El oído es un complejo órgano sensorial que desempeña un papel fundamental en la
audición y el equilibrio. Está dividido en tres partes principales: el oído externo, el oído
medio y el oído interno. El oído externo capta las ondas sonoras, el oído medio las
amplifica y el oído interno las convierte en señales eléctricas que el cerebro interpreta como
sonido. Además, el oído interno también controla nuestro sentido de equilibrio (por el
sistema vestibular o vestíbulo. Este sistema sensorial es esencial para nuestra percepción
del mundo que nos rodea y nuestra capacidad de comunicarnos con los demás.
El oído externo es la parte más externa del oído humano. Está formado por el pabellón
auricular (oreja) y el conducto (canal) auditivo externo. En el fondo del conducto auditivo
externo se encuentra la membrana timpánica, la cual separa el oído externo del oído medio.
La función de la oreja es para captar el sonido, mientras que el conducto auditivo externo le
conduce hacia la membrana timpánica (tímpano)
El pabellón auricular
También conocido como pinna, es un tejido musculocutáneo de superficie arrugada que se
encuentra unido al cráneo y cuya función es capturar el sonido. El pabellón auricular
consiste mayormente en cartílago cubierto de piel. El pabellón auricular tiene dos aspectos
principales: uno medial (interno) y uno lateral (externo). El aspecto medial del lóbulo de la
oreja está unido directamente al cráneo y no tiene ninguna otra importancia práctica.
El aspecto lateral del pabellón auricular es de forma cóncava y presenta numerosos surcos y
relieves. El borde externo del pabellón auricular se conoce como hélix, cuyo extremo
inferior termina en un tejido blando conocido como lóbulo (lóbulo de la oreja). El hélix
cuenta con tres partes: raíz, espina y cola. La raíz es el arco convexo anterosuperior del
hélix, la espina es la parte gruesa superior del hélix y la cola es contínua al lóbulo.
Paralela al hélix encontramos otra curvatura convexa llamada antihélix o antehelix (Grays),
la cual consta de dos partes: la fosa triangular, unida a la raíz del hélix y al antihélix; y las
ramas del antihélix, que conforman el ensanchamiento de la antihélix que se dirige de
forma posterior hacia el hélix.
El centro del pabellón auricular tiene una fosa contigua al conducto auditivo externo
llamada concha auricular. Esta concha está cubierta por un proceso cartilaginoso triangular
conocido como el trago. La base del trago está unida a la piel de la cara, mientras que su
vértice cubre parcialmente la entrada al conducto auditivo externo. Opuesta al trago,
tenemos una elevación cartilaginosa por encima del lóbulo que se denomina antitrago.
Conducto auditivo externo
Es un conducto óseo-cartilaginoso que va desde el pabellón auricular hasta el oído medio, del
cual se encuentra separado por la membrana timpánica (tímpano). El conducto auditivo
externo está compuesto por una porción cartilaginosa lateral (externa), referida como
conducto auditivo externo cartilaginoso/membranoso, y una porción ósea medial (interna),
conocida como conducto auditivo externo óseo.
El conducto auditivo externo cartilaginoso forma el tercio lateral de este conducto. Sus
paredes anterior e inferior están compuestas por cartílago debido a que son una continuación
del pabellón auricular. Por otro lado, las paredes posterior y superior son realmente
membranas fibrosas. El conducto auditivo externo óseo forma los dos tercios mediales del
conducto. Sus paredes anterior e inferior están formadas por la porción timpánica del hueso
temporal. Se debe notar que la pared posterior del conducto óseo está anatómicamente
relacionada con las células mastoideas del proceso mastoides, mientras que las paredes
anterior e inferior se relacionan con la articulación temporomandibular.
Membrana timpánica
La membrana timpánica, o tímpano, se encuentra al final del conducto auditivo externo óseo
y actúa como barrera entre el oído externo y el oído medio. Está unida mediante un anillo
fibrocartilaginoso a la porción timpánica del hueso temporal.
Según su su estructura y tensión, la membrana timpánica se divide en las dos siguientes
partes:
Porción flácida, también llamada membrana de Shrapnell.
Porción tensa (parte tensa)
También cuenta con dos lados: medial (interno) y lateral (externo), El lado medial de la
membrana timpánica se encuentra cubierto por mucosa y es completamente convexo hacia el
oído medio. En este lado, alrededor del borde que se encuentra entre la porción tensa y la
porción flácida podemos encontrar la cresta de la cuerda del tímpano, por debajo de la cual
pasa el nervio de la cuerda del tímpano (rama del nervio facial, VII par craneal). Además,
uno de los huesecillos del oído, el martillo, se encuentra en el lado medial de la membrana y
hace impresiones sobre este.
El aspecto lateral de la membrana timpánica está dividido en cuatro cuadrantes:
anterosuperior, anteroinferior, posterosuperior y posteroinferior. El lado lateral de la
membrana timpánica se encuentra cubierta por piel y una ligera capa de cerumen (cerilla o
cera). La unión entre el borde inferior y el manubrio del martillo en el lado medial de la
membrana timpánica, forma una concavidad en el lado lateral que se conoce como ombligo
de la membrana timpánica.
Músculos del oído externo
Todos los músculos del oído externo están asociados con el pabellón auricular y son
inervados por las ramas posteriores del nervio facial (VII par craneal). Están clasificadas en
dos grupos, intrínsecos y extrínsecos.
Los músculos intrínsecos contribuyen a definir la forma del pabellón auricular mientras
atraviesan sus estructuras cartilaginosas. Estos son: músculo mayor del hélix, músculo menor
del hélix, trago, músculo piramidal de la oreja, músculo del antitrago, músculo transverso de
la oreja y músculo oblicuo de la oreja.
Los músculos extrínsecos juegan un papel importante en el control de la posición del
pabellón auricular, originándose en el cráneo y uniéndose al mismo pabellón auricular. Estos
son: músculo auricular anterior, músculo auricular superior y músculo auricular posterior.
Irrigación del oído externo
Hay tres arterias que participan en la irrigación del pabellón auricular: arteria auricular
posterior, arteria auricular anterior y ramas menores de la arteria occipital. Las venas que
drenan al pabellón auricular imitan el funcionamiento de las arterias, mientras que la linfa es
drenada hacia los ganglios linfáticos parotídeo superficial, mastoideo, cervical profundo y
cervical superficial.
La membrana timpánica está vascularizada por las ramas de la arteria maxilar, arteria
estilomastoidea y arteria timpánica inferior El drenaje linfático ocurre en los ganglios
linfáticos periauriculares.
Inervación
Los nervios sensitivos que inervan al pabellón auricular son varios:
La porción anterosuperior es inervada por la rama auriculotemporal del nervio
mandibular (V3) y el plexo cervical.
La porción posterosuperior es inervada por el nervio occipital menor.
Las porciones anterior y posteroinferior están inervadas por el nervio auricular mayor.
Las porciones más profundas, cercanas al conducto auditivo externo, están inervadas
por los ramos auriculares del nervio vago (X par craneal) y los ramos del nervio facial
(VII par craneal).
La mayor parte de la inervación sensitiva del conducto auditivo externo está dada por:
El ramo lateral del nervio auriculotemporal (rama del nervio mandibular, V3); y por
Los ramos auriculares del nervio vago (X par craneal) y del nervio facial (VII par
craneal).
La membrana timpánica está inervada por el nervio auriculotemporal, la rama auricular del
vago, la cuerda del tímpano y el nervio intermediario del facial.
