Centro de Estudios de la Salud Anatomía Aparato digestivo

1. El aparato digestivo
1.1 Introducción
El sistema digestivo es un largo tubo (14 a 18 metros de longitud aproximadamente), con importantes glándulas asocia-
das (glándulas anexas), siendo su función la transformación de las complejas moléculas de los alimentos en sustancias
simples (digestión) y fácilmente utilizables por el organismo, al ser incorporadas al sistema sanguíneo (absorción) para ser
distribuidas al hígado y, de ahí una vez procesadas, a las células del organismo.

1.2 Estructura histológica del tubo digestivo

l Hay cuatro capas en la pared del tubo digestivo:
w Epitelio o mucosa digestiva
s Estratificado en aquellos segmentos en contacto con segmentos alimenticios grandes: boca, faringe, esófago y ano.
s Monoestratificado se da en los segmentos relacionados con las fases de digestión y de absorción.
s Presenta glándulas mucosas productoras de moco, con función protectora y lubricante.
w Submucosa
s Tiene una gran abundancia de vasos sanguíneos. Serosa
s En ella se encuentra el plexo de Meissner, de carácter neurovegetativo, primer nivel de regulación digestiva.
s Forma parte del sistema neuroentérico intrínseco.
s Tiene una función principal de regular la secreción de las glándulas. Muscular Mucosa
w Capa muscular externa Submucosa
s Encontramos dos capas de fibras musculares.
s La primera capa es circular y por encima de ella está la capa muscular longitudinal.
s En esta capa más externa se encuentra el plexo mientérico de Auerbach, que es el primer componente del sistema
neuroentérico intrínseco, que actúa sobre el músculo del tubo digestivo, es decir regula la motilidad muscular.
w Capa serosa externa
s Está formada por la adventicia (capa más externa del tubo digestivo) o por la serosa (peritoneal).
s El peritoneo recubre a gran parte de estructuras intraabdominales.

1.3 Cavidad bucal

En la cavidad bucal ya empieza propiamente la digestión.
La digestión química ocurre por acción de las glándulas salivales y la digestión mecánica ocurre por acción de los dientes.
1.3.1 Paredes de la cavidad bucal
l En la cavidad bucal se distinguen cuatro paredes:
w Superior
Formada por el paladar óseo (formada por los huesos maxilares y los palatinos).
www.estudiosdelasalud.es -1- [email protected]
Centro de Estudios de la Salud Anatomía Aparato digestivo

Uvula

w Inferior Fauces
Es el suelo bucal y la lengua.
Labio
w Anterolateral superior
Arco
Son las arcadas dentarias y mejillas. palatogloso
w Posterior
Formada por el istmo de las fauces. El istmo de las fauces es la comunicación entre cavidad bucal y bucofaringe Labio
y está formada por los pilares anterior y posterior, úvula y tonsila (amígdala). inferior

Tonsila
1.3.2 Los dientes Lengua
palatina
Los dientes trituran los alimentos, y las secreciones de las glándulas salivales los humedecen e inician su digestión
química. Además participan en la fonación.
Conducto submandibular Frenillo de la lengua
El ser humano posee una dentición difiodóntica, desarrollando dos clases de dentadura, una decidua y otra perma-
nente. Los dientes deciduos, o comúnmente llamados de leche, hacen su aparición en la cavidad oral alrededor de
los seis meses, completando aproximadamente 20 dientes durante el segundo año.
Los dientes deciduos se dividen en 8 incisivos, 4 caninos y 8 molares. Los dientes permanentes o secundarios co-
mienzan a erupcionar alrededor del sexto año, completando su aparición entre los doce y catorce años, a excepción
de los terceros molares (llamados muelas del juicio) que aparecen entre los dieciocho y veinticinco años o a veces
nunca. Los dientes permanentes se dividen en incisivos (I), caninos (C), premolares (P) y molares (M).
Un adulto posee 32 piezas dentarias divididas en una arcada como sigue: 3M, 2P, 1C, 2I, 2I, 1C, 2P, 3M.
Cada diente se compone de una corona, cuello y raíz. La corona está cubierta por esmalte, mientras que el cuello y
raíz por cemento. Interno al cemento y al esmalte se ubica la dentina que encierra una cavidad pulpar con termina-
ciones nerviosas. El diente articula con la mandíbula o maxilar superior por medio de un ligamento periodontal que
no permite movilidad (articulación tipo gonfosis).

1.3.3 El bolo alimenticio

El bolo alimenticio se forma por la acción de los dientes y de la saliva secretada por las glándulas salivales.
l Las glándulas salivales son 3 pares
w Parótida
Se relaciona lateralmente con el músculo masetero y se ubica ventral al pabellón auditivo
w Sublingual
Ubicada bajo la lengua.
w Submaxilar
Ubicada medial a la rama mandibular.
La saliva por ellas secretada contiene enzimas que digieren el almidón (amilasa), moco y agua para formar el
bolo.

www.estudiosdelasalud.es -2- [email protected]

Centro de Estudios de la Salud Anatomía Aparato digestivo

1.3.3.1 Composición de la saliva

Aproximadamente se secreta entre 1 a 1,5 litros cada día. Su composición va a ser principalmente agua. Es
rica en lisozima (con poder bactericida), y enzimas digestivas, principalmente del tipo amilasa y lipasa lin-
gual; por lo tanto actúan sobre polisacáridos y lípidos. La lipasa lingual es secretada por glándulas linguales,
aunque es un dato que es discutido por algunos investigadores.
l La regulación de la secreción se realiza en dos fases:
w Fase cefálica
Ocurre en todas las reacciones.
Consiste en la secreción salivar por estímulos exógenos o por el pensamiento (olor, sabor, vista, tacto).
w Fase bucal
Es de contacto mecánico.
El contacto con el alimento produce la secreción de saliva.
l Funciones de la actividad bucal:
w Masticación.
w Salivación.
Hasta darse la deglución.

1.3.3.2 Deglución
l Se da en tres fases:
w Fase bucal
Mediante la cual la lengua empuja al bolo alimenticio sobre el paladar hasta la región posterior, elevando
la úvula y cerrando la nasofaringe.
w Fase faríngea
Se contraen los músculos superiores y medios haciendo descender la epiglotis (cierre de la epiglotis
sobre el cartílago faríngeo, cerrándose este).
w Fase esofágica
Por contracción del músculo constrictor inferior haciendo avanzar el alimento hacia el esófago.
Los músculos de la faringe son estriados.

www.estudiosdelasalud.es -3- [email protected]

Centro de Estudios de la Salud Anatomía Aparato digestivo

1.4 La faringe
l El alimento pasa a la faringe, que es un tubo musculomembranoso
que se divide en tres regiones:
w Nasofaringe o faringe nasal.
w Bucofaringe o faringe bucal.
w Laringofaringe.
Estas dos ultimas son una vía para el sistema digestivo, mientras
que las dos primeras son una vía para el sistema respiratorio.
Se extiende desde la base del cráneo, en el hueso occipital, hasta la
C4-C5, donde presenta una abertura anterior dando paso a la laringe, y
una abertura inferior dando paso al esófago.
Está formada por un tubo muscular conectivo.
En su capa muscular se van a encontrar tres músculos que reciben el
nombre de constrictores de la faringe: superior, medio e inferior.
Los dos primeros reciben una rica inervación del nervio vago y del glo-
sofaríngeo.
La función de los músculos constrictores es avanzar el bolo alimenticio
y provocar la apertura/cierre de orificios contenidos en su cara anterior.
l En la cara anterior de la faringe destaca la presencia de tres orificios:
w Superior
Que son las coanas (orificios que comunican fosa nasal con farin-
ge).
Esta porción recibe el nombre de rinofaringe.
w Parte media
Comunicación de boca con faringe que recibe el nombre de fauces.
Esta porción recibe el nombre de orofaringe.
w Parte inferior
Comunicación de la laringe con la faringe, a nivel del cartílago epi-
glótico.
Esta porción recibe el nombre de laringofarínge.
A la altura de C4-C5, la faringe se comunica con la laringe.
De la faringe el alimento pasa al esófago.

www.estudiosdelasalud.es -4- [email protected]

Centro de Estudios de la Salud Anatomía Aparato digestivo

1.5 Esófago
Es un conducto músculo-membranoso que se extiende desde la faringe hasta el estómago.
Desde los incisivos al cardias (porción donde el esófago se continúa con el estómago), hay unos 40 cm.
El esófago empieza en el cuello, atraviesa todo el tórax y pasa al abdomen a través del hiato esofágico
del diafragma.
Habitualmente es una cavidad virtual, es decir, sus paredes se encuentran unidas y solo se abren
cuando pasa el bolo alimenticio.
l En el esófago hay tres estrechamientos
w Superior
Tiene las características funcionales de un esfínter (engrosamiento de la capa circular). Está loca-
lizado a nivel del cricoides.
w Medio
Ocasionado por la bifurcación traqueal y cayado aórtico.
w Inferior
Se produce al atravesar el diafragma.
En la histología del esófago, destaca en su porción inferior la presencia de abundantes células muco-
sas, con gran producción de moco (para contrarrestar y neutralizar la acidez gástrica que pueda recibir).

1.6 Estómago
Es un órgano ubicado en el lado izquierdo y superior del abdomen, que varía de forma según el estado
de repleción (cantidad de contenido alimenticio presente en la cavidad gástrica) en que se halla. Habi-
tualmente tiene forma de J.
l Sus partes son:
w Cardias.
w Fundus
w Cuerpo.
w Antro.
w Píloro.
Su borde menos extenso se denomina curvatura menor y la otra curvatura mayor.
El cardias es el límite entre el esófago y el estómago.
El píloro es el límite entre estómago y duodeno.
En una persona de tipo medio mide aproximadamente 25 cm. del cardias al píloro. El diámetro trans-
verso es de 12 cm.

www.estudiosdelasalud.es -5- [email protected]

Centro de Estudios de la Salud Anatomía Aparato digestivo

1.6.1 Estructura histológica del estómago.

En la mucosa gástrica encontramos diferentes tipos de células, con diferentes
funciones. Esta mucosa presenta múltiples pliegues para que haya más super-
ficie.
1.6.1.1 Distribución de las glándulas
l Hay cuatro tipos de glándulas en el cuerpo y fundus:
w Células parietales u oxínticas
s Productoras de HCl y del factor intrínseco de Castle, imprescindi-
ble para la absorción de la vitamina B12.
w Células principales
s Situadas también en cuerpo y fundus.
s Productoras de pepsinógeno que, ante la presencia de HCl, se
activa a pepsina, cuya función es producir la desnaturalización
parcial de las proteínas.
s Además de esto, también produce renina relacionada con la re-
gulación de la presión arterial a nivel local.
w Células entero-endocrinas (Células G) del intestino
s Productoras de hormonas.
s La principal hormona producida es la gastrina, que se produce en
las células gástricas y que regula el pH manteniéndolo entre 1-3,
de forma que cuando el pH disminuye, la gastrina produce una
inhibición en la producción de ácido. Cuando el pH aumenta por
encima de 3, actúa activando la producción de ácido.
s Otra hormona que producen las células entero-endocrinas es la
serotonina.
w Células mucosas
s Actúan en la producción de moco.
w Células indiferenciadas
s Son células germinales que se van a diferenciar en los distintos
tipos de células anteriores (son las células madre), de forma que
la mucosa gástrica se renueva cada 3-4 semanas.
En el cardias, las células más abundantes son las células mucosas. En
el antro y en el píloro hay una gran abundancia de células mucosas y
endocrinas productoras de células que producen gastrina. En la sub-
mucosa hay abundante vascularización, donde está el plexo nervioso
de Meissner y abundante plexo linfático.

www.estudiosdelasalud.es -6- [email protected]

Centro de Estudios de la Salud Anatomía Aparato digestivo

1.6.1.2 Capas musculares

l En la capa muscular externa hay tres capas musculares:
w Capa oblicua (más externa).
w Capa circular (media).
w Capa longitudinal (más interna) a curvatura menor.
La capa longitudinal es más abundante en la curvatura menor para favorecer el
tránsito acelerado de líquidos desde el esófago hasta el píloro.
En la porción superior del estómago predominan los movimientos de almacena-
miento.
En la porción inferior predominan los movimientos de mezcla y bombeo.

1.6.2 Funciones del estómago

El estómago tiene una capacidad de 2 a 3 litros con un pH entre 1-3. En su composición
destaca la presencia de agua, HCl, enzimas de tipo pepsinógeno-pepsina, lipasa gástrica.
Su función es la desnaturalización parcial de las proteínas, la desnaturalización parcial de
lípidos, poder bactericida del HCl y, por medio de hormonas, se estimula la secreción de
bilis, jugos pancreáticos y jugos intestinales.

1.7 Intestino delgado

El intestino delgado se inicia en el píloro y termina en la válvula ileoceal, por la que se une a la
primera parte del intestino grueso (ciego). Su longitud es variable y su calibre disminuye progre-
sivamente desde su origen hasta la válvula ileocecal.

1.7.1 El duodeno
Forma parte del intestino delgado, mide unos 25-30 cm. de longitud.
El duodeno se une al yeyuno después de los 30 cm. a partir del píloro.
En el duodeno desembocan los conductos provenientes del páncreas (accesorio y princi-
pal), y el colédoco proveniente del hígado.

1.7.2 Yeyuno-Ileon
El intestino delgado consta de una parte próxima o yeyuno y una distal o íleon; el límite
entre las dos porciones no es muy aparente.
Presentan unos extremos relativamente fijos: El primero se origina en el duodeno y el se-
gundo se limita con la válvula ileocecal y primera porción del ciego.

www.estudiosdelasalud.es -7- [email protected]

Centro de Estudios de la Salud Anatomía Aparato digestivo

Su calibre disminuye lenta pero progresivamente en dirección al intestino grueso.

En el yeyuno se realiza la mayor absorción de nutrientes, por lo que presenta mayores
vellosidades intestinales, mayor grosor y mayor irrigación.

1.7.3 Tipos de células en la pared intestinal

l Son cuatro:
w Células absorbentes
s Son las más abundantes.
s Su función es favorecer todos los procesos de absorción de nutrientes, y esta ab-
sorción se produce por difusión simple y facilitada; otros por ósmosis y otros por
transporte activo.
w Células caliciformes
s Son productoras de moco, cuya función es lubricar y favorecer el tránsito.
w Células endocrinas
s Se encuentran dispersas en todo el intestino delgado.
s Van a producir CCK, gastrina, secretina, serotonina, etc.
s Las células Paneth, son las pertenecientes al tejido linfoide, que tiene una función
fagocítica, como macrófagos.
w Células indiferenciadas
s En su maduración y proliferación van a dar lugar al resto de las células.
s Provocan una renovación de la mucosa nutritiva cada 3-4 días.

1.7.4 Jugos intestinales

Va a tener una producción diaria de entre 1 a 2 litros, con un ph entre 6 y 7,́6.
Está formado por agua, mucina (moco) y enzimas digestivas (tanto para glúcidos, lípidos
y diferentes tipos de peptidasas).
Estos jugos, junto con la bilis y junto con los jugos pancreáticos, van a ocasionar el 90%
de la absorción y digestión de los nutrientes.

www.estudiosdelasalud.es -8- [email protected]

Centro de Estudios de la Salud Anatomía Aparato digestivo

1.7.5 Principales movimientos del intestino delgado

Reciben el nombre de peristaltismo.
l Se distinguen:
w Movimientos circulares
Ocasionan movimientos de mezcla (quimo con jugos pancreáticos).
w Movimientos longitudinales
Proporcionados por su longitud, se producen movimientos de avance y propul-
sión hacia el Intestino grueso por medio de la válvula ileocecal.

1.7.6 Funciones del intestino delgado

En el intestino delgado hay una absorción parcial de agua. La regulación de la fun-
ción intestinal va a ser semejante a la del páncreas (neuroendocrino).
El intestino delgado presenta numerosas vellosidades intestinales que aumentan la
superficie de absorción intestinal de los nutrientes. Cada vellosidad intestinal es un
pliegue el epitelio (capa más interna) del intestino que envuelve a vasos sanguíneos
y vasos linfáticos. Las grasas de mayor tamaño no pueden ingresar a los vasos san-
guíneos, pero lo hacen a los vasos linfáticos.
El quimo permanece en el intestino delgado una media de 3 a 4 horas, de forma que
los lípidos son los alimentos que más tarde se digieren. La absorción de vitaminas se
realiza tanto en el intestino delgado, intestino grueso y estómago, siendo necesarias
las sales biliares para la absorción de las vitaminas A, D, E y K.

1.8 Intestino grueso o colon

Se inicia a partir de la válvula ileocecal en un fondo de saco denominado ciego, de donde sale el apéndice vermiforme,
y termina en el recto. Desde el ciego al recto describe una serie de curvas, formando un marco en cuyo centro están las
asas del yeyuno-íleon.
Su longitud es variable, entre 120 y 160 cm, y su calibre disminuye progresivamente, siendo la porción más estrecha la
región donde se une con el recto o unión rectosigmoidea donde su diámetro no suele sobrepasar los 3 cm., mientras que
el ciego es de 6 o 7 cm.
La función global va a ser la de absorción de agua, vitaminas y la de formación del bolo fecal. Tiene una longitud aproxi-
mada de 1,5 a 2 metros.
La porción más interna es el ciego, situado en la fosa iliaca derecha. Encontrándose en la cara medial del ciego el apéndice
vermiforme.

www.estudiosdelasalud.es -9- [email protected]

Centro de Estudios de la Salud Anatomía Aparato digestivo

El apéndice vermiforme se localiza en la línea imaginaria que se extiende desde la espina

iliaca anterosuperior hasta el ombligo. En el centro de esta línea, hacia la derecha, se localiza
la raíz del apéndice vermiforme. La línea imaginaria recibe el nombre de Monro, y el punto de
localización recibe el nombre de punto de McBurnet.
El apéndice es una estructura digestiva cólica con abundante tejido linfoide. En la válvula
ileocecal se inicia la segunda parte del intestino grueso o colon ascendente. El colon ascen-
dente transcurre por el vacío lumbar derecho hasta hipocondrio derecho, a nivel de la cara
inferior del hígado.
A este nivel se encuentra el ángulo cólico derecho y, a partir de entonces, hablamos de colon
transverso, que se extiende desde el ángulo cólico derecho hasta el ángulo cólico izquierdo,
atravesando transversalmente la cavidad abdominal a nivel aproximado de L2. El ángulo
cólico izquierdo se localiza a nivel de la porción inferior del brazo y dando comienzo al colon
descendente que se extiende desde le ángulo cólico izquierdo hasta la fosa ilíaca izquierda. A
nivel de la fosa ilíaca izquierda el colon asciende hacia la línea media, situándose en la cara
anterior de sacro; esta porción recibe el nombre de sigma o colon sigmoideo, que continúa en
el recto y en el ano o canal anal, donde se localizan dos esfínteres:
El primero es el esfínter interno formado por el engrosamiento de su musculatura circular, va
a ser de carácter totalmente involuntario y se va a estimular ante la presencia de heces en el
sigma.
Rodeando a este esfínter circular, se va a encontrar el esfínter anal externo, que pertenece
a una porción del músculo elevador del ano. Está formado por músculos estriados y es de
carácter voluntario, regula la defecación.

1.8.1 Características anatómicas del intestino grueso.

El diámetro del intestino grueso es mayor que el del intestino delgado.
Presenta en su mucosa vellosidades intestinales.
l Tiene tres tipos de células.
w Absorbentes
(Agua, vitaminas, aminoácidos).
w Caliciformes
Con producción de moco.
w Indiferenciadas.
En algunas partes de la pared muscular del intestino grueso aparece un engrosamiento de la capa longitudinal,
formando a lo largo de todo el tubo cólico tres partes: anterior, posterior e inferior.

www.estudiosdelasalud.es - 10 - [email protected]
Centro de Estudios de la Salud Anatomía Aparato digestivo

Este engrosamiento de la capa longitudinal reciben el nombre de Tenias cólicas, desapareciendo estas
tenias cólicas en ciego y recto. La pared cólica presenta unos abultamientos o saculaciones que se llaman
haustras cólicas, que van a favorecer la mezcla haustral consistente en movimientos del contenido cólico
con procesos de absorción y avance a la siguiente haustra donde tendrá lugar el mismo movimiento.
Los apéndices epiploicos son fondos de saco rellenos de grasa o adiposos que cuelgan de las tenias
cólicas. Su función es ser grandes depósitos de grasa.

1.8.2 Funciones del intestino grueso

El funcionamiento del intestino grueso va a depender del funcionamiento de los tramos anteriores.
l Se distinguen dos tipos de reflejos:
w Reflejo gastroileal
Consiste en que ante un llenado gástrico, se produce una apertura de la válvula ileofecal, de forma
que el contenido del íleon pasa al intestino grueso, dejando más espacio para la digestión y absor-
ción.
w Reflejo gastrocólico
Se produce ante el llenado gástrico y ante la conciencia de que se va a comer.
Se pone en marcha por la fase cefálica (pensamiento) y ante la presencia de comida en el estómago.
El estómago envía mensajes para que el contenido cólico avance a la ampolla rectal.
Las células cólicas no secretan enzimas, al contrario que todo el tubo digestivo; la función digestiva la rea-
liza la flora bacteriana que se encuentra dispersa en todo el colon y realiza la fermentación de los hidratos
de carbono convirtiéndolos en H2, CO2 y gas metano.
Sobre las proteínas actúa descomponiéndolas en aminoácidos (que la mayoría van a ser reabsorbidos y
van a ir al hígado), mientras que otra parte de aminoácidos van a ser descompuestos en indol y escatol
y estas dos sustancias van a proporcionar el olor característico (el olor de las heces dependerá del con-
tenido proteico de la dieta).
La flora bacteriana también actúa sobre la bilirrubina convirtiéndola en pigmentos más sencillos, entre los
que destaca la esterobilina. La presencia de esterobilina en las heces proporciona el olor característico
de las heces.
En los tramos más avanzados del intestino grueso, los restos alimentarios pasan por mecanismos de
absorción de agua, electrolitos y vitaminas, produciendo una mayor consistencia del contenido cólico,
formándose el bolo fecal o heces.
La flora bacteriana es la responsable de la vitamina K.

www.estudiosdelasalud.es - 11 - [email protected]
Centro de Estudios de la Salud Anatomía Aparato digestivo

1.9 Páncreas
Es una glándula endo-exocrina (mixta) principalmente metabólica.
Tanto hormonas como jugo pancreático tienen función metabólica.
Pesa sobre 90 gr.
Se encuentra situada sobre la cara posterior del abdomen en el área duode-
nal, a nivel de aproximadamente L2-L3.
Con una longitud de unos 12 cm.
l Se distinguen tres partes en el páncreas.
w Cabeza
Unida al moco duodenal.
Está situada por encima de la vena cava inferior y venas renales.
En su cara anterior está en contacto con el colon transverso.
w Cuerpo
Se encuentra sobre la aorta y la arteria mesentérica superior.
En su cara anterior está en contacto con la cara posterior del estómago.
w Cola
Se extiende hasta la porción inferior-media del bazo.

1.9.1 Histología del Páncreas

Gran parte de él es de función exocrina y su producción recibe el nombre de jugo pancreático, del que hay una
producción de 1200-1500ml/día, que dependen de la alimentación.
El jugo pancreático tiene un pH de 7,1 a 8,2. La composición es de agua, bicarbonato y enzimas digestivas.
l Estas enzimas digestivas se van a producir en el páncreas de forma inactiva y son:
w Proamilasa
Destinada a los hidratos de carbono.
w Protripsinógeno
Digestión de péptidos.
w Proquimotripsinógeno
Digestión de péptidos.
w Prodecarboxilasa
Digestión de péptidos.
w Prolipasa

www.estudiosdelasalud.es - 12 - [email protected]
Centro de Estudios de la Salud Anatomía Aparato digestivo

1.9.2 Funciones del Páncreas

Cuando el quimo llega al duodeno, produce sus enzimas enterocinasas, que permiten el paso de tripsinógeno a
tripsina y esta tripsina transforma las formas inactivas a activas. Dependiendo del quimo que llega al duodeno estas
enzimas se activan.
Los jugos pancreáticos son secretados por la porción descendente del duodeno a través del conducto de Wirsung
o conducto pancreático, que se unirá al colédoco para desembocar en la ampolla de Vater y rodeado del esfínter
de Oddi.
Su porción endocrina está formada por los Islotes de Langerhans,
que reencuentran dispersos en la glándula.
l En los Islotes de Langerhans nos encontramos diferentes tipos de
células endocrinas:
w Células α
Productoras de glucagón (hormona hiperglucemial).
w Células β
Productoras de insulina (hormona hipoglucemial).
w Células δ
Productoras de somatostatina (que inhibe a los dos anteriores).

1.10 Hígado
Es la mayor víscera del cuerpo. Pesa 1500 gramos.
Se ubica en la región superior derecha del abdomen bajo las últimas
costillas (hipocondrio derecho e izquierdo y epigastrio).
Consta de dos lóbulos: izquierdo y derecho.
Bajo el lóbulo derecho se ubican dos lóbulos menores denominados
cuadrado y caudado.
Las vías biliares son las vías excretoras del hígado; por ellas la bilis es
conducida al duodeno.
Normalmente salen dos conductos: derecho e izquierdo, que confluyen
entre sí formando un conducto único.
El conducto hepático, recibe un conducto más fino, el conducto cístico,
que proviene de la vesícula biliar alojada en la cara visceral (cara infe-
rior) del hígado.

www.estudiosdelasalud.es - 13 - [email protected]
Centro de Estudios de la Salud Anatomía Aparato digestivo

De la reunión de los conductos cístico y hepático se forma el colé-

doco, que desciende al duodeno, en el que desemboca junto con el
conducto principal del páncreas.
En la cara inferior del hígado encontramos además el hilio hepático,
que es la región por donde ingresan y salen vasos sanguíneos, ner-
vios, linfáticos y conductos hepáticos.
Tiene forma de cuña, siendo convexo por todas sus caras menos por
la cara posteroinferior, que es ligeramente cóncava y se encuentra en
contacto con vísceras abdominales, y que recibe el nombre de cara
visceral hepática.
En la cara anterior se localiza el ligamento falciforme que divide al
hígado en lóbulo derecho e izquierdo, y este ligamento mantiene uni-
do al hígado a la pared abdominal anterior.
En la cara superior en contacto con el diafragma se encuentra el liga-
mento coronario, que va ligado al diafragma.
En la porción inferior del ligamento falciforme se encuentra el liga-
mento redondo que está formado por el cierre de la vena umbilical.
El lobulillo hepático es la unidad funcional del hígado. Individualizado
por tejido conectivo presenta generalmente forma hexagonal, de ma-
nera que en el centro del lobulillo se encuentra la vena central. Esta
vena van a confluir formando la vena hepática. Y esta vena hepática
desemboca en la vena cava inferior.
Desde esta vena central surgen cordones celulares que se dirigen hacia la superficie. Estos cordones reciben el nombre
de hepatocitos y están en contacto tanto con una arteriola hepática, como con un canalículo biliar (recoge la bilis), y con
una vénula porta.
Estos tres componentes (arteriola hepática, canalículo biliar, vénula porta), se sitúan en cada uno de los extremos del
lobulillo. Esta conformación en los extremos del lobulillo se llama triada portal.
Los canalículos biliares se van uniendo entre si hasta formar dos conductos hepáticos; conducto hepático derecho e
izquierdo.
A nivel del hilio hepático se unen los dos conductos y forman el conducto hepático común, y éste va a recoger la bilis
almacenada en la vesícula biliar por medio del conducto cístico.
La unión del conducto hepático común con el conducto cístico da lugar al colédoco.
Este colédoco va a ir por detrás del páncreas uniendo su recorrido con el conducto pancreático (o de Wirsung).

www.estudiosdelasalud.es - 14 - [email protected]
Centro de Estudios de la Salud Anatomía Aparato digestivo

Estos dos conductos (pancreático y colédoco) van a desembocar en la ampolla hepatopancreatica (ampolla de Vater),
situado en la porción descendente del duodeno y regulada su desembocadura por el músculo esfínter de la ampolla
(esfínter de Oddi).

1.10.1 Funciones hepáticas

Elabora proteínas y compuestos químicos indispensables para múltiples procesos.
Actúa como órgano de reserva (proteínas, lípidos, hidratos de carbono).
Interviene en la formación de las proteínas transportadoras como la albúmina.
Participa en la digestión de alimentos por la bilis.

1.10.2 Vesícula biliar

Es una víscera hueca
Es de forma ovalada o ligeramente piriforme y su diámetro mayor es de unos 8 a 10 cm.
Se ubica bajo el lóbulo derecho, a la derecha del lóbulo cuadrado.
Es un reservorio músculo membranoso puesto en derivación sobre las vías biliares principales.
Contiene unos 50-60 cm3 de bilis.

1.10.3 Composición y función de la bilis.

La bilis es un líquido de color pardo verduzco que tiene la función de emulsionar las grasas, produciendo mi-
croesferas y facilitando así su digestión y absorción, además de favorecer los movimientos intestinales, evitando
así la putrefacción.
La producción diaria de bilis en el hígado oscila entre 800 a 1000 ml.
La bilis tiene un pH alcalino que oscila entre 7,6 a 8,6.
Se sintetiza en el hepatocito y, conforme la sintetiza, la va guardando en la vesícula biliar que, cuando recibe
estímulos de contracción, la envía al duodeno.
Se compone principalmente de agua, ácidos biliares y sales biliares.
Además de intervenir en la emulsión de grasas, va a proporcionar solubilidad del colesterol en la bilis y va a in-
tervenir en la absorción de las vitaminas A, D, E, K.
Además de ácidos biliares y sales biliares, contiene colesterol (soluble), lecitina y bilirrubina.
La bilirrubina procede de la degradación hepática de la hemoglobina, sufre un proceso de conjugación hepática
y es eliminada por la bilis.
La principal regulación de la secreción de bilis va a ser nerviosa y endocrina. La porción nerviosa es gobernada
por el sistema parasimpático, que produce la contracción de la vesícula biliar, produciendo la secreción de bilis.
La acción del sistema simpático no es directa sino a través de la inhibición parasimpática.

www.estudiosdelasalud.es - 15 - [email protected]
Centro de Estudios de la Salud Anatomía Aparato digestivo

l Su función endocrina, viene representada por dos hormonas:

w Secretina
Favorece la producción y secreción de bilis más alcalina.
w Colecistoquinina o CCK
Estimula la contracción de la vesícula biliar y de los conductos biliares (colédoco y cistina).
Produce una relajación del músculo esfínter de la ampolla (esfínter de Oddi).

1.11 Peritoneo
La cavidad abdominal o peritoneal y algunos órganos que se encuentran en ella, están envueltos por membranas sero-
sas, que reciben el nombre general de peritoneo.
l Hay dos niveles de peritoneo
w Parietal
Cubre las paredes de la cavidad en si.
w Visceral
Cubre los órganos formando parte de su serosa.
Ambas membranas constan de un mesotelio escamoso simple sostenido por una capa de tejido conectivo submeso-
telial.
A medida que el hígado, estómago, intestinos y órganos de la reproducción se desarrollan, crecen a partir de los tejidos
situados fuera del peritoneo hacia el interior de la cavidad, empujando hacia delante la membrana que los recubre. Estos
órganos llegan a cortar su conexión con los puntos de origen y se quedan suspendidos dentro de la cavidad por un plie-
gue de peritoneo de dos capas. Esta estructura de suspensión de dos capas es un mesenterio.
Los mesenterios trasmiten numerosos vasos sanguíneos a los órganos que están suspendidos de ellos.
Los mesenterios específicos reciben con frecuencia su nombre de acuerdo con el órgano que sostienen. Por ejemplo, el
mesogastrio (estómago), mesocolon (intestino grueso) y mesovario (ovario).
Entre el hígado y la curvatura menor del estómago hay un pliegue de tejido de dos capas que se denomina omento me-
nor. Como no suspende al órgano, no se considera mesenterio.
Entre el estómago y primera porción del intestino delgado hay un pliegue de dos capas que se denomina omento mayor.
Esta membrana se desdobla sobre si misma formando una “cortina” de cuatro capas que recubre al intestino delgado,
que sirve de almacén de grasa y que contiene fagocitos para evitar infecciones en esta zona.
Órganos como el duodeno, riñón, uréteres, glándulas suprarrenales y páncreas, quedan adosados contra la pared abdo-
minal posterior por la hoja de peritoneo parietal, denominándose órganos retroperitoneales.
La peritonitis es la inflamación del peritoneo. Es un padecimiento potencialmente peligroso, ya que la inflamación puede
extenderse por toda la cavidad peritoneal e infectar los órganos, por la continuidad que existe entre las láminas.

www.estudiosdelasalud.es - 16 - [email protected]
Centro de Estudios de la Salud Anatomía Aparato digestivo

1.12 Bibliografía
Chatain/Bustamante (2000). Anatomía macroscópica funcional y clínica. Addison Wesley Iberoamericana. México.
Gray (2003). Bases anatómicas de la medicina y la cirugía. Churchill Livingstone-Harcourt Brace.
Latarjet/Ruiz Liard (2004). Anatomía humana. Ed. Panamericana.
Moore, Keith L. (2002). Anatomía con orientación clínica. Ed. Panamericana.
Rohen, Johannes W./Yokochi, Chihiro (2002). Atlas fotográfico de anatomía humana. Barcelona (España). Ed. Doyma.
Tortora, Gerard Jerry & Reynolds Grabowski, Sandra (2002). Principios de anatomía y fisiología. Oxford University.

www.estudiosdelasalud.es - 17 - [email protected]