Eres mortal, ¿verdad?

—Lo soy, señor. Pero cuando me casé con mi esposa, hice todos sus
juramentos y votos.

Reghan parpadeó.

—¿Te casaste con Sibley?

—Por supuesto. La amo. Es por eso que persisten ciertos rumores

sobre mí. Me he mantenido fiel a ella y la gente supone que si no estoy
interesado en las mujeres en la cama, entonces deben ser niños.

—¿Todos sus votos? ¿Eres leal a Banbha? 109

—Lo soy, como siempre, leal a Devonshire— dijo Mannix —Pero
Áine es leal a la corte de las hadas.

Áine miró a Reghan con esperanza, y Reghan de pronto deseó

haber cambiado su cara. Debería haberlo hecho tan pronto como se
diera cuenta de quién era Áine. Debería haberse hecho viejo, pequeño 04.2018
y humano. Como alguien que había nacido para el servicio y no sabía
nada sobre gobernar. Pero su orgullo se había puesto en el camino.
Había estado obsesionado con hacer que Bressal se viera tonto, y
nunca se había dado cuenta de las posibles consecuencias de sus
acciones. Supuso que se merecía lo que estaba a punto de suceder.

—¿Por qué Sibley no está contigo?— Reghan preguntó con cuidado

—Seguramente ella desearía ver a su única hija casada.

—Banbha la llamó— dijo Mannix, como si no pudiera creer que

tendría que decirle eso a Reghan.

—Banbha está muerta— miró a Áine —¿No sentiste eso?

—Yo... sentí algo, mi Lord.

—No me llames así— dijo Reghan bruscamente, arrancándose el

sombrero de la cabeza —No es quien soy aquí. Aquí, yo soy... solo
Reghan. Soy el sirviente del príncipe, y ahora te sirvo. Debes recordar
eso.

Mannix frunció el ceño.

—¿Cómo pudo estar muerta Banbha? Sé que Bressal, por supuesto,

ha anunciado su victoria, pero... ella es una diosa. Es más poderosa
que la más poderosa de los fey. Seguramente, Bressal está
equivocado.

Reghan negó con la cabeza lentamente.

—Vi su cuerpo. Estuve allí cuando Castan la mató. Banbha no fue la

única en morir. Todo su ejército cayó.

Tenían idénticas miradas de interrogatorio y él vio el momento del

entendimiento. La boca de Mannix se abrió como si quisiera gritar y
110
la cara de Áine se derrumbó, sus ojos se llenaron de lágrimas. Reghan
miró hacia otro lado, dándoles la oportunidad de procesar las noticias
de forma más privada. Odiaba ser el que revelara esta noticia, pero
debieron haberlo sabido en cierto nivel. Seguramente pasaron toda la
tarde escuchando a Bressal alardear sobre su hijo y sus imparables
04.2018
caballeros, los mejores de toda la tierra.

—¿Castan la mató?— Áine finalmente susurró.

—Él ordenó su muerte.

—Lo odio— dijo Áine, sin susurrar más.

—No— dijo Reghan rápidamente —Sé que esto duele. Lo sé... lo sé.
Créeme. Pero Castan no comenzó esta guerra. Eso fue obra de
Banbha. Él no es el culpable aquí.

—¿Cómo puedo casarme con él?— Áine miró a su padre con ojos
brillantes —Por favor, no me hagas casarme con el hombre que mató
a mi madre.

—Debes casarte con él— dijo Reghan, manteniendo su voz aunque

su alarma aumentara —Si rechazas el compromiso ahora porque él
derrotó a los fey… y eso es todo lo que escuchará Bressal, entonces
seguramente comenzarás una guerra— miró a Mannix —No puedes
enfrentar eso, ¿verdad?

—Quizás ella no está muerta— Mannix parecía esperanzado

—Ningún mortal la ejecutaría.

—Castan nos capturó a mí y a otros doce después de la caída de

Banbha. Nos ofreció a cada uno de nosotros la oportunidad de
rendirnos y jurar lealtad a él. Sibley fue la primera en rechazarlo. No
fue culpa de Castan que no pudiera jurar lealtad a nadie excepto
Banbha.

Áine se cubrió la cara y su cuerpo comenzó a temblar. Ella se

deslizó de la silla, hundiéndose en el suelo en su dolor. Su cabello
rubio le caía alrededor de la cara y los hombros, protegiéndola de la
vista, pero Reghan aún podía sentir su tristeza fluir a través de él. 111
Cada lágrima envió otra punzada aguda a su corazón. Mannix se unió
a su hija en el suelo, la tomó en sus brazos y la abrazó mientras
continuaba llorando por su madre.

—Lo siento— dijo Reghan, aunque sabía que probablemente no lo

estaban escuchando —No sabía que tenía un marido y una hija. No 04.2018
sabía...

El fuego era cálido contra su espalda, y se concentró en ese calor

cuando Aine y Mannix lloraron. Sibley había sido hermosa, orgullosa
y mortal, y siempre lideraba la acusación contra las víctimas mortales
de Banbha.

¿Cómo se había casado con un humano? ¿Cómo le había permitido

a él quedarse con su hija? ¿Por qué no había criado a Áine en la corte
de Banbha para ser completamente fey? Reghan no podía comenzar a
entender. Él había estado dispuesto a casarse con Vivienne, pero ya
no odiaba a los mortales como Banbha y su círculo más cercano.
¿Sabía la reina de la familia de Sibley? No, supondría que Sibley de
alguna manera logró mantenerlos en secreto; de lo contrario, Banbha
los hubiera matado solo por despecho.

Reghan esperó varios minutos antes de pedirles que se levantaran y

regresaran a sus asientos. Lo hicieron de inmediato, y Reghan se dio
cuenta de que tendría que ser muy, muy cuidadoso con lo que les
dijera en público. Ellos lo obedecerían sin pensarlo dos veces. No se
veía ordenando al gran Lord Mannix en Somerset.

—Escúchame con mucho cuidado. No debes comportarte de

manera diferente. Debes seguir siendo fiel a Bressal. Debes casarte
con Castan— Reghan se inclinó hacia delante y bajó la voz —Si Bressal
sospecha que tu primera lealtad no le corresponde a él, hará que te
ejecuten.

—¿Por qué Castan no te mató?— Preguntó Mannix.

—Te lo dije. Exigió un juramento. Yo era el único que podía darle

uno.

—¿No le hiciste un juramento a Banbha?— Preguntó Áine. 112

—Ella era mi madre. No era necesario.

—Eso significa que ahora eres el rey de los fey. ¿Cómo puedes
tolerar la forma en que Bressal te trata? Puedes destruirlo con una
palabra— dijo Mannix.
04.2018
—Tampoco digas cosas así. Incluso si estamos solos, no digas nada
de eso. Le he jurado mi vida a Castan, su familia y su reino. No podría
matar a Bressal más de lo que Sibley podría haberla matado a
Banbha. Era necesario hacer esto.

—Esta parece una alternativa mucho peor a la muerte— observó

Mannix.

—Hacer que mi hijo quede huérfano es una alternativa mucho peor

que cualquier otra cosa— dijo Reghan.

—¿Tienes un niño?

—Sí. Se llama Aldred y él tiene seis años. Su madre murió el

invierno pasado y no me permitiría que me mataran delante de él.

Los ojos de Mannix se ensancharon.

 —¿Él estaba ahí?

—Sí. Banbha sabía de mi devoción hacia él y por eso me lo robó.

Ella lo encantó, por lo que cualquier desobediencia mía
inmediatamente resultaría en su muerte. Y luego ella me hizo pelear,
aunque he pasado la mayor parte de mi vida resistiéndola y sus
esfuerzos por destruir el reino de los mortales. El encantamiento se
rompió con su muerte. No sentía lealtad hacia ella y estaba feliz de
servir a Castan si eso significaba que podía quedarme con Aldred.

—¿Por qué lo llamas Castan?— Preguntó Mannix.

—¿Qué quieres decir?

—Es muy familiar, ¿no es así?

—Castan y yo tenemos... una relación complicada. Una que Bressal

facilitó con su mezquindad. Creo que Castan habría estado bastante
113
feliz de tratarme como un sirviente si Bressal no hubiera estado tan
decidido a probar su punto.

—No deseo que me sirvas— dijo Mannix.

—No tenemos opción en el asunto. 04.2018

—Me gustaría conocer a Aldred— dijo Áine.

—Por supuesto, mi señora. Si eso te agrada, lo traeré a tus

aposentos mañana.

—¿Dónde está ahora?

—Se ha estado quedando en los de Castan y la vieja institutriz de

Castan está atendiendo a Aldred.

—Eso es bastante... generoso del príncipe— dijo Mannix.

—Sí. Castan es bastante generoso. Es un buen hombre. Por favor,

no lo hagas responsable de lo que sucedió. Estaba librando una guerra
defensiva.

—¿Pero cómo lo hizo él?— Preguntó Mannix —¿Cómo los derrotó?

Él es tan... joven.

Quizás eso no sea lo que Mannix quiso decir, pero Reghan lo

entendió.

—No lo sé. No lo vi cuando él la mató. Tal vez lo subestimó

groseramente. No respetaba a ningún mortal. O tal vez solo fue
afortunado. Alguien tenía que serlo.

—¿No tienes malos sentimientos hacia él?— Preguntó Áine.

—Por supuesto que no. Es un buen hombre. Va a ser un buen rey

algún día. Debes estar orgullosa de gobernar a su lado.

Áine negó con la cabeza.

—Podrías perdonarlo por haber matado a tu madre, pero yo no

puedo perdonarlo por matar a la mía. 114
—No tenía otra opción.

—Entiendo eso— dijo Áine suavemente, sus dedos se retorcieron en

su vestido —Pero cuando lo mire... eso es todo lo que podré ver.

—¿Castan sabe que Áine es fey?— Preguntó Mannix. 04.2018

—Por supuesto que no. Y no tengo intención de contárselo. A

menos que tengas algún deseo de explicarle a Bressal por qué su
mejor amigo estaba casado con un hada— Reghan se puso de pie
—Estaré feliz de acompañarte a tus aposentos, mi Lady.

La cara de Áine se torció por un momento, pero luego ella asintió y

se levantó.

—Gracias, mi... Reghan.

Mannix se puso de pie.

—Estás excusado por la noche, Reghan.

—Gracias, mi Lord. ¿Le gustaría a usted y a Lady Áine romper su

ayuno mañana en sus aposentos?
 —Sí, gracias.

Reghan sonrió, asintió y abrió la puerta para Áine, la imagen

perfecta de un sirviente bien entrenado. Pudo ver que Áine y Mannix
estaban incómodos con eso, pero la discusión había terminado. Iría
con eso porque no tenían otra opción.

Áine estaba callada mientras caminaban por el pasillo hacia su

habitación.

Todavía tenía lágrimas en sus mejillas, y sus ojos estaban rojos.

Reghan deseó poder hacer algo para ayudarla. A pesar de sus intentos
de hacerle perdonar a Castan, supo que no iba a escucharlo.
Independientemente de cómo o por qué sucedió, el resultado era el
mismo. Áine nunca volvería a ver a su madre. Aunque a Reghan le
costó mucho imaginar que Sibley fuera una madre adecuada. Ella era
demasiado guerrera. 115
Se preguntó si ella habría sido capaz de amar a Áine en absoluto.
Tanto Mannix como Áine estaban claramente dedicados a ella, pero
deben haberle parecido muy pequeños.

—¿Realmente crees que Castan es un buen hombre?— preguntó

04.2018
Áine, una vez que llegaron a su puerta.

—Sí, lo hago.

—¿Cómo puedes estar seguro?

—Yo... creo que he visto su corazón. Fue creado para luchar, para
llevar a los hombres a la guerra. Pero es amable. Entiende la
importancia de la misericordia. Y un día, será sabio. Todavía es joven.
Necesita a alguien como tú, Áine.

—¿Alguien como yo?

—No eres tan joven como él.

—Él es dos años mayor que yo.

—Como dije, fue criado para guiar a los hombres a la batalla.

Todavía tiene mucho que aprender sobre las personas, sobre la vida,
sobre la vida y el sufrimiento y la sabiduría que eso conlleva.

—No sé si puedo ayudarlo— dijo Áine, mirando a otro lado de

Reghan.

—Entonces quizás también tengas mucho que aprender.

—Realmente eres leal a él, ¿no? No es solo por el bien de Aldred.

—Él fue leal a mí— Reghan abrió la puerta de Áine e hizo una
reverencia —Duerma bien, mi Lady.

—Gracias... Reghan.

Esperó hasta que ella se encerró en su habitación antes de darse

vuelta.

Una parte de él quería ir a las aposentos de Castan, pero sabía que 116
Aldred ya estaría acostado por la noche. Y realmente no sería
apropiado para él buscar a Castan, incluso si quisiera hablar con él
sobre lo que sucedió esa noche. Quería saber la reacción de Castan, y
quería explicarle que el plan de Bressal había fracasado una vez más.

Él fue a los cuartos de servicio en su lugar. Encontró una cama 04.2018

vacía e ignoró las miradas inquisitivas que recibió. Era mejor que
dormir en los establos, aunque no tan bonito como dormir en la
antecámara de Castan. Reghan ni siquiera se molestó en cambiar sus
galas. Se derrumbó sobre el catre y cerró los ojos y no fue la cara de
Castan la que vio. No fue de Áine o de Bressal o de Aldred. Fue la de
Sibley.

Ella hubiera sabido que Áine estaba comprometida con Castan.

Ella lo hubiera sabido.

Ella debe haberlo sabido. ¿Por qué ella había estado de acuerdo con
eso? ¿Por qué permitiría que su única hija estuviera comprometida
con el hijo de Bressal en vez de llevarla directamente a la corte de las
hadas? ¿Había sido ella una traidora? ¿Había sido Sibley la clave de la
derrota de Banbha? El verdadero alcance de tal traición era casi
demasiado grande para que Reghan lo comprendiera completamente.
 Sin embargo, no fue diferente de lo que Reghan estaba dispuesto a
hacer. Lo que Reghan ya había hecho. No se atrevió a mencionar sus
sospechas sin algún tipo de evidencia. Él nunca minaría la victoria y el
logro de Castan. Pero Reghan siempre supo que Castan debía haber
tenido ayuda.

Reghan solo esperaba que la traición de Sibley, si esa fuera la

explicación final de este misterio, no fuera en vano. Y si Áine no podía
mirar más allá de su propia ira y tristeza por la pérdida de su madre,
entonces el sacrificio que ella hizo no habría servido de nada.

117

04.2018
Capítulo 9

Áine había conocido a Castan toda su vida, pero no podía decir que
lo entendía. Pasaba varios meses en la corte todos los años, enviados
allí por su padre para conocer la casa real, los caminos de la corte de
Bressal y los temas que algún día gobernaría. Castan apenas la había
reconocido. Al principio, ella había intentado hacerse amiga de él.

Después de su duodécimo año, trató de llamar la atención y el 118

afecto de él.

Podía montar tan bien como cualquier hombre, y su padre le había

enseñado a usar una espada. Pero cuando trató de comunicarse con él
a través de medios no tradicionales, parecía aún más confundido y
desanimado por ella. Para el momento en que ella tenía quince años, 04.2018
había renunciado a sus intentos. Cualquier afecto que ella le tuviera
se había marchitado por su negligencia, y ahora era difícil creer que
ella fuera la misma chica que solía seguirlo como un cachorro abatido.

Áine no sentía nada ahora. No para Castan, no para nadie.

Pasó toda la noche llorando por su madre, hasta que no quedó nada
dentro de ella. Ella gritó su dolor por la pérdida, su enojo, su
frustración. Lloró sobre su almohada hasta que el material estuvo
húmedo, hasta que su cara estaba caliente y le dolían los ojos y tenía
la garganta en carne viva. En algún momento, se dio cuenta de que no
estaba llorando por su madre. En tres meses, estaría unida al asesino
de su madre por el resto de su vida.

Pero de alguna manera, eso ni siquiera fue lo peor.

Reghan fue lo peor de todo.

 Reghan vibraba con poder. Él brillaba. Cuando entró por primera
vez en el gran salón, Áine no pudo evitar apartarse de él y protegerse
los ojos. Ella pensó que su padre había visto lo mismo al principio,
pero ahora no estaba tan segura. Estaba claro que Bressal no lo hizo,
o de lo contrario no estaría tan interesado en enfadar a Reghan.
Estaba obligado por su palabra a proteger el reino, pero Reghan era
poderoso. El ser más poderoso en el reino de las hadas o el mortal.
Sin duda, él podría tomar represalias sin romper su juramento. Su
libre albedrío no le había sido quitado.

Ella quería hablar con Reghan cuando él traía su comida a su

habitación, pero él se negó a participar con ella. Él la trataba como si
fuera cualquier otro sirviente, manteniendo los ojos bajos y sus
respuestas cortas y directas. Entonces se dio cuenta de que realmente
tenía la intención de comportarse como si esto fuera completamente
normal, como si no estuvieran atrapados en alguna extraña 119
pretensión. Si Reghan realmente tenía la intención de servir a Castan
por el resto de la vida de Castan, Áine sabía que tendría que
acostumbrarse a la presencia continua de Reghan. Ella no pensó que
podría.

Después del desayuno, ella escapó a los establos. No podía

04.2018
quedarse atrapada en las paredes del castillo por el resto del día. No
quería arriesgarse a toparse con Bressal, Castan o su padre. Ella no
estaba de humor para hablar con ninguno de ellos. Ella no estaba de
humor para hablar con nadie. Cada vez que pronunciaba una palabra,
le dolía la garganta. Le dolía la cabeza. Y las palabras que no se
atrevió a pronunciar dolían sobre todo. Eran las que estaban
atrapadas en su garganta, desgarrando la carne tierna, asfixiándola.
Palabras que hablarían de su madre. Palabras de acusación y enojo.
Palabras de luto. Eran como veneno. Hubiera sido mejor para ella si
las hubiera hablado. Si las gritaba desde lo alto de las almenas y
obligaba a la casa real, a los súbditos y a todo el reino a oírlas.

Pero ella nunca podría hacer eso, así que fue a los establos. Su
caballo, Blancheflor, había sido un regalo de Sibley en el quinto
cumpleaños de Áine. Aunque la yegua había estado en el reino de los
mortales durante quince años, no había envejecido ni un solo día. Al
igual que otras criaturas del reino de los fey, ella era inmortal. No
podía hablar, y no tenía habilidades extraordinarias, pero siempre
había sido la mejor amiga de Áine. Áine envolvió sus brazos alrededor
del cuello de Blancheflor y enterró su cara contra el grueso abrigo.
Pensó que había terminado de llorar, pero algo sobre el calor del
cuerpo de la yegua le sacó las lágrimas de los ojos. Pronto, ella estaba
llorando como si no se hubiera detenido en absoluto.

El caballo se paró pacientemente, permitiéndole a Áine amortiguar

sus sollozos contra su cuello. Ella no había conocido a su madre
particularmente bien. Ella no tenía recuerdos acumulados durante
años y años. Ella tenía momentos. Ella tenía días. Tenía breves
imágenes de una mujer que parecía llevar la noche como una capa,
dejando que las estrellas brillasen de su cabello. Sibley no visitaba a
menudo, pero cuando lo hacía, el mundo de Áine se detenía, el tiempo
se detenía y su madre era lo único que importaba. Había atesorado
cada segundo de cada visita, y una parte de ella había creído que un 120
día, cuando fuera lo suficientemente mayor, Sibley se llevaría a Áine
con ella. Mannix había echado de menos a Sibley con la misma
intensidad. Sabía que nunca tocó a otra mujer, incluso cuando la
ausencia de Sibley se había extendido por años.

—¿Mi Lady?
04.2018
Áine se puso rígida y se volvió lentamente, preparada para despedir
al criado con una palabra aguda. Pero cuando finalmente lo miró, se
olvidó de estar molesta con él. Era guapo, con cabello oscuro y piel
bronceada, pero fueron sus ojos los que le detuvieron la respiración.
Eran tan oscuros como su cabello , y estaban llenos de preocupación.
Como si el sonido de sus lágrimas hubiera atravesado su corazón.

—Lo siento— dijo Áine —No quise molestarte. No sabía que había
nadie más aquí.

—¿Estás herida?

—No. No, estoy bien.

—¿Estás segura, mi Lady?— él dio un titubeante paso hacia

adelante y sonrió suavemente. —Con todo el respeto, no parece que
estés bien.

Áine se enderezó, sus lágrimas olvidadas mientras se secaban en su

cara.

—No creo que me hayas dado el debido respeto.

La sonrisa amistosa vaciló y dio un paso atrás otra vez.

—Me disculpo. No quise sobrepasar mis límites.

—No— dijo Áine rápidamente —No, lo siento. Eso no es lo que

quise decir. No sobrepasaste nada. ¿Cuál es tu nombre?

—Bertram, he estado cuidando de tu buen caballo.

—Blancheflor.

—Blancheflor— repitió Bertram, sonriendo de nuevo —¿Puedo?

121
Bertram tomó un cepillo de un cubo cercano y se acercó como si
caminara hacia un animal asustado. Pero ella entendió que así era
cómo se movía. Fue cuidadoso, gentil. Comenzó a pasar el cepillo por
el cuello de Blanchflor, como si estuviera tratando de limpiar las
manchas de lágrimas húmedas que quedaban en su pelaje. 04.2018

—Ella es un buen caballo— dijo Bertram en voz baja —¿Qué edad

tiene?

—Quince.

Bertram parpadeó.

—¿Estás segura, mi Lady?

—¿Puedes guardar un secreto?

—Por supuesto.

—Este es un caballo muy especial. Ella es del reino de los fey.

—Oh— respiró Bertram —Debería haberlo adivinado. Ella es el

mejor caballo del establo. Mejor incluso que el preciado semental del
rey. Quizás no debería decir eso, pero espero que puedas mantener mi
secreto también.

Áine se sintió sonriendo.

—No te preocupes, tu secreto está bastante seguro conmigo.

—¿Puedo preguntar qué te angustia esta mañana?

Áine estudió su rostro, buscando indicios de que no debería confiar

en él. Pero él la miraba con abierta preocupación, y ella confiaba en
los instintos de Blancheflor. A la yegua parecía gustarle y confiaba en
que el hombre le cepillara el pelaje. Áine se sintió cómoda haciendo lo
mismo.

—Hace poco me enteré de que mi madre murió en un viaje.

Blancheflor es la única amiga que tengo aquí en el Castillo de
Somerset. No tenía otro sitio adonde ir.
122
—Cualquier amigo de Blancheflor es amigo mío, mi Lady. Yo
también perdí a mi madre, así que conozco un poco del dolor que
sientes— dio un paso más cerca, levantó su mano, y luego dudó —No
deseo tomarme ninguna libertad.
04.2018
Ella negó con la cabeza y le aseguró que estaba bien. Luego, un
brazo fuerte se envolvió alrededor de su hombro y la acercó
suavemente hacia su sólido pecho. No era tan suave como el pelaje de
Blancheflor, y no olía tan dulce. De hecho, su piel estaba un poco
agria por los diversos olores de los establos adheridos a su ropa. Pero
sus brazos estaban seguros a su alrededor, y cuando las lágrimas
comenzaron a caer otra vez, él le frotó la espalda y le susurró palabras
tranquilizadoras.

El primer intento de Castan de ser más atento fue invitar a Áine a

almorzar con él. Ella llegó con su criada, Gwen, para actuar como
chaperona, y parecía ser aún más bella de lo que Castan recordaba. Su
cabello estaba trenzado lejos de su rostro, y sus ojos estaban un poco
más oscuros que antes, sus mejillas un poco más rojas. Pero cuando
ella le sonrió, Castan pensó que parecía forzado. Casi como si sintiera
dolor, aunque no parecía tener ninguna herida.

—Buenas tardes, mi Lady— Castan tomó su mano e hizo una

reverencia, tratando de sonreír con su sonrisa más encantadora.
Como nunca antes había hecho algo así, no sabía si funcionaba o si
parecía que estaba haciendo muecas —Espero que estés bien.

—Lo estoy, mi Lord, gracias. Y gracias por invitarme a unirme a ti.

—Siempre es un placer compartir tu compañía—dijo en el tono

correcto y con otra sonrisa. Castan sintió que todo estaba yendo
bastante bien —Por favor toma asiento.

Gwen permaneció en la puerta, sosteniendo sus manos detrás de su

espalda, mirando atentamente mientras Castan sujetaba la silla hacia
Áine y luego suavemente la deslizaba hacia adelante. Él no sabía por 123
qué ella lo miraba así. No tenía intención de despojar a Áine. E
incluso si lo hiciera, ¿qué diferencia haría? Él era el príncipe
heredero, podía despojar a cualquiera que quisiera.

Además ella iba a ser su esposa, entonces ¿quién sabría la

diferencia? No es que tuviera ningún deseo real de despojar a nadie.
04.2018
No iba a permitirse pensar en Reghan. O el hecho de que había
soñado con Reghan toda la noche. Mirar a Áine no ayudó con su
determinación de apartar a Reghan de sus pensamientos. Ahora que
notó el parecido, no podía dejar de verlo. Lo que significaba que a
pesar de todos sus mejores intentos, Reghan todavía estaba en el
centro de su mente, todavía exigía su atención. Sabía que necesitaba
hablar con ella, pero no sabía qué decir.

—¿Reghan ha sido satisfactorio?— Castan finalmente preguntó.

Los ojos de Áine se agrandaron y el rubor en sus mejillas se hizo

más profundo.

—Sí. Pensé que sería ignorante, pero ha demostrado ser muy capaz
y... obediente.

¿Qué se supone que significa eso? Las sienes de Castan

comenzaron a latir.

Pensar en Reghan era una mala idea. Hablar de él era una idea aún
peor. Por supuesto, si compartía esta comida con Reghan, no habría
estado luchando por encontrar algo, cualquier cosa, de qué hablar.
Reghan era infinitamente fascinante para él, por lo que tenía un sinfín
de preguntas. Preguntas que a Reghan nunca pareció importarle
responder.

—Eso está bien. Mi padre estará encantado de escucharlo. ¿Y cómo

están tus aposentos? ¿Confío en que estén cómodos?

—Son los mismos en los que me he alojado todos los años de mi

vida, mi Lord. Nunca he tenido motivos para quejarme.

Podría haber habido un toque de reproche en su voz. Por supuesto,

Castan nunca antes le había preguntado por su comodidad. Él nunca 124
se había preocupado realmente y no era su problema. Si había algo
que le causaba incomodidad, había sirvientes para lidiar con eso. Pero
la pregunta sobre sus aposentos agotó la breve lista de temas que
tenía en mente cuando la invitó a unirse a él. Castan se salvó de tratar
de pensar en una pregunta completamente nueva al llegar su
almuerzo. 04.2018
Castan siempre prefirió un almuerzo simple. Su pedido diario
consistía en carne fría, unos trozos de queso y pan. No se le había
ocurrido hacer ningún cambio en su rutina diaria hasta que su
sirviente puso el plato frente a Áine y ella lo miró con una expresión
indescifrable.

—Espero que encuentres el almuerzo satisfactorio— dijo Castan

rápidamente —Normalmente no almuerzo demasiado porque paso la
tarde entrenando a mis caballeros.

—Esto es más que satisfactorio, mi Lord. De hecho, parece bastante

delicioso.

—¿Cuáles son tus planes para esta tarde?

—Todavía tengo mucho trabajo por hacer en mi tapiz.

 Castan hizo una mueca, incapaz de pensar en un pasatiempo más
aburrido.

—¿Por qué estás haciendo eso?

—Así se terminará a tiempo para nuestra boda, mi Lord.

—Oh— ese tapiz. El que colgaría en sus aposentos una vez que ella
se mudara como su esposa —Espero verlo.

—Gracias.

Castan tomó un trago largo de su copa y deseó que fuera algo más
fuerte que el agua. Recordaría eso para el día siguiente e instruiría a
los sirvientes para traer una jarra de cerveza. Quizás ella también lo
apreciaría.
125

Áine se levantó con el sol y pateó con entusiasmo las sábanas de sus
piernas. Llamó a Gwen y se vistió rápidamente, instruyendo a su
sirvienta que no se preocupara por ir a buscar el desayuno. Ella no
tenía hambre. Ella ni siquiera podía pensar en la comida. Pasó toda la 04.2018
tarde pensando en Bertram y toda la noche soñando con él. Áine sabía
que no era inteligente mostrarse tan interesada en un simple
muchacho de establo. Si Castan, o su padre, o Bressal alguna vez
supieran de estas reuniones, podría haber consecuencias graves. Pero
la hora del almuerzo que pasó con Castan, y la tarde que pasó aislada,
solo aumentó su deseo de ver a Bertram. Hermoso, amable Bertram.

Dejó a Gwen en sus aposentos y se escabulló a los establos.

Trató de parecer que no estaba escabulléndose a ninguna parte. No

era como si necesitara el permiso de nadie para ir a los establos y
pasar tiempo con su yegua. Ni siquiera podía estar segura de ver a
Bertram de nuevo.

A pesar de eso, había cierta ligereza en su paso. Incluso si solo

tuviera unos momentos con él, sería suficiente para ayudarla a pasar
el resto del día. Había más calidez en una sola mirada de Bertram de
lo que Castan pudo reunir en una tarde de conversación.

Áine no sabía qué incitó a Castan a fingir que estaba interesado en

ella, o que la quería, pero esperaba que no fuera un impulso que
experimentaría un segundo día consecutivo. Ni siquiera podía
recordar disfrutar de su compañía. Parecía que la chica que solía
seguirlo y esperar pacientemente una sola palabra de él era una
persona completamente diferente. Áine ni siquiera conocía a esa
chica. Se alegraba de saber la verdad, pero una parte de ella sabía que
habría sido mejor para ella si Reghan nunca hubiera mencionado a
Sibley en absoluto.

Ni siquiera había visto a Reghan desde que él la escoltó a su

aposento la noche del banquete. Ella pensó que lo vislumbró el día
anterior, corriendo de regreso a los aposentos de su padre. Áine
estaba contenta de que no tuviera que tolerar que Reghan le sirviera.
Fue diferente para Mannix. Él podría haber estado dispuesto a hacer 126
un juramento a Reghan como rey de los fey, pero no podía sentir la
magia de Reghan. No estaba latiendo a su alrededor, distrayéndolo,
obligándolo a ponerse de rodillas.

Blancheflor relinchó a modo de saludo cuando se metió en el

establo. Estaba fresco y oscuro por dentro, ya que el sol no estaba 04.2018
brillando directamente encima, y Áine suspiró con alivio, sintiéndose
como si estuviera entrando en un mundo nuevo. Echó un vistazo
alrededor, buscando cualquier señal de Bertram, pero se encontró
completamente sola. Áine solo estaba ligeramente decepcionada por
eso. Anhelaba ver a Bertram de nuevo, pero estaba bastante contenta
de tener su propia compañía.

Esta vez, no se arrojó sobre el paciente caballo y lloró como si su

corazón se estuviera partiendo. Ella acarició la cara de la yegua,
presionó su mejilla contra el suave pelaje de su nariz, inhaló su
familiar olor a caballo. Deseaba que Blancheflor pudiera hablar y
decirle qué hacer. Dudaba que pudiera tolerar otra semana en la
compañía de Castan. ¿Cómo podría ella casarse con él?

Incluso si la alternativa a su boda fuera la guerra, Áine casi podría

creer que valía la pena. La vergüenza la atravesó al pensar… ¿qué
diría su padre si supiera que estaba dispuesta a arriesgar la vida de
sus hombres solo para evitar casarse con el futuro rey de Somerset? Él
estaría decepcionado con ella, por decir lo menos.

—¿Estás triste otra vez, mi Lady? Si ese es el caso, debo preguntar

quién te ha hecho eso, porque seguramente han cometido un grave
pecado.

Áine se giró, su aliento se atragantó en su garganta cuando vio su

cara. De alguna manera, él era más guapo de lo que ella siquiera
recordaba, y se veía tan amable y tierno como antes.

—No estoy tan triste hoy como lo estaba ayer.

—Estoy muy contento de escuchar eso, mi Lady. Pero creo que no

deberías estar triste en absoluto. Preferiría verte sonriendo.

—Tengo muy poco para sonreír en estos días— admitió Áine.

127
—¿Tal vez un paseo te alegraría?— Bertram sugirió.

—Podría ser, pero dejé a mi doncella en mis aposentos, y no podría

ir sin ella.
04.2018
—Ah. Por supuesto. Iba a cepillar a Blancheflor.

—Te ayudaré.

—Eso es muy amable de su parte, mi Lady.

—Tonterías. Me complace ayudar, especialmente porque pronto no

podré.

—¿Por qué es eso, mi Lady?

—Porque en tres meses me casaré con el príncipe heredero. Estoy

bastante segura de que las princesas y las reinas no tienen permitido
arreglar sus propios caballos.

Bertram tomó otro cepillo y se movió para pararse a su lado.

Se concentró en el cuello de la yegua mientras pasaba su cepillo

sobre las ancas de Blancheflor. No se estaban tocando, pero ella pensó
que aún podía sentir el calor de su cuerpo. Debería haberse sentido
avergonzada por su comportamiento el día anterior, pero se encontró
deseando otra razón para que Bertram la abrazara.

—Si eres la princesa, o la reina, ¿no deberías ser capaz de hacer lo

que quieras?— Bertram preguntó.

—Estoy segura de que el Príncipe Castan preferiría que su esposa se

comportara como una princesa.

—Si él te ama, él querría que hicieras lo que te hiciera feliz.

Las palabras perforaron su pecho. El Príncipe Castan no la amaba y

ella no lo amaba y no le importaba en absoluto. Tal vez no le
importaría en absoluto cómo ella se comportaba, siempre que le
proporcionara un heredero. 128
Ella no servía para nada de otra manera.

—No creo que mi felicidad sea una de las preocupaciones de

Castan.

—Es una gran lástima. Si fueras mi prometida, no tendría mayor 04.2018

propósito que hacerte sonreír.

—Bertram…

—Lo siento. Hablé fuera de lugar.

—No, en absoluto. Puedes hablar libremente cuando somos solo

nosotros dos.

—Eres tan amable como bella.

Áine se agachó bajo la cabeza de Blancheflor y se movió al otro lado

de su cuerpo. Ella agachó la cabeza para que Bertram no pudiera ver
su sonrojo, pero estaba segura de que su placer por el cumplido era
evidente en su voz.

—¿Has trabajado en los establos toda tu vida?

 —No, mi Lady. Recientemente llegué a Somerset. Espero demostrar
que soy digno y convertirme en uno de los caballeros del Príncipe
Castan.

—¿Por qué? Si no te importa que pregunte.

—En absoluto, mi Lady. Hubo un asalto en mi pueblo cuando era

niño. Casi todos estaban perdidos, incluida mi familia. Me dejaron
huérfano, así que juré vengar mi hogar algún día. Pero sabía que no
podía enfrentarme a los fey por mi cuenta, así que viajé a Somerset.

Áine se congeló.

—¿Los fey?

—Sí. No fueron bandidos quienes atacaron mi aldea. Era esa gente.

—¿Todavía deseas unirte a los caballeros de Castan ahora que han 129
matado a Banbha?— ¿Y el rey de las hadas es el cautivo y el sirviente
de Castan?

—Esa gente no fue la única amenaza contra el reino. Y ahora que te

he conocido, tengo más razones para desear unirme a los caballeros
de Somerset. 04.2018
Ella tragó saliva.

—¿Tú lo haces?

Bertram caminó alrededor del caballo, su mano descansando sobre

la grupa de la yegua. Ella vio verdadera devoción en sus ojos, y lo
sintió en su sonrisa. Áine no tenía idea de qué había hecho para
provocar una mirada así de Bertram, pero se sintió mareada y se le
revolvió el estómago. Ella recordó sentirse así antes, cuando pensó
que el sol salía solo para Castan.

—No puedo pensar en una vocación más importante que

comprometer mi vida a proteger la tuya— dijo Bertram, como si
estuviera haciendo algún tipo de voto. Como si realmente estuviera
comprometiendo su vida con la de ella en ese momento.
 —Gracias, Sir Caballero.

Ella pensó que Bertram sonreiría, pero para su sorpresa, se sonrojó

de un profundo color escarlata.

—Espero que algún día serás capaz de decir eso.

—Tal vez ese sea el día en que te convierta en mi campeón.

Bertram parecía tímido, complacido, feliz y solemne a la vez.

En toda su vida, nadie había visto a Áine así. Estaba cerca de lo que
una vez había esperado recibir de Castan. Si Bertram pudiera ser su
campeón, tal vez estar ligada a Castan no sería tan malo.

130
El segundo intento de Castan de cortejar a su futura esposa ocurrió
tres días después de su incómoda comida del mediodía. Había tenido
la tentación de abandonar por completo su plan, no ansioso por otra
hora dolorosa en presencia de Áine. Pero después de tres días de
reuniones con el consejo del rey y el entrenamiento de los caballeros,
Castan estaba exhausto y solitario. Echaba de menos a Reghan. Era 04.2018
un dolor físico en el pecho, y se encontró caminando junto a la
habitación de Mannix cuando no tenía necesidad de hacerlo, con la
esperanza de ver simplemente al hada.

Cuando no pudo tomar otro segundo, le envió un mensaje a Áine,

preguntándole si le gustaría acompañarlo en un paseo por los campos
que rodean el castillo. Ella aceptó su invitación, y el grupo que partió
consistió en su doncella, su sirviente, dos caballeros y un mozo de
establo. Si Castan intentaba obtener tiempo y espacio para estar a
solas con Áine, el gran grupo lo había decepcionado. Todavía estaba
un poco molesto por el hecho de que no podía estar solo con su futura
esposa, pero era una especie de molestia general y vaga. No la aguda
punzada de irritación que sentía cada vez que recordaba que no podía
estar a solas con Reghan.

Castan estaba decidido a hacer que esto funcionara. Mientras salían

de la puerta sur, se tomó el tiempo para estudiar Áine. Se obligó a sí
mismo a encontrar tres cosas que realmente disfrutaba de ella y luego
se concentró en ellas, esperando que algo, cualquier cosa, sucediera.
Pero lo único que pudo reunir fue una apreciación de la forma de sus
ojos, que era, por supuesto, de la misma forma que los ojos de
Reghan. Aunque no eran del mismo color. Los ojos de Reghan eran de
un hermoso color azul. Una sombra que le recordaba a Castan el cielo
al final de la tarde, profunda y oscura, con un indicio de la noche por
venir.

—Eres una excelente jinete, mi Lady— dijo finalmente Castan,

cuando el silencio entre ellos se había extendido por lo que pareció
una eternidad.

Él odiaba el silencio.

—Gracias. Mi padre comenzó a enseñarme antes de que yo pudiera

caminar. 131
—Nunca antes había visto un corcel como el tuyo. ¿De dónde lo
sacaste?

—Fue un regalo, mi Lord.

—Es un regalo bastante generoso. 04.2018

—Sí.

Castan parpadeó, esperando por más, pero Áine aparentemente no

tenía intención de agregar nada más a su respuesta. Ella también se
negó a mirarlo. Su atención se desvió del camino que los precedía
hacia los campos, a su doncella e incluso al mozo de establo, pero él
nunca sintió que ella lo miraba. Él comenzó a preguntarse si eso
significaba que no le gustaba. Ella le había gustado antes. Recordó la
forma en que siempre parecía estar bajo sus pies. Por lo general, la
había ignorado porque no tenía ninguna razón para no hacerlo. Ella
era una niña, por lo que no podía hacer nada realmente divertido.

Cabalgaron a un ritmo fácil. El tipo de ritmo que se toma cuando no

hay un propósito verdadero para el viaje, no hay un destino real u
objetivo. Castan se sintió ansioso, y supo que su caballo estaba
aprendiendo sobre eso. Si Reghan estuviera con él... pero Reghan no
estaba con él. No podía dejar que su mente vagara de esa manera. No
podía imaginar las conversaciones que preferiría tener. No podía
pensar en la forma en que Reghan siempre lo hacía sentir tranquilo y
cómodo. Áine le picaba la piel. Ella lo hacía dudar de sí mismo. Podía
matar a la gran reina guerrera de los fey, pero no podía hablar con su
futura novia.

El silencio continuó sin cesar, a excepción de los ocasionales

esfuerzos de Castan por iniciar una conversación. No importaba lo
que hiciera, Áine no se reuniría con él a mitad de camino con una
respuesta. Y cuando ella respondió con algo más que un simple sí o
no, ella nunca le hizo una pregunta o indicó que entendía cómo se
llevaban a cabo las conversaciones apropiadas. Si Castan no lo
hubiera sabido, pensaría que no tenía ningún entrenamiento formal o
comprensión de la etiqueta social en absoluto. Pero, por supuesto,
había crecido en la corte, y probablemente sabía más sobre las 132
costumbres y modales que Castan.

Lo que significaba que probablemente estaba haciendo algo mal.

No hubo lecciones sobre la forma correcta de encantar a una mujer,
futura novia o no. Y Castan no tenía ninguna práctica en absoluto. Se
sentía como un tonto torpe. Cuanto más tiempo cabalgaban juntos en
04.2018
un incómodo silencio, peor se sentía. Cuando Reghan habló del amor
y el deseo, lo había hecho sonar como si fuera abrumador, como si
fuera una fuerza salvaje e irresistible.

Lo que sea que sintiera por Áine no estaba cerca de eso. Y estaba
claro que Castan no la abrumaba.

El viaje de la tarde no fue el último intento de Castan para llamar la

atención de su prometida. Le trajo regalos que pensó que le gustaría,
pero nunca pareció interesada en sus fichas. Ella nunca fue grosera
con él, pero cuanto más lo intentaba, más se alejaba de sus
interacciones. Las conversaciones terminaron en nada y nunca
revivieron. Las comidas se tomaron en un silencio tenso, y Castan lo
encontró tolerable solo cuando comenzó a comparar su cara con la de
Reghan. Estaba más complacido por las diferencias que por las
similitudes, encontrando que las características de Reghan eran
superiores a las de Áine en todos los sentidos.

Un mes pasó de esta manera. Un mes en el que Castan no vio a

Reghan excepto una vez, de paso. Esos pocos segundos cuando sus
caminos se cruzaban se revivían una y otra vez en la memoria de
Castan, hasta que sabía que se iba a volver loco si no obligaba a su
mente a irse a otra parte. Fue entonces cuando se esforzó al máximo,
encontrando cualquier excusa para el trabajo físico y el trabajo hasta
que su cuerpo no permaneciera erguido. Sólo entonces se extendería
el dulce y oscuro olvido, y podría controlar el sueño sin pasar horas
revolcándose y volteándose en su cama, discutiendo consigo mismo
sobre si convocar o no a Reghan. Necesitaba poner espacio entre él y
Reghan. Y él simplemente no pudo hacerlo. El espacio entre ellos
parecía reducirse a medida que el espacio entre él y Áine crecía cada
vez más.
133

04.2018
Capítulo 10

Reghan no percibía el paso del tiempo de la misma manera que los

mortales. Para él, treinta días no era más que una molestia de treinta
segundos. Pero ahora estaba empezando a darse cuenta de que un
mes podía pasar tan lentamente como un eón, y los destellos que
captó de Castan alrededor del castillo no contribuyeron en nada a
romper la monotonía de su vida. Insistió en realizar todos sus deberes
como sirviente simplemente porque lo mantenía ocupado. Si corría
constantemente de un extremo al otro del castillo, no tenía que dejar 134
de correr tras Castan. Mannix gentilmente le había entregado una de
las habitaciones a Reghan para su uso, y había trasladado a Aldred allí
de inmediato. Había esperado que eso llevara a Castan a visitar o al
menos enviar un mensaje, pero no hubo respuesta en absoluto.

Se mantuvo cerca del lado de Mannix, lo que significaba que rara 04.2018
vez veía a Castan. Normalmente, habría pasado una gran cantidad de
tiempo con el príncipe, pero él estaba ocupado cortejando a su dama.
Tanto Mannix como Bressal se rieron de sus ausencias durante el
almuerzo y por la tarde, contentos de que sus hijos estuvieran tan
claramente enamorados el uno del otro. O al menos, eso es lo que
Mannix quería que Bressal pensara. Era difícil saber si Mannix
guardaba rencor contra Castan por la muerte de su esposa. En su
mayoría, parecía muy desapegado. Como si lo poco que sucedió en
Somerset le importara o pudiera importarle. Reghan lo entendió. Era
difícil aceptar la muerte de un ser querido, especialmente si se
suponía que ese ser querido debía vivir para siempre.

Reghan solo podía haber visto a Castan una o dos veces al día, y
entonces solía tener a Áine en su brazo, pero sus pensamientos
constantemente moraban con el príncipe. Reghan no pudo decir por
qué, excepto que estaba solo.
 La presencia de Aldred ayudó mucho, pero Aldred era solo un niño.

Mannix y Áine eran posibles aliados, pero Mannix apenas podía

seguir una conversación la mayor parte del tiempo y Áine, por
supuesto, estaba ocupada. Nunca pensó que echaría de menos al otro
fey, o al otro reino, pero descubrió que lo hizo. O al menos echaba de
menos saber que estaban allí.

Echaba de menos a Vivienne. Echaba de menos hablar con ella. Ella

siempre lo había entendido. Nunca había sentido la carga de sus
siglos cuando estaba con ella. Era simplista decir que ella lo hacía
sentir joven porque nunca se sintió así. Incluso cuando era joven, no
se había sentido así. Pero se sintió comprendido. A pesar de que no
había ningún fey en su linaje y hasta donde podía decir que era una
mortal normal en todos los sentidos, ella todavía lo entendía. Nunca
había habido nadie más así en la vida de Reghan, y cuando la había
perdido, estaba seguro de haberlo perdido todo. Si él hubiera estado 135
allí en vez de haber sido convocado al lado de Banbha, podría haberla
salvado. Hubo mucho tiempo para arrepentirse en el lapso de una
vida casi inmortal, y Reghan sentía que tenía más de lo que le
correspondía.

¿Por qué la visión de Castan siempre hacía que Reghan reflexionara 04.2018
sobre esos remordimientos? Nunca fallaba. Vería ojos verdes y
cabello dorado, y de repente sentía el mismo anhelo agudo que
Reghan había asociado rápidamente con los pensamientos sobre
Vivienne. A lo largo del mes, a Reghan se le hizo cada vez más
evidente que no podía continuar así, pero nunca estaría libre de
Castan. No es que quisiera liberarse de Castan. Solo habían pasado
diez semanas desde la caída de Banbha, pero se sintió como cien
años.

Reghan estaba reflexionando sobre la extraña paradoja en que se

había convertido su vida cuando, literalmente, tropezó con Castan. La
bandeja que llevaba a la habitación de Mannix cayó al suelo con un
estrépito terrible, y Reghan se lanzó hacia atrás, deslizando su pie
sobre la sopa resbaladiza que ahora cubría la suave piedra debajo de
él. Reghan extendió su mano sin pensar pero antes de que tuviera la
oportunidad de usar magia, Castan lo agarró del brazo y lo mantuvo
en posición vertical.

—Gracias.

Castan sonrió torcidamente.

—Deberías mirar hacia dónde vas.

—Normalmente lo hago. Supongo que estaba distraído. ¿Te

derramé algo de sopa?

—No. ¿Estabas en camino a las habitaciones de Mannix?

—Sí.

—¿Te ha estado tratando bien?

—Ha sido muy amable, Castan— Reghan esperó hasta que la

mirada de Castan regresara a él —No hay necesidad de preocuparse.
136
Parece que Bressal ha calculado mal a su amigo, como ha calculado
mal todo lo demás.

—Bien.

Reghan sabía que debería limpiar el desastre y seguir su camino, 04.2018

pero no podía alejarse de Castan. No ahora que estaba lo
suficientemente cerca como para ver las líneas de cansancio alrededor
de los ojos de Castan.

—¿Estabas llamando a Lady Áine?

—No, en realidad, la acompañé hasta sus aposentos. Pasamos la

tarde cabalgando.

—Eso suena bien— dijo Reghan, por falta de algo más que decir.

—Sí.

—¿Entonces tú y Lady Áine se están llevando bien?

—Sí, por supuesto. Ella es una mujer muy bella e inteligente. Ella
será una buena reina.
 —No tengo dudas de eso, señor— acordó Reghan rápidamente,
aunque la voz de Castan era plana y extrañamente hueca. Podría
haber estado hablando de cualquier mujer en Somerset, incluida una
mujer a la que nunca había visto antes.

Ese no era el tono que esperaba de un hombre que estaba

enamorado de su prometida. Pero no era de su incumbencia. Con
quién se casara el príncipe y otros asuntos estatales no eran de su
incumbencia.

Pero Castan era de su incumbencia. No podía detener la boda, pero

Castan necesitaba amigos en este momento. Y Reghan estaba
empezando a sospechar que Castan no tenía ninguno.

—Deberías volver a tus deberes. Estoy seguro de que Lord Mannix

está hambriento.
137
—Sí, estoy seguro de que lo está. Castan, espera.

—¿Qué?

—A Mannix no le importará si llego un poco tarde— dijo Reghan,

dejando caer el título deliberadamente ante el nombre de Mannix.
04.2018
—¿Qué hay de este desastre?

Reghan sonrió a medias, agitó su mano, y la bandeja se enderezó de

inmediato, al igual que la sopera de la sopa y la copa de cerveza.

—Como nuevo.

—Se supone que no debes hacer eso aquí.

—¿Vas a decirle al rey?

Castan negó con la cabeza.

—¿Estás seguro de que a Mannix no le importará?

—Simplemente le diré que el príncipe heredero necesitaba mis

servicios para la tarde. ¿Cómo podría discutir eso?
 Las esquinas de los ojos de Castan se levantaron, casi como si
quisiera sonreír.

Reghan tomaría lo que pudiera conseguir.

—Me sorprendió que hayas enviado por Aldred.

—No quería que fuera un problema.

—No lo fue. Lo extraño de alguna manera.

Reghan arqueó su ceño.

—¿En serio? ¿Tal vez Aldred podría servir como escudero? El

mayordomo aún no le ha asignado un puesto.

—Lo sé, le dije que no lo hiciera— Castan comenzó a caminar otra

vez, y Reghan ansiosamente se puso a caminar junto a él. Se sintió 138
bien coincidir con los largos pasos de Castan. Siempre caminaba con
un sentido de propósito, incluso si solo volvía a sus propios
aposentos.

—¿Mi Lord?

—Parece que Amelia lo ha tomado bien. ¿Ella ha estado 04.2018

continuando sus lecciones?

—Sí. Mannix me dijo que ha visitado a Aldred todas las mañanas.

No sabía que estaba actuando bajo tus órdenes. Aprecio la
preocupación que tienes por él.

—Yo sé que lo haces.

Terminaron la caminata hacia los aposentos de Castan en un

agradable silencio. Reghan notó que la boca de Castan parecía más
relajada, y no sostenía sus hombros rígidamente. Caminar junto a él
se sentía bien, como si su lugar estuviera al lado de Castan, y
cualquiera que tomara su lugar no era más que un usurpador.
Considerando que Castan se iba a casar dentro de dos meses, Reghan
supuso que debía superar esa sensación.

Su lugar no estaba al lado de Castan. En todo caso, estaba detrás y

ligeramente a la izquierda del príncipe.

—No sé lo que voy a hacer— dijo Castan, una vez que estuvieron en
su habitación con la puerta cerrada y bloqueada detrás de ellos.

—¿Sobre qué, señor?

—No me llames así, Reghan. No... no quiero escuchar eso de ti.

Reghan inclinó la cabeza.

—Muy bien. ¿Qué está pasando, Castan?

—He estado tratando de hacer lo correcto por Áine. Sé que mis

padres fueron muy felices juntos antes de la muerte de mi madre, y
estoy seguro de que padre quería que esta fuera una unión feliz.

—¿No crees que lo será? 139

Castan se derrumbó en la silla más cercana y negó con la cabeza. Se
veía joven y miserable de nuevo. Parecía cansado, pero no era un
agotamiento físico. Lo que sea que lo estaba agotando vino desde
adentro.

—El tiempo se detiene cuando estoy con ella y no en el buen 04.2018

sentido.

—¿No has pasado tiempo con ella antes? Tenía entendido que ella
visitaba Somerset a menudo.

—Sí, por supuesto que sí. Pero yo... no recuerdo mucho acerca de
sus visitas anteriores.

—¿No recuerdas haberle hablado antes?

—No, realmente no. A menudo estaba entrenando o cazando o

patrullando. A veces me estaba preparando para la batalla. Otras
veces estaba en medio de una batalla. Hablar con Áine nunca fue una
prioridad.

—Ya veo— Reghan se sentó en la silla junto a él.

 —Sigo pensando en lo que dijiste.

—¿Qué fue eso?

—Sobre el deseo. Sobre cómo duele y cómo te distrae y te vuelve

loco.

Reghan sonrió un poco.

—Tal vez no sea así para los mortales.

—No, creo que es exactamente así para los mortales.

—¿Dijiste que nunca antes has deseado a nadie?

—Yo nunca lo hice.

—¿Y no deseas a Lady Áine?

140
—No. Ni siquiera deseo estar en la misma habitación con Lady
Áine.

—Entonces, ¿cómo sabes la forma en que los mortales sienten el

deseo?
04.2018
Castan levantó la vista y clavó a Reghan con su audaz mirada.
Reghan deseó no haber preguntado nunca. Ojalá ninguno de los dos
hubiera mencionado el deseo. Ojalá no hubiera seguido a Castan a sus
aposentos porque esa única decisión deshizo todo el buen trabajo del
mes pasado.

—Lo sé— dijo Castan suavemente, a propósito, sin dar ningún

recurso de respuesta a Reghan.

—Oh, Castan…

—¿Por qué me siento de esta manera?— Castan preguntó, su voz

áspera —¿Por qué tengo estos pensamientos? ¿Me hiciste algo?

Reghan negó con la cabeza, y ahora los ojos de Castan no eran tan
audaces. Mantuvo la mirada de Reghan por otro ritmo y luego miró
hacia abajo. Tenía las mejillas sonrojadas, pero Reghan no sabía si era
por vergüenza o ira. Tal vez fue una combinación, como sucedió tan a
menudo en asuntos como estos.

—Cuando estoy con ella, solo quiero estar contigo. Se parece a ti.
Aquí— Castan hizo un gesto hacia sus propios ojos —El color no está
bien, pero la miro solo porque se parece a ti. Es uno de esos niños
mitad fey que mencionaste antes, ¿no?

—Sí— dijo Reghan, porque no tenía sentido mentirle. Además,

agradeció cualquier cambio en la conversación —Pero puedes estar
seguro de que ella se refiere a ti y a Somerset sin daño. Estoy bastante
seguro de eso. Nunca dejaría que se acercara a ti si no pensara lo
contrario.

—¿Mannix se enamoró de una fey?

—De hecho, se casó con una llamada Sibley. Ella... Castan, nada de 141
esto realmente importa. Mannix sigue siendo leal a la corona.

—Él odia a los fey.

—Él odia lo que los fey le han hecho a sus tierras y a su gente. Odia
el costo de la batalla. Pero creo que amaba a Sibley. Ciertamente ama
a su hija. 04.2018

—Eso explica por qué se parece a ti. Ojalá no fuera así. Sería más
fácil...— Castan cerró los ojos y el rojo en sus mejillas solo se hizo más
profundo —Yo no soy así, Reghan.

Reghan se mordió el labio. Le parecía muy probable que Castan

fuera así. Se había admitido a sí mismo que no estaba interesado en
las mujeres, y aunque Áine era una pobre conversadora, tenía muchos
otros atributos maravillosos para despertar el interés de Castan. Casi
cualquier otro hombre en la corte felizmente renunciaría a las
posesiones y partes del cuerpo para tener un momento de su
atención. Pero Reghan estaba seguro de que si le contaba a Castan
tanto, Castan no lo entendería. La situación aún podría ser rescatada.
Reghan estaba seguro de eso. Castan no había indicado ninguna
curiosidad o interés en ningún otro hombre, lo que significaba que
Reghan podría cortar esto antes de que se le fuera de las manos.
Castan era el campeón de Somerset, un héroe entre la gente, pero se
vería seriamente menoscabado si alguien creyera que es... afeminado.

—Creo que la solución a tu problema es simple— dijo Reghan

lentamente —Debes enfocar más de tus energías, todas tus energías,
en Lady Áine.

Castan no pareció complacido con esa sugerencia.

—Ya estoy haciendo lo mejor que puedo.

—¿Has intentado besarla?

—No.

—Es perfectamente aceptable hacerlo— dijo Reghan —Probablemente

ella ha estado esperando que lo intentes. Debes... mostrar tu interés.
142
—Mi interés— repitió Castan sordamente.

—Sí. Puede disfrutarlo si la besas.

—Reghan…

—Castan, debes intentarlo. Si no fuera por tu propio bien, entonces 04.2018

por el bien del reino. Si ni siquiera puedes soportar besarla, entonces
no podrás proporcionar un heredero más tarde— lo mejor era
enmarcar el argumento de esa manera. Lo mejor era alejarse de la
conversación por completo. Castan necesitaba centrarse en sus
obligaciones más que en sus deseos, y Reghan tenía que tener mucho
cuidado con la forma en que hablaba con Castan en el futuro.

—¿Crees que ella es a quién se refería la adivina?— Castan

preguntó. Reghan sintió el calor de la mentira desde su garganta
hasta su estómago. Pero era necesario mantener a Castan en el
camino correcto.

—Sí.

—A veces lamento haber matado a Banbha.

 Reghan frunció el ceño.

—¿Por qué alguna vez te lamentarías por eso?

—Porque cuando estaba viva y los montes de hadas no estaban

sellados, tenía un propósito. Nadie esperaba que fuera otra cosa que
un guerrero. Pero ahora, soy... un príncipe. Y parece que todo el
mundo espera algo de mí, y no sé lo que es.

—Es esto, Castan. Por ahora, esperan que asegures el futuro del
reino, ya que ya has asegurado la paz. Cuando asciendas al trono,
todo volverá a cambiar.

—¿Qué pasa si no puedo hacer lo que ellos quieren que haga?

—Puedes. Puedes hacer lo que quieras. Nada puede detenerte. Ni

siquiera una diosa.
143
—¿Sabes lo que mi padre me dijo la semana pasada? Dijo que no
me gustaría volver a patrullar más. Si hay informes de bandidos en el
camino o incursiones en las aldeas periféricas, voy a enviar mis
caballeros y permanecer aquí.

—Me enteré de esa reunión. Mannix estaba bastante... sorprendido, 04.2018

por decir lo menos.

—Siento que me estoy volviendo loco.

—No lo estás. No lo harás.

—Reghan, ¿tú…?

—Castan, no lo hagas. No lo preguntes. No lo pienses— Reghan

tragó saliva, preparándose para la inevitable respuesta. Castan
reconstruiría las paredes a su alrededor que destruyó por el bien de
Reghan, y Reghan se encontraría en el exterior de la vida de Castan
una vez más. Odiaba eso. Dolía —Así es como debe ser.

Reghan vislumbró al hombre dentro del príncipe antes de que los

ojos de Castan se endurecieran y su boca se formara en una delgada
línea.
 —Deberías regresar a tu amo ahora.

—Castan…

—Eres un buen servidor y fiel a Somerset, Reghan. No te olvides de

eso.

Las palabras eran civilizadas, pero aún sentía que Castan le había
abofeteado en la cara. Un buen y fiel servidor de Somerset. No hacia
Castan sin embargo.

¿Y qué le importaba a él Somerset? Su verdadera lealtad estaba

ligada únicamente con Castan. Esperó que Castan lo entendiera.

Reghan se levantó, se inclinó y murmuró,

—Señor— antes de cruzar hacia la puerta. Se preguntó si Castan lo

llamaría. Se preguntó qué haría si Castan lo intentaba. Tendría que 144
ser el fuerte hasta que Castan pudiera proporcionar su propia fuerza.
Y él podría hacer eso. Él la había pasado mucho más difícil en el
transcurso de su vida, y probablemente viviría para ver desafíos que
avergonzarían este pequeño asunto.

Secretamente sabía que nunca habría un desafío en su vida como 04.2018

Castan.

Reghan abrió la puerta y se deslizó por el pasillo. Caminó

demasiado lento por el pasillo hasta que llegó a la bandeja,
esperándolo justo donde la dejó. Una palabra entre dientes, y la sopa
estaba fresca y caliente una vez más. Deseó poder usar esa magia para
resolver todos sus problemas. Él supuso que podría. Técnicamente
era posible utilizar la magia en Castan y cambiar todos sus
pensamientos y deseos, pero eso era una violación que Reghan no
cometería.

Castan estaría bien. El camino en el que estaba no sería fácil.

Pero Reghan nunca le prometió a Castan que haría su vida más

fácil. Por supuesto, nunca había contado con esto. Nunca pensó que
estaría obsesionado con un príncipe que no era un hombre y
ciertamente no un niño. Nunca pensó que anhelaría a otro mortal.
Nunca pensó que le diría a alguien tan hermoso como Castan que no
estaba interesado. Pero sin embargo, él nunca dijo eso. No había
permitido que Castan le volviera a decir algo así. Porque lo único que
no podía hacer era mentir tan calvamente. No a la cara de Castan.

Solo esperaba que Castan no presionara el problema. Él no pensó

que el príncipe lo haría. Tenía demasiado orgullo como para
arriesgarse. El recuerdo del rechazo de Reghan lo picaría durante
mucho tiempo. Con suerte, cuando ese aguijón finalmente se
desvaneciera, Castan se sentiría más cómodo con sus deberes. Él sería
más indulgente con los deberes de Reghan. Un día esperaba servir a
Castan como su consejero, y esperaba servir bien al rey, pero no
podría hacer eso si ahora estuviera débil.

145
Castan pensó que podría vomitar. No había comido nada esa
mañana, por lo que no estaba seguro de por qué su estómago se
agitaba de manera tan dramática, pero se sentía como si tratara de
abrirse paso a través de su pecho y salir de su boca. La última vez que
Castan había vomitado, tenía ocho años. Estaba aprendiendo cómo
usar el bastón y recibió un golpe directo en el estómago. El caballero 04.2018
que había asestado el golpe, Bersules, inmediatamente bajó al nivel
de Castan y le preguntó si estaba bien. Castan recordó haber abierto
la boca para informar a Bersules que estaba perfectamente bien, y
luego el contenido de su estómago de repente se disparó por todas
partes.

Revivir ese recuerdo no ayudó al dolor en su abdomen. Tampoco

miraba a Áine, que estaba cabalgando con la columna recta y su
atención cerrada al frente. Castan lo había intentado tres veces desde
que dejaron los establos para llevar a Áine a una conversación, pero
ella estaba más retraída que de costumbre. Ella le respondió
cortésmente, pero con la menor cantidad de palabras posibles. El sol
brillaba y el aire era pesado con el calor del verano, pero Castan sintió
un escalofrío entre ellos. Hizo que el vello de su nuca se le erizara.
Una sensación claramente desagradable cuando se combinaba con la
agitación implacable en su sección media.

Castan, no lo hagas. No lo preguntes. No lo pienses.

Las palabras de Reghan nunca desaparecieron de su mente. Él cayó

en un sueño irregular la noche anterior con las palabras en el frente
de su mente. Se despertó esa mañana con las mismas tres oraciones
cortas. Las había soñado toda la noche. Escuchó las palabras con cada
latido de su corazón. Podrían haber sido la fuente de su enfermedad.
Castan no estaba seguro. A él le encantaría echarle la culpa a Reghan,
pero eso no parecía del todo justo. Estaba seguro de que todos sus
problemas no comenzaron y terminaron con Reghan.

Por otro lado, estaba bastante seguro de que lo hicieron. ¿No había
sido feliz antes de conocer a Reghan? ¿No se había resignado a su
vida, incluso si no estaba particularmente ansioso por su
matrimonio? A medida que pasaban los años con su compromiso 146
colgando sobre su cabeza como una espada, Castan siempre había
estado seguro de que sería capaz de hacer lo que tenía que hacer,
cuando lo necesitaba. Ahora se estaba preparando para besar la boca
dulce de Áine y preferiría recibir ese golpe del bastón directamente en
sus entrañas.
04.2018
Castan estaba decidido a la estrategia, y este día no fue una
excepción. Si iba a hacer esto, quería hacerlo bien. Pensó que
deberían estar lejos del castillo, y sabía que el claro perfecto estaba a
solo una hora de viaje hacia el este. Era pequeño y silencioso, y
aunque Castan normalmente no tenía ojos para la belleza, estaba
seguro de que este lugar era perfecto para lo que había planeado.
Esperaba que estar lejos de las distracciones del castillo tranquilizaría
a Áine.

Cuando finalmente llegaron al claro, el estómago de Castan se

retorció más dolorosamente que antes. Debieron haber sido nervios,
pero eran nervios diferentes a todo lo que Castan había
experimentado antes. Incluso cuando condujo a sus caballeros a la
última batalla, sabiendo que Banbha lo estaba esperando, sabiendo
que iba a morir, no se había sentido así. Su propia muerte era más
fácil de enfrentar, y no podía entender por qué. Tenía que ser culpa de
Reghan. Tenía que ser.

Áine apenas miró el lugar pacífico. Parecía decidida a atravesarlo y

adentrarse en los árboles oscuros del otro lado. ¿Cuánto tiempo
viajaría si Castan no la detenía? ¿Intentaría volver a su casa que ya no
era su hogar? ¿Ella trataría de ir más lejos?

—Tomemos un descanso aquí— dijo Castan, sorprendido de que su

voz sonara tan normal. Si encontraba un reflejo de sí mismo en un
estanque tranquilo, estaba seguro de que se vería tranquilo: se vería
normal.

—Sí, mi Lord.

No importaba lo que Castan sugiriera, Áine siempre respondía de la

misma manera. Sí, mi Lord ella diría, y entonces ella haría
silenciosamente sus órdenes. Su obediencia debería haberlo 147
complacido. Le agradaría a cualquier hombre saber que su prometida
era dócil y estaba preparada para hacer lo que se le ordenaba. Pero la
manera indiferente con que ella le respondió no hizo nada para
calentar su corazón o calmar su estómago.

Desmontó primero y luego la sostuvo contra su yegua. El caballo

04.2018
blanco era tan dócil como Áine. Ni siquiera era necesario ponerla en
su sitio. Ella no dejaría el lado de su ama. Castan apreciaba ese tipo de
lealtad. A veces, sentía que le tenía más cariño a Blancheflor que a
Áine.

—Este siempre ha sido mi lugar favorito— dijo Castan mientras

desataba la manta de la parte posterior de su silla de montar. La
desenrolló debajo de un árbol alto y tomó la mano de Áine mientras
ella se acomodaba tranquilamente sobre el material blando. Gwen y
los caballeros se habían detenido a una respetable distancia, dándoles
privacidad a los dos. ¿Alguna vez notaron la falta de intimidad entre
el príncipe y su Lady? ¿Alguna vez lo comentaron entre ellos? ¿Ya
eran objeto de chismes en el castillo?

Castan no lo dudaría, pero no había escuchado tanto como un

susurro.
 —Es muy hermoso— acordó ella obedientemente.

—Como tú, mi Lady— dijo Castan apurado.

Ella le devolvió su cumplido con una sonrisa pequeña y amable. Él

pensó que Reghan apreciaría este lugar. Imaginó a Reghan sentado
pacíficamente sobre la manta, absorbiendo los olores y los sonidos del
mundo que lo rodeaba. Imaginó la dulce y paciente sonrisa de Reghan
mientras explicaba con calma que los árboles le susurraban. Castan
no sabía si los árboles en realidad le susurraban a Reghan, pero no se
habría sorprendido. ¿Cómo podría estarlo después de que Reghan
revelara que las estrellas eran horribles chismosas?

—¿Has disfrutado de tu estancia en Somerset, mi Lady? Si quieres

algo, dímelo, y me encargaré de que lo recibas.

—Todo ha sido encantador, mi Lord. Todos han sido muy amables 148
conmigo, siguiendo el modelo que tú mismo te has marcado.

—Solo deseo tu felicidad— las palabras fueron forzadas, pero Áine

todavía le sonrió. Por supuesto que sí. Raramente tenía otra respuesta
a mano. Era mucho más fácil hablar con Reghan. Incluso cuando
estaba revelando lo débil que se sentía, era más fácil hablar con
04.2018
Reghan. Castan deseó poder matar algo para demostrar su devoción
por Somerset.

Pero él ya había matado algo, y aparentemente eso no era

suficiente.

Los largos silencios entre ellos nunca fueron cómodos. Castan

siempre quiso moverse nerviosamente, y esta vez, arrancó una flor del
suelo y la frotó entre su pulgar e índice, los pétalos atraparon la luz
mientras giraban de un lado a otro.

—Áine, eres muy hermosa.

—Gracias.

—Cualquier hombre estaría muy contento de tenerte como esposa.

—Eres muy amable, mi Lord.

 —Incluyéndome a mí mismo— dijo Castan con demasiada fuerza.

—No lo cuestionaría, mi Lord.

—Áine, lo que estoy tratando de decir es...— se inclinó más cerca y

extendió la mano para tocar su mejilla. Llevaba guantes, por lo que no
podía sentir la textura de su piel, pero el contacto aún era
sorprendentemente íntimo. Ella se congeló como un ciervo bebé,
quedándose perfectamente inmóvil, mirándolo cautelosamente.
Quería decirle que mirarlo como si fuera una especie de depredador
no ayudaba a la situación.

Él no era un depredador, él era su príncipe, su prometido, y un día

él sería su rey. Se suponía que ella debía confiar en él. Se suponía que
ella quería que él la tocara de esta manera.

Castan no oyó nada, excepto el latido de su propio corazón cuando 149

cerró la distancia entre ellos y presionó sus labios en los de ella.

Una vez que se tocaron, Castan se dio cuenta de que no sabía qué
hacer a continuación. Pensó que habría algún tipo de instinto, algún
indicio natural que lo guiara a través de todo el gesto. Pero no sintió
nada cuando finalmente la besó, sin oleadas de deseo o placer, ni
04.2018
satisfacción, ni indicio de lo que se suponía que debía hacer a
continuación. Y Áine estaba tan quieta como siempre, como si el
contacto de sus labios la hubiera convertido en una estatua de
mármol.

El beso fue efímero. Tentativamente llevó la punta de la lengua a su

boca, y fue entonces cuando ella respondió. Áine se apartó de él como
si él la disgustara, y el destello en sus ojos podría haber sido furia. Fue
difícil de decir porque ella se compuso tan rápido. Castan no pensó
que apreciaría un segundo intento, y eso estaba bien, porque no
quería hacer uno.

—Mi Lord…

—Lo siento. Pensé que te gustaría.

—No es eso— dijo Áine rápidamente, pero se estaba inclinando

lejos de él, como si temiera que realmente lo intentaría de nuevo
—Pero... juré que permanecería perfectamente casta hasta la noche de
bodas. Mi madre me lo pidió.

—Oh, mis disculpas.

—No, por favor, eso no es necesario, mi Lord. Y espero no haber

causado ninguna ofensa.

—Soy yo quien debería estar preocupado por ofender— le aseguró

Castan —¿Te gustaría volver al castillo ahora?

—Si no te importa, mi Lord.

Castan se puso de pie y realizó sus acciones previas en reversa,

ayudando a Áine a levantarse, enrollando la manta y asegurándola en
la parte posterior de su silla de montar, ayudándola a subir a
Blancheflor. El viaje de regreso fue peor, sin embargo. La tensión era
más espesa, y el dolor en su estómago había migrado hasta que se
150
asentó en su cabeza. Lo sintió en su garganta y sus sienes y sus orejas.
Lo sintió detrás de sus ojos. Quería escapar a una habitación
silenciosa y oscura y pensar en Reghan hasta que no se sintiera tan
mal.

Un buen plan, excepto que pensar en Reghan, casi siempre lo hacía 04.2018
sentir peor.

Se separaron una vez que regresaron a los establos, como siempre

lo hacían, aunque esta vez fue sin despedida. Castan se ocupó de su
propio caballo, asegurándose de que tuviera un buen masaje,
comprobando sus cascos, bromeando a medias con los mozos del
establo que miraban desde las esquinas. Siempre los ponía ansiosos
cuando Castan insistía en ocuparse de su propio caballo, como si
sospecharan que solo podía conducir a su eventual destitución.
Castan siempre estaba satisfecho con su trabajo, pero si no podía
hacerlo bien con Áine, y no podía estar con Reghan, y no quería estar
solo, simplemente no tenía otra opción.

Castan pasó una buena hora con su caballo antes de quitarse los
guantes. Estuvo a punto de llegar a la puerta antes de que voces
susurradas le llamaran la atención. No pudo entender lo que se decía,
o quién estaba hablando, pero reconoció la intensidad detrás de las
voces. Curioso, se agachó a la vuelta de la esquina, esperando ver a
uno de los chicos del establo y una criada en el tipo de abrazo
apasionado en el que estaba empezando a sospechar que nunca
participaría.

Él vio un abrazo apasionado, e involucró a uno de los mozos del

establo, pero la mujer que tenía no era sirvienta. Ninguno de los dos
lo notó, solo porque se estaban besando con verdadera hambre. Áine
se aferró a los anchos hombros del hombre, como una mujer que se
ahoga y se aferra a su salvador. Él tenía una mano enterrada en su
largo cabello blanco, y el otro brazo alrededor de su cintura. Estaban
tan apretados que nada podía interponerse entre ellos. Ni siquiera
una mota de luz.

Castan lo miró por un largo tiempo. Pensó que lo notarían, pero

estaban demasiado envueltos el uno en el otro. Estaba enojado, pero 151
sintió la ira de una manera distante y fría. Un nuevo peso se instaló en
su estómago, manteniéndolo en su lugar mientras gemían en la boca
del otro. Áine había sido tan fría con él que pensó que debía estar
hecha de hielo, pero ahora se dio cuenta de que tenía fuego dentro de
ella. Era él. Ella no tenía fuego para él. No importa cuánto lo
04.2018
intentara, ella ni siquiera podía pretender estar interesada en besarlo.
Ella no tenía afecto por él.

Castan retrocedió detrás de la esquina, dándose cuenta de que no

quería que lo vieran. Si lo hicieran, se vería obligado a desafiar al
chico a una batalla hasta la muerte, o se vería obligado a arrojar a
Áine del castillo, completamente deshonrada y arruinada.
Simplemente porque no amaba a Castan. Tal vez habría buscado su
venganza si la amara, pero no lo hizo. Ni siquiera le gustaba ella.
Castan sabía una cosa con certeza… no iba a perder otro segundo con
ella. Ni siquiera planeaba hablar con ella hasta el día de su boda.
Luego se acostaría con ella hasta que ella estuviera encinta, y ese sería
el final de su relación.

Un cierto peso cayó de los hombros de Castan tan pronto como

tomó su decisión. La sensación de enfermedad lo dejó y su dolor de
cabeza mejoró.

Reghan probablemente presentaría un obstáculo. Argumentaría

que Castan tenía que esforzarse más con Áine, o expulsar al chico del
establo de Somerset, o algún otro acto de violencia rápido e
inequívoco. Argumentaría que era el deber de Castan como príncipe y
futuro rey. Él muy probablemente tendría muchos argumentos
sólidos y hablaría muy elocuentemente e intentaría convencer a
Castan del camino que había elegido. Pero no funcionaría. Era hora
de que Castan tomara sus propias decisiones, a su manera.

152

04.2018
Capítulo 11

Los labios de Áine estaban hinchados, sus mejillas estaban

sonrojadas, y una pieza de paja se pegaba a la parte posterior de su
cabello. Ella se apresuró por el pasillo, no corriendo, pero tampoco
caminando. Ella lanzó una mirada ocasional por encima del hombro,
como si pensara que alguien debe estar siguiéndola. Parecía una
mujer culpable. Tal vez una que no había sido capturada todavía, pero
que sería atrapada pronto. Reghan la vio entrar en su habitación y 153
escuchó el chasquido inconfundible de la barra de bloqueo en su
lugar. Pensó en llamar a su puerta, sabiendo que ella se sentiría
obligada a admitirlo en sus habitaciones. Pero no era necesario hablar
con ella. Él tenía ojos. Podía ver lo que ella pasó la tarde haciendo.

Con Castan. 04.2018

No era más que lo que Reghan le había ordenado a Castan que

hiciera, pero aun así hizo que la cabeza de Reghan se sintiera
curiosamente pesada. Él también se sintió enojado.

No quería pensar en los placeres que descubrió en los brazos de

Castan, pero una vez que la imagen se abrió camino en su cerebro, no
podía ignorarlo.

No había ningún beneficio en Castan siendo perfectamente casto,

pero ahora que ya no era el ignorante inocente, Reghan no podía
sacudirse la sensación de que algo se había perdido. Una
oportunidad. Castan tenía mucho que aprender, ¿por qué no podía
Reghan ser su maestro?

Una pregunta sin sentido. Reghan sabía la respuesta. Las muchas,

muchas respuestas. Reghan podría ser un guía para Castan y un
consejero. Podía ayudar a Castan a hacer de Somerset un gran reino.
Pero no podía enseñarle a Castan todas las lecciones que alguna vez
necesitaría aprender.

—¡Reghan!

Reghan apenas tuvo la oportunidad de apartarse, pero el escudero

de Castan, Allan, casi logró arremeter contra él. Reghan agarró a los
hombros del niño y lo sostuvo derecho mientras jadeaba por la
respiración.

—¿Qué pasa?

—El príncipe Castan...

—¿Qué pasa con Castan? ¿Hay algo mal con él?

—Exige tu presencia. Inmediatamente. Está en sus aposentos. 154

—¿Eso es todo lo que dijo?

Allan asintió.

—Puedes soltarme ahora.

04.2018
—Claro. Por supuesto— Reghan lo soltó y se apresuró por el pasillo.
Deseó que Castan tuviera otro amigo al que pudiera llamar. No era
que Reghan no quisiera estar allí para Castan, sino que necesitaba un
poco más de tiempo para prepararse para lo que estaba a punto de
escuchar. Por un lado, necesitaba averiguar exactamente por qué
creía que debería ser él quien tomara la virginidad de Castan. Y eso
era exactamente lo que él quería. Una vez que resolviera ese enigma,
podía comenzar a prepararse para escuchar todo sobre la persona que
lo hizo.

Reghan casi atraviesa la puerta de Castan, pero se obligó a

detenerse y golpear. Límites. Era importante recordar que tenían
límites. Límites que debían ser respetados ahora. ¿Por qué había
empujado a Castan a los brazos de Áine? Reghan se forzó a sí mismo a
sonreír porque no quería que Castan pensara que estaba molesto o
infeliz o celoso.
 ¿Lo había disfrutado Castan? ¿Estaría sonriendo y emocionado?
Era difícil imaginar a Castan animado. Reghan se recordó a sí mismo
que había pasado por cosas mucho peores en su vida y llamó
suavemente a la puerta.

Castan debe haber estado esperándolo porque la puerta se abrió de

golpe. Una mano grande se cerró alrededor de su brazo y luego
arrastró a Reghan. Apenas tuvo la oportunidad de registrar que la
puerta se cerraba de golpe detrás de él antes de que Castan lo
presionara contra el roble sólido. Castan nunca había intentado
dominarlo, y aunque Reghan entendió que el otro hombre era fuerte,
esta fue la primera vez que realmente lo sintió. Las manos de Castan
parecían ser lo suficientemente grandes como para partir a un simple
mortal en dos, y Reghan estaba lo suficientemente cerca como para
ver la forma en que sus músculos se flexionaban bajo su camisa y las
manchas más oscuras de oro en sus ojos. 155
—¿Castan?

La boca de Castan apretada contra la suya no era la respuesta que

esperaba, pero al mismo tiempo, realmente no había esperado nada
más.
04.2018
Reghan cerró los ojos y separó los labios, sabiendo que debería
alejar a Castan, pero tan curioso. Curioso acerca de la textura y el
calor de su boca. Curioso acerca de lo que Castan le daría y lo que
Castan le dejaría tomar. Curioso por lo que Castan había aprendido y
por lo que quedaba por enseñarle.

El beso fue torpe y duro con un toque de desafío. Reghan se apoyó

con las manos en el pecho de Castan, pero no intentó apartar a
Castan. Él no tenía intención de eso. Dejó que Castan saqueara su
boca, su sangre cantando mientras la lengua de Castan se deslizaba
contra la suya. No saboreó a Áine en la boca de Castan. No sabía a
nada excepto Castan, y fue más maravilloso de lo que Reghan podría
haber imaginado.

Después de varios segundos largos, Reghan comenzó a tomar más

control de la caricia. Lo hizo gradualmente, disminuyendo el beso por
incrementos hasta que fue algo más dulce. Castan gimió suavemente,
sus dedos apretaron el brazo de Reghan mientras se apoyaba contra la
pared con su otra mano.

Reghan estaba atrapado, y no podía hacer nada al respecto excepto

apretar los puños, retorciendo el material de la camisa de Castan
entre sus dedos. Lamió las curvas de las mejillas de Castan, jugueteó
con su lengua, dejó que sus dientes se engancharan un momento
contra el labio inferior de Castan. Sintió algo empujar contra su
muslo, y su polla se tensó por completo.

Esto no era lo que Reghan había querido. Se dijo a sí mismo eso

una y otra vez. Se separaron para tomar aire, pero Reghan apenas
tuvo la oportunidad de jadear antes de que sus bocas chocaran de
nuevo. ¿Cuándo nació este deseo? ¿De dónde vino? ¿Comenzó cuando
vio a Castan luchando tan valientemente en el campo de batalla? ¿O
se desarrolló más tarde cuando tuvo la oportunidad de ver la
verdadera naturaleza del corazón de Castan? ¿O siempre había 156
existido? ¿Se había hecho Castan para que él lo encontrara?
Encajaban tan bien que Reghan podía creerlo, podía creer que ambos
habían nacido para este momento y esos besos largos y desesperados.

Las manos de Reghan se deslizaron fuera del pecho de Castan, una

recorriendo la suave piel de su garganta hasta la parte posterior de su 04.2018
cuello. La otra bajó hasta donde su camisa se encontraba con la
cintura de sus pantalones, y tiró de la ropa hasta que quedó libre y
Reghan pudo dejar que su palma bailara sobre la tira de piel recién
revelada.

Castan se estremeció ante ese contacto, silbando suavemente

contra la boca de Reghan antes de profundizar el beso de nuevo.

Esta no era la primera vez que Reghan saboreaba el dulce calor de

la boca de un mortal, o sentía la suave urgencia de la pasión de un
mortal. Pero podría haber sido así. Reghan estaba intoxicado con eso.
Estaba intoxicado con el olor de la piel de Castan y cómo Castan cedió
ante él y se resistió a él y lo reclamó con el mismo pequeño gesto de
sus labios. Todo el deseo y el afecto, por no mencionar los verdaderos
momentos de amor que había sentido por Castan, se fusionaron en
algo duro y pulsante en lo más profundo de su abdomen.
 —Lo intenté— dijo Castan contra su boca —Lo intenté. Hice lo que
me dijiste que hiciera.

—Lo sé.

—Pero no funcionó.

—¿No lo hizo?

—Ella no me dejaba hacer esto— el beso de Castan fue duro y breve

—O esto— movió su boca hacia la garganta de Reghan, y sus labios
estaban húmedos y su lengua estaba caliente y Reghan pensó que sus
piernas se derretirían —Ni siquiera podía tocarla.

—Pero la vi...

—Ella tiene a alguien más.

157
Reghan olvidó todo sobre derretirse. Él se puso rígido y se apartó
ligeramente de la boca de Castan.

—¿Qué?

—No me importa. Puede acostarse con cada mozo de establo si

quiere. 04.2018

—Pero Castan...

Castan agarró la barbilla de Reghan con el pulgar y el índice. Una

vez más, Reghan recordó que este hombre era fuerte. Y sus ojos eran
como dos llamas verdes cuando levantó la vista.

—No me importa. No la quiero.

—Así que todavía eres... eres...

—¿Un virgen?— ofreció Castan, su boca inclinada —¿Pensaste que

no lo sería? Simplemente me dijiste que la besara.

—Eres mío— dijo Reghan, y no había nada más que decir. Reghan
sintió la verdad de eso profundamente, ya que sentía algo de verdad.
No importaba lo que Castan pensara de esa declaración o lo que
sentía por Reghan, era solo un hecho simple. Castan, el príncipe
guerrero, el asesino de Banbha, le pertenecía a él. Nadie más tenía
derecho sobre él, y Reghan mataría a cualquiera que dijera lo
contrario.

—Sí— dijo Castan, como si Reghan estuviera diciendo lo más obvio.

Reghan sostuvo la parte posterior de la cabeza de Castan y le tomó

la boca en un duro beso. La certeza de su reclamo sobre Castan solo
aumentó cuando Castan gimió en aliento, y nada iba a impedir que
Reghan reclamara cada pulgada de Castan de la misma manera. Sin
romper el beso, los transportó a través de la amplia habitación,
poniéndolos al pie de la cama de Castan en un segundo. Castan no
pareció darse cuenta. O si notó su repentina transferencia de la puerta
a la cama, no le importó. Había cosas más importantes que
demandaban su atención.
158
El hambre mordió a Reghan. Mordía sus huesos y su corazón.
Arrancó su cuerpo con dientes afilados, y Reghan supo que Castan era
lo único que lo saciaría. Su necesidad de poseer a Castan era casi
animalista, o tal vez completamente animal. No tenía sentido para la
comparación, porque nunca había querido a nadie de la forma en que
quería a Castan. Vivienne había sido el centro de su mundo durante 04.2018
años, pero incluso al principio, cuando todo era nuevo y fresco y ella
era hermosa en su deseo, no había sido así.

Los fey no eran conocidos por su pasión tormentosa. Incluso su ira

tenía una cualidad reservada, casi como si realmente estuvieran por
encima de tales emociones, pero no podían resistir la tentación de
complacerse. Banbha había sido una excepción a eso. Todas sus
emociones eran profundas, alimentadas por un núcleo fundido de
amor y furia y obsesión. Reghan había pasado la mayor parte de su
existencia negando que existiera el mismo tipo de fuego dentro de él,
luchando por emular a otro fey, o incluso a los mortales más
equilibrados. Pero con Castan, sintió que el control se deslizaba.

Sintió que el control de Castan se desvanecía también.

Se rasgaron mutuamente la ropa, luchando con las capas y los

cordones. Castan llevaba sus pantalones de montar, y el cuero era
suave y flexible, pero estirado sobre sus gruesos muslos. Se sentían
como una segunda piel, y era mucho más fácil quitar primero los
pantalones de Reghan. La punta de su polla se arrastró sobre el cuero,
y Reghan se movió, apretándose contra la pierna de Castan. Castan
dobló su rodilla ligeramente para que su muslo presionara más fuerte
en la entrepierna de Reghan. No importaba lo que Reghan hiciera,
Castan respondió, siguiéndolo como si no tuviera la intención de
perder una pulgada de terreno ante Reghan.

Reghan no podía esperar para enterrarse en el culo virgen de

Castan.

Cuando los pantalones se volvieron demasiado para que Reghan los

tolerara por un segundo más, utilizó la magia para deshacerse de
ellos. Cada vez que usaba su magia, el aire se afilaba a su alrededor, y
había un olor agridulce. Era tan familiar y había estado tan ausente de
la vida de Reghan que anhelaba más. Quería que fuera tan espeso 159
como una niebla en la habitación de Castan.

Quería inhalar esa magia y probarla y revolcarse en ella. Luego.

Le mostraría a Castan todo lo que era capaz de hacer, todas las

maravillas y misterios del reino mortal. Mientras tanto, el aroma de 04.2018
su piel y el sabor de su boca y sudor y excitación serían más que
suficientes para Reghan.

Una vez que consiguió que Castan se desvistiera, Reghan tuvo que
dar un paso atrás, aunque le costó mucho romper el contacto físico.
Pero quería ver el cuerpo de Castan. Quería conocer las cicatrices, los
hoyuelos y las marcas de nacimiento. Quería conocer el paisaje de su
cuerpo como conocía el paisaje de la tierra de Castan. Los dedos se
movieron sobre la piel levantada, y su boca siguió la curva de su
clavícula.

Castan era lo más parecido a la perfección física que Reghan alguna

vez esperaría ver, y sin embargo tenía defectos. Los años de guerra no
habían sido amables con su carne, y había innumerables historias
talladas en su piel por afiladas hojas y rocas contundentes. Reghan
podía leer cada uno como si los hubiera visto a todos.
 —Reghan... tus ojos. Están negros.

Reghan parpadeó y obligó a su concentración a volver al momento

en lugar de todos los años anteriores.

—¿Te molesta?

—Me sorprendió.

—¿Solo sorprendió?— Reghan preguntó mientras arrastraba su

lengua sobre una herida irregular en el hombro derecho de Castan.
Sabía de dónde provenía esa herida, sabía exactamente quién había
cortado la piel de Castan. Sabía que el hada estaba muerta y sabía que
él podría haber matado al culpable si todavía viviera.

—Fue... oh... desconcertante.

Reghan ya había perdido interés en la conversación. Quería decirle 160

a Castan que nunca debería temerle, pero Castan ya lo sabía. Estaba
más interesado en la textura de la cicatriz, y pasó su lengua sobre ella
una y otra vez hasta que Castan se agarró de su cabello. Sus grandes
dedos se enredaron en el cabello de Reghan, tirando de él hasta que
Reghan sintió el pinchazo desde la parte superior de su cuero
cabelludo hasta su cuello. Reghan palmeó la erección de Castan, 04.2018
pasando la palma de su mano sobre la parte superior antes de rodear
el eje con los dedos y arrastrar su mano hacia abajo.

Castan jadeó, sus dedos de repente se relajaron, y Reghan se apretó

contra su cuerpo para reclamar su boca otra vez. Los labios se
retorcieron en un fuerte beso, pero Reghan mantuvo cada golpe lento
y dulce. Castan emitió los sonidos más dulces en la parte posterior de
su garganta, y siguió arrastrando los pies y meciéndose, como si
quisiera estar más cerca de Reghan. El otro brazo de Reghan se coló
alrededor de la cintura de Castan para estabilizarlo. Su polla estaba
resbaladiza, cada vez más resbaladiza. El líquido transparente cubría
la mano de Reghan y le facilitaba el movimiento más rápido,
aumentaba la fricción y la velocidad hasta que los dulces sonidos se
convertían en pequeños y suplicantes gemidos.

—Voy a tomarte— dijo Reghan, lamiendo los labios de Castan —¿Tú

entiendes?

Castan asintió.

—¿Quieres eso?

Castan asintió de nuevo.

Reghan lo recompensó con un giro de su muñeca, y el grito de

Castan fue casi instantáneo. Sus rodillas se doblaron y él se tambaleó
de nuevo, su polla se sacudió, cubriendo los dedos de Reghan con
largas y pegajosas cuerdas. Reghan sintió el líquido gotear a lo largo
de su muñeca, caliente contra su piel, haciéndole cosquillas en su
punto de pulso. Se le hizo agua la boca por saborear la semilla de
Castan, y supo que ese deseo provenía del mismo lugar que sus
anteriores necesidades animales. Fue un instinto puro capturar el
aroma y el sabor del cuerpo de Castan, de su vida y su piel y el líquido 161
salado que nadie más había probado.

Reghan le raspó la boca con los dientes a Castan en un mordisco

juguetón antes de caer de rodillas. Atacó la longitud semi erecta de
Castan con su boca, buscando cada gota y gruesa banda sobre su piel.

Pasó su mano por el pelo fibroso de su base y luego lo siguió con la 04.2018
lengua, con la sensación de hormigueo en la textura de su pelo, el
sabor de la sal y el sudor, y semen. Reghan agarró los muslos de
Castan, los dedos se clavaron en la carne lo suficientemente fuerte
como para dejar magulladuras, y deseó poder rodar en ese olor.
Deseaba poder cubrirse con eso.

—Reghan... qué... oh dioses...

Reghan se concentró en la piel y los muslos de Castan, y cuando

estuvo limpio, cambió su atención a la polla de Castan. Había pasado
mucho tiempo desde que Reghan había hecho esto con alguien, un
tiempo muy largo desde que Reghan había querido hacerlo, pero
envolvió sus labios alrededor de la corona de Castan como si fuera la
acción más natural en el mundo. ¿Castan haría esto por él? No
importaba de ninguna manera. Ni siquiera importaba
particularmente si Castan quería tocarlo en absoluto. Todo lo que
realmente importaba era que Castan dejara que Reghan hiciera esto,
hiciera cualquier cosa, hiciera todo.

Reghan empujó su lengua contra la rendija, persuadiendo a las

últimas gotas de su semen antes de que comenzara a humedecer la
piel sedosa con su lengua.

Para cuando su cabeza estaba limpia del sabor salado, Castan

estaba completamente erecto otra vez. Se quedó completamente
quieto, como si temiera que si se movía, Reghan simplemente se
detendría. Reghan lo tomó por las caderas y lo empujó bruscamente
hacia adelante, sintiendo el músculo caliente de Castan deslizarse
contra su lengua y llegar a la parte posterior de su garganta. Castan se
estremeció y Reghan tiró de él hacia adelante otra vez. Castan gimió y
se quedó quieto, su polla bajó por la garganta de Reghan, el pelo
fibroso hizo cosquillas contra el labio de Reghan.
162
Reghan guió el ritmo al principio, mostrándole a Castan lo que
tenía que hacer hasta que Castan ya no necesitara la ayuda de
Reghan. Encontró el ritmo que le gustaba, y fue difícil y un poco duro,
y Reghan gimió en aliento. Quería que Castan se perdiera en ese
momento, atrapado en su polla tan profundamente como pudo en la
garganta de Reghan, porque si estuviera atrapado en eso, no se daría 04.2018
cuenta de lo que Reghan había planeado.

Ahuecó las bolas de Castan, apretando y tirando, sabiendo que le

dolería un poco. También sabía que a Castan le gustaría que duela.
Castan nunca había conocido el verdadero placer. La sensación más
pura que había experimentado en su vida era el dolor, y Reghan
entendió instintivamente que Castan estaría más cómodo si se
lastimaba un poco. Apretó hasta que Castan emitió un sonido como
de gruñido, luego desenrolló sus dedos para alcanzar detrás de su
pesado saco, donde la piel estaba suave e intacta.

Castan había estado más allá de las palabras, pero ahora encontró
la energía para formar algunas. Y todas le pidieron a Reghan que
hiciera más, que le diera más, que hiciera algo para finalmente
satisfacer esa necesidad que no podía nombrar.

Reghan habría sonreído si Castan no usara su boca con tanta

fuerza. Sus dedos continuaron su exploración hasta que finalmente
alcanzó el agujero apretado de Castan.

Esta sería la parte difícil, a pesar de que ya le había contado a

Castan exactamente lo que iba a hacer. Si Castan no quisiera
someterse a él, Reghan lo entendería. No insistiría en el problema,
aunque sentía que estaba a punto de reventar y probablemente se
volvería un poco loco si Castan lo alejaba. Solo necesitaba sentir el
calor de Castan una vez. Una vez. Solo una vez. Reghan no era
codicioso. Si Castan le permitiera tener eso, nunca volvería a exigir
ese tipo de demanda.

Reghan pasó lentamente su dedo por el anillo de músculos, girando

y empujando suavemente hasta que fue enterrado en el primer
nudillo. El ritmo de Castan disminuyó por un segundo, solo hasta que
Reghan tuvo su dedo completamente dentro de él. No hizo nada
durante mucho tiempo para que Castan pudiera acostumbrarse a la 163
presión. Cuando Castan empujó sus caderas hacia atrás, como si
estuviera más preocupado por lo que estaba sucediendo detrás de él
que delante de él, Reghan trabajó lentamente con un segundo dedo.

Había una punzada en el fondo de su mente, preocupación, temor

de que no debería estar haciendo esto. Tal vez estaba equivocado y 04.2018
Castan no le pertenecía en absoluto. Pero no fue más que una
pequeña distracción.

Porque la adivina había tenido razón cuando leyó las estrellas de

Castan.

Su destino estaba escrito en el cielo en colores brillantes, y no tenía

que tener ningún poder particular para verlo. Su trono, su reino,
estaría seguro porque Reghan lo pondría a sus pies. Le daría a Castan
el mundo si Castan se lo pidiera. Él le daría el reino de los fey. Él le
daría todos los tesoros en el cielo. Pero primero, Castan necesitaba
darle una cosa a Reghan.

¿Cómo podía ser malo tomarlo cuando Castan lo había estado

guardando para él?
 —Reghan, no puedo... tomar esto... no puedo...

Reghan cuidadosamente agregó un tercer dedo, usando magia para

facilitar el camino.

No iba a lastimar a Castan. Castan no sentiría un momento de

dolor.

No por Reghan. Nunca por Reghan. Las caderas de Castan se

lanzaron hacia delante, y explotó por segunda vez, y Reghan no
perdió ni una gota de su esencia. Sintió que los temblores atravesaban
los músculos de Castan y no necesitó que le dijeran que sus músculos
le iban a fallar pronto. Él retiró su mano y dejó que la polla de Castan
saliera de su boca.

Reghan se sentó sobre sus talones y observó con una leve sonrisa
cómo Castan colapsó sobre su colchón. Sus ojos estaban vidriosos y su 164
boca estaba entreabierta y Reghan se felicitó a sí mismo por un
trabajo bien hecho.

—No sabía...— la atención de Castan descendió por el cuerpo de

Reghan y frunció el ceño —No has...

—Todavía no, pero lo haré. Acuéstate. 04.2018

Castan parpadeó y luego obedeció, cayendo hacia atrás y

extendiendo sus piernas. Reghan se puso de pie y contempló la forma
desplegada ante él como una ofrenda. Una vez, los mortales le
hicieron ofrendas de vírgenes, cuando los tambores de la guerra le
golpeaban la sangre y él no conocía nada mejor. Fue hace tanto
tiempo, Reghan decidió no recordarlo. Los cuerpos que había tomado
en la parte más oscura de la noche eran solo sombras en su memoria.
Pero aún sabía que ninguno de ellos había sido tan magnífico como
Castan. Si él hubiera sido una de las ofrendas, Reghan habría
arrastrado a Castan al reino de los fey, lo habría hecho inmortal y
olvidado de hacer la guerra.

Mientras Reghan lo miraba como un depredador que mirara a la

presa atrapada, Castan se dio cuenta de que nunca conoció realmente
al fey que tan rápidamente le había prometido su vida a Castan.
Conocía aspectos de Reghan, pero no conocía realmente el poder
salvaje que acechaba tan cerca de la superficie.

Le habían dado destellos de esa locura, pero esto era algo mucho
más allá de lo que Castan había visto, o incluso esperado. Había visto
las chispas y el humo, pero nunca esperó el incendio forestal. Castan
se sentía tan pequeño en comparación. Había sido tan tonto como
para pensar que Reghan alguna vez serviría a alguien, y mucho menos
a él, y ahora iba a pagar esa tontería.

No es que a Castan le importara pagar esa deuda. Sus oídos todavía

estaban sonando desde su segundo clímax, y ya se estaba poniendo
duro de nuevo.

Castan nunca, nunca había experimentado algo como el crudo 165

placer que lo envolvió cuando sintió la garganta de Reghan apretarse
alrededor de su eje.

Él nunca imaginó que tal cosa fuera posible. Pero había un mundo
de cosas que Castan nunca había imaginado y Reghan parecía
preparado para mostrarle. Lo cual parecía correcto. Parecía muy 04.2018
correcto. Era tan correcto que Reghan sabía exactamente cómo
tocarlo y dónde tocarlo, como si de alguna manera hubiera diseñado
el cuerpo de Castan para este propósito.

Reghan se subió a la cama, gentilmente enganchó una mano debajo

de la rodilla de Castan y movió su pierna una y otra vez, abriéndolo al
toque de Reghan. Reghan se instaló entre sus piernas, estirándose
sobre el cuerpo de Castan, pecho tocando pecho. Su boca era suave
cuando besó a Castan, y Castan no se dio cuenta de que estaba
nervioso hasta que Reghan besó la tensión de su cuerpo.

—No tengas miedo— murmuró Reghan —Todo estará bien.

Castan hubiera matado a cualquier otro hombre que diera a

entender que le tenía miedo a algo, pero no podía hacer nada excepto
asentir. Él no estaba asustado.
 Él no estaría asustado. Incluso si el poder salvaje que Reghan
manejaba tan fácilmente, tan irreflexivamente, debería haber
aterrorizado a Castan hasta su mismo centro. Era difícil tenerle miedo
cuando Reghan sonaba como siempre lo hacía… su voz sonaba un
poco gruñona… y sabía igual.

Después de varios besos largos y lentos, Castan sintió la polla de

Reghan empujar contra su culo. Reghan se colocó entre ellos y lo guió
para que la cabeza se presionara con más fuerza contra su abertura.
Los dedos de Reghan habían sido sorprendentes al principio, pero
Castan había estado tan distraído por la boca de Reghan que olvidó la
incomodidad hasta que desapareció, reemplazada por un placer
extraño y calmado. Castan se aferró a ese recuerdo ahora mientras
miraba a los ojos oscuros de Reghan. Eran negros otra vez, pero
Castan no lo mencionó por segunda vez. Parecía algo a lo que solo
tendría que acostumbrarse. 166
Reghan se empujó hacia adelante y Castan supo por la repentina
presión de que Reghan había roto el apretado anillo. Pero no hubo
dolor ni incomodidad. Los ojos de Castan se abrieron de par en par
cuando una sacudida de placer recorrió su columna y solo un
pensamiento penetró en su mente… más. Más, más, más. Enganchó
04.2018
sus piernas alrededor de Reghan y tiró de él hacia delante, incapaz de
articular lo que quería porque no podía hablar, pensar o hacer nada,
excepto arrastrar a Reghan hacia él. Reghan sonrió ante eso y Castan
sintió que se sonrojaba.

—¿Por qué... no duele?— Castan finalmente logró segundos,

minutos u horas más tarde. ¿Podría Reghan afectar el tiempo? Si es
así, Castan esperaba que los sostuviera en este momento el mayor
tiempo posible.

—Magia.

—Muy útil.

—Extremadamente— respiró Reghan antes de comenzar a

balancearse de un lado a otro, tan suavemente como un lago
lamiendo la orilla. Al principio, Castan sintió una punzada de
frustración. Quería sentir el poder de Reghan. Él quería la fricción, el
calor y la velocidad. Quería que Reghan lo llevara como Reghan había
prometido hacer antes. Pero esa frustración apenas duró un respiro,
porque había algo mágico en el ritmo que encontró Reghan. Y la
forma en que su piel se deslizó. Y la forma en que el aliento de Reghan
le hacía cosquillas en la boca a pesar de que Reghan no lo estaba
besando del todo.

El ritmo de Reghan no era el resultado de la magia, pero era algo

primordial. Llamaba a algo dentro de Castan que ni siquiera sabía que
existía, y ese algo respondía al llamado con un entusiasmo
desenfrenado. Eran lo más cerca que podían estar dos personas, y
Castan no se sorprendió al descubrir que podía sentir el corazón de
Reghan latir.

Lo sintió en los labios de Reghan, en su pecho y su polla. Era más

rápido que el de Castan y más difícil, más intencionado de alguna
manera. Castan extendió la mano, buscando algo, y supo que lo 167
encontró cuando los dedos de Reghan se deslizaron entre los suyos.

—Castan... Castan... Castan... eres tan hermoso— entonces la

lengua de Reghan se hundió en su boca, y Castan se olvidó del
mundo, la habitación, la cama. Podrían haber estado en cualquier
parte, no podrían haber estado en ninguna parte. ¿Por qué no lo 04.2018
habían hecho en el momento en que se conocieron? Seguramente,
seguramente, esta es la razón por la que se conocieron en primer
lugar. Por eso Reghan había hecho su juramento, y por eso Castan lo
había exigido, y por eso no soportaba la idea de que alguien más le
exigiera a Reghan.

Reghan nunca aceleró su ritmo, y finalmente sucedió algo extraño.

Castan realmente perdió su habilidad de sentir el resto del mundo. Su
visión comenzó a difuminarse y luego se tornó gris y luego todo se
oscureció por completo. Sabía que no estaba inconsciente, no estaba
soñando.

Sabía que no había nada de qué temer. Sentía como Reghan

simplemente había envuelto una gran cortina negra alrededor de la
cama, cerrando cada indicio de luz y no dejando nada para que
Castan se aferrara excepto el cuerpo de Reghan y las grandes olas de
placer construyéndose y construyéndose y construyéndose con cada
embestida antes de estrellarse él.

—Eso es todo— susurró Reghan, y las palabras se encendieron en la

oscuridad. Castan miró los rayos dorados que dejaban atrás, aturdido
de poder verlo tan claramente. Magia, magia, esto es magia. Pero fue
hermoso, también —Eso es, Castan. Tan cerca. Tan cerca ahora.

Castan se dio cuenta de que estaba cerca. Su polla estaba atrapada

entre sus cuerpos, y el estómago de Reghan se frotó contra la parte
más sensible, justo debajo de su hendidura. La presión dentro de él y
encima de él y detrás de sus ojos y debajo de su piel se volvió
demasiado para soportarlo.

—Reghan, estoy...— no funcionó. No sonó bien. No hizo estallar

luces doradas frente a los ojos de Castan —Reghan, Reghan.
168
Y luego no había nada más que luz y colores y la boca de Reghan
apretada contra la suya. Sus brazos y piernas se apretaron alrededor
de Reghan, jalándolo más cerca cuando las olas finalmente lo
tragaron entero.

04.2018
Capítulo 12

Castan no llamó a Áine la tarde siguiente. En cambio, invitó a

Reghan a dar un paseo largo con él a través del bosque del norte.
Oficialmente, estaban buscando una próxima cacería, buscando pistas
nuevas y señales de que el venado había comenzado su migración a
través del área. Pero a Castan no le importaba el juego de rastreo, y
esa tarea fue rápidamente olvidada cuando abandonaron las murallas 169
del castillo. Castan estaba más interesado en observar a Reghan,
especialmente porque podía hacerlo sin temor a ser atrapado. Sintió
que Castan ya había perdido demasiado tiempo, desviando la vista o
redirigiendo su atención para evitar ser notado cuando habría seguido
mirando a Reghan. Él esperaba que este fuera un impulso de corta
duración, de lo contrario nunca conseguiría nada y Somerset caería 04.2018
en la ruina.

Reghan miró de vez en cuando y se encontró con la mirada de

Castan con una sonrisa y un arco interrogante en su frente. Castan
sintió que respondía con una sonrisa tonta y medio encogiéndose de
hombros. La sonrisa tonta era completamente extraña, y no parecía
que realmente le quedara bien. Nada lo había hecho sonreír así antes,
y podría haber pasado toda su vida sin saber que era capaz de tal cosa
si nunca hubiera conocido a Reghan.

―¿Nadie te dijo alguna vez que es descortés quedarse mirando?

―Soy el príncipe. Entonces, no.

―No es aceptable ser grosero solo porque eres un príncipe― señaló

Reghan.
 ―¿Quieres que me detenga?

―No, es solo que... Nunca te he visto así.

―Eso es porque nunca he sido así― respondió Castan ―No es como

dijiste que sería.

―Porque nunca he sido así, tampoco.

Castan parpadeó, sorprendido por la revelación. Creía en Reghan

porque no podía pensar en ninguna razón para que Reghan le
mintiera, pero tenía perfecto sentido que todo esto fuera
abrumadoramente nuevo para Castan. Nunca esperó por un segundo
que Reghan estaría experimentando algo nuevo.

―¿Ni siquiera con Vivienne?

―Ni siquiera con Vivienne. 170

―Supongo que eso significa que me amas más― dijo Castan a la
ligera.

―Supongo que significa que sí― dijo Reghan, antes de patear a su

caballo. 04.2018
―¿A dónde vas?― Castan gritó detrás de él.

―¡Vamos!

Castan inmediatamente instó a su caballo a galopar. Podía alcanzar

a Reghan con facilidad ya que su caballo era mucho, muy superior al
de Reghan, pero se contentaba con relajarse y dejar que Reghan los
condujera a través del campo hacia los árboles. El viento le devolvió el
grito de alegría de Reghan, y Castan chilló en respuesta, su cabello
volando en todas direcciones, su rostro escocido por el viento y el sol.
El caballo era poderoso debajo de él, devorando el suelo con sus
largas patas. Castan sintió que estaban volando, y se inclinó sobre el
cuello del caballo, gritando para obtener más velocidad.

Ningún caballo disminuyó la marcha hasta que estuvieron a la

sombra del bosque. Reghan se vio obligado a detenerse primero, los
costados de su caballo se agitaban. Su sonrisa encantada iluminó toda
su cara y le hizo arder los ojos. Castan no podía creer que algo tan
simple pudiera brindar tanta alegría a alguien como Reghan, pero era
innegablemente feliz. El corazón de Castan se alzó al verlo, y su
propia sonrisa tonta regresó.

―¿Te sientes mejor?― Castan preguntó.

―Mucho. Aunque desearía estar montando un puka.

Los ojos de Castan se agrandaron.

―¿Un puka? ¿Has montado uno de esos?

―Claro. Varios, en realidad.

―¿Cómo es?

―Increíble. Vamos― chasqueó su lengua y su yegua comenzó a 171

caminar tranquilamente. Castan estableció un ritmo fácil para
mantenerse a la par con Reghan y estaba contento de volver a su
pasatiempo anterior de ver a Reghan. Él se veía un poco diferente
ahora. Podría haber sido la forma en que su pelo se pegó a su frente,
húmedo por el sudor. O podrían haber sido las sombras en su rostro y
la forma en que el sol de vez en cuando atrapaba sus ojos verdes. 04.2018
―¿Te gusta vivir en el castillo?― Castan preguntó.

―Estoy seguro de que lo haré cuando ya no sea un sirviente. No

dormir en los establos es una gran mejora. ¿Por qué?

―Es solo que... no parece que pertenezcas allí.

―¿A dónde pertenezco?

A mi lado. Siempre.

―No lo sé. El castillo... solía parecer tan grande cuando era un

niño. Solía perderme deambulando por los pasillos. No podía creer
que algún día iba a ser mío. Ahora parece tan... pequeño. Demasiado
pequeño para ti.

―¿Estás diciendo que quieres construirme un palacio?― Reghan

preguntó.

Castan consideró la pregunta por un momento antes de asentir.

―Sí, creo que sí.

Reghan se rió.

―No tienes que construirme un palacio, Castan. No tienes que

construir nada para mí.

―Quiero hacerlo. Quiero hacer algo.

―Constrúyeme un reino, entonces. El mejor reino que esta tierra

haya visto jamás.

Castan inclinó la cabeza.

―Creo que puedo hacer eso. Aunque no sé por dónde empezar.

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―Ya has comenzado― dijo Reghan suavemente ―Tienes una buena
base.

―Eras un príncipe, dijiste. ¿No extrañas tener tu propio reino?

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―No, en absoluto. No me arrepiento de la elección que hice,
Castan, y lo haré todos los días por el resto de mi vida.

Las palabras de Reghan eran de hecho, su tono de verdad sólida.

Reghan en su forma más razonable, más pareja. A Castan le

gustaba bastante ese lado de Reghan… especialmente cuando su tono
razonable enfriaba el temperamento más fogoso de Castan… pero
echaba de menos la locura de la noche anterior. Echaba de menos la
mirada en los ojos de Reghan que decía que estaba a punto de perder
el control, y a Castan le gustaba la forma en que Reghan lo había
atacado como un lobo cayendo sobre su presa. Le gustaba ver que no
era el único con pasiones justo debajo de la superficie, y le gustaba
que Reghan no siempre pudiera tener el control perfecto.

Su polla se hinchó por el recuerdo, y Castan se dio cuenta de que

era muy, muy incómodo estar atrapado en un caballo con una
erección.

―¿Te importa si descansamos un poco?― Castan preguntó,

tratando de hacer que pareciera que no importaba para él de ninguna
manera.

―¿Ya? Pensé que tenías mejor resistencia que eso.

―No es mi resistencia lo que me preocupa.

Reghan sonrió.

―Por supuesto que no me importa. Eres el príncipe, después de

todo. Pensé que eso significaba que estarías informándome de los
descansos.

―Buen punto. Reghan, insisto en que nos detengamos ahora

mismo. 173
Reghan detuvo su caballo.

―¿Algo más, señor?

―Desmonta― ordenó Castan.

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Reghan hizo girar su pierna y se deslizó fuera del caballo, colocando
las riendas sobre una rama cercana. Castan sonrió y siguió su
ejemplo. Tan pronto como sus pies tocaron el suelo, Reghan estaba
allí, con las manos enroscadas en su camisa. Un segundo después,
sintió una corteza áspera en su espalda cuando Reghan reclamó su
boca. Castan suspiró y abrazó a Reghan, aliviado de no tener que
fingir que estaba interesado en otra cosa. Le costaba creer que alguna
vez le importara algo tanto como a él le importaba la textura de la
boca de Reghan.

Castan no estaba seguro de cómo o por qué, pero estaba seguro de

que Reghan sabía mejor… más dulce, de alguna manera. Tal vez era el
aire fresco o el aroma de los árboles y la luz del sol. O tal vez solo era
la felicidad que ya corría por las venas de Castan, infectando su
sangre. Reghan lo besó sin restricciones, y Castan se alegró de darse
cuenta de que la noche anterior no había sido un golpe de suerte.
 Estaba aún más satisfecho de saber que esto no era unilateral.
Reghan realmente quería a Castan tanto como Castan lo quería. Su
deseo era desesperado y aterrador, y esa mañana, cuando vio a
Reghan dormir, se sintió un poco mareado. Al igual que su estómago
no podía soportar ser retorcido en más nudos.

Besar a Reghan era casi como atiborrarse de demasiadas bayas

silvestres.

Cuando era más joven, encontraba una mata madura y se llenaba la

boca hasta que su lengua y labios estaban cubiertos de jugo pegajoso y
su estómago se sentía pesado. Luego comería otro puñado o dos
porque realmente amaba la dulzura de eso. Le encantaba lamerse los
dedos pegajosos y chasquear sus labios manchados y cualquier
incomodidad que sufriera más tarde siempre había valido la pena.
Los recuerdos de esas perezosas tardes de verano… el sabor y el
sonido de ellos… infundieron su mente mientras Reghan devoraba su 174
boca.

―No podía alejarte de ese castillo lo suficientemente rápido―

murmuró Reghan.

―No tenemos que volver hoy. 04.2018

―¿No?

―No sería la primera vez que desaparezco por un tiempo― su

mano fue a la cadera de Reghan ―Nadie lo notará.

―Bien. Quiero atarte a este árbol y tenerte aquí.

―Atarme no es necesario― dijo Castan, levantando la barbilla

mientras Reghan atacaba su garganta. Sintió las puntas afiladas de los
dientes de Reghan hundirse en su manzana de Adán, y luego Reghan
suavizó la mordedura con su lengua, lo que le envió placer en espiral
hasta los pies. Su polla se tensó contra sus pantalones, y el material
blando parecía demasiado áspero en su carne sensible. Sus bolas
también le dolían. Y aunque Reghan había sido amable con él la
noche anterior, también le dolía la espalda. No de una manera
desagradable. Era casi como si quisiera que Reghan lo atacara de
nuevo.

―Divertido, sin embargo.

Las manos de Castan estaban repentinamente ocupadas. Una

estaba encontrando un camino debajo de la camisa de Reghan, y la
otra estaba entre sus cuerpos, sus dedos se amoldaban sobre el eje de
Reghan. Reghan gimió, su boca todavía unida al cuello de Castan. Iba
a estar cubierto de marcas moradas… más marcas moradas. No
recordaba exactamente en qué momento la noche anterior Reghan se
había vuelto loco con sus dientes, pero notó la evidencia de tal ataque
esa mañana. Su cuello, pecho, hombros, y espalda para todo lo que
Castan sabía, estaban cubiertos de marcas de mordiscos.

Reghan había sonreído tímidamente e hizo un gesto con los dedos,

borrando las marcas como si nunca hubieran estado allí. Ahora
parecía decidido a ver su regreso. 175
―¿Divertido cómo?

―Te mostraré algún día― Reghan cerró sus dedos alrededor de la

muñeca de Castan, agarrándolo con fuerza pero sin intentar mover la
mano de Castan ―Creo que te gustará. Como la forma en que las
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cuerdas te cortan la piel y las marcas que dejarán.

Castan se estremeció. No podía negar que le gustaba la idea, incluso

si sentía algo más que un poco de temor ante la idea de permitir que
alguien lo atara.

―Sí― dijo Reghan con aprobación, ―te gusta― cerró los dientes
sobre la parte carnosa de la oreja de Castan y un agudo dolor lo
atravesó. Su primer instinto fue alejar a Reghan y escapar del dolor,
pero ese impulso fue casi inmediatamente tragado por un placer más
agudo. Sintió que el dolor tenía una conexión directa con su polla, y
cuando Reghan lo mordió de nuevo, el dolor entre sus piernas se
intensificó ―Lo amas.

Castan solo pudo gruñir. Giró los dedos en la camisa de Reghan y

jadeó, el suelo de repente menos estable debajo de él. Pensó en todos
los hematomas y heridas, los esguinces y los huesos rotos, la sangre.
 Siempre había sentido una cierta liberación en combate, ya fuera
un combate amistoso o una pelea real. Pero estaba un poco
sorprendido de lo cerca que estaba de la liberación del placer que
Reghan le daba. Y no sabía qué hacer con el hecho de que Reghan
estaba tan fascinado, incluso entusiasta, por la apreciación del dolor
de Castan.

―¿Qué tienes en mente?― Preguntó Reghan, su lengua moviéndose

en extraños patrones en la garganta de Castan. Casi sentía que
Reghan estaba rastreando letras extranjeras ―Puedo sentir que
piensas en algo.

―¿Cómo esperas que piense en algo cuando haces eso?

Sintió la sonrisa de Reghan.

―No lo hago. Es por eso que me pregunto qué podría ser tan 176
importante.

―Te lo diré más tarde― dijo Castan, agarrando el hombro de

Reghan y empujándolo hacia atrás hasta que sus hombros estaban
clavados en el árbol. Reghan no se resistió ni retrocedió, y fue en ese
momento que Castan se dio cuenta de que podía hacer lo que quisiera
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con Reghan. Reghan lo permitiría. Le daría la bienvenida. Castan
había estado más que feliz de dejar que Reghan tomara la delantera la
noche anterior, abrumado y confundido por todo.

Lo primero que tenía que hacer era deshacerse de la ropa de

Reghan.

Castan amaba su cuerpo. Le encantaba la protuberancia de sus

caderas, y la suavidad de su piel, y los músculos compactos en sus
brazos y muslos. Reghan no debía usar ropa. Estaba claro que debía
atravesar el bosque desnudo, sin restricciones. Algo en esa imagen
hizo que Castan doliera, y era un dolor que no quería investigar
demasiado de cerca.

Reghan nunca sería verdaderamente libre porque siempre estaría

ligado a Castan. Eso no parecía correcto.

―Castan... te quiero― Reghan tomó el eje de Castan y le dio un

suave apretón ―Dentro de mí. Aquí mismo.

Castan gimió, cada músculo desde su garganta hasta su ingle se

tensó en respuesta al toque de Reghan y sus palabras. Castan también
quería eso. No recordaba haber deseado nada más, y la necesidad de
liberar a Reghan de su ropa se hizo aún más urgente. Su mano libre se
dirigió naturalmente hacia la corta espada que llevaba en el cinturón,
pero sus dedos apenas rozaron el mango antes de cambiar de opinión.
Reghan no querría que le cortara la ropa con un cuchillo.

―Hazlo― dijo Reghan, como si pudiera leer la mente de Castan y

supiera exactamente lo que estaba contemplando. Ahuecó la parte
posterior de la cabeza de Castan con su otra mano y se inclinó para un
duro beso ―Lo que quieras, Castan. Hazlo.

Castan retrocedió medio paso y tomó su cuchillo otra vez.

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Reghan lo miró a los ojos en un claro desafío, y Castan no necesitó
más aliento. Arrastró la punta de la espada por el centro de la camisa
de Reghan, separándola de su cuerpo. El pecho de Reghan se
enganchó cuando el frío metal tocó su piel desnuda, y Castan no quiso
herir a Reghan, pero se preguntó por la forma en que su sangre rubí
se vería contra su pálida piel. Un movimiento de su muñeca, y los 04.2018
cordones en los pantalones de Reghan fueron cortados, permitiendo
que los pantalones sueltos cayeran de sus caderas.

Castan reemplazó el cuchillo y rasgó el material que colgaba del

cuerpo de Reghan, rasgándolo hasta que no quedó más que harapos a
sus pies.

Reghan pasó sus dedos por los cordones de Castan, y se desataron

inmediatamente. Con los pantalones que ya no era un obstáculo,
Reghan pudo poner sus dedos largos y calientes alrededor del eje de
Castan. Castan lo imitó, empuñando la polla de Reghan y recordando
exactamente cómo se sentía tener cada pulgada de su músculo
enterrado en el cuerpo de Castan. Definitivamente quería eso otra
vez, no había dudas de eso.

Se movieron al mismo tiempo, sus bocas chocando juntas.

 Castan se acercó hasta que Reghan quedó completamente atrapado
contra el árbol, meciendo sus caderas, empujando la mano de Reghan
con avidez. Los dedos de Castan rozaron la corona de Reghan,
recogiendo el fluido allí, y le gustó que Reghan ya estuviera goteando
y mojado para él.

―Quiero saber lo que estás sintiendo― dijo Castan sin aliento,

girando su muñeca, arrastrando su palma sobre la carne
aterciopelada y húmeda ―¿Me muestras?

Reghan inclinó la cabeza y luego Castan sintió que algo resbaladizo

y caliente lo atravesaba, recorriendo su cuerpo como una serpiente
quemada por el sol. Rodeó su cuerpo, retorciéndose en círculos cada
vez más apretados, hasta que un nuevo tipo de placer se instaló
profundamente en su carne. No pudo ubicarlo con precisión. Estaba
en todas partes. Brillaba de vida con cada respiración y cada suspiro,
y cuando tentativamente apretó la polla de Reghan, las piernas de 178
Castan casi cedieron.

―Oh... oh... oh...― Castan seguía tratando de formar palabras, pero

nada más que sonidos sobresaltados salían de sus labios.

Reghan liberó su agarre sobre el eje de Castan y agarró sus caderas, 04.2018
silenciosamente dándole a Castan el apoyo que necesitaba para
mantenerse de pie.

―Sigue haciendo eso― susurró, su voz tan cruda como Castan

―Por favor. Por favor, Castan...

Castan asintió frenéticamente, buscando la boca de Reghan para

detener sus propios gemidos y súplicas embarazosas. Sintió como si
no le importara estar llorando de placer pronto, como si estuviera a
punto de perder el control de sus reacciones y Reghan ni siquiera lo
estaba tocando. Cada vez que acariciaba con la mano la longitud de
Reghan, su abdomen se apretaba y sus bolas se apretaban más.
Experimentó con el ritmo, moviéndose más lento y luego más rápido,
tratando de calibrar lo que más le gustaba a Reghan y maravillándose
ante el hecho de que podía sentir algo tan íntimo, tan imposible.
Sabía que la corteza raspaba la espalda de Reghan. Sabía porque
podía sentir ese vago dolor mezclado con el placer mucho más fuerte
y el deseo y necesidad abrumadores.

Esa necesidad sorprendió a Castan más. Sabía lo mucho que quería

a Reghan, pero esto era mucho más grande de lo que Castan había
experimentado. No era que Reghan lo quisiera más, sino que sentía
que su deseo era más grande, de alguna manera. Era el mundo.
Castan era su mundo.

―Reghan... oh, Reghan...

―No te detengas― Reghan jadeó ―No... Castan... Castan...―

empujó sus caderas más fuerte, y Castan respondió apretando su
agarre, bombeando su muñeca con tanta fuerza que se preguntó si
lastimaría a Reghan. Pero, en todo caso, la tenue bola de placer solo
brillaba más, latiendo en respuesta al agarre demasiado firme de
Castan y cada golpe demasiado fuerte.
179
―Reghan, necesito... necesito... te necesito...

―Sí. Ahora. Castan, ahora, por favor.

Castan casi sentía como si alguien más estuviera controlando su

cuerpo, tirando de sus extremidades como si no fuera más que una
marioneta. Estaba separado de todo excepto de su afilada lujuria. 04.2018
Estaba cortando en él, abriéndolo, separándolo. Envolvió a Reghan
con un brazo y lo tiró del suelo. Las piernas de Reghan le rodearon las
caderas y se balanceó sin ruido contra Castan, más allá de las
palabras. Castan tuvo que soltar la polla de Reghan para poder guiar
la suya al cuerpo en espera de Reghan.

Castan se lanzó hacia él, gritando cuando las apretadas paredes de

Reghan lo encerraron. Sus músculos se agitaban, se apretaban y se
relajaban rápidamente, y el placer que Reghan le había enviado
finalmente se volvió demasiado para que Castan pudiera soportarlo.
Explotó dentro de él, llenándolo desde las puntas de su cabello hasta
sus uñas. Él podría haber alcanzado su pico, también. Era difícil de
decir con tantas sensaciones que lo rodeaban y lo maltrataban. Su
polla se sintió resbaladiza cuando retrocedió y empujó hacia adelante
otra vez, y podría haber sido su propio gasto. Pero todavía estaba tan
duro como una roca, y no podía pensar en nada que quisiera más que
empujar en Reghan una y otra vez.

La boca de Reghan era dura, ardiente y aguda donde tocaba a

Castan, dejando más marcas en su garganta y su rostro. Cada vez que
sentía el pinchazo de los dientes contra su delgada piel, se golpeaba
contra Reghan y sentía que no tenía autocontrol en absoluto. Reghan
se aferró a él, tan ligero como la muñeca de un niño, con los brazos y
las piernas envueltos alrededor del tronco de Castan, los tobillos
juntos en la parte inferior de la espalda de Castan, manteniéndolo en
su lugar. Castan se apoyó contra el árbol con una mano, feliz de dejar
que la tosca corteza se deslizara en su palma y roce contra los
rasguños. Este fue un tipo de dolor que no se perdió en la gran nube
de placer. Era agudo y exigente y ayudó a Castan a concentrarse.

Las aves revoloteaban sobre sus cabezas cuando sus gritos los
sobresaltaron de sus lugares de descanso. Castan podía sentir a otros
animales a su alrededor, escuchándolos deslizarse más profundo en el 180
bosque, huyendo de los sonidos extraños, demasiado fuertes. Castan
sintió que debía haber estado gritando incluso cuando la boca de
Reghan estaba presionada contra la suya. Y en la parte posterior de su
cabeza, oyó a Reghan decir una y otra vez. Hazlo. Todo lo que
quieras, Castan.
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No hablaron durante mucho tiempo después. Castan pensó que

tenía algo que ver con el hecho de que ninguno de los dos era capaz de
hablar. La garganta de Castan estaba en carne viva y su boca seca. Sus
músculos estaban llorosos, y casi se había derrumbado donde estaba
parado tan pronto como Reghan se desenredó. Reghan se rió
suavemente y se unió a él en el suelo del bosque, durmiendo
somnoliento en el costado de Castan. ¿Sería así cada vez? Y si era así,
¿cómo iba a poder Castan funcionar y sobrellevar el gobierno de un
reino entero cuando todo lo que quería hacer era encerrarse en una
habitación con Reghan y nunca irse?

Se durmió mientras reflexionaba sobre la posibilidad de eso, y sus

sueños eran ligeros y completamente centrados en Reghan. No sabía
cuánto tiempo dormía, pero cuando volvió a despertarse, el sol estaba
mucho más bajo en el cielo y Reghan ya no se estaba acurrucado
contra él. Después de un momento de pánico, se dio cuenta de que
Reghan no había llegado lejos. Estaba a solo unos metros de
distancia, con sus ropas arregladas milagrosamente y sobre su cuerpo
otra vez, un pequeño fuego ardiendo a sus pies. Un conejo colgado en
un asador sobre las llamas.

―Pensé que debería establecer el campamento― dijo Reghan ―Ya

que no creo que iremos a ninguna parte esta noche.

―Todavía no es de noche.

―Quería decir que no estaré sentado en un caballo en cualquier

momento en el futuro cercano.

―¿Por qué...? Oh― Castan frunció el ceño ―Realmente no te hice 181

daño, ¿verdad? Debería haber sido más cuidadoso.

Reghan sonrió y negó con la cabeza.

―No me lastimaste, pero estaré un poco sensible por un tiempo. Y

este es un buen lugar.
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―¿De dónde sacaste el conejo?

Reghan arqueó su ceño y Castan hizo una mueca.

―Está bien, lo siento, fue una pregunta estúpida.

―Después de la tarde que has tenido, se te permite algunas

preguntas estúpidas. La mayoría de la gente no pensaría demasiado
claro después de eso.

―Suenas terriblemente satisfecho de ti mismo.

―Estoy tremendamente complacido conmigo mismo. No te dejé

con ganas, ¿verdad?

Castan frunció los labios.

―No, definitivamente no hiciste eso. No recuerdo la última vez que

me sentí tan... bien.

Reghan dio unas palmaditas al tronco junto a él.

―Ven a sentarte conmigo.

Castan felizmente se movió al otro lado del fuego, sentado con sus
rodillas extendidas y su mano apoyada en el muslo de Reghan. El
fuego explotó, las chispas se aferraron al viento y se arremolinaron
sobre el fuego antes de desaparecer. Castan las observó, todavía un
poco aturdido y preguntándose cuándo se aclararía su mente.

―Quería hablar contigo sobre Áine― dijo Reghan.

―No quiero hablar de Áine.

―Lo sé, pero hay algo que necesito decirte. Algo que podría
ayudarte a entender sus elecciones. 182
―No me importan sus elecciones, Reghan. No me importa nada de
lo que ella haga.

―Entiendo eso. Pero... todavía vas a tener que casarte con ella. Ella
no va a irse pronto. Y creo que es importante que tengas toda la 04.2018
información. Quiero ser honesto contigo, Castan.

Castan frunció el ceño.

―¿Qué es?

―La madre de Áine era fey.

―Sí, ya me dijiste eso.

―Su nombre era Sibley. Has hablado con ella.

―¿Qué? No recuerdo haber conocido a alguien llamada Sibley.

―Ella no se presentó antes de que ordenaras su muerte―Reghan

dijo en voz baja ―Ella fue la primera hada que ofreciste que se rinda.
La primera en declinar.

Castan sabía que estaba mirando a Reghan como un tonto con la

boca abierta y los ojos muy abiertos.

―Áine... ¿sabe esto?

Reghan asintió.

―Tú le dijiste― dijo Castan, sabiendo la respuesta, sabiendo que no

tenía por qué ser una pregunta.

―Ella me preguntó si sabía del destino de Sibley. Le dije la verdad.

Es por eso que ahora me odia― dijo Castan sin entusiasmo ―¿Por qué
harías eso? ¿Intentabas socavarme? ¿O destruir la alianza que mi
padre desea construir?

―No― Reghan se volvió para mirar a Castan por completo y le

tomó la mano ―No, nunca fue algo así. Nunca. Le dije... intenté
hacerle entender que no fue tu culpa. Fue la guerra de Banbha y tú
hiciste lo honorable.
183
―¿Cómo podría casarme con ella ahora?

―Tienes que hacerlo― dijo Reghan ―Arriesgas demasiado si la

rechazas ahora.
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―La vi con otro hombre. Podría despedirla en desgracia.

―Y Mannix podría reunir a sus hombres y declarar la guerra a la

corona― respondió Reghan ―Para defender el honor de su hija, si
nada más. Piensa en esto, Castan. Tus filas están muy agotadas.
Todavía necesitas tiempo para recuperarte de las batallas con
Banbha. Somerset no podría soportar un asedio en este momento.

―Bien, me casaré con ella. Pero la mandaré lejos. No confío en ella,

Reghan.

―Con el tiempo, ella puede darse cuenta...

―¿Con el tiempo?― Castan preguntó, incrédulo ―¿Qué estás

diciendo? ¿Que algún día podríamos tener una unión feliz si le doy el
tiempo suficiente para perdonarme por haber matado a su madre?
 ―No, solo digo que ella puede perdonarte algún día.

―Su perdón no significa nada para mí. Pero... gracias por decirme.
¿Algo más?

―Nada de lo que pueda pensar. ¿Puedo hacerte una pregunta?

―Por supuesto.

―¿Conociste a tu madre?

Castan pateó hacia fuego a medias, deseando poder besar a Reghan

hasta que olvidara que alguna vez hizo una pregunta. Eso podría
funcionar en el corto plazo, pero Reghan probablemente recordaría
que nunca obtuvo una respuesta y le preguntaría nuevamente.

―Murió cuando aún era muy joven.

184
―¿Ella cayó enferma?

―Envenenada.

―¿Qué?

―Al menos, eso es lo que todo el mundo creía. Intentaron 04.2018

ocultármelo, pero no pudieron mantenerme alejado de los chismes
del castillo. Los sirvientes no podían dejar de hablar de eso. Cuán
sospechosa era su enfermedad repentina. Cuán celoso... ―Castan hizo
una pausa y respiró hondo ―Cuán celoso podría ser el rey.

―Oh, Castan...

―Probablemente nunca sepa la verdad. Trato de no pensar en ello,

pero es difícil. A veces, lo miro y me pregunto si alguna vez podría ser
capaz de algo tan horrible. A veces, tengo que admitir que la respuesta
es sí. Él es completamente capaz de algo así, y lo odio.

Reghan le tocó la espalda, dejando que su mano actuara como un

peso reconfortante entre los hombros de Castan.

―Lo siento. No puedo imaginarme cómo es eso.

 ―En general, ya no lo pienso.

―No a menos que un idiota te pregunte sobre eso, ¿verdad?

Castan sonrió.

―No eres un idiota. Y me alegra que lo hayas hecho. No me gusta

hablar de eso, pero tampoco quiero tener ningún secreto contigo. ¿Es
mi turno de hacer una pregunta?

―Pregunta lo que quieras.

―Dijiste que trataste de matar a Banbha antes y es por eso que no

podías guardarme rencor. Pero... ¿por qué? ¿Por qué no eras como
ella? ¿Es por Vivienne?

―No, yo era como ella una vez. Hace mucho tiempo, gobernábamos
ambos reinos juntos. Ella tenía sed de sangre, pero yo era más. 185
Cortamos grandes franjas entre todas las personas que alguna vez
trataron de oponerse a nosotros, y nosotros... Yo... juguaba con ellas.
Les dije que si me dejaban ofrendas, los miraría con misericordia,
pero ningún sacrificio me satisfaría jamás. Banbha no siempre había
sido la gobernante del reino de los fey, aunque casi nadie recuerda eso
ahora. Su reclamo era tan absoluto, su trono cubierto con tanta 04.2018
sangre...

―¿Qué cambió?― Castan preguntó, luchando por mantener su voz

pareja. No le sorprendieron estas revelaciones, pero se sorprendió de
lo fácil que era imaginar el reinado de terror de Reghan. ―¿Qué te
cambió?

―Atacamos una aldea una noche. Solo éramos nosotros dos. La

aldea era pequeña y pobre, y la mayoría de los niños habían muerto el
invierno anterior debido a una enfermedad. No habíamos planeado ir
allí, pero conocimos a un viajero que iba allí y nos invitó a unírsele.
Nos llevó a su casa y nos alimentó y nos ofreció un lugar para dormir.
Él fue el primero en morir. Y Banbha... nada podría satisfacer su sed
de sangre. Destruyó el pueblo.

Reghan hizo una pausa y Castan esperó pacientemente. Conocía el

terror que enfrentaba el ejército de Banbha con armadura completa,
espada en mano y un ejército a sus espaldas. No podía imaginar cuán
absoluto debe haber sido el terror para esos pobres aldeanos.

―La vi... arrancarle las tripas a un niño. Ella lo atrapó como un

animal salvaje y se veía tan... tan feliz. Como si nada pudiera
brindarle tanta alegría. Estaba cubierta de sangre. Su cabello estaba
oscurecido con eso. Su boca... ella estaba usando sus dientes y sus
uñas y había mucho fuego. Todas las construcciones estaban
ardiendo, la gente gritaba, yo apenas podía respirar por el humo. Y
ella estaba feliz. Debería haberlo sido, también. Para eso he nacido.
Eso es lo que ella me contaba todos los días. Naciste para esto. Pero
en ese momento, reconocí que estaba realmente loca. Y ella
necesitaba ser detenida. Me escapé y ella me rastreó. La cuarta vez
que escapé, ella me encarceló y me dijo que me dejaría allí hasta que
descubriera mi verdadero lugar. Realmente nunca escapé de ella. A
veces, ella me dejaba solo por algunos años. Una vez, ella no trató de 186
encontrarme por algunas décadas, pero siempre regresaba por mí.

―¿Por qué no la mataste?

―No pude.

―¿Por qué no? ¿Porque ella era tu madre? 04.2018

Regan pareció un poco sorprendido por la pregunta, y luego su
rostro se frunció profundamente.

―No, porque... yo no era lo suficientemente fuerte. Nunca fui lo

suficientemente fuerte como para detenerla.

―Eso no tiene ningún sentido, Reghan. Sé lo fuerte que eres.

Puedo... puedo sentirlo.

―Sí, pero no lo suficientemente fuerte.

―Entonces, ¿cómo la maté?― Castan preguntó.

―No lo sé.

―Reghan.

―No lo sé. Cuando supe que Sibley estaba casada con Lord Mannix,
me pregunté si ella tenía algo que ver con eso. Tal vez ella te ayudó.
Tal vez tuviste suerte. Tal vez fue el destino de Banbha caer sobre tu
espada.

Castan miró el fuego, sintiéndose pensativo e inseguro. Reghan

deseó tener una mejor respuesta que eso. Deseó poder saber con
certeza que Banbha cayó porque Castan era realmente el mejor
luchador. No era solo una cuestión de orgullo, aunque el orgullo de
Castan estaba un poco herido ante la idea de recibir ayuda.
Necesitaba saber que podía defender su propio reino de cualquier
amenaza. La mayor amenaza para la paz había desaparecido, pero
había otros enemigos para la corona. Habría otras guerras por luchar
y batallas por ganar. Necesitaba saber que su victoria no era un golpe
de suerte.

―Castan, lo entenderé si...

187
―¿Qué?

―Si esto cambia las cosas entre nosotros.

―¿Por qué cambiaría algo?

―Porque no confías en los fey y tienes buenas razones para no 04.2018

confiar en mí tampoco. No con mi pasado.

Castan frunció el ceño.

―Pero... es el pasado. Ya no eres así. Sé que no lo eres― él tragó.

―Entonces, supongo que te liberé.

―Sí, lo hiciste. Eres mi salvador.

―¿Es por eso que me amas?― Castan se burló, asombrado de que

se sintiera tan cómodo con las palabras, el sentimiento.

Reghan sonrió.

―Es una de las razones. Eres especial, Castan. Y tu destino es muy

brillante.

―¿Mi reino estará seguro por la eternidad?― Castan preguntó,

arqueando su frente.

―Sí.

―¿Qué? ¿En serio?

Reghan inclinó la cabeza.

―¿Nunca se te pasó por la cabeza que la adivina estaba hablando de

mí?

―Yo... yo no pensé en eso. Ella no se refería a Somerset, ¿verdad?

―No, no creo que lo haya hecho. Pero no tenemos que

preocuparnos por eso en este momento. Somerset es tu reino en este
reino y seguirá siendo tuyo mientras habites aquí.

―¿Y cuando ya no habite aquí? 188

―Entonces gobernarás sobre el reino de los fey― dijo Reghan como
si no pudiera haber nada más simple.

―¿Pero cómo?

―Te coronaré rey del más alto trono, su alteza. 04.2018

―¿Puedes hacer eso?

―Es mi corona. Puedo hacer con ella lo que desee.

―Dijiste que eras un príncipe una vez― dijo Castan lentamente.

―Y así fue. Hasta que mataste a Banbha y yo me convertí en rey.

―Rey de los fey― susurró Castan, sorprendido de que incluso

pudiera procesar las palabras ―Lo sabía... Sabía que eras más que...
¿Pero el rey? ¿De todos los fey?

―Todos y cada uno. Incluyendo a Áine. Ella nunca hará un

movimiento en tu contra, sin importar cuáles sean sus sentimientos
personales. Ella no desearía molestarme. Nunca morirás, Castan. Hay
una razón por la que los fey no hacen juramentos a los mortales. Una
vez que un fey y un humano están atados de esta manera, nada puede
romper ese juramento, ni siquiera la muerte― Reghan suspiró
suavemente ―Lo siento, Castan, no quería contarte todo esto de una
vez. Es mucho para procesar.

―No, no. Me alegro de que me lo hayas dicho. Yo... no sabía eso de

ser inmortal ahora. Ni siquiera pensé... Debería haberlo pensado
antes de pedir tu juramento.

―¿Desearías no haberlo hecho?― Reghan preguntó.

Castan volvió a mirar al fuego, su corazón se retorcía ante el atisbo

de miedo en la pregunta de Reghan. Reghan tenía miedo de su
respuesta, como si tuviera algo de lo que sentirse inseguro. En lo que
respecta a Castan, Reghan era lo mejor que le había pasado. Tal vez
incluso su recompensa por librar a la tierra de una amenaza como
Banbha.
189
―Nunca me arrepentiré de esa decisión, Reghan. Nunca.

―Nunca lo haré, tampoco― Reghan se inclinó y besó a Castan

suavemente.

Este beso tenía una cierta cualidad que los demás no tenían, y
después de un largo momento, Castan se dio cuenta de lo que era. 04.2018
Reghan no estaba ocultando nada de él. Realmente no había más
secretos entre ellos.

Él conocía a este fey, este ser inmortal, salvaje y peligroso. Lo

conocía a fondo, como nadie más lo había hecho nunca. Castan acercó
a Reghan, hasta que estuvo estirado sobre el regazo de Castan,
calentándose las piernas y presionando contra su ingle. El beso
continuó, ininterrumpido y sin prisas.

Esa noche, Reghan estiró a Castan al lado del fuego y le hizo el

amor. Movió las estrellas con el movimiento de su mano, y susurró las
palabras del destino de Castan, e hizo mil promesas. Cada vez que se
alejaba, Castan lo alcanzaba y lo acercaba nuevamente. El fuego bailó
y se apagó, pero Castan nunca sintió el frío de la noche. Reghan lo
mantuvo alejado con su cuerpo y su boca.
Capítulo 13

Reghan nunca se había considerado un hombre particularmente

celoso.

De hecho, se consideraba muy pragmático, y le había asegurado a

Castan una y otra vez que su noche de bodas era algo de lo que ambos
podrían sobrevivir. Castan claramente no estaba ansioso por realizar
sus nuevas tareas como esposo, y Áine claramente no estaba 190
complacida con la idea, tampoco. Reghan se había visto obligado a
consolarlos a ambos en diferentes momentos antes y después de la
ceremonia, que no era una posición en la que él quisiera estar nunca.
Pero en el día de la boda de Castan, todo el mundo tenía que lidiar
con algo desagradable. No había ninguna razón por la cual Reghan
fuera diferente. 04.2018
La ceremonia de descanso fue interminable, pero Reghan había lo
sobrevivido viendo a Castan. Llevaba una corona que Reghan nunca
había visto antes, y sus túnicas eran extremadamente ornamentadas y
vibrantemente púrpuras. Reghan arrugó la nariz cuando se acercó lo
suficiente para oler exactamente lo que habían usado para hacer que
el tinte fuera tan brillante, pero incluso ese olor odioso no había
arruinado la imagen que Castan había creado. Era alto y orgulloso y
tan hermoso como Reghan lo había visto alguna vez. Quizás algún día
tendrían una ceremonia propia. La idea había sido en vano, pero a
Reghan le gustaba cómo se sentía. Nadie había provocado el deseo de
algo formal, pero Reghan quería que Castan estuviera unido a él en
todos los sentidos. Se estaba volviendo sorprendentemente posesivo.

A Aldred se le permitió estar con él durante la ceremonia, su

pequeña mano se cerró alrededor de los dedos de Reghan. Él estaba
prosperando en el castillo, creciendo rápidamente debido a su dieta
regular de tres comidas al día, un lugar seguro para dormir y atención
constante. Incluso si Reghan odiaba vivir en el castillo, habría estado
feliz de ver los cambios en Aldred y satisfecho de que su decisión
hubiera sido la correcta. Sin embargo, sus ojos eran demasiado viejos
para su pequeño rostro, y alzó la vista hacia Reghan a sabiendas
mientras se trasladaban al gran salón para la fiesta de bodas.

―Estás triste― dijo Aldred en voz baja.

―No, no del todo triste.

―¿Qué es no del todo triste?

―No estoy seguro. Nunca me había sentido de esta manera antes.

―Áine es muy hermosa.

―Lo es― estuvo de acuerdo Reghan ―La reina más bella de la 191
tierra, estoy seguro.

―Ella es como yo, ¿verdad?

―Sí― Reghan no estaba seguro de si Aldred se estaba refiriendo al

hecho de que Áine era mitad hada, el hecho de que su madre había 04.2018
muerto o el hecho de que a ella realmente no le gustaba Castan. Por lo
que Reghan podía decir, Aldred tampoco había perdonado
completamente a Castan. Los fey podrían guardar rencor por mucho,
mucho tiempo ―Quizás ella te ofrecerá una audiencia si solicitas
conocerla.

Los sirvientes de la cocina habían pasado los últimos tres meses

preparándose para esta fiesta. Reghan había sido reclutado al servicio
más de una vez cuando se acercaba la gran fecha y el trabajo parecía
doblarse y triplicarse sin importar cuánto trabajaban todos. Había
jabalíes, venado y pavos reales. Había veinte tipos diferentes de pays
y pudines. Había dulces y fruta confitada y pastel. El vino y la cerveza
fluían libremente, y había suficientes sirvientes colocados alrededor
de la mesa para estar seguros de que la copa de nadie estuviera medio
llena. Bressal presidió el banquete con una sonrisa de satisfacción. Él
era el único en la mesa principal que parecía genuinamente feliz.
 Mannix estaba pensativo, Áiné estaba distraída, y Castan pasó la
mayor parte de la fiesta mirando a Reghan.

Reghan no ayudó a nada. Pasó la mayor parte de la fiesta

mirando hacia atrás y preguntándose si podría tratar de
comunicarse directamente con la mente de Castan. Nunca había
hecho algo así antes, pero parecía que si fuera posible, sería posible
entre los dos. Pero ninguno de sus intentos tuvo éxito, por lo que se
quedó mirando desde lejos y reorganizando mentalmente la mesa
principal, deseando poder eliminar completamente a Bressal y
Mannix. Castan tomaría la silla de Bressal, Reghan podría tomar su
lugar al lado de Castan, Aldred se sentaría en la silla del ex
príncipe, y Áine sería colocada al final.

Tal vez algun día. Cuando Castan fuera realmente el rey.

Reghan apenas podía tocar su comida, aunque todo estaba 192

excelentemente preparado. Parcialmente porque podía sentir los
nervios de Castan y la infelicidad general… dos cosas que no había
experimentado en absoluto en las últimas ocho semanas. Ahora
esas ocho semanas parecían nada más que un sueño muy feliz. Él y
Castan habían sido inseparables. Dormían juntos, cabalgaban
juntos, comían juntos y siempre se estaban tocando. 04.2018

Algo sobre Castan era adictivo, y Reghan no estaba de humor

para negarse a sí mismo. Se entregó a su adicción, tomando a
Castan, sometiéndose a Castan, adorándolo y siendo adorado a su
vez. Reghan incluso había tenido la tentación de secuestrar a
Castan y llevarlo al desierto para vivir una vida idílica y olvidarse de
gobernar sobre grandes reinos.

Ellos habían sido felices. Reghan nunca había sido tan feliz.
Castan nunca lo aburrió, nunca lo exasperó ni lo frustró.
Encontraron nuevas delicias juntos a diario, y Reghan sabía que el
matrimonio de Castan no necesariamente tenía que cambiar eso,
pero cambió todo. Castan nunca sería tan despreocupado de nuevo,
ni tendría tanto tiempo libre en sus manos. Bressal había estado
dispuesto a tolerarlo porque había creído que Castan estaba
pasando todo ese tiempo con su futura reina.
 Esta noche iba a cambiar todo, y Reghan solo desearía haber
tenido más tiempo con Castan. Se sintió codicioso por eso. Solo
otro día. Podrían hacer mucho con solo otro día de libertad.

La fiesta continuaría hasta el amanecer, pero en el momento

adecuado, los cuatro en la mesa principal se pusieron de pie. Al
verlo, todos en el salón estallaron en aplausos, y algunos de los
hombres más borrachos añadieron gritos y abucheos que rozaban
irrespetuosos. Casi toda la longitud del pasillo los separaba, pero
Castan encontró infaliblemente los ojos de Reghan, y sus miradas
se encontraron. Reghan intentó sonreír, pero la sintió delgada y no
sincera, así que se dio por vencido y simplemente ofreció un
pequeño asentimiento alentador. Entonces Castan se estaba
alejando, siguiendo a Bressal a través de la puerta lateral y hacia el
corredor que eventualmente los llevaría a la recámara nupcial.

A Reghan le habría gustado escapar en ese momento, pero se vio 193

obligado a quedarse hasta que Mannix regresara con las sábanas
manchadas. No quería ser testigo de la evidencia visual del tiempo
de Castan con Áine. Ya era bastante difícil no pensar en eso. No le
hizo ningún bien pensar en Castan desvistiéndola, pensar en él
tocándola, besándola y finalmente deslizándose en ella. Reghan
04.2018
había extraído una promesa de Castan de que no maltrataría a Áine.
Ella podría haberle sido infiel, podría odiarlo, y tal vez no fuera ella
a quien Castan quería, pero no merecía sentirse herida o asustada
en su noche de bodas. Castan, que todavía podía recordar
vívidamente lo nervioso que había estado antes de su primera vez,
le había dado su palabra de que no haría ninguna de las dos cosas.

Por el bien de Áine, Reghan esperaba que Mannix presentara

sábanas manchadas.

Por su propio bien, deseó que Mannix no tuviera que presentar

nada en absoluto.

―No te vas a enfermar― advirtió Reghan cuando Aldred

enganchó otro pedazo de pastel.

―Me gusta esto.

 ―Sí, es muy bueno. Pero si comes demasiado, estarás enfermo.

―No voy a comer demasiado― prometió Aldred antes de llenar

su boca con el dulce pastel.

Reghan bebió un sorbo de su copa, deseando que el vino tuviera

un efecto más fuerte sobre él. Le hubiera encantado perderse en
una bruma alcohólica. Castan podría haberlo hecho, pero Reghan
había estado pendiente de su consumo durante la noche, y casi
como podía ver, apenas terminó su primera copa. Así que los dos
iban a estar sobrios como la piedra por la noche.

―¿Puedo tener una porción más?― Aldred preguntó.

―No, yo...― Reghan se detuvo con un grito ahogado, un dolor

repentino en el estómago le robó la voz. Él no lo entendió. Era
como si alguien estuviera tratando de abrirlo por dentro. Reghan se 194
apartó de la mesa por si tenía que vomitar, pero su comida a medio
digerir no parecía estar en peligro. De hecho, el dolor no parecía
tener una fuente específica. Lo sintió en su abdomen, pero no
parecía pertenecerle.

―Castan...
04.2018
―¿Padre? ¿Qué es? ¿Qué pasa?

―Yo...― Reghan trató de levantarse, pero las cuchillas bajo su

piel no estaban teniendo nada de eso. Lo cortaron más
furiosamente que antes, y su garganta comenzó a arder. Tuvo que
parpadear para alejar las lágrimas.

―¿Padre?

―Ve a tu habitación― finalmente logró decir ―Ve ahora mismo.

No pares por nada. ¿Lo entiendes?

Aldred tenía los ojos muy abiertos, pero él asintió.

―¿Qué está pasando?

―No... no lo sé todavía. Pero necesito saber que estás a salvo.

Corre ahora.

Aldred abandonó su pastel a medio terminar y huyó del corredor

sin mirar atrás. Algunas personas notaron su rápida partida, pero
estaban demasiado distraídos por su propia bebida como para
preocuparse por el chico por mucho tiempo. Reghan puso su mano
plana sobre su estómago y forzó el dolor a calmarse. Pudo haberlo
hecho desaparecer, pero Reghan no quería hacer eso. El dolor
pertenecía a Castan. Él lo aceptaría, pero necesitaba poder
funcionar. Necesitaba ayudar a Castan.

Reghan no se molestó en correr. Siempre fue tan cuidadoso de

nunca romper abiertamente las leyes en Somerset, pero esto era
diferente. Esto era una emergencia. Algo estaba lastimando a
Castan, y no había una sola ley que impidiera a Reghan ir
directamente a su lado. Desapareció del gran salón en un abrir y
cerrar de ojos y se encontró parado en medio de las cámaras 195
nupciales. Bressal y Mannix también estaban allí, convocados por
los gritos de Áine. Áine, que todavía estaba gritando algo sobre
Castan, medio vestida. Reghan notó la mancha roja en las sábanas
pero solo por una fracción de segundo antes de que su atención
cayera sobre la cara laxa de Castan.
04.2018
―Castan.

Bressal y Mannix se volvieron al oír la voz de Reghan, y el rostro

de Bressal se oscureció con furia.

―¿Qué estás haciendo aquí?

Reghan lo ignoró.

―Áine, ¿qué pasó?

―¡No lo sé! Se desmayó. Todo estaba bien. Estábamos... y luego

se agarró el estómago y él solo... simplemente se cayó...

Reghan apartó a los dos hombres sin tocarlos. Se tambalearon

hacia atrás, cayendo sobre sus propios pies, y Reghan estaba al lado
de Castan inmediatamente. Su piel era cetrina, y cuando levantó
uno de los párpados de Castan, no hubo movimiento, ningún signo
de vida en absoluto. Reghan apoyó la oreja en el pecho de Castan, y
los latidos de su corazón eran lentos. Lento. Cada respiración era
superficial. Tan superficial que Reghan apenas podía decir que
estaba respirando en absoluto.

El dolor en su estómago.

Veneno.

La palabra se desarrolló en su mente. La rabia se desarrolló con

ella, recorriendo su espina dorsal y ramificándose a través de sus
extremidades. Fue puro y perfecto. No hubo emociones más suaves
que embotaran los bordes agudos y fríos. Llevaba una capa de
humanidad, una que había construido cuidadosamente desde que
comenzara a desafiar a Banbha. Sería más fácil luchar por los
mortales si aprendiera a vivir con ellos y aprendiera a amarlos.
Sería más fácil recordar su voto si protegía sus poderes de todos, 196
incluido él mismo. Pero esa capa se cayó y se elevó del suelo, más
temible de lo que Banbha podría aspirar a ser.

―Áine― la palabra resonó de él como un trueno, tan fuerte que

sacudió las paredes de piedra ―¿Tú hiciste esto?
04.2018
―No, mi señor. No― ella estaba sollozando, su cabello
desordenado, su cara surcada de lágrimas y mocos. Parecía una
niña, como Aldred ―No, lo juro.

―¿Quién lo hizo?

Nadie tuvo una respuesta. Reghan extendió la mano y tomó a

Áine por el cuello. Mannix inmediatamente trató de alejar a Reghan
de su hija, pero tan pronto como tocó el brazo de Reghan, regresó
volando a la pared.

―¿Quién lo hizo?

―Yo...

―Si no hablas, me aseguraré de que la muerte llegue en un

tiempo muy, muy largo. ¿Me entiendes?
 ―Bertram.

Reghan dejó caer a Áine con un gruñido de disgusto que fue

ahogado por el sonido de cada ventana en la habitación
rompiéndose. El vidrio se hizo añicos, volando cientos de pies con
la fuerza de la furia de Reghan.

―¡TRAIGANMELO!― la demanda de Reghan hizo eco en la

tierra, viajando todo el camino hacia el mar y de regreso. Los tres
en la habitación lo miraron boquiabiertos, pero Reghan no les
estaba hablando. Él estaba hablando al viento y la tierra y los
animales. Estaba ordenando al universo hacer un regalo del
asesino, y no había una sola criatura en existencia que quisiera
contradecirlo en ese momento.

Se oyó un ruido sordo contra la puerta, como si alguien hubiera

arrojado un cuerpo al bosque, y Reghan torció la mano y tiró de la 197
bisagra.

Bertram estaba allí, desplomado en el suelo, con el rostro

ceniciento y los ojos muy abiertos por el miedo. Pateó e intentó
alejarse cuando una fuerza invisible lo arrastró hacia la cama.
04.2018
Debajo de Reghan, Castan siguió durmiendo, ajeno a la furia y el
caos que lo rodeaban. Debería haber estado muerto. Él lo habría
estado sin la ayuda de Reghan. Un pequeño muchacho de establo
inútil privó a Somerset del rey que siempre se mereció y ¿por qué?
¿Celos?

Reghan flexionó los dedos y Bertram se elevó en el aire, sus

piernas pataleaban inútilmente. Luchó contra el agarre de su
garganta, pero no importaba cuánto tirara de la mano que no podía
ver, nada se rompería.

―¿TÚ HICISTE ESTO?

―Por favor... por favor... yo...

―¿TÚ HICISTE ESTO?

 ―Solo quería salvarla. Pensé que podríamos...

Nadie sabría nunca exactamente en qué estaba pensando

Bertram cuando envenenó la copa de Castan, porque Reghan ya no
podía contener su ira dentro del pequeño recipiente de su cuerpo.
Salió de él y en el mismo instante, el cuerpo de Bertram estalló en
llamas. Gritó terriblemente mientras ardía, y una astilla de
misericordia aún existía en Reghan. No pudo apagar el fuego, pero
sí le cortó el cuello a Bertram para evitarle más agonía.

―No...

Reghan giró sus ojos negros hacia Áine y esta vez la atrapó por el
cuello.

―Si dices una palabra, te arrancaré la lengua. No quiero volver a

escuchar tu voz. 198
Áine asintió frenéticamente con la cabeza, y él alivió la presión
sobre su garganta.

Reghan se sentó en la cama, colocando un brazo debajo de los

hombros de Castan y el otro debajo de las piernas. Sentir el peso
muerto en sus brazos trajo lágrimas a sus ojos otra vez, y no se 04.2018
molestó en parpadear. Las dejó caer en senderos calientes por su
cara, viendo cómo caían sobre la cara de cera de Castan como gotas
de lluvia. Lloró por el hombre que Castan podría haber sido. Lloró
porque sabía lo que tenía que hacer ahora. Lloró porque ya echaba
tanto de menos a Castan. Lloró porque la ira aún ardía en su
interior y no quedaba nadie a quien culpar, nadie que le quedara
por matar. En lo alto, las estrellas que iluminaban el camino que
Castan debía recorrer parpadearon una a una. Su destino había
terminado ahora. Su piel estaba fría al tacto.

Sintió el acercamiento de Bressal antes de oírlo, y giró la cabeza,

una advertencia en sus ojos negros.

―Volveré, Bressal. Y cuando lo hagamos, discutiremos el futuro de

tu reino.
 ―No haré tal...

Reghan gritó y golpeó a Bressal en el suelo, inmovilizándolo allí.

―Harás lo que yo diga o Somerset perderá un rey y un príncipe esta

noche.

―Mi Lord...― la voz vacilante de Mannix desde el otro lado de la

habitación. El hombre tenía buen presentimiento de no intentar
acercarse a Reghan ―Por favor no mates a Áine. Esto fue obra de
Bertram, no de ella.

―No tengo intención de matar a Áine― ya podía sentir la vida

dentro de ella, por lo que no tuvo más remedio que proteger la vida de
Áine con la suya ―Ese no será su castigo. Pero sugiero que te
despidas de tu hija. Nunca volverás a verla.

Mannix parecía afligido, pero él de todas las personas tenía el buen

199
sentido de no discutir con Reghan. Corrió hacia el lado de Áine y la
tomó en sus brazos, llorando tan desesperadamente como Reghan.
Reghan llevó a Castan a la ventana y llamó el nombre de Blancheflor.
El caballo, reconociendo la voz de su verdadero maestro, respondió de
inmediato. Pronto, escuchó sus cascos chocar contra los adoquines en
04.2018
el patio debajo de ellos.

―¿A dónde vas?― Bressal exigió, aunque había perdido su tono

imperioso, y Reghan sospechó que nunca más lo encontraría ―¿A
dónde llevarás a mi hijo?

―Al monte de las hadas.

Bressal se quedó sin aliento.

―No puedes hacer eso. Lo matarás.

―Ya está muerto― murmuró Reghan ―Mientras él esté en el reino

de los mortales, vivirá, pero nunca se despertará. Estará así por la
eternidad, su corazón latirá mientras yo esté vivo.

―¿Pero se despertará en el reino de los fey?― preguntó Mannix.

 ―Sí.

―No estará a salvo― insistió Bressal.

―Estará más a salvo allí que en cualquier otro lugar. Áine, vístete.

Ella obedeció de inmediato, casi tropezando cuando la ropa de

cama manchada se envolvió alrededor de sus pies. Liberándose de
eso, tomó su vestido, luchando por tirarlo por encima antes de que
Mannix le ayudara a entrar. Reghan deseó que tuviera un vestido
además del vestido de novia, pero no había tiempo para preocuparse
por cosas tan triviales. Tan pronto como estuvo lista, Reghan los
transportó a los tres al patio y al caballo que los esperaba.

Reghan pudo ver la pregunta en sus ojos mientras le hacía un gesto

para que montara el caballo, pero ella sabiamente recordó su orden y
se abstuvo de expresarla. Una vez que estuvo instalada, Reghan 200
cubrió a Castan con cuidado sobre las ancas de la yegua, atándolo allí
con lazos inquebrantables.

No importaba lo que sucediera, él no se caería. Reghan habría

preferido viajar con el propio Castan, pero Áine nunca sería capaz de
seguir el ritmo que pretendía. Necesitaban llegar a Devonshire al
04.2018
amanecer. Blancheflor era el único caballo en Somerset que podía
esperar hacer el viaje.

Somerset estaba oscuro detrás de ellos mientras Reghan sacaba a la

yegua de la puerta sur, una mortaja de luto caía sobre sus torres y
chapiteles. Incluso la luna había desaparecido, escondiendo su rostro
de la ira del rey de las hadas.

Reghan se detuvo periódicamente para ver cómo estaba Castan,

pero su situación nunca cambió. Él ni mejoraba ni empeoraba. Estaba
congelado en el tiempo, indiferente a los ruegos y las caricias de
Reghan, y ninguna cantidad de magia de Reghan lo alejaría del borde
de la muerte. Al menos, no en el reino de los mortales. Castan
necesitaba estar rodeado de magia. Él necesitaba ser infundido con
ella. Necesitaba respirarla, tocarla y bañarse en ella.

Él necesitaba estar bien de nuevo.

El humor de Reghan fluctuaba con cada hora que pasaba. En

algunos momentos, se sintió perfectamente tranquilo. Castan no iba a
morir. Reghan podría salvarlo y eventualmente todo estaría bien. En
algunos momentos, estaba tan furioso que sintió los árboles temblar a
su alrededor y Blancheflor se estremeció. Su enojo era infinito. No
importa cuán lejos en el futuro mirara, la ira ardía tan brillante como
el sol. Y luego estaría llorando de nuevo. Gotas gordas y patéticas que
corrían libremente por su rostro y llovían en el suelo. Su camisa
estaba mojada. Cuando se lamió los labios, probó la sal.

―¿Cómo lo hizo?― Reghan finalmente preguntó.

Los ojos de Áine se agrandaron, pero su boca permaneció 201

fuertemente cerrada.

―Puedes hablar ahora, pero solo para responder la pregunta. ¿Lo

ayudaste?

―No, señor.
04.2018
―¿Recuerdas lo que te dije sobre mentir?

―Le aseguro que yo no sabía nada al respecto, señor.

―¿Estuvo en la fiesta esta noche?

―No, señor.

―Debe haber tenido un cómplice― murmuró Reghan oscuramente,

imaginando qué haría exactamente con ese cómplice… infligiría todo
lo que había estado demasiado furioso como para infligirle a Bertram
―Alguien que tuvo acceso a la copa de Castan. ¿Quién estaba
sirviendo el vino de Castan?

―No lo sé, señor.

―Por supuesto que no. Es tu noche de bodas. Tenías otras cosas en

mente, ¿no?

―Reghan, lo juro...

―Cállate.

Áine guardó silencio y Reghan tocó el costado de la cara de Castan.

Su furia estaba menguando una vez más, y se preparó para la ola de
tristeza. No le importaba que Áine presenciara cada lágrima y
escuchara cada suave sollozo. Reghan solo esperaba que ella sintiera a
cada uno en su corazón, que experimentara cada segundo de dolor.
No se le ocurrió hasta mucho después que ella estaba sufriendo… pero
incluso cuando se le ocurrió, Reghan descubrió que no le importaba
su angustia.

―No tenía que morir― dijo Reghan después de otro ciclo de furia y
dolor ―Castan sabía de Bertram. No le importaba. No habría tratado 202
de mantenerte separada. No tenía que morir.

―Bertram tampoco tenía que hacerlo― respondió Áine.

En el siguiente segundo, Reghan la sacó del caballo y la clavó en el

suelo, su rodilla en su pecho, su mano alrededor de su garganta.
Blancheflor pisó fuerte y resopló, pero por lo demás, el bosque estaba 04.2018
quieto.

―¿Qué te dije acerca de arrancarte la lengua?― Reghan empujó sus

dedos entre sus labios, forzando a abrir su boca ―¿Pensaste que
estaba bromeando?

Áine negó con la cabeza frenéticamente, sus ojos casi brillando de

miedo.

―Bertram merece morir mil muertes por lo que ha hecho. Por lo

que ha privado al mundo. ¿Es el hijo de Castan?

Áine asintió.

―¿Estás segura?

Ella asintió rápidamente.

 Reghan soltó su lengua y se puso de pie.

―Vuelve al caballo. No vuelvas a mencionar el nombre de ese

bastardo en mi presencia.

Áine se unió a Castan en el caballo otra vez. Reghan tocó el cabello

de Castan, recordando cómo se sentía cuando estaba cubierto de luz
solar.

Los fey que habían quedado atrapados en Somerset cuando Reghan

cerró los montes de hadas se unieron a ellos en su viaje, en silencio,
con respeto, detrás de Blancheflor. Reghan los reconoció mientras se
fundían de los bosques, asintiendo levemente mientras se inclinaban
a modo de saludo. No hicieron ninguna pregunta sobre Castan ni a 203
dónde iban, pero fueron apropiadamente solemnes. Y ellos fueron
leales a Reghan. Si hubieran estado del lado de la lucha de Banbha,
habrían caído en manos de los caballeros de Castan, o habrían
intentado atacar al príncipe que derribó a su reina.

Reghan estaba extrañamente contento de verlos. Tal vez fue porque 04.2018
nunca se había sentido tan solo. Su dolor crecía a cada paso, y temía
lo que podría hacer bajo el peso combinado de todo. Él había llorado a
Vivienne, pero esos breves meses, tan dolorosos como lo habían sido
en ese momento, no eran nada comparado con esto. Cada segundo de
cada minuto se sentía como un año. Solo podía esperar tener la
oportunidad de hablar con Castan una vez más. Necesitaba escuchar
la voz de Castan, pero esperaba algo más que eso. Él esperaba una
sonrisa. Esperaba un toque y un beso.

El primero de los recién llegados a hablar con Reghan era un hada

muy antiguo, Deathwood. Deathwood era tan antiguo, que puede
haber recordado el tiempo anterior a Banbha. Reghan lo respetaba,
una vez incluso había buscado refugio con él cuando la venganza de
Banbha había sido particularmente brutal.

―Su Alteza.
 ―Deathwood.

―¿A dónde te llevará tu peregrinación?

―Devonshire. Hay un monte de hadas allí.

―¿Qué hay de los montes de hadas en Somerset?

―Los cerré a petición del príncipe heredero.

―Ya veo. Espero que no encuentres objetable nuestra presencia.

―No me opongo a nadie que sea leal a mí, Deathwood. Pero no

toleraré a nadie que no lo sea.

―Te lo aseguro, mi Lord, todos aquí son leales a ti. ¿Es este joven el
príncipe del que hablaste?

―Sí. Ha sido envenenado― Reghan lanzó una mirada de odio a

204
Áine ―En su noche de bodas.

―Es una pena vergonzosa. Escuché que era un buen hombre.

―Todavía es un buen hombre. Vive. Por eso lo llevo al monte de

hadas. 04.2018
―Perdóneme, señor, pero no entiendo.

―Voy a hacerlo rey, Deathwood. Y cualquiera que se oponga a esa

decisión será nombrado enemigo del trono.

Deathwood guardó silencio durante un largo momento. Reghan

acarició la cara de Blancheflor, asegurándole a través del contacto que
ella era un buen caballo y que lo estaba haciendo bien. Finalmente, el
otro hada dijo,

―Él es de quien hablaban las estrellas.

―Él es.

―Lo siento por tu gran pérdida, Reghan. Todos somos conscientes

de lo querido que es para ti.
 Reghan casi se sintió sonreír por eso.

―Estoy seguro de que las estrellas continuaron en gran detalle.

―No pueden evitarlo, mi señor― Deathwood casi sonaba como si

también estuviera sonriendo ―Les advertí que respetaran tu
privacidad.

―Siempre has sido un buen amigo para mí.

―¿Puedo hacer una pregunta, mi Lord?

Reghan asintió.

―¿Por qué estás tan triste? Si es como dices, entonces Castan será
fuerte en el reino de los fey. Tendrás una eternidad con él, si eso es lo
que deseas.
205
―No, no lo haré― Reghan se tragó el nudo de tristeza que se
formaba en su garganta ―No me reuniré con él allí.

―¿Mi Lord?

―Debes vigilarlo por mí, Deathwood. Debes enseñarle lo que

necesita saber. Al principio, el reino de los fey no será fácil de manejar 04.2018
para él.

―Por supuesto, lo serviré como te sirvo. No hay dudas de eso.

―Gracias― dijo Reghan en voz baja. Fue un pequeño consuelo,

pero fue apreciado de todos modos.

Para cuando llegaron a Devonshire, era solo a una hora del

amanecer y el grupo de Reghan había crecido a casi cuarenta.
Ninguno, excepto Deathwood, tuvo el coraje de hablar con Reghan,
pero a la luz gris, pudo ver la tristeza en sus ojos. Algunos de ellos
incluso habían estado llorando.

Si hubieran vivido entre los mortales, amándolos, casándose con

ellos, esperando la paz como ellos, Castan también habría sido su
príncipe. Reghan esperaba que otros, además de Deathwood, lo
siguieran hasta el monte de las hadas. Sin duda ayudaría a Castan si
tuviera una banda leal de seguidores.

A pesar del entusiasmo de Reghan por llegar al monte de las hadas,

dio un pequeño rodeo. Áine se quedó sin aliento cuando se dio cuenta
de dónde estaban, pero no se atrevió a formular su pregunta hasta
que el castillo familiar apareció a la vista.

―¿Señor? ¿Por qué me trajiste aquí?

―Porque aquí es donde vas a vivir hasta que nazca el niño. Pensé
que estarías satisfecha.

―No entiendo.

Reghan la tomó de la mano y la ayudó a bajar del caballo.

206
―Es bastante simple. Permanecerás prisionera aquí hasta que
nazca el niño. Una vez que eso ocurra, llevaré al niño a Somerset.

―¿Qué será de mí?― Preguntó Áine, su labio inferior temblando.

04.2018
―¿Tienes miedo por tu vida, Áine? No lo hagas. Un día, se te pedirá
que pagues la deuda que le debes a este mundo. No soñaría con
terminar tu vida antes de que llegue ese día. Cuando tome al niño,
serás desterrada al reino de los fey. Allí serás responsable de Castan.
Cómo él te castigue depende de él, si elige castigarte en absoluto.

Reghan la vio depositada en sus cámaras privadas. Los sirvientes

estaban claramente sorprendidos al ver a su ama regresar con ellos el
día después de la boda, pero Reghan decidió dejarle las explicaciones.

―Si tratas de irte, lo sabré.

―Lo entiendo, señor.

―Tu padre no se unirá a ti.

Era cruel, y a juzgar por la repentina humedad en sus ojos, ella

reconoció el gesto por lo que era.

―Sí, mi Lord.

Reghan suspiró.

―Áine...

―Lo siento mucho. Ojalá... Nunca tuve la intención de que esto

sucediera. Yo solo... necesitaba... no lo odio.

―Creo que lo lamentas. Regresaré en el momento del nacimiento.

La dejó llorando en su cama, su corazón endurecido ante sus

lágrimas.

207
Llegaron al monte de las hadas al amanecer. Reghan condujo al
grupo hacia la puerta, Castan pesadamente en sus brazos. Sostuvo a
Castan con los primeros rayos del sol, deseando que Castan pudiera
estar despierto para su visión final del reino humano. El sol se inclinó
sobre sus facciones, y Reghan inclinó la cabeza para besar sus labios 04.2018
suavemente. Lo besaría de nuevo al otro lado de la puerta, pero no
sería lo mismo. Nunca exactamente igual.

Deathwood le abrió la puerta a Reghan, haciendo una reverencia

cuando Reghan cruzó el umbral y regresó al reino al que había
renunciado una vez.
Capítulo 14

Castan sabía que Reghan estaba allí antes de que abriera los ojos.
Después de pasar casi todos los momentos de vigilia y sueño con el
fey, Castan reconoció su olor y el ritmo de su respiración… que
generalmente era un poco más rápido que el de un humano. Pero los
sentidos de Castan le fallaron en todos los demás aspectos. No pudo
decir dónde estaba o incluso cómo estaba. Ni siquiera después de que
abrió los ojos. El cielo tenía el tono equivocado y apenas parecía el 208
cielo. Ninguno de los colores era correcto, y cuando giró la cabeza
para estudiar el área a su alrededor, el paisaje no era el correcto.

―¿Reghan?

Reghan se inclinó sobre él, su sonrisa llenó su línea de visión. 04.2018

―Ahí estás, mi príncipe.

―Aquí estoy― Castan tosió e intentó levantar más la cabeza, pero el

dolor repentino detrás de sus ojos lo inmovilizó nuevamente en el
suelo ―¿Dónde está eso, exactamente?

―Bienvenido al reino de los fey.

Castan parpadeó.

―¿De verdad? Pensé que dijiste que no podría estar aquí.

―Yo dije eso. Pero las cosas son diferentes ahora. ¿Tienes sed?

Castan se humedeció los labios, dándose cuenta por primera vez de

lo secos que estaban, y de lo gruesa que se sentía su lengua. Él asintió,
y se sorprendió cuando Reghan levantó cuidadosamente la cabeza de
Castan del suelo y la dejó descansar sobre su muslo. Una vez que
Castan fue acomodado, Reghan llevó una copa a los labios. Excepto
que no era como cualquier copa que Castan hubiera visto alguna vez.
Era más suave, más suave. A Castan le recordó un pétalo de una flor.

―¿Qué es diferente ahora?― Castan preguntó después de que

Reghan tomara la copa. Algunas gotas del agua dulce cayeron por su
barbilla, refrescándole la piel.

―Todo, Castan.

Castan exhaló lentamente.

―¿Qué me pasó?

―El chico de establo de Áine. En sus celos ciegos, conspiró con otro
sirviente para envenenar tu vino. No sé exactamente qué usó, pero es
fatal.
209
―¿Qué... si es fatal, ¿por qué todavía estamos hablando?

―Porque me hiciste jurar mi vida a ti. Te dije que incluso la muerte

no puede romper la palabra de un fey, ¿no? Mientras yo viva, tú
también lo harás. Pero tienes que vivir aquí. 04.2018
―¿Aquí como en el reino de los cey? ¿Por qué hace la diferencia?

―No hay suficiente magia para mantenerte en el reino de los

mortales. Simplemente estarás inconsciente, nunca despertando,
apenas respirando. Al menos aquí, tendrás algún tipo de vida.

Castan se sentó lentamente, ignorando el dolor en su cabeza y

estómago. Debe haber sido un efecto secundario de haber sido
envenenado y casi morir. Pero Castan tenía la sensación de que esto
era un mero cosquilleo en comparación con lo que sea que Reghan
claramente le ocultaba. El dolor estaba escrito en toda la cara de
Reghan, y tenía una apariencia apretada alrededor de su boca.

―¿Qué tipo de vida, Reghan?

―Una buena― Ahora intentó sonreír, pero no pudo deshacerse de

esa apariencia apretada. Su sonrisa parecía más una mueca ―Tendrás
una vida realmente buena, Castan. Serás el rey que estabas destinado
a ser.

―¿Qué no me estás diciendo?― Castan preguntó, esperando que su

suposición fuera incorrecta. No se había perdido la forma en que
Reghan repetía tú en lugar de nosotros.

―Castan... lo siento.

―¿Qué pasa?― ahora Castan estaba asustado, y ese miedo hizo que
su voz fuera más dura. Reghan no sonaba triste, parecía miserable.
Castan quería encontrar a quienes hicieron que Reghan se viera de
esa manera y arrancar sus corazones.

―No puedo quedarme aquí contigo.

―No entiendo.
210
―Si los dos nos quedamos en el reino de los mortales, estarás en
una especie de muerte dormida. Pero no puedo quedarme contigo en
el reino de los fey por la misma razón por la que estás vivo.

Castan frunció el ceño y el miedo en su pecho solo creció. La

respuesta estaba bailando justo en frente de él, pero Castan desvió su 04.2018
mente de la conclusión obvia. Él no podía reconocerlo. No podía
decirlo, porque si lo hacía, sería demasiado real y Reghan lo
abandonaría. ¿Qué se suponía que debía hacer sin Reghan? Ni
siquiera podía soportar cuando Reghan estaba fuera de su alcance. El
banquete de bodas había sido un ejercicio de tortura, ya que podía ver
a Reghan pero no podía hablar con él, no podía tocarlo. ¿Cómo se
suponía que viviría sin Reghan?

―Reghan...

―No puedo quedarme aquí, Castan.

―No digas eso. Por favor.

―Te hice una promesa. Te juré que protegería a tus hijos y a tu

reino, y tengo que vivir de acuerdo con ese juramento.
 Castan negó con la cabeza frenéticamente.

―Te libero de esas obligaciones.

―No puedes― Reghan se limpió la cara con el dorso de la mano, y

el corazón de Castan dolió ―Y si pudieras, morirías si me liberases.

―¿Cuánto tiempo? ¿Cuánto tiempo hasta que puedas volver?

―No lo sé. Siempre y cuando tengas descendientes.

―¡No tengo descendientes!― Castan dijo triunfante.

―Áine está embarazada. Tan pronto como ella dé a luz, llevaré al

niño a Somerset y traeré a Áine. La magia que te mantiene con vida
hará lo mismo por ella.

―No entiendo. ¿Por qué queremos mantenerla con vida? 211

―Entonces ella puede redimirse, ahora tiene una deuda. Un día,
podrá pagar esa deuda.

―Reghan...― Castan tomó la mejilla de Reghan y sintió las

lágrimas bajo sus dedos. Lágrimas. Reghan estaba llorando y eso
empeoraba las cosas. Tan terrible y real, y Castan sintió lágrimas en 04.2018
las comisuras de los ojos ―Por favor, no me dejes. Por favor.

―Oh, Castan― Reghan deslizó su mano sobre el hombro de Castan

y colocó su palma en la parte posterior del cuello de Castan. El peso
de su toque fue reconfortante, pero demasiado fugaz. Castan sabía
que Reghan se apartaría de él, sin importar cuánto suplicara o incluso
llorara para que no se fuera. ―Lo siento mucho. No sabía... si lo
supiera, lo habría detenido. Nunca hubiera dejado que te ocurriera
nada. Tu destino era tan brillante.

―No es tu culpa. Es mi culpa― Castan apoyó la frente contra la de

Reghan y luchó por respirar. El dolor físico fue olvidado, pero su
corazón se estaba rompiendo ―Debería haber hecho algo. Debería
haberla enviado o enviarlo lejos a él o... Debería haber hecho algo.

―Voy a hacerte rey antes de irme― susurró Reghan ―Pero necesito

equilibrar esto. Voy a convertir a Aldred en el heredero del trono de tu
padre.

―No creo que padre lo acepte.

―No va a poder elegir. Mientras alguien con sangre de hadas

gobierne Somerset, se mantendrá el equilibrio entre los dos reinos y
no habrá más guerra. Es lo mejor que puedo hacer...

Castan no pudo resistirse a Reghan por otro momento. Él acunó la

parte posterior de su cabeza, sosteniéndolo mientras reclamaba la
boca de Reghan. El beso era resbaladizo y sabía a sal, como si las
lágrimas cubrieran los labios de Reghan.

O tal vez la sal era de las lágrimas de Castan. Castan sabía que
ninguna palabra sería suficiente para influir sobre Reghan, por lo que
trató de usar su boca en su lugar. Él vertió su alma en el beso,
tratando de transmitir cuán profundamente su amor iba, sintiéndose 212
como un niño suplicando a un Dios indiferente por misericordia.
Sabía que no era culpa de Reghan, pero no podía evitarlo.

Reghan respondió con el mismo nivel de intensidad, y se pusieron

de rodillas, con los pechos juntos, los brazos entrelazados. Se
esforzaron por cada pulgada, palabras olvidadas mientras buscaban
04.2018
más piel desnuda, más contacto, más garantías de que todo iba a estar
bien. De algún modo. Algún día. Castan se sentía como un hombre a
punto de ahogarse que podía ver el sol a través de la superficie
cambiante del agua, pero no importaba cómo lo alcanzara, siempre
estaba bajo, arrastrado de regreso al oscuro abismo. Cuando dejara de
besar a Reghan, Reghan lo dejaría. Así que simplemente no podía
dejar de besarlo.

Cayeron sobre la hierba, y no era hierba, pero estaba lo

suficientemente cerca, Castan sujetando el cuerpo de Reghan al suelo.
Reghan se tocó la ropa, y hubo una oleada de movimiento, ya que
ambos hicieron todo lo posible para eliminar las barreras
inconvenientes. Castan logró desabrochar sus pantalones y
empujarlos hasta la mitad de sus piernas sin levantar su cabeza del
beso. Reghan gimió debajo de él, pateando sus piernas y girando
hasta que sus pantalones cortos cayeron sobre sus tobillos.
 ―Castan... por favor...

A Castan aún le sorprendía que pudiera reducir a alguien tan

poderoso como Reghan para suplicarle. Casi mendigar. ¿Cómo podría
tener tanto poder sobre un fey? ¿Cómo podía alguien, fey o no,
necesitar a Castan tanto como Reghan aseguraba? Era
completamente imposible, pero Reghan se movía debajo de él,
retorciéndose y gimiendo. Sus bocas se tocaron, se separaron y
volvieron a sellarse, cada beso era áspero y descuidado. Castan estaba
duro, desesperado, pero su necesidad no tenía nada que ver con el
placer. Físicamente, estaba entumecido. Solo quería estar cerca de
Reghan.

Solo quería asegurarse de que Reghan se quedara con él unos

minutos más.

Reghan envolvió su brazo alrededor de la espalda de Castan y puso 213

su otra mano en la cadera de Castan. Sus piernas se curvaron
alrededor de las rodillas de Castan, y él arqueó la espalda en
silencioso aliento. Era fácil deslizarse en el cuerpo de espera de
Reghan, y el calor quemó momentáneamente el dolor y el miedo,
borrándolo. Siempre fue así cuando estaba con Reghan. No
importaba nada excepto los dos, y cayeron el uno en el otro, 04.2018
estrellándose y luchando por un agarre, uñas, dientes y gemidos
agudos.

―No te vayas― Castan suplicó con cada empuje sólido ―No me

dejes Apenas puedo recordar una vida sin ti y no quiero conocer
una.

―Lo siento― dijo Reghan con sus ojos y su boca y cada toque. ―Lo
siento, Castan ―Lo siento mucho.

Cuando Castan no pudo soportarlo más, enterró su rostro en el

cuello de Reghan e inhaló el salvaje aroma de su piel. Tenía miedo de
que algún día olvidara el aroma y el gusto de Reghan. O la textura de
su piel. O la forma en que se sentía cuando estaba cubierto de sudor y
enrojecido por el deseo.

Mordió la piel de Reghan, hundiendo los dientes en la carne,

frustrado por un deseo innombrable de más. Más qué, Castan no
sabía decir. Solo que sintió la falta en el medio de su estómago, como
un gran agujero que nunca podría ser llenado.

El ritmo de Castan era inestable y duro. Cada vez que empujaba en

Reghan, Reghan se apretaba a su alrededor, todo su cuerpo
presionando a Castan. Tendría a Castan así, con su delgado cuerpo
temblando como una hoja en el viento, luego, gradualmente, se
relajaba y dejaba que Castan retrocediera. Castan solo podía soportar
perder algunas pulgadas del calor de Reghan antes de que golpeara de
nuevo a su casa, enterrándose hasta la base, sus bolas rozando contra
la cálida piel de Reghan.

Había cosas que Castan había tenido la intención de decirle a

Reghan. Hubo pensamientos, sueños y esperanzas que nunca había
mencionado antes porque se suponía que tendrían toda una vida
juntos. ¿Cómo se suponía que sabría eso si solo tuvieron dos meses? 214
¿Cómo se suponía que debía saber que tenía que decir todo lo que
alguna vez quiso decirle a su amante? ¿Cómo se suponía que él sabría
que necesitaba una gran cantidad de besos, lentos toques y suaves
gemidos? ¿Cómo sabía alguno de ellos que el destino podía ser
frustrado tan fácilmente?
04.2018
El mundo comenzó a reorganizarse a su alrededor, pero Castan
apenas se dio cuenta. Toda su atención estaba centrada en Reghan, y
estaba más interesado en besar cada centímetro de la cara de Reghan
y morderle el labio inferior y chupar su oreja. Pero finalmente se dio
cuenta de que el suelo debajo de él había cambiado de hierba a algo
como el mármol. A Reghan no pareció importarle que ya no tuviera la
tierra suave e indulgente debajo de él. Su cuerpo se deslizó sobre el
mármol liso con cada empuje, y luego empujó hacia atrás, se empujó
sobre la polla de Castan.

Castan quería continuar así indefinidamente. Quería entrar en el

cuerpo de Reghan para siempre. Quería el calor del cuerpo de Reghan
y la increíble presión alrededor de su carne. Más que eso, quería
compartir el aliento de Reghan y hacerse eco de sus gemidos hasta
que los dos no fueran más que polvo en el tiempo. Pero él solo era
humano, y muy pronto el placer se fue acumulando, extendiéndose
por su espina dorsal, descendiendo al pecho y enrollándose alrededor
de su garganta.

Gritó cuando llegó al punto de no retorno, liberándose de los brazos

de Reghan. Reghan solo apretó su agarre, manteniéndolo de una
pieza y completo. Castan sintió algo húmedo y cálido en las mejillas y
se dio cuenta de que estaba llorando otra vez. Odiaba eso. Él no era
una niña, y sus emociones nunca estuvieron tan cerca de la superficie.
Pero había tanto remordimiento y pérdida en su cuerpo. Y no solo por
Reghan. Ya echaba de menos su reino, su hogar, incluso a su padre.
Echaba de menos saber dónde pertenecía en el mundo. Y echaba de
menos a Somerset. Él tenía cosas que hacer. Él iba a reconstruir
Somerset, iba a ser el rey que trajo la tierra a su primera era de paz
verdadera. ¿El universo no entendía eso?

¿No podría arreglarlo Reghan para que Castan pudiera realizar las
tareas para las que siempre había sido destinado? 215
―Castan.

Castan dejó caer la cabeza sobre el hombro de Reghan y dejó que

las compuertas se abrieran. Lloró por el mundo que había perdido,
por la vida que ya no le pertenecía, por el amor que tenía que liberar, 04.2018
por la esposa que lo traicionó, por el niño que nunca conocería. Lloró
porque su corazón se estaba rompiendo, y aunque su cuerpo aún
respiraba y su corazón aún martilleaba contra sus costillas, la vida tal
como él la conocía había terminado.

Reghan lo sostuvo, acariciando su cabeza pacientemente,

susurrándole suaves palabras tranquilizadoras. Castan perdió la
noción del tiempo y luego se dio cuenta de que el tiempo era un
término relativo. Pasaba de manera diferente en el reino de los dioses.
Pero Reghan nunca lo apartó y no trató de decirle ninguna mentira.

Finalmente, Castan sintió que todas sus lágrimas habían sido

arrancadas de él. Levantó su cabeza del hombro de Reghan y lo besó
una vez, dulcemente, luego lentamente se alejó de Reghan. Reghan lo
dejó ir, mirándolo con ojos solemnes mientras Castan se ocupaba de
su ropa.
 ―¿Dónde estamos?― Castan preguntó cuándo podía confiar en su
voz otra vez. Sus palabras fueron delgadas y ásperas.

―Su palacio, mi Lord.

Y era un palacio diferente a todo lo que Castan había visto alguna

vez. Estaban en la sala del trono, y el trono era imponente y
adornado, hecho de oro cuidadosamente tallado e incrustado de
joyas. La corona que descansaba en el trono no era menos
impresionante, y Castan dudaba que pudiera usar algo que parecía
tan obviamente pesado. El techo era alto, y las ventanas eran altas, lo
que permitía la luz del sol y de las estrellas y una luz que Castan no
podía nombrar inundando la gran cámara.

Reghan también se levantó y se subió los pantalones.

―¿Te gusta? La corona es un poco ostentosa, pero no tendrías que 216

ponértela todo el tiempo.

―No puedo gobernar aquí, Reghan.

―¿Por qué no?

―Porque los fey me odian. 04.2018

―Ya mataste a casi todos los fey que te odian― señaló Reghan
―Además, tienes amigos aquí.

―¿Qué amigos?

―Un momento― Reghan cruzó al otro lado de la enorme

habitación y abrió las grandes puertas. Una pequeña banda de fey
esperaba al otro lado, un hombre muy antiguo al frente. Parecía que
era tan antiguo como el tiempo, y Castan sintió un extraño impulso de
arrodillarse e inclinar la cabeza en respeto ―Este es Deathwood.
Deathwood, Rey Castan.

―No soy...

―Lo eres, majestad― corrigió Deathwood suavemente,

inclinándose antes de entrar en la sala del trono ―Y yo soy tu leal
súbdito. Como todos lo somos.

―¿Quién… son ustedes?― Castan preguntó, mirando por encima

del hombro de Deathwood.

―Estos son todos los fey que han estado viviendo en Somerset
como tus súbditos leales. Ya te reconocen como su príncipe, y han
acordado permanecer en este reino contigo. Necesitarás amigos― dijo
Reghan ―Deathwood actuará como su asesor.

―¿Cómo se supone que soy su rey cuando ni siquiera tengo magia?

―Vas a actuar como rey mientras yo esté fuera. El reino me

obedecerá, y ahora he ordenado que obedezca tu voluntad también.
No vas a estar impotente aquí― Reghan tocó el brazo de Castan
―Confía en mí. Este es un lugar seguro para ti. Nadie tratará de
usurparte y tomar la corona. 217
―Entonces eso es todo? ¿No hay nada más que discutir?

―Eso es todo― estuvo de acuerdo Reghan suavemente.

―¿Cuándo voy a verte de nuevo?

04.2018
―Volveré cuando pueda. No será lo que ambos queremos, pero será
mejor que nada. Y me aseguraré de que Somerset prospere, Castan.
Amaré al reino como te amo a ti

Castan tragó saliva.

―¿De verdad tienes que irte?

―Sí. Tengo que volver y todavía hay mucho por hacer.

―¿Pero qué se supone que haga aquí, Reghan? ¡No sé lo que estoy
haciendo!

Reghan tocó la mejilla de Castan con infinita bondad.

―Puedes hacer lo que quieras. Deathwood es muy antiguo y muy

sabio. Sé su alumno. Deja que sea tu maestro, y aprenderás todo lo
que necesites.

―Quiero que tú seas mi maestro.

Reghan besó a Castan con ternura.

―Nunca dejaré de amarte. Y si te sientes solo...

―No― dijo Castan.

―Sólo digo...

―No lo digas. No hay nadie excepto tú, Reghan. Nunca habrá nadie
excepto tú. Una vez me dijiste que yo soy tuyo. Eso no ha cambiado.

―Como yo soy tuyo― Reghan lo besó de nuevo ―Adiós, mi rey.

Reghan dejó a Castan de pie en medio de una habitación grande y

vacía. El dolor físico regresó y Castan se arrastró hacia su trono,
218
sintiendo como si todo lo demás se hubiera perdido. No había nada
excepto el sordo dolor en su pecho y el frío metal de la corona.
Sostuvo la corona entre los dedos entumecidos y se negó a ponérsela
mientras la luz se desvanecía de las ventanas.
04.2018
 Nether Stowey, Inglaterra

En la actualidad

―Entonces... ¿Reghan simplemente lo dejó allí?― Travis Olsen

exigió ―¿Ese es el final de la historia? Esa es una historia terrible,
mamá.

―No dije que ese fuera el final de la historia― dijo Áine

219
pacientemente ―Hay algo más que eso. Pero sí, Reghan simplemente
lo dejó allí. Realmente no tenía otra opción en el asunto. Regresó a
Somerset y para el siguiente atardecer, Bressal había nombrado a
Aldred su heredero.

―¿Qué le hizo a Bressal para que eso suceda? 04.2018

―No sé. No estaba allí. La única persona que lo sabe con certeza es
Reghan. Pero... estoy segura de que yo no era la única aterrorizada de
Reghan después de lo que pasó. Bressal podría haberse simplemente
considerado afortunado de que Reghan no lo matara donde estaba y
reclamara el trono para sí mismo.

Travis se inclinó hacia adelante.

―¿Qué hay de tu hija?

Áine tragó saliva. Esa había sido la parte más difícil de su historia.

Ella nunca conoció a su hija. Reghan la tomó de los brazos de Áine

antes de que la bebé siquiera abriera los ojos, y Áine nunca la volvió a
ver. Ella había entendido que había sido parte de su castigo, y lo único
que suavizó el golpe fue saber que Reghan se preocuparía por la niña,
como cuidaba de su propio hijo. Pero en quince siglos, el dolor de
perderla nunca se desvaneció del todo.

―Reghan la tomó, como él dijo que haría. Cuando alcanzó la

mayoría de edad, se casó con Aldred. Según todos los informes,
tuvieron una unión muy feliz que produjo varios hijos. Y cada uno de
esos niños ató a Reghan incluso más estrictamente al reino mortal y
lo mantuvo alejado de su príncipe. Y sus hijos lo ataron a él, a sus
hijos, y así sucesivamente.

―¿Todo por esa promesa que hizo?― John preguntó.

―Sí. No tenía elección. Un fey nunca podría romper su juramento.

Y Reghan... incluso si hubiera podido encontrar la manera de
romperlo, no lo haría.

―Sin ofender, pero Reghan no suena exactamente como la persona 220

más noble― dijo Travis secamente.

Áine inclinó la cabeza.

―¿Por qué dices eso?

―¡La forma en que te trató! Acusarte, amenazar con arrancarte la 04.2018

lengua, encarcelarte, robar a tu bebé, mantenerte con vida para que
pueda castigarte después. Todo eso fue imperdonable.

―No, lo perdoné bastante fácilmente. Seguramente lo entenderás,

Travis.

―Yo lo hago― dijo John en voz baja. Miró a Travis casi

tímidamente antes de regresar su atención a su taza ―Si alguien te
envenenara, Travis, yo... no creo que yo muestre el autocontrol que
Reghan tuvo.

―Él fue herido muy, muy profundamente― dijo Áine ―Bertram

tomó algo tan precioso de él, y yo era tan joven que no entendí. Ni
siquiera estoy segura de que Castan lo haya entendido hasta mucho
después.

―¿Alguna vez vio a Castan otra vez?― John preguntó.

 ―Oh, por supuesto que lo hizo. Dos o tres veces al año, él volvería
al reino de los fey y me permitiría regresar al reino de los mortales si
yo lo deseaba. Castan siempre sintió tanta curiosidad por sus
descendientes, que me envió a conocerlos. Supongo que él tenía
mejores cosas que hacer con Reghan que hablar sobre los niños. Así
es como llegué a conocer a Maeveen.

La boca de Travis se abrió.

―¿Ella es tu familia?

―Sí. Uno de mis descendientes directos. Ella tenía el color de

Aldred y sus sabios ojos azules. En ese momento, Reghan no estaba
directamente involucrado en sus vidas. Vivía como un ermitaño en
algún lugar del bosque. Ella no tenía idea de quién era yo o lo que
eran sus poderes. Ella era solo una niña normal cuando la conocí. La
próxima vez que nos cruzamos, ella era mucho mayor y había entrado 221
en sus poderes. Intenté... intenté con todas mis fuerzas ayudarla, a
qua dirija su magia hacia el bien más que en lugar de la pura codicia
egoísta. Pero Maeveen... era una chica ambiciosa.

―¿Por qué Reghan no la detuvo?― Travis explotó, se puso de pie y

derrumbó la silla ―¿Se suponía que era un poderoso fey y él no pudo 04.2018
detenerla ni controlarla? Podría haber ahorrado tanto sufrimiento.
John, tú y yo. ¿Por qué no hizo algo al respecto?

―¿Qué podría haber hecho?― dijo Áine con calma.

―No lo sé. Pensé que podía ver el futuro. ¿No podía ver su destino?

―Reghan podía ver en el tiempo. ¿Cómo sabes que no vio su

destino completo? Verás, al final de esta historia hay un niño. Y ese
niño era diferente a cualquier otro que el mundo haya visto. Ese niño
era tan hermoso como Castan y tan poderoso como Reghan y él
estaba solo. Reghan miró hacia el futuro y vio el nacimiento de este
niño y sabía que no podría interferir si el destino de ese niño iba a
suceder. Pero él podría ayudar de manera indirecta. Él podría
proteger a ese niño.

John miró a Travis con tanto cariño que Áine casi lloró. Ella había
visto esa mirada antes. Era la forma en que Reghan observaba a
Castan en los pocos y preciosos segundos que compartieron. Estaba
contenta de que las estrellas se hubieran alineado sobre la cabeza de
Travis. No por su poder o su potencial, sino porque le daban la
oportunidad de felicidad que Áine había despojado inadvertidamente
de Castan.

―¿Cómo ayudó él?― Travis preguntó.

―Él te envió a John. Y... él me permitió pagar mi deuda.

Áine sintió a Reghan mucho antes de que ella lo viera. Las briznas
de humo salían entre los árboles, gradualmente se unieron en la
forma de un hombre. Parecía muy viejo y muy cansado, pero sus ojos 222
eran los mismos. Áine agarró al niño más cerca de ella, sabiendo que
Reghan lo alejaría de ella, pero queriendo prolongar lo inevitable todo
el tiempo que pudiera.

―Lo has encontrado― dijo Reghan.

―Sí. 04.2018

―Su madre se ha ido. Arden se la ha llevado, pero no sé dónde. Él

no regresó al reino de los fey.

―¿Qué será de él?― preguntó Áine, un temblor en su voz revelando

todo lo que esperaba evitar de Reghan.

―Es difícil de decir. Su destino es... complicado. Maeveen deseará

aprovechar su poder y muy bien puede tener éxito.

―No― ella apretó su agarre automáticamente, metiendo al bebé

más cerca de su pecho. El niño gorgoteó hacia ella con una sonrisa
―No, ella no lo hará. Déjame velar por él. Por favor, Reghan.

―¿Por qué lo deseas?

―Porque él es... porque lo amo. Dijiste que tengo una deuda con el
mundo. Seguramente, esta es la razón por la que me perdonaste. Así
que podría cuidarlo.

―Tendrás que renunciar a tu poder. Todo ello.

A lo largo de los siglos, Áine había adquirido naturalmente el poder

de vivir en el reino de los fey. El poder que había heredado de su
madre también se había convertido en algo fuerte y salvaje. Y ella
había recibido varios regalos de otros fey, incluido el propio Reghan.
Pero Maeveen la conocería por ese poder y podría usarla para rastrear
al niño.

―Por supuesto que lo haré.

―Todavía hay criaturas mágicas en estos bosques, Áine. Ayudarán

a tu hijo cuando llegue el momento― Reghan sonrió, su mirada
deslizándose hacia un lado, llamando la atención de Áine. A través de 223
la densa maleza, vio el contorno del Perro Negro. El que Maeveen
había intentado tan fuertemente esclavizar. Reghan le había ordenado
a Áine que lo protegiera de la magia más oscura de Maeveen, y ella
había cumplido creando un santuario para él ―Especialmente ese.

―¿Te vas, mi Lord?

04.2018
―Este niño es el último de los descendientes de Castan. Es como
Castan en muchos aspectos. A diferencia de Castan, él nunca será
obligado a casarse y tener un heredero.

Áine apartó el cabello dorado de la frente del niño.

―Entiendo.

―Si vas a asumir la responsabilidad del niño, mi juramento se ha

cumplido y puedo volver al reino de los fey.

Áine sonrió.

―Has estado esperando mucho tiempo por esto.

―Una eternidad― estuvo de acuerdo Reghan ―Todavía quedan

algunos tiempos oscuros por delante, Áine. Pero también habrá
momentos felices. Sé feliz. Encuentra el amor otra vez. Cría a la
familia que siempre quisiste tener.

Áine desvió la mirada, mirando el milagro en sus brazos.

―¿Esto significa que me has perdonado, mi señor?

―Te perdoné hace mucho tiempo― ella oyó sus suaves pasos
cuando él se acercó, y ella contuvo la respiración mientras la tomaba
por los hombros.

Sus labios estaban cálidos y secos cuando los apretó contra su

frente.

―Una vez que hayas criado al niño, estarás libre de todos los
deberes y obligaciones hacia mí y Castan.

―Gracias, mi Lord.
224
―Cuida de él. Podría ser el hijo de Castan.

―Lo protegeré con mi vida― prometió Áine alrededor del bulto

caliente de lágrimas en sus gargantas. Esto se sintió como un adiós.
Hubo un tiempo en el que a Áine no le hubiera gustado nada más que
despedirse de Reghan, pero a lo largo de los años, habían llegado a 04.2018
una paz provisional, e incluso a una amistad. Ahora se preguntaba
qué le esperaba. ¿Volvería a verlo alguna vez?

Reghan besó su frente otra vez y luego se fue, su cuerpo se

derrumbó en humo y desapareció en el bosque.

―Conocí a tu padre poco después de eso― dijo Áine ―Fue tan fácil
enamorarse de él que a menudo me preguntaba si eso también fue
obra de Reghan. Sí, tal vez se había asegurado de que nuestros
caminos se cruzaran.

―¿Todavía me parezco a Castan?― Travis preguntó.

―Sí, mucho.
 Travis frunció el ceño.

―¿Eso no te asusta?

―No. Castan fue solo mi esposo durante cuatro horas, y eso fue
hace mucho, mucho tiempo. Después de eso, él fue mi carcelero y mi
rey y mi amigo.

―¿Reghan y Castan están juntos ahora?― John preguntó.

Áine suspiró.

―No sé. Cuando Maeveen nos tuvo en el reino de los fey, no los
sentí en absoluto. Hay historias de otro reino, uno más allá de los fey,
más allá de cualquier cosa. Quizás estén allí. Quizás mil quinientos
años es suficiente para que cualquier hombre pueda gobernar.

Travis suspiró. 225

―Desearía que hubieran esperado hasta después de los tiempos
oscuros para desaparecer. Realmente podría haber usado la ayuda de
Reghan para enfrentar a Maeveen.

―Pero tuviste la ayuda de Reghan― le recordó Áine ―Te envió a 04.2018

John. Te envió a Roger. Él mantuvo ese monte de hadas abierto para
ti.

John se inclinó sobre la mesa y tomó la mano de Travis. Sus dedos

naturalmente se cerraron sobre los de John, y Áine se dio cuenta de
que no tenía nada más que decir. Todavía había historias para contar.
Todavía había recuerdos escondidos en el fondo de su mente,
protegidos allí por la magia para que nunca olvidara de nuevo. Pero
ella dijo las partes que necesitaba contar.

―Creo que me voy a la cama― anunció Áine ―Estoy agotada.

―Por supuesto― dijo Travis, liberando a John y levantándose

rápidamente. Tomó la mano de Áine y la ayudó a levantarse
―¿Necesitas ayuda en las escaleras?

―No, gracias, querido. Ten dulces sueños.

 Travis le dio un beso en la mejilla.

―Gracias. Por la historia y por... por todo lo demás.

―Fue un honor para mí― dijo Áine, y lo dijo más de lo que nunca
había querido decir nada en su vida. Le dio una palmada a Travis una
vez en el brazo y se volvió para ir a su habitación. Oyó la silla
deslizarse contra el suelo cuando Travis volvió a sentarse y John
murmuró algo. Entonces no hubo más palabras y Áine cerró su puerta
en ese pesado silencio.

Ella se acercó a la ventana y miró hacia las estrellas. Reghan

siempre parecía tan sorprendido que ella no pudiera oírlas susurrar.
Dijo que eran tan ruidosas que se sorprendió de que los humanos no
las oyeran, pero para Áine siempre habían sido puntos de luz fríos y
distantes.
226
No eran amigos conversadores o guías sabios. Áine no podía oír los
árboles y el viento no respondía a sus órdenes. ¿Podría Travis
escuchar las estrellas?

Quizás si alguna vez intentara escucharlas, lo haría.

Áine trató de secarse las lágrimas de los ojos, pero caían tan rápido 04.2018
que no podía seguirles el ritmo. No eran lágrimas de tristeza.

Tal vez eran lágrimas felices. Tal vez eran simplemente lágrimas
catárticas.

Tal vez eran por ella, o tal vez eran por Castan y Reghan, o tal vez
eran por Travis. O tal vez eran por la historia que ahora estaba
llegando a su fin. Una historia que parecía que duraría una eternidad.
Siempre podía sentir a Reghan, incluso cuando las paredes de la
realidad los separaban. O tal vez él siempre podía sentirla, y cuando
ella sentía su magia, era simplemente porque él la estaba observando,
cuidándola.

De cualquier manera, ella no lo sintió ahora.

Había otro mundo más allá del reino fey. Un mundo de estrellas,
mitos y leyendas. Se rumoreaba que Banbha había venido de ese
mundo. Una vez se dijo que había sido una diosa allí también. Era un
mundo que Áine no podía percibir en absoluto, ni siquiera podía
imaginar. ¿Era posible que Castan y Reghan hubieran ido allí? Áine
así lo esperaba. Esperaba que finalmente hubieran encontrado su
destino allí.

227

04.2018
 Epílogo

―Maeveen ha sido derrotada― anunció Reghan.

―Bien. Ella siempre fue una gran alborotadora. Lo obtuvo de tu

lado.

―¿Mi lado? Ella claramente estaba siguiendo los pasos de Bressal. 228
―Por favor. Su apetito por la destrucción y los imperios no se
parecía en nada al de Bressal. Se parecía demasiado a Banbha.

Reghan suspiró.
04.2018
―Bueno, me tienes allí.

Castan estiró sus piernas y arqueó su espina dorsal, luciendo

soñoliento y satisfecho.

―¿Qué hay del chico? ¿Vas a llamarlo aquí pronto?

―No, voy a dejar que viva su destino mortal primero. Ha trabajado

duro. Se merece todo eso al menos.

―¿Realmente le devolvió la vida a John?

―Sí― dijo Reghan, arrastrando su atención de Castan al plato de

visión. Travis y John se abrazaron como si nunca planearan dejarse ir
―Eso agotó su poder, pero no de forma permanente.

―Regresa a la cama.

Reghan agitó su mano y la imagen se desvaneció. No necesitaba ver

más para saber que Travis estaba a salvo y feliz. Áine había
mantenido bien su parte del trato, y vería que sea recompensada por
eso un día.

―¿Cuándo aprendiste a hacer eso?― Castan preguntó, apoyándose

sobre los codos mientras Reghan tiraba el agua.

―Hace unos mil años. Extrañaba tu cara, y era mejor que nada. Sin
embargo, requiere mucha energía mirar entre los reinos. Me llevó casi
quinientos años aprender a hacerlo.

―Ojalá le hubieras mostrado ese pequeño truco a Deathwood.

También eché de menos tu cara.

Reghan sonrió y volvió a la enorme cama. Se arrastró sobre el

colchón, y Castan hizo juego con su sonrisa mientras Reghan cubría
su cuerpo. 229
―Lo hubiera hecho si hubiera pensado que él era lo
suficientemente poderoso como para hacerlo.

Castan pasó el pulgar por la mejilla de Reghan y deslizó sus dedos

por su cabello.
04.2018
―¿Cuánto tiempo me vas a mantener aquí?

Lo primero que hizo Reghan a su regreso al reino de los fey fue

construir una torre para los dos. Era una de las pocas constantes en
un reino que no se podía cambiar con un pensamiento, y Reghan
había envuelto un velo protector alrededor, impidiendo que nadie
mirara. La corte de hadas sabía que estaban allí, por supuesto, pero
Reghan tenía mucho tiempo para compensar eso que no quería
ninguna interrupción ni ningún recordatorio de que otro mundo
existiera fuera de esos muros.

―¿Estás ansioso por irte, mi Lord?

―No, en absoluto. Solo quiero asegurarme de que tendré suficiente

tiempo contigo. Quinientos mil años sería un buen comienzo.

―Planeé mantenerte aquí hasta la coronación de Travis. ¿Confío en

que no tienes ninguna queja?

―Ninguna.

―Bueno― Reghan se instaló entre las piernas de Castan. Era fácil

deslizar su polla en el cuerpo de Castan. Todavía estaba resbaladizo y
estirado desde su último acoplamiento. Castan jadeó y se arqueó
fuera de la cama, un rubor corriendo por su garganta y sus mejillas.
Reghan le cubrió la cara con besos, luego se movió hacia su cuello y
sus hombros, tocando cada pedazo de piel que podía alcanzar con sus
labios y lengua ―Nunca he amado a nadie más que a ti.

―Nunca me dejes otra vez.

―Nunca― prometió Reghan con cada embestida, la palabra

cayendo de cada aliento que tomaba. No había fuerza en ningún reino
que lo apartara del lado de Castan otra vez. Nunca perdería a Castan, 230
nunca sentiría su ausencia, nunca se sentiría débil y cansado por el
simple deseo de verlo ―Nunca, mi príncipe.

―Te amo― Castan suspiró en respuesta a cada voto eterno. Las

palabras fueron redundantes y necesarias a la vez, y Reghan se perdió
en su dulce sonido y en el cálido calor de Castan hasta que una luz
04.2018
brillante estalló entre ellos, los envolvió, los acunó mientras
temblaban juntos.

Fin
 Acerca de la autora:

Pepper Espinoza vive en California del Sur con su esposo y sus

gatos. Ella ha pasado el último año trabajando como autora de tiempo
completo y tiene la intención de comenzar la escuela de post―grado 231
en otoño.

Puedes conocer más de Pepper visitando su sitio web:

http://www.pepperverse.net
04.2018
 Traducción
NIKI
Corrección, Diseño, Edición
ARDI
Lectura Final
IPHI
Epub
MARA 232

04.2018

ES DE FANS Y PARA FANS Y NO RECIBIMOS NINGUNA

COMPENSACIÓN ECONÓMICA POR LAS TRADUCCIONES
QUE REALIZAMOS. ESPERAMOS QUE LES GUSTE.
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