4.

EL ORIGEN DEL SISTEMA SOLAR: TEORÍA DE LOS

PLANETESIMALES

Los astrónomos Carl F. Von Weizsäcker y Gerard Kuiper propusieron entre los años
1944 y 1950 la Teoría de los Planetesimales.

• Hace unos 5000 millones de años, los materiales de una nebulosa situada en la
Vía Láctea comenzaron a agitarse y a interactuar, debido, probablemente, a la onda
de choque producida por la explosión de una supernova cercana.

• Como consecuencia, la mayor parte de la materia de la nebulosa se condensó y

comenzó a concentrarse en la parte central del futuro sistema. La enorme fuerza
gravitatoria de esta masa central la comprimió y calentó hasta que su núcleo
alcanzó suficiente temperatura como para iniciar las reacciones termonucleares que
hacen que las estrellas emitan grandes cantidades de luz y de calor. Fue el
nacimiento del Sol.

• Las intensas emisiones solares expulsaron hacia el espacio buena parte de la

materia. EI resto permaneció girando alrededor de la joven estrella, debido a su
gravedad, hasta formar un disco aplanado.

• En este, los materiales más densos se dispusieron

mas cerca del centro. Posteriormente, en el seno del
disco de materia aparecieron concentraciones
lIamadas planetesimales, que se dispusieron en
órbitas diferentes alrededor del Sol y que
comenzaron a colisionar entre si, destruyéndose y
volviéndose a reunir después en cuerpos cada vez
mas grandes, con mayor capacidad de atracción
gravitatoria sobre la materia suelta de su entorno,
originando los planetas.

. • Los planetas que se formaron cerca del Sol, a

partir de materiales más densos, originaron los
planetas interiores rocosos; los que se condensaron
mas lejos del Sol, con materiales ligeros, se
convirtieron en los planetas exteriores gaseosos.

• Posteriormente, los planetas se enfriaron y crearon

una atmósfera con los gases liberados, que habían
quedado retenidos en los planetas que presentaban
una gravedad importante.
 5. UNIDADES DE MEDIDA
Se necesitan unidades de longitud adecuadas:

● UNIDAD ASTRONÓMICA (UA): equivale a 150 millones de kilómetros, que es

aproximadamente la distancia media entre la Tierra y el Sol. Es adecuada para
medir distancias dentro del sistema solar

● AÑO LUZ: distancia que recorre la luz en un año, viajando a velocidad de 300.000
km/s. Equivale a casi 10 billones de km. Se usa para medir distancias en una
galaxia o entre galaxias.

Se calcula que el universo observable tiene una extensión de 100.000 millones de

años luz. La galaxia más lejana detectada por el telescopio Hubble se encuentra a
30.000 millones de años luz.

6. COMPOSICIÓN DEL UNIVERSO

Actualmente se define el universo como el conjunto de toda la materia y energía, el espacio
y el tiempo que existe. Las investigaciones recientes han permitido averiguar que el
universo está formado por grandes extensiones de espacio vacío, en donde hay muy poca
materia que está distribuida de forma irregular, denominada materia ordinaria.

● Materia ordinaria, que forma las estrellas, los planetas y los seres vivos, constituye
una pequeña parte del total de la composición del universo: en torno a un 5%. La
mayor parte se encuentra en grupos de galaxias llamados cúmulos.

● Materia oscura: con técnicas basadas en el análisis de espectros electromagnéticos

detectados se puede medir la masa aproximada de una galaxia o grupo de galaxias.
Al analizar cómo afecta la gravedad de estos cuerpos a los objetos que tienen
alrededor, se ve que sus efectos son mucho mayores que los que la materia
ordinaria debería ejercer. Debe existir un tipo de materia no observable que afecta a
las fuerzas gravitatorias. Se denomina materia oscura y supone el 27% de la
composición del universo.

● Energía oscura: Durante mucho tiempo se pensó que la gravedad haría que la
expansión del universo frenase en algún momento.A finales de los 90 se comprobó
que el universo se expande cada vez con mayor velocidad. La energía que provoca
esto, de la que no se sabe casi nada, se denomina energía oscura (68%).
7. LA TIERRA Y LA LUNA

Se encuentra a una distancia media de 384.000 km de la Tierra. Su masa es

aproximadamente una sexta parte de la masa de la Tierra. Presenta una superficie cubierta
de cráteres, que son producto de impactos de meteoritos. Estos cráteres no han sido
borrados ya que no hay atmósfera en la Luna.

7.1 MOVIMIENTOS DE LA LUNA

● TRASLACIÓN: alrededor de la Tierra, con periodo de 27,3 días.

● ROTACIÓN: sobre su eje polar, también de 27,3 días. Como consecuencia de esa
sincronización de los movimientos lunares, la Luna siempre muestra la misma cara a
la Tierra, permaneciendo oculta la otra cara.

7.2 FASES DE LA LUNA

Como consecuencia de sus movimientos, la Luna cambia periódicamente su posición

con respecto al sol, lo que hace que cambie la parte de la superficie que queda iluminada.
Estos cambios observados desde la Tierra se llaman fases lunares:

- Luna nueva: el Sol ilumina la cara oscura por lo que la Luna no se ve desde la
Tierra

- Cuarto creciente: una parte cada vez mayor de la cara visible es iluminada. En el
hemisferio norte la Luna tiene forma de D.

- Luna llena: el Sol incide sobre la cara visible por completo.

- Cuarto menguante: Una parte cada vez mayor de la cara visible se encuentra en la
oscuridad. La forma que vemos (en el hemisferio norte) parece una C.

creciente llena menguante nueva

 8. MOVIMIENTOS DE LA TIERRA
8.1 ROTACIÓN

Es el giro que realiza la Tierra sobre sí misma, alrededor del eje imaginario
que une los polos norte y sur. El eje de rotación no es perpendicular al plano de la
eclíptica, sino que se encuentra inclinado formando un ángulo de unos 23,5º.
La rotación terrestre tiene un periodo de 24 horas (día) y el sentido de rotación es
de oeste a este. Tiene dos consecuencias:

● Sucesión de día y noche: debido a la inclinación del eje de rotación, la

duración del día y la noche en cada zona depende de la cercanía a los
polos y varía a lo largo del año.

● Movimiento aparente del sol y otros objetos: La posición del sol y otros
astros que vemos varía a lo largo del año.

8.2 TRASLACIÓN

Es el movimiento que realiza la Tierra alrededor del Sol, que tiene un periodo
aproximado de 365 días (año terrestre). La distancia al sol varía durante la
traslación, al ser la órbita ligeramente elíptica. Se denomina AFELIO al punto de la
órbita en el que la distancia es máxima, y PERIHELIO al punto en el que la distancia
es mínima. Son consecuencias de la traslación:

● Sucesión de estaciones: Al ser la Tierra casi una esfera, la radiación

solar incide de manera diferente a lo largo de la superficie terrestre.
Los rayos solares inciden perpendicularmente en el ecuador y son
cada vez más inclinados a medida que nos aproximamos a los polos.
Además, debido a la inclinación del eje de rotación y al movimiento de
traslación, la cantidad de radiación solar que incide en cada hemisferio
varía a lo largo del año

El hemisferio que recibe mayor cantidad de radiación solar se

encuentra en verano, mientras que el que menos recibe se encuentra
en invierno. En primavera y otoño reciben una cantidad similar de
radiación. Además, la radiación solar varía dependiendo de la latitud

● Duración del día y la

noche:es la causa de los
cambios en la duración de
día y noche. A lo largo del
año se producen dos
solsticios, en los que la
diferencia de duración de
día y noche es máxima, y
dos equinoccios, en los
que día y noche duran
igual.
8. 3 MOVIMIENTOS DE PRECESIÓN Y NUTACIÓN

Precesión: cambio lento y gradual en la orientación

del eje de rotación de la Tierra. La inclinación varía entre 23º
a 27º, debido a varias causas (terremotos, mareas,...)

Nutación: oscilación periódica del polo de la Tierra

alrededor de su posición media en la esfera celeste, debido a
las fuerzas externas de atracción gravitatoria entre la Luna y
el Sol con la Tierra. Esta oscilación es similar al movimiento
de una peonza cuando pierde fuerza y está a punto de
caerse.

9. ECLIPSES Y MAREAS

Un eclipse es la ocultación de un cuerpo celeste cuando otro cuerpo se interpone,

impidiendo su visión. Puede ser total o parcial.

ECLIPSE DE SOL

Se produce cuando la Luna se

interpone entre la Tierra y el Sol. La
Luna proyecta una sombra sobre la
Tierra. Como el tamaño de la luna es
menor que el de la Tierra, el eclipse
sólo afectará a una zona pequeña (de
unos 200 km de radio) de la superficie
terrestre, en la que el sol es
oscurecido total o parcialmente. La
zona en la que se ve el eclipse total se
llama zona de sombra, y alrededor de
ella se sitúa la zona de penumbra, en
la que se percibe un eclipse parcial.

ECLIPSE DE LUNA

Se produce cuando la Tierra se interpone entre el Sol y la Luna, evitando que el

satélite refleje la luz solar. Desde la Tierra vemos que la Luna queda cubierta por
una sombra y se ve de color rojizo.
LAS MAREAS

La Luna ejerce una fuerte atracción gravitatoria sobre las masas de

agua de la Tierra, deformándolas y haciendo que su nivel varíe.

Las mareas son ascensos y descensos periódicos del nivel del mar
debidos a la acción gravitatoria que la Luna y en menor medida el Sol
ejercen sobre las aguas de la Tierra.

Marea viva: variación más intensa

que se produce cuando el Sol, la
Luna y la Tierra se encuentran
alineados, ya que las fuerzas de
atracción de Sol y Luna se suman.

Marea muerta: marea con variación

poco intensa que se produce cuando
las posiciones de la Tierra, el Sol y la
Luna forman un ángulo de 90º.
En esta posición, la gravedad del Sol
debilita el efecto de la gravedad de la
Luna.

10. CONDICIONES NECESARIAS PARA LA EXISTENCIA DE VIDA

La zona de habitabilidad es una región alrededor de una estrella en la

que podría encontrarse agua en estado líquido en un planeta rocoso.
Varía en función de la cantidad de energía que emite la estrella y a lo
largo de su existencia.

La Tierra es el único planeta en el que conocemos que hay vida. Esto se

debe a una serie de condiciones que se cree que son imprescindibles para la
existencia de vida:

1. Distancia adecuada al Sol: es la más importante porque condiciona a

las demás; ya que la radiación solar aporta luz y calor sin ser
demasiado elevada o demasiado escasa.

2. Presencia de atmósfera: mantiene una temperatura moderada en la

superficie terrestre gracias al efecto invernadero, protege de
radiaciones y contiene CO2 y O2 que son necesarios para la vida.
 3. Gravedad suficiente: permite el mantenimiento de la atmósfera y
proporciona un soporte para los seres vivos

4. Temperatura media de 15ºC: permite la existencia de agua en estado

líquido, el principal componente de los seres vivos.

11. ASTROBIOLOGÍA
La búsqueda de vida en el universo se basa en las características de la vida en la
Tierra.

La Astrobiología es una ciencia multidisciplinar que estudia el origen, la evolución y

la distribución de la vida en el universo. Se centra en la búsqueda de
biotrazadores, que son rastros reconocibles de la existencia de vida. Buscar estos
biotrazadores requiere analizar los límites de la vida en la Tierra. En este sentido se
han descubierto bacterias resistentes a la radiación o a temperaturas o presiones
extremas.

En la actualidad se buscan:

● Rastros químicos: moléculas orgánicas o precursores de estas, como agua,

amoniaco, CO2, …

● Agua, también en estado sólido y gaseoso porque puede aportar información

● Señales electromagnéticas: bajo las siglas SETI se agrupa una serie de

proyectos de investigación que buscan rastros de comunicaciones o
radiaciones que pudieran llegar a nosotros procedentes de cualquier parte del
espacio.