La despenalización del aborto

en Colombia
Un aporte para concientizar a una sociedad
justa y objetiva frente a este problema
The decriminalization of abortion in Colombia a contribution to raise
awareness of a just and objective on the issue
María Elvira Arboleda Castro
Candidata al Doctorado en Economía de la Universidad de Sevilla, España. Magíster
en Economía de la Universidad Autónoma de Occidente Cali. Especialista en Mercadeo
Corporativo de la Universidad del Cauca. Economista de la Universidad de San
Buenaventura Cali, 2001. Docente de tiempo completo de la misma y docente hora
cátedra de la Universidad Autónoma de Occidente.
E-mail: [email protected].

Resumen
En Colombia ha sido objeto de estudio desde hace ya varios años,
un problema moral relacionado con la despenalización del aborto
cuyo objetivo es abogar por los derechos de la mujer. A partir de
las sentencias gubernamentales que se han dictado surgen dos
problemas serios: por un lado, la aprobación de un derecho para la
mujer que durante mucho se ha desconocido; y por el otro, desde la
vida de un ser humano que desde el punto de vista positivo se inicia
a partir del primer día de la concepción, cuando el nuevo ser ese
considera un individuo genéticamente definido y con capacidad para
autodesarrollarse; dependiente, sí; pero al mismo tiempo autónomo
respecto de la madre. La continuidad de su proceso evolutivo hace
injusto cualquier intento de fijar su “humanidad” en algún punto
entre el día de su concepción y el día de su defunción. Durante este
lapso, pese a las distintas etapas evolutivas se está en presencia de
un mismo ser humano (cronología esquemática del proceso evolutivo
del no nacido).
Palabras clave: aborto, despenalización, mujer, nasciturus, derechos,
debate.

Revista Ciencias Humanas - Volumen 9, No. 1. Julio-diciembre de 2012. ISSN: 0123-5826

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María Elvira Arboleda Castro

Abstract
In Colombia for several years been debating a moral problem with
reference to the decriminalization of abortion, with the aim of de-
fending the rights of women. From government statements draw two
serious problems: first, the adoption of a right for women that has
long been neglected, and on the other side from the positive side of
life of a human being starts from the ‘first day of conception, a new
being is a genetically defined individual with ability to self-develop,
but at the same time dependent autonomous from the mother. Their
continued arbitrary evolutionary process makes any attempt to fix
your “humanity” somewhere between the day of its conception and
the day of his death. During this period of time, despite the different
evolutionary stages, we are witnessing the same human being. The
violation of the fundamental right of life, and another individual
even more fragile the unborn.
Keywords: abortion, decriminalization, woman, nasciturus, pictures,
discussion.
Fecha de presentación: Abr. 25/2012 Fecha de aceptación: Abr. 30/2012

Introducción así como de los fundamentales de las mujeres.

La cuestión alrededor de la despenalización del
En la década de los setenta se efectuaron en
aborto en Colombia apunta a la mujer como el
Colombia los primeros ensayos para despena-
principal actor en tan importante decisión, en
lizar el aborto y el asunto comenzó a tomar la medida en que se involucra directamente en
relevancia en relación con la libertad de la el desafío que implica enfrentar un embarazo
mujer para decidir sobre su cuerpo y su mater- no deseado, máxime en un país donde el aborto
nidad. El Código Penal de 1936, vigente hasta está penalizado y su práctica clandestina se
1980, en su artículo 389 penalizaba el aborto efectúa en condiciones altamente riesgosas.
bajo cualquier circunstancia y diferenciaba
En junio del 2002 la Defensoría del Pueblo reali-
entre aborto con consentimiento de la mujer zó una audiencia defensorial sobre embarazo en
embarazada y aborto no consentido; la pena adolescentes. En ella se señaló que en Colombia
en el primer caso era de uno a cuatro años y se practican más de 300.000 abortos al año y
de uno a seis años en el segundo. que en las condiciones de clandestinidad en las
que se realizan representan un riesgo mayor
Con arreglo a los criterios expuestos, el presen- para las mujeres. A raíz de esta audiencia, el
te artículo retoma este difícil debate y su obje- defensor del pueblo de aquel entonces, Eduardo
Cifuentes, propuso la despenalización del aborto
tivo se centra en sintetizar los acontecimientos en Colombia ya que este tema debe ser conside-
más destacados de los últimos años en relación rado como un problema de salud pública A raíz
con la protección de los derechos sexuales y de las declaraciones del defensor del pueblo, el
representante ante el Congreso de la República,
reproductivos en nuestro país, donde la posi-
Juan de Dios Alfonso, citó al debate “Maternidad
bilidad de acceder a un aborto seguro forma libre y el problema del aborto en Colombia”, en
parte sustancial del ejercicio de tales derechos, el Congreso Nacional para tratar el tema, al que

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se citaron organizaciones estatales, de la iglesia

y de la sociedad civil (Apolinar, A. Documento
Análisis contextual
de despenalización del aborto. Publicado el 10 A este respecto la Corte Constitucional se
de mayo de 2007). pronunció de manera clara:
En medio de esta coyuntura, la Procuraduría No se incurrirá en delito cuando la continua-
General de la Nación, le pidió a la Corte declarar ción del embarazo constituye peligro para la
que la mujer puede recurrir al aborto en los tres vida o la salud a la mujer y este dictamen esté
casos planteados en la demanda. La procuradu- certificado por un médico; cuando exista grave
ría indicó que en los casos mencionados, el legis- malformación en el feto que haga inviable su
lador no puede imponer una sanción, porque ella vida y cuando el embarazo sea resultado de una
resulta contraria a los derechos fundamentales violación denunciada, incesto, acceso carnal
de las mujeres, en especial su derecho a la vida, violento, acto sexual, inseminación artificial
a la salud, al libre desarrollo de la personalidad,
o transferencia de óvulo fecundado sin con-
a la libertad de reproducción, a la integridad
sentimiento (Sentencia C-355 del 10 de mayo
física y a no ser sometida a tratos crueles.
de 2006).
También señaló que muchas veces, las mujeres
se ven obligadas por el Estado a seguir con su De esta manera, quedaron derogadas las con-
embarazo o a recurrir a abortos inseguros, que
son la segunda causa de mortalidad materna denas que contemplaba el Código Penal las
en Colombia y en el mundo, según los informes cuales oscilaban entre uno y tres años para la
de la Organización Mundial de la Salud. (“Un mujer que se practicara un aborto y de cuatro
Derecho para la mujeres” En: revista Equidad a diez años para quien causara el aborto sin
de género, 2009. Bogotá).
consentimiento. Así mismo, se declaró inexe-
Como es de esperarse, por lo delicado y tras- quible la expresión “o de mujer de 14 años”,
cendental del asunto todas las personas y no consagrada en el artículo 123 del Código Penal
solo las autoridades políticas y eclesiásticas, que destaca el aborto sin consentimiento que
han intervenido en él con su opinión y crean- se puede causar en una menor de catorce años.
do debate alrededor de esta problemática en
el que se refleja el principio de la dignidad Es de anotar que la decisión de la Corte no
humana y diversas corrientes de pensamiento obliga a la mujer a abortar aun cuando su em-
en relación con los fundamentos mismos del barazo se identifique y pueda estar amparado
saber y de la ética. Por esta vía, se logra un dentro de los tres casos señalados; el aborto
análisis profundo de esta realidad y se buscan en casos diferentes sigue siendo delito en la
soluciones que respeten tanto el derecho a legislación. Desde ese día, el aborto quedó
la vida de todos los seres humanos como la despenalizado parcialmente en Colombia y
libertad de la mujer. constituye, sin duda, una decisión que respeta
derechos fundamentales de la mujer. Es claro,
Lo que se está pretendiendo es bueno pero in-
concluso, porque no solo se está defendiendo la entonces, que la Corte apuntó en una dirección
vida, la integridad física y la salud de la mujer, positiva, dado que el aborto no podía seguir
sino La vida del ser no nacido, en este caso el hijo, considerándose delito cuando la vida o la salud
no tiene menor valor que la de la madre, pues (física o mental) de la mujer estuviese en peli-
la vida humana, por su misma naturaleza, tiene
un valor absoluto, que lo da su misma dignidad gro, el embarazo fuese el resultado de violación
como persona. Se es ser humano cuando las o incesto y cuando se diagnostiquen graves
características genéticas indican pertenencia a malformaciones fetales que lo hagan inviable
la especie humana, con absoluta independencia
fuera del útero. Se constituye este fallo, sin
de que tenga, o no tenga todavía, o no tenga
nunca, la posibilidad de actuar como persona lugar a dudas, como uno de los más trascen-
(Monge,2004, p. 78). dentales en el ámbito jurídico colombiano.

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Esta disposición no solo es histórica por haber aborto en Colombia; es decir, que no habría
logrado un cambio legal significativo, sino castigo cuando se efectúe en los casos que
porque los argumentos desarrollados abren precisó y concretó el fallo de la Corte:
un camino importante en materia del recono- En consecuencia, la despenalización del aborto
cimiento de los derechos reproductivos de la en Colombia surge al ordenamiento jurídico
mujer y la implementación de estándares de mediante la incorporación de la sentencia
C-355 de 2006 de la Corte Constitucional en la
derechos humanos. No obstante, el panorama cual se despenalizó el aborto en algunos casos
de la jurisprudencia de la Corte en relación y bajo ciertos supuestos. A partir de dicho fallo
con el tipo penal del aborto, se define en y desde los debates complejos en los cuales
toda su magnitud a partir de tres sentencias se tuvieron en cuenta aspectos filosóficos y
jurídicos reiterados en jurisprudencias de años
significativas: la C-133/94, la C-013/97 y la anteriores, la jurisprudencia de la Corte analizó
C-647701 que marcaron el precedente legal críticamente algunos asuntos centrales que
en esta materia. deberían abordarse en un debate público acerca
del papel institucional de la jurisprudencia en
En diciembre del 2005, una vez concluido el vistas a su reforma, tales como la cosa juzgada
trámite procesal ante la Corte Constitucional, constitucional, la Corte como organismo de
el país esperaba ansiosamente el fallo. A actuación política y la crisis de la hermenéutica
constitucional. (Sentencia trascendental C-355
partir de esta decisión, se debía determinar del 10 de mayo de 2006, Corte Constitucional,
si el legislador vulneró principios y derechos Bogotá. Salvamento de voto de Marco Gerardo
consignados en la Constitución al formular la Monroy Cabra y Rodrigo Escobar Gil).
penalización del aborto. No obstante, la Corte
se negó a decidir de fondo las pretensiones de
la demanda D-5764 por considerar principal- Protección reforzada del
mente que la demandante no había acusado derecho a la salud sexual
todas las normas pertinentes del capítulo del y reproductiva
Código Penal que enmarcan el tipo penal del Los mecanismos de protección interna de los
aborto y la petición subsidiaria de constitucio- derechos constitucionales fundamentales
nalidad condicionada para la formulación del que ha desarrollado la Corte Constitucional,
delito de aborto no era pertinente. mediante la interpretación jurisprudencial en
El 8 de diciembre de 2005, el presidente de relación con la despenalización del aborto,
la Corte Constitucional, Magistrado Manuel se refuerzan con aquellos previstos en los
José Cepeda, comunicó el fallo mediante el documentos internacionales encaminados a
cual esta alta corporación se negó a decidir asegurar la vigencia de los derechos huma-
de fondo. La organización no gubernamental nos. De esta manera, cuando se agoten todos
Women’s Link Worldwide en Colombia resolvió, los recursos disponibles en el ordenamiento
entonces, dar comienzo a una siguiente fase jurídico interno o se hace evidente que los ins-
con la presentación de la demanda D-6122 trumentos existentes no garantizan el acceso
ante la secretaría del alto tribunal mediante a la justicia, esta posición ha sido reiterada
la cual buscaba la despenalización total del mediante la sentencia T-704 de 2006, la cual
aborto y consideró las recomendaciones de tipo manifiesta en los siguientes términos:
formal sugeridas por el comunicado de prensa El Estado que suscribe, aprueba y ratifica un
tratado o convenio internacional sobre derechos
de la sentencia C-1299 de 2005. Finalmente, humanos se compromete a que todas las autori-
la Corte Constitucional mediante sentencia dades que actúan a nombre del mismo cumpli-
C-355 de 2006 despenalizó parcialmente el rán con las obligaciones derivadas de aquellos.

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El Estado se obliga tanto frente a los individuos Esta obligación comprende la necesidad de
que habitan en su territorio como respecto de los actualizar los contenidos de las normas que
otros Estados que junto a él aprobaron el texto
de los instrumentos internacionales de protec-
acogen derechos constitucionales funda-
ción de los derechos humanos. Las obligaciones mentales. Abarca, también, la posibilidad de
derivadas de los tratados internacionales sobre complementar las garantías establecidas en
derechos humanos son múltiples y comprometen el ordenamiento jurídico interno a favor de
a todos los sectores estatales sin excepción: los derechos constitucionales fundamentales
político, administrativo y judicial. En tal sentido,
deben los Estados: (i) interpretar los derechos desde la perspectiva de la importancia de la
constitucionales fundamentales de conformidad despenalización del aborto en determinadas
con lo dispuesto en los pactos internacionales circunstancias, ya que dentro de los docu-
aprobados por el Estado; (ii) ajustar la legisla- mentos internacionales más destacados, la
ción interna así como los mecanismos internos
Corte hizo referencia a la Primera Conferencia
de protección a lo establecido en tales pactos;
(iii) abstenerse de promulgar normas que con- Mundial de Derechos Humanos convocada en
traríen esos tratados sobre la protección de los Teherán en 1968, además se subraya parti-
derechos humanos; (iv) evitar que por la acción cularmente, la importancia de la Conferencia
u omisión de las autoridades o agentes estatales Mundial sobre Derechos Humanos de Viena en
se desconozcan las obligaciones establecidas
en los acuerdos internacionales. Si el Estado 1993, pues a partir de ahí se determinó que “los
colombiano, en cualquiera de los campos en que derechos humanos de la mujer y la niña, son
se desenvuelve la actividad estatal – legislativo, parte inalienable e indivisible de los derechos
administrativo y judicial– y en el ámbito en que humanos universales”.
opere, sea territorial o nacional, no interpreta
los derechos constitucionales fundamentales Adicionalmente, la académica Claudia Forero
de acuerdo con lo establecido por los convenios notó que en la Constitución colombiana la vida
internacionales aprobados por el Congreso de la goza de un valor superior frente a los demás
República y ratificados por el Gobierno nacional;
o no ajusta la legislación interna a lo precep- derechos fundamentales y por ello sugiere
tuado por esos instrumentos internacionales; que en su consideración se recurra al método
o promulga leyes contrarias a lo previsto en los a priori de la jerarquización, el cual supone la
mismos; o no evita que se vulneren tales Pactos demostración de que el ejercicio de un derecho
internacionales mediante la acción u omisión
de sus agentes o de particulares que obran en
de mayor valor debe prevalecer sobre el otro.
su nombre; o se abstiene de diseñar vías ciertas, Según ella, tal jerarquización se apoya en dos
expeditas y efectivas de acceso a la justicia, fundamentos: primero, el hecho de que en
incurre en incumplimiento de las obligaciones el enunciado constitucional de los derechos
derivadas de la firma, aprobación y ratificación fundamentales, la vida es el derecho que en-
de los tratados internacionales sobre derechos
humanos y debe, por consiguiente, responder. cabeza a todos los demás en el capítulo uno.
En concordancia con lo expresado, el artículo Segundo, que es un derecho normativamente
93 de la Constitución nacional prevé que los inviolable; esto es, no susceptible de violación
tratados internacionales sobre derechos huma- o vulneración por otros (Forero, 2005). En el
nos aprobados por el Congreso de la República
mismo orden, la Corte Constitucional destacó
y ratificados por el Gobierno nacional que pro-
híben la limitación de los derechos en estados en sentencia C-355 de 2006 cómo los distintos
de excepción, forman parte del llamado bloque tratados internacionales configuran el funda-
de constitucionalidad Establece, además, que mento a efectos de reconocer y proteger los
todos los derechos y deberes consignados en la derechos sexuales y reproductivos de la mujer
Constitución nacional deben ser interpretados
de conformidad con lo dispuesto en los tratados y en qué medida el amparo de tales derechos
internacionales sobre derechos humanos apro- se relaciona de modo simultáneo con “[…] la
bados por el Estado colombiano. protección de otros derechos fundamentales

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como la vida, la salud, la igualdad y no discri- En efecto, al legislador penal, en primer lugar, le
minación, la libertad, la integridad personal, el está prohibido invadir de manera desproporcio-
nada derechos constitucionales y, en segundo
estar libre de violencia que se constituyen en lugar, le está ordenado no desproteger bienes
el núcleo esencial de los derechos reproduc- constitucionales, sin que ello signifique desco-
tivos”. (Corte Constitucional. Salvamento de nocer el principio de que al derecho penal, por
voto: Marco Gerardo Monroy Cabra y Rodrigo su carácter restrictivo de las libertades, se ha de
acudir como última ratio (Sentencia C-355/06
Escobar Gil). Corte Constitucional).
Se entiende el hecho que hay situaciones que Luego de destacar la importancia de la mujer
afectan sobre todo y de manera diferente, a para la protección de sus derechos, la Corte
la mujer, como son aquellas concernientes a analiza documentos internacionales tales
su vida y en particular a a los derechos sobre como la Declaración Universal de los Derechos
su cuerpo, su sexualidad y su reproducción: Humanos, el Pacto Internacional de Derechos
[…] En efecto, diferentes tratados internaciona- Civiles y Políticos, el Pacto Internacional de
les son la base para el reconocimiento y protec- Derechos Económicos, Sociales y Culturales y la
ción de los derechos reproductivos de las muje- Convención Americana de Derechos Humanos.
res, los cuales parten de la protección a otros De aquí que los beneficios que buscan asegu-
derechos fundamentales como la vida, la salud,
la igualdad y no discriminación, la libertad, la rar la vigencia de los derechos de la mujer se
integridad personal, el estar libre de violencia y derivan, por una parte, de lo consignado en la
que se constituyen en el núcleo esencial de los Convención sobre la Eliminación de Todas las
derechos reproductivos. Otros derechos, resultan Formas de Discriminación contra la Mujer (Ce-
también directamente afectados cuando se daw) que entró en vigor en Colombia a partir
violan los derechos reproductivos de las mujeres,
como el derecho al trabajo y a la educación, que del 19 de febrero de 1982 en virtud de la Ley
al ser derechos fundamentales pueden servir 51 de 1981 y, por otra, de la Convención para
como parámetro para proteger y garantizar sus Prevenir, Sancionar y Erradicar la Violencia
derechos sexuales y reproductivos. (Documento contra la Mujer (Convención de Belém do Pará),
“La vida y los tratados internacionales de dere- vigente desde el 15 de diciembre de 1996 al
chos humanos que hacen parte del bloque de
constitucionalidad”). aprobarse la Ley 248 de 1995.

De aquí que los derechos sexuales y repro- De lo anterior se desprende que de las distintas
disposiciones del derecho internacional sobre
ductivos de la mujer han sido, finalmente,
los derechos humanos que forman parte del
reconocidos como derechos humanos y como
bloque de constitucionalidad, no se sigue un
tales han entrado a formar parte del dere-
deber de protección absoluto e incondicional
cho constitucional, soporte fundamental de
de la vida en gestación. Por el contrario, tanto
todos los Estados democráticos. (Sentencia de su interpretación literal como sistemática
trascendental C-355 de 10 de mayo de 2006. surge la necesidad de ponderar la vida en
Salvamento de voto doctor Marco Gerardo gestación con otros derechos, principios y
Monroy Cabra y doctor Rodrigo Escobar Gil). valores reconocidos en la Carta de 1991 y en
Cabe anotar que otros instrumentos del derecho internacional
[…] el Congreso dispone de un amplio margen de de los derechos humanos, medida que la Corte
configuración de la política pública en relación Interamericana de Derechos Humanos ha privi-
con el aborto. Sin embargo, dicho margen no legiado y en consecuencia, la despenalización
es ilimitado. Aún en el campo penal de dicha
política, el legislador ha de respetar dos tipos de del aborto que se establece para casos espe-
límites constitucionales, como lo ha resaltado ciales y concretos está acorde con el derecho
esta Corte. internacional.

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La Corte Constitucional y la sentido de darle prevalencia absoluta al deber

de protección de la vida del nasciturus” (do-
protección de la vida en las cumento Restricciones a la Persecución Penal
normas colombianas y Principios de Accesibilidad al Aborto no
A la luz de los argumentos que fundamentan Punible) sobre los restantes derechos, valores
el Estado social y de derecho, hay que enten- y principios consagrados por la Constitución
der el sentido ideológico de lo que implica de 1991.
la representación de la vida, ya que puede
Incluso desde la perspectiva literal, la expre-
concluirse que para la Corte el fondo de la
prohibición del delito del aborto radicó en un sión “en general” utilizada por la Convención
deber de protección del Estado colombiano a introduce una importante cualificación en el
la vida en gestación y no en la representación sentido de que la disposición no protege la vida
como persona humana del nasciturus. Es en desde el momento de la concepción en un sen-
este punto que se presenta un debate complejo tido absoluto, porque, precisamente, el mismo
desde la interpretación jurídica y se establece enunciado normativo considera la posibilidad
una distinción entre la vida como un bien de que en ciertos eventos excepcionales la ley
constitucionalmente protegido y el derecho a no proteja la vida a partir de la concepción.
la vida como un derecho subjetivo de carácter En consecuencia, mediante sentencia C-355
fundamental en los siguientes términos: del 10 de mayo de 2006 la Corte señaló:
[…] Dentro del ordenamiento constitucional la El legislador al adoptar normas de carácter
vida tiene diferentes tratamientos normativos, penal, no puede desconocer que la mujer es un
pudiendo distinguirse el derecho a la vida ser humano plenamente digno y por tanto debe
consagrado en el artículo 11 constitucional, tratarla como tal, en lugar de considerarla y
de la vida como bien jurídico protegido por la convertirla en un simple instrumento de repro-
Constitución. El derecho a la vida supone la ducción de la especie humana o de imponerle
titularidad para su ejercicio y dicha titularidad, en ciertos casos, contra su voluntad, servir de
como la de todos los derechos está restringida a herramienta efectivamente útil para procrear.
la persona humana, mientras que la protección
de la vida se predica incluso respecto de quienes La Corte determinó que el aborto está legal-
no han alcanzado esta condición (sentencia del mente permitido en las siguientes circuns-
10 de mayo de 2000).
tancias:
Por otro lado, para la interpretación jurispru-
1. Cuando la continuación del embarazo su-
dencial es claro que el recurso a la penali-
pone un riesgo para la vida o para la salud
zación de conductas solo debe operar como
física o mental de la mujer.
última ratio cuando las demás medidas no
resulten conducentes para lograr la protección 2. Cuando existen serias malformaciones que
adecuada de un bien jurídico relevante. Por hacen que el feto sea inviable.
tal razón, la Corte es prudente en ponderar
3. Cuando el embarazo es consecuencia de un
bienes jurídicos fundamentales al sustentar los
acto criminal de violación, incesto, insemi-
argumentos a favor de la despenalización del
nación artificial involuntaria o implantación
aborto en la Convención sobre los Derechos del
involuntaria de un óvulo fecundado.
Niño. Tampoco consigna expresamente que el
nasciturus es una persona humana y bajo ese Entre las medidas que el Estado puede adop-
estatus titular del derecho a la vida, ya que la tar para proteger los intereses prenatales de
Convención Americana de Derechos Humanos manera compatible con los derechos humanos
plantea que “no puede ser interpretado en el y constitucionales de la mujer, se incluyen

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aquellas que previenen el aborto recurrente de La Corte expuso en su momento, que en con-
embarazos no deseados, la mejora de la aten- secuencia las mujeres no pueden ser tratadas
ción prenatal y obstétrica de emergencia y los como un instrumento reproductivo para la
esfuerzos para evitar el matrimonio infantil de raza humana, sino que se les debe garantizar
manera que las mujeres sean suficientemente respeto como agentes independientes de su
maduras para ser capaces de criar a sus hijos propio destino.
de manera segura.
“La penalización del aborto en todas las cir-
Con frecuencia, las sociedades han utilizado cunstancias implica la completa preeminencia
la situación del embarazo para suspender de uno de los bienes jurídicos en juego, la vida
sus derechos humanos. De hecho, las legis- del nasciturus, y el consiguiente sacrificio ab-
laturas y cortes de algunos países continúan soluto de todos los derechos fundamentales de
utilizando este estado como una oportunidad la mujer embarazada, lo que sin duda resulta
para subordinar los derechos humanos de la a todas luces constitucional” (La prohibición
mujer con el fin de demostrar la lealtad a la absoluta del aborto como violatoria de los de-
protección del aparente valor superior de la rechos humanos de las mujeres. Documento del
vida del no nacido. Instituto de Investigaciones Jurídicas).
Por el contrario, la Corte Constitucional de El elemento central se da, entonces, al estable-
Colombia demostró que toma en serio los cer los enunciados normativos del Código Penal
derechos de la mujer embarazada y enfatizó de ese entonces (Ley 599 de 2000) que tipifica-
que deben ser protegidos los derechos de to- ba el delito de aborto (art. 122), de aborto sin
das las mujeres embarazadas, incluidos los de consentimiento (art. 123) y las circunstancias
las adolescentes, pobres, rurales, indígenas y de atenuación punitiva del delito de aborto
desplazadas por la violencia. Todas las mujeres (art. 124). Estos son inexequibles porque limi-
tienen total derecho a sus derechos humanos tan de manera desproporcionada e irrazonable
que incluyen: los derechos y libertades de la mujer gestante
– La dignidad, libertad y libre desarrollo de la incluso cuando se trata de menores de catorce
persona individual. años. De aquí que se despenaliza el aborto en
– La salud, vida, integridad corporal y auto- Colombia en los términos ya expuestos.
nomía reproductiva.
– La igualdad con el hombre. Aspectos jurisprudenciales del
Estos derechos integran los derechos repro- derecho al libre desarrollo
ductivos y están protegidos por la Constitución de la personalidad
colombiana de 1991 y los tratados interna-
Respecto a la mujer, el perímetro de protección
cionales y regionales de derechos humanos
de su dignidad humana envuelve las decisiones
ratificados por Colombia. La Corte adoptó
relacionadas con su plan de vida, entre las
los derechos reproductivos de la mujer reco-
que está la autonomía reproductiva al igual
nocidos internacionalmente y la definición
que la garantía de su moral, la cual tendría
internacional de salud reproductiva reconocida
manifestaciones concretas.
en la Conferencia Internacional de Población y
Desarrollo de Naciones Unidas en 1994, reafir- El derecho a ser madre o, en otros términos,
mada en la Cuarta Conferencia Mundial de la la consideración de la maternidad como una
Mujer de Naciones Unidas en 1995. “opción de vida” que corresponde al fuero

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interno de cada mujer, da lugar a que no es sentencia T-171 del 2007, en la cual se trata el
constitucionalmente permitido que el Estado, derecho a la libertad de aborto quirúrgico de la
la familia, el patrono o instituciones de edu- mujer que presenta embarazo de más de cinco
cación, establezcan normas que desestimulen meses certificado con grave malformación del
o coarten la libre decisión de una mujer de ser feto denominada anencefalia, además de otras
madre, así como tampoco lo sería cualquier malformaciones, pero no le prescribe la inte-
norma general o particular, que impida el rrupción del embarazo con base en las causales
cabal ejercicio de la maternidad. Por tanto, la de despenalización del aborto y como quiera
dignidad humana se constituye así en un límite que es voluntad de la gestante la aplicación
a la potestad de configuración del legislador en de dicho procedimiento.
materia penal, aun cuando se trate de proteger
bienes jurídicos de relevancia constitucional
como la vida y en ese sentido concluye que Argumentos del derecho
es necesario despenalizar el aborto en las internacional de los
hipótesis antes mencionadas. derechos humanos
Esta nueva realidad está en concordancia con El aborto ilegal constituye una violación del
la Convención sobre la Eliminación de Todas derecho a la igualdad en el acceso a servicios
las Formas de Discriminación contra la Mujer de salud. Los derechos de las mujeres de bajos
y la Convención de Belém do Pará, que junto ingresos son vulnerados en mayor medida con
con los documentos firmados por los Gobiernos la penalización del aborto, lo que constituye
de los países signatarios en las Conferencias una discriminación por condición socioeconó-
Mundiales, son fundamentales para la protec- mica. El aborto ilegal afecta particularmente
ción y garantía de los derechos de las mujeres los derechos de las mujeres jóvenes y niñas y
y reconoce por primera vez, que las violaciones vulnera su derecho a no ser discriminadas por
a la autodeterminación reproductiva de las razones de edad.
mujeres, tanto el embarazo forzado como la
El artículo 122 del Código Penal viola el dere-
esterilización forzada, se cuentan entre los
cho a la vida por su claro vínculo con las altas
crímenes más graves de acuerdo con el derecho
tasas de mortalidad materna. Los diferentes
internacional humanitario. Adicionalmente, le
comités han señalado que el derecho a decidir
corresponde al Congreso adoptar las medidas
el número de hijos está directamente rela-
idóneas para cumplir con el deber de protec-
cionado con el derecho a la vida de la mujer,
ción de la vida y que sean de su cargo. Esto no
cuando existen legislaciones prohibitivas o
significa que estén justificadas todas las que
altamente restrictivas en materia de aborto
dicte con dicha finalidad, porque a pesar de
que general altas tasas de mortalidad materna.
su relevancia constitucional la vida no tiene el
carácter de un valor o de un derecho absoluto
y debe ser ponderada con los otros valores, Análisis y conclusiones
principios y derechos constitucionales.
La vida humana comienza desde el primer mo-
De aquí vale la pena tener presente el reco- mento de la fertilización. El despojar de la vida
rrido jurisprudencial complementario a partir arbitrariamente a cualquier ser humano por
de la comprensión de una de las sentencias cualquier medio, constituye un homicidio. El
complementarias más influyentes en relación asunto de la despenalización del aborto se ha
con la despenalización del aborto, a saber, la convertido en un conflicto social, económico,

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jurídico, político y religioso cuya importancia Corte Constitucional. Bogotá Sentencia C-355
radica en evitar la muerte de mujeres que de 2006, mediante la cual La Corte Constitu-
acuden a él, pues en otros países donde se cional despenaliza parcialmente el aborto en
ha despenalizado esta tasa ha disminuido. El Colombia
problema estriba en lograr que se despenalice
Corte Constitucional. Bogotá Sentencia
el aborto en Colombia a fin de lograr aquello
SU–047 de 29 de Enero de 1999. Magistrados
que, sin duda, es importante para los seres
ponentes Carlos Gaviria Díaz y Alejandro Mar-
humanos: el respeto por los derechos de la
tínez Caballero.
mujer, pues es ella quien debe decidir acerca
de su propio cuerpo y despenalizar el aborto Corte Constitucional. Bogotá Sentencia C–133
es darle esta libertad de decisión. de 17 de Marzo de 1994. Magistrado ponente
Antonio Barrera Carbonell.
Este artículo implica una defensa de la persona
y un esfuerzo por dotarla de principios éticos Documento La vida y los tratados internacio-
y morales en su conducta. Apoya a la mujer nales de derechos humanos que hacen parte
embarazada de forma integral y propugna el del bloque de constitucionalidad. Tomado de
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Universidad de San Buenaventura Cali