MINERALES Y ROCAS DE BOLIVIA
Un mineral es una sustancia solida inorgánica de origen natural que posee una
estructura química definida, miasma que le confiere características fisicoquímicas
particulares, generalmente es el anión de un metal el grupo dominante, y de
acuerdo a este se clasifican los minerales. Muchas de las rocas están compuestas
por agregados de diversos materiales. La extracción de minerales de las rocas se
denomina minería.
La importancia de estos materiales radica en que muchos de los objetos de uso
cotidiano, son usados por miles de personas como joyería y ornamentación,
inclusive algunos alcanzan precios exorbitantes. Por otra parte, la minería provee
de trabajo a comunidades enteras.
Bolivia se ha destacado de entre los países de Sudamérica en materia minera. Los
principales minerales explotados son el oro, plata, cobre, zinc, plomo, yeso, veta,
entre otros.
CLASIFICACIÓN
Elementos nativos
Sulfuros y Sulfosales
Óxidos e hidróxidos
Haluros
Carbonatos, nitratos y boratos
Sulfatos y cromatos
Wolframatos y molibdatos
Fosfatos, arseniatos y vanadatos
Silicatos.
Grupo I Elementos nativos
A esta clase pertenecen aquellos minerales compuestos básicamente por un único elemento
químico. Solo unos 20 elementos de la tabla periódica han sido encontrados en la naturaleza
en estado nativo. Estos elementos se dividen en tres subclases: los metales, los semimetales y
los no metales.
Son un grupo poco numeroso con propiedades muy dispares, desde los muy blandos como el
azufre hasta los de extremada dureza como el diamante, mineral mas duro que se encuentra
en la naturaleza.
Grupo II. Sulfuros
Pertenecen a esta importante clase aquellos minerales formados por combinaciones no
oxigenadas de metales o metaloides con azufre (o bien con As, Sb, Se y Te), de modo que se
incluyen también arseniuros, antimoniuros, seleniuros y telururos, así como sulfosales
(sulfuros dobles de un metal y un metaloide).
La mayoría de estos minerales son opacos, tiene un elevado peso específico y presentan un
brillo metálico característico. En general, son buenos conductores del calor y de la electricidad.
Muchos sulfuros y sulfosales tienen interés económico por tratarse de menas metálicas, como
calcopirita (Cu), esfalerita (Zn), galena (Pb), etc.
Grupo III. Haluros
Los haluros o halogenuros son minerales compuestos por metales que se combinan con uno
de los elementos halógenos: flúor, cloro, bromo y yodo. De los más comunes son la halita
(NaCl) y la fluorita (CaF2).
Grupo IV. Óxidos e hidróxidos
A este grupo pertenecen los minerales que están formados por una red de átomos de oxígeno
con átomos de metales y semimetales en los espacios intermedios. A este grupo pertenecen el
cuarzo, el rubí, el zafiro, la magnetita, la pirolusita, goethita, limonita.
Grupo V. Carbonatos
Este grupo tiene como estructura química básica un átomo de carbono en medio de un
triángulo formado por tres átomos de oxígeno ( CO3 ), esta unidad básica se combina
con un metal o semimetal.
Estos minerales forman un importante grupo en la corteza terrestres, los más
destacados son: calcita, aragonito, siderita, dolomita, azurita y malaquita.
Grupo VI. Sulfatos
Los sulfatos son minerales compuestos por azufre (S) y oxígeno (O). Todos los
minerales que forman parte de este grupo contienen un grupo SO4.
El yeso y la baritina son los más frecuentes del grupo, pero la mayoría son raros.
Grupo VII. Fosfatos
Los minerales que forman parte de este grupo contienen fósforo (P) y oxígeno (O) en una
proporción de 1:4, con fórmula PO4, forman una unidad que se combina con otros elementos.
Algunos de estos minerales son la piromorfita, el apatito, libethenita y la turquesa.
Grupo VIII. Silicatos
Son el grupo de los minerales más importante y representan el 25% de todos los minerales
conocidos. Todos los silicatos contienen silicio (Si) y oxígeno (O), se organizan para formar
tetraedros estructurales. A este grupo pertenecía el cuarzo, pero en la actualidad se le incluye
en el grupo de los óxidos, forman parte del grupo los feldespatos, micas (moscovita, biotita,
lepidolita), turmalina, epidota, estaurolita.
