CLASIFICACIÓN DE LOS DIFERENTES TIPOS DE CONTAMINACIÓN
La contaminación es uno de los problemas más graves a los que se enfrenta el medio
ambiente. Es, además, una de las causas que provocan el cambio climático. A partir
de diferentes factores surgen distintos tipos de contaminación, si bien muchos de ellos
están interconectados. Conócelos.
Existen diferentes clases o tipos de contaminación dependiendo del medio al que
afecte, del método contaminante y la extensión de la fuente.
La contaminación es la introducción de un contaminante en un ambiente natural que
causa inestabilidad, desorden, daño o malestar en un ecosistema, en el medio físico o
en un ser vivo. Por lo general, es consecuencia de la actividad humana.
El contaminante puede ser una sustancia química o energética. También el sonido, el
calor o la luz lo son. Puede ser un elemento extraño o, incluso, natural; en este caso,
cuando su presencia en un medio ambiente particular excede los niveles normales.
La contaminación según el medio afectado
Hay tres tipos de contaminación según el medio en el que actúa el contaminante:
Contaminación atmosférica o ambiental
Consiste en la liberación de sustancias químicas a la atmósfera que alteran su
composición. Supone un grave riesgo para la salud de todos los seres vivos.
Contaminación hídrica o del agua
Se debe a la presencia de desechos en el agua. La contaminación de mares, ríos y
lagos se produce por las actividades del ser humano y es foco de infecciones.
Contaminación del suelo
Como los dos anteriores tipos de contaminación, se debe a la acción humana: a los
residuos y la
basura arrojada en
cualquier superficie
terrestre.
Tipos de contaminación dependiendo del contaminante
Otros nueve tipos de contaminación dependen del método contaminante ambiental y
están relacionados con los tres anteriores. Es decir, los siguientes tipos se pueden dar
en los tres anteriores, por separado o combinándose:
Contaminación química
Cuando el contaminante es una sustancia química que procede normalmente de los
usos industriales.
Contaminación radiactiva
Se deriva de la emisión de materiales radiactivos producto de accidentes en centrales
nucleares o abandono deliberado de residuos radiactivos. El uranio enriquecido es el
principal contaminante.
Contaminación térmica
Surge con la emisión de fluidos a elevadas temperaturas. Y es una de las causas del
cambio climático.
Contaminación acústica
La actividad humana produce mucho ruido, y los altos decibelios en un determinado
lugar por encima de sus niveles naturales marcan la contaminación.
Contaminación visual
Aquella que destruye de forma visual un paisaje natural, como las torres de energía
eléctrica, vallas publicitarias, vertederos…
Contaminación lumínica
Se produce sobre todo por la noche en las ciudades y se debe a un exceso de
iluminación artificial.
Contaminación electromagnética
Las radiaciones generadas por equipos electrónicos son las causantes de este tipo de
contaminación.
Contaminación microbiológica
Se da sobre todo en aguas servidas, subterráneas y terrestres. Muy perjudiciales para
los animales y el ser humano.
Contaminación genética
Afecta ante todo a las plantas cuando se produce una transferencia incontrolada de
material genético en ellas. Perjudica de manera muy grave a la biodiversidad.
Contaminación según la extensión de la fuente
Los tipos de contaminación anteriores, además, pueden ser evaluados según la fuente
de la que proceden:
Contaminación puntual
Aquella que presenta en un punto contaminante identificable y único.
Contaminación lineal
La que se produce a lo largo de una línea, como la acústica o la química.
Contaminación difusa
No tiene un punto de origen determinado. El contaminante se ha distribuido por una
zona y se desplaza por la tierra, el agua o el aire y no permanece en un solo lugar.
Consecuencias de la contaminación ambiental
Aunque cada uno de los tipos de contaminación tiene unas consecuencias en el medio
ambiente y en los seres vivos, en general, se pueden apreciar algunas comunes. La
principal es cómo la contaminación ambiental es una de las causas del cambio
climático, principalmente a través del calentamiento global.
Por otro lado, todos los tipos de contaminación, por separado o interactuando entre
ellos, son un grave riesgo para la salud de los seres vivos y para la conservación de la
biodiversidad y los ecosistemas. La explotación de los recursos naturales, junto a las
diferentes emisiones contaminantes, destruyen hábitats naturales. Con ello, muchas
especies animales y plantas ven mermado, cuando no destruido, su lugar natural, y
deben migrar o exponerse a la extinción.
