VIRUS

M. Sc. MVZ. Ing. Oscar Iñiguez Gutiérrez

1. GENERALIDADES
Virus es una palabra latina que significa veneno o tóxico. Denominándose así porque los virus
producen enfermedad.
Los virus son microorganismos que no se pueden observar a simple vista, es tan diminuto que ni
pueden observarse a través de un microscopio óptico; por lo que es necesario aparatos
especializados que amplifiquen el poder de resolución como el microscopio electrónico.
El virus es acelular, lo que significa que no está formado por células; siendo un tipo de
microorganismo especial y no un microbio; o sea son partículas inertes. Por tanto, no es un ser
vivo, razón por la que no pertenecen a ninguno de los cinco reinos de los seres vivos que existen
en la naturaleza; a pesar de causar tantos problemas patógenos.
Algo que es importante indicar es el término VIRION.
El VIRION, es la fase extracelular de un virus (morfológicamente completa) que es infecciosa,
es decir que cuando está dentro de una célula parasitada es un virus; esta se disemina para
parasitar a otra célula. Pero cuando esta fuera de la célula se denomina VIRION. Fase en el que
viaja de una célula a otra célula hospedera a ser infectada.
Los virus no cumplen con ninguna de las tres funciones que un ser vivo debe realizar de manera
autónoma, como ser:
 No se reproduce, solo se replican, para lo cual necesitan invadir una célula hospedera,
parasitar y aprovecharse sus mecanismos para este efecto.
 No se alimenta, no hacen metabolismo, no producen energía, no degradan
macromoléculas.
 No se relaciona por sí mismo, no son autónomos.
Son incapaces de realizar estas funciones por sí mismos; por todo ello se los llama formas de
vida, pero no son seres vivos. Los virus han evolucionado para infectar todas las formas de vida
por lo que siempre dependen de un hospedador que pueden ser: bacterias, hongos, algas,
plantas, animales, insectos y humanos; razón por la que se los denomina Parásito obligado.
Durante siglos los virus eran sencillamente desconocidos. Hoy en día su capacidad para mutar
y extenderse a toda velocidad desconcierta a los científicos. Los virus son meras agrupaciones
de genes en el interior de una envoltura proteínica que únicamente pueden replicarse invadiendo
a una célula hospedera. Son microorganismos hechos de aminoácidos y proteínas). Las
proteínas que cubren la superficie de los virus son la clave de su capacidad destructiva. Las
proteínas de los virus se atrincheran en el interior de las células de los organismos vivos y usan
sus propias moléculas de ADN y ARN que transmitan información genética para replicarse.
2. ALGUNAS CARACTERISTICAS DE LOS VIRUS

a) Sensibilidad
Son sensibles al ácido clorhídrico diluido, al hipoclorito de sodio, al yodoformo que se
utilizan como antisépticos; puesto que estos productos pueden alterar su estructura.
b) Mutación
Pueden alterar la secuencia genética en pro de su patogenicidad, pudiendo ser más
patógenos (más virulentos).
c) Parásito
Es un parásito obligado, porque tiene la capacidad de desencadenar una enfermedad.
Capaces de replicarse únicamente en el interior de una célula hospedadora, por lo general
valiéndose de sus mecanismos de replicación genética.
3. CLASIFICACIÒN DE LOS VIRUS
Los virus podemos clasificarlos de varias maneras o criterios, que pueden ser según su: forma,
su envoltura, su material genético, según a los seres vivos que invaden y según a las células que
invaden.

3.1 SEGÚN SU FORMA

Los virus pueden presentar diferentes formas así, por ejemplo:
a) Helicoidal
Tienen forma de hélice, es de manera tubular con una cavidad central hueca en donde se
aloja el material genético. El nucleocápside es tubiliforme y en espiral; estos virus son
exclusivos de las plantas (Ej. El virus del mosaico del tabaco) y el material genético lo
almacenan en forma de ADN.
b) Icosaédrico
Tienen la forma de icosaedro, este tipo de virus puede tener ADN o ARN, este tipo de virus
ya no afecta a plantas sino a animales. (Ej. En humanos: el Adenovirus, virus del herpes,
virus de la polio).
c) Compleja o mixta
Significa que combina un fragmento helicoidal la parte inferior o la parte de la cola y con
un fragmento icosaédrico que suele ser la cabeza, los virus mixtos pueden tener tanto ADN
como ARN también. En este caso es frecuente encontrarlos parasitando bacterias
(típicamente son bacteriófagos). La parte de la cola se emplea a modo de jeringa para
inyectar a la célula el material genético del virus.
d) Circular
Suele ser redonda teniendo una base, una cápside, pero es un virus con una envoltura,
parece una bola por eso es circular, el hecho que tiene envoltura también hace que el tipo
de virus circulares tengan proteínas.
3.2 SEGÚN SU ENVOLTURA
a) Envueltos (virus cubierto)
Estos virus presentan envoltura (doble capa) de naturaleza lipídica que proviene de la célula
infectada, o sea lo extrae (arranca) de la misma membrana celular de la célula hospedera.
Esa misma capa lipídica presenta proyecciones en forma de espículas (de naturaleza
 glicoproteica) que es utilizada para la fijación e inocular su material genético dentro de una
nueva célula hospedera a ser infectada (Ej. Virus de la gripe, el SIDA, el SARS-CoV-2,
este último es el coronavirus que está causando una pandemia en la actualidad).
Estos virus generalmente presentan dos capas: La primera se denomina envoltura
superficial. La segunda que es más interna se denomina envoltura transmembranal.
Estos virus envueltos sobreviven menos al ambiente y dependen del contacto de las
personas y de las secreciones.

b) Desnudos
Son los virus sin envoltura. Estos virus sobreviven más al ambiente en comparación a los
virus con envoltura.
3.3 SEGÚN SU MATERIAL GENÉTICO
De acuerdo al ácido nucleico pueden clasificarse en:
a) Ribovirus
Se denominan así, si tienen ARN; son aquellos virus que tienen ácido ribonucleico ya sea
de cadena simple (monocatenarios) o doble (bicatenarios) y pueden replicarse directamente
en el citoplasma celular, sin necesidad de alcanzar el núcleo de la célula invadida. ej. Virus
de la poliomielitis, hepatitis A, SIDA, fiebre amarilla, dengue, rabia, sarampión, gripe.
b) Desoxirribovirus
Son denominados así, si presentan ADN; son aquellos virus que poseen en su interior ácido
desoxirribonucleico, ya sea de cadena simple (monocatenarios) o doble (bicatenarios).
Necesitan introducir dicho ADN al núcleo de la célula para poder iniciar su replicación Ej.
Virus de la viruela, herpes, adenovirus, hepatitis B.
3.4 SEGÚN A LOS SERES VIVOS QUE INVADEN
a) Antropófagos, son los que parasitan a los humanos
b) Zoófagos, son los virus que parasitan a los animales.
c) Fitófagos, los que parasitan a las plantas.
d) Bacteriófagos, los que parasitan a las bacterias.
e) Ficófagos, los que parasitan a los hongos.
3.5 SEGÚN A LAS CÉLULAS QUE INVADEN
a) Neurotrópicos, son los que atacan a células nerviosas (Ej. Poliomielitis).
b) Dermatotrópicos, son los que atacan a las células de la piel (Ej. Sarampión).
c) Neumotrópicos, son los que atacan a las células del pulmón (Ej. Neumonía).
d) Linfotrópicos, son los que atacan a los linfocitos (Ej. SIDA)
e) Viscerotrópicos, son los que atacan a las células de las vísceras (Ej. Hepatitis).

4. ESTRUCTURA DEL VIRUS

El virus estructuralmente está constituido por:
a) Cápside
 La cápside es una cubierta proteica, constituida por capsómeros (grupo de moléculas
proteicas). Vale decir un capsómero es una proteína, por lo que una cápside es un grupo de
capsómeros (moléculas de proteínas) que se auto ensamblan para formar la cápside.
b) Ácido nucleico
El ácido nucleico del virus puede ser: ARN o ADN (nunca los dos al mismo tiempo) que
es el material genético (que es el genoma) para producir (sintetizar) las proteínas. Este
material genético generalmente se ubica en la parte central (llamado también CORE).
Además, están las enzimas que van a permitir la replicación de los virus.
En algunos virus el ácido nucleico se va encontrar dentro de la cápside, formando ambos
el nucleocápside (Ej. El virus del tabaco).
c) Envoltura
Algunos virus a pesar de presentar la cápside y ácido nucleico presentan envoltura (capa
lipídica); se van a llamar virus cubierto.
Otros virus presentan solo cápside y ácido nucleico (sin envoltura); se van a llamar virus
desnudo.
5. CICLOS REPLICATIVOS DEL VIRUS
Los ciclos replicativos son:
5.1 CICLO LITICO
Este proceso necesita de una célula hospedera que le facilita energía al virus para sintetizar sus
nuevos ácidos nucleicos y sus capsómeros, para que el virus pueda replicarse. Para reproducirse
va destruir (lítico – lisis) a la célula hospedera. Este ciclo es el más destructivo (más agresivo)
porque acaba con la lisis, lo hace reventar la célula. Son virulentos (que llevan a la muerte). El
ciclo presenta las siguientes fases:
a) Adsorción o Fijación
El virus tiene en su cubierta proteínas que sirven para reconocer y anclarse a la membrana
plasmática de la célula hospedera de manera estable, uniéndose a los receptores de dicha
membrana (fijación).
b) Penetración o inyección
El virus inyecta su material genético (ácido nucleico) a la célula hospedera, cuando mucho
alguna enzima, quedando la cápside en el exterior. Otros virus penetran íntegros y por
endocitosis a la célula.
c) Multiplicación
Esta es una fase de actividad frenética. Donde el material genético (ácido nucleico) hace
colapsar la actividad de la célula hospedera, la detiene y la aprovecha para su bien, haciendo
que los ribosomas cumplan su función para el virus, utilizando los orgánulos de la célula.
El ácido nucleico viral se replica (copias de su material genético) utilizando las enzimas y
nucleótidos de la célula hospedera donde se sintetizan capsómeros, o sea forma la cápside
utilizando las enzimas y aminoácidos de la célula hospedera.
d) Ensamblaje
En el ensamblaje lo que sucede es que los capsómeros y los ácidos nucleicos sintetizados,
que se encuentran en gran cantidad forman y se ensamblan los nuevos virus afectando a la
célula parasitada que acaba reventando y muerte de dicha célula. Lo que permite la
liberación de gran cantidad de viriones.
e) Liberación

Luego de ser ensamblados salen rompiendo la célula, forman vesículas en las membranas
pareciéndose a una gemación o destruyendo a la célula de forma lítica. Liberando gran
cantidad de viriones al medio extracelular que buscaran infectar una próxima célula.
5.2 CICLO LISOGÉNICO
Este ciclo es diferente, es más tranquilo (no tan agresivo); algunos virus en lugar de iniciar un
ciclo lítico, incorporan su ácido nucleico al ADN celular (lisogenia). A estos virus se los conoce
como prófagos o provirus (virus atenuado que no destruye la célula hospedera). El virus
permanece en estado de latencia en todas las células infectadas hasta que se produzca un
estímulo capaz de despertar a los prófagos que iniciaran un ciclo lítico. Este ciclo lisogénico
presenta las siguientes fases:

a) Adsorción
El virus debe reconocer la célula que va parasitar a través de unas proteínas que tiene el
virus en su superficie para fijarse en los receptores en la membrana de la célula hospedera.
b) Penetración
El virus inyecta su material genético (ácido nucleico) quedando fuera su cápside.
c) Integración (lisogenia)
El ácido nucleico viral se incorpora al ADN de la célula hospedera y se convierte en un
provirus o prófago que es un virus en estado de latencia.
d) Multiplicación
El provirus (atenuado) incorporado se replica en el ADN de la célula hospedera. Esta célula
continúa reproduciéndose como si no pasara nada, lo cual beneficia tremendamente a este
virus que está en versión profago en el cromosoma de la célula. El virus para replicarse no
destruye (no lisis) la célula hospedera no son virulentos; pero puede haber un cambio de
las condiciones externas donde está la célula hospedera, esta es afectada; pasando del ciclo
lisogénico (suave) al ciclo lítico (duro); que como su nombre indica, acaba con la lisis, con
la ruptura de la célula parasitada.
Por lo tanto, este ciclo a veces puede volverse peor, en cualquier caso, la fase de adsorción
y penetración son compartidos con el ciclo lítico, y el ciclo lisogénico es el que marca la
diferencia.