FILTRACIÓN

La filtración es la separación de partículas sólidas a partir de un fluido mediante el paso del fluido a través de un medio filtrante
o pared separadora sobre el que se depositan los sólidos.
El fluido puede ser un líquido o un gas, y la corriente valiosa puede ser el fluido, los sólidos o ambos productos.
Con frecuencia, la alimentación se modifica de alguna forma mediante un pretratamiento, a fin de aumentar la velocidad de
filtración por medio de calentamiento, recristalización o adición de un “coadyuvante de filtración”.

El fluido circula a través del medio filtrante en virtud de una diferencia de presión a través del medio. Los filtros se clasifican en
función de este aspecto:
➢ Filtros que operan con presión superior a la atmosférica en la corriente superior del medio filtrante. Estas presiones
superiores a la atmosférica se generan por acción de la fuerza de gravedad actuando sobre una columna de líquido, por
medio de una bomba o soplador, o bien por medio de fuerza centrífuga.
➢ Filtros que operan con presión atmosférica en la corriente superior del medio filtrante y a vacío en la corriente inferior.

Los filtros pueden ser también continuos o discontinuos, dependiendo de que la descarga de los sólidos filtrados se realice de
forma continua o intermitente. Durante buena parte del ciclo de operación de un filtro discontinuo, el flujo del fluido a través
del mismo es continuo, interrumpiéndose periódicamente para permitir la descarga de los sólidos acumulados. En un filtro
continuo la descarga de los sólidos y del fluido se realza de forma ininterrumpida mientras el equipo se encuentra en operación.

Tres grupos principales de filtros:

• Filtro de Torta: separan grandes cantidades de sólidos en forma de una torta de cristales o un lodo. Con frecuencia incluyen
dispositivos para el lavado de la torta y para eliminar la mayor parte posible del líquido en los sólidos antes de su descarga.
Al comienzo de la filtración, algunas partículas sólidas entran en los poros del medio filtrante y quedan inmovilizadas, pero
muy rápido otras partículas se depositan sobre la superficie del medio filtrante. Después de este breve período inicial, la
torta de sólidos es la que realiza la filtración y no el medio filtrante; sobre la superficie se forma una torta de espesor
apreciable que es preciso retirar periódicamente.

Se utilizan casi siempre para separaciones sólido-líquido.

Pueden operar con presión mayor que la atmosférica en la corriente superior del medio filtrante o con vacío aplicado en la
corriente inferior. Cualquiera de los dos tipos puede ser continuo o discontinuo, pero la mayoría de los filtros de presión
discontinuos (por la dificultad de descargar sólidos contra una presión positiva).

MEDIOS FILTRANTES:
Deben cumplir con los requisitos siguientes:
- Retener los sólidos a retirar, dando lugar a un filtrado razonablemente claro
- No obstruirse o cegarse
- Ser químicamente resistente y tener suficiente resistencia física para soportar las condiciones del proceso
- Permitir que la torta formada se desprenda de una forma limpia y completa
- No ser excesivamente caro
Un medio filtrante frecuente es la tela de lona. Los líquidos corrosivos requieren el empleo de otros medios filtrantes tales
como telas de lana, de metal monel o acero inoxidable, de vidrio o de papel. Las fibras sintéticas como nailon, propileno y
varios poliésteres tienen también una elevada resistencia química.

COADYUVANTES DE FILTRACIÓN:
Los sólidos muy finos o mucilaginosos que forman una torta densa e impermeable, obstruyen con rapidez cualquier medio
filtrante que sea suficientemente fino para retenerlos. En estos casos se requiere que la porosidad de la torta aumente de
forma que permita el paso de líquido con una velocidad razonable. Esto se realiza añadiendo un coadyuvante de filtración,
tal como sílice de diatomeas, perlita, celulosa de madera purificada u otros sólidos porosos inertes a la suspensión antes de
la filtración.
El coadyuvante de filtración se separa después de la torta de filtración disolviendo los sólidos o quemando el coadyuvante,
o si los sólidos no tienen valor, se desechan junto con el coadyuvante.
También se puede utilizar el coadyuvante realizando un recubrimiento previo, es decir, depositando una capa del mismo
sobre el medio filtrante antes de comenzar la operación. Esto evita que los sólidos gelatinosos obstruyan el medio filtrante y
proporcionan un filtrado claro.
• Filtro Clarificador: retiran pequeñas cantidades de sólidos para producir un gas limpio o líquidos transparentes. Las
partículas del sólido son atrapadas en el interior del medio filtrante o en las superficies externas. Difieren de los tamices en
que los poros del medio filtrante son mucho mayores en diámetro que las partículas a ser eliminadas.
Las partículas son captadas por las fuerzas superficiales, e inmovilizadas en la superficie o dentro de los canales de flujo,
donde reducen el diámetro efectivo de los canales, pero normalmente no llegan a bloquearlo por completo.

• Filtro de flujo transversal: la suspensión de la alimentación fluye bajo presión a velocidades ligeramente altas atravesando
el medio filtrante. Se forma una capa delgada de sólidos en la superficie del medio, pero la alta velocidad del líquido
mantiene la capa formada. El medio filtrante es una membrana cerámica, metal o de un polímero con poros lo
suficientemente pequeños para excluir la mayoría de las partículas suspendidas. Parte del líquido pasa a través del medio
como filtrado claro, dejando atrás una suspensión más concentrada.

El principio de la filtración de flujo transversal se puede aplicar a suspensiones concentradas de partículas finas o materiales
coloidales o a soluciones fraccionadas de macromoléculas.
. Microfiltración
. Ultrafiltración
. Hiperfiltración
. Nanofiltración
. Ósmosis inversa

FUNDAMENTOS DE LA FILTRACIÓN EN TORTA

La filtración es un ejemplo especial de flujo a través de un medio poroso. En la filtración, las resistencias al flujo aumentan con el
tiempo a medida que el medio filtrante se va obstruyendo o se forma una torta de filtración.
Las principales magnitudes de interés son:
- La velocidad de flujo a través del filtro
- La caída de presión en la unidad
A medida que transcurre el proceso de filtración, o bien disminuye la velocidad de flujo o aumenta la caída de presión.
• Filtración a presión constante: la caída de presión permanece constante y la velocidad de flujo va disminuyendo con el
tiempo.
• Filtración a velocidad constante: es menos frecuente, la caída de presión aumenta progresivamente.

En la filtración de torta, el líquido pasa a través de dos resistencias en serie:

- La resistencia de la torta: es nula al principio y aumenta con el tiempo a medida que transcurre la filtración.
- La resistencia del medio filtrante (esta es la única resistencia en los filtros clarificadores). Normalmente sólo es
importante durante las primeras etapas de la filtración en torta.
Si la torta se lava después de la filtración, ambas resistencias son constantes durante el período de lavado, y la del medio
filtrante por lo general es despreciable.

Caída global de presión en un instante cualquiera:

Pa: presión en la entrada

Pb: presión en la salida
P’: presión en el límite de separación entre el medio filtrante y la torta
Caída de presión a través de la torta de filtración

La figura muestra una sección transversal de la torta de filtración y del

medio filtrante para un tiempo definido t a partir del comienzo del
filtrado. Para este tiempo el espesor de la torta es Lc.
El área de filtrado es A.
En un lecho filtrante, la velocidad es suficientemente baja para
asegurar que el flujo sea laminar.
La figura muestra un gradiente de presión no lineal en la torta, que es
típico debido a la porosidad más baja cerca del medio filtrante.

La velocidad lineal u viene dada por:

Donde V es el volumen de filtrado recogido desde el comienzo de la filtración hasta el tiempo t.

Puesto que el filtrado tiene que pasar a través de la torta, V/A tiene el mismo valor para todas las capas y u es independiente de
L.

Masa de sólidos en la capa:

Tortas de filtración incompresibles

En la filtración a bajas caídas de presión de suspensiones que contienen partículas rígidas y uniformes, todos los factores del
segundo miembro (excepto m), de la anterior ecuación, son independientes de L. Por lo tanto, integrándola:

Se define una resistencia específica de la torta α:

Para tortas incompresibles, α es independiente de la caída de presión y de la posición en la torta.

α es la resistencia de la torta que da una unidas de caída de presión cuando μ, u y mc/A son iguales a 1.
α está influida sólo por las propiedades físicas de la torta, en especial el tamaño de la partícula D p y la porosidad ε.

Tortas de filtración compresibles

La mayor parte de las tortas que se encuentran en las operaciones industriales no están formadas por partículas rígidas
individuales. La suspensión usual es una mezcla de aglomerados, o flóculos, consistentes en débiles acoplamientos de partículas
muy pequeñas, y la resistencia de la torta depende de las propiedades de los flóculos en vez de la geometría de las partículas
individuales. Los flóculos se depositan sobre la cara de la torta situada en la dirección de la corriente superior y forman un
complicado entramado de canalillos para los que las ecuaciones vistas no son aplicables. La resistencia de dicha torta depende
del método utilizado en la preparación de la suspensión, así como la edad y temperatura del material. Por otra parte, los flóculos
son distorsionados y rotos por las fuerzas existentes en la torta, de forma que los factores vistos varían de una capa a otra.

En una torta compresible:

- α varía con la distancia del medio filtrante, puesto que la torta más cercana al medio filtrante está sujeta a la mayor
fuerza compresiva y tiene la fracción de espacios vacíos mínima. Esto hace que el gradiente de presión sea no lineal.
- El valor local de α varía con el tiempo
Sin embargo, en la práctica estas variaciones se ignoran. Un valor promedio se obtiene experimentalmente para el material al
ser filtrado y se utilizan las ecuaciones antes mencionadas.

Resistencia del medio filtrante

Se define por analogía con la resistencia de la torta.

Varía con:
- La caída de presión, debido a que la velocidad del líquido más alta causada por una caída de presión hace que partículas
adicionales de sólido penetren en el medio filtrante.
- El tiempo
- La limpieza del medio filtrante
Pero como sólo es importante durante las primeras etapas de la filtración, casi siempre resulta satisfactorio suponer que es
constante durante cualquier filtración y obtener su valor a partir de datos experimentales.
Cuando Rm se trata como una constante empírica, incluye también cualquier resistencia al flujo que pudiera existir en las líneas
de acceso y salida del filtro.

Por lo tanto, la ecuación de la caída global queda:

Estrictamente, α es una función de ∆Pc en vez de ∆P, pero como durante la etapa importante de la filtración, que es cuando la
torta tiene un espesor apreciable, ∆Pm es pequeño en comparación con ∆Pc, por lo que puede ignorarse.

Es conveniente sustituir u (la velocidad lineal del filtrado) y mc (la masa total de sólido en la torta), por funciones de V (el
volumen total de filtrado recogido durante el tiempo t),

c: masa de partículas depositadas en el filtro por unidad de volumen de filtrado.

La concentración de sólido en la suspensión que alimenta el filtro CF es levemente menor que c, dado que la torta húmeda
contiene suficiente líquido como para llenar sus poros, y V (el volumen real del filtrado) es ligeramente menor que el total de
líquido en la suspensión original.

mF: masa de torta húmeda, incluyendo el filtrado retenido en sus cavidades

mF: masa de torta seca obtenida por lavado de la torta libre de material soluble y secado
ρ: densidad del filtrado
CF: concentración de sólidos en la suspensión
Filtración a presión constante (filtración discontinua)
Cuando el ∆P es constante, las únicas variables de la anterior ecuación son V y t.
En t=0, V=0 y ∆P=∆Pm

Integrando entre (0,0) y (t,V):

Una representación gráfica de t/V frente a V será una línea recta de pendiente Kc/2 y ordenada al origen 1/qo.
A partir de la representación gráfica se calculan los valores de α y Rm.

Ecuaciones empíricas para la resistencia de tortas

Se pueden utilizar ecuaciones empíricas para ajustar los datos experimentales de ∆P en función de α, siendo la más frecuente:

αo y s (coeficiente de compresibilidad de la torta, entre 0,2 y 0,8) son constantes empíricas.

Filtración continua
En un filtro continuo, la alimentación, el filtrado y la torta se mueven con velocidades continuas estacionarias. Sin embargo, las
condiciones de un elemento particular cualquiera de la superficie filtrante no son de régimen estacionario, sino transitorio.
Etapas en las cuales las condiciones cambian de forma progresiva y continua:
➢ Formación de la torta
➢ Lavado
➢ Secado
➢ Descarga
La caída de presión a través del filtro durante la formación de la torta se mantiene constante, por lo tanto, las ecuaciones
anteriores son aplicables, pero introduciendo algunas modificaciones.

Tiempo real de filtrado:

V es el volumen de filtrado recogido durante el tiempo t.

Resolviendo la ecuación para V como una ecuación de segundo grado:

Reemplazando 1/qo y Kc y dividiendo entra tA:

V/t: velocidad de recolección de filtrado

A: área sumergida de filtro

La ecuación anterior se puede escribir en función de la velocidad de producción de sólidos mc, tiempo de ciclo tc, velocidad de
giro del tambor n y del área total del filtro AT.
f: fracción de tambor sumergida.

A=AT=f
La resistencia del medio filtrante Rm incluye la de cualquier porción de torta no retirada por el mecanismo de descarga y que
pasa al siguiente ciclo. Cuando el medio filtrante se lava después de descargar la torta, Rm por lo general es despreciable, y la
ecuación anterior queda:

Si la resistencia específica de la torta varía con la caída de presión:

Las anteriores ecuaciones se aplican tanto a filtros continuos de vacío como a filtros continuos de presión.
Cuando Rm es despreciable, se puede observar que la velocidad de flujo de filtrado es inversamente proporcional a la raíz
cuadrada de la viscosidad y del tiempo de ciclo. Esto se ha observado de forma experimental con tortas gruesas y tiempos de
ciclo elevados. Sin embargo, con ciclo de tiempos cortos esto no se cumple.
En general, la velocidad de filtración aumenta con la velocidad de giro del tambor y disminuye con el tiempo de ciclo t c, debido a
que la torta formada sobre la superficie del tambor es más delgada que a velocidades de giro del tambor bajas. Sin embargo,
para velocidades superiores a un cierto valor crítico, la velocidad de filtración ya no aumenta con la velocidad, sino que
permanece constante, y la torta tiende a ser muy húmeda y difícil de descargar.

Filtración a velocidad constante

Ocon Tojo:
Se puede realizar haciendo que la alimentación se efectúe por medio de una bomba de desplazamiento positivo hasta que la
presión de la alimentación en el filtro alcance un valor límite.
La filtración se inicia a presión baja, la cual ha de ir elevándose a medida que transcurre el proceso (por aumentar el espesor de
la torta y, con ello, la resistencia a la filtración).
Este régimen presenta la desventaja de que, al principio, cuando la resistencia es pequeña y se podían obtener grandes
volúmenes de filtrado operando con presiones altas, se trabaja a presiones bajas, y con ello disminuye el rendimiento global del
filtro.

Si la velocidad de filtración permanece constante dV/dϴ=cte y la torta es incompresible:

Una vez determinadas k3 y k4 puede calcularse el volumen de filtración en función de la presión:

Relación entre el volumen filtrado y el tiempo de filtración:

En el caso de efectuar las medidas experimentales, a velocidad constante, de la variación de la presión de filtración frente al
tiempo y teniendo en cuenta que:
Si la torta es incompresible y la velocidad de filtración es constante:

Mc Cabe Smith:
Si el filtrado fluye a velocidad constante, la velocidad lineal u también lo es:

Sustituyendo mc y u:

α se deja en el primer miembro debido a que es función de ∆P para el caso de tortas compresibles
La concentración c también puede variar de cierto modo con la caída de presión. En operación c s es
constante en lugar de c.
Cualquier variación en c con la caída de presión se puede despreciar debido a las otras aproximaciones hechas en la teoría
general de la filtración.
Si se conoce α como una función de ∆Pc y si ∆Pm se puede estimar, por lo tanto, es posible utilizar de forma directa la última
ecuación para relacionar la caída de presión global con el tiempo cuando la velocidad de flujo del filtrado es constante. Sin
embargo, se puede utilizar más directamente esta ecuación si se acepta la ecuación empírica de α de tortas compresibles para
relacionar α con ∆Pc.
Por lo tanto:

El método más sencillo para corregir la caída de presión global, teniendo en cuenta la caída de presión a través del medio
filtrante, es suponer que la resistencia de dicho medio no varía durante una filtración a velocidad constante. Por lo tanto, ∆Pm es
constante.

Lavado de tortas de filtro

Al final del periodo de filtración, la torta del filtro se asemeja a un lecho empacado con espacios entre las partículas llenos de la
solución.
La torta se puede lavar in situ con agua o a veces con solvente para extraer los solutos que, de otro modo, quedarían como
impurezas sobre el producto sólido después del secado.
El volumen y la velocidad de flujo del líquido de lavado necesarios son cantidades importantes a considerar en el diseño y la
operación de un filtro.
El volumen de líquido de lavado que se requiere para la remoción casi completa del soluto es generalmente mucho mayor que el
volumen de la solución retenida en la torta después de la filtración.
Etapas del lavado:
1) Lavado de desplazamiento: el líquido pasa a través de la torta, empujando la solución delante de él. El lavado de
desplazamiento podría extraer todo el soluto con un mínimo de líquido de lavado si el lecho tuviese un tamaño
uniforme de poros y un flujo tipo tapón ideal sin ninguna dispersión axial. La concentración del efluente permanecería
constante hasta que toda la solución fuera desplazada y cayera luego abruptamente hasta cero. En la práctica, algunos
de los espacios vacíos de la torta están en bolsas o canales laterales donde hay poco flujo o nada, y éstos todavía
retienen soluto cuando la solución ya ha sido desplazada de los canales principales.
2) Difusión de lavado: el soluto difunde lentamente del interior de las bolsas y hacia los canales principales, y hay una
rápida caída en la concentración del efluente. Esta etapa puede comenzar cuando de la mitad a dos tercios de la
solución en la torta ha sido desplazada. Para una torta de partículas porosas, el producto adicional retenido en los
poros y la baja difusividad efectiva prolonga la etapa de difusión y se requiere más volumen de lavado para un
determinado porcentaje de remoción.
 La relación de lavado n es el volumen de líquido de lavado dividido
por el volumen de solución en la torta.

En el ejemplo del gráfico se obtuvo 75% de extracción con n=1,

comparada con 100% de extracción para un lavado con
desplazamiento ideal y 98% de remoción requirió una n=2.

Para un lavado efectivo, el líquido de lavado se debe aplicar

uniformemente sobre toda la superficie de la torta. Esto se puede
lograr con filtros de banda horizontal y filtros de tambor rotatorio,
pero es difícil si no imposible lograrlo con tortas verticales en un
filtro prensa o en un filtro de hojas.

FUNDAMENTOS DE LA CLARIFICACIÓN
➢ Tamizado directo: las partículas de los sólidos que se van a separar tamponan por completo los poros del medio filtrante y la
velocidad de taponamiento es constante con el tiempo. Esto se encuentra rara vez.
➢ Bloqueamiento estándar: las partículas bloquean parcialmente los poros, dando una reducción gradual en el tamaño del
poro. Esto es más común de encontrar.

Con más frecuencia, la separación se realiza mediante impacto de las partículas contra una superficie sólida colocada en la
corriente en movimiento. Se espera que las partículas, debido a su inercia, crucen a través de las líneas de la corriente del fluido
hacia el sólido donde se impactan y adhieren, para separarse después.

Las partículas se mueven inicialmente a lo largo de las líneas de corriente entre A y B, impactan el sólido y pueden ser eliminadas
si se adhieren a la pared y no son arrastradas.
Las partículas que inicialmente siguen las líneas de corriente exteriores A y B, no chocan con el sólido y no pueden ser separadas
de la corriente gaseosa por impacto.
La eficiencia de impacto se define como la fracción de las partículas en la corriente gaseosa que se aproxima directamente al
elemento separador que impacta al sólido.