LA ECONOMIA COMO CIENCIA
PROPÓSITO: Los estudiantes comprendan que la ciencia económica, es una ciencia
que estudia la actividad económica o cómo se utilizan los recursos limitados para
satisfacer las necesidades ilimitadas que requiere el ser humano.
LA ECONOMÍA COMO CIENCIA
La economía es inherente en toda la naturaleza
del ser humano, las personas tomamos
decisiones económicas casi de manera
permanente, pues todos los días elegimos que
consumir, reproducir o como invertir.
Empezaremos por definir la razón de ser de la
ciencia económica, esto es, la escasez, su
relación con las necesidades humanas y con la
elección; comprenderemos por que se dice que
la economía es una ciencia social;
explicaremos su importancia al estudiar que son los bienes y el consumo y realizaremos un análisis
de los procesos y actividades económicas.
¿Qué es la economía?
La Economía es una ciencia social porque se ocupa del
estudio de los seres humanos, su naturaleza, sus
actividades, sus instituciones y su comportamiento.
Se dice que la economía es la más vieja de las artes y
la más joven de las ciencias. Desde los albores de la
humanidad las personas se han enfrentado al problema
fundamental de la escasez de recursos en comparación
a sus necesidades y, por tanto, han tenido que tomar
decisiones económicas, dando prioridad a unos bienes
sobre otros. Sin embargo, como ciencia, la economía no nació hasta el S.XVIII de la mano de
Adam Smith considerado como el padre de la economía.
Los fundamentos de la economía
Una de las preocupaciones más importantes del ser humano está relacionada con la solución de
sus principales carencias y con el logro de mejores niveles de vida y bienestar. En este sentido
gran parte de sus conductas y decisiones están dirigidas a satisfacer sus necesidades.
La escasez y las necesidades humanas
La satisfacción de las necesidades no siempre es fácil, las necesidades son infinitas pues el ser
humano nunca está satisfecho con lo que tiene, sus expectativas o deseos parecen estar
creciendo siempre y los recursos parecen ser siempre escasos.
Por ejemplo: si un chico desea ir al cine y
luego tomar helados, pero sabe que cada una
de estas actividades tiene un costo de 20
soles y el solo cuenta con el dinero para
realizar una, deberá tomar una decisión.
La necesidad es la sensación de una de
carencia unida al deseo de satisfacerla, por
ejemplo: la sed, el hambre, el frio, el afecto
etc. Las necesidades no se crean,
simplemente existen por que son parte
inherente del ser humano. El deseo, en
cambio es ligeramente distinto a la necesidad,
pues es algo que las personas podemos
impulsar voluntariamente o crear. El deseo es
una necesidad que toma la forma de un producto determinado; por ejemplo, cuando se necesita
calmar la sed y se desea una raspadilla.
Cuando las necesidades y deseos se transforman en intenciones de compra en los mercados de
los productos o servicios que las satisfacen, surge el concepto de demanda.
Elección y costo de oportunidad
La escasez nos obliga a las personas a priorizar y a tomar decisiones sobre que necesidades
satisfacer primero y con que bien o servicio hacerlo. Cada vez que decidimos satisfacer una
determinada necesidad, seguramente tendremos que dejar de lado o al menos, postergar la
satisfacción de otra necesidad. Por ejemplo: cuando decidimos satisfacer nuestra de necesidad
de educación y estudiar para el examen, estamos dejando de lado la posibilidad de ir al cine, estar
con los amigos o salir a comer.
Un ejemplo a otro nivel podría ser que el Estado decida utilizar los recursos para construir un
puerto en el norte del país en lugar de continuar la construcción y ampliación de una carretera del
sur.
Lo que dejamos de lado cuando elegimos satisfacer una determinada necesidad se conoce en
economía como el costo de oportunidad. Así nuestro costo de oportunidad de estudiar para el
examen es no ir al cine, o en caso del estado, el costo de oportunidad es tener menos carreteras.
Por este motivo, las decisiones económicas deben ser concienzudas y responsables, ya que no
se trata solamente de elegir lo que
queremos, pues nuestra decisión
personal puede influir en el estado de
bienestar de otras personas.
Un concepto directamente
relacionado con el problema
económico es el de la eficiencia. La
eficiencia es el logro de resultados o la
satisfacción de la mayor cantidad de
necesidades con la mayor cantidad de
recursos posibles.
Necesidades y Economía
Una necesidad es la mejor sensación de carencia de algo y su satisfacción ayuda a mejorar la vida
de las personas. Las necesidades son infinitas y de distinta naturaleza; pueden ser afectivas,
religiosos, fisiológicas, económicas etc.
Tipos de Necesidades:
Las decisiones económicas tienen un costo de oportunidad y por este motivo es sumamente
importante priorizarlas. Una manera es ordenando nuestras necesidades clasificándolas por su
prioridad y por su esencia.
A) Por su prioridad:
Primarias o vitales: son las necesidades que se consideran imprescindibles para que el hombre
pueda vivir, por ejemplo; la vivienda, vestimenta, la alimentación, el descanso. Etc.
La alimentación es una
necesidad primaria
Secundarias o generales: son necesidades que se relacionan con la calidad de vida humana,
por ejemplo; leer, estudiar, divertirse, practicar, deportes etc.
La recreación es una parte
importante de nuestras vidas
Superfluas o suntuarias: son las necesidades que ayudan a satisfacer el placer o el ego, por
ejemplo; adquiriendo bienes de lujo como ropa de marca, joyas, licores importados, autos
modernos etc.
Las necesidades suntuarias
surgen luego de satisfacer los
demás.
B) Por su esencia:
Materiales: son las que están relacionadas con las necesidades físicas, por ejemplo, alimentación,
descanso, etc. Se satisfacen normalmente con bienes.
La alimentación es una
necesidad material.
Espirituales: son las que se relacionan con la vida interior o psicológica de las personas, por
ejemplo, educación, arte, etc. Se satisfacen normalmente con servicios.
La educación es una
necesidad espiritual.
Características de las necesidades:
- Son ilimitadas en número: con la evolución del ser humano aparecen nuevas
necesidades. Así, mientras haya mas desarrollo y progreso en el mundo, las necesidades
se van incrementando.
- Son limitadas en capacidad: tenemos topes en la satisfacción de una necesidad, por
ejemplo, la sensación de hambre y la necesidad de comer es saciada al ingerir una
cantidad determinada de alimentos.
- Son concurrentes: se nos presentan varias veces a la vez y debemos establecer un
orden para satisfacerlas, por ejemplo, después de hacer deporte tenemos sed y queremos
bañarnos.
- Son complementarias: para satisfacer una necesidad debemos satisfacer antes otras
que son indispensables para la siguiente, por ejemplo, la necesidad de estudiar economía
hace que tengamos la necesidad de tener libros sobre el tema.
- Son sustitutas: podemos reemplazar una necesidad por otra de forma o total porque
podemos satisfacer las necesidades de diferentes maneras, por ejemplo, si tenemos sed,
podemos satisfacer dicha necesidad tomando un vaso de gaseosa, chicha o agua.
- Tienden a fijarse: podemos tener una nueva necesidad, satisfacerla y luego convertirla
en habito o en un vicio, por ejemplo, consumir cigarrillos.
- Varían en intensidad: las necesidades se nos presentan con mas o menos intensidad en
diferentes momentos, por ejemplo, podemos tener mas sed luego de jugar futbol que
después de almorzar.
La pirámide de Maslow
Abraham Maslow fue un psicólogo y humanista estadounidense que estudio las necesidades
humanas. Partió de la base de que estas necesidades explican el comportamiento humano, debido
a que las personas actúan únicamente para satisfacer sus necesidades.
Para Maslow, las necesidades están jerarquizadas (de ahí su clasificación se conozca como la
pirámide de Maslow). Por ello, las dividió en dos categorías:
Necesidades básicas: corresponden a los cuatro primeros niveles de la pirámide.
Necesidades de autorrelacion: se encuentra en el quinto nivel o superior y son conocidas como
las necesidades de motivación de crecimiento o necesidad de ser.
